元朝建立半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，用野蠻的方式統(tǒng)治中國(guó)，無(wú)情的屠戮及剝削，使得百姓苦不堪言，到處出現(xiàn)農(nóng)民暴動(dòng)，元王朝岌岌可危。
雖處亂世，手無(wú)縛雞之力的讀書(shū)人除了仕宦一途似乎也難有其他選擇。
尤其對(duì)于現(xiàn)年二十三歲的方拓儒而言，方家于拓儒父親時(shí)代遷居至浙江處州府青田縣南田山武陽(yáng)村里落了戶(hù)。
方家世代書(shū)香，拓儒曾祖、祖父曾在元朝先后擔(dān)任鄞縣縣學(xué)教諭，父親方敬基也是當(dāng)?shù)孛�，并在�?dāng)?shù)乜h塾執(zhí)教，是個(gè)絕對(duì)服膺儒家傳統(tǒng)道訓(xùn)的夫子，對(duì)于獨(dú)子的教育十分重視。
方拓儒自小聰敏絕倫，三歲習(xí)經(jīng)，五歲賦詩(shī)，七歲時(shí)入塾讀書(shū)，十歲入郡庠，飽覽儒家經(jīng)典，圣賢筆墨，至十余歲時(shí)，好學(xué)成癖，鮮少出戶(hù)。
他是個(gè)書(shū)蟲(chóng)，對(duì)于同輩孩子們慣常喜愛(ài)的游戲鮮少參與，凈愛(ài)讀書(shū)，常常連室外鐘噪鼓鳴、風(fēng)雨之聲均充耳不聞，讀書(shū)日盈
寸，且能根據(jù)文意，發(fā)微闡幽，凡教過(guò)他的夫子均盛贊其為奇才，非凡俗之輩，父親對(duì)他向來(lái)寄望甚殷。
十七歲時(shí)，方拓儒即在鄉(xiāng)試?yán)镏辛诵悴牛裟暝瓚?yīng)赴京應(yīng)試，卻因家有事耽擱。
二十一歲，入冬，方拓儒揮別家人，身旁跟著個(gè)小書(shū)僮——十五歲的墨竹，千里迢迢由浙江至燕京，上京赴試應(yīng)舉。
時(shí)間原該是很充裕的，卻在方拓儒臨出門(mén)之際，高齡祖母突罹重癥，臥病不起，不舍親恩，方拓儒硬是再延了出門(mén)時(shí)機(jī)，就為了想多陪陪白小最疼他的奶奶，沒(méi)想到這一延竟拖了幾個(gè)月，祖母最后仍是撒手歸西，他戴著重孝，夏末就該上的路轉(zhuǎn)眼卻等到了冬季，千里路途時(shí)間緊迫，兩主仆心里有數(shù)，這趟路程，且有得拼命。
墨竹五歲起便在方家?guī)褪屡阕x，乖巧懂事，一路不多吭氣，扛緊了少爺?shù)陌ば欣�，全心趕著路途，臨出門(mén)前老爺再三叮囑，少爺雖聰敏過(guò)人，但腦筋全用在讀書(shū)上頭，真要論起生活起居，跋涉長(zhǎng)途，或?qū)ν饨簧�，打點(diǎn)事宜，怕還得全多仗著他這年僅十五的小墨竹多幫忙。
日夜兼程，一個(gè)月后，兩主仆終于來(lái)到淮南瓦埠湖畔，路途過(guò)半，主仆兩人總算可以松口氣。
天色茫茫，隆冬時(shí)節(jié)，雪落寸許，方拓儒主仆在前面鎮(zhèn)落買(mǎi)匹老驢扛行李，偶爾，還可以偷閑到驢背上歇歇凍僵的腿。
冬季里的瓦埠湖，湖面全結(jié)了嚴(yán)冰，這一路上冷清得緊，走了半天，除了兩主仆同頭老驢，不見(jiàn)半個(gè)人影。
“少爺！”罷竹一開(kāi)口，一團(tuán)霧氣迷蒙噴出，“雪大了不好趕路，依著圖，前頭三十里處有個(gè)鎮(zhèn)落，咱們得趕在入夜前進(jìn)城，否則天寒地凍，荒郊野外，怕過(guò)不了夜！”
方拓儒朝墨竹點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)多言語(yǔ)。
主仆急著趕路，沒(méi)走兩步，老驢卻停住步子。
“搞什么東西！”墨竹皺皺眉給老驢后臀一巴掌，“這種鬼地方，磨蹭個(gè)什么勁?”
