麥格列高是個(gè)強(qiáng)盜。更糟糕的是他曾經(jīng)搶劫尊敬的公爵和夫人，還劫持了公爵夫人。而讓人難以置信的是，地方官并沒(méi)有把他抓起來(lái)問(wèn)罪。金白利想大概由于他是公爵姨婆的侄子吧。
頭幾個(gè)晚上沒(méi)睡好，金白利感到渾身難受，可她還是強(qiáng)撐著下樓來(lái)吃了晚餐。她想在那個(gè)蘇格蘭家伙離開前再看他一眼，她實(shí)在抵擋不住這種誘惑。然而她失望了，他連面都沒(méi)露。唉，她真傻，本來(lái)完全可以早點(diǎn)上床補(bǔ)補(bǔ)瞌睡的。她回到房間，準(zhǔn)備躺下休息，卻發(fā)現(xiàn)隔壁發(fā)出的響聲簡(jiǎn)直讓人無(wú)法人睡。
從隔壁房間傳來(lái)的是令人心煩的敲打聲、吵鬧聲，不時(shí)還夾雜著陣陣肆無(wú)忌憚的笑聲。說(shuō)話聲音雖不算太大，聽不清那些人究竟在講什么，可根本讓人無(wú)法入睡。她又想起了在客棧中的那個(gè)不眠不夜。那兒的墻壁還更薄，她可以清楚地聽出說(shuō)話人濃重的蘇格蘭口音。但今晚的鬧聲也夠可以的了。如果他們?cè)龠@么鬧下去，她想，她就要采取點(diǎn)行動(dòng)了，雖然她自己也不清楚該怎么行動(dòng)。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，最簡(jiǎn)單的就是敲敲墻壁以示警告。她已疲憊不堪，根本沒(méi)心思去找管家。否則要是那些人還不睡，她可以要求管家?guī)退龘Q間房間，但那實(shí)在太傷神了�！耙俏翌命c(diǎn)，不那么驚醒就好了。起碼那些吵鬧聲不會(huì)影響到我。”金白利躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
默默忍受最不失大家閨秀的風(fēng)范，可十五分鐘后，金白利實(shí)在忍無(wú)可忍了。她舉起拳頭朝床頭后面的墻壁重重錘了幾下。
似乎很奏效，隔壁馬上安靜下來(lái)了。她松了口氣，把枕頭拍拍松，滿意地躺了下來(lái)。可還沒(méi)等她躺穩(wěn)，隔壁墻面上傳來(lái)了更重更響的回?fù)袈�，�?jiǎn)直是震天動(dòng)地，把她嚇得差點(diǎn)從床上滾下來(lái)。
天哪！簡(jiǎn)直是無(wú)賴！一點(diǎn)都不講道理！看來(lái)最好的辦法還是自己搬走，這么大的庭院不會(huì)沒(méi)有閑著的房子。不過(guò)，不能就這么便宜了他們！起碼應(yīng)該教訓(xùn)他們一頓，讓那些自私自利、不體諒別人的家伙懂得什么叫做尊重別人！
金白利坐在床上，氣得渾身發(fā)抖。如果不是這幾天晚上她一再被各種鬧聲驚擾，她無(wú)論如何不會(huì)去惹這個(gè)麻煩的。她在路上已經(jīng)忍氣吞聲地熬過(guò)了兩個(gè)晚上，如今，她再也無(wú)法控制住自己了，也不再顧及是否有失體統(tǒng)了。
她快速地穿上裙子，束起腰帶。由于這一切做得太急，她差點(diǎn)被勒得喘不過(guò)氣來(lái)。她大步上前拉開房門，又呼地一聲重重關(guān)上，攥緊拳頭用盡全力敲打著隔壁房間的房門。門馬上開了，她一點(diǎn)也沒(méi)為開門速度之快感到驚奇，因?yàn)閯偛潘刂氐貙⒆约旱姆块T關(guān)上就已經(jīng)是向他們發(fā)出了警告。但讓她吃驚的是，門口站著的不是別人，正是拉克倫·麥格列高。
雖然他風(fēng)度依然，而且還是那么富有魅力，金白利卻沒(méi)有再被驚得說(shuō)不出話來(lái)。她太氣憤了。
她抬起頭來(lái)瞪著他，問(wèn)道：“先生，你不知道現(xiàn)在幾點(diǎn)了嗎？這么晚還吵吵鬧鬧，還想不想讓別人休息？”
拉克倫好奇地看著她，椰榆著說(shuō)：“啊，原來(lái)小鳥也會(huì)發(fā)聲啊�！�
他這么一說(shuō)，讓金自利立即想起自己那天曾呆呆地望著他的情景，不由得滿臉通紅�？伤凉M肚子怨氣不僅沒(méi)有因此消退，反而更盛了，她正想還擊，旁邊一個(gè)家伙略帶醉意地?fù)u著頭說(shuō)：”哇，哪里是小鳥在發(fā)聲，簡(jiǎn)直是女鬼在哀嚎。幾天前在客棧就是她對(duì)著我莫名其妙地嚎叫，差點(diǎn)把我的耳朵都震聾了�！�
金白利定睛一看，哦，上帝！這正是幾天前在客棧里被她痛罵了一頓的可惡男人！好哇，現(xiàn)在又狹路相逢了！想起幾天來(lái)自己所受的種種折磨，她簡(jiǎn)直氣得要發(fā)瘋！她眼睛里噴出的怒火已明明白白地把她的惱恨寫在了臉上。
“哼，他們讓我住在仆人住的廂房里，我一點(diǎn)也不感到吃驚�！崩藗愃坪跏窃趯�(duì)自己的朋友說(shuō)，可眼睛卻望著金白利。“我就是要按自己的作息時(shí)間來(lái)行事，做自己想做的事。當(dāng)然，小姐，打擾了你休息，真不好意思，不過(guò)，”他聳聳肩，“你應(yīng)該責(zé)備的是你的主人，而不是我們。是他們讓我們住這兒的�！�
