北方人務(wù)實(shí)而勞動(dòng)，南方人富庶而繁華。
生活上雖然不同，但人性其實(shí)到哪里都是一樣的。
「苗堡主，我很希望能跟你做生意，但是你提出的價(jià)格跟張家牧場(chǎng)比較起來(lái)，每匹馬貴了三兩，這實(shí)在是差太多了。」林員外語(yǔ)氣有些為難，看著對(duì)面年輕人的眼神里閃爍著精明的算計(jì)。
坐在林員外面前的男子相當(dāng)年輕，他是北方「驛家堡」之主－－苗回。一身白衣儒生打扮，看起來(lái)知書達(dá)禮、舉止得宜，身形沒有北方人高大，反而似南方人那般文質(zhì)彬彬，相貌雖略嫌秀氣，卻是相當(dāng)英俊的。
林員外的話讓他露出一抹微笑。
「林員外，驛家堡做生意一向是童叟無(wú)欺，一分錢一分貨，跟你往來(lái)也有好幾年了，驛家堡的誠(chéng)信原則你應(yīng)該明白，如果可以便宜做交易，我當(dāng)然樂(lè)意提供你便宜的價(jià)格，這樣你買得開心，我們賣得也高興。其實(shí)我們兩家往來(lái)這些年的默契，我還給你打了折扣，這樣的價(jià)格，已經(jīng)是我們所能降的最極限了�！姑缁貞B(tài)度誠(chéng)懇，言詞不卑不亢。
「這樣啊……」林員外垂下眼，說(shuō)了半天，驛家堡就是不打算降價(jià)嘛！
「如果張家牧場(chǎng)所提供的馬匹能符合林員外的要求，價(jià)格便宜，員外打算和張家購(gòu)買，我也不能說(shuō)什么，只希望員外能審慎考慮，畢竟買了馬之后，你要作為運(yùn)送或代步的工具，或者轉(zhuǎn)賣到南方配種，這些馬匹都得要品質(zhì)有保證才行�！姑缁仡D了頓語(yǔ)氣，神情轉(zhuǎn)為輕松，自嘲地笑道：「瞧我實(shí)在是多此一舉，員外是老行家了，這些事你一定比我更明白，哪還需要我提醒呢？」
「是這樣嗎？」林員外聽得笑呵呵。
好聽話沒有人不喜歡聽，但要說(shuō)得有技巧，不讓人覺得是刻意在吹捧，而苗回顯然掌握住了其中的重點(diǎn)。
「當(dāng)然是這樣�！姑缁氐谋砬檗D(zhuǎn)為誠(chéng)懇�！鸽m然我對(duì)做生意很有興趣，但我畢竟才剛接手驛家堡的買賣，還有很多事要學(xué)習(xí)；當(dāng)然，這也要大家肯相信我，相信驛家堡做生意一貫的誠(chéng)信互惠，做生意，是希望彼此都能享受獲利的成果，而不是任何不愉快的結(jié)果，你說(shuō)是不是？」
「說(shuō)得好�！沽謫T外很贊同他的話，表情也轉(zhuǎn)成敬重。「本來(lái)我還不相信曹管家的話，現(xiàn)在和你談過(guò)話后，我終于知道曹管家為什么那么推崇你，愿意盡全力輔助你了，你的確不簡(jiǎn)單�！�
雖然年輕，卻一點(diǎn)也沒有盛氣凌人的氣息，也不因?yàn)轶A家堡在北方名聲大就自以為了不起，他謙和、恭讓，但該堅(jiān)持的原則卻不輕易動(dòng)搖，待人有禮、尊敬長(zhǎng)輩，這些特質(zhì)實(shí)在讓人很難不喜歡他。
比起張員外的兒子那副輕佻、沒定性的舉止，認(rèn)為張家的價(jià)格低，不跟他做生意的人就是笨蛋的表現(xiàn)，林員外肯定自己欣賞的是眼前這個(gè)年輕人。
實(shí)實(shí)在在，腳踏實(shí)地，這個(gè)年輕人有前途！
「苗堡主，我決定跟你做這筆生意，你應(yīng)該有把契約帶來(lái)吧？」
