如今，他已經(jīng)掌握了她的習(xí)慣和時間表。他知道早上她什么時候起床，白天都見些什么人，晚上幾點(diǎn)睡覺。他知道晚上她在床上夜讀，喜歡把頭支在枕頭上。他知道她讀的那本書的名字，也知道她把書面朝下擱在夜燈上，然后躺下，關(guān)燈睡覺。
他知道她一頭濃密的金發(fā)是天然的，而她那閃亮的藍(lán)紫色的雙眸也不是戴隱形眼鏡的結(jié)果。他知道她的化妝品全是在藥鋪買的，每天早晨她都是花不多不少25分鐘的時間打點(diǎn)齊整去上班。很顯然，她更注意如何使自己顯得干凈、整齊，而不是怎樣打扮得漂亮。然而，他對她惹眼的體態(tài)更感興趣。但是，他并不急在一時，感興趣也不是因為一些尋常的原因。
起初，他很留心自己在觀察她的，不被她注意到。不過他的小心翼翼更多地是出于習(xí)慣而不是需要。這個位于佛羅里達(dá)州東海岸的小城貝爾港，有15萬人口，其中1萬5千人是大學(xué)生。如此的規(guī)模已經(jīng)足夠讓任何一個陌生人在人群中而不被注意到，但是也不至于大到會使他在都市高速路和中轉(zhuǎn)站的叢林間丟失他的獵物。
今天他尾隨著她來到了市里的公園。在這兒他度過了一個和煦但令人昏昏欲睡的二月的下午。他的周圍都是些興高采烈、喝著啤酒的成年人，以及尖叫著來公園享受總統(tǒng)日野餐和慶�；顒拥暮⒆觽儭Ｋ幌矚g被孩子們包圍，尤其是那些手粘乎乎，臉臟兮兮的小孩子，他們互相追逐時還會踩上他的腳。他們沖他叫，「嘿，先生!」要他扔還他們跑丟的棒球。他們滑稽的動作經(jīng)常吸引他的注意，這使他不得不放棄了幾張舒服的公園長椅，被迫在一棵樹下尋找蔭庇、掩入耳目。這是棵有著粗壯樹干的大樹，靠著很不舒服，根部長滿了厚厚的樹瘤，要坐在樹下也不太可能。一切都開始讓他厭煩，他覺得他的耐心已經(jīng)到了盡頭。而他的觀察和等待也同樣到了盡頭。
為了控制他的情緒，他把他的全部注意力轉(zhuǎn)向了他的獵物，同時又溫習(xí)了一下他的計劃。這會兒，思瓏正從一棵大樹的樹干上向下爬，她試著去取回一只風(fēng)箏。那風(fēng)箏看上去像一只黑色的老鷹，雙翅展開，翼尖是明亮的黃色。樹底下，一群五六歲的孩子在為她吶喊助威。在他們身后，站著一群年紀(jì)稍長的孩子，都是男孩。年幼些的孩子急著要取回他們的風(fēng)箏，而年長些的男孩們則對思瓏·雷諾茲曬得黝黑的美腿感興趣，看著它們慢慢地從大樹頂部粗厚的枝權(quán)上往下跨。男孩們互相用手肘碰著，眼睛死盯著她。他很明白是什么在男孩中引起了這個小小的波動：如果她是一個二十歲的女學(xué)生，她的那兩條腿一定很引入注目，而在一個三十歲的女警官身上，也算是個奇跡。
一般來說，他會對高個、妖冶的女子著迷，而這一個只有五英尺四英寸高，胸部結(jié)實，身體瘦削，雖說看上去挺優(yōu)雅、得體，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上讓男人想人非非。她并不奪人眼目，但是穿一條輕快的卡其布短裙和一件簡單的白色針織衫，一頭金發(fā)梳成一個馬尾，她的清新健康和井井有條還是令他動心，至少現(xiàn)在是這樣。