在門廳，他曾把她抱起來(lái)為他讓路，當(dāng)時(shí)一定是錯(cuò)把她當(dāng)成仆人了�？晒舴蛉讼蜃约旱狼笗r(shí)，明明稱她為小姐，還說(shuō)自己是受歡迎的客人。他不會(huì)聽不見，除非是個(gè)聾子。他故意把這兒說(shuō)成是仆人住的廂房，目的只有一個(gè)：故意侮辱她。
可惡的男人！如果說(shuō)金白利曾被他的風(fēng)度迷住，那么現(xiàn)在她不了。既然他是這樣一個(gè)討厭的家伙，那她也要讓他看看自己不是好惹的。
“這么說(shuō)，你走到哪兒，就要把麻煩帶到哪兒嘍？請(qǐng)記住，麥格列高，這兒不是仆人住的廂房，我與你一樣，是謝靈·克羅斯的客人。另外，我身體不舒服，累極了，只想睡一覺，可你們卻一直在吵鬧不休！整個(gè)府邸都要被你們鬧得不得安寧了！”
“小姐，不可能吧，謝靈·克羅斯這么大！不過(guò)，今天我心情很好，不想與你計(jì)較�！彼靡獾匾恍Αｏ@然，他根本不想做一個(gè)有風(fēng)度的人。
金白利不由得怒火中燒，她憤怒到了極點(diǎn)，不由得尖聲叫道：“你這沒(méi)有頭腦的白癡！恐怕你們蘇格蘭人都那么自私，從不為別人考慮吧？你這自以為是的家伙，真是粗魯透頂！”
她想用話激怒他。果然，他的臉突然陰沉下來(lái)。他往前跨了一步。她倒吸一口涼氣，不由得往后退了一步。他又逼進(jìn)一步，又一步。一陣恐懼涌上了她的心頭，她開始后悔自己不該親自來(lái)找這些無(wú)賴，而應(yīng)先去見管家。
“你覺得我粗魯是嗎？”他用威脅的口吻低聲說(shuō)：“小姐，你恐怕還沒(méi)見過(guò)什么是粗魯，至少?gòu)奈疫@兒沒(méi)見到。如果你還這么無(wú)休止地喋喋不休，我就讓你見識(shí)一下什么是真正的粗魯！”說(shuō)完，他抓住房門手柄，重重地將門砸上。
金白利睜大眼睛站在那兒，渾身發(fā)抖。毫無(wú)疑問(wèn)她是給嚇壞了。她沒(méi)想到他會(huì)這么狂暴。哦，實(shí)在是太可怕了！
隔壁又傳來(lái)了一陣笑聲。金白利只覺得臉上火辣辣的，她知道這笑聲是沖自己來(lái)的，他們一定是在自鳴得意嘲笑她像小鳥一樣被嚇回了窩里。她恨不得再?zèng)_過(guò)去罵他們一頓，但她的心臟狂跳不已，簡(jiǎn)直無(wú)法平靜下來(lái)。她不能保證那個(gè)粗魯?shù)奶K格蘭倫不會(huì)再一次威脅她。
她原來(lái)一直生活在自己熟悉的環(huán)境中，對(duì)那兒的每個(gè)人、每件事都了如指掌，應(yīng)付起來(lái)也得心應(yīng)手。而現(xiàn)在，只身來(lái)到一個(gè)陌生的地方，碰上一個(gè)詭秘莫測(cè)的、粗魯?shù)奶K格蘭佬，她心中只覺一陣恐懼，不知該怎么去對(duì)付他。
她輕輕嘆口氣，痛恨自己的怯弱，責(zé)怪自己沒(méi)膽量去面對(duì)那群無(wú)賴。她無(wú)力地鎖上門，脫掉裙子，爬上床去。床很寬，很舒適，可她決定不睡了，至少今晚是這樣。隔壁還在吵鬧，她一肚子的怒氣也還沒(méi)有消。
金白利決定不換房間了，就住這兒。等隔壁開始安靜，她就開始折騰。就算自己睡不著，也得讓那些討厭的家伙嘗嘗失眠的滋味。謝天謝地，他明天就要滾蛋了。她清楚地聽到公爵說(shuō)明天一早就讓他走人。
☆☆☆
“拉克倫，你沒(méi)把那可憐的女人嚇壞吧？”拉克倫一進(jìn)屋，吉萊爾南就問(wèn)。“我沒(méi)聽到她叫救命。她恐怕是給嚇得連救命也喊不了吧？”
拉克倫瞪了他一眼：“她為什么要叫救命？我又沒(méi)動(dòng)她一個(gè)手指頭�！�
“唉，也許你該對(duì)她溫柔些。對(duì)于女人，這種時(shí)候甜言蜜語(yǔ)比大聲嚇唬更有效。而且通常她們還會(huì)毫無(wú)怨言地接受。只要你愿意，完全可以做到這點(diǎn)。”
“對(duì)于我熟悉的女人，當(dāng)然可以這樣�？蓪�(duì)于那些不認(rèn)識(shí)我的，她們不了解我是多好的一個(gè)小伙子，要是我滿臉堆笑地望著她們，她們還以為我是居心不良準(zhǔn)會(huì)被嚇跑。”
正懶散地躺在舒適的讀書專用椅里的雷納德不由得哈哈大笑起來(lái)：“好小伙？他們可以把麥格列高領(lǐng)主說(shuō)成是任何一種人，可就是不會(huì)說(shuō)他是個(gè)好小伙……哈哈哈哈……”
拉克倫眉頭緊蹙，臉色陰沉。吉萊爾南瞥了雷納德一眼，說(shuō)：“拉克倫，別理他。他準(zhǔn)是麥芽酒喝多了。但他神志還算清醒�！�
拉克倫聽出他語(yǔ)氣中的責(zé)備，很是光火。自從雷納德得知這兒的女主人是梅根后，便一個(gè)勁兒埋頭喝悶酒。拉克倫又找到了梅根，對(duì)此兩個(gè)堂兄弟一點(diǎn)也不開心。
雷納德嘆了口氣，換了個(gè)話題：“我敢肯定，等隔壁那女人養(yǎng)精蓄銳后，她還會(huì)沖過(guò)來(lái)大聲叫嚷。在客棧里，你和吉爾還在床上大睡，她就對(duì)著我大聲吼叫，差點(diǎn)沒(méi)把我的耳朵震聾。我當(dāng)時(shí)昏昏欲睡，眼睛都還睜不開，根本沒(méi)聽清她在抱怨什么。唉，如果當(dāng)時(shí)她嗓門別那么大，我也許會(huì)好好看看她。她身材不錯(cuò)。嗯，的確不錯(cuò)�！�
