寢房里靠窗的荷葉桌上，擺置了些她從未見(jiàn)過(guò)的價(jià)值連城的古玩，在寢房的另一側(cè)，成排的書(shū)柜則占據(jù)了整個(gè)角落，靠近房門(mén)口處的窗邊所置的那一張紅木桌，其價(jià)值，一時(shí)半刻間，她仍估不出來(lái)……
出身官宦世家，且家中財(cái)力雄厚的如意，打小到大，她自認(rèn)，再如何大富大貴的人家，她都已看遍看盡了，可就在她一路走進(jìn)這一「間」……好吧，勉強(qiáng)算是「間」的天字一號(hào)房，并自東院逛到西院、從南門(mén)逛至北門(mén)，再踏進(jìn)這間天字一號(hào)房里的主建筑里時(shí)，她這才明白，什么叫人外有人、天外有天。
富麗堂皇、奢侈過(guò)度，這是她對(duì)這間天字一號(hào)房目前暫有的定論。
只是，一名千里侯的生活能夠奢侈優(yōu)渥至這等程度，其個(gè)中的原由……就很值得玩味了。
「咳咳……」
兩手捧著一整迭奏折的她，在寢房?jī)?nèi)響起陣陣咳嗽聲時(shí)，這才拉回心思想起了她來(lái)這的目的，可不是來(lái)這參觀這位千里侯居住處是如何奢華無(wú)度。
「民女上官如意參見(jiàn)侯爺。」站在廳內(nèi)的她，微彎著身子，朝里頭的寢房輕聲道。
「咳，咳咳咳……」咳得像是在掏心掏肺般的咳嗽聲，是此處唯一對(duì)她的回答。
「侯爺？」愈聽(tīng)愈覺(jué)得這聲音不對(duì)的如意，有些擔(dān)心地朝廳內(nèi)走了幾步。
「咳咳咳咳……」接下來(lái)，一整串的咳嗽聲就再也沒(méi)有停止過(guò)。
總覺(jué)得里頭的人，似乎已咳到快喘不過(guò)氣來(lái)，如意忙走進(jìn)里頭，兩腳才踏上軟綿的白羊毯，就見(jiàn)一名披散了一頭黑發(fā)的男子，俯身在一張貴妃椅上咳得天昏地暗，仿佛只要有一口氣接不上來(lái)，他就將在下一刻斷氣……
力道適中的拍撫，在步青云咳得甚是狼狽之時(shí)，緩緩自他背后傳來(lái)，不但適時(shí)地替他順過(guò)氣，自一旁桌上小爐里斟了碗熱茶的一雙素手，在他抹去眼中咳喘出來(lái)的淚時(shí)，亦出現(xiàn)在他的面前，并服侍他緩緩喝下。
就在他咳勢(shì)已停，碗中的茶水也喝光時(shí)，猶在他面前的雙手才要撒開(kāi)時(shí)，他迅即出手，一手扣住來(lái)者的細(xì)腕，而后，他慢條斯理地抬首，冷眼瞧著不該出現(xiàn)在此地的不速之客。
「你是誰(shuí)？」
「啊，我？」如意楞了楞，然后一手拍著額際，「對(duì)了，我都差點(diǎn)忘了。」
「忘了什么？」他松開(kāi)手，看她忙不迭地?cái)R下茶碗、整理好自個(gè)兒的衣衫，再捧起方才被她置在地上的那迭奏折，屈身向他行禮。
「民女上官如意，參見(jiàn)侯爺�！�
「上官？」耳熟的姓氏方入耳，以及那眼熟的奏折一抵眼簾，步青云隨即推敲出她的來(lái)歷，以及她為何會(huì)出現(xiàn)在此。「你是代上官卿來(lái)這的？」怎么，那個(gè)右中丞，是這回生死簽的中獎(jiǎng)?wù)撸?br />
她微微一笑，捧高了手中的奏折，「是的，家父要我將這些奏折交給你�！�
然而，倚坐在貴妃椅里的步青云，并未伸手去接，他只是靜靜地將她打量過(guò)一回后，嘴上噙著一抹莫名的笑意，大剌剌地往椅內(nèi)一靠。
「侯爺？」兩手捧得很酸的如意，忍不住將手里的東西往前遞一些，但，他老兄仍舊動(dòng)也未動(dòng)，似乎根本就不打算接下它。
「妳不怕死？」半晌過(guò)后，他徐徐地問(wèn)。
她一臉懵懂，「為何要怕死？」
他將烏黑的發(fā)絲撥至身后，先是伸出一指示意她將東西置在一旁的小桌上，就在她照做后，他又伸出一指朝她勾了勾。
在她一走近時(shí)，他隨即一手捉住她的衣襟將她扯得更近。「你，沒(méi)聽(tīng)過(guò)本侯的傳聞？」
「沒(méi)聽(tīng)過(guò)。」只在今日之前。
「令尊要你來(lái)這之前，也未告訴過(guò)你？」他再將她拉近些，迫人的眼神，直直地望進(jìn)她的眼中。
她只是靜望著他不動(dòng)也不語(yǔ)，一雙水似的眼眸，定定地徘徊在他的面上。
「這么說(shuō)來(lái)，你是個(gè)蒙在鼓里的替死鬼了……」他冷冷一笑，眼中暗藏著輕屑，「哼，比起前一回的尚書(shū)大人，他所派來(lái)送命的，也不過(guò)是家中傭仆而已，而令尊，他還真舍得你這女兒的性命哪！」朝中那些貪生怕死的官員，這些年來(lái)，他見(jiàn)得可多了，只是，上官卿竟狠心派上自己的女兒來(lái)？這還是破天荒的頭一遭。
好亮的……眼睛啊。
整個(gè)人所有的心思全都集中在他那雙眼上的如意，目不轉(zhuǎn)睛地瞧起他的眼，而后，不顧因遭他拉著不放，被迫彎身這等不適的姿勢(shì)，她全心全意地打量起這張面色蒼白，幾乎沒(méi)什么血色的臉龐，也不管他的嘴唇，是否在她面前張合著正在對(duì)她說(shuō)些什么。
說(shuō)了老半天，眼前人卻半點(diǎn)動(dòng)靜也無(wú)，步青云這才發(fā)現(xiàn)她就只是呆睜著兩眼朝他直看。