「當(dāng)然有，在這里�！姑缁啬贸鲑I賣契約，一式兩份，讓林員外簽名，蓋印，一人收?qǐng)?zhí)一份�！赶聜�(gè)月初五，我會(huì)準(zhǔn)時(shí)派人把員外要的馬匹送來(lái)，到時(shí)候再麻煩員外點(diǎn)收�！�
「這是應(yīng)該的�！拐劤闪松�，也算解決心上一件事，林員外的表情立刻變得輕松起來(lái)，「苗堡主看來(lái)很年輕，不知道今年貴庚？」
「不瞞林員外，我剛屆弱冠�！顾椭^回答，其實(shí)有點(diǎn)心虛。
「弱冠啊，真是看不出來(lái)。」苗回看起來(lái)一點(diǎn)也不像有二十歲，或許是因?yàn)樗麄�(gè)子不夠高，長(zhǎng)相也太秀氣的關(guān)系，「苗堡主應(yīng)該不是北方人吧？」
「家母是南方人，我在外表上比較肖似家母�！�
「原來(lái)如此�！惯@樣就說(shuō)得通了�！改敲矗绫ぶ饔谢榕淞藛�？」
「還沒有�！姑缁鼗氐�，見林員外面色一喜，他又接著說(shuō)：「目前我只想好好經(jīng)營(yíng)驛家堡的事業(yè)，暫時(shí)沒有成家的打算。」
從林員外問(wèn)的問(wèn)題，苗回已經(jīng)知道他心里在打什么主意了。想做媒？他可沒興趣。
「苗堡主這么說(shuō)就不對(duì)了。所謂『成家立業(yè)』，便是先成家，而后才能全心在事業(yè)上有所發(fā)展，所以苗堡主應(yīng)該盡快找到一名賢內(nèi)肋，幫你打理家中事務(wù)，這樣你才能全心在外面發(fā)展生意呀。」
「謝謝林員外的關(guān)心，苗回心領(lǐng)了。堡內(nèi)大小事務(wù)有曹管家在，應(yīng)該不用我操心�！姑缁匦χ亟^，然后站了起來(lái)。「打擾多時(shí)，我也該告辭了。若員外還有什么事，盡可派人通知我，若想找個(gè)伴喝酒，也歡迎到驛家堡作客，相信曹管家會(huì)很高興能招待你�！�
「咦，這個(gè)你也知道？」林員外和曹管家認(rèn)識(shí)多年，交情算是不錯(cuò)，有空的時(shí)候還會(huì)相約一同品酒。
「曹管家對(duì)員外品酒的功力贊不絕口，我當(dāng)然也聽過(guò)一些，只是我不諳品酒，不能相陪，這點(diǎn)還希望員外多包涵。」苗回笑著道。
在談生意之前，他第一件要做的事，就是徹底了解對(duì)方是個(gè)什么樣的人，知己知彼，生意才會(huì)好談。
「說(shuō)這什么話，個(gè)人喜好不同，哪有什么包不包涵的�！钩嗽谏馍嫌行┙锝镉�(jì)較外，林員外不失為一個(gè)爽朗的人，所以苗回才敢這么說(shuō)，當(dāng)然林員外的回答也在他意料之內(nèi)。
要是遇到一個(gè)蠻橫嗜酒的，苗回才不會(huì)這么說(shuō)。
「這樣我就放心了。那么林員外，我不多打擾，就此告辭。」
「好吧。」反正日后合作的機(jī)會(huì)還很多，不愁沒機(jī)會(huì)談生意以外的事，林員外站起來(lái)送他到門口。
「到這里就好，員外請(qǐng)留步，謝謝你的招待�！姑缁鼗仡^再次向他道謝。
「不用這么客氣，我要的那批馬還麻煩多費(fèi)心�！拐f(shuō)完，林員外命下人牽來(lái)苗回的坐騎。
「這是應(yīng)該的。」苗回拱手告辭，翻身上馬，緩緩離開。
林員外則是若有所思地返回廳里。
