這燥熱的季節(jié)里，一個(gè)堪稱驚天地、泣鬼神的消息，從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的塞外傅了回來(lái)──竇帶弟肚子里有娃娃了，已有兩個(gè)多月的身孕。
「阿爹，您要去哪兒呀？！」竇招弟和竇來(lái)弟喚住直往門外沖的竇大海。
「咱兒上塞外的藥王牧場(chǎng)，咱、咱瞧我外孫去！」
唉，八字才寫了一小撇，還有一大撇沒(méi)寫呢！
「那也還得等上半年才有娃娃看，這么早去也只能看帶弟挺著一顆大肚子而己��！」竇來(lái)弟柔軟地道出事實(shí)。
竇大海發(fā)出幾聲無(wú)意義的嘟噥，撫撫頭又搔搔胡須，執(zhí)拗重申，「咱兒要瞧外孫�！�
「就一定是孫子嗎？我偏說(shuō)是個(gè)女娃娃，是外孫女�！乖埔滩[著鳳眼，嘴角優(yōu)雅而迷人地?fù)P著，慢條斯理啜了口鍾愛(ài)的太極翠螺。
「是外孫，鐵定是個(gè)小壯丁�！顾鹆艘宦�，云姨的眸子瞟過(guò)來(lái)，他吼聲瞬間式微。
兩道涼透心扉的氣由云姨鼻中哼出，「是個(gè)壯小子又怎么樣？還不是人家的，姓李，不是竇�！�
眼見(jiàn)家中「二老」又要斗上，姊妹們無(wú)奈地?fù)u頭，互相使眼色。
不過(guò)，云姨這會(huì)兒算是正中竇大海的罩門，話雖然刻薄卻都是事實(shí)，他撇了撇落腮胡中的大嘴，兩顆眼珠子哀怨地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，隱約泛起淚光。
唉，教人不忍呵……
「阿爹，我后天和幾位師傅會(huì)走一趟北方，是皖浙商人要送去北邊的一批布料，等正事辦完，回程時(shí)我就順道去瞧瞧二姊，看阿爹有沒(méi)有要梢些東西給她，可以交給我的。」實(shí)在看不下去了，竇德男跳出來(lái)打圓場(chǎng)。而提及往塞北探望二姊，下意識(shí)，她想起那名蒙族男子似笑非笑的面容，不知他現(xiàn)下何處……
「阿爹，等我從四川回來(lái)，鏢局的事我可以完全照看，您就能去塞外瞧瞧帶弟，也可以在那邊一直待到帶弟把孩子生下來(lái)�！垢]招弟微笑著說(shuō)：「阿爹可以和云姨一塊兒去，塞外好風(fēng)光，兩人相為伴，多好？」
「噗──」云姨一口茶天女散花似的噴將出來(lái)。
「很臟耶！云姨！」小金寶坐得最近，首當(dāng)其沖。
咳了咳終于順過(guò)氣來(lái)，只見(jiàn)云姨雙頰泛紅，略嫌急促地道：「誰(shuí)要跟他相為伴啦？！還怕迷路不成？！」
「你道咱兒愿意讓你跟��？」竇大海的脾氣莫名其妙被挑火了，尋常時(shí)候是絕對(duì)不敢對(duì)這個(gè)潑辣有余、嬌艷欲滴的小姨子大聲嚷嚷的，但，事情總有例外。
「你愛(ài)跟誰(shuí)就去跟誰(shuí)！那個(gè)姓關(guān)的老小子怎么樣？稱不稱你云大姑娘的心？去、去，想跟著他就盡量，沒(méi)誰(shuí)攔著你！」
「阿爹！」眾姊妹們驚叫，已攔不住他的口。
「竇大海！」也不稱姊夫了，她氣得胸口劇烈起伏，死瞪了一眼，跟著就二話不說(shuō)扭頭便走。
「唉……」慘了。姊妹們無(wú)不在心中哀嘆。
小金寶拍拍竇大海厚實(shí)的肩，朗聲道：「呵呵呵，阿爹，二姊愛(ài)吃紅燒蹄膀，咱們可以捎幾只豬腳給她�！�
※ ※ ※