老驢嘶了幾聲，跺跺腳，依舊不肯前行。
只見(jiàn)墨竹先是哄騙，后是威嚇，老畜牲依舊使著性子。
“信不信我將你扔在這里當(dāng)‘凍驢’！”墨竹火了性。
“同個(gè)畜牲發(fā)什么脾氣，”方拓儒氣定神閑，笑了，“事出必然有因�！�
“當(dāng)然有因！”墨竹哼了聲，“它是怕天涼咱們捱了冷，想當(dāng)頭死驢子，讓咱們卸下他的老皮革裹著暖暖身子！”
扔下僵持住的書(shū)僮及老驢，方拓儒只身前行，白雪同鵝毛絨似地漫天漫地嘩然灑下，他身披皮裘，頭戴毛帽，臉上卻沒(méi)得防護(hù)，這會(huì)兒，原本秀逸引人的俊顏裹上糖霜似地有些可笑，一雙劍眉覆著厚厚的雪片，薄削的唇，山峻似的鼻峰，那雙總是含著智慧與溫柔的雙眸，給人的第一眼印象總是未語(yǔ)先笑。
十來(lái)步后，方拓儒發(fā)現(xiàn)老驢不肯前進(jìn)的原因了。
雪地里，若非貼得近，他真會(huì)看不出那頭落人獵人設(shè)下罟籠里的小東西。
雪是白的，天是白的，地是白的，湖水也已結(jié)冰成白，而它，一頭小狐貍，竟也全身雪白柔嫩。
只是，它兩只前蹄殷殷透著鮮紅鎖在鐵齒里，那被鐵尖齒環(huán)
交伺咬緊的傷處，在一片靜白里，紅得突兀。
小東西落入陷阱里該已有些時(shí)候了，它一定曾掙扎過(guò)，咬過(guò)鐵環(huán)，愈是施力，鐵齒卻齟咬得更深，這會(huì)兒它似乎已然氣力用盡，癱軟在罟籠里。
乍見(jiàn)這個(gè)雪白而美麗的小東西時(shí)，方拓儒心頭透著不舍，天地萬(wàn)物均有靈性，不該遭惡意屠戳，他傾下身子，雙手接近罟籠。
還未碰著鐵齒，猛不其然，方才明明已然昏厥的小狐貍竟轉(zhuǎn)過(guò)頭在方拓儒手背上猛力咬下。
方拓儒跳開(kāi)身，壓住冒出血的手掌，傷口很深，他搖搖頭向罟籠里那對(duì)清靈美麗卻揚(yáng)著戒備的亮瞳解釋著。
“小家伙！你真是夠狠的了，不過(guò)，幸好……”他露齒一笑，“還不致命！”方拓儒一本正經(jīng)蹲身望向雪狐，像是在安撫個(gè)不聽(tīng)話(huà)的孩子，“別害怕，我不是壞人，只是想救你而已�！�
雪狐不再?gòu)埧冢蛩难凵袼坪跤行┸浕?br />
“少爺！”墨竹跟過(guò)來(lái)，見(jiàn)少爺手上帶著傷，著了怒，“眼看天要黑了，咱們得趕路，別浪費(fèi)時(shí)間在這些不知感恩的野畜牲身上吧!”
