一個(gè)面白無(wú)須的男子急匆匆走出大門(mén)，因?yàn)樽叩眉保铧c(diǎn)和朝面走來(lái)的華服男人撞了個(gè)滿(mǎn)懷。
「你沒(méi)長(zhǎng)……」眼啊？華服男人正要叱罵這不長(zhǎng)眼睛的莽撞家伙，「啪嗒」一聲，一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋子掉下來(lái)，正好落在他腳邊。
咦？這不是凌易的錢(qián)袋子嗎？
華服男人眼尖的認(rèn)出錢(qián)袋上熟悉的花紋。
凌易的錢(qián)袋子怎么會(huì)落到這家伙手里？莫非光天化日之下，莊子里竟然出現(xiàn)賊了？可──賊不都是攀墻入戶(hù)的嗎？怎么這男子竟堂而皇之的穿堂入戶(hù)……
裴安陽(yáng)正要開(kāi)口叱問(wèn)，鼻端忽然聞到一種奇怪的味道。
「這位爺，對(duì)不住您了�！拱啄樐凶由硢≈ぷ拥狼福奔睋炱鸬粼诘厣系腻X(qián)袋子，也不待他回答，就匆匆離開(kāi)了。
這公鴨似的嗓子、唯唯諾諾的樣子，還有身上那股奇怪的味道，只能有一種解釋�？伤氩幻靼装�！凌易怎么會(huì)和宮里的太監(jiān)攪和在一起？
華服男人望著白臉男子的背影直發(fā)怔。
「裴、裴爺，您來(lái)了�。 箍撮T(mén)的小廝看見(jiàn)他在門(mén)外，趕緊出聲招呼。
「嗯�！谷A服男人──裴安陽(yáng)嘴里應(yīng)著，心里卻暗暗咒罵，這凌易還真是要錢(qián)不要命！
「凌爺正在里頭等您呢！」小廝恭敬道。
裴安陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，一走進(jìn)內(nèi)堂，就見(jiàn)凌易盯著鋪在桌上的一塊破布端詳，專(zhuān)注得就連他進(jìn)來(lái)了都沒(méi)抬頭。
「喂，你是嫌命太長(zhǎng)了嗎？居然連宮里的太監(jiān)都敢勾搭！」裴安陽(yáng)一見(jiàn)他便罵道。
「哦～～被你認(rèn)出來(lái)了�！乖�(huà)里毫無(wú)悔改之意。
「那股腐爛的味道，就連瞎子都能認(rèn)出來(lái)！」他滿(mǎn)不在乎的模樣讓裴安陽(yáng)更加氣急敗壞。
「哼哼！」凌易從鼻子里哼兩聲。
「凌易，我可警告你，別攪和到皇宮里去，小心連命都玩沒(méi)了！你不愛(ài)惜自己的性命也就罷了，別將別人的命也一起賠進(jìn)去�！古岚碴�(yáng)胸中怒火騰騰的。
「安陽(yáng)，我從不知道你有被害妄想癥！」凌易站起來(lái)拍拍他的肩膀，假意道。
「我有被害妄想癥？你才有自我毀滅的傾向咧！」裴安陽(yáng)反擊回去。
凌易也不生氣，只顧著把玩手里的破布。
「一塊破布有什么好看，值得你瞧這么仔細(xì)？！」裴安陽(yáng)見(jiàn)他一副滿(mǎn)不在乎的樣子，氣得抓起那塊破布，「嘶」一聲將它撕成兩半。
「一百兩白銀。」凌易嘆息一聲。
「一百兩白銀？你、你說(shuō)這塊破布值、值一百兩？凌易，你該不是發(fā)昏了吧？！」裴安陽(yáng)先吃了一驚，隨即大笑起來(lái)。
「哦！你覺(jué)得鰲拜鰲大人身上的布頭不值一百兩白銀嗎？」凌易挑起濃眉，戲謔的道。
「一品顧命大臣什么時(shí)候變成這么清廉的人了？」裴安陽(yáng)有樣學(xué)樣，挑起眉諷笑道。