云姨和竇大海之間的冷戰(zhàn)持續(xù)了兩天，這種「恩怨」，旁人是束手無(wú)策的。更何況四海鏢局還有幾支鏢得走，大小姊妹們都忙，挪不出時(shí)間商量對(duì)策。
竇德男和鏢局幾位師傅出發(fā)往北方去了，這趟鏢是險(xiǎn)了一些，走的路線較往常偏僻，不是穿山就是越嶺，因此挑選出來(lái)的隨隊(duì)弟子個(gè)個(gè)都是練家子，入行至少也有兩年。
花了二十來(lái)天，終于順利將所托鏢物送達(dá)目的地，在北地客棧過(guò)了一夜，回程時(shí)，竇德男相同隊(duì)的人分道而行，請(qǐng)他們先回九江，自己則騎著馬往西馳去，進(jìn)入塞外草原。
她并不十分確定藥王牧場(chǎng)的方向，畢竟上回來(lái)時(shí)正值冬季，草原被雪掩蓋了，白茫茫一片，還有人帶路。而這一次雪都融化了，草青野綠，一望無(wú)際，景致大大不同，且只有獨(dú)自一個(gè)。
但，不怕的。她可是四海竇五呢，想找藥王牧場(chǎng)這小小事情豈難得倒她？！
沿途遇上許多人，大多是蒙族的朋友，在小河蜿蜒的草原上搭起一個(gè)個(gè)蒙古包，放牧著數(shù)不清的牛和羊兒。蒙族人天性熱情開(kāi)闊，她隨便開(kāi)口一問(wèn)，就有好幾只手指頭幫她指出方向。
「豪爽美麗的姑娘，下馬來(lái)喝碗茶吧�！鼓桥峙值拿勺鍕D人有對(duì)細(xì)長(zhǎng)的眼，頭上纏著一條天空藍(lán)的布巾，長(zhǎng)衫的衣領(lǐng)和邊擺繡著鮮艷的圖樣，她膚色黝黑，笑起來(lái)頰上有很深的酒渦。
竇德男微微一怔，心頭閃過(guò)熟悉感，卻說(shuō)不上為什么。
「我熬煮的奶茶是草原上最好的，豪爽美麗的姑娘，你怎么能不來(lái)嘗嘗。」婦人伸手一把扯住韁繩，竇德男沖著她笑，乾脆翻身下馬，奉性而為地跟著婦人走進(jìn)她的蒙古包中。
「您好，我姓竇，叫竇德男，大娘可以叫我阿男。」氈房里十分整潔，竇德男望著婦人忙碌的身影，自報(bào)姓名，接著隨意坐下。
婦人似乎不在意她的姓名，沒(méi)費(fèi)神去記住，只忙著以文火小心地熬煮茶，加進(jìn)牛奶和鹽巴，接著將一碗熱騰騰的奶茶放在她面前。
「謝謝�！顾噪p手小心捧起，吹開(kāi)熱氣，飲了一口。
「好喝！」兩眼倏地瞪大，醇厚的滋味在舌間縈繞，淡淡的咸味引出牛奶的香甜，味道比上回在藥王牧場(chǎng)喝的羊奶酒更引人入勝。
她對(duì)著婦人咧嘴笑開(kāi)，也不怕?tīng)C，瞬間已將一大碗茶喝盡。
「大娘，這茶真好，比酒還香�！�
「姑娘把茶喝得一滴也下剩，我心里歡喜，會(huì)笑著入夢(mèng)鄉(xiāng)喔�！顾偬砩弦煌�，接著擺上好多盤點(diǎn)心，有奶豆腐、炒糜子粒、紅糖糕等等，全堆到竇德男面前。
「不用，大娘，不用麻煩了�！顾龘]著手，誠(chéng)摯地道：「謝謝您的招待，我還要趕到藥王牧場(chǎng)，我有親人在那兒。真的很謝謝您�！�
「到藥王牧場(chǎng)還要花上好久時(shí)間，等太陽(yáng)落到山的那一頭，姑娘的馬會(huì)找不到方向的，你留在這兒陪我一晚，明天太陽(yáng)升起來(lái)再走。」
外頭已是草原黃昏，天地茫茫，人了夜將是無(wú)盡的幽暗，竇德男想了想，瀟灑一甩頭，已作了決定�！改俏揖土粼谶@兒打擾大娘一晚了�！�
婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，笑容可掬，「姑娘應(yīng)該要多留兩晚，那達(dá)慕大會(huì)就要舉行了，許多好朋友都會(huì)來(lái)，大家會(huì)一起跳舞唱歌，一起為勇士們喝采加油。姑娘明天要走，很可惜吶。」
竇德男眼睛一亮，沒(méi)想到自己正巧趕上蒙族的草原盛會(huì)。
「那我明天趕到藥王牧場(chǎng)找姊姊，后天再趕回來(lái)。說(shuō)不定牧場(chǎng)那邊也有人要來(lái)參加，這樣我就可以跟他們一起來(lái)了�！�
婦人仍是笑容滿面，沒(méi)再說(shuō)話，從旁拿起一件寬大的褲子補(bǔ)綴著。
竇德男沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的大襠褲，白色為底，兩膝以下繡著斑斕紋彩。她邊喝奶茶，邊新鮮地瞧著。
「這是給勇士準(zhǔn)備的大襠褲，摔跤大賽時(shí)要穿的，我得要多縫幾針，才能又密又結(jié)實(shí)�！顾鲃�(dòng)解釋，手中針線熟練地來(lái)回穿梭。
「這是給兒子上場(chǎng)比賽穿的吧？」奇怪，那種熟悉感越來(lái)越強(qiáng)烈，大娘頰上的酒渦、目瞳中閃爍的光采，好像……好像見(jiàn)過(guò)……
提到兒子，婦人揚(yáng)眉笑得更開(kāi)心，「我的阿齊，是草原上真正的勇士�！�
阿齊？！這么巧，也有個(gè)「齊」字？
「他去了哪里？」真正的勇上嗎？她很想見(jiàn)見(jiàn)哩。
「他騎馬去辦事，已經(jīng)一個(gè)春天沒(méi)有回來(lái)了，可是阿齊告訴我，在那達(dá)慕盛會(huì)之前，他一定會(huì)回來(lái)。不是今晚就是明天，他一定會(huì)回來(lái)。」
本來(lái)還對(duì)這個(gè)「真正的勇士」心存好奇，但聽(tīng)到這兒，竇德男心中忽地升起一把火，想那個(gè)阿齊怎么可以把娘親拋下，自己卻跑得不見(jiàn)蹤影？
她雖未深入了解蒙族人的生活，也知道絕不像中原那么方便容易，平時(shí)就得照顧牛羊、收集燃料，還得運(yùn)水、擠奶等等，這個(gè)阿齊實(shí)在太不應(yīng)該了。
「大娘，阿齊如果回來(lái)，我替您教訓(xùn)他，好好揍他一頓，要他再也不可以隨便把您丟著不管，自己卻跑出去玩！」她跪坐起來(lái)，拍著胸脯豪氣干云地道。
婦人怔了怔，一會(huì)兒才弄懂竇德男所說(shuō)的話，忽地，她哈哈大笑，爽朗暢快的笑聲差些震垮蒙古包。
「豪爽美麗的姑娘，你讓我好開(kāi)心吶！我今晚要烤一只肥羊，還要拿出最香的乳酪出來(lái)招待姑娘。」
呃……這回?fù)Q竇德男發(fā)怔了，輕晤一聲，不知該接什么話才好。
此時(shí)，蒙古包外傳來(lái)一陣騷動(dòng)，馬鳴聲響起，還有男男女女響亮的招呼聲，感覺(jué)來(lái)人將馬直接馳到氈房前──
婦人對(duì)著竇德男神秘一笑。「我的阿齊回來(lái)了。」
好！回來(lái)得正好！她還擔(dān)心堵不到人呢！望著往氈房口快步走去的婦人，她暗暗思索，跟著立起身子。
氈房的布廉子被用力掀開(kāi)，那個(gè)高大的身影背著光，淡淡藍(lán)輝在散發(fā)上跳動(dòng)。
「吉娜親親�！顾p臂抱住老吉娜胖胖的腰身，將她抱離地面。