雷納德特別偏愛窈窕女子。一個(gè)女人只要身材合他的胃口，即便是丑八怪他也會(huì)窮追不舍。就連拉克倫也承認(rèn)自己喜歡那些身段苗條的女人，她們穿著緊身裙時(shí)的優(yōu)美曲線，讓他著迷。
初次見到金白利時(shí)，她穿著灰褐色的寬大裙袍，一些迷人的部位被遮掩了。而今晚，緊束的裙子襯出她豐滿的胸脯、窈窕的身材，使拉克倫注意到了這些曾被他忽略的東西。她個(gè)子很高，拉克倫很少見到這么高的女人。他與女人站在一起，通常要比她們高出差不多一英尺，而站在她面前，他卻不再顯得像個(gè)巨人。她長(zhǎng)著一雙迷人的綠眼睛，由于氣憤而閃閃發(fā)光。臉上的皮膚細(xì)膩柔滑，就像新鮮的奶油，金黃色的卷發(fā)極有光彩，松散地披落到腰間。這一切都讓她看起來(lái)很性感。
不尋常的女人。第一眼看去她并不出眾，就像一只受驚的小鳥，易被忽視，其實(shí)她有一種內(nèi)在的魁力。要她對(duì)著一個(gè)陌生人舞著拳頭大聲喊叫顯然不是件容易事，那需要在極度氣憤、失去理智的情況下才做得出來(lái)。
雷納德已經(jīng)對(duì)她有點(diǎn)感興趣了。他覺得如果拉克倫不是已經(jīng)迷上了梅根，那很可能也會(huì)戀上她。
然而對(duì)于拉克倫來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在只有梅根才是他的今生最愛。她有個(gè)丈夫，但這有什么？小事一樁嘛！
當(dāng)拉克倫私下說(shuō)出羅思斯頓公爵夫人是誰(shuí)，并打算也奪過(guò)來(lái)時(shí)，吉萊爾南明確指出：“先生，你是不是昏了頭了？她是公爵的夫人！別忘了她已經(jīng)結(jié)婚了！”
拉克倫當(dāng)然知道這些，只是他一點(diǎn)也不像他的堂兄弟那樣當(dāng)回事。他很固執(zhí)：“她以前是做了錯(cuò)誤的選擇，我要讓她明白這一點(diǎn)。她可以離婚，現(xiàn)在離婚的事并不少見嘛�！�
“但對(duì)那個(gè)溫柔的小女人來(lái)說(shuō)，這就意味著毀滅，”吉萊爾南指出�！澳阋艞壒舴蛉说娘@赫地位？我相信沒(méi)有哪個(gè)女人會(huì)這么傻。”
“嗨，只要有愛情……”
吉萊爾南嗤之以鼻：“什么愛情？你真像個(gè)白癡！拉克倫，你可別忘了，你來(lái)這兒是為了找一個(gè)腰纏萬(wàn)貫的闊小姐！要是梅根離開了公爵便一無(wú)所有，那你怎么辦？！”
“堂堂公爵會(huì)娶一個(gè)窮姑娘？”拉克倫感到很可笑：“她的家境一定不會(huì)差，不是公爵也會(huì)是侯爵世家。公爵不可能娶一位地位懸殊太大的妻子�！�
“像公爵這樣的人完全可以娶自己心愛的女人。家底如此雄厚，他根本不會(huì)在乎她是不是有錢。他娶她不是圖她的錢財(cái)，而是看中她本人，指望她為自己生兒育女，傳宗接代。梅根算是個(gè)大美人，你可以為她不顧一切，難道公爵不會(huì)嗎？可你無(wú)法與他相比。你追求女人主要是為了錢！哈哈，難道你連這件事也忘啦？！”
他們各執(zhí)己見，爭(zhēng)得面紅耳赤，就在這時(shí)，傳來(lái)了一陣重重的敲門聲，隔壁那個(gè)豐滿女人出現(xiàn)在門口，氣勢(shì)洶洶地向他們大聲責(zé)難，簡(jiǎn)直就像一個(gè)潑婦。說(shuō)來(lái)也巧，拉克倫當(dāng)時(shí)正為堂兄弟不理解他而大為惱火，否則他也許會(huì)向那女人讓步，答應(yīng)安靜下來(lái)。不過(guò)，當(dāng)時(shí)金白利怒氣沖沖地來(lái)到門口，滿臉的輕蔑已經(jīng)讓他受不了，加上語(yǔ)氣又充滿了敵意，更是大大地激怒了他。就算他當(dāng)時(shí)心情不那么槽，也會(huì)發(fā)怒的。
而今他心境仍然不佳，他還在生堂兄弟的氣：“雷納德，要不是你把酒一杯杯地灌下肚，聲音也不會(huì)越來(lái)越大，我們也不會(huì)在這個(gè)倒霉的時(shí)候被人痛罵一頓！”
“什么，你是說(shuō)，都是我……我的錯(cuò)？”雷納德醉醺醺地說(shuō)：“難道你……你沒(méi)沖我大聲喊叫嗎？”
“只聽得見你一個(gè)人在叫嚷！”
吉萊爾南冷靜地插了一句：“難道你們沒(méi)注意到你們又都提高了嗓門嗎？”
兩人面面相覷，很快拉克倫用手?jǐn)n攏頭發(fā)，憤憤地說(shuō)：“明天早晨我要向那女人賠禮道歉。不過(guò)，也說(shuō)不準(zhǔn)她會(huì)再罵我一頓�！�
“當(dāng)它沒(méi)發(fā)生過(guò)，行嗎？”吉萊爾南很不滿地說(shuō)�！澳憧倫廴沃宰有U干，事后又后悔。”
“也并不總這樣。只有在我確實(shí)錯(cuò)了的時(shí)候，我才道歉。這次，那女人沒(méi)有先請(qǐng)我們安靜點(diǎn)，而是一來(lái)就痛罵我們，她這么做剛好抵消了我的負(fù)疚感。不過(guò)，至少有一點(diǎn)我們錯(cuò)了，就是打擾了她休息。”看著兩人沉默不語(yǔ)的樣子，拉克倫抬高了聲調(diào)：“嗨，別那么喪氣，你們?cè)摓槲腋吲d才是。我來(lái)這里終于找到了梅根——我心愛的女人。”