整個(gè)京城里誰(shuí)不知道，自從小皇帝登基之后，四位顧命大臣掌握了實(shí)質(zhì)的皇權(quán)，而鰲拜就是其中之一。
如今，不但鰲拜本人炙手可熱，就連他家的奴仆也是水漲船高。裴安陽(yáng)心忖，就算鰲拜府里最低下的奴仆也不會(huì)穿這等褪色的舊衫。
「哈哈！沒(méi)想到你也有孤陋寡聞的時(shí)候，竟然連鰲大人官服褪色這等大事都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，哈哈哈哈……」凌易大笑著拿過(guò)他手里的破布。
「鰲大人的官服褪色了？」裴安陽(yáng)悚然一驚。
依鰲拜如今顯赫的地位以及他睚眥必報(bào)的個(gè)性，這問(wèn)題甚至比小皇帝的龍袍褪色更為嚴(yán)重咧！
「是�。《疫�是在翰林宴上發(fā)生的事。一幫人正在作詩(shī)稱(chēng)贊鰲大人，突然天降甘霖，才淋了一小會(huì)兒雨，鰲大人的光鮮官服居然在眾目睽睽之下褪色了！」想起太監(jiān)生動(dòng)的描述，凌易至今還是忍不住想笑。
「鰲大人那時(shí)一定很難堪�！古岚碴�(yáng)若有所思�！改枪俜噬氖虑楝F(xiàn)在怎么樣了？」
「自然是牽連甚廣了。聽(tīng)說(shuō)為了這事已經(jīng)關(guān)了不少人，織造局里的人更是個(gè)個(gè)急得像熱鍋上的螞蟻�！沽枰仔Φ蒙衩�。
「兜了一大圈子，你究竟想說(shuō)什么？」裴安陽(yáng)有些失去耐性。
「別告訴我你這聰明的裴爺竟沒(méi)看出機(jī)會(huì)來(lái)了。我看��！你是在脂粉堆里待久了，除了鼻子之外什么都不靈了吧！」凌易嘲諷的說(shuō)。
「既然知道我除了鼻子之外什么都不靈了，你凌大爺、凌大商人還找我做什么？」裴安陽(yáng)悻悻然。
「別告訴我你不知道這樁生意的利潤(rùn)會(huì)有多大�！沽枰椎难劾镩W過(guò)勢(shì)在必得的銳光。
自從順治帝重整江南織造局后，后宮的服飾以及官員的官服統(tǒng)統(tǒng)交由三織造來(lái)承辦。而對(duì)于那些以織染為業(yè)的商家來(lái)說(shuō)，就等同喪失了一塊利益絕佳的市場(chǎng)。
這次的官服褪色事件固然讓織造局的人倒了大楣，卻也給他們這些一直覬覦這塊大餅的商人們提供了絕佳的契機(jī)。
「你以為自己爭(zhēng)得過(guò)那些老字號(hào)商家嗎？」
不是裴安陽(yáng)愛(ài)潑凌易的冷水，實(shí)在是比起那些動(dòng)輒有數(shù)百年歷史的老字號(hào)來(lái)說(shuō)，他們?cè)诳椚具@一行才剛?cè)腴T(mén)呢！
「爭(zhēng)不過(guò)也得爭(zhēng)�！顾挪灰獙⑦@塊誘人的大餅拱手讓人呢！
「你該不會(huì)忘記去年年終盤(pán)點(diǎn)時(shí)，我們凌記織染行是凌記里唯一虧損的商號(hào)吧？」裴安陽(yáng)冷冷的提醒道。
「就是因?yàn)檫@樣我才要去江南。」凌易理所當(dāng)然的說(shuō)。
「你要去江南？」
「對(duì)，所以我才找你來(lái)嘛！」凌易朝他眨眨眼，「一會(huì)兒我會(huì)交代帳房，我不在的時(shí)候就將那些帳簿交到你那里�！�
「啥？我、我、我這里？」大驚失色之下，裴安陽(yáng)竟連人帶椅摔了個(gè)人仰馬翻。