天！這熟悉得不能再熱悉的聲音……待那身影整個(gè)映入眼廉，竇德男整個(gè)人懵了，傻呼呼地看著他們。
吉娜親親？！他說(shuō)過(guò)的，那是他草原蒙古包里的女人，是他唯一的姑娘，日日夜夜盼著他回去。原來(lái)……
「阿齊，我們有客人，是個(gè)豪爽美麗的姑娘�！估霞扰呐凝R吾爾的手臂。
「我知道，還沒(méi)下馬就有幾個(gè)人同我說(shuō)了。說(shuō)老吉娜又硬抓著別人的韁繩不放，硬要人家跟她進(jìn)蒙古包喝奶茶。」他笑著放下老吉娜，一對(duì)眼炯炯有神，終于和竇德男的視線接觸。
「老吉娜沒(méi)那么糟�！估霞群呛切χ�，忽地一把將竇德男扯了過(guò)來(lái)，推到齊吾爾面前�！腹媚镎f(shuō)要替老吉娜好好教訓(xùn)你，要你別再亂跑，乖乖待在草原照顧小牛和羊只�！�
「呃……我……」竇德男被他們母子倆瞧得臉蛋發(fā)紅，眼眸眨啊眨的。瞧見(jiàn)齊吾雨風(fēng)塵仆仆的臉上所展現(xiàn)的笑紋，那酒渦如此明顯，完全承襲老吉娜的模樣。
「你、你的事……有沒(méi)有什么進(jìn)展？」她知道三王會(huì)和他都在找那名蛇女，兩人突然見(jiàn)面，她胸懷里漲得滿滿的，卻不知說(shuō)什么話恰當(dāng)。
他微楞，跟著搖搖頭。「暫時(shí)先擱下了�！顾敲勺遄彘L(zhǎng)，那達(dá)慕大會(huì)上他定要現(xiàn)身。
「咦？姑娘和阿齊是好朋友？呵呵呵……」老吉娜眨著細(xì)長(zhǎng)雙眼，瞧瞧這個(gè)又瞧瞧那個(gè)，圓臉上有疑惑也有興味兒。
齊吾爾濃眉飛揚(yáng)，大掌突地握住她的手腕，對(duì)老吉娜說(shuō)道：「我去把牛羊趕回柵欄，把火升起來(lái)，把水扛回來(lái)，這個(gè)姑娘會(huì)從頭到尾監(jiān)督著，老吉娜在蒙古包里喝奶茶吃點(diǎn)心，阿齊和姑娘一會(huì)兒就回來(lái)。」
竇德男都還來(lái)不及回神，齊吾爾輕輕一扯，她兩只腳就跟著往外頭跑去了。
※ ※ ※
「你、你為什么沒(méi)說(shuō)清楚？」太陽(yáng)就要消失在草原的那一頭了，天和地都被染成紅色，和她頰上的紅云相襯，豪邁中帶著美意。
「我什么沒(méi)說(shuō)清楚了？」齊吾爾騎在馬背上，甩動(dòng)手中桿子，將羊群往柵欄方向趕去。許多人向他揮手招呼，似是在歡迎他回來(lái)，他用蒙語(yǔ)和族人朗聲交談，笑容誠(chéng)摯率真。
竇德男不知他是真不懂，還是裝不懂，這人就愛(ài)耍著她玩，騙得她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
「吉娜親親就是你阿娘，為什么不說(shuō)明白？我還以為……以為……」她咬著唇?jīng)]再說(shuō)下去，恍惚覺(jué)得，那困擾在胸口一整個(gè)春天的憂郁淡淡化開(kāi)了，七竅滲進(jìn)草原上最甜美的空氣。
「有什么好說(shuō)的，現(xiàn)下你不都明白了�！顾Γ格{」地一聲，策馬靠近羊群外圍，不住地?fù)]動(dòng)長(zhǎng)桿，縮小它們的活動(dòng)范圍。
「齊吾爾！」
「把柵欄門拉開(kāi)！」他大呼。