“要得到她你得面對(duì)很多困難，我想任何一個(gè)男人面對(duì)這些麻煩都會(huì)望而卻步。理智點(diǎn)吧！你肯定會(huì)失敗，而且是一敗涂地�！�
“那么說(shuō)，你們是對(duì)我沒(méi)信心啦？”
吉萊爾南說(shuō)：“這不是信心的問(wèn)題，擺在我們面前的是不可改變的事實(shí)。梅根小姐要是不愛他，會(huì)嫁給他嗎？”
“一個(gè)公爵？”拉克倫哼了一聲。
“那當(dāng)然。而且這位公爵不僅僅是聲名顯赫。拉克倫，我們幾個(gè)也曾說(shuō)過(guò)他是好樣的。我敢肯定這幾年他一直讓那女人過(guò)得悠閑自在，舒心愜意。她當(dāng)然也會(huì)深愛著他。你要她放棄自己的愛和已有的顯赫地位，跟你這樣一個(gè)不名一文的領(lǐng)主私奔，可能嗎？如果你好好地用腦子想想而不是光憑感情用事，你就會(huì)同意我們的看法。這事根本就不可能。”
“我可以給她其它東西，那是古板的英格蘭男人一輩子也做不到的�！�
“諸如什么呢？”
“快樂(lè)和笑聲�！�
吉萊爾南往上翻翻眼：“并不是所有的女人都稀罕這些東西。而且你甚至還不知道她是否能滿足你自己的條件。”
“錢的問(wèn)題，我會(huì)另想辦法。但我決不會(huì)放棄梅根�！�
“另想辦法？恐怕我們不會(huì)那么幸運(yùn)。你太概早就忘了我們此行的目的了吧？”
拉克倫沒(méi)有理會(huì)雷納德這句略帶諷刺的話。他只是堅(jiān)定地說(shuō)：“我要擁有全英國(guó)最美的女人。你們別逼我，成全我吧。”
吉萊爾南搖搖頭，“我不能那么做，如果你作了一個(gè)愚蠢的決定而我不告訴你，那是我的失職。而且，一個(gè)長(zhǎng)得太美的女人通常不會(huì)是個(gè)好妻子。梅根小姐比大多數(shù)女人都美，沒(méi)人會(huì)否認(rèn)這個(gè)事實(shí)，我記得尼莎整天喜歡嘮嘮叨叨，說(shuō)不定梅根比尼莎還要煩人。其實(shí)這兒有很多長(zhǎng)得不錯(cuò)的女人，她們也不會(huì)整天在你耳邊叨叨，可你卻根本不愿去試試。”
“那是因?yàn)槲矣终业搅嗣犯�，再讓我那么做�?jiǎn)直是浪費(fèi)時(shí)間。吉爾，你知道我們是在什么情形下見到她的，不能因?yàn)樗?dāng)時(shí)的表現(xiàn)就認(rèn)為她性情不好。我把她搶走時(shí)，她一定嚇壞了，所以她當(dāng)時(shí)的行為完全可以理解�！�
“也許她本來(lái)就是那種脾氣�！�
拉克倫瞇著眼睛看著他倆�！拔蚁胛覀儠�(huì)習(xí)慣的，”他不悅地說(shuō)，“吉爾，你們不要在這個(gè)問(wèn)題上糾纏不休了，在我還沒(méi)發(fā)火前趕快走開！免得又讓我明早向你們道歉。”
吉萊爾南無(wú)奈地笑了。“嗨，我真該去睡覺了�！彼菩蚜苏诖蝼睦准{德，拖著他一起朝門口走去。到門口他又回過(guò)頭來(lái)：“拉克倫，我相信你明早就會(huì)變得理智的。你的品質(zhì)會(huì)阻止你去犯錯(cuò)。”
他們拉上門走了。拉克倫心中暗笑：要是放棄追求梅根才是大錯(cuò)特錯(cuò)呢。自己會(huì)為此追悔莫及。
☆☆☆
第二天早晨，拉克倫大搖大擺進(jìn)了早餐室。這間房子雖然比謝靈·克羅斯的正式餐廳要小，可比一般的餐廳卻要大得多。此時(shí)的他昂首挺胸，得意洋洋，因?yàn)橐淮笤缢捅桓嬷�，他已�?jīng)成了一位受歡迎的客人了。
德夫林坐在餐桌的一頭，看到拉克倫便低聲咒罵起來(lái)，他心中惱怒卻又無(wú)可奈何。如今這個(gè)討厭的蘇格蘭高地人已成了他家的座上客，至少受到家中女士們的歡迎。
當(dāng)然，是梅根說(shuō)服德夫林讓拉克倫留下的。顯然今天一大早梅根就迫不急待地把這個(gè)消息告訴了他。不過(guò)德夫林絲毫不想裝出一副開心的樣子，拉克倫一看他那冷漠的神情便知道他的真實(shí)感受。
拉克倫把公爵滿臉的冷漠清清楚楚看在眼里。可他錯(cuò)誤地認(rèn)為這是他的瑪格麗特嬸嬸使公爵改變了主意。他怎么也想不到這會(huì)是梅根的努力。當(dāng)然，如果他知道了她讓他留下來(lái)的真實(shí)用意，一定會(huì)感到極不自在，這實(shí)在與他的目的大相徑庭了。
為了撮合兩人的好事，梅根特意讓仆人把長(zhǎng)餐桌旁多余的椅子拿走，這樣拉克倫來(lái)到餐廳后，就只好坐到金白利小姐旁邊。
金白利和拉克倫兩個(gè)幾乎同時(shí)注意到只剩下了一把椅子。想到自己的倒霉，金白利不禁面紅耳赤。要是她剛進(jìn)來(lái)就發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)，那無(wú)論有多餓，她也會(huì)找個(gè)借日走開。
可是現(xiàn)在，不管找什么借口都太無(wú)禮了。如果只有她和那個(gè)蘇格蘭佬在這兒，那她根本不加思索就會(huì)走開�？扇缃瘢艉头蛉硕家崖渥�，他們的親友也做好了共進(jìn)早餐的準(zhǔn)備，她不能讓他們難堪。
