梅根有一步?jīng)]跟上。她的舞伴似乎沒(méi)有注意到。
他的舞跳得棒極了。在這之前，與她共舞的6個(gè)人都沒(méi)那么優(yōu)秀。所以，她能表現(xiàn)得恰到好處。這人戴著的面具給人愜意之感，面具上透出極為熱情的表情。她猜想他大30歲左右。
如果他再年輕些，她可能會(huì)大笑，可能會(huì)笨拙不堪地回答他的問(wèn)題。她害怕對(duì)方表現(xiàn)得一本正經(jīng)。因?yàn)樵趧偛�，她自己根本不想做事一本正�?jīng)。在這個(gè)晚會(huì)上，她一直表現(xiàn)得相當(dāng)滑稽可笑，正如蒂法尼事先的估計(jì)一樣。
每只舞曲都答應(yīng)了別人，但是她給公爵留下兩曲，如果后者肯降尊出現(xiàn)的話(huà)。但是他沒(méi)有現(xiàn)身。好在，這并沒(méi)有給她造成十分的影響。一想到還得花相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間才能見(jiàn)著圣·詹姆斯時(shí)，她就意識(shí)到自己的情緒變得煩躁。舞會(huì)中有一半人都是從倫敦來(lái)的。在與他們的交往過(guò)程中，她對(duì)未來(lái)的倫敦節(jié)不再有特別緊張之感了。因?yàn)樗呀?jīng)發(fā)現(xiàn)，這些人并不那么特別讓人生怵。
“現(xiàn)在的場(chǎng)面，就是未來(lái)倫敦節(jié)的翻版，”蒂法尼剛在不久前還低聲講過(guò)這話(huà)。隨后梅根的舞伴從贊美她的人群中走出來(lái)，邀她共舞此曲。
“你一定要嫁那個(gè)體態(tài)雍腫的老公爵嗎？”梅根心中暗問(wèn)。
梅根仍舊渴望見(jiàn)著她的公爵，最少要到謀面之后，這種感情才會(huì)有終結(jié)，她才會(huì)另作它圖，但是在此期間，她沒(méi)有任何理由不去追求“成功”，她今晚贏得的知名度最終也可以冠以“成功”二字。然而，那陌生人一本正經(jīng)地提出了求婚，搞得她好不愉快。這顯得荒唐，實(shí)在太荒唐，荒唐之極。
“你肯定可以向我父親提去，”梅根對(duì)她的舞伴說(shuō)，她甚至連對(duì)方叫什么都想不起了。“但是如果你想談?wù)摶橐�，我覺(jué)得有必要告誡你，當(dāng)心吃槍子兒。”
“他”這時(shí)也踩錯(cuò)了舞步。梅根注意到了。
“請(qǐng)?jiān)僬f(shuō)一遍，”在好一陣難以置信的沉默后，他才開(kāi)口間，“你說(shuō)是要吃槍子兒？”
“千真萬(wàn)確�！�
“但是……但是……”
“啊，事實(shí)并非傳聞中那么糟糕，先生。只是如果談及婚姻則可能會(huì)是這種后果，他通常極為討厭說(shuō)媒之人。你也知道……有些女人總不愿意讓他清靜。”
他又踩錯(cuò)一次舞步。梅根好不容易才忍住沒(méi)笑出聲。
“女人？但是我是說(shuō)……”
“盡管他相當(dāng)有理智，但脾氣的克制也有個(gè)限度。他恐怕早就發(fā)過(guò)誓，的確發(fā)過(guò)誓，如果在日后的三個(gè)月內(nèi)有人膽敢再提這事，不管來(lái)人是誰(shuí)，他準(zhǔn)會(huì)向他們開(kāi)槍的�，F(xiàn)在，我也不知道他是否真想擊斃他們。他說(shuō)不定只想打傷對(duì)方。是的，這很可能。
但是，無(wú)論哪種情況，我都覺(jué)得應(yīng)該事先向你通報(bào)�！�
“由衷感謝，心誠(chéng)之至�！�
她想他只能那樣了。這個(gè)人在剩下的舞曲中，再也無(wú)話(huà)可談，一曲舞畢，他當(dāng)即棄她而去。那大晚上，梅根還頭一次被閃到一邊。但是，這種時(shí)間并不長(zhǎng)。
“我相信下一支曲于是我的�！�
這聲音直接從她身后傳來(lái)，令她一驚，那聲音極不受歡迎，因?yàn)樗缦Ｍo自己留點(diǎn)時(shí)間。她在考慮，自己是否能夠假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，或者簡(jiǎn)單地走開(kāi)。不，那樣十分無(wú)禮，盡管走開(kāi)仍舊是一種選擇，只要有好借口就行。實(shí)際上，她一想到這男人的自以為早。她豈不有了借口。
為了避免成為眾矢之的，她稍為轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)身，權(quán)作對(duì)他的應(yīng)答，她敷衍他說(shuō)：“現(xiàn)在不行，下一只舞曲，我不需要舞伴。我想這樣靜一靜。請(qǐng)?jiān)�，我需要透透空氣�！?nbsp;
“我正要這樣建議。如果你不介意，我陪陪你�！�
“當(dāng)然，誰(shuí)都可以自由地出外透氣，但是，我更喜歡獨(dú)自走走。”
“你太沒(méi)有情調(diào)啦，彭沃西小姐�！�
她這時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身，僅僅是出于好奇。來(lái)人個(gè)子修長(zhǎng)，非常高，帶著面具�！拔覀円�(jiàn)過(guò)面？”
“我實(shí)在希望有這份榮幸，但是卻無(wú)此事實(shí)。”
“那么，你怎么叫得出……”
“我可以打聽(tīng)。請(qǐng)?jiān)彛彼踔辽詾榈毓�，“安布羅斯？
圣·詹姆斯愿為你效勞。你肯定不會(huì)改變你的初衷嗎？”
他在騙人？她認(rèn)為他不會(huì)來(lái)了，然而他就在這兒，他甚至比她的想象還優(yōu)秀，她怎么能夠透過(guò)他的黑面具，看到他的面容，看看他是否真地英俊。他的身材確也相當(dāng)勻稱(chēng)，與德夫林一樣。
這個(gè)養(yǎng)馬人，她腦海浬總有他的影于，盡管她肯定見(jiàn)不到德夫林身著黑色的晚禮服，打扮得如此優(yōu)秀。對(duì)方的眼睛即使藏在面具后，也顯得相當(dāng)陰郁，她甚至無(wú)法看出眼睛的顏色。但是他的頭發(fā)黝黑，光滑發(fā)亮，沒(méi)有一縷翹出。她被迷住了，幾乎是徹底地被迷住了。這時(shí)，她想到自己開(kāi)始的粗魯行為可能傷害到他。
她脫口說(shuō)：“當(dāng)然，我已經(jīng)改變了主意，”她意識(shí)自己在拒絕之后，再這么表態(tài)，太顯變幻尤常了！所以，她向他投去溫柔的微笑，強(qiáng)忍那份不自在，佯作無(wú)所謂的樣子。
“你可是執(zhí)意相邀？”
“必要時(shí)，可以這么說(shuō)，”他回答說(shuō)。
他的微笑中透著幾分性感。梅根想到德夫林可能有這種笑容，如果他……
“為什么說(shuō)……”
他不耐煩地打斷她的話(huà)�！皠e考慮那么多，你下支曲子的舞伴都快來(lái)啦。你既然改變了初衷，親愛(ài)的姑娘，那么走吧！”
他怎么知道？當(dāng)他匆忙帶她來(lái)到陽(yáng)臺(tái)上時(shí)，她頗為疑惑。在接受他可愛(ài)的微笑后，她也不喜歡態(tài)度發(fā)生180度的轉(zhuǎn)變。這時(shí)，他察看著她的身后，好似正努力地躲避著正在走近的某個(gè)人，當(dāng)他走到通往整潔的花園樓道口時(shí)，梅根調(diào)頭朝相反的方向走去，走向陽(yáng)臺(tái)的欄桿處。
“我相信，這兒的空氣相當(dāng)令人滿(mǎn)意，”說(shuō)著，她從他的手中抽回手肘。
“不到花前月下漫步？彭沃西小姐，太沒(méi)情調(diào)了！”
“誰(shuí)能這樣講話(huà)�！彼吐曀f(shuō)。
他不禁笑了。這微笑頗為迷人，十分誘人。毫無(wú)疑問(wèn)，這顯然消除了她的不滿(mǎn)。
“別生氣，親愛(ài)的姑娘。有好些人，我不屑答理他們。他們中有人正向我們走來(lái)……這就意味著我們相處的時(shí)間并不多。正是由于考慮到這點(diǎn)，我才沒(méi)了情緒，這也說(shuō)明了我為何這般失態(tài)，令人驚愕。”
他的道歉是可以接受的，因?yàn)樗呀?jīng)有過(guò)不少的猜測(cè)。剛才的解釋讓她完全諒解了對(duì)方。她的臉甚至泛起了紅潮，因?yàn)樗鼓芨愕盟绱嘶艔�。這人絕對(duì)傾慕于她，這豈不是自己正希望的嗎？
一想到這些，她便亢奮不已。她因此感到某種羞澀，某種懊悔，隨后她指出說(shuō)：“下一支舞曲已經(jīng)報(bào)過(guò)幕。所以無(wú)論如何，你的時(shí)間都不會(huì)大多�！�
“那么，我應(yīng)該利用這少得可憐的時(shí)間了�！闭f(shuō)著，他手臂摟著她，和著華爾茲舞曲，跳了起來(lái)。
梅根沒(méi)準(zhǔn)備，完全出乎意料。所以，她愣了好一會(huì)兒，才意識(shí)到自己正被緊緊地?fù)ё�。�?dāng)他跳舞時(shí)，她稍顯幾分殭硬，她很快便感受到他那熱烘烘的呼吸。他呼出的熱氣吹得她耳根癢癢的，令她的脖子與手臂都起雞皮疙瘩。
“我的手臂有種勢(shì)如狂潮的沖動(dòng)，極想擁你人懷。然而還有一種沖動(dòng)更是無(wú)法遏制，那便是特別想吻你。所以，你可能清楚我此時(shí)的舉止�！�
他的手臂緊摟著她，從而令她回憶起以往的大膽擁抱。在他極具誘惑的語(yǔ)言下，她的防衛(wèi)被蕩滌得絲毫無(wú)存。她差點(diǎn)脫口說(shuō)：“就請(qǐng)吻我吧�！币�?yàn)樗沧躺鐾瑯拥臎_動(dòng)。然而，她想到自己的悲哀，她缺乏親吻的經(jīng)驗(yàn)。所以她說(shuō)不出口，希望他們的首次相會(huì)能成為某種追憶。無(wú)論對(duì)他還是對(duì)她，均是如此。
她為之高興的是，她可以釋去蒂法尼的擔(dān)心。因?yàn)槊犯F(xiàn)在幾乎可以堅(jiān)信，她只不過(guò)稍作努力，便愛(ài)上安布羅斯·圣·詹姆斯。她愉快地嘆了口氣，在他的手臂中松弛下來(lái)，就似一切都按照預(yù)想的方式在發(fā)展一樣。
他聽(tīng)到她的嘆息，感受到她變得柔順起來(lái)。然而他則生硬起來(lái)，因?yàn)闆](méi)有任何事情按照他的預(yù)計(jì)發(fā)展。他不希望她在今晚太過(guò)光耀奪目，太過(guò)嬌美可愛(ài)，搞得自己忘記了此行的目的。他剛才對(duì)她講的話(huà)，完全是真的。他此時(shí)此刻想做的，沒(méi)有它想，就想吻她。他堅(jiān)信她會(huì)接受他的親吻。他甚至還可能更進(jìn)一步，這并不是因?yàn)樗私饷犯�，而是了解她的陰謀，這小丫頭想套住公爵。上帝啊，經(jīng)過(guò)今晚之后，她可能會(huì)變本加利地實(shí)現(xiàn)著這陰謀。