「我說(shuō)米蟲(chóng)裴大公子，你可忘了自己還有一個(gè)身分──凌記的二當(dāng)家！」凌易沒(méi)好氣道。
「我、我哪會(huì)忘啊～～」裴安陽(yáng)打哈哈，「小的我一定鞠躬盡瘁、死而后已，絕不讓凌記在大當(dāng)家你離開(kāi)的時(shí)候倒閉。」
倒了凌記，他要去哪里拿大把大把銀子逍遙快活呢？沖著這原因，他拚了一條小命也要使勁撐住��！
「對(duì)了，你去江南做什么？」裴安陽(yáng)終于想起自己該問(wèn)問(wèn)他去江南的目的。
「你不是說(shuō)我們凌記織染行爭(zhēng)不過(guò)那些老字號(hào)商家嗎？」
「本來(lái)就是�！�
「江南既然號(hào)稱(chēng)是織染之鄉(xiāng)，必定會(huì)有民間高手隱身其中�！�
「話(huà)雖說(shuō)得不錯(cuò)，可是你在江南人生地不熟的，天大地廣外加沒(méi)線(xiàn)索，就算有民間高手在，你也無(wú)從找起��！再說(shuō)，就算真有所謂的民間高手，不早被其他商號(hào)請(qǐng)了去，哪還輪得到你這個(gè)外來(lái)人摻一腳�！�
「有錢(qián)能使鬼推磨，我就不信這世上有用錢(qián)買(mǎi)不到的東西�！古岚碴�(yáng)的一堆借口，招來(lái)凌易的狠狠一瞪。
「好好好，算我怕了你�！古岚碴�(yáng)舉起雙手做投降狀，「你打算什么時(shí)候出發(fā)？」
「明天就走�！�
「你就放心的去吧！京里的事一切有我。」看出他心意已決，裴安陽(yáng)只得承諾道。
「嗯�！沽枰c(diǎn)點(diǎn)頭。
「咦？這是什么？」裴安陽(yáng)忽然瞥見(jiàn)他的腰帶褶里似有絢麗光影一閃即逝，想伸手去碰。
「喂，你別毛手毛腳的……」
凌易才要拍開(kāi)他的大毛手，卻已晚了一步，本就脆弱的絲繩被這一扯斷成了兩截，一個(gè)精致的小東西掉到地上。
那是──荷包？！
裴安陽(yáng)眼睛一亮。
「都叫你別亂碰了，你還──」凌易第一時(shí)間揀起那荷包，愛(ài)惜的拍去上面沾染的灰塵。
「你該不會(huì)是和哪家閨女私訂終身了吧？！」興奮之下，裴安陽(yáng)一陣急吼怪叫的。
「你才和鬼私訂終身了咧！」他沒(méi)好氣的回。
「呸呸呸，童言無(wú)忌、童言無(wú)忌�！古岚碴�(yáng)大為緊張，邊朝四面拜了拜，邊用口水消毒。
「安陽(yáng)，你別在意我的話(huà)，我沒(méi)有惡意的。」見(jiàn)他這么緊張，凌易不禁有些內(nèi)疚。
「我當(dāng)然知道�！惯@回輪到裴安陽(yáng)趾高氣揚(yáng)了。
「你也過(guò)來(lái)看看�！沽枰讓⒑砂p輕擱在桌上。
「我的眼睛很好，站在這里就可以看得清楚了。」裴安陽(yáng)打了個(gè)寒噤，拒絕靠近。
明眼人──比如他，一眼就能看出這荷包至少有二十幾年的歷史了，恐怕當(dāng)年那繡荷包的妙齡少女，也已變成了雞皮鶴發(fā)的老嫗了。這些年戰(zhàn)爭(zhēng)紛亂，說(shuō)不定那繡荷包的主人早就不在人世了呢！
想到這，裴安陽(yáng)又忍不住打了個(gè)寒噤。
「這是前明宮中之物，我花了大把銀子才弄到手�！沽枰仔⌒囊硪淼拇蜷_(kāi)荷包，指著隱秘的角落道：「這里還有字呢！我認(rèn)得這是前明織造府的專(zhuān)用印記，還有工匠的姓氏和籍貫�！�
按照前明的規(guī)定，織造匠人會(huì)將姓氏和籍貫等留在所制物品的隱秘處，一旦品質(zhì)發(fā)生問(wèn)題時(shí)，就會(huì)根據(jù)所留資料找到相關(guān)人等嚴(yán)懲。
裴安陽(yáng)湊過(guò)去一看，果然在那上面發(fā)現(xiàn)一個(gè)小小的「薛」字，還有「織里」二字。更讓他驚訝的是，這荷包上的精致花紋居然不是用繡的，而是用染的！
雖然經(jīng)過(guò)幾十年的歲月，四面邊角都有些磨損了，可是荷包的顏色不但沒(méi)有因此而黯淡，甚至比在現(xiàn)今市面上看到的那些織物還要亮麗許多。
「這是……」像要驗(yàn)證自己的眼睛沒(méi)有看錯(cuò)似的，裴安陽(yáng)不自覺(jué)的伸手摸了摸荷包的表面。
「這就是我要去江南的原因�！沽枰总P躇滿(mǎn)志，「我已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，這個(gè)姓薛的染匠并沒(méi)有被現(xiàn)在的江南三織造收編。」
只要能找到這名染匠，就等于找到一棵屹立不搖的搖錢(qián)樹(shù)……哈哈哈～～他已迫不及待想看見(jiàn)他的凌記織染行凌駕同行之上的風(fēng)光景象了。
「可、可是……」裴安陽(yáng)遲疑著不知該不該說(shuō)。
難道凌易就沒(méi)想過(guò)這名染匠沒(méi)被收編的原因，很可能是已經(jīng)死在戰(zhàn)亂里了嗎？裴安陽(yáng)很想提醒他這點(diǎn)，可看凌易那興奮的樣子，又不忍心潑他冷水。
「我已經(jīng)等不及了！」凌易越想越激動(dòng)，跑到門(mén)口沖著外面叫道：「通寶，準(zhǔn)備行李，我們馬上出發(fā)去江南！」
「是，爺！」院子那頭傳來(lái)他的貼身小廝錢(qián)通寶的應(yīng)答聲。
「你不覺(jué)得這么做有些……」魯莽嗎？裴安陽(yáng)還想勸他，卻發(fā)覺(jué)背后有一陣風(fēng)卷走。
算了……他決定了，今晚就到春風(fēng)樓的春暖姑娘那兒歇一宿，就當(dāng)是自己受苦受難前最后的狂歡吧！
另一邊，凌易已帶著他的小荷包和他的貼身小廝，踏上前往江南之路。
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湖州府，織里。
寧?kù)o的午后，秋日的暖陽(yáng)照在農(nóng)家小院里，散發(fā)出一種慵懶的味道。秋風(fēng)吹送，曬在后院竹竿上的各色彩布隨風(fēng)飄揚(yáng)，煞是好看。
茅草搭成的簡(jiǎn)易草棚里燃燒著柴禾，柴禾上依次架著幾口大缸，藤黃、大紅、靛藍(lán)……各色染料熱氣騰騰的，將草棚里──不，將整個(gè)小院籠罩在混合著染料清香的獨(dú)特霧氣里。
染匠們都知道，配方和溫度是能否染好色的關(guān)鍵。如果配方不對(duì)，色澤就會(huì)齷齪難看；如果溫度不對(duì)，就可能出現(xiàn)偏色、掉色的現(xiàn)象，更嚴(yán)重的甚至連顏色都染不上。
染料的配方尚有大家公認(rèn)的方子，而如何掌控好溫度，就全看匠人們各自的手藝了。