拉克倫對(duì)眼前的一切毫不在意。一進(jìn)來(lái)他便沖著女主人露出一個(gè)迷人的微笑，走過(guò)嬸嬸身旁時(shí)又在她臉上吻了一下。他來(lái)到空椅旁一屁股坐在上面。瑪格麗特嬸嬸還特意介紹他與金白利小姐認(rèn)識(shí)，她根本想不到昨晚兩人早已有了一場(chǎng)交鋒。
金白利出于禮貌暫時(shí)壓住了怒火。她對(duì)身旁的那個(gè)人置之不理，倒轉(zhuǎn)過(guò)頭去和賴特莊園主交談起來(lái)。賴特是她頭天晚上才認(rèn)識(shí)的，此刻正坐在對(duì)面。然而好景不長(zhǎng)，公爵夫人和他講了幾句話，一下子便轉(zhuǎn)移了他的注意力。
沒(méi)等金白利加入他們的談話，她便感覺到拉克倫正側(cè)身向她低語(yǔ)：“很抱歉，昨晚讓你沒(méi)睡好。”
她非常驚奇，不由得轉(zhuǎn)頭看了他一眼。想到昨晚他把她嚇回自己房間時(shí)那兇惡的樣子，金白利怎么也想不到他還會(huì)向自己道歉。昨晚自己一夜沒(méi)睡，為的只是以牙還牙，讓他也嘗嘗被人吵鬧的苦頭，可折騰了一夜，卻像是對(duì)牛彈琴，對(duì)方根本無(wú)動(dòng)于衷。想到這些，她更加氣惱，覺得自己根本不稀罕他的歉意。
拉克倫語(yǔ)意誠(chéng)懇地說(shuō)完那句道歉的話，便靜靜地望著她，似乎等著她也向他表示歉意。金白利不由得哼了一聲，想著：別異想天開了，我可不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！她把視線移到盤子上，同樣輕聲說(shuō)：“哦，是的，你是應(yīng)該向我道歉了�！�
她沒(méi)有看他，但能斷定他的臉一定紅了。她可不管那是出于氣憤還是不安。他的道歉根本無(wú)法抹去失眠給她造成的痛苦，她原指望今天早晨他也和自己一樣困倦不堪，可從他臉上卻似乎看不出這種跡象。
“小姐，我有兩個(gè)朋友跟我在一起，” 他解釋道：“他們不喜歡我作的一個(gè)決定，所以大聲嚷嚷。那么昨晚你的理由是什么？”
這下輪到金白利害臊了。他是指昨晚他們安靜下來(lái)后，她所制造的噪音。對(duì)此她可沒(méi)什么理由可找，完全是出于報(bào)復(fù)。可她還是不愿向他道歉。
當(dāng)他和他的朋友意識(shí)到擾亂了她的寧?kù)o時(shí)，完全應(yīng)該換個(gè)地方去爭(zhēng)論。可是沒(méi)有。他們沒(méi)那么做。他們還是讓她在鬧聲中大睜雙眼。她現(xiàn)在也沒(méi)必要為自己的行為找個(gè)說(shuō)法。她只是感到困極了，雙眼睜也睜不開，都不能堅(jiān)持把面前的早餐吃完。而那家伙跟她相比，卻幾乎是精神抖擻，容光煥發(fā)了。
“麥格列高先生，不管你為昨晚的行為找什么借口都沒(méi)用。我已經(jīng)接連三晚上沒(méi)有睡好覺了，這完全是你們不顧別人造成的惡果�！�
“那么說(shuō)這就是你的理由嘍？”
“我可沒(méi)向你道歉，”她不屑地說(shuō)，“我只是想讓你明白你的行為比你想象的還要惡劣。”
“親愛的，如果你能心平氣和地跟我們說(shuō)你需要休息，你會(huì)如愿的�？墒悄銢](méi)有，你一來(lái)就對(duì)著我們破口大罵�！彼L(zhǎng)了聲音說(shuō)。
她倒抽了口涼氣。他居然把責(zé)任推到了她的身上！真是厚顏無(wú)恥，蘇格蘭佬就是這德性……金白利突然意識(shí)到自己的想法受到了她父親成見的影響，便立刻把升起的念頭壓了下去。是的，無(wú)論她多么討厭這個(gè)蘇格蘭人，也只是他們之間的事，她決不會(huì)讓父親的偏見蒙住自己的眼睛。她父親一直不遺余力地想把對(duì)蘇格蘭人的成見灌輸進(jìn)她的頭腦，但她可不愿受他的支配。
不值得對(duì)他的指責(zé)作出回答！可這又會(huì)上了他的當(dāng)，讓她顯得太沒(méi)教養(yǎng)。金白利忍不住說(shuō)：“有必要提醒你一點(diǎn)，如果你們昨晚不是那么吵，如果你們鬧得還能夠讓我忍受，我何必費(fèi)神來(lái)向作抗議！另外，你應(yīng)該稱我為金白利小姐。我可不是你的‘親愛的’。”
“我樂(lè)意那么叫。”他得意洋洋地說(shuō)。
金白利真想站起來(lái)給他一個(gè)耳光。可她馬上意識(shí)到自己是身處何地，與誰(shuí)在一起。沒(méi)辦法她只好強(qiáng)壓住怒火。
“麥格列高，你真是個(gè)無(wú)賴！”她咬牙切齒地說(shuō)，又模仿著他那古怪的方言音補(bǔ)充道：“這頓飯后我就不用受罪再見到你了。”她咯咯地笑著，露出了好看的牙齒。
“你要離開謝靈·克羅斯了，是嗎？”拉克倫關(guān)切地問(wèn)。
“不，是你要離開！”
他搖搖頭：“我打心底里不愿讓你失望，可我不得不告訴你，我不走了。”
她皺起了眉：“你這騙子，又在撒謊，我明明聽見公爵說(shuō)……”
“尊敬的公爵改變了主意。”他打斷了她的話，然后也皺起了眉：“剛才你叫我騙子，在我還沒(méi)生氣之前，你最好是趕快向我道歉。”