「你究竟有沒(méi)有在聽(tīng)？」他惱怒地松開(kāi)手，害得一時(shí)沒(méi)站穩(wěn)的如意，差點(diǎn)就跌在他的面前。
慢吞吞地站穩(wěn)了身子后，如意終于想起他松手前問(wèn)的是什么。
「有，但沒(méi)法記住�！�
「什么？」他一愕，沒(méi)想到普天之下竟有人敢將他說(shuō)的話當(dāng)耳邊風(fēng)。
她一手指著自己的額際解釋，「侯爺，我的記性不好，一次只能記一件事。」
他不善地瞇細(xì)了眼，「那本侯方才所說(shuō)的呢？」
「全都有聽(tīng)沒(méi)有進(jìn)�！顾⑵^想了一會(huì)，再據(jù)實(shí)以答。
他的語(yǔ)氣更是刻薄，「你是天生遲鈍，或是個(gè)呆子？」好歹上官卿也官拜右中丞，她沒(méi)半點(diǎn)腦袋就算了，上官卿竟不將她擺在府里藏拙，反還派她來(lái)這？
「是一次只能專心一件事。」她很客氣地再解釋一次。
「你的腦袋是生來(lái)好看的不成？」完全將她當(dāng)成是個(gè)庸人看待的步青云，絲毫不改尖酸的語(yǔ)氣。
「嗯……」如意一手撫著下巴，開(kāi)始努力思考他問(wèn)的這個(gè)問(wèn)題。
她還當(dāng)真努力在想？
「上官姑娘�！冠s在她又魂游天外天去之前，他不耐地開(kāi)口。
豈料她又如先前一般，什么都聽(tīng)不見(jiàn)似的一徑陷入思考中，生平第二回遭人如此無(wú)視，這讓天生就性急且滿心不耐煩的他，忍不住一把扯回她在她面前大吼。
「上官如意！」
「什么事？」她眨眨眼，模樣像是仍有些搞不清楚狀況。
他以兩指指向她的眼，「什么都不許想了，兩眼盯著我！」
「是。」她馬上將兩眼挪至他的臉上，并注意到了他眼窩下那層深厚的暗影。
「回去告訴令尊，本侯近來(lái)心情欠佳，這些奏折待本侯有了心情再看！」
「但……」她為難地盯著他那因動(dòng)怒而顯得有點(diǎn)紅潤(rùn)的臉龐。
「小呆子，你有意見(jiàn)？」眉峰隱隱跳動(dòng)，他的指尖不客氣地直朝她的額際戳呀戳。
「我……」
她才想開(kāi)口，冷不防的，他突地收回手，一手掩著嘴，又是一陣猛咳，過(guò)了一會(huì)，在咳勢(shì)仍是不止時(shí)，他隨手抓了擱擺在椅上的薄毯掩住臉，當(dāng)他再抬起頭時(shí)，潔白的薄毯上，已遭他咳染上些許血花。
冷眼旁觀了一會(huì)后，如意輕聲地問(wèn)。
「侯爺，你病得很重？」
他冷瞥她一眼，「你是瞎子看不出來(lái)嗎？」
「需要我替你請(qǐng)大夫嗎？」
「本侯不需庸醫(yī)——」話還沒(méi)說(shuō)完，他又急于埋首毯中，「咳咳咳……」
兀自站在原地任他去咳的如意，想了想，彎身在他面前老實(shí)地問(wèn)。
「侯爺，你快死了嗎？」看樣子很像啊，也許再多咳幾次血，他就可以下去報(bào)到了。
「滾出去！」
「是�！顾怨渣c(diǎn)頭，完全沒(méi)意見(jiàn)。
踩著細(xì)碎的腳步，絲毫不帶半點(diǎn)同情，將身后連綿不止的咳聲全都拋諸腦后，一路步出府邸，走過(guò)湖面上的九曲橋、踏出天字一號(hào)房大門(mén)門(mén)檻后，如意兩手輕合上大門(mén)，在門(mén)外駐足了好一陣子。
許久許久過(guò)后，在她臉上，緩緩漾出一抹笑意。
※※
「你居然沒(méi)事？」
次日，當(dāng)如意再次登門(mén)造訪「有間客�！梗蛩阍俅稳ヒ�(jiàn)見(jiàn)那名千里侯時(shí)，一見(jiàn)著她，就似見(jiàn)鬼般的東翁與韃靼，立即二話不說(shuō)地將她給攔在客棧里頭，然后以不可置信的目光，將她這名來(lái)客從頭到腳來(lái)回打量過(guò)少說(shuō)十來(lái)回。
「沒(méi)事。」任他們和整個(gè)客棧的人們瞧了老半晌的如意，像是要佐證她的話般，在原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈圈，好讓一屋子的人瞧個(gè)仔細(xì)。
奇……奇跡出現(xiàn)了？
不……不，慢著。
根據(jù)多年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，在那個(gè)姓步的身上怎可能會(huì)有這等奇跡出現(xiàn)？若非是瞎貓遇著了死耗子，或是昨兒個(gè)天下了紅雨，否則，在這客棧的天字一號(hào)房里，是絕對(duì)不可能存在著奇跡或是僥幸那類的字眼。
「告訴我�！箹|翁正經(jīng)八百地朝她伸出一指，「昨日回去后，吃飯、喝水，有沒(méi)有噎著或是嗆到？」
「沒(méi)有。」
「走在路上沒(méi)被馬撞也沒(méi)掉進(jìn)溝里？」韃靼急急忙忙擠走東翁，語(yǔ)氣更是嚴(yán)肅到不行。
「也沒(méi)有�！�
「手沒(méi)斷、腳沒(méi)殘，天上也沒(méi)有東西掉下來(lái)砸到你？」活像是巴不得她出什么意外的東翁，不死心地繼續(xù)在她耳邊問(wèn)。
「……還是沒(méi)有�！箍礃幼樱麄冋娴暮芟Ｍ鍪戮褪橇�。
