不是說白云山莊沒落了，不是說誰當(dāng)了白家的媳婦，誰就注定辛苦艱困。既然如此，為何白云山莊前還大排長龍了一堆新娘的候選人？
難道這么多人都喜歡努力過日子？
黑琦琳走了過去，排進(jìn)長長的隊伍里，瞧瞧前頭的候選人，個個穿金戴玉、紅綾綠綢，表現(xiàn)出最美的姿態(tài)；哪像她，一身整潔的粗布素衣，也沒能力在自己梳的發(fā)髻上插上華美的發(fā)簪，僅用在街上買的便宜木簪固定。
相較于眼前這一群華麗的孔雀，她只是一只素色的母雞。
即便如此，她仍舊告訴自己要抬頭挺胸，假裝沒聽見周圍的人對她鄙夷的評頭論足，把自卑強(qiáng)壓下心頭，努力去想在床上奄奄一息的小健。他需要好的藥材才能活下去，縱然白家不讓他認(rèn)祖歸宗，但怎么樣也要貢獻(xiàn)點(diǎn)力量吧？
所以身為小健的唯一親人，她不能輸，不能就這樣退卻。
「姑娘，請問芳名？」主持登錄的福伯上上下下地打量著輪到考試的黑琦琳。嗯，看起來就像是出身窮苦人家的姑娘，有那等學(xué)識和本事成為當(dāng)家主母嗎？
罷了，若她沒足夠見識跟才藝，自然會在甄試中被刷下來，根本不需要他當(dāng)壞人喝退她。
「我姓黑，名琦琳�！购阽昭劬χ惫垂吹那浦鴮Ψ降姆磻�(yīng)。
「黑麒麟？」福伯愣了一下，「是傳說中可以在天上飛的……」
「美玉琦寶，琳瑯滿目的琦琳�！顾芷届o的解釋著。幾乎每一個聽到她名字的都會這么誤解，就連最可恨的那個人也是如此。
「哦�！垢２畱�(yīng)了一聲，便在名冊上正確的寫上她的名字，心里卻嘀咕著這姑娘的父母也太會取名字了，任誰聽了都會誤解。
「你對這名字熟嗎？」黑琦琳更進(jìn)一步地探問。
福伯橫了她一眼，「誰熟？不要以為亂攀關(guān)系就可以中選，大家各憑本事。進(jìn)去吧！」
看來，那個人沒跟白家人提過有關(guān)黑家的任何一字。哼，果然是標(biāo)準(zhǔn)的負(fù)心漢，從一開始就是虛情假意。
不過，那個人作夢也想不到她會堂而皇之的踏進(jìn)他家門庭吧？
哈！倘若不幸重逢，那個人會有什么樣的反應(yīng)呢？面對她，可會有一點(diǎn)點(diǎn)羞愧或稍稍的不安？她希望他會痛哭著求她原諒……
她想象著那畫面時，人已經(jīng)被領(lǐng)到一個大廳堂，并被安置在椅上坐下。
黑琦琳環(huán)顧四周，只覺得似乎回到幼小年代，那時她與姊姊一起上私墊，老師以為自己是個男孩，還沖著她說：「小公子，你叫什么名字啊？」
羞得姊姊當(dāng)場沖出了私墊，怎么也不肯回去；后來爹娘沒辦法，只好請西席到家里個別指導(dǎo)她們姊妹，而那個人就是她們歷任西席老師中的其中一位。該不該說自己是罪魁禍?zhǔn)啄�？誰教她長得這么一副不討喜的模樣。
「第一關(guān)，數(shù)數(shù)。」
黑琦琳瞧著發(fā)到眼前的白紙，紙上寫滿了題目，題題都不離算數(shù)。
「寫完的人舉手，先進(jìn)第二關(guān)�！拱l(fā)考卷的人這么說著。
看來這白云山莊真的定到窮途末路了，連娶個少奶奶都要會算數(shù)兼記帳。而且計算這些題目還不給算盤，題目還都是千萬億的位數(shù)，尋常的大戶閨女哪算得出來。
所謂的千金閨女，是屬嬌弱氣質(zhì)，會彈琴、下棋、讀書、畫畫就很賢良了；婚嫁的目的不過是和丈夫琴瑟和鳴、生養(yǎng)小孩，不是跟丈夫爭著管家。所以大部分的干金小姐哪會知道數(shù)字個十百千萬的意義。
但她不同，自從爹娘意外死后，整個家計都落在她肩上，她每日算帳直到深夜，分文計較著家中的支度；本來一切都可以繼續(xù)過得安穩(wěn)富庶的，若不是姊姊被那個人的虛情假意所騙，利用她這個妹妹的信任……
「我算完了�！购阽粘雎暸e手。
驀然發(fā)覺整個廳堂的人都回頭注視著自己，她這才發(fā)現(xiàn)她是第一名的快手。
「姑娘，妳確定算完了？」莊里的賬房主事不愿相信，畢竟就連他也沒法在不到一炷香的時間算完一百題��！
「不是亂寫的吧？」他懷疑道。
「不信，你自個兒看�！顾鸭埲剿种�，臉上可沒半點(diǎn)心虛。
賬房主事瞧了瞧，一百題的答案雖沒背熟，但也看得出七、八成的答案是對的，其余無法確定的，得回頭去看看答案卷。
他只好清了清喉嚨道：「黑姑娘過關(guān)，煩請姑娘進(jìn)第二關(guān)�！�
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第二關(guān)是彈琴，不限任何曲子，只要將整首完整彈奏完即可。
黑琦琳落座，心想這白云山莊可真大牌，境況都大不如前了，娶個媳婦不僅要會勤儉持家，還得才藝雙全。