“野畜牲也有命！怎可見(jiàn)死不救？”方拓儒很堅(jiān)持，袖口一挽，傾身研究起罟籠里的鐵齒環(huán)。
“救人也得分救得、救不得呀！”墨竹指著方拓儒的傷，“莫忘了‘中山狼’的故事，少爺當(dāng)真要救這只野狐貍，若它脫困后還想著要填飽肚子，您是不是還得奉上自個(gè)兒的肉身救人?”
“你當(dāng)我真是個(gè)迂儒嗎？”方拓儒笑，手上未歇，“即使它餓了，我也不會(huì)讓它吃我的……”
墨竹原是笑著的臉，在聽(tīng)到少爺?shù)南乱痪鋾r(shí)，臉色起了僵硬，再也笑不出。
“我先將老驢讓它果腹，再不足，還有個(gè)小墨竹，不是嗎？”
“少爺！”墨竹噘起嘴。
“別多話(huà)了，你不是要趕在天黑前進(jìn)城嗎？再不過(guò)來(lái)幫忙，咱們就等著露宿荒野吧！”
墨竹心不甘情不愿蹲身施力，這么多年了，他早了解少爺?shù)钠�，別看他乎日笑嘻嘻地不端架子，但脾氣拗得緊，決定的事情誰(shuí)也勸不聽(tīng)，除了老爺，但這會(huì)兒，墨竹總不成為了這點(diǎn)小事回轉(zhuǎn)武陽(yáng)村請(qǐng)出老爺吧？
雪地里，兩主仆耗了約莫半個(gè)時(shí)辰才救出那只已然奄奄一息的小狐貍。
“成了，”墨竹揮去手上沾著的血漬，“將它扔在這里，咱們走吧！”
“那怎成，”方拓儒解下皮裘，在墨竹瞪大的雙眼中用裘衣包住受傷的狐貍抱在懷里，“天寒地凍，它又受了傷，非死不可，若不救到底，又何須費(fèi)神！”
“少爺！"雪地里，愣了半天的墨竹總算清醒過(guò)來(lái)，叫喚著追上少爺。
老驢雖然終于肯提步前行，但似乎對(duì)那狐貍有所忌憚，硬是不肯馱它前行，沒(méi)得說(shuō)，墨竹趕驢，方拓儒抱緊著懷中受傷的狐捏頂著風(fēng)雪前行。
雪落得冰寒，未著皮裘的方拓儒摟緊懷中的小東西借此過(guò)點(diǎn)暖意。
雪狐毛皮，世所罕見(jiàn)，在御寒的本領(lǐng)上，名列前茅。
小狐貍偎在方拓儒懷里，骨碌碌的大眼睛恍若已然回復(fù)精力，它的眸子不再亮著戒備，改以好奇代之。
“知道嗎？”在方拓儒將腿拔出盈膝雪層前行之際，竟還有心情同懷中小狐貍說(shuō)笑，“你有雙好漂亮的瞳眸，星星燦亮的，比人類(lèi)的更要純凈無(wú)垢！”
不知是不是他多心，他總覺(jué)得小狐貍豎直耳朵，似是聽(tīng)得懂他的話(huà)。
方拓儒自小埋首書(shū)堆，對(duì)外界事物興味不大，猶存赤子之心，這會(huì)兒雖是忙著趕路，卻在不知覺(jué)間竟同只狐貍說(shuō)起話(huà)來(lái)。
“我對(duì)你有救命之思，在人類(lèi)族里，”方拓儒笑著，純粹戲言，“回報(bào)救命之恩合當(dāng)以身相許！”
“瞧你這雙漂亮的大眼睛，若為人類(lèi)，必是個(gè)絕色佳人吧！”方拓儒笑語(yǔ)，“若真如此，擁有你一生一世不足，我要的至少是三生三世！”
雪地漫飛里，他并不知道，一句戲語(yǔ)改變了兩人幾世宿命！