一想到自己的打算，他驟然放棄了跳舞，轉(zhuǎn)身?xiàng)壦ィ瞪韥?lái)到陽(yáng)臺(tái)的欄桿前。當(dāng)他看到她如夢(mèng)如癡的表情變?yōu)轶@訝時(shí)，他感到十分遺憾。他再度誘發(fā)出想吻她的沖動(dòng)。他抑制著感情，叮囑自己說(shuō)，別的男人根本不可能抵御這種誘惑……“他”如果不是事先洞悉她在作戲的話(huà)，自己也無(wú)法抵擋�；钤撍姑�，他得教訓(xùn)教訓(xùn)她。為了教訓(xùn)她，他來(lái)到這兒是冒著遇到弗雷迪的危險(xiǎn)�；蛟S下次，她在選擇對(duì)象時(shí)，會(huì)更謹(jǐn)慎些。
梅根被他沉思的目光搞得頗為尷尬。她希望能夠看清他的眼：
睛。在陽(yáng)臺(tái)昏暗的光線(xiàn)下，那雙眼睛變得更加憂(yōu)郁。
“總之，你沒(méi)有心情跳舞是嗎，公爵大人？”此時(shí)此刻，這便是她所能想出的語(yǔ)言。
“哦，你還懂禮貌�！庇捎谒Q(chēng)呼“公爵大人”，他這才有此問(wèn)。
她聳聳肩，盡管是沉默，但是她暗怨自己在沒(méi)作過(guò)正式介紹；
前，便冒昧地這般稱(chēng)呼�！安皇侨巳硕纪〞远Y儀嗎？”
“在倫敦，可以，但是在本地區(qū)，不行�！彼S后嘆息說(shuō)：
“可憐啦可憐，我的胃口都倒了一半。”
“為什么會(huì)那樣�！�
“當(dāng)大家了解我的身份后，會(huì)竭力裝出另一副面孔，掩藏趕自己的本性。他們所看重的，只不過(guò)是封號(hào)，而不是擁有這個(gè)頭，銜的人�！�
聽(tīng)到此話(huà)，梅根感到極為苦澀，渾身明顯不自在。她對(duì)這體作法有種負(fù)疚感。只看到頭銜，不，那不是真的。她第一考慮始終是頭銜，的確，這一點(diǎn)不假。但是，事事都得因人而異。如果他不合適，他擁有什么頭銜也沒(méi)用，因?yàn)樗幌爰匏?nbsp;
“對(duì)不起，”說(shuō)著，她解釋說(shuō)，“這可不是那么容易接受的事實(shí)�！�
他聳聳肩：“這是做公爵的一點(diǎn)小缺點(diǎn)。”
“我認(rèn)為這中間有某些好處可以彌補(bǔ)�！�
這種說(shuō)法令他再度咧嘴笑了：“哦，是有一點(diǎn)好處。”
這時(shí)，那“是有一點(diǎn)好處”的話(huà)聽(tīng)起來(lái)為什么惹人生厭？
不，是那咧嘴的微笑。那種笑法絕對(duì)不懷好意。
“任何事情，如果采用居高臨下的方式，就行不通，對(duì)嗎？”
她戲弄般他說(shuō)出這話(huà)。
他認(rèn)真地回答說(shuō)：“居高臨下？我正是用居高臨下的方式，才將你拉到這兒來(lái)的，親愛(ài)的姑娘�！�
“是的，的確如此。既然你承認(rèn)了，我注意到你還沒(méi)為此道歉呢！”
“這就是公爵的另一優(yōu)越性。我很少道歉，總之，誰(shuí)敢讓我解釋我的行為？”
她已經(jīng)不喜歡這種腔調(diào)。如果蒂法尼在場(chǎng)，她可能對(duì)自己說(shuō)，她們井沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他有什么優(yōu)點(diǎn)。梅根可能會(huì)同意她的看法。
這個(gè)外表英俊的男人到底吃錯(cuò)了什么藥？?jī)H僅相處一小會(huì)兒，他便敢說(shuō)自己十分想吻她。
“我自信我可以毫不困難地要求道歉，公爵大人�！�
他半坐，半倚著陽(yáng)臺(tái)欄桿，抱著手，舉手投足間都表現(xiàn)出玩世不恭：“你真有膽量？你的性格相當(dāng)有代表性，所以你敢發(fā)難，對(duì)嗎？”
無(wú)論是陽(yáng)臺(tái)上的柔和的燈光，還是臉上的半只面具都無(wú)法完全遮掩她的臉紅，“絕對(duì)……不對(duì)。我從不聲稱(chēng)自己多么完美，但是我也不想用這種高不可攀的封號(hào)�！�
“如果你真這樣，你就不會(huì)那么任性與倒胃口了，對(duì)嗎？”
梅根生硬地間：“什么，我想知道你憑什么這般對(duì)待我？”
“好好猜猜？”
失望之情再度涌上來(lái)，那情緒之糟，遠(yuǎn)甚于她當(dāng)時(shí)認(rèn)為今晚見(jiàn)不著公爵時(shí)的心情，她幾乎被噎得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，相當(dāng)氣惱。她不知道喉嚨出了問(wèn)題。但是，如果她現(xiàn)在不離開(kāi)，她說(shuō)出來(lái)的話(huà)可能會(huì)堵死日后再見(jiàn)面的可能性。要是她決定給他機(jī)會(huì)，讓他日后彌補(bǔ)自己那令人驚愕的行為呢？
“我相信我已經(jīng)呼吸夠新鮮空氣了。晚安，公爵大人�！�
“別那么快離開(kāi)，親愛(ài)的心肝�！�
他的話(huà)沒(méi)留住她。他趁她轉(zhuǎn)身欲走時(shí)，伸手臂抱住了她。劃這時(shí)發(fā)現(xiàn)自己快被他夾在兩腿之間了。
“我又惹你發(fā)火啦？”他的語(yǔ)氣愉快得令人惱怒。
梅根可能得出結(jié)論，問(wèn)這問(wèn)題的他可能是白癡。“絕對(duì)，而且這種怒火越燒越旺。讓我……”
“我并不希望這樣�！�
她感到幾絲希望。他剛才可能沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。他可能認(rèn)為劃比實(shí)際中的她還要世故，她根本不可能誤解他的粗魯。“你希望怎么樣？”
“我想更多地了解你�！�
如果在他態(tài)度忽然發(fā)生變化之前，這話(huà)正是她希望聽(tīng)到的。
現(xiàn)在，她幾乎不敢肯定自己是否還愿意再見(jiàn)到他。
“為什么？”她大膽地問(wèn)。
“我開(kāi)始討厭我現(xiàn)在的情人。我想你可以取代她�！�
“你有情人？”
他繼續(xù)愉快他講著，好似并沒(méi)理會(huì)她已經(jīng)尖叫出聲：“是的我認(rèn)為你可以做得很好。別說(shuō)那么肯定，我可以讓你試試。我們可以到花園某個(gè)隱蔽的地方去……”
“啪”的一聲，她的巴掌打到他臉上，打斷了他那駭人聽(tīng)聞的建議。梅根推開(kāi)他。這次，他并不想要阻攔她。但是，她沒(méi)想走。她還想表現(xiàn)表現(xiàn)，做得比剛才扇他還過(guò)激。她想將他罵得狗屎不如，就像德夫林說(shuō)的那樣：一個(gè)無(wú)懶，一個(gè)流氓，一個(gè)泡妞成性的花花公子。但是她當(dāng)時(shí)氣得連罵人的話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。
她真想摘下他的面具。如果她再見(jiàn)到這個(gè)放蕩不羈的花花公子，她希望能夠認(rèn)出他來(lái)。她真誠(chéng)地希望從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)這事。
一想到她早早地便失望了，還真不如今晚見(jiàn)不著他。而想與他謀面的情緒，在不久前甚至還相當(dāng)強(qiáng)烈。
“哦，你在這兒，彭沃西小姐，我想，這只舞曲是我的吧？”
她驚愕地轉(zhuǎn)過(guò)身。待她了解到安布羅斯·圣·詹姆斯是何許人時(shí)，她便為自己被這討厭的家伙所絆而感到某種疚愧，來(lái)人是公爵的朋友，弗雷迪勛爵。她曾答應(yīng)要與他共舞下一支舞曲。兩種類(lèi)型嗎？可能。更為可能的是，今后要躲著這兩個(gè)人了。
“先生，你竟然還有這類(lèi)可憎的朋友�！彼米顠吲d的語(yǔ)調(diào)對(duì)候爵說(shuō)：“這人極有個(gè)性�！彼脷櫽驳氖种钢钢砗笳f(shuō)。
“誰(shuí)？”弗雷迪勛爵問(wèn)。
他迷惘的表情令她皺起眉頭。她轉(zhuǎn)過(guò)身，想搞清楚對(duì)方為什么不懂自己的話(huà)。但是原因再明白不過(guò)了。先前有人的陽(yáng)臺(tái)欄桿前這時(shí)已經(jīng)空無(wú)一人了。
討厭的羅思斯頓公爵走了，消失了。欄桿那邊甚至沒(méi)留下任何令人不安的痕跡，能說(shuō)明他曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)。在她還沒(méi)有見(jiàn)到他時(shí)，他不致于表現(xiàn)得如此差勁吧。不，事情貴在了解，現(xiàn)在她了解了。在她心里，安布羅斯·圣·詹姆斯與他的頭銜都結(jié)束了。
“為什么你不告訴我呢？”
馬匹繼續(xù)踏著最后的行程，走在回家的路上。羅伯茨的四輪馬車(chē)一路上“按照能令你人睡”的節(jié)奏奔跑著。蒂法尼的母親實(shí)際上昏昏沉沉地坐在對(duì)面的座位上，所以，這兩位姑娘已經(jīng)好一會(huì)兒沒(méi)講話(huà)了。
蒂法尼一直昏昏欲睡，但是那柔和的聲音講出來(lái)的問(wèn)題令她完全清醒過(guò)來(lái)，“我認(rèn)為你不可能不將這件事放在心上�！�
梅根早已無(wú)所事事，她開(kāi)始琢磨自己那愚不可及的行為。她一直耿耿于懷。在此之前，她講述了與安布羅斯·圣·詹姆斯相遇的整個(gè)屈辱過(guò)程，她們兩人也談?wù)撨^(guò)此事。
“你說(shuō)得完全正確�！泵犯貜�(fù)說(shuō)，“我肯定是活該。”
“不，你不能這樣，”蒂法尼誠(chéng)心他說(shuō)，“我那話(huà)不是要傷害你。此外，事情不該像這般發(fā)展。我真誠(chéng)地希望事情能夠正常運(yùn)轉(zhuǎn)，總是能?chē)@著撮合你與圣·詹姆斯的婚姻這個(gè)目標(biāo)。所以，我估計(jì)我自己的失望決不亞于你。”
“我沒(méi)有失望�！泵犯蛩ＷC說(shuō)，“最少不太十分失望。我此時(shí)此刻是正在氣惱自己，氣自己怎么將整個(gè)希望寄托在這種人身上，你曾不止一次地提醒過(guò)我，說(shuō)我們根本不了解這個(gè)人，我仍舊不相信這事的愚蠢性。當(dāng)然，我也氣他。對(duì)此，我毫無(wú)辦法。你也認(rèn)為公爵可能是個(gè)完美的人，決沒(méi)有想到他是無(wú)懶，對(duì)吧？”
“絕對(duì)。像他那樣糜爛下去，會(huì)站污他的封號(hào)。要是那樣，就會(huì)鬧得天下皆知了�！�
“應(yīng)該制定某種法律限制這種行為，”梅根嘟囔說(shuō)。