「姑娘，妳會彈吧？」一位婦女上前問道。
「會�！顾凶孕诺逆倘灰恍�。
幸虧當(dāng)初姊姊的堅持�。‰m然以前她不喜歡琴棋書畫，而愛好耕射御商，但在娘親和姊姊的哀求下，她勉強(qiáng)學(xué)了一點(diǎn)點(diǎn)。
姊姊還頻頻勸誘她，「琳，至少學(xué)會一首，這樣妳跟將來的夫君一起享受音樂的美妙時，至少不會太丟臉�！�
所以她勉強(qiáng)學(xué)了那么一首－－云衣霓裳。
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流水院，人聲靜悄。
院里并非無人，只見白家兄弟兩人正怡然自得的享受所好。
生為次子的白仲俊咧著一張嘴，欣賞著池子里的美麗魚兒悠游的姿態(tài)；而排行最小的白季悠正把一盆盆絳珠草種在一窟又一窟的洼邊，美化白仲俊養(yǎng)魚的小池塘。
兩人皆默然無聲，唯一的聲響是泉水流過一個又一個魚池的水流聲。
兄弟兩人今生只求能隨性過活而已，但面臨環(huán)境困窘，不知情的他們還能隨性多久呢？
沉默無語中，錚錚琴聲闖了進(jìn)來，輕快的樂音跳躍著，音符像是輕盈的在池上、葉梢上舞動，彷佛一位仙女披著輕紗，飄飄然的自天而降一般。
白仲俊抬頭，望向傳來琴聲的方向。
他不是不知道今天是白云山莊選小媳婦的大賽之日。
「想必是你的新娘所彈，好俊的手法�！拱字倏≠澋�。
白季悠一哂，「我要只會彈琴的新娘何用？我愛的并不是琴�！苟腔ú�。
「說不準(zhǔn)這新娘是個天仙美人呢�！拱字倏￠]上雙眼享受這悅耳天籟。
「下不得地，曬不得太陽嗎？這樣的天仙不如二哥納了吧？」他只是隨口說說，知道二哥并無意。
「下不了水，摸不得魚的，就算再美，我也敬謝不敏�！拱字倏】嘈χ父螞r，我心有所屬。」就是那位下落不明的俏麗公主�。∵@一生，他還有機(jī)會再見到她嗎？
白季悠不說話，低下頭繼續(xù)鏟他的土。
「四弟，你不去瞧瞧你的新娘們嗎？」白仲俊一副不關(guān)己事的模樣。
有什么好看的，是爹在找好用的媳婦，又不是讓他挑自個兒中意的。
「你就這樣放任爹胡作非為？」
到時，他若真的不中意這新娘，大不了抵死不當(dāng)新郎。
白仲俊瞥了他一眼，「或許這人選會出乎你的意料之外喔！」
會嗎？他可不這么以為。
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掌聲雷動……
太厲害了，這皮膚黑得像猴子、瘦得像猴子的女人竟然會算數(shù)又會彈琴，真是難得的多才多藝。可是就不知這文學(xué)涵養(yǎng)如何？
「玉葉金花一條根。」白云山莊特地從外面的私塾請了位夫子來出題。
黑琦琳皺著眉，想起姊姊苦悶時，總愛與她作對子。總說那個人學(xué)富五車，得讓自己有所進(jìn)步給那個人請婚回來時耳目一新才是，于是兩姊妹總是互相對詩。而她一向不愛文謅謅的這一套，但為了姊姊，她一邊忍受一邊動著腦子。
「姑娘，妳對不出來嗎？」
她回神，含笑搖頭，這些人也太小看她了�！付x夏草九重皮�！共缓靡馑�，為小健煎藥煎久了，滿腦子都是藥草名。
「嗯，對得不錯�！狗蜃宇h首，「天仙子相思配紅娘�！�
她想了一下，畢竟好久沒與姊姊作對子了。「天……天南星半夏日日有。等一下，換我出題，你考我兩題，我考你一題，這總可以吧？」
夫子點(diǎn)點(diǎn)頭，就不信小姑娘能有多大能耐。「請�！�
「水蓮花半枝連白花照水蓮。請對下聯(lián)，」不等夫子有任何反應(yīng)，她加重語氣強(qiáng)調(diào)：「我數(shù)到五，若對不出來，你就是輸了�！�
她賣菜可不是賣假的，乘機(jī)加重對方心理壓力，可是買賣成功的不二法門，「五�！�
「妳怎么一下子就數(shù)五了�！狗蜃颖凰@么喊不禁慌了。
「四�！购阽真倘灰恍�，說得自然，「倒數(shù)五聲，不行嗎？」一點(diǎn)也沒發(fā)現(xiàn)屏風(fēng)后多了個不速之客。
夫子一下子漲紅臉。
「三�！购�，她豈是那種乖乖就考的角色，「二�！剐】此�，就等著出糗吧！「一。先生，你輸了。」
夫子輸?shù)眯姆诿銖?qiáng)也服，垂肩一嘆，「敢問姑娘，這下聯(lián)是……」
她就算知道也不會說，「我還沒想到，請問下一關(guān)呢？」
夫子搖搖頭，「姑娘，妳先歇歇吧？等等其它人�！�
黑琦琳聳聳肩，「可要到哪兒歇歇？」
「這山莊任何一處都可以。」
「哦！」她眉一挑，非常不以為然。這深門大院的，就算賬房沒錢，庫房沒金銀，但至少會有些值錢的擺飾吧？
瞧瞧，這滿園子的珍貴藥草，讓人拔去賣也可換得不少銀兩。
而他們竟隨意讓陌生人在白云山莊里閑晃，她要是盜