整齊劃一的抽氣聲過(guò)后，原本打她出現(xiàn)后即安靜得半點(diǎn)人聲也無(wú)的客棧大廳，愕瞪著她的人們霎時(shí)像是蘇醒了過(guò)來(lái)般，紛紛你一句、我一言地開(kāi)始大肆討論起來(lái)，當(dāng)下整座客棧內(nèi)熱鬧得有若菜市。
東翁在一屋子吵得不可開(kāi)交時(shí)，轉(zhuǎn)身抬高了兩掌請(qǐng)一室的人都稍安勿躁。
「大概……」他清清嗓子，鄭重地向大家表示，「只是一時(shí)運(yùn)氣好而已。」
「嗯、嗯……」所有人聽(tīng)了，也跟著猛點(diǎn)頭。
八月瞧了瞧四下，再將兩眼瞥向身旁的主子，也不知是該同情她還是該恭喜她。
「小姐，真的沒(méi)人看好你……」想她們昨兒個(gè)回去時(shí)，整座上官府上下，也是用差不多的表情來(lái)迎接她。
她一臉不置可否，「不受人期待不也挺好的？」
「上官姑娘�！购貌蝗菀撞牌蕉ㄏ乱皇页畴s的東翁，這一回，仍舊是把老話說(shuō)在前頭，「你確定你真的還要再去見(jiàn)千里侯？」難得出現(xiàn)一個(gè)大難不死的，她卻還想去挑戰(zhàn)第二回合的運(yùn)氣？
「是的�！顾�等著她把那迭奏折捧回家交差呢。
「那好吧�！顾麌@了口氣，「你應(yīng)該記得路該怎么走是不？」
「是的，勞你費(fèi)心了。」她輕輕頷首，再朝身旁輕聲吩咐，「八月，你在這等著�！�
「是�！乖谟羞^(guò)昨日的經(jīng)驗(yàn)后，這一回，八月自動(dòng)自發(fā)地在大廳里找了個(gè)賞景的位子坐下，招來(lái)一壺茶和點(diǎn)了兩盤(pán)小菜后，一手撐著下頷，開(kāi)始欣賞整間客棧的人們，在如意又再次步向本館時(shí)，臉上各種千變?nèi)f化的表情。
按著昨日走過(guò)的小巷走進(jìn)天字一號(hào)房的如意，大老遠(yuǎn)的，在踏上九曲橋時(shí)，就隱隱約約地聽(tīng)見(jiàn)自宅邸里傳來(lái)的耳熟重咳聲，這令她在步進(jìn)廳里的路程上，腹內(nèi)的疑問(wèn)一路累積了不少。
說(shuō)也奇怪，據(jù)她昨日所見(jiàn)，里頭那名正咳得驚天動(dòng)地的千里侯大人，既沒(méi)三頭六臂，也不咬人更不吃人，反是個(gè)病弱得似是隨時(shí)都可能會(huì)一命歸陰的癆病鬼……她不懂，全朝百官和外頭的那些人，究竟是怕他些什么？
而身為千里侯的他，既有本事住得起如此奢華的宅子，加上皇帝對(duì)他又是如此重視，備受帝恩的他，應(yīng)當(dāng)不可能請(qǐng)不起大夫才是呀，那他又是怎會(huì)病成這般？
「民女上官如意參見(jiàn)侯爺。」在作響的咳聲中輕聲步進(jìn)廳內(nèi)的她，端站他的面前，低首看著他病苦不堪的模樣。
方才辛苦咳完一回，耳熟的音調(diào)即進(jìn)耳，步青云勉強(qiáng)以一手撐起身子，微喘著氣坐正后，發(fā)現(xiàn)杵在他眼前之人，不是他人，正是昨日那個(gè)問(wèn)他是否大限將至的女人。
「你竟沒(méi)死？」才見(jiàn)著她，與昨日同樣刻薄尖酸的語(yǔ)調(diào)，即絲毫無(wú)改地自步青云的口中逸出。
她淺淺一笑，「回侯爺，是沒(méi)死�！�
「你又來(lái)做什么？」光是看到她臉上那似是天下本就無(wú)大事，人生本就該無(wú)憂無(wú)慮的傻笑，不知為何，步青云就是忍不住那股子自他心頭油然而生的反感。
「回侯爺，昨日我送來(lái)了折子�！挂詾樗浶圆患眩心托缘靥嵝阉�。
他一副愛(ài)理不理的模樣，「所以？」
「所以我今日來(lái)——」如意才把話說(shuō)了一半，目光透過(guò)她的肩膀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)已瞧到有人朝廳里走來(lái)的步青云，即揚(yáng)手打斷她。
順著他的目光看去，身為門(mén)房的韃靼，手拿著一只信封步入廳里，步青云隨即趕蚊蟲(chóng)似地驅(qū)趕著她。
「去一旁待著，這沒(méi)你的事。」
「是。」她乖順地點(diǎn)頭，就照他的意坐至遠(yuǎn)處墻角，并自袖中拿出一小塊未繡完的繡帕，低首不怎么專心地繡著。
代人收禮和贈(zèng)禮到已是習(xí)以為常的韃靼，手中拿著一只信封，在進(jìn)了廳后，只是瞧了坐在遠(yuǎn)處的如意一眼，而后便將那只塞滿了銀票的信封拿至步青云的面前。
他臭著一張臉，「侯爺，這是戶部大人派人送來(lái)的�！箛K，早知道他就勤讀書(shū)，也學(xué)這家伙去當(dāng)官算了，然后再?gòu)V開(kāi)后門(mén)大撈特?fù)萍由虾茙状蠊P，或是一天到晚收紅包收到手軟。
「擱著。」對(duì)于那封信，步青云是連看都懶得看。
坐在遠(yuǎn)處微微抬首的如意，兩眼在那只被韃靼擱在小桌的信封上停留了一會(huì)，眼力甚好的她，默然地自信封的厚度在心中大約估出一個(gè)數(shù)目。
韃靼前腳才剛走，本應(yīng)在前頭忙著的東翁，在下一刻也進(jìn)了廳，手中捧著一盒不小的精致漆箱趕時(shí)間似地走進(jìn)廳內(nèi)。
「一號(hào)房的——」
「擱著�！共角嘣浦苯咏�?cái)嗨脑�，手中之扇朝一旁的小桌一指�?br />