蒂法尼沒(méi)說(shuō)什么，她等待著。一會(huì)兒后，她終于聽(tīng)到那久偉了的爽朗笑聲。
“我不相信自己說(shuō)過(guò)這話(huà)兒�！闭f(shuō)著，梅根還是銀鈴般地笑著。
“我也不相信，雖然我無(wú)意間表示過(guò)同意�！�
梅根終于再次清脆地笑起來(lái)：“不說(shuō)了，要不會(huì)吵醒你母親的�！�
蒂法尼又嚴(yán)肅他說(shuō)：“有句話(huà)說(shuō)得對(duì)。權(quán)力與財(cái)富可以腐蝕一個(gè)人。雖說(shuō)圣，詹姆斯生來(lái)便大權(quán)在握，金銀如山，但是他仍舊活得可憐。如果他屬于那種窮困潦倒的公爵，或許他會(huì)更愛(ài)惜這份聲譽(yù)�！�
“我可不想終生與這種人力伴。”
蒂法尼嘆息說(shuō)：“是啦，愛(ài)情如橋下之水。你得準(zhǔn)備按自然規(guī)律辦，得順?biāo)兄�，�?duì)嗎？”
“你的意思是要先見(jiàn)到男人？”
“可以這樣說(shuō)。但是，更加重要的是，首先要去愛(ài)。這些大的辦事程序本應(yīng)照此去做，你知道嗎？”
“我知道。”梅根回答說(shuō)，“但是，我可能就得不到那個(gè)頭銜�！�
蒂法尼聽(tīng)到這些話(huà)，絲毫不感到奇怪，梅根太固執(zhí)了，這時(shí)可能鉆牛角尖。尤其是在目前，她多數(shù)時(shí)間都想著要嫁公爵。
“所以，你仍舊想得到那個(gè)頭銜？”
梅根聳聳肩，顯得垂頭喪氣他說(shuō)：“我不知道。不，那是假話(huà)。我還是想要報(bào)復(fù)奧夫人。如果我丈夫沒(méi)有封號(hào)，就做不到這點(diǎn)。所以，我估計(jì)自己仍舊更喜歡那個(gè)頭銜。當(dāng)然，我再不會(huì)將希望完全壓在這上面�！�
蒂法尼咂咂嘴：“這話(huà)聽(tīng)起來(lái)好象是說(shuō)，你在游戲開(kāi)始之前便自動(dòng)放棄了�！�
“只不過(guò)從現(xiàn)在起，現(xiàn)實(shí)些罷了�！�
“現(xiàn)實(shí)？你想談?wù)摤F(xiàn)實(shí)？你難道忘了，你當(dāng)初的打算現(xiàn)在剛剛才開(kāi)始？哦，最少得盡一半努力嘛！”
梅根皺皺眉：“你講的什么�。俊�
“你的目標(biāo)首先是要獲得羅思斯頓公爵的愛(ài)情。這事你做了，但是還不夠。他一改正人君子的形像，最終成了滿(mǎn)肚男盜女娼的花花公子，這不能算你的錯(cuò)！你仍舊可以吸引他的注意力，梅格�！�
“我能嗎？”
“我從不擔(dān)心找不著有頭銜的人。到倫敦去，你在那兒會(huì)有很大的選擇余地。但是，這次你得首先見(jiàn)到他們，然后再?zèng)Q定愛(ài)誰(shuí)，接著再順其自然。如果你事先沒(méi)有產(chǎn)生愛(ài)慕之意，請(qǐng)勿亂作決定。你知道，任何可能性都會(huì)發(fā)生。坦率他說(shuō)，我極其推崇這種做法。”
“你可以這樣，但是這世上沒(méi)有多少男人像泰勒先生一樣�！�
“的確，但是你忘了一件事，我在了解到泰勒先生相當(dāng)優(yōu)秀之前，就已經(jīng)愛(ài)上了他。恰如事情的進(jìn)展一樣，我正好在那天遇見(jiàn)他了。我感到幸運(yùn)的是，他竟然那么優(yōu)秀。但是，我認(rèn)為縱然他有些壞德性，也無(wú)傷大雅。心里一旦作出決定，我們就應(yīng)該接受他的一切，無(wú)論是優(yōu)點(diǎn)還是缺點(diǎn)�！�
“這話(huà)聽(tīng)上去不太令人鼓舞，蒂弗。事實(shí)上，這只不過(guò)說(shuō)明了我以前持有的觀(guān)點(diǎn)：即先選定意中人，再發(fā)展愛(ài)情�！�
“稍安無(wú)躁，既然你第一次遇到他，就確認(rèn)沒(méi)有必要在這個(gè)無(wú)懶身上浪費(fèi)時(shí)間。那么如果你愛(ài)上他，也就會(huì)同意嫁給他。你最少會(huì)同意這種看法，是嗎？”
“絕對(duì)，你認(rèn)為我要花多長(zhǎng)時(shí)間，才能按我的方式去愛(ài)呢？”
蒂法尼轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠：“你問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)？我怎么可能知道呢？”
梅根驚訝地發(fā)現(xiàn)，她是多么地想回家。她一回到家里，便明顯地感到另一種驚愕：她有種沖動(dòng)，直接去馬廄而不是進(jìn)家問(wèn)候父親。她可以推說(shuō)自己十分思念她的馬，她一直想著自己的晨騎。但是，這并不能說(shuō)明那情緒亢奮的沖動(dòng)，尤其是她只不過(guò)離離開(kāi)了4天。
她以前也曾離開(kāi)過(guò)家。那是她12歲生日時(shí)，去肯特接受生日禮物，為什么她當(dāng)時(shí)沒(méi)有注意到那討厭的公爵是什么長(zhǎng)相。再說(shuō)，她當(dāng)時(shí)還可在肯特城買(mǎi)些東西，那兒的品種比蒂戴爾村齊全。當(dāng)時(shí)是她父親陪著她的。這時(shí)她好似心不在焉，她又與內(nèi)心交談起來(lái)。
你為什么不誠(chéng)實(shí)？你明明想見(jiàn)那個(gè)養(yǎng)馬人。
絕對(duì)不是，如果是、他也是我最后想見(jiàn)的人。
你敢肯定？
你怎么忘記了他認(rèn)識(shí)圣·詹姆斯。當(dāng)時(shí)，他可能準(zhǔn)確地知道舞廳里會(huì)發(fā)生什么事，或者能猜到要發(fā)生什么事。可悲的是，我還驕傲地通知他，說(shuō)我將與那個(gè)人結(jié)婚�，F(xiàn)在，我將如何再面對(duì)他？
仍舊以往日的嫵媚……還有驕傲。
太可笑啦。要是他問(wèn)起出了什么事，我將何言以對(duì)？要是他問(wèn)起，就說(shuō)什么也沒(méi)有發(fā)生。他肯定會(huì)問(wèn)的。
你可以撒謊。
如果我在年內(nèi)恰好沒(méi)嫁成圣·詹姆斯，又當(dāng)如何呢？德夫林尤擅幸災(zāi)樂(lè)禍地袖手旁觀(guān)，你知道他就是這種人。他很可能就此大作文章，這些謠言再經(jīng)過(guò)蒂法尼的嘴里傳到我耳里，他會(huì)說(shuō)，哦是這樣告訴你的！要是那樣，我恨不得槍斃了他。
你必須面對(duì)他，干脆承認(rèn)了，你何必拖延呢！
我不能等著受辱，是嗎？我什么時(shí)候變得喜歡受罰了？
當(dāng)你注意到那人是多么英俊的時(shí)候。
真可笑！
不知怎么的，梅根在回家的當(dāng)天晚上，沒(méi)有去看她的……
馬，而是很想上床睡覺(jué)。但是，第二天拂曉，當(dāng)她看到天邊剛一放亮，太陽(yáng)還未從地平線(xiàn)上升起時(shí)，她便起身向馬廄走去。她心情激動(dòng)，預(yù)計(jì)她不會(huì)認(rèn)輸?shù)摹Ｈ欢�，她發(fā)現(xiàn)馬廄的門(mén)不是從內(nèi)閂上，而是從外鎖著。這時(shí)她那份驚愕簡(jiǎn)直難以形容。鎖著的？從什么時(shí)候，為什么？
梅根在那兒站了好幾分鐘，心中騰起煩躁，失望。以及其它種種的難受。她想知道這些門(mén)碰撞時(shí)發(fā)出多大的聲響�？隙ê艽�，尤其因?yàn)轳R匹拴在前廄。
她打算回到閨房，等到該她騎馬的時(shí)候再來(lái)。那時(shí)，失望的情緒會(huì)稍有好轉(zhuǎn)。她繞道馬廄，來(lái)到后面。馬廄后墻有幾個(gè)窗戶(hù)，只有一個(gè)窗戶(hù)用窗簾遮著。她輕輕地敲敲窗戶(hù)，等不及里面的回答，又敲得稍許重些。她看到那粉紅色的窗簾時(shí)，好一陣兒感到挺逗的。然而窗簾猛地拉開(kāi)，窗戶(hù)砰地打開(kāi)了，發(fā)出極大的聲響。
謝天謝地，室內(nèi)昏暗不已，她看不十分清楚。因?yàn)樗齼H僅辨認(rèn)出德夫林·杰弗里幾乎赤裸地站在窗戶(hù)前。她站的地方稍許亮些，所以他很容易看清準(zhǔn)攪了他的清夢(mèng)。
“在這荒唐的時(shí)間內(nèi)，你打算搞什么鬼，小丫頭？”他不等她開(kāi)口，便因沒(méi)睡夠覺(jué)而生氣地問(wèn)。
他總是執(zhí)意地用那不好聽(tīng)的名字稱(chēng)呼她，梅根為此頗為生氣，但是這還不致于導(dǎo)致他為此而付出代價(jià)。她適應(yīng)了一下光線(xiàn)，很快便看得更清了，并且想起他曾經(jīng)發(fā)出過(guò)威脅，如果她膏盯著他看的話(huà)，她感到應(yīng)該謹(jǐn)慎些，看點(diǎn)別的東西。所以，她捎稍轉(zhuǎn)過(guò)身，看著外伸的空房架，那是用來(lái)支撐馬廄后墻的。這時(shí)，她忽然意識(shí)到，還有一種辦法可行，根本不用叫醒他。
一想到這點(diǎn)，她便有些尷尬，道歉他說(shuō)：“對(duì)不起，我見(jiàn)門(mén)是鎖著的，才叫醒你。我剛才發(fā)現(xiàn)有一道后門(mén)，你可以睡覺(jué)了，德……”
“什么后門(mén)？”
“什么，肯定在擴(kuò)馬廄的地方。那兒肯定取下來(lái)一道門(mén)�！�
“你在作出假設(shè)之前，為什么不近前看看，梅根？你將發(fā)現(xiàn)擴(kuò)建工程正在進(jìn)行，并且即將完工，隨后切個(gè)口子開(kāi)個(gè)門(mén)即可。
如果后墻留個(gè)可怕的洞，裝門(mén)又有何用？”
在他解釋時(shí)，梅根察覺(jué)到他的語(yǔ)調(diào)里透著某種竊喜的語(yǔ)氣，不禁氣惱起來(lái)：“馬廄完全鎖著的？
“這正是我剛才表達(dá)的意思，對(duì)嗎？”
“你竟敢將我鎖在馬廄之外？你憑什么，是我父親通知你鎖的？”
“保護(hù)馬匹，我不需要征得你父親的許可，對(duì)嗎？”他說(shuō)著時(shí)，帶著某種屈尊的表情�！斑@或許是我的責(zé)任�！�
“保護(hù)馬匹，防什么人呢？”她嘲笑說(shuō)，“打開(kāi)廄門(mén)，現(xiàn)在�！�
“回去睡覺(jué)吧，梅根。開(kāi)門(mén)也得等到正常的時(shí)間才行�！�
“我等不到正常的時(shí)間，我現(xiàn)在就要騎馬。把那該死的門(mén)打開(kāi)�！�
“你執(zhí)意如此？”
“我剛才不是說(shuō)得很清楚嗎？”她將他的話(huà)頂了回去。