從棒球場傳來的一聲叫喊引得兩個男孩扭過頭，朝他的方向看過來。他想也沒想，就把盛著橘子水的紙杯舉到嘴邊，遮住臉。不過他的舉動并不必須。-在過去的三天里，她根本沒有發(fā)現(xiàn)他在門廊和過道里監(jiān)視她廣即使她已經(jīng)注意到他，此刻她也不會去想一個獨(dú)自在公園的男人會有什么兇險之處。公園里，熙熙攘攘的都是遵紀(jì)守法的公民，他們在享受著免費(fèi)食物和展覽晶。實際上，他在心里暗笑她的粗枝大葉。在她 (不當(dāng)班的時候，她簡直是令人難以置信地毫無警惕心。一天晚上，她聽到他的腳步聲，但并沒有回頭看；她停車的時候，竟然不鎖上車門。像絕大多數(shù)的小城警官一樣，她在自己的小鎮(zhèn)上懷著一種錯誤的安全感，這種無懈可擊的感覺來自于她佩帶的警徽和手槍，以及她所知道的一些小城居民的下三爛的秘密。
然而，她對他已經(jīng)毫無秘密可言。不到72小時，他已經(jīng)掌握了她所有的重要數(shù)據(jù)——她的年齡，身高，駕照號碼，銀行賬戶結(jié)余，年薪，家庭住址——這類信息對于那些知道上哪兒去查的人來說，在網(wǎng)絡(luò)上是現(xiàn)成的。在他的衣袋里有她的一張照片，但所有這些組合起來的信息和他現(xiàn)在知道的相比仍是微不足道的。
他又吞了一口溫?zé)岬拈僮铀�，咽下了又一股涌上來的不耐煩。有時候，她是這樣的直接，這樣的古板和有章可循，令他感到有趣；另外一些時候，她也會出人意料地沖動，這使她讓人不可預(yù)見，而不可預(yù)見對他來說會讓事情變得危險。所以他在繼續(xù)等待繼續(xù)觀察。在過去的三天里，他搜集了通常構(gòu)筑的身上，整幅畫面仍然模糊，復(fù)雜，令人困惑。
左手攥著那只風(fēng)箏，思瓏小心翼翼地下到了最下面的樹干；然后她一下跳上了平地，在一片歡呼聲和小手興奮的拍打聲中，把風(fēng)箏遞到了它的主人面前�！赴 Ｖx謝，思瓏�！箍夏帷だ诉呎f邊接過風(fēng)箏，因為高興和仰慕，他的臉紅紅的�？夏岬膬蓚�門牙掉了，說話有點(diǎn)咬舌頭，這讓思瓏覺得他很可愛，而她和肯尼的媽媽還一起念過高中。「你要受傷了，我媽會嚇壞的』，不過我打賭你永遠(yuǎn)不會被嚇壞的�！�
事實上，在穿過那些橫七豎八的樹干往下爬的時候，思瓏特別害怕她的短裙會被樹權(quán)絆住，撩起，露出太多大腿。
「每個人都會害怕一些事情，」思瓏對他說，沖動地想抱住他，不過她擔(dān)心如此公開的愛撫會令他不好意思，于是忍住了。最后，她代之以撫摩他沙黃色的頭發(fā)。
「我有一次從一棵樹上掉下來!」一個穿粉紅色短裙和粉紅及白色相拼的T恤衫的小女孩坦白說，用一種敬畏的眼光看著思瓏�！肝乙彩軅耍谖业氖种膺@兒�！箰郜敽π叩赜终f。她有著短短的紅色鬈發(fā)，小鼻子上有些雀魔，臂彎里夾著個碎布娃娃。
布奇·英格索是唯一一個不以為然的孩子�！概⒆泳驮撏娌纪尥�，」他大聲而鄭重地對愛瑪說，「男孩爬樹�！�
「我的老師說思瓏是一個真正的英雄，」她認(rèn)真地說，把碎布娃娃摟得更緊了，好俾它給了她力量把話說下去。她抬跟看了看思瓏，」脫口說道，「我的老師說你冒了生命的危險，所以你能把那個掉到井里的小男孩給救上來。」
「你的老師過獎了�！顾辑囘呎f邊撿起掉在草地上的風(fēng)箏線，開始用手指把它繞回到線匝上。愛瑪?shù)膵寢屢彩撬辑嚨耐瑢W(xué)，當(dāng)思瓏從肯尼望到愛瑪時，她說不清哪個孩子更可愛。她同絕大多數(shù)這些孩子的父母一起念過書。對著這一圈小臉?biāo)⑿χ谶@些興奮的回望著她的臉上，她看到了以前她同學(xué)們的鮮明印記。
被她同學(xué)和朋友的下一代圍繞著，·思瓏感覺到一種尖銳的痛楚——她想要一個自己的孩子。過去的一年里，她想要一個自己的小男孩或小女孩，去抱他，愛他，送他去上學(xué)的念頭，已經(jīng)從一個希望變成了一種需要，并且以一種急迫的速度 ，和力量在不斷地增長。她想要一個自己的小愛瑪或者小肯尼去寵，去愛，去教。遺憾的是，把自己的一生托付給一個丈夫的想法，她卻一點(diǎn)也沒有增長。事實上，正相反。
其他的孩子都甩一覽無余的欽佩的目光注視著思瓏，但布奇·英格索卻打定主意沒有任何表示。他的父親和祖父都曾是高中里的橄欖球明星。六歲，布奇就長成了他們那樣的粗壯身板，而且還繼承了他們的方下巴和壯漢們大搖大擺的走路姿勢。他的祖父是警長，思瓏的上級。他突著下巴的樣子，讓思瑰不得不想起了英格索長官。「費(fèi)爺爺說，任何一個警察都能救出那個小孩，就镎你一樣，但是電視臺靜家伙把這當(dāng)作一件大事，因為你是個女警察�！�
一星期以前，思瓏被招去尋找一個走失的剛開始學(xué)步的小藐。后來下到一個井里，才把他給救出來了。當(dāng)?shù)仉娨暸_報道了這個失蹤小孩的事情，然后佛羅里達(dá)州的媒體報道了小菝獲救的事件。在爬下井底、度過了她這一生中最恐怖的三小時后，她出現(xiàn)了，成了女英雄，渾身骯臟不堪，筋疲力盡。迎接她的是震耳欲聾的歡呼聲。貝爾港的居民們聚集起來企求孩子平安歸來，記者們也趕來了，為的是能發(fā)現(xiàn)有價值的新聞以提高他們的排名。
一星期后，狂熱和傳聞終于開始降溫，不過對于思瓏來講，還太慢。她發(fā)現(xiàn)媒體明星和地方英雄的角色不適合她，怪怪的，而且讓她完全不知所措。在光環(huán)的一端，她必須和貝爾港的人們針鋒相對，人們已經(jīng)把她當(dāng)作了一個女英雄，二個偶像，一個女性楷模。而在另一端，她必須對付英格索長官，也就是布奇55歲的大男子主義的爺爺，他把思瓏偶然的英雄舉動看成是故意出風(fēng)頭，而她待在他的警隊里，是對他尊嚴(yán)的侮辱，對他權(quán)威的挑釁，是他不得不承受的一個負(fù)擔(dān)，直到他可以找到辦法把她給打發(fā)了。
正當(dāng)思瓏把最后一點(diǎn)風(fēng)箏線繞進(jìn)線匝，臉帶微笑地把轂轆遞給肯尼的時候，思瓏最要好的朋友薩拉·吉布來了。