「你不問(wèn)這盒金子是誰(shuí)贈(zèng)的？」早就先行開(kāi)箱正大光明看過(guò)箱中物的東翁，將漆箱放在桌上后代他開(kāi)箱，以指尖撈起一顆顆的金沙。
他頭抬也不抬，「我猜得到。」
「那好吧�！箹|翁自里頭了抓了一把金沙，自顧自地塞進(jìn)口袋里，「這跑路費(fèi)我就收下了�！�
「隨你�！顾煌床话W，只是自椅上拾起方才未看完的書(shū)。
亮澄澄的金沙，在穿過(guò)窗欞的陽(yáng)光照射下，燦亮得有些刺眼，看了一眼后，兩眼就一直沒(méi)離開(kāi)那些金子的如意，根本就沒(méi)注意到東翁是何時(shí)離開(kāi)的。
「小呆子。」發(fā)覺(jué)她兩目瞬也不瞬地直瞧著那盒金沙，步青云伸出一指朝她勾了勾。
「�。俊顾懔死�，并在他的厲目下趕緊回神，「是。」
「你在想什么？」在她走至他的面前時(shí)，他冷漠地盯著她那雙似在發(fā)亮的眼眸。
她在口中喃喃，「好個(gè)斂財(cái)之道……」
「什么？」上下眼瞼一瞇，射向她的眸光顯得有些不善。
「我是說(shuō)……」她趕緊改口，免得眼前的男人臉色愈來(lái)愈臭，「朝中的大人們，似乎都對(duì)侯爺禮遇備至且敬畏三分�！�
豈料步青云卻面色一換，直接代她說(shuō)出她拐彎抹角后頭的正確稱謂。
「什么禮遇備至？妳瞎啦？」絲毫不避諱的他，大剌剌地點(diǎn)出事實(shí)，「他們是在向我行賄，你是呆到瞧不出來(lái)嗎？」
「……」
說(shuō)說(shuō)門(mén)面話也不行？難不成他較喜歡聽(tīng)不中聽(tīng)的實(shí)話？嘖，瞧瞧這張臉，翻臉跟翻書(shū)似的……不知道有沒(méi)有人告訴過(guò)他，他這人很難伺侯？
「侯爺這般收賄……成嗎？」現(xiàn)下她總算是知道，這富麗堂皇的天字一號(hào)房，本錢(qián)是打哪來(lái)的了。
「他們甘心送，本侯為何不能收？」壓根就不在乎名聲有多臭的步青云，還囂張地朝她邪邪一笑，「本侯也不介意告訴你，本侯收賄之事，舉朝皆知。」
「舉朝皆知？」嗯，值得學(xué)習(xí)。
「沒(méi)錯(cuò)�！顾焓种聊鞠淅铮揲L(zhǎng)的兩指拈起幾顆金沙，「方才派人送來(lái)這盒小禮物的，正是左中丞大人，同時(shí)也是令尊在朝的頭號(hào)政敵�！�
「原來(lái)是左中丞大人��！」她一臉恍然大悟地拍著兩掌，「怪不得出手如此闊綽……」她原先還在猜，究竟是朝里的哪位高官能有拿得出這種「薄禮」的身家。
難得見(jiàn)她腦子似乎有些開(kāi)了竅，他心情不錯(cuò)地朝她勾勾指，示意她上前。
「你可知他要我為他做什么？」在她靠上前后，他伸出一手握住她一綹垂落至她胸前的發(fā)絲。
「不知。」再次被迫彎身的如意，直視著他眼中異樣的光彩。
他一字一字地在她的鼻尖前低喃。
「他，要我與他聯(lián)手對(duì)付令尊�！�
「是嗎？」她眨眨眼，總覺(jué)得他似乎很愛(ài)把人扯近他的面前說(shuō)話。
步青云將手中的發(fā)扯得更緊，「你不以為意？」她究竟有沒(méi)有把他方才的話給聽(tīng)進(jìn)耳里？
她結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地楞了好一會(huì)，而后，再困惑地皺著眉心問(wèn)。
「我該嗎？」又不關(guān)她的事。
看著她那不像是說(shuō)謊的表情，半晌，步青云松手放開(kāi)她的發(fā)。
「你是裝蠢還是真呆？」簡(jiǎn)直是朽木，「在知道這事后，你還不趕緊快去同你爹通風(fēng)報(bào)訊？」
「這個(gè)嘛……」她沉吟了一會(huì)，接踵而來(lái)的，又是一陣冗長(zhǎng)的沉默。
「上官如意！」對(duì)她這人已有些許了解的步青云，一把扯回她的發(fā)，并迅速將她給吼回魂。
「在在在……」她連忙甩甩頭，直盯著那兩只又朝她伸來(lái)的指頭。
他再重申一次老話，「你，兩眼好好看著我！」為什么她就是有辦法在把話說(shuō)著說(shuō)著之時(shí)，下一刻就神游不知到哪去了？
「是。」她只好規(guī)規(guī)矩矩的把眼珠子定在火氣又冒出來(lái)的仁兄身上。
「現(xiàn)下你在想什么？」
「兩眼好好看著你。」
「除此之外呢？」方才他透露的消息呢？難道她又是有聽(tīng)沒(méi)有進(jìn)？
「嗯……」她一手杵著下頷，正經(jīng)八百地再度開(kāi)始沉思。
「算了，不許再想了——」在她又?jǐn)[出一臉呆樣時(shí)，他頗為毛火地想制止她，突然間，一陣忍抑不住的咳意卻忽地涌了上來(lái)，「咳咳咳……」
聆聽(tīng)著他又重又喘的咳聲，看他咳了老半天，似乎在一時(shí)半刻間，他的咳勢(shì)應(yīng)當(dāng)不會(huì)止，還會(huì)繼續(xù)如此嘔心瀝血般地咳下去。如意不禁彎下腰蹲在他的面前，黑白分明的大眼，快速掃了他的面色一會(huì)后，她中肯地說(shuō)出她的觀察結(jié)果。
「侯爺，你又快死了嗎？」
咳得昏天暗地的步青云，當(dāng)下惡狠狠地抬起頭瞪向她。