“很好，那可是你自己要求的。”
她謹(jǐn)慎地膘了一眼窗戶(hù)內(nèi)，看到那人走去。她舔舔唇，皺皺眉，他不會(huì)按照“你的要求”去做，對(duì)嗎？
他不敢，但是為了得到確認(rèn)，她通過(guò)窗戶(hù)往里看：“德夫林，你不得赤身裸體地去開(kāi)門(mén)。如果你敢這樣，我就大喊大叫。要是下人們趕來(lái)時(shí)，你就得因此而向他們道歉，還包括我父親�！�
由于發(fā)出了這份警告，她走到前面，相信她已經(jīng)制止了他的企圖。她活該，因?yàn)樗阕阕屗攘?分鐘才打開(kāi)門(mén)。但是他并沒(méi)有將她的警告完全放在心上。5分鐘時(shí)間只不過(guò)是點(diǎn)燃了一只馬燈，因?yàn)轳R廄里仍舊相當(dāng)暗。至于說(shuō)著裝，德夫林僅穿著褲子與靴子。
一想到他僅僅是部份地執(zhí)行了她的命令，梅根臉紅了。她從他身邊走過(guò)，直接走向“安布羅斯先生”所在的馬廄。這時(shí)，她太希望德夫林立即回去睡覺(jué)了，別跟著她。但是，他并沒(méi)有那樣做。
“應(yīng)該有人教你一點(diǎn)禮儀常識(shí)，禮貌與講道理�！�
養(yǎng)馬人的訓(xùn)誡。他竟然大膽到令人極為震驚的地步。
“講道理有什么用？”說(shuō)這話(huà)時(shí)，她并沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)身，故意做出不禮貌與蠻不講理的樣子，“我想騎馬。你無(wú)權(quán)阻止我�！�
“我仍舊可以阻止你這樣做�！彼谒砗笈叵f(shuō)，“你不能將人從美夢(mèng)中叫醒，訓(xùn)斥他不干活兒。你要是通情達(dá)理，就該知道你這種做法要是不受懲罰就不可能離開(kāi)。”
她佯作平靜地忙著為“安布羅斯先生”配馬鞍、輔氈子。實(shí)際上，她的心都快跳出來(lái)了。
“請(qǐng)同我保持距離，德夫林�！彼麄儍扇送瑫r(shí)意識(shí)到，她首次親切地稱(chēng)他為德夫林。隨后她立即改口說(shuō)：“我的話(huà)說(shuō)清楚了吧，杰弗里先生。”
“現(xiàn)在講禮貌得有點(diǎn)不是地方吧，你說(shuō)呢？”他問(wèn)這話(huà)時(shí)，語(yǔ)調(diào)中再度透著挪揄。
梅根為了騎馬，繼續(xù)為“安布羅斯先生”配著馬鞍�！安�，這正是地方�！�
好一會(huì)兒沉默之后，他開(kāi)口又說(shuō)：“要是我赤身裸體地站在你面前呢？”
她感到氣緊，轉(zhuǎn)著看著他說(shuō)：“我不會(huì)看�！�
“你想看�！�
她并沒(méi)有回答，回頭繼續(xù)忙著她手中的活兒。見(jiàn)到她的沉默與臉紅，他不禁啞然失笑。
“對(duì)不起，我可能打攪你了，你現(xiàn)在可以回去睡覺(jué)了�！�
她的語(yǔ)調(diào)是生硬的，那聲音再度引起他的不滿(mǎn)�！盎氐侥銘�(yīng)該呆的地方，回到你的床上去才對(duì)。你不能這么早就騎馬外出吧�！�
“我騎馬與你毫無(wú)關(guān)系，杰弗里先生。”她指出說(shuō)。
“既然你叫醒我來(lái)做事，豈能與我無(wú)關(guān)？"隨后他嘆息說(shuō)，“如果你堅(jiān)持做這等蠢事，我只好舍命陪君子了。”
她為之稍為一頓，接著揚(yáng)眉瞥了他一眼：“究竟為什么？”
“這附近又出現(xiàn)攔路強(qiáng)盜了，你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
我身上又沒(méi)錢(qián)。
他咧嘴笑了，她的邏輯稍顯不妥：“你認(rèn)為他們就不能對(duì)你別有所圖嗎？最少我知道自己是無(wú)法自持的。”
她不喜歡那種含沙射影的語(yǔ)調(diào)�！皶r(shí)間是可能早了些，但是在我騎馬離開(kāi)這兒的時(shí)候，太陽(yáng)就出來(lái)了�！�
“簡(jiǎn)直不可能�！�
她不予理會(huì)他說(shuō)：“如果我半夜騎馬，我可能讓人擔(dān)心，但是現(xiàn)在……”
“半夜騎馬？"他簡(jiǎn)直難以置信，“上帝啊，你簡(jiǎn)直在拿命開(kāi)玩笑，更別說(shuō)你那鬼貞操了。對(duì)此，你竟然沒(méi)有感覺(jué)？”
梅根下決心不發(fā)火，所以她冷靜他說(shuō)：“這地區(qū)相當(dāng)安全�！�
“別以為我不知道，”他厭惡地回答。
“我認(rèn)為，晚上騎馬是絕對(duì)安全的，只有月光伴著我。在攔路強(qiáng)盜選擇在本地區(qū)打劫之前，那還是安全的。自從出現(xiàn)這些人后，我晚上還沒(méi)有騎過(guò)馬。因?yàn)槲疫@人并不像你想象的那樣，還不這么愚蠢。我發(fā)了什么癲，向你解釋這些做什么？你又不是我的保護(hù)神，杰弗里先生�！�
“感謝上帝�！�
她的眼睛瞇起來(lái)。有這人在旁，要想壓住脾氣幾乎不可能。
她不知道為什么自己會(huì)努力抑制自己。
“據(jù)我所知，”她尖刻他說(shuō)，“你可能就是攔路強(qiáng)盜�？傊�，這個(gè)地區(qū)出現(xiàn)強(qiáng)盜的時(shí)間與你到來(lái)的時(shí)間正好巧合，對(duì)嗎？”
“我非常想知道你什么時(shí)候出面告發(fā)我。”
“哦？”
“哦什么？”他突然大笑起來(lái)�！澳闶欠裣Ｍ矣枰苑裾J(rèn)？”
“如果你是清白的，是的，我當(dāng)然希望你能夠否認(rèn)。”
“如果我的確有罪，我也可以否認(rèn)。所以無(wú)論我如何回答，都不重要，對(duì)嗎？你還希望這份否認(rèn)嗎？”
他的挪揄激怒著她。她刻薄帶刺兒他說(shuō)：“我一直希望你離開(kāi)。然而你賴(lài)著不走，我就是騎上馬背也不希望有你作陪，沒(méi)有你在一旁，可免進(jìn)一步騷擾。我不需要保護(hù)神！”
“這可是你說(shuō)的�！�
“絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)�！�
“那好，我也告訴你�！彼f(shuō)這話(huà)時(shí)，表情變得無(wú)可指責(zé)。
“我決定不再給你自由，像你這種被寵壞的小丫頭絕對(duì)需要保護(hù)。
所以，我去帶‘凱撒’。在此之前，你不得離開(kāi)馬廄，梅根，否則，我就騎馬追你，我正告你，要是讓我追上你，你可能就不會(huì)喜歡你將受到的禮遇�！�
他在發(fā)出警告時(shí)，有意瞥一眼她的屁股。梅根非常明白他的威脅所指何事。上次，他也曾這般特別威脅過(guò)，他的確搞得她感到害怕。這次則不同了。她的小姐脾氣上來(lái)了，極為心躁氣浮。
實(shí)際上，她相當(dāng)生氣，甚至氣得連話(huà)都說(shuō)不出。所以他設(shè)法走開(kāi)了，不敢聽(tīng)她對(duì)這種“警告”的反應(yīng)。
當(dāng)然，他在嚇唬人。他不過(guò)是個(gè)下人。他不可能這樣于，但是他就是做了。作為下人，是不敢討罵地將手放到小姐的肩膀上的。如果他想方設(shè)法要打她的屁股，上帝作證，她可以讓人將他抓起來(lái)。就是這個(gè)主意。
怒氣沖天，梅根氣得手上更加使勁，她加快了為“安布羅斯先生”備鞍。她將馬牽到上馬臺(tái)邊，氣哼哼地跨上馬，收起疆繩。隨后，她又氣哼哼地策馬出廄。但是，她還是小心翼翼地：，遠(yuǎn)離門(mén)邊。這樣，里面的人就不可能看見(jiàn)。幾分鐘后，德夫林騎著“凱撒”趕來(lái)踢開(kāi)馬廄，追了上去。她忽然銀鈴般的大笑起來(lái)，令他忽然勒住馬緩�！皠P撒”被這忽然的動(dòng)作所激怒，差點(diǎn)沒(méi)將他掀下來(lái)。
這種方式遠(yuǎn)比斥責(zé)德夫林的效果更好。的確如此，梅根嫣然一笑，縱馬而去，根本不考慮德夫林正沖著她的背影大罵。
梅根多么想騎著“安布羅斯先生”在高高的草地上縱情奔馳，然而她擔(dān)心德夫林可能與她較勁腳力。當(dāng)然，即使她鐘愛(ài)的“安布羅斯先生”被優(yōu)秀的“凱撒”追趕上，她也不會(huì)介意。晨晦的天空已經(jīng)出現(xiàn)了太陽(yáng)，她繼續(xù)快步策馬奔馳。最少在德夫林騎馬從她身邊追上來(lái)之前，她不打算歇步。到時(shí)候，她要么提神直往前沖，要么落到后面。因?yàn)椋梢詰{這種方式無(wú)聲地表達(dá)出她并不喜歡有他作伴。
擺脫他的努力純屬白費(fèi)，所以她不再做這類(lèi)嘗試。此外，在戲弄他之后，她的心情稍有好轉(zhuǎn)。每當(dāng)她想到“凱撒”發(fā)怒狂跳，幾乎將德夫林摔下來(lái)時(shí)，她便想開(kāi)懷大笑。糟糕的是他沒(méi)有摔下來(lái)。不過(guò)，這種丟面子的經(jīng)歷對(duì)他這種人來(lái)說(shuō)，毫無(wú)傷害。
至于德夫林的威脅，他可能要等到下一次再發(fā)出威脅時(shí)，才可能被想起——如果還有下一次的話(huà)，當(dāng)然不該有下一次了�？傊呀�(jīng)習(xí)慣他的嚇唬。所以，她通過(guò)與他耍小聰明的做法，優(yōu)秀地。微妙地證明了她的不懼。隨后，她暗自哀嘆，她到底在嘲弄誰(shuí)？那個(gè)人太過(guò)自以為是，哪會(huì)注意到這種微妙的變化。
他準(zhǔn)有目的，梅根。太陽(yáng)已經(jīng)升得老高啦，他為什么仍舊緊緊跟著你？
多謝，我已經(jīng)想出怎么回事啦！
但是，你也知道他要說(shuō)什么。在他開(kāi)口之前，甩掉他。
可是我怎么能那樣做呢？
沒(méi)有答案，但是她最終決定試一試。騎馬馳過(guò)草地，她可能在那兒遇到蒂法尼。她此刻特別希望自己的朋友能夠在那兒，這樣，她便找到借口，可以將德夫林打發(fā)回去。但是，她早知道，蒂法尼不會(huì)那么早就在那兒。她現(xiàn)在可能還沒(méi)有起床。她有她的道理。
一想到這兒，她便調(diào)頭回家，策動(dòng)“安布羅斯先生”奔馳起來(lái)。如果她跑回馬廄時(shí)，蒂米正好趕到，她只需要將“安布羅斯先生”交給他，便可徑直回臥室了。德夫林可能愣兮兮的，仍舊念念有詞地叨著“我告訴過(guò)你危險(xiǎn)”。
她又拉開(kāi)了距離，他對(duì)此顯然不滿(mǎn)，他當(dāng)時(shí)沖著她大喊大叫，可能叫她停下來(lái)，然而她什么也聽(tīng)不見(jiàn)。她非但沒(méi)有停下夕反而策動(dòng)著坐騎跑得更快。他只好跟在身后狂追。她要是早知遭會(huì)進(jìn)行賽馬，她也不會(huì)去拼第一。眨眼間，他便趕上她，最令她驚訝的是，她發(fā)現(xiàn)自己被他從坐騎上拎了過(guò)去，擱在德夫林的膝蓋上。