薛紫染習(xí)慣的用一塊青棉布包住滿(mǎn)頭青絲，在熱騰騰的染缸前來(lái)回巡視著。她摸摸這個(gè)、探探那個(gè)，不時(shí)俯下身抽掉幾根柴禾或添上幾根，又用大木棍攪拌缸里的布匹和染料。
身為前明織造府首席染匠的獨(dú)生女，她已將父親的手藝學(xué)得差不多了，也因此，薛老爹才放心的出門(mén)去趕集。
雖然已是秋初，可是同時(shí)燃燒著好幾堆火的草棚里，溫度仍不下于酷暑。紫染柔和的小臉上不時(shí)有汗珠滾落，隨手一擦就渲染成一條條不規(guī)則的顏色，五彩斑斕，好像將天上的彩虹請(qǐng)進(jìn)了草棚里。
金色的陽(yáng)光穿透茅草頂?shù)目p隙，為簡(jiǎn)陋的草棚增添了幾分艷色，投射在紫染臉上，彷佛為沾著染料的清秀小臉鍍上一層金。
咦？這缸里的綠色不若往日的純正，看樣子爹的眼睛沒(méi)以前那么好了。
薛紫染一邊想著補(bǔ)救的法子，一邊又擔(dān)心爹那雙一熬夜就止不住流淚的眼睛。
「紫染，你爹他人呢？」驀的，籬笆外傳來(lái)村東花大嬸的大嗓門(mén)。
「爹趕集去了。大嬸，妳進(jìn)來(lái)坐坐吧！」紫染招呼道。
「那還真是不巧�！够ù髬鹜崎_(kāi)籬笆門(mén)，走進(jìn)干凈整潔的小院里。
「桌上有新泡的茶，還有些早上做的小點(diǎn)，大嬸若不嫌棄就吃點(diǎn)吧！」染布正到關(guān)鍵時(shí)刻，紫染的手腳忙碌著，嘴里仍殷勤的招呼。
「妳這孩子就是手勤嘴甜，哪個(gè)男人娶了妳可真是天大的福分啊～～唉！可惜我家福兒沒(méi)福氣娶妳。」花大嬸邊喝茶吃點(diǎn)心，還得邊說(shuō)話(huà)，嘴巴沒(méi)一刻是停下的。
「花大嬸說(shuō)笑了，大伙兒都在說(shuō)花大嬸家娶了個(gè)仙女似的媳婦兒呢！」薛紫染柔柔的道。
「什么仙女！我看這娶回家的不是媳婦兒，而是尊菩薩哪！使不得拍不得，咱還得供在神龕上呢！唉～～我這也是命苦，守寡一輩子，臨到老了還得服侍兒媳婦�！够ù髬鹱鲃�(shì)擦擦眼淚。
「其實(shí)福嫂子的心地很好，再說(shuō)，她不是才給福哥添了個(gè)白白胖胖的小小子嗎？」
「呵呵！我家蛋蛋長(zhǎng)得可好了，大大的眼珠子、白白胖胖的小身子……可真是人見(jiàn)人愛(ài)啊！」一提起金孫，花大嬸就滔滔不絕，全然不管同樣的話(huà)她已說(shuō)過(guò)幾百遍了。
「大嬸說(shuō)的是……嗯嗯……」紫染手上正忙著，也沒(méi)留神去聽(tīng)她的閑聊，只在嘴里不時(shí)的虛應(yīng)幾聲。
「哎喲！瞧我就只顧著吃，居然將正事給忘了�！够ù髬鸺傺b要打自己的嘴巴。
「哦……嗯……」
「這次我是來(lái)給妳做媒的�！�
鄉(xiāng)下地方也沒(méi)太多的規(guī)矩，往往一個(gè)家總共里外兩間屋子，中間只隔著扇破門(mén)或一塊薄薄的布簾。每每媒人在外間說(shuō)親，大閨女就坐在內(nèi)間「偷聽(tīng)」，有機(jī)會(huì)還能「偷看」到小伙子本人哩！
所以，花大嬸看薛老爹不在，徑自就向紫染說(shuō)親也是正常的。
「哦！」薛紫染嘴里應(yīng)著，實(shí)則心里在擔(dān)心：天色不早了，爹怎么還沒(méi)回來(lái)？該不是生意不好吧……