「你——」肝火再次遭她點(diǎn)燃，他直握著拳，也不知為何在遇上這個(gè)反應(yīng)總是慢半拍、腦袋里似少根筋的女人后，他的火氣總是輕而易舉就能被她給撩起來(lái)。
她識(shí)相地指著自己的鼻尖問(wèn)：「我又該滾出去了嗎？」
「給我站住！」在她說(shuō)完話就要走人之時(shí)，總算順過(guò)氣的步青云對(duì)著她的背影低吼。
一個(gè)指令一個(gè)動(dòng)作的如意，回過(guò)身子，好聲好氣地問(wèn)向那個(gè)似乎總沒(méi)法好好同她說(shuō)上幾句話的男人。
「侯爺有遺言要交代，或是想托我轉(zhuǎn)告？」
「我還沒(méi)死！」被她氣得氣血激越的他，又是一陣響雷直朝她劈下，隨后卻因此而一口氣喘不上來(lái)，直靠在椅內(nèi)大口大口氣地喘氣。
她略皺著柳眉，「不是快了嗎？」也許再讓他多吼個(gè)幾次就可以大功告成了。
「你……」面色蒼白的他，氣若游絲地問(wèn)：「你就這么希望本侯死？」
「因?yàn)椋顮敳皇且膊辉趺聪牖顔�？」她反而覺(jué)得好笑，無(wú)辜地?cái)倲們烧啤?br />
他一怔，冷聲地問(wèn)：「誰(shuí)說(shuō)我不想活的？」
「那，侯爺是很懶得活，還是活得很沒(méi)勁？」已經(jīng)習(xí)慣他對(duì)她總是沒(méi)啥好臉色的如意，徑自說(shuō)出她的猜測(cè)，「若侯爺真有心賴活在這人間，以侯爺?shù)呢?cái)力，要請(qǐng)十個(gè)八個(gè)神醫(yī)絕對(duì)不成問(wèn)題，可偏偏呢，你卻說(shuō)你不需要庸醫(yī)，且在你身上，就連半點(diǎn)藥味也無(wú)，因此你若不是厭惡看病喝藥懶得再活，就是壓根活得很沒(méi)勁�！�
先前印在他心頭上的傻子印象，在她的這一番話后，緩緩遭他推翻了。對(duì)于她的推論，他沒(méi)承認(rèn)也不否認(rèn)，他只是定眼瞧了她一會(huì)后，交握著十指往椅里一靠。
「你還有何高見(jiàn)？」
「嗯……」她皺眉細(xì)想，「聽(tīng)外頭的人說(shuō)，侯爺在朝中，無(wú)半個(gè)政敵？」這還是昨日被晾在客棧里等人的八月，一桌一桌探聽(tīng)來(lái)的消息。
「是又如何？」他仍舊是不答，只是一徑地反問(wèn)遠(yuǎn)比上回還來(lái)得話多的她。
「那，侯爺?shù)臑楣僦溃郎媳囟ㄊ呛芗拍�？�?br />
「寂寞？」
「因?yàn)橛肋h(yuǎn)的無(wú)敵，不就等于永遠(yuǎn)的寂寞嗎？」她像是在說(shuō)個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的道理，「沒(méi)有半個(gè)棋鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手，這種人生，不煩悶、活得不沒(méi)勁嗎？」
再次陷入沉默的步青云，一言不發(fā)地看著分明什么都不知，卻質(zhì)疑起他人生活之道的她，愈看，他的面上漸漸布滿了寒意。
眼看他神色愈來(lái)愈像是要噬人，她忙揮揮小手。
「只是隨口說(shuō)說(shuō)而已，侯爺不必放在心上�！�
「你以為，你憑什么對(duì)本侯說(shuō)這些？」他不疾不徐地將交握的十指緩緩扣緊。
「憑什么？」她怔了怔，有些不明白地瞧著他那陰晴不定的神色。
對(duì)，憑什么？
他想，她這一生中，恐怕不曾經(jīng)歷過(guò)任何風(fēng)雨，更不需獨(dú)自努力靠自己生存。身為女人的她，只需倚靠著他人就能不知憂愁地過(guò)一輩子了，不必養(yǎng)家糊口，不需在職場(chǎng)上爾虞我詐，她就如同其他的女子們一般，只需要想著現(xiàn)下衣裳的款式，食物的菜色……
她憑什么？她憑什么就這么大剌剌地闖進(jìn)他的生命里，告訴他那些她自以為是的事？她曾愁過(guò)是雨是風(fēng)嗎？她曾在生死之間徘徊再徘徊嗎？她曾有過(guò)有志卻不得伸，只能在野卻不能在朝的遺恨嗎？她知道他曾失去了什么、曾被迫割舍過(guò)什么嗎？沒(méi)有他這等過(guò)往的她，又憑什么站在她的面前評(píng)論他的生存之道？
同是人生父母養(yǎng)，她憑什么可以和其他人一樣，這么簡(jiǎn)單就獲得如此平凡的幸福？而她，又憑什么在他人辛苦活了大半生后，什么都不懂，就去質(zhì)問(wèn)他人的生活方式對(duì)與不對(duì)？
憑什么？
「侯爺？」如意不解地看著變臉快速的他，在一臉冷色過(guò)后，再次恢復(fù)平靜無(wú)波的模樣。
「這些奏折，你拿回去給令尊�！拱肷芜^(guò)后，他指著擱在小桌上的幾本奏折。
「只有這些？」如意數(shù)了數(shù)，不解地問(wèn)：「其他的尚未批好嗎？」
「尚未，因我還想再見(jiàn)你幾回�！瓜袷窍露耸裁礇Q心般，步青云朝她緩緩搖首。
「見(jiàn)我？」她一臉納悶，「為何？」
「不為何�！顾鹕聿街了拿媲埃皇痔鹚南骂h，信誓旦旦地道：「因我要看看，妳的命，究竟能有多硬�！�
※※
她的命能有多硬？
其實(shí)這個(gè)答案很簡(jiǎn)單，那就是……
很遺憾的，它絕對(duì)硬得超乎步青云的想象。