「喔──」傻楞楞地應(yīng)聲，她跑去拉開(kāi)木門，旁邊三個(gè)十四、五歲的小少年也跟著過(guò)來(lái)幫忙，不一會(huì)兒，一批羊咩咩地沖了過(guò)來(lái)。接著又拉開(kāi)第二處的柵欄門，一群牛只也哞哞地跑了過(guò)來(lái)，全往柵欄里擠。
「別跑！不可以！」一只小牛不聽(tīng)話，偏要往關(guān)住羊兒的那邊鉆，她想也沒(méi)想，哆地跳上它的背，抓住它兩只小角死命下放�！甘沁@邊，不是那邊，你是牛，不是羊啦！」
「哞哞哞──」
一個(gè)漢族姑娘和一頭牛兒卯上了，看得蒙族男女哈哈大笑，幾個(gè)黃毛孩兒還夸張地笑得滾在地上。
這時(shí)，齊吾爾策著馬跑來(lái)，彎下身，一把抓住她的后領(lǐng)提將起來(lái)，明快地嚷道：「圖濟(jì)兒，那只小牛交給你啦！」
那個(gè)叫作圖濟(jì)兒的小少年用蒙語(yǔ)高喊了一聲，跟著又和同伴哈哈大笑起來(lái)。
竇德男莫名地被他挾上馬背，劈頭便問(wèn)：「他們笑什么？」
他深刻的酒渦舞動(dòng)，毫無(wú)修飾地說(shuō)：「他們笑你可愛(ài)，笨得可愛(ài)�！�
「啥兒？！」哪里笨了？！她四海竇五都不知道有多聰明�！肝也恍农ぉぁ�
管她信還是不信，他雙腿側(cè)踢馬腹，大馬仰首長(zhǎng)嘶，雄鳴響遍四周，跟著便往草原日落的那一方奔馳而去。
「齊吾爾，你帶我去哪里？！」她的聲音被風(fēng)吹輕了，馬速好快，又沒(méi)有套馬鞍和韁繩，她兩只小手沒(méi)地方可抓，只好緊緊扯住他的前襟。
他不回答，細(xì)瞇著眼，任風(fēng)拂亂一頭黑藍(lán)的鬈發(fā)。
「齊吾爾？！」
這回他有反應(yīng)了，俊頰俯低，在她耳邊丟下一句，「抓緊了！」
「啥兒？哇──」
「颼」地一聲，速度與風(fēng)比快，竇德男臀部不小心在馬背上滑了一下，直覺(jué)反應(yīng)，哪兒管他三七二十一，雙臂已牢牢捆住他的腰際。
不知跑了多久，馬速終于緩了下來(lái)，她耳中仍轟轟微響，喘著氣，一張臉慢慢由男子溫暖的懷中抬起。
「你、你你……我回去要告訴老吉娜，叫她好好修理你�！垢谝黄鹬挥谐蕴澋姆�。
齊吾爾朗聲笑，大掌習(xí)慣性地揉著她的發(fā)頂，由春天到夏天，她的短發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)不少，已經(jīng)到耳下了，不過(guò)還是亂，亂得可愛(ài)。
「你不是說(shuō)要替老吉娜好好教訓(xùn)她的阿齊嗎？為什么現(xiàn)在反倒要她好好修理我一頓？」
「你、你你……」她開(kāi)始被堵得說(shuō)不出話。
齊吾爾乘勝追擊，無(wú)辜又問(wèn)：「我說(shuō)過(guò)要帶你來(lái)追草原上的落日，現(xiàn)下諾言實(shí)現(xiàn)了，你為什么生氣？」
「誰(shuí)說(shuō)我生氣？！」她臉蛋可能是因?yàn)榉篷R疾飛的緣故，兩頰泛紅，鼻尖和唇瓣也紅通通的�！改銘�(yīng)該事先告訴我，哪有這樣子追太陽(yáng)的？又不是三歲娃娃，你干什么把我抱在馬背上？！」
咦？好像……不是他抱著她，而是她……死命抱住人家。
「哇！」丟死人、丟死人了！她急忙抽回手，隨即跳下馬背，彷佛他全身沾滿毒液一樣。
「你又怎么了？」他失笑，跟著她翻身下馬。
太陽(yáng)落下的前一刻，天際霞彩萬(wàn)千，幾只百靈鳥啾瞅叫著，優(yōu)雅地盤旋。他嘆了口氣，聲音低啞的開(kāi)口。