驛家堡在北方已有十年，雖然有名，卻還算不上頂尖，在這之前，一直都是由曹管家負(fù)責(zé)對(duì)外的買賣，現(xiàn)在堡主卻突然露面，并且年紀(jì)這么輕。
雖然只見過(guò)一次面，但苗回給林員外的感覺卻相當(dāng)深刻。他有預(yù)感，這個(gè)年輕人對(duì)生意的企圖絕對(duì)不像外表那么溫和，也許北方的馬市，將來(lái)會(huì)是驛家堡的天下了。
�。� 鳳鳴軒獨(dú)家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
順利談成生意，苗回騎著馬回到下榻的客棧。
這是這個(gè)月由他談成的第五樁買賣，表示「苗回」這兩個(gè)字漸漸能代表驛家堡，然而他很明白，這只是開始。
他要完全接手驛家堡，更要將驛家堡的商業(yè)領(lǐng)域拓展成北方之冠，而現(xiàn)在距離這個(gè)目標(biāo)還很遙遠(yuǎn)。
回到客棧，他先將契約重謄一份，然后將正本以不透水的油布包好，請(qǐng)人送回驛家堡交給曹管家，再將謄好的副本收到包袱里，接著下樓準(zhǔn)備找店小二用晚膳。
沒想到店小二正在挨罵。
「可惡的林員外！可惡的驛家堡！」一名富家公子氣呼呼的嚷道。
「少爺，別生氣，沒有必要為了林員外的事氣成這樣……」圍在他身邊的手下勸道，「他不跟少爺傲生意，是他的損失，為了一個(gè)不值得的人生氣太劃不來(lái)了，少爺還是先用膳吧。」
「哼！」聽了手下的勸，那名富家公子－－張大權(quán)開始動(dòng)筷子，但才吃一口，就把嘴里的食物吐出來(lái)。「呸！你們這是什么客棧？煮的這算是什么食物？難吃死了！立刻換一盤來(lái)！」
「客倌，這是我們店里最好的菜……」店小二囁嚅地解釋。
「這就是你們店里最好的菜？」張大權(quán)一聽，暴怒的用力拍桌�！高@算什么最好的菜！這家客棧干脆不要開算了，來(lái)人，砸爛它！」
「是，少爺�！挂蝗菏窒铝⒖虅�(dòng)手。
「不要－－」店小二來(lái)不及阻止，眼看桌子被掀翻，椅子被踹倒，桌上的杯盤全摔在地上。
「滾開！」甩開店小二，張大權(quán)一腳踩在椅子上，滿意地看著手下砸桌摔椅的。
他們的爭(zhēng)執(zhí)嚇走其他的客人，店小二被摔得頭昏腦脹，趕緊爬起來(lái)想阻止，但根本阻止不了這群鬧事的客人。
「客倌，請(qǐng)你手下留情，不要再砸了……」店小二跑來(lái)跑去，卻只能眼睜睜看著桌椅一張張被砸爛。
苗回實(shí)在看不下去了。
「住手！」
踩在椅子上囂張大笑的張大權(quán)聞聲立刻回頭。
「我還以為是誰(shuí)敢管本少爺?shù)拈e事，原來(lái)是個(gè)矮冬瓜�！顾托Φ馈�
苗回不理會(huì)他一臉的輕蔑表情，「叫你的手下住手，并且賠償客棧的損失，然后立刻離開這里�！�
張大權(quán)冷笑一聲，「敢命令我的人只有兩個(gè)，一個(gè)死了，一個(gè)還沒出生，而你，我看是欠教訓(xùn)！」
話聲方落，他一拳揮出去，苗回及時(shí)退后閃過(guò)那一擊。
「客倌，你別管這事，還是快走吧！」瞧他一副文弱的模樣，店小二擔(dān)心他會(huì)受到波及，連忙擋在他面前并勸道。
但是苗回既然管了，就不會(huì)只管一半。
「小二，你去找官府的人來(lái)，說(shuō)這里有人鬧事。」
「可是你……」
「快去�！�
「好。」店小二轉(zhuǎn)身往外跑。