不過(guò)這一點(diǎn)，那個(gè)猶搞不清楚狀況的千里侯，至今仍不知就是了。
幼時(shí)，她曾聽(tīng)奶娘說(shuō)，她爹在她生下不久后，曾找了個(gè)高人來(lái)為她算過(guò)命，之后也陸陸續(xù)續(xù)地找了不少人來(lái)替她卜過(guò)卦，可就從來(lái)無(wú)一人能夠算清她的命，或總是瞧不出個(gè)所以然來(lái)。
直至某日在府中的大夫人，不知上哪找來(lái)了名江湖術(shù)士來(lái)到了府中，見(jiàn)了她后，那名術(shù)士只說(shuō)，她命中深受福神眷顧，這一生，她將無(wú)病無(wú)痛無(wú)愁無(wú)慮無(wú)災(zāi)無(wú)難。
雖說(shuō)，她本人是不挺信命相或是卜卦那類玩意的，但自小到大，她確如那名術(shù)士所言，不曾患過(guò)半點(diǎn)風(fēng)寒、不曾跌到受傷、不曾……他人皆有、她卻不曾有過(guò)的事，簡(jiǎn)直是數(shù)之不盡，即便是點(diǎn)小意外也好，那也絕不會(huì)輪到她的頭上。
可那個(gè)步青云，情況似乎正好與她相反。
坐在閨房案內(nèi)的如意，正看著厚厚一迭八月四處替她打探來(lái)關(guān)于步青云的消息，連連看了幾篇后，她隨手翻了翻，發(fā)現(xiàn)每篇撰文者的開(kāi)頭，必定是曾有術(shù)士直言，步青云此人深受噩神眷顧這類的字眼。
伸手再拈來(lái)另一張寫(xiě)滿步青云事跡的紙張后，如意愈看，嘴角愈是忍不住往上揚(yáng)，這讓坐在繡桌前代她刺繡的八月，終于忍不住開(kāi)口問(wèn)上一句。
「小姐，這個(gè)千里侯有這么有趣嗎？」她要是沒(méi)記錯(cuò)的話，那堆紙里，寫(xiě)的全是步青云這輩子克死過(guò)多少人，和他又是如何讓人避之唯恐不及的事跡。
在心底已大致有個(gè)譜的如意，以指輕彈著紙面。
「很有趣�！顾呀�(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種奇葩了。
自小到大經(jīng)歷過(guò)種種噩運(yùn)，再加上長(zhǎng)年一身病痛，無(wú)敵又無(wú)友，出了客棧后，每個(gè)人只要見(jiàn)著他便忙著逃之夭夭……獨(dú)來(lái)獨(dú)往，孤獨(dú)了大半輩子，孤僻成性，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)親情、友情，甚至是愛(ài)情，這也難怪他的性格既扭曲又見(jiàn)不得他人過(guò)得比他好。
說(shuō)老實(shí)話，在某方面，她很同情他。
因她知道，所謂的孤傲、不屑于人、毒舌狠心，并不是單就一人本身的性格所能造成的，若無(wú)外力的捏塑，任何人都很難成為今日的他。
那句話是怎么說(shuō)的來(lái)著？可恨之人必有可憐之處？
倘若她也置身于他那等環(huán)境里，或許，她也會(huì)憤世忌俗，既無(wú)奈又痛恨命運(yùn)的安排，又或許，她會(huì)比他行事更加暴戾乖張，并做出更多憤世忌俗之事。
「小姐不怕？」很替她安危擔(dān)憂的八月，總覺(jué)得那個(gè)步青云的噩運(yùn)實(shí)在是太過(guò)堅(jiān)強(qiáng)，要是這個(gè)自小到大幸運(yùn)無(wú)比的小姐，身上的福氣一個(gè)不小心敵不過(guò)那位瘟神的噩運(yùn)，那該怎么辦？
「會(huì)怕，我就不會(huì)去見(jiàn)他第二回了�！顾龡l斯理地將已讀過(guò)的紙張撕成兩半。
八月愈想就愈覺(jué)得不甘心，「你明知道老爺只是派你去賭賭運(yùn)氣……」
「而我的運(yùn)氣向來(lái)就是好得不得了�！勾夯ò愕男v，漾在她勻凈的臉龐上，「放心吧，不過(guò)是個(gè)千里侯，他還沒(méi)那個(gè)本事克得倒我�！褂袀�(gè)噩神在背后撐腰那又如何？真要論神說(shuō)佛，她頂上也有尊福神呢。
「小姐確定？」
「你知道，我向來(lái)不做沒(méi)把握的事�！顾允墙z毫不以為忤，反還朝她招招手，「叫你調(diào)查的另一個(gè)人呢？」
「就擱在你左手邊桌上�！挂膊恢浪缮兑@些消息的八月，只是以下巴努了努那方向。
「謝了。」她推開(kāi)手邊一大迭的紙張，改撈過(guò)另一迭。
坐在窗畔代她這位閨中小姐繡花，順便還要替她注意著外頭動(dòng)靜的八月，在遠(yuǎn)處的長(zhǎng)廊底下突然出現(xiàn)兩抹人影時(shí)，急忙站起身小聲地朝她低叫。
「不好了！」她急急忙忙離開(kāi)繡桌，一把拉走坐在案內(nèi)的如意，「小姐，其他的小姐們來(lái)了！」
滿腦子只專心在正事上的如意，只是任她將自己推坐至繡桌，眼看她還是沒(méi)回魂的八月，急忙抽走她手中的紙張，改將繡針?lè)磐自谒膬芍钢g，再趕緊沖至案前將案上所有的紙張全都掃至抽屜里。
腳步聲愈來(lái)愈近，已完成掩飾動(dòng)作的八月，隨即回到如意的面前，兩手捧起她的面頰直要她回魂。
「小姐，該醒啦！」
「啊？」她眨了眨眼，納悶地瞧著手中的針線。