“休想！我承認(rèn)在你的去留問(wèn)題上，你可能沒(méi)撒謊，可麥格列高，想想你是干什么的。我相信對(duì)你來(lái)說(shuō)撒謊就像偷竊一樣自然。很不幸，既然你要繼續(xù)呆下去，那我可得小心點(diǎn)，最好把我的東西都鎖好了。”
這下可是大大地刺傷了他。然而事實(shí)上，她根本沒(méi)打算這樣。她當(dāng)時(shí)是又氣又急，只想早點(diǎn)結(jié)束談話，根本沒(méi)來(lái)得及細(xì)想就說(shuō)出了口。
“小姐，我從你那兒偷走的唯一一樣?xùn)|西就是你惡毒的話語(yǔ)。你最好活聰明點(diǎn)，把它也好好鎖起來(lái)�！�
她又倒抽了口涼氣，生硬地說(shuō)：“你習(xí)慣于威脅女人，那也是你的最大能耐。昨晚你嚇唬了我，可你得明白，你別想再次向我發(fā)威了。我提個(gè)建議，你最好別再跟我說(shuō)話，我呢，也可以免開金口，不再用‘惡毒的話語(yǔ)’來(lái)刺痛你�！�
“向一個(gè)不講道理的人道歉，真是活該倒霉�！崩藗愖匝宰哉Z(yǔ)地說(shuō)。
當(dāng)然，她聽到了他在說(shuō)些什么。其實(shí)他也希望能讓她聽到。可金白利沒(méi)理他，丟給他一陣難堪的沉默。拉克倫不由得不自在起來(lái)。他擅長(zhǎng)于和女人斗嘴，不是因?yàn)樗娴脑诤跄桥肆R了他什么，也不是為了挑起戰(zhàn)爭(zhēng)而是他習(xí)慣于逗弄、挑釁對(duì)方。連他自己也不知道為什么他喜歡這么做。
今天早晨，金白利穿著一身經(jīng)臟的、無(wú)任何裝飾的棕色晨服，一點(diǎn)也不起眼。衣服松松垮垮地掛在她那瘦瘦的身上，難看的發(fā)型不僅沒(méi)為她增色，反而把她的鼻子襯托得更紅。金白利小姐今早的樣子很容易被人淡忘，可拉克倫卻不會(huì)忘記，因?yàn)樗屗茈y堪，她嘴里蹦出的每一個(gè)字都刺得他不由自主地想反唇相譏。
昨晚一整夜，她都在故意攪亂他的睡眠，今早等他醒來(lái)時(shí)，只感到頭昏眼花，疲憊不堪�？伤麤](méi)生氣，反而覺得很有趣，一個(gè)英格蘭女人居然會(huì)有如此強(qiáng)烈的報(bào)復(fù)心。早晨一個(gè)仆人告訴他可以繼續(xù)留在謝靈·克羅斯了，他才強(qiáng)打精神下樓來(lái)吃早餐�？伤麑�(shí)在太困了，就連看到梅根也沒(méi)能讓他完全振作起來(lái)，而現(xiàn)在與那個(gè)帶刺的女人較量后，他卻反而清醒了。
拉克倫心想：“讓我別跟她說(shuō)話！在她看來(lái)我簡(jiǎn)直成了個(gè)惡棍了！哼，麥格列高是不會(huì)輕易罷手的！”
他相信，今天有那么多人在場(chǎng)，多少也為金白利壯了點(diǎn)膽。要是只有他倆單獨(dú)在一起，那她會(huì)不會(huì)語(yǔ)調(diào)柔和些，說(shuō)話也不再那么尖刻呢？當(dāng)然，也有可能她就現(xiàn)在這樣兒。反正，他現(xiàn)在不走了，他要用充分的時(shí)間去贏得梅根的芳心，他也相信自己和金白利小姐一定還會(huì)有再次唇槍舌劍的一天。
☆☆☆
金白利幾乎整個(gè)白天都在睡覺。這是她到達(dá)謝靈·克羅斯的第二天。這么做對(duì)她的社交并沒(méi)有好處，可她別無(wú)選擇。就連公爵夫人也認(rèn)為她該補(bǔ)補(bǔ)瞌睡，好好休息一下，因?yàn)榫驮诿犯敫懻撽P(guān)于她的終身大事的“計(jì)劃”時(shí)，她都忍不住直打瞌睡。
那頓難熬的早餐過(guò)后，梅根帶金白利和德夫林的祖母露辛達(dá)來(lái)到她的起居室。梅根所說(shuō)的“計(jì)劃”，就是如何在最短的時(shí)間內(nèi)讓金白利接觸到各類未婚男子，為她提供最大的選擇范圍。
她提到了謝靈·克羅斯在今后幾個(gè)星期內(nèi)已安排好的一些社交活動(dòng)。其它地方的娛樂(lè)活動(dòng)的大量邀請(qǐng)函也需她們挑選后作出選擇，其中包括幾場(chǎng)舞會(huì)。
正當(dāng)露辛達(dá)——或者叫迪奇，她的家人都這么親熱地稱呼她——談到其中一個(gè)舞會(huì)是在倫敦舉辦，僅剩四天時(shí)間準(zhǔn)備時(shí)，金白利卻坐著進(jìn)人了夢(mèng)鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)她正想說(shuō)要在那么短的時(shí)間內(nèi)為這么重要的晚會(huì)作好準(zhǔn)備，對(duì)她來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直不可能，因?yàn)樗B件像樣的晚會(huì)服裝都沒(méi)有。但她眼睛不停地眨著，終于漸漸閉了起來(lái)，再也睜不開了。