「隔壁村里有個(gè)小伙子喜歡妳，他娘就托我來(lái)說(shuō)親啦！這顧家小伙子我也算認(rèn)識(shí)，為人忠厚老實(shí)，不比咱家福兒差。而顧家的家世不差，爹娘也不是什么難侍候的人。我說(shuō)紫染，妳還真有福氣呢！」花大嬸極盡游說(shuō)之能事。
「哦～～啊……」糟了！她只顧著胡思亂想，一不留神，紅缸的火竟有些過(guò)了。
紫染手忙腳亂的抽柴，卻不小心燙到手指頭。
「紫染呀！大嬸的嘴皮子都快說(shuō)破了，妳倒也給我個(gè)回應(yīng)��！」花大嬸沉不住氣了。
「呃……」花大嬸到底說(shuō)了些什么？紫染不好意思說(shuō)自己根本就沒(méi)在聽(tīng)她說(shuō)話(huà)。
「妳也別跟大嬸哼哼哈哈的打馬虎眼啦！妳就放心吧！不是好買(mǎi)賣(mài)大嬸是不會(huì)介紹給妳的�！够ù髬鹨堰^(guò)世的丈夫是貨郎，所以她也同樣滿(mǎn)嘴的生意買(mǎi)賣(mài)，就連成親也成了她嘴里的買(mǎi)賣(mài)。
「真是好買(mǎi)賣(mài)？」聽(tīng)到買(mǎi)賣(mài)，紫染有些猶豫。
「那是當(dāng)然，大家都是同個(gè)村的，大嬸怎么會(huì)坑妳呢？」花大嬸將肥碩的胸脯拍得邦邦作響。
「那──好吧！」她暗自盤(pán)算了下，應(yīng)該還有余力接下這樁生意才對(duì)。
「好好好，同意了就好，同意了就好�。 够ù髬鹉樕闲﹂_(kāi)。
「大嬸，那價(jià)格的事……」
「錢(qián)的事妳就放心吧！一切包在大嬸身上。」紫染的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，花大嬸就截?cái)嗔怂�，笑呵呵道：「大嬸心里有�?shù)，一定不會(huì)讓妳家吃虧。」
「哦！那就麻煩大嬸了。」紫染感謝道。
「不麻煩、不麻煩，我這就和顧家說(shuō)去。」說(shuō)罷，也不等她回話(huà)，花大嬸邁著一雙小腳跑得飛快。
「欸，大嬸，妳還沒(méi)說(shuō)顧家想要……」什么顏色的布料？紫染下意識(shí)追出幾步，隨后想到染缸里的布料只染了一半。
此時(shí)正值關(guān)鍵時(shí)刻，稍有不慎就會(huì)功虧一簣，前面所費(fèi)的一番功夫也全都白搭了。再說(shuō)，布料中有一部分還是別家拿來(lái)加工的，如果染壞了，他們根本沒(méi)錢(qián)賠給人家。
一想到這，她趕緊掉頭沖回草棚。幸好才離開(kāi)不久，染缸里的溫度雖然低了點(diǎn)，卻仍在許可的范圍里。
當(dāng)下探溫、添柴、攪拌……紫染忙得根本沒(méi)空去想花大嬸剛才提的事了。
不知過(guò)了多久，籬笆外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
「爹��！你的腳還沒(méi)好，別跑得這么急呀……」紫染以為是爹回來(lái)了，抬頭一看，才發(fā)現(xiàn)急急跑來(lái)的不是爹，而是隔壁家的大牛哥。
「大牛哥，你要的那塊布料我已經(jīng)包好了，就放在屋里的桌上，你自己……」
「薛、薛家妹子，出事啦！」
「大牛哥你別急，有話(huà)慢慢說(shuō)，是你家出什么……」大事了嗎？紫染軟語(yǔ)安慰道。
「不、不是我家，是、是妳家，薛老爹他出事了！」大牛哥急吼吼的說(shuō)。
「什么？！我爹他出事了？」紫染手里的木棍「咚」一聲掉進(jìn)染缸里。
大紅色的染料濺了她一身，紅紅的，就像血……