「十二、十三兩位小姐回府了，你配合點(diǎn)！」八月先是壓低音量在她耳邊通風(fēng)報(bào)訊，再趕緊站至她的身后扮出主仆該有的假象。
「小妹！」話才說(shuō)完，兩名早已嫁出府中的親姊，已推門(mén)而入。
「彩霞姊、吉祥姊，你們回來(lái)啦！」如意登時(shí)精神一振，笑意鋪滿了臉龐，「八月，奉茶！」
八月有些呆楞地看著她前一刻與下一刻截然不同的模樣。
「……是�！�
「兩位姊姊今日怎會(huì)有空回府？」在八月托著茶盤(pán)而來(lái)時(shí)，如意順手接過(guò)，笑意盈盈地各奉了一碗茶水給她們。
「今兒個(gè)我們是特地回來(lái)看你的�！�
「特地來(lái)看我？」她秀眉微挑，臉上笑意仍是不變。
「如意……」上官彩霞將她拉至身畔一塊坐著，兩手緊握著她的手，面上盡是一副欲言又止的模樣。
「嗯？」
「還是由你來(lái)說(shuō)吧�！顾龂@了口氣，干脆轉(zhuǎn)首看向上官吉祥。
「如意，今兒個(gè)姊姊們來(lái)，是想告訴你一事……」上官吉祥扳過(guò)她的肩，深深嘆了口氣后，語(yǔ)氣沉重地向她叮嚀，「答應(yīng)我，這事，你聽(tīng)了后，可千萬(wàn)不要太傷心�！�
「何事？」她乖順地點(diǎn)點(diǎn)頭，依舊很有耐性。
「爹爹去年不是為你許了婚配嗎？」上官吉祥有些不忍地開(kāi)口，怕她的記性差忘了這回事，還不忘提醒她，「就那個(gè)太子侍讀，你還記不記得？」
「記得�！顾苊銖�(qiáng)起想起是有這么一號(hào)人物，「他怎了？」
「他……」上官吉祥期期艾艾地看著她的眼，「今年初春，他已接連先納了兩房小妾……」
如意不痛不癢地應(yīng)了應(yīng)，「噢�！顾�以為那個(gè)男人能有什么大作為呢，搞了半天，原來(lái)竟是這等事。
「小妹，聽(tīng)姊姊一句�！篂榱嗣鏌o(wú)表情的她，心底直為她擔(dān)心的上官吉祥忙急著勸她要放寬心，「男人嘛，三妻妾也是應(yīng)當(dāng)?shù)�，姑且不管他納了幾房的小妾，反正，日后你都是他的正妻，當(dāng)家主母也定是你，所以，你就別為此事太傷心了，嗯？」
眼看兩名親姊面容上都寫(xiě)滿了憂慮，如意也只好配合地垂下了眼眉，狀似落寞地垂下螓首。
「多謝吉祥姊，我……」語(yǔ)帶哽咽的她，還刻意頓了頓，「我會(huì)看開(kāi)的……」
候在一旁的八月，看了只是猛翻白眼。
「真的？」上官彩霞還不放心地抬起她的小臉問(wèn)。
「嗯，姊姊們別為我多慮了�！顾宋羌猓銖�(qiáng)地?cái)D出一朵笑，同時(shí)將一手偷偷伸至背后，直朝八月打暗號(hào)。
「我知道這事為難了你，但……你懂事就好……」眼眶含淚的兩人，直拍著她的手，像是想安慰她，又像是替她感到不甘。
接獲暗號(hào)的八月，在她們準(zhǔn)備拿出繡帕開(kāi)始抹淚之前，連忙來(lái)到她們的面前插話轉(zhuǎn)移話題。
「兩位小姐，聽(tīng)說(shuō)，二夫人近日染了風(fēng)寒，小姐們難得回來(lái)，不如就先過(guò)去向她老人家問(wèn)個(gè)安吧？」
「也好�！股瞎偌橐耘潦昧耸醚劢�。
扶著兩位親姊步出房門(mén)后，與八月并肩站在門(mén)口送客的如意，默然地回想著方才聽(tīng)來(lái)的消息。
「看開(kāi)？」八月清了清嗓子，字正腔圓地問(wèn)。
「是啊�！顾患膊恍斓仃P(guān)上房門(mén)，筆直地走向房?jī)?nèi)的書(shū)案。
「小姐�！垢谒砗蟮陌嗽拢瑑墒謸卧诎干�，語(yǔ)氣十分懷疑地問(wèn)：「我能不能問(wèn)，你的看開(kāi)，究竟是怎么個(gè)看開(kāi)法？」
「你說(shuō)呢？」坐回案內(nèi)的如意，一手輕托著香腮，沉穩(wěn)地輕笑。
八月頹然地垂下頭，「總之不會(huì)是什么好事就是了……」光看她這號(hào)表情，那只代表，她不可能會(huì)乖乖就范，或是就這么算了。
「你繼續(xù)去忙你的吧，我還有正事要做�！谷缫鈸]揮手打發(fā)她，自抽屜里挖出那迭她未看完的消息。
紙面上的文字，在兩位姊姊走后，此時(shí)看來(lái)，好似一朵朵飄萍，在她的眼前游移飄蕩，令她怎么也無(wú)法集中精神在紙面上。
她那未曾謀面的未婚夫婿，納妾了？
她這未來(lái)的正妻都還沒(méi)娶過(guò)門(mén)呢，他就已迫不及待地先納了兩房小妾？且他非但沒(méi)來(lái)問(wèn)過(guò)此事她允不允，甚至，就連這消息也沒(méi)告知過(guò)她一聲……
低首看著自己一雙一點(diǎn)也不細(xì)滑也不美觀白晰的手，在右手上，有著因長(zhǎng)年握筆而生出的筆繭，她橫看豎看，都覺(jué)得這一雙手，與上官府中那些由她父親所養(yǎng)的門(mén)人，那一雙雙握筆的手，并無(wú)二異。
不同的只是，他們是男，她是女。
可惜的是，人們崇敬的上天，根本就是蒙著眼看待這世上的男女之間，從不給予所謂的公平。
為官也好，為商也罷，倘若，今日她是男兒身，那么這一切，或許就不會(huì)這么令人覺(jué)得不甘了。