接下來(lái)她所記得的只是梅根面帶微笑地把她叫醒，讓她到床上去好好睡一覺。她當(dāng)時(shí)非常尷尬，因?yàn)樗尤划?dāng)著女主人的面睡著了。她趕忙尋找借口，說(shuō)感冒讓她昏昏欲睡，再加上一路勞累，她實(shí)在太疲憊了。她不知道自己為什么沒(méi)說(shuō)出實(shí)情，去責(zé)怪那住在她隔壁的客人。她本來(lái)完全可以這么做，可她沒(méi)有。
晚餐前，金白利一面精心梳妝打扮，一面在想：為什么自己沒(méi)要求換間房子？她知道那個(gè)蘇格蘭佬一定會(huì)擾亂她平靜的心緒，她也知道出出進(jìn)進(jìn)時(shí)一定會(huì)撞見他，她更知道無(wú)論那人是否已決定多為別人考慮一下而少弄點(diǎn)嗓音，她也一定會(huì)聽到他的動(dòng)靜。
雖然她一度也曾想過(guò)要換房間，可終究還是沒(méi)對(duì)女主人提起，缺少睡眠讓她精疲力竭，感冒把她折騰得極為狼狽，這些都是實(shí)情，可在她的生活中，這種興奮、激動(dòng)、震顫，還有害怕�？植赖母杏X，卻是麥格列高讓她第一次體會(huì)到。她說(shuō)不清這是好事還是壞事。
迪奇拿給女傭瑪麗一種很難吃的藥劑，說(shuō)是給金白利治感冒。等金白利穿戴整齊準(zhǔn)備出門時(shí)，她已感覺好多了，至少鼻涕不會(huì)再因打噴嚏就流下來(lái)，而且，她現(xiàn)在已經(jīng)不打噴嚏了。她還可以略施粉黛，掩飾一下她那紅通通的鼻子。她的四肢也不再酸痛，步子里增添了一份輕快。總之，金白利現(xiàn)在對(duì)自己的狀態(tài)很滿意。她讓瑪麗熨好裙子，那裙子腰間有一條彩帶，把彩帶束緊后便顯出了她那苗條的腰身。她打算把現(xiàn)有的衣服都修改一下，如果謝靈·克羅斯有裁縫那最好，否則，她明天就去光顧外面的裁縫店，她得為參加倫敦的舞會(huì)好好裝扮一番。
整個(gè)下午，都沒(méi)聽到隔壁有什么動(dòng)靜，她懷疑是自己睡得太熟了�？傻搅送砩希�是一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有。也許蘇格蘭佬已經(jīng)換了個(gè)房間吧，她想。他既然想留下來(lái)，自然也不愿意再惹麻煩。她想不通為什么公爵會(huì)突然改變主意讓那蘇格蘭佬留下來(lái)，而頭天晚上他的態(tài)度還那么堅(jiān)決。
這天傍晚，客廳里聚了不少人，赫絲特·科爾斯女士和女兒辛西婭來(lái)拜望老公爵遺孀迪奇了，她們準(zhǔn)備呆一個(gè)星期。辛西婭今年十六歲，活潑可愛，話很多，已能在一般場(chǎng)合與大人交談，只是還不太習(xí)慣太正規(guī)的社交場(chǎng)合。
蒂法尼·威特里也在，她是梅根的密友，她與丈夫泰勒·威特里來(lái)度周末。她幾乎把公爵夫人所有的時(shí)間都占用了，她們有太多的話要說(shuō)。金白利很想和梅根再談?wù)勗绯磕莻�(gè)由于她睡著了沒(méi)談成的“計(jì)劃”，現(xiàn)在看來(lái)也不行了，得暫時(shí)放一放。
據(jù)瑪格麗特·麥格列高介紹，坎特比女士是一位極棒的裁縫。金白利發(fā)現(xiàn)女士們團(tuán)團(tuán)圍住了她，讓她忙了一整天�？蔡乇扰恳悄荛L(zhǎng)期呆在謝靈·克羅斯，準(zhǔn)會(huì)給大家?guī)?lái)不少方便。梅根已經(jīng)安排讓她第二天一早去見金白利。
金白利總算松了口氣，不再為自己的服裝擔(dān)心了。但她仍希望梅根說(shuō)的倫敦盛大舞會(huì)沒(méi)有安排在日程上，她希望能按自己的方式進(jìn)入社交圈，能有條不紊地結(jié)識(shí)一些陌生人，而不是疲于應(yīng)付各種活動(dòng)。今天早晨，有關(guān)“計(jì)劃”一事她雖沒(méi)聽進(jìn)多少，可她卻感到公爵夫人似乎另有想法。
快到晚餐時(shí)間，拉克倫·麥格列高出現(xiàn)了。金白利默默祈禱晚餐時(shí)自己可別再坐在他旁邊。她這時(shí)正在辛西姬·科爾斯旁邊坐著，聽她抱怨自己的衣服色彩太單調(diào)。說(shuō)來(lái)也怪，上個(gè)世紀(jì)的人們推崇淡雅色調(diào)，而現(xiàn)在的年輕女孩仍然崇尚老一套的淡色服飾�？蛇@天晚上，梅根穿著一套翠綠色的時(shí)髦裙裝，顯得華貴而艷麗，一下子就把姑娘們的一片淡色比下去了。她們正在唏噓贊嘆、羨艷妒嫉的時(shí)候，拉克倫漫步踱進(jìn)客廳。只見他身著深絳紫色的晚禮服，內(nèi)襯白色真絲襯衫，襯衫領(lǐng)口和袖口還綴著好看的小花邊。他那濃密的赭色頭發(fā)沒(méi)像金白利初見他時(shí)那樣扎成一束，而是很隨意地披在肩上，這雖與當(dāng)時(shí)的時(shí)尚不太相稱，卻非常符合他的個(gè)人風(fēng)格。燈光下，他顯得格外的英俊、瀟灑、魅力十足。
辛西姬簡(jiǎn)直呆住了，她大張著嘴，一時(shí)忘了說(shuō)話。金白利雖說(shuō)想掩飾自己的驚訝，可還是有點(diǎn)難以自持。在她看來(lái)，他任何時(shí)候都魅力十足，見到他，她總是不由自主地耳熱心跳浮想聯(lián)翩。
拉克倫根本沒(méi)注意到金白利和其他人的反應(yīng)，他的視線只集中在一個(gè)女人身上，他面帶迷人的微笑徑直朝她走去。