「你的馬追不上我的馬，所以我才抱著你上我的馬，還有啊，蒙族的三歲娃娃也能騎馬，不需要人家抱的。」
心跳太快了些，她暗暗寧定，清亮的眸子瞪了他一眼。
「你怎么說(shuō)都有理�！�
他咧嘴一笑，忽道：「你要到藥王牧場(chǎng)探望竇二姑娘吧�！�
「你怎么知道？」
「我聽(tīng)李游龍說(shuō)了，你二姊懷有身孕，要當(dāng)娘了�！�
這個(gè)春天，他和李游龍大傘部在追尋西域蛇女的下落，此魔頭不除，三王會(huì)與他的蒙族就一日不得安寧，然后藥王牧場(chǎng)傳來(lái)這樣的喜訊，急得李游龍坐也不是、站也不是、躺著也不是，一顆心直飛到他的親親身邊。
歸心似箭。他草原上也有個(gè)吉娜親親等著他，而這個(gè)銀槍小紅妝則是意外的驚喜。
見(jiàn)到她，他真的……挺高興的。
眼細(xì)瞇著，他略帶玩笑地說(shuō)：「不為你二姊，總不可能專程來(lái)瞧我吧？」
「誰(shuí)說(shuō)的？往后若有機(jī)會(huì)，我也會(huì)專程來(lái)探望你……還有老吉娜�！顾环䴕獾氐�，將兩邊不聽(tīng)話的發(fā)絲塞在耳后。
「哦？例如什么時(shí)候？」放任馬兒在身后吃草，他拉著她直接坐在草地上，還扯來(lái)一根細(xì)草叼在嘴邊慢慢嚼著。
竇德男眼珠子靈活地溜了溜�！咐纭缒阋⒂H了，梢個(gè)消息來(lái)，我就會(huì)專程從九江趕來(lái)，瞧瞧老吉娜、瞧瞧你，還有你的新娘。」
「娶親？呵，那得再等一段時(shí)候�！�
他向來(lái)不在意自己的婚事，心中所懸就是那名西域蛇女，蒙族的仇和自己的那筆帳就如同枷鎖一般……或者待此事了結(jié)，自己真該定下來(lái)，聽(tīng)吉娜親親的話，找個(gè)看對(duì)眼的草原姑娘斯守一生，平淡地過(guò)完下半輩子……
「你已經(jīng)有喜歡的對(duì)象了嗎？」她略微急促的呼氣又吸氣，吐掉胸口下舒服的感覺(jué)。再等一段時(shí)候？那是什么意思？
齊吾爾不語(yǔ)，心中有著許多的結(jié)。
他定定瞅著她，那張年輕可人的面容充滿生氣，眼眸清亮有神，泓光閃動(dòng)，面頰像花兒，近近一聞，彷佛帶著甜甜的香氣……唉，小姑娘長(zhǎng)大了，而他……更老了。
「明天先別走，蒙族的那達(dá)慕盛會(huì)就要開(kāi)始，藥王牧場(chǎng)那兒的朋友都會(huì)過(guò)來(lái)，你乾脆在這里等你二姊�！箘e想！別胡思亂想！他不著痕跡地轉(zhuǎn)換話題，猛然間，抓回幾要脫軌的思緒，目光一抬，深邃地望向天的那一邊。
「齊吾爾？」
「瞧！太陽(yáng)就要落下去了。」跑來(lái)這空曠的地方就為等這一刻�！缸⒁饪粗f(wàn)別眨眼。」
一時(shí)間，竇德男忘了要追問(wèn)的話，注意力教眼前這奇異的自然美景吸引住，那太陽(yáng)像火球燃燒，在不遠(yuǎn)不近的地方，「哆」地一下，瞬間就沒(méi)入了草原的那一頭，天整個(gè)幽暗下來(lái)。
蒼茫下，有細(xì)微聲音隨著草原的風(fēng)傳來(lái)──
「齊吾爾，你聽(tīng)到了嗎？那是什么聲音？」心中微微驚奇，柔柔軟軟的，不自覺(jué)地，她往他身邊靠近。
「是牧人和他們的馬頭琴�！�
遠(yuǎn)處的地方，那琴聲伴著牧歌，浪漫而悠揚(yáng)。
于是，草原的夜溫柔降臨。