可只因她是個(gè)女人，她就不能為官亦不為能商，就算她這輩子讀遍萬(wàn)卷書(shū)、行過(guò)萬(wàn)里路，只要她是個(gè)女人，她就必須毫無(wú)異義地接受這世間的束縛，相夫教子、睜只眼閉只眼，把所有憂傷的字眼都深深藏在心底最深處，并且以雙手捂住嘴，不讓自己發(fā)出任何一聲關(guān)于心憐自己的嗚咽。
自小看著年紀(jì)長(zhǎng)于她的姊姊們，在父親有計(jì)畫(huà)的安排下，一一以各種有利的政治、或是財(cái)富因素給嫁出府，嫁入了可在朝中聯(lián)勢(shì)的官家、或是嫁入可做金源后盾的富賈。
只是，上官卿從不問(wèn)問(wèn)他的那些女兒，她們?cè)覆辉福?br />
每當(dāng)她們返家省親，如意就像是心底被鑿了個(gè)坑洞般，因她不是得靜靜坐在她們的面前，看著她們回到家才敢流淚的淚眼，就是不語(yǔ)地聆聽(tīng)她們向她泣訴她們的夫君，又納了幾房妻妾，或是又在外頭跟別的女人生了幾名兒女……而在那坑中，她只覺(jué)得她的未來(lái)就如同那些姊姊般，毫無(wú)希望，只能在深深吸一口氣后，再無(wú)聲無(wú)息地滅頂。
她最忘不了的是，自小到大接觸到的每一個(gè)女人，她們那些曾經(jīng)全然相信地、情詞懇切地祈求上蒼能夠讓她們?cè)谶@一生中得到一個(gè)良人的熱情，以及，后來(lái)當(dāng)她們?nèi)缤灰装愕卦馍瞎偾湟灰患蕹觯瑓s在婚姻中得到事與愿違的結(jié)果時(shí)，那份曾經(jīng)對(duì)愛(ài)萬(wàn)分渴求，卻永遠(yuǎn)也無(wú)法達(dá)成的遺憾。
或許上天并不知道，女人的眼淚，是珍珠。
那些曾經(jīng)深深打入她心中珍貴的淚眼，與無(wú)法訴之他人的不甘，就像是一捆繩圈，將她的姊姊們牢牢捆縛住，并強(qiáng)迫她們要把這等失望過(guò)后的痛苦，強(qiáng)行咽下。
其實(shí)，她們要的并不多，她們要的只是一份永遠(yuǎn)不變的愛(ài)。
身為旁觀者的如意，自小到大，這些年來(lái)，她只是冷眼靜靜地看著、聽(tīng)著，眾多親姊她們心中最是深刻的祈愿。但隨著姊姊們一個(gè)個(gè)地遭家父嫁出，她這才明白，對(duì)于愛(ài)的熱烈追尋或是渴望，并不是全然都操盤(pán)掌握在她們手上的，因她們只是一朵隨著命運(yùn)飄流的浮萍，什么也不能追求爭(zhēng)取，就連一點(diǎn)選擇的余地也沒(méi)有。
雖然說(shuō)，在上官卿這等安排性的婚姻下，也有姊姊嫁得不錯(cuò)，婚后的日子過(guò)得幸福又美好，但，那也僅是少數(shù)。
這么多年來(lái)，她聽(tīng)著、看著，發(fā)生在眾多姊姊身上的一切，她總覺(jué)得，身為女人，人生就只是一個(gè)圓。
在這圓的起點(diǎn)，是待字閨中，而后是嫁人偽妻、當(dāng)家主母、生子、侍奉夫君與公婆、教養(yǎng)兒女……每個(gè)女人，都在這個(gè)圓里按著一定的路徑行走，踩著與前人同樣的步代，從不走出圈圈外，看看外頭那不圓滿的人生、不循規(guī)蹈矩的路程。
她們只是安靜的聆聽(tīng)著命運(yùn)的安排，該往哪兒走，又該往哪兒去，從無(wú)異議，也從無(wú)反對(duì)，她們只是低首承認(rèn)命運(yùn)。
或許對(duì)她們來(lái)說(shuō)，人生只是一條無(wú)言的河川，那些屬于安排的無(wú)奈、斑駁的夢(mèng)、無(wú)言的悲哀，都一一躲在她們的裙擺底下，不說(shuō)話、不開(kāi)口，也從不抬頭張揚(yáng)，令她們從不期待些什么，不敢去夢(mèng)、不敢去恨，也不敢跳出來(lái)張口大聲的說(shuō)，她們并不愿！
她們只是委屈的告訴自己，要認(rèn)。
認(rèn)什么呢？
認(rèn)命、認(rèn)分、承認(rèn)自己只是個(gè)女人，然后，再靜靜地等待命運(yùn)的安排。
四季的更迭，是女人梳落的一綹枯發(fā)；過(guò)往與青春，是女人抹在繡帕之下的淚痕；愛(ài)恨與無(wú)奈，則是閨閣內(nèi)外同樣只能仰望卻不可觸碰的春光，以及那始終從無(wú)改變過(guò)的束縛。
其實(shí)生命從來(lái)都不懂得公平，而人們也打從一開(kāi)始就在拒絕和抵抗，就在嬰兒所發(fā)出的那第一聲啼哭聲中。
倘若命運(yùn)是一條曲折的路途，那么，總該有個(gè)人跳出來(lái)，躍過(guò)那些安排、繞過(guò)那些注定的路途，無(wú)論是再怎么辛苦，也要走出自己的路。即便，外頭可能風(fēng)雨迎面、危險(xiǎn)不安、混亂又不平靜，甚至可能不能提供任何庇護(hù)……但，這些對(duì)她來(lái)說(shuō)都不重要。
每個(gè)人所想要的，可能都是「結(jié)果」這二字，而她所追求的，卻僅僅只是「過(guò)程」這二字。
青春是一朵飄浮的云彩，稍縱即逝，從不為任何人停留或是搖擺。而她，就只有這么一回的青春，也只有這么一回的放手一搏，因此，她很堅(jiān)持，她的路，得由她自己決定該怎么去走。
他人倒也罷了，但，人生是她自己的，她并不愿也成為棋盤(pán)方格里，那一只靜靜等待命運(yùn)屠殺，待在原地動(dòng)也不動(dòng)的棋。
在她的人生中，她想，她至少有權(quán)利擁有這點(diǎn)小小的要求。