“你敢不聽(tīng)我的話(huà)？”當(dāng)他勒住“凱撤”后，他沖著她大叫，隨后停了下來(lái)。
梅根好長(zhǎng)一段時(shí)間都沒(méi)回答。她上馬時(shí)，聽(tīng)到的全是刺耳脅斥罵與氣喘噓噓聲。她感到挺好玩的，他為了吸引她的注意，竟然如此行險(xiǎn)。上帝啊，他差點(diǎn)將她摔下去！她是這樣對(duì)他說(shuō)的。
“你差點(diǎn)將我摔下去，你這個(gè)笨蛋！”
“從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)吧，小丫頭？”他回答說(shuō)，趁熱打鐵地問(wèn)，“現(xiàn)在該回答我�！�
她最終瞟他一眼，察看他是否動(dòng)了真怒，決定撒謊說(shuō)：
“不。”
“不，你敢不回答？要么……”
“不，我就是不聽(tīng)你的。”
“你在撒謊。”
“有什么證明？”她傻乎乎地問(wèn)。
“上帝��！”他駁斥說(shuō)，“如果你不是最頑固。最任性。被寵得最壞。最愚蠢的姑娘，那么……”
她不滿(mǎn)地接過(guò)話(huà)頭：“既然你我都有缺點(diǎn)，不妨講講你自己吧。恃才傲物，居高臨下，粗俗無(wú)禮，盛氣凌人，橫行霸道，這些就是你的毛病，對(duì)嗎？”
德夫林臉上浮現(xiàn)出難以置信的表情。大約5秒鐘后，他才朗聲大笑。至于梅根，別提了，她當(dāng)然不滿(mǎn)這種反應(yīng)。
“這話(huà)可不是逗著你玩的……放我下來(lái)�！彼笳f(shuō)。
“太晚了。你的馬已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，你想下去走路？”
“無(wú)論做什么，都比離你這么近強(qiáng)�！�
“我忘記了那份固執(zhí)？”說(shuō)著，他搖搖頭。
“你不僅固執(zhí)而且還頑固，”她刻毒他說(shuō)，“但是，我知道自己已經(jīng)忘記了‘難以忍受’一詞。現(xiàn)在，放下我，杰弗里。”
“我認(rèn)為我不會(huì)�！�
“為什么？”
“別使性子了，梅根。離家還有一英里多呢！再說(shuō)，你不是喜歡騎‘凱撒’嗎？”
“現(xiàn)在我做不到的﹒我就不想，如果你不立即按照我的話(huà)做，我就……我就……”
他靜靜地等著，讓她講出威脅。但是她想不出足夠份量的語(yǔ)言，能夠讓他屈服自己。故而，他敦促說(shuō)：“你就怎么樣啦？可能大叫，對(duì)嗎？”這時(shí)，他搖搖頭，假作遺憾，“在這兒，你恐怕很難找什么救命稻草。當(dāng)然，不是真的。要是我被搞得鬼火怒起，我會(huì)吻你，堵你的嘴。要不……”
他故意住口不講了，讓她自己去琢磨那份余味。梅根想象力相當(dāng)強(qiáng)。當(dāng)然，并不是“否則”一詞讓她做出決定。她打算讓他想起用“那個(gè)〞﹒正是聽(tīng)到那個(gè)“吻你”一詞，令她將臉湊了上去。
這時(shí)，她心里又斗爭(zhēng)開(kāi)了。
懦夫。
什么？：
你喜歡接吻。
絕對(duì)不是第一次接吻。
吻第二次才算得上香甜，你忘了它是多么美好？
那不算回事。你心里明白，他是個(gè)養(yǎng)馬人。
一個(gè)英俊得要死的養(yǎng)馬人。如果你不反對(duì)，他可以教你一二。你應(yīng)該利用他的經(jīng)驗(yàn)，最少在親吻方面。我認(rèn)為你不會(huì)放過(guò)這種機(jī)會(huì)的。你只需稍稍尖叫出聲，便可以達(dá)到目的。
別忘了他更喜歡打我的屁股。所以，我應(yīng)該盡快停止對(duì)他的誘惑。我正需要蒂法尼時(shí)，她到哪兒去了？怎么一點(diǎn)幫助都沒(méi)有。
梅根將自己的煩惱盡皆發(fā)泄到德夫林身上，厲聲說(shuō)：“杰弗里，你還等什么，送我回家！要么你是打算留在這兒，破壞早上的情緒？”
說(shuō)完這些后，她對(duì)自己如此潑辣感到有些尷尬。但是就此而言，她本該想到德夫林的脾氣，他從來(lái)不會(huì)讓她單獨(dú)發(fā)泄后，自己不予反擊的。
“應(yīng)該有人吻得你心心跳，小丫頭�！彼贿厷鈶嵥f(shuō)，一邊策馬小跑起來(lái)�！澳愕墓魶](méi)吻你？”
他那嘲笑的聲調(diào)惹人氣惱，但是那話(huà)題則令她暗自沉吟。她幾乎為安布羅斯先生辯護(hù)，因?yàn)樗@么做是本能，但是，她及時(shí)地控制住自己，因?yàn)樗粶?zhǔn)備為這可惱的無(wú)懶做任何辯護(hù)。
她早知道，這事遲早會(huì)發(fā)生的。唯一令她愉快的事，便是德夫林沒(méi)有立即提到羅思斯頓公爵。
她想知道自己是否會(huì)簡(jiǎn)單地拋開(kāi)這個(gè)話(huà)題。“不，他沒(méi)有。”
她試著說(shuō)。她本該知道這樣說(shuō)更好些。
“你這傲慢的小丫頭，你與他周旋時(shí)，是否也用了對(duì)待我的態(tài)度？”
那得取決于德夫林到底怎樣看她？一開(kāi)始，是她粗俗無(wú)禮地對(duì)待了安布羅斯·圣·詹姆斯，如果他只想采取報(bào)復(fù)行動(dòng)，就像德夫林時(shí)常的表現(xiàn)一樣，那該怎么辦？公爵無(wú)論怎樣報(bào)復(fù)她，都屬正常行為，不會(huì)有什么區(qū)別，都會(huì)給她造成嚴(yán)重傷害。她做公爵夫人的美夢(mèng)也可能因此破滅。
她對(duì)德夫林說(shuō)：“那些事與你無(wú)關(guān)�！�
“是嗎？在這之前，你可是用公爵的名字來(lái)堵我的嘴？你甚至連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)到他，對(duì)嗎？”
“我見(jiàn)到他了�！彼а狼旋X他說(shuō)。
“那么，他準(zhǔn)沒(méi)興趣。毫無(wú)疑問(wèn)，因?yàn)槟汩L(zhǎng)著那頭可怕的紅發(fā)。”
梅根生硬地說(shuō)：“我的頭發(fā)很好看，德夫林·杰弗里！”
“當(dāng)然很好看，只是紅了些�！�
“我注意到了，即使如此也阻擋不住你對(duì)我的覬覦之心。”她反唇相譏。
“我不過(guò)是無(wú)足輕重的養(yǎng)馬人，請(qǐng)記住，不值一提。但是，一個(gè)公爵，始終處在眾星捧月的位置。你真的認(rèn)為他會(huì)娶像你這種頭發(fā)極不時(shí)髦的姑娘？即使他愿意大掉其價(jià)，他的朋友也不可能同意，對(duì)嗎，小丫頭？”
她對(duì)此無(wú)話(huà)可說(shuō)，還能說(shuō)什么呢？但是她那堅(jiān)挺的脊梁并沒(méi)有因此而彎折。
在將近5分鐘的沉默之后，德夫林終于猶豫地問(wèn)：“我傷害到你的感情啦？”
“你即使做了，又有什么呢？”
“可能的。”見(jiàn)到她對(duì)此僅僅是一哼，他接著說(shuō)：“我才不在乎是否會(huì)氣得你哇哇大叫呢，梅根。”
“你原來(lái)在哄我。”
“胡說(shuō)，你這個(gè)瘋狂的小丫頭。出什么事啦，竟然一改初確上帝啊，你不可能真是為自己長(zhǎng)著那頭可怕的頭發(fā)生氣吧？你的公爵難道也這樣評(píng)價(jià)它？所以你才變得那么敏感……”
“我不是敏感，他也沒(méi)有提到我的頭發(fā)，而是你的行為不檢點(diǎn)�！�
l “絕對(duì)是敏感，再說(shuō)，你也說(shuō)錯(cuò)了。我的行為無(wú)可指責(zé)�！�
“你的行為是惡劣的。”
“我將手從你身上拿開(kāi)，行嗎？”他盡力用理智的語(yǔ)調(diào)講話(huà)。
“這是否可以這樣解釋?zhuān)绻愕男袨椴粰z點(diǎn)，你的手就老是這樣？”
“說(shuō)得對(duì)極了�！�
“那么我可以說(shuō)，你并不是始終無(wú)懈可擊的�！�
“別說(shuō)了，”他告誡說(shuō)，“就算是有這么一次吧，現(xiàn)在談?wù)勀愕墓簟?nbsp;
“上帝啊，要是你聽(tīng)到這些話(huà)后，你就不會(huì)主動(dòng)退出了！好吧，德夫林，安布羅斯·圣·詹姆斯的確像你說(shuō)的那種人。我決不希望再見(jiàn)到他。你現(xiàn)在高興了吧？”
“永不再見(jiàn)他？”他幾乎驚叫出聲：“僅僅是因?yàn)樗莻�(gè)無(wú)懶對(duì)你來(lái)說(shuō)，這并不重要的嘛！你追求的是門(mén)第，又不是人。再說(shuō)，別忘了他的馬廄。你是多么喜歡他的馬廄�。 �
梅根再次轉(zhuǎn)過(guò)身，難以置信地看著他，他說(shuō)話(huà)的聲音中充滿(mǎn)不滿(mǎn)，其實(shí)這已經(jīng)沒(méi)必要了。
“門(mén)第原來(lái)是個(gè)好東西，”她淡淡他說(shuō)，“總之，它并不像說(shuō)的那么重要。我打算愛(ài)上一個(gè)能娶我的人，最少是特別喜歡的人，我應(yīng)該永苞愛(ài)情的青春�！�
“你給人的印象可并非如此。”他回答說(shuō)，語(yǔ)調(diào)始終帶著責(zé)難。
她無(wú)所謂地聳聳肩：“無(wú)論我給你什么印象，杰弗里，通常都是被逼出來(lái)的。不管怎么說(shuō)，圣·詹姆斯完了。我決不再見(jiàn)像他那種橫蠻無(wú)禮的無(wú)賴(lài)，當(dāng)然不包括你�！�
她沉悶的表情忽然綻開(kāi)笑容。梅根連忙轉(zhuǎn)過(guò)身，所以他沒(méi)看見(jiàn)，這該死的男人本就該打一輩子的光棍，她希望他別說(shuō)出“我告訴過(guò)你危險(xiǎn)”那句話(huà)來(lái)�！�
“所以，你認(rèn)為不可能愛(ài)上他？”他斗膽地繼續(xù)問(wèn)。
為什么他總是不放過(guò)這話(huà)題呢？“決無(wú)可能！”她近乎咆哮地說(shuō)。
“那么，你現(xiàn)在的心里想著誰(shuí)呢？”
“沒(méi)人�！�
一陣沉默之后，他正式說(shuō)：“見(jiàn)鬼了，這事搞得你心煩意亂，對(duì)嗎？”
梅根睜大眼睛，再度搖頭說(shuō)：“我不禁要問(wèn)，你憑什么這樣想？”
“你對(duì)圣·詹姆斯心存希望。你甚至憧憬出自己年底與他成婚的場(chǎng)面。”
“要是你得不到自己想要的東西，你能高興嗎？”
“因?yàn)槲沂潜粚檳牡男⊙绢^？”
“正確之極�！�
“你為什么不下地獄，德夫林。少管我的事。”
“為什么不承認(rèn)自己的失望呢？”他反唇相譏。
“所以，你可以幸災(zāi)樂(lè)禍啦？”
“我才不做那種事呢！”
“你不做那種事才見(jiàn)鬼！你也不想想，你干了些什么臭事？
我就是不失望，即使我失望過(guò)，那也不是氣惱所致�！�
“我很高興聽(tīng)到這話(huà)。”
“為什么？”她警惕地間。
他聳聳肩：“看不得女人傷心的樣子。她們總是為些芝麻小事而一把鼻子一把淚的。你一點(diǎn)都不喜歡那次舞會(huì)。”
“正好相反，我相當(dāng)喜歡……我除了短暫地見(jiàn)過(guò)圣·詹姆斯一面外，我甚至又接到兩人求婚的要求�！�
“現(xiàn)在總共收到多少求婚的要求，或者說(shuō)你失去了多少機(jī)會(huì)？”他嘲弄他說(shuō)。
“不多，我還得好好地回憶一下，才能算出準(zhǔn)確的數(shù)目，”因?yàn)槲覐膩?lái)沒(méi)數(shù)過(guò)。不過(guò)有些人似乎認(rèn)為我頭發(fā)滿(mǎn)有吸引力的，不是嗎？”
“他們認(rèn)為有吸引力的，應(yīng)該是你嬌柔的身體，而不是你的頭發(fā)，小丫頭�！�
“你又變得粗魯了�！�
“為什么不呢？你不是挺能夸夸其談的嘛！”
“我說(shuō)的話(huà)全都是在回答你該死的問(wèn)題，結(jié)果倒成了我夸夸其談�！�
“你那張嘴真歷害，為什么你父親不收拾你呢？”
“因?yàn)樗c你不一樣，不是偽君子。如果你還想與我講話(huà)我估計(jì)你會(huì)氣得瘋吼起來(lái)。”
聽(tīng)到她這么說(shuō)，他可能被鎮(zhèn)住了，因?yàn)樗S之沉默不語(yǔ)式來(lái)。“凱撒”步子逐漸加快，它爭(zhēng)取在幾分鐘后，送他們回馬廄“安布羅斯先生”自己回去了，梅根從不懷疑它的能力。這馬對(duì)周?chē)沫h(huán)境相當(dāng)熟悉，尤其是回家的路。
梅根沒(méi)有等德夫林扶她下馬，自己費(fèi)力地跳到地上。蒂米與就見(jiàn)到“安布羅斯先生”沒(méi)人騎，這樣也好。因?yàn)樗幌胫s快回到臥室，舔舔身上的創(chuàng)傷。與德夫林羞辱般地斗嘴，真是于事無(wú)補(bǔ)。他始終那么驕做，而她又不愿意太過(guò)屈尊。
在臨別時(shí)，她也忍不住打擊說(shuō)：“下次如果你再妄稱(chēng)要保護(hù)我兔遭強(qiáng)盜的襲擊，請(qǐng)求做我的保鏢，沒(méi)門(mén)兒。我寧愿遇到強(qiáng)盜，也強(qiáng)似受你的窩囊氣�！�
“我認(rèn)為正是因?yàn)檫@種緣故，你才十分喜歡我�！钡路蛄衷�(huà)里充滿(mǎn)了挖苦。
“就像我非常喜歡蛇一樣，”她針?shù)h相對(duì)地反駁說(shuō)，隨后走向大門(mén)，但是她好奇地想知道自己最后的話(huà)引起了什么結(jié)果，她停下來(lái)問(wèn)：“你憑什么將我從馬上拽下來(lái)？”
德夫林聳聳肩，隨后下得馬來(lái)，將“凱撒”送回馬廄�！澳愕鸟R跑得像火燒屁股一般，我還以為你的馬受驚了�！�
“所以，你便趕來(lái)‘救’我？”
“像是那么回事吧。”
見(jiàn)到他在承認(rèn)時(shí)極度尷尬的樣子，她不禁大笑起來(lái)：“我更愿意相信的事，是室外下著雨�！�
在這該死的時(shí)刻一聲炸雷響起，宣告著東邊的暴風(fēng)雨即將降臨。梅根的笑聲嘎然而止，德夫林跟著她來(lái)到門(mén)外。
在白天剩下的時(shí)間內(nèi)，德夫林都忙著擴(kuò)建他的馬廄。其中還花不少的時(shí)間是用來(lái)應(yīng)付木匠的情緒，或者用來(lái)與莫蒂默開(kāi)露骨的玩笑，他無(wú)法集中精力來(lái)處理派克先生送來(lái)的信函，再說(shuō)他幾乎另沒(méi)有時(shí)間來(lái)做其它事，除非是參與自己鼓動(dòng)起來(lái)的擴(kuò)建工程。為了不讓自己閑下來(lái)，他早就開(kāi)始干活兒了。他心中暗說(shuō)，如果他這么做有損于自己在這項(xiàng)工程中的貢獻(xiàn)，那也沒(méi)有什么特別的關(guān)系，只要這個(gè)項(xiàng)目按照事先的計(jì)劃進(jìn)行就行了。事情正是這樣發(fā)展的。
最少，部份是這樣發(fā)展的。他的大腦仍舊飛速地轉(zhuǎn)著。正在叉草的他發(fā)現(xiàn)手中的活兒停了下來(lái)，那種枯燥的勞動(dòng)無(wú)法阻止他的大腦順著思路想下去。今天的所有心事都與梅根有關(guān)。
對(duì)她，他稍許有種犯罪感。哦，或許是大有犯罪感。
她或許不像他先前認(rèn)為的那樣，貪婪與無(wú)情，所以，他或許應(yīng)該向她道歉，為自己在萊頓家對(duì)她的戲弄說(shuō)聲對(duì)不起。他應(yīng)該告訴她自己的真實(shí)身份。她是否會(huì)更恨他呢？她是否該知道這些。他很快要離開(kāi)這兒了。為了參加倫敦節(jié)，她也要離開(kāi)了，見(jiàn)鬼，什么鬼事搞得他如此焦慮不安？
就事論事，那個(gè)姑娘到底怎么啦，搞得他心中設(shè)起堤防？他不愿意做出些挨她罵的事情，但是他又要故意制造仇恨，以確保自己能夠抵御她那天生麗質(zhì)。
多么荒唐。他是羅思斯頓公爵。他更喜歡這樣認(rèn)為，自己做事希望多一些理智，少一些沖動(dòng)。他想得到她。想什么？他應(yīng)該只想她那惱人的道德品質(zhì)，應(yīng)該得出這種結(jié)論，他不介意花多少時(shí)間與她在一起，但是決不能與她做愛(ài)。因?yàn)樗浅Ｇ宄约旱募で橐坏┍簧縿?dòng)起來(lái)，如果她還是像現(xiàn)在這種表現(xiàn)，他就可能變得失去理智。
的確，在萊頓的舞會(huì)上，她的魅力之強(qiáng)不容置疑。甚至連他自己，也不敢給她任何機(jī)會(huì)，讓她施展“回眸一笑百媚生”的微笑。上帝啊，那天晚上她表現(xiàn)得完美之極：穿上綠色的舞裙，再配上化妝面具，更增添了幾分神秘。他很難集中精力做應(yīng)該做的事，他當(dāng)時(shí)只想將她摟在懷里吻她，該死的弗雷迪，他的出現(xiàn)又打破了自己的如意算盤(pán)。否則，最少可以在梅根發(fā)火之前，或者在扇他耳光前，他可以吻她一次。
算他走運(yùn)，沒(méi)有走火人魔，在那天晚上，弗雷迪正好是她下支舞曲的舞伴。在他忽忙離開(kāi)后，他們跳舞沒(méi)有，她是不是氣瘋了，不再與別人跳舞？當(dāng)然，弗雷迪擅長(zhǎng)用溫情去軟化女人。他可是著名的花花公子，如果某個(gè)女人的臉盤(pán)相當(dāng)靚，他會(huì)不擇手段去奉承她的。可惡的偽君子，如果不是他那不誠(chéng)實(shí)的小妹聲稱(chēng)懷上了德夫林的孩子，他可能會(huì)更理智些。
他回想起那可怕的一天，水晶球格外明亮。他平常做事，從來(lái)不超出他的辦事準(zhǔn)則。他在趕往去俱樂(lè)部吃晚飯的途中，在弗雷迪的莊園前停下來(lái)，欲找他一道前往。弗雷迪有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的毛病，從不正點(diǎn)。所以，德夫林便等在書(shū)房里。然而18歲的薩布里娜？理查森進(jìn)來(lái)了，她決心向他獻(xiàn)媚，或者說(shuō)開(kāi)始死乞白懶地討好他，他是這樣認(rèn)為的。
他當(dāng)時(shí)覺(jué)得挺逗的。十多年來(lái)，弗雷迪一直是他親密摯友。
所以，弗雷迪的小妹還在梳著小馬尾巴辮子時(shí)就認(rèn)識(shí)他了。她與她的女伴在那些日子里時(shí)常惡作劇，與德夫林開(kāi)起“一夫多妻”的玩笑，因?yàn)樗恢辩娗橛谒�。相反的是，他幾乎無(wú)法容忍這個(gè)輕浮的姑娘。
他是個(gè)正直的男人，她現(xiàn)在出落成大姑娘了，年輕漂亮的少女，他一想到她可能養(yǎng)成了千金小姐的爛脾氣，便痛苦地想躲開(kāi)她，結(jié)果造成她內(nèi)心疑竇重重。事實(shí)上，好幾年來(lái)，他再也沒(méi)見(jiàn)到過(guò)她，因?yàn)樗恢痹谏蠈W(xué)讀書(shū)。
從此后，她變化很大。無(wú)論從外表上，還是從行為舉止上、雖然她不再大聲地吵吵嚷嚷，但是顯得虛偽。雖說(shuō)不是每次都粗魯?shù)厣斐錾囝^沖著他，但也顯得輕桃。然而，她咯咯的笑聲沒(méi)有變，一旦姑娘咯咯的笑聲變得令人厭煩時(shí)，要再想進(jìn)行補(bǔ)救已經(jīng)沒(méi)有多大希望了。
在她咯咯直笑的那天，他并沒(méi)有十分生氣，他興趣盎然地想知道，她這般輕挑到底為什么？
當(dāng)薩布里娜14歲的時(shí)候，她就告訴他，說(shuō)她以后要嫁給他。
他不過(guò)鼻子哼了哼，絲毫沒(méi)認(rèn)真對(duì)待她的活。他告訴她說(shuō)，待她長(zhǎng)到可以嫁人的時(shí)候，他早已成家了。他這位“未婚妻”曾與她的馬車(chē)夫在馬車(chē)?yán)镒鰫?ài)。如果他不是抓住現(xiàn)行的話(huà)，他說(shuō)不定鐵會(huì)娶她，或者說(shuō)打算娶她。果真是那樣，那又是另一碼事了。
他認(rèn)為薩布里娜甚至想不起在她孩提時(shí)代許下的心愿。但是那天，在弗雷迪的書(shū)房里，她漸漸地走近他，直至她出乎意料地伸手摟住他，吻了他。這是可怕的進(jìn)攻，確實(shí)屬于主動(dòng)出擊。后來(lái)，每當(dāng)他回想起此事時(shí)，他意識(shí)到整個(gè)事件可能都是經(jīng)過(guò)精心策劃的，她不過(guò)是在等待，要等到聽(tīng)見(jiàn)弗雷迪走近客廳的腳步聲，她才開(kāi)始行動(dòng)。
弗雷迪走進(jìn)了房門(mén)，親眼目睹了接吻的場(chǎng)面。薩布里娜出于自尊，為自己被撞破“現(xiàn)行”而顯得尷尬。當(dāng)然，這不過(guò)是瞬間的事。隨后，她想起自己的陰謀，流下了眼淚。
弗雷迪與德夫林一樣，一見(jiàn)眼淚就犯傻。弗雷迪竭力安慰她說(shuō)，她不必如此大驚小怪，不就是個(gè)小小的吻嘛？他只不過(guò)稍許有點(diǎn)驚愕，驚愣于她吻的對(duì)象。
達(dá)到這種效果后，她解釋了自己流淚的理由：“他不要我了！”
弗雷迪出于自尊，對(duì)此的反應(yīng)與德夫林一樣：“哦，他怎么能這樣�！彼脑�(huà)間得冷冰冰的，但是話(huà)說(shuō)得有理，“像你這種年輕姑娘確實(shí)無(wú)法揣摸他的心思�！�
“那是你的看法廣她指出說(shuō)，“我已經(jīng)許身于他，并懷上了孩子，現(xiàn)在他要是不娶我怎么辦？你能告訴我嗎？”
“懷上孩子？”弗雷迪大概只聽(tīng)到這話(huà)。
德夫林這時(shí)說(shuō)話(huà)再不客氣了：“我是撞鬼了，薩布里娜，你開(kāi)玩笑的水平提高了嘛？但是這種玩笑讓人倒胃口�！�
她當(dāng)時(shí)用眼睛看著他，回答說(shuō)：“你怎么能說(shuō)是玩笑呢？你知道這是嚴(yán)肅的事。你勾引我，讓我認(rèn)為你要娶我，現(xiàn)在你又要失言，弗雷迪，你不能袖手不管吧？”
弗雷迪管了。他飛步跨過(guò)他們之間的距離，揮拳打在德夫林的下顎上。德夫林跌倒在地，竭力想恢復(fù)過(guò)來(lái)。這時(shí)，弗雷迪怒不可遏地問(wèn)：“你作何打算？我是指與我的妹妹的事！”
“我從沒(méi)有碰過(guò)這位姑娘，”“你剛才還在吻她�！�
“是她吻我，你們這是訛詐，顯然是為了維護(hù)你們的利益。
我根本就沒(méi)有喜歡過(guò)這位姑娘�！�
“你喜歡她，不然你不會(huì)勾引她。也行，現(xiàn)在你可以如愿以?xún)數(shù)厝⑺�。�?nbsp;
“還要我撞鬼？”
“鬼你是撞不著了，但是你得接受我提出的決斗！我應(yīng)該叫你出去決斗，原則上講，為了家族的榮譽(yù)以及發(fā)生的一切�！�
“哦，上帝啊，”德夫林惱怒他說(shuō)，“那姑娘在說(shuō)謊。如果她懷上孩子，我懷疑這不是我的。”
“這可是你的最終看法？”
到了這種地步，德夫林氣急敗壞他說(shuō)：“是的，請(qǐng)上帝作證我就是這樣認(rèn)為的！”
“那么，我只好選擇決斗。你在離開(kāi)我時(shí)如不改弦易張，無(wú)疑是自絕于世�！�
德夫林當(dāng)時(shí)真想朗聲大笑，弗雷迪果真氣瘋了，竟然沒(méi)注意到他話(huà)語(yǔ)中的冷嘲熱諷。他們兩人非常清楚弗雷迪中了暗算，好在德夫林清醒得很，德夫林毅然走了，他堅(jiān)信弗雷迪會(huì)冷靜下來(lái)的，會(huì)明白薩布里娜的指責(zé)是荒唐的，他會(huì)因此而道歉的。
但是，弗雷迪沒(méi)法冷靜下來(lái)，絲毫沒(méi)有冷靜的痕跡。薩布里娜為了增強(qiáng)故事的真實(shí)性，肯定給他講了許多捏造的細(xì)節(jié)。他又是個(gè)急性子，事實(shí)上，他在第二天便提出決斗的要求。德夫林不想與好朋友在決斗場(chǎng)上兵戈相見(jiàn)。所以，為回避他們，他不“在家”。他連忙躲到謝靈·克羅斯，他要給弗雷迪更多的時(shí)間，讓們恢復(fù)理智。甚至在那兒，那該死的決斗也沒(méi)放過(guò)他。當(dāng)他又躲高他們時(shí)，他們則設(shè)法找到他家，拜會(huì)了他的祖母。這樣一來(lái)，德夫林被迫向祖母解釋這荒唐事件的原因始未。
作為羅思斯頓的道杰公爵夫人，她認(rèn)為這事并不那么古怪高奇：“也好，你總不能向個(gè)大娃娃開(kāi)槍吧，”她那種說(shuō)法并非沒(méi)有道理，“我甚至還很喜歡他�！�
“我知道，迪奇。我避開(kāi)他肯定就會(huì)被視為儒夫，這事會(huì)閡得滿(mǎn)城風(fēng)雨的，那怎么辦？你知道，如果他最終發(fā)現(xiàn)我在這幾時(shí)，那該死的決斗便無(wú)法避免了�！�
“所以你別留在這兒。你可能還想得起，在你與瑪麗安娜的關(guān)系破裂之后，我曾建議你到外邊闖蕩些時(shí)間，但是你堅(jiān)持說(shuō)沒(méi)被那次事件搞得有些心緒不寧。你不愿意因她對(duì)你不忠而丟掉手中的工作。”
“我仍舊……”
“除此之外，親愛(ài)的孩子，”她擺擺手，做個(gè)不容插話(huà)的手勢(shì)，“我碰巧得知她說(shuō)自己是受害者，并且將事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)�！�
“我估計(jì)她認(rèn)為諸如不忠誠(chéng)不過(guò)是小事一樁，不能構(gòu)成取消婚禮的原因�！�
“別考慮她的感受，在這件事上，她不可能不說(shuō)話(huà)。你即使用事實(shí)進(jìn)行辯解，也不會(huì)徹底改變現(xiàn)實(shí)�！�
“這會(huì)毀去她的名聲，對(duì)嗎？”
“這事不該發(fā)生，然而她自己這么做了。值得指出的是，如果你不想聽(tīng)這些閑言碎語(yǔ)，她敗壞‘你的’名譽(yù)也就沒(méi)趣了。現(xiàn)在，既然我們親愛(ài)的弗雷迪渴望用槍在你身上射出幾個(gè)窟窿，你就沒(méi)有理由不考慮我的建議。你大概得離開(kāi)莊園一段時(shí)間，此外，你還不能用你的真實(shí)身份。我堅(jiān)持認(rèn)為你需要躲起來(lái)，孩子。”
“我不會(huì)離開(kāi)此地，迪奇，任何理由都不行。即使是我要逃避弗雷迪的槍子兒，我也不準(zhǔn)備接受再次裝病的做法，這無(wú)疑是逼人上吊。我真想一槍崩了他，而……”
“不，你不能那樣做。沒(méi)有任何人建議你離開(kāi)這個(gè)地區(qū)。你需要做的，便是到無(wú)人認(rèn)識(shí)你的地方，改變你的身份，一件不引人注意的職業(yè)。給我個(gè)把小時(shí)來(lái)考慮考慮。”
那天晚上晚飯時(shí)分，迪奇宣布說(shuō)，她想到一個(gè)目的地，非常適合他前去，德夫林差點(diǎn)沒(méi)笑掉大牙：“我認(rèn)為我可以消失，但是不能活埋自己�！�
“到鄉(xiāng)下躲一陣子，又對(duì)你造不成傷害，既然你打算休息，這么做對(duì)你有益無(wú)害。”
“那屬于看法問(wèn)題�！�
“所以應(yīng)該按我的方式做，而不是你的�！彼卮鹫f(shuō)，“不就幾個(gè)月時(shí)間嘛！到時(shí)候，滿(mǎn)懷希望的瑪麗安娜可能會(huì)因嫁不出而仇恨你，弗雷迪要么將妹妹嫁了出去，要么發(fā)現(xiàn)她說(shuō)謊的事實(shí)。
當(dāng)然，他嫁妹不僅為了你，也為了懷在肚里的孩子。這可能是我的猜測(cè)�！�
“可是去作馬夫，迪奇？”
“你最近一次實(shí)際注意到馬夫是什么時(shí)候？”她舉例說(shuō)，“它們幾乎被人忽略了，經(jīng)常被認(rèn)為是最為平凡的人物�！�
德夫林做任何事都能得心應(yīng)手，只有這種職業(yè)除外。在馬廄里搞得渾身污穢，深深地傷害到他的自尊，好在這么做是為了友誼。他仍舊贊同他說(shuō)，只要對(duì)權(quán)威沒(méi)有影響，他不會(huì)介意與馬匹住在一起。
然而，他從未想到自己在這個(gè)地區(qū)的逗留期間，也遇到了類(lèi)似的倒霉事，也受到了傷害。當(dāng)然這與他留在這兒沒(méi)有關(guān)系。但是，他絕對(duì)無(wú)法想到會(huì)遇到像梅根這樣的姑娘。
在白天剩下的時(shí)間內(nèi)，德夫林都忙著擴(kuò)建他的馬廄。其中有不少的時(shí)間是用來(lái)應(yīng)付木匠的情緒，或者用來(lái)與莫蒂默開(kāi)露骨的玩笑。他無(wú)法集中精力來(lái)處理派克先生送來(lái)的信函，再說(shuō)他“幾乎”沒(méi)有時(shí)間來(lái)做其它事，除非是參與自己鼓動(dòng)起來(lái)的擴(kuò)建工程。為了不讓自己閑下來(lái)，他早就開(kāi)始干活兒了。他心中暗說(shuō)，如果他這么做有損于自己在這項(xiàng)工程中的貢獻(xiàn)，那也沒(méi)有什么特別的關(guān)系，只要這個(gè)項(xiàng)目按照事先的計(jì)劃進(jìn)行就行了，事情正是這樣發(fā)展的。
最少，部份是這樣發(fā)展的，他的大腦仍舊飛速地轉(zhuǎn)著。正在叉草的他發(fā)現(xiàn)手中的活兒停了下來(lái)，那種枯燥的勞動(dòng)無(wú)法阻止他的大腦順著思路想下去。今天的所有心事都與梅根有關(guān)。
對(duì)她，他稍許有種犯罪感，哦，或許是大有犯罪感。
她或許不像他先前認(rèn)為的那樣，貪婪與無(wú)情。所以，他或許應(yīng)該向她道歉，為自己在萊頓家對(duì)她的戲弄說(shuō)聲對(duì)不起。他“應(yīng)該”告訴她自己的真實(shí)身份。她是否會(huì)更恨他呢？她是否該知道這些。他很快要離開(kāi)這兒了，為了參加倫敦節(jié)，她也要離開(kāi)了。見(jiàn)鬼，什么鬼事搞得他如此焦慮不安？
就事論事，那個(gè)姑娘到底怎么啦，搞得他心中設(shè)起堤防？他不愿意做出些挨她罵的事情，但是他又要故意制造仇恨，以確保自己能夠抵御她那天生麗質(zhì)。
多么荒唐。他是羅思斯頓公爵。他更喜歡這樣認(rèn)為，自己做事希望多一些理智，少一些沖動(dòng)。他想得到她。想什么？他應(yīng)該只想她那惱人的道德品質(zhì)，應(yīng)該得出這種結(jié)論，他不介意花多少時(shí)間與她在一起，但是決不能與她做愛(ài)。因?yàn)樗浅Ｇ宄约旱募で橐坏┍簧縿?dòng)起來(lái)，如果她還是像現(xiàn)在這種表現(xiàn)，他就可能變得失去理智。
的確，在萊頓的舞會(huì)上，她的魁力之強(qiáng)不容置疑。甚至連他自己，也不敢給她任何機(jī)會(huì)，讓她施展“回眸一笑百媚生”的微笑。上帝啊，那天晚上她表現(xiàn)得完美之極：穿上綠色的舞裙，再配上化妝面具，更增添了幾分神秘。他很難集中精力做應(yīng)該做的事，他當(dāng)時(shí)只想將她摟在懷里吻她。該死的弗雷迪，他的出現(xiàn)又打破了自己的如意算盤(pán)。否則，最少可以在梅根發(fā)火之前，或者在扇他耳光前，他可以吻她一次。
算他走運(yùn)，沒(méi)有走火人魔，在那天晚上，弗雷迪正好是她下支舞曲的舞伴。在他忽忙離開(kāi)后，他們跳舞沒(méi)有，她是不是氣瘋了，不再與別人跳舞？當(dāng)然，弗雷迪擅長(zhǎng)用溫情去軟化女人。他可是著名的花花公子，如果某個(gè)女人的臉盤(pán)相當(dāng)靚，他會(huì)不擇手段去奉承她的�？蓯旱膫尉樱绻皇撬遣徽\(chéng)實(shí)的小妹聲稱(chēng)懷上了德夫林的孩子，他可能會(huì)更理智些。