不用說(shuō)，那個(gè)女人就是公爵夫人。由于梅根站在客廳的另一頭，人們聽不到他們的談話，但觀察他們的樣子也是一件很有趣的事。當(dāng)梅根意識(shí)到拉克倫想抓住自己的手時(shí)，便趕緊將手移開，可他卻換而不舍地一次次努力著。經(jīng)過(guò)了幾次躲與捉的游戲，他終于拉住了梅根的手，抬起來(lái)放到唇邊。他本想來(lái)個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的吻手禮，卻不料梅根非常生氣地使勁將手抽了回來(lái)。
屋里的每個(gè)人都看見了這一幕。迪奇咯咯笑了，德夫林卻緊繃著臉，金白利只是搖了搖頭。
接著便是一片寂靜。終于辛西婭打破了僵局，她驚嘆著說(shuō)：“他簡(jiǎn)直就像個(gè)巨人，不是嗎？”
辛西啞本該稍微克制自己的情感，不那么感情外露的，可她居然不加思索地大叫起來(lái)，這實(shí)在有點(diǎn)有失檢點(diǎn)，至少她母親這么認(rèn)為。可她自己絲毫也沒(méi)意識(shí)到自己的失態(tài)。
其實(shí)金白利也有和辛西娘一樣的感嘆，可她故意滿不在乎地說(shuō)：“哦？我看不怎么樣嘛！”
辛西婭看金白利的表情簡(jiǎn)直像在看一個(gè)傻子。她跟著金白利站起來(lái)，想弄明白為什么她會(huì)認(rèn)為拉克倫稱不上是個(gè)巨人？隨著辛西啞的眼睛一點(diǎn)一點(diǎn)往上移，她的臉上顯出了天真的、驚訝的神情，仿佛在說(shuō)：“呀，我以前怎么就沒(méi)注意到呢？”
“嗨，怪不得你不同意我的看法，原來(lái)你也像個(gè)巨人�！蹦桥⒄f(shuō)。
科爾斯女士聽了女兒的話，臊得滿臉通紅，但金白利倒覺得這很滑稽，忍不住大笑起來(lái)。她過(guò)去也曾這么開懷大笑過(guò)，可當(dāng)時(shí)卻被別人視作古怪。她已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)這么大笑了。當(dāng)她漸漸平靜下來(lái)，面帶微笑時(shí)，她瞥見拉克倫正用一種說(shuō)不清的目光看著她。她本來(lái)沒(méi)打算吸引他的注意，這下歪打正著，她倒有點(diǎn)神不守舍了。好在這時(shí)通知開飯了，大伙兒都向餐廳走去。
梅根又一次讓人把餐桌前多余的椅子拿走�？蛇@次不管用了，她沒(méi)法指定座位，否則目的就太明顯了。金白利和拉克倫搶先找椅子坐了下來(lái)，兩人中間隔著長(zhǎng)長(zhǎng)的桌子。
計(jì)劃落空了的梅根有些失望，但她想想剛才在客廳時(shí)金白利的微笑，又開心起來(lái)。好，看來(lái)即便安排座位不成功也不要緊。
最初見到金白利的微笑時(shí)，梅根簡(jiǎn)直有些不敢相信。她真是又驚又喜：真沒(méi)想到金白利那真誠(chéng)開朗、毫無(wú)城府的微笑會(huì)給她的相貌帶來(lái)如此之大的改觀！金白利雖說(shuō)算不上是個(gè)美人，可當(dāng)她一笑，整個(gè)人就變得溫情脈脈，富有性感，更讓梅根激動(dòng)的是，拉克倫也注意到了金白利的這點(diǎn)與眾不同。
于是，梅根心生一計(jì)：晚餐時(shí)她將想盡辦法活躍氣氛，讓大家都開開心心，讓每個(gè)人都笑個(gè)不停。她成功了，金白利在這種輕松活躍的氣氛中，似乎完全放松了自己，顯得特別的開心，而且她每次一笑，似乎拉克倫都會(huì)注意到。
然而，拉克倫的主要精力還是放在梅根身上，他不時(shí)朝她露出勾魂似的微笑。
梅根無(wú)奈地嘆了口氣，想著一定要在德夫林發(fā)現(xiàn)之前找他談?wù)�，讓他別再打自己的主意。德夫林一直堅(jiān)持不讓拉克倫留在這兒，唯一能讓他讓步的，就是她一再?gòu)?qiáng)調(diào)拉克倫也許能與亞勃羅夫郡伯爵的女兒配對(duì)。如果他發(fā)現(xiàn)麥格列高還在打他老婆的主意，那可就一點(diǎn)商量的余地也沒(méi)有了。德夫林要么像一年前那樣與拉克倫打一架，要么馬上將他趕出門去。今晚兩人坐得很近，中間僅隔著迪奇，但他們根本就不理睬對(duì)方，甚至連看都不看上一眼。細(xì)心點(diǎn)的客人發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)起來(lái)，但他們根本就不在乎，依然我行我素。
迪奇不太同意梅根的所謂“計(jì)劃”。她覺得梅根按自己的意愿非要把金白利與拉克倫綁在一起，讓他們?nèi)フ勄檎f(shuō)愛，這似乎有點(diǎn)強(qiáng)差人意。為了促成此事，梅根還安排兩人住在家里，給他們創(chuàng)造更多的接觸機(jī)會(huì)，但事情并不一定就朝著她預(yù)想的方向發(fā)展，萬(wàn)一兩人真的合不來(lái)呢？所以迪奇認(rèn)為應(yīng)該給他們創(chuàng)造更寬松的條件，讓他們都廣泛接觸異性，而幾天后將在倫敦舉行的威吉塞斯舞會(huì)就是最好的時(shí)機(jī)。