「抓住他！」
張大權(quán)一下令，他那群手下立刻動(dòng)作，將店小二捉了起來(lái)。
他這才這近苗回，「想叫官府的人來(lái)，你作夢(mèng)！」
一拳再度揮出，苗回閃避不及，被打中右肩，他狼狽退開，另一記鐵拳又到，他被打得跌到角落的桌子上，撞翻了杯盤。
「噢！」他悶哼一聲，緊咬下唇。
桌上的茶水飯菜被撞翻，坐在位子上的男人眉頭微皺。
「原來(lái)是只軟腳蝦，這樣還想敢管本少爺?shù)拈e事，本少爺今天就教會(huì)你，什么叫做『識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰』，沒本事就不要管閑事！」張大權(quán)追過(guò)去，準(zhǔn)備再一拳打中那張漂亮的俊臉。
但是這回他的拳頭卻硬生生停在半空中。
仔細(xì)一看，讓那只拳頭停住的，居然是一雙筷子！
只見張大權(quán)那只欲打人的拳頭，手腕處被人用一雙筷子夾住，對(duì)方勁道甚強(qiáng)，張大權(quán)怎么也掙脫不開。
男人從位子上站起身，手腕微轉(zhuǎn)，張大權(quán)立刻哀哀叫痛。
「你……你、你知不知道我是誰(shuí)？我是張家牧場(chǎng)的大少爺，你還不快點(diǎn)放開我！」
張家牧場(chǎng)？大少爺？
久遠(yuǎn)的不堪回憶令男人眼神一閃，握筷的手驀然使力。
「啊……輕點(diǎn)，輕點(diǎn)！」張大權(quán)的手腕被筷子夾住扭轉(zhuǎn)，痛得差點(diǎn)站不住身。
「還要再打嗎？」男人沉聲問(wèn)道。
「我……」瞥見男人冷酷的表情，張大權(quán)立刻沒了氣焰�！覆弧灰恕�
「還要再砸嗎？」
「不……不要了……」
「放了店小二，把身上的錢全部拿出來(lái)�！�
「這……�！�
「嗯？」男人手指微一用力。
「啊！好好……我拿、我拿……」嗚……張大權(quán)的眼淚差點(diǎn)飆出來(lái)，囂張的大少爺變成癟三，急忙把身上的銀兩全部掏出來(lái)。
「立刻滾！」男人筷子一甩，張大權(quán)跟著被甩開，幸好手下及時(shí)扶住他，不然鐵定會(huì)摔得四腳朝天。
「你……你竟敢……」張大權(quán)還想罵人。
「滾！」男人沉聲一喝。
「快扶我回去�！怪缹�(duì)方不好惹，張大權(quán)不敢再多說(shuō)，立刻走人。
真是一出無(wú)聊的鬧劇，男人眼里閃過(guò)厭煩。十幾年過(guò)去了，張家人還是專做一些仗勢(shì)欺人的事，真是無(wú)可救藥。
他看向店小二問(wèn)：「還有客房嗎？」
「呃，有，請(qǐng)－－」店小二本來(lái)想帶路，但想到剛剛那名受傷的客人，他立刻說(shuō)：「可不可以請(qǐng)您稍等一下，我先扶那位客倌回房？」
男人轉(zhuǎn)過(guò)身，瞥了站不直身的苗回一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。
「你去吧。」
「謝謝客倌�！沟晷《⒖躺锨胺銎鹈缁亍�
「謝謝。」苗回朝他拱了下手，看著他的臉，突然有種熟悉感。「今晚你的住宿費(fèi)，請(qǐng)由我來(lái)付，算是答謝你的援助之情�！�
「不必�！鼓腥藳]多看他，冷淡地走開。
苗回也不多說(shuō)，只是交代店小二別收他的錢，然后在店小二的攙扶下回客房，臨上樓之前，再看了一眼男人的背影。
他的冷淡好像一個(gè)人……