他回想起那可怕的一天，水晶球格外明亮。他平常做事，從來(lái)不超出他的辦事準(zhǔn)則。他在趕往去俱樂(lè)部吃晚飯的途中，在弗雷迪的莊園前停下來(lái)，欲找他一道前往。弗雷迪有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的毛病，從不正點(diǎn)。所以，德夫林便等在書(shū)房里。然而18歲的薩布里娜？理查森進(jìn)來(lái)了，她決心向他獻(xiàn)媚，或者說(shuō)開(kāi)始死乞白懶地討好他，他是這樣認(rèn)為的。
他當(dāng)時(shí)覺(jué)得挺逗的。十多年來(lái)，弗雷迪一直是他親密摯友。
所以，弗雷迪的小妹還在梳著小馬尾巴辮子時(shí)就認(rèn)識(shí)他了。她與她的女伴在那些日子里時(shí)常惡作劇，與德夫林開(kāi)起“一夫多妻”的玩笑，因?yàn)樗恢辩娗橛谒�。相反的是，他幾乎無(wú)法容忍這個(gè)輕浮的姑娘。
他是個(gè)正直的男人。她現(xiàn)在出落成大姑娘了，年輕漂亮的少女，他一想到她可能養(yǎng)成了千金小姐的爛脾氣，便痛苦地想躲邀她，結(jié)果造成她內(nèi)心疑竇重重。事實(shí)上，好幾年來(lái)，他再也沒(méi)見(jiàn)到過(guò)她，因?yàn)樗恢痹谏蠈W(xué)讀書(shū)。
從此后，她變化很大。無(wú)論從外表上，還是從行為舉止上、雖然她不再大聲地吵吵嚷嚷，但是顯得虛偽。雖說(shuō)不是每次都粗魯?shù)厣斐錾囝^沖著他，但也顯得輕桃。然而，她咯咯的笑聲沒(méi)有變，一旦姑娘咯咯的笑聲變得令人厭煩時(shí)，要再想進(jìn)行補(bǔ)救已經(jīng)沒(méi)有多大希望了。
在她咯咯直笑的那天，他并沒(méi)有十分生氣，他興趣盎然地想知道，她這般輕桃到底為什么？
當(dāng)薩布里娜14歲的時(shí)候，她就告訴他，說(shuō)她以后要嫁給他。
他不過(guò)鼻子哼了哼，絲毫沒(méi)認(rèn)真對(duì)待她的活。他告訴她說(shuō)，待她長(zhǎng)到可以嫁人的時(shí)候，他早已成家了。他這位“未婚妻”曾與她的馬車(chē)夫在馬車(chē)?yán)镒鰫?ài)。如果他不是抓住現(xiàn)行的話(huà)，他說(shuō)不定真會(huì)娶她，或者說(shuō)打算娶她。果真是那樣，那又是另一碼事了。
他認(rèn)為薩布里娜甚至想不起在她孩提時(shí)代許下的心愿。但是那天，在弗雷迪的書(shū)房里，她漸漸地走近他，直至她出乎意料地伸手摟住他，吻了他，這是可怕的進(jìn)攻，確實(shí)屬于主動(dòng)出擊。后來(lái)，每當(dāng)他回想起此事時(shí)，他意識(shí)到整個(gè)事件可能都是經(jīng)過(guò)精心策劃的，她不過(guò)是在等待，要等到聽(tīng)見(jiàn)弗雷迪走近客廳的腳步聲，她才開(kāi)始行動(dòng)。
弗雷迪走進(jìn)了房門(mén)，親眼目睹了接吻的場(chǎng)面。薩布里娜出于自尊，為自己被撞破“現(xiàn)行”而顯得尷尬。當(dāng)然，這不過(guò)是瞬間的事。隨后，她想起自己的陰謀，流下了眼淚。
弗雷迪與德夫林一樣，一見(jiàn)眼淚就犯傻。弗雷迪竭力安慰她說(shuō)，她不必如此大驚小怪。不就是個(gè)小小的吻嘛？他只不過(guò)稍許有點(diǎn)驚愕，驚愣于她吻的對(duì)象。
達(dá)到這種效果后，她解釋了自己流淚的理由：“他不要我了！”
弗雷迪出于自尊，對(duì)此的反應(yīng)與德夫林一樣：“哦，他怎么能這樣？”他的話(huà)問(wèn)得冷冰冰的，但是話(huà)說(shuō)得有理，“像你這種年輕姑娘確實(shí)無(wú)法揣摸他的心思。”
“那是你的看法�！彼赋稣f(shuō)，“我已經(jīng)許身于他，并懷上了孩子，現(xiàn)在他要是不娶我怎么辦？你能告訴我嗎？”
“懷上孩子？”弗雷迪大概只聽(tīng)到這話(huà)。
德夫林這時(shí)說(shuō)話(huà)再不客氣了：“我是撞鬼了。薩布里娜，你開(kāi)玩笑的水平提高了嘛？但是這種玩笑讓人倒胃口。”
她當(dāng)時(shí)用眼睛看著他，回答說(shuō)：“你怎么能說(shuō)是玩笑呢？你知道這是嚴(yán)肅的事。你勾引我，讓我認(rèn)為你要娶我�，F(xiàn)在你又要失言，弗雷迪，你不能袖手不管吧？“弗雷迪管了。他飛步跨過(guò)他們之間的距離，揮拳打在德夫林的下顎上。德夫林跌倒在地，竭力想恢復(fù)過(guò)來(lái)。這時(shí)，弗雷迪怒不可遏地問(wèn)：“你作何打算？我是指與我的妹妹的事！”
“我從沒(méi)有碰過(guò)這位姑娘！”
“你剛才還在吻她�！�
“是她吻我，你們這是訛詐，顯然是為了維護(hù)你們的利益。
我根本就沒(méi)有喜歡過(guò)這位姑娘�！�
“你喜歡她，不然你不會(huì)勾引她。也行，現(xiàn)在你可以如愿以?xún)數(shù)厝⑺�！�?nbsp;
“還要我撞鬼？”
“鬼你是撞不著了，但是你得接受我提出的決斗！我應(yīng)該叫你出去決斗，原則上講，為了家族的榮譽(yù)以及發(fā)生的一切�！�
“哦，上帝啊，”德夫林惱怒他說(shuō)，“那姑娘在說(shuō)謊，如果她懷上孩子，我懷疑這不是我的�！�
“這可是你的最終看法？”
到了這種地步，德夫林氣急敗壞他說(shuō)：“是的，請(qǐng)上帝作證。
我就是這樣認(rèn)為的！““那么，我只好選擇決斗。你在離開(kāi)我時(shí)如不改弦易張，無(wú)疑是自絕于世�！�
德夫林當(dāng)時(shí)真想朗聲大笑，弗雷迪果真氣瘋了，竟然沒(méi)注意到他話(huà)語(yǔ)中的冷嘲熱諷。他們兩人非常清楚弗雷迪中了暗算，好在德夫林清醒得很。德夫林毅然走了，他堅(jiān)信弗雷迪會(huì)冷靜下來(lái)的，會(huì)明白薩布里娜的指責(zé)是荒唐的，他會(huì)因此而道歉的。
但是，弗雷迪沒(méi)法冷靜下來(lái)，絲毫沒(méi)有冷靜的痕跡。薩布里娜為了增強(qiáng)故事的真實(shí)性，肯定給他講了許多捏造的細(xì)節(jié)。他又是個(gè)急性子。事實(shí)上，他在第二天便提出決斗的要求。德夫林不想與好朋友在決斗場(chǎng)上兵戈相見(jiàn)。所以，為回避他們，他不“在家”。他連忙躲到謝靈·克羅斯，他要給弗雷迪更多的時(shí)間，讓他恢復(fù)理智。甚至在那兒，那該死的決斗也沒(méi)放過(guò)他。當(dāng)他又躲離他們時(shí)，他們則設(shè)法找到他家，拜會(huì)了他的祖母。這樣一來(lái)，德夫林被迫向祖母解釋這荒唐事件的原因始未。
作為羅思斯頓的道杰公爵夫人，她認(rèn)為這事并不那么古怪離奇：“也好，你總不能向個(gè)大娃娃開(kāi)槍吧，”她那種說(shuō)法井非沒(méi)有道理，“我甚至還很喜歡他�！�
“我知道，迪奇。我避開(kāi)他肯定就會(huì)被視為儒夫，這事會(huì)鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨的，那怎么辦？你知道，如果他最終發(fā)現(xiàn)我在這兒時(shí)，那該死的決斗便無(wú)法避免了！”
“所以你別留在這兒。你可能還想得起，在你與瑪麗安娜的關(guān)系破裂之后，我曾建議你到外邊闖蕩些時(shí)間。但是你堅(jiān)持說(shuō)你被那次事件搞得有些心緒不寧。你不愿意因她對(duì)你不忠而丟掉手中的工作！”
“我仍然”“除此之外，親愛(ài)的孩子，”她擺擺手，做個(gè)不容插話(huà)的手勢(shì)，“我碰巧得知她說(shuō)自己是受害者，并且將事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)！”
“我估計(jì)她認(rèn)為諸如不忠誠(chéng)不過(guò)是小事一樁，不能構(gòu)成取消婚禮的原因。”
“別考慮她的感受。在這件事上，她不可能不說(shuō)話(huà)。你即使用事實(shí)進(jìn)行辯解，也不會(huì)徹底改變現(xiàn)實(shí)�！�
“這會(huì)毀去她的名聲，對(duì)嗎�！�
“這事不該發(fā)生，然而她自己這么做了。值得指出的是，如果你不想聽(tīng)這些閑言碎語(yǔ)，她敗壞‘你的’名譽(yù)也就沒(méi)趣了�，F(xiàn)在，既然我們親愛(ài)的弗雷迪渴望用槍在你身上射出幾個(gè)窟窿，你就沒(méi)有理由不考慮我的建議。你大概得離開(kāi)莊園一段時(shí)間。此外，你還不能用你的真實(shí)身份。我堅(jiān)持認(rèn)為你需要躲起來(lái)，孩子�！�
“我不會(huì)離開(kāi)此地，迪奇，任何理由都不行。即使是我要逃避弗雷迪的槍子兒，我也不準(zhǔn)備接受再次裝病的做法，這無(wú)疑是逼人上吊。我真想一槍崩了他，而……”
“不，你不能那樣做。沒(méi)有任何人建議你離開(kāi)這個(gè)地區(qū)。你需要做的，便是到無(wú)人認(rèn)識(shí)你的地方，改變你的身份，作一件不引人注意的職業(yè)，給我個(gè)把小時(shí)來(lái)考慮考慮�！�
那天晚上晚飯時(shí)分，迪奇宣布說(shuō)，她想到一個(gè)目的地，非常適合他前去。德夫林差點(diǎn)沒(méi)笑掉大牙：“我認(rèn)為我可以消失，但是不能活埋自己�！�
“到鄉(xiāng)下躲一陣子，又對(duì)你造不成傷害。既然你打算休息，這么做對(duì)你有益無(wú)害。”
“那屬于看法問(wèn)題�！�
“所以應(yīng)該按我的方式做，而不是你的。”她回答說(shuō)，“不就幾個(gè)月時(shí)間嘛！到時(shí)候，滿(mǎn)懷希望的瑪麗安娜可能會(huì)因嫁不出而仇恨你，弗雷迪要么將妹妹嫁了出去，要么發(fā)現(xiàn)她說(shuō)謊的事實(shí)。
當(dāng)然，他嫁妹不僅為了你，也為了懷在肚里的孩子。這可能是我的猜測(cè)！”
“可是去作馬夫，迪奇？”
“你最近一次實(shí)際注意到馬夫是什么時(shí)候？”她舉例說(shuō)，“他們幾乎被人忽略了，經(jīng)常被認(rèn)為是最為平凡的人物。”
德夫林做任何事都能得心應(yīng)手，只有這種職業(yè)除外。在馬廄里搞得渾身污穢，深深地傷害到他的自尊，好在這么做是為了友誼。他仍舊贊同他說(shuō)，只要對(duì)權(quán)威沒(méi)有影響，他不會(huì)介意與馬匹住在一起。
然而，他從未想到自己在這個(gè)地區(qū)的逗留期間，也遇到了類(lèi)似的倒霉事，也受到了傷害。當(dāng)然這與他留在這兒沒(méi)有關(guān)系。但是，他絕對(duì)無(wú)法想到會(huì)遇到像梅根這樣的姑娘。