「我聽到了歡呼聲和掌聲，」薩拉說，看看思瓏，又看了看這一小群孩子們，然后望了望那只折斷了翅膀的黃色翼尖的老鷹風(fēng)箏。「肯尼，你的風(fēng)箏怎么了?」薩拉問。她對他笑了笑，他的臉放光了。對于任何年齡的男性，薩拉都有這種效力。一頭油亮的剪得短短的茶色頭發(fā)，亮閃閃的綠眼睛，外加精致的五官，薩拉只需用一個召喚的銀神，就能讓自顧自奔忙的男人停下他們的腳步。
「它卡在樹上了。」
「是的，但是思瓏把它給取下來了。」愛瑪興奮地打斷他，用一個肥嘟嘟的食指指著那棵樹的頂端。
「她一下子就爬到了樹頂，」肯尼插話說，「而且她一點(diǎn)都 不害怕，因為她勇敢�！�
如同一個有朝一日會成為母親的人，思瓏覺得她應(yīng)該糾正留給孩子們的這種印象：「勇敢并不代表你從不害怕。勇敢意味著，即使你害怕，你仍舊干你應(yīng)該干的事。舉個例子說，」思瓏一邊說著，一邊向這一小群孩子遞去了一個微笑，「盡管你擔(dān)心你會惹上麻煩，但是你仍說了真話，那你就稱得上是勇敢的，非常非常勇敢�！�
正說著，克萊倫斯小丑攥著一大把大氣球過來了，引得所有的孩子都不約而同地轉(zhuǎn)過身去，有幾個立刻就蹦蹦跳跳地跑開了，只剩下了肯尼，愛瑪和布奇�！钢x謝你把我的風(fēng)箏拿下來�！箍夏徇呎f邊送上一個缺了門牙的惹人愛的微笑。
「愿意為你效勞�！顾辑囌f，一邊努力打消了一個沖動的念頭，她不太可能這么做：她真想把他一把摟封懷里，緊緊地抱著——抱著他滿是污漬的T恤衫，臟兮兮的臉，和所有的一切。三個小孩子轉(zhuǎn)身離開了，邊走還邊高聲地爭執(zhí)著思瓏的勇氣到底有多少。
「麥克穆林小姐是對的。恩瓏是一個真正的生活中的英雄�！箰郜攪�(yán)肅地說。
「她真的，真的很勇敢�！箍夏岚l(fā)表了自己的意見。
布奇·英格索并不情愿贊同他們的說法，他很吝惜自己的贊美�！笇σ粋�女孩子來說，她是勇敢的，」他宣布道，很有幾分蓋棺定論的架勢。這讓思瓏覺得好笑，更不由自主地想到了英格索上尉。
奇怪的是，害羞年幼的愛瑪感到了其中的侮蔑。「女孩和男孩一樣勇敢�！�
「她們不。她甚至不應(yīng)該當(dāng)警察。那是男人的活兒。所以人們稱他們?yōu)榫炷腥刷�。�?br />
對她心目中女英雄的這一致命侮辱，可把愛瑪給惹火了�！刮覌寢專顾饴暯泻暗�，「說思瓏·雷諾茲應(yīng)該成為警長�！�
「哦，是嗎?」布奇·英格索回嘴道�！负冒桑业臓敔敳攀瞧抽L，他說她盡惹麻煩!我爺爺說她應(yīng)該結(jié)婚、生孩子。那才是女孩該做的!」
愛瑪張嘴想爭辯，但不知道該怎么說�！肝液弈�，布奇·英咯索，」她只能哭著跑走了，一手緊抓著她的娃娃——還是一個青澀的女權(quán)主義者，兩眼含著淚。
「你不該說那些，」肯尼警告說，「你把她弄哭了�！�
「誰在乎?」嚴(yán)布奇說。簡直一個半大不小的自大狂，態(tài)度就像他的爺爺。
「如果你明天對她特別好，也許她會忘掉你剛才說的�！箍夏釘嘌缘�，如同一個尚未出道的政治家，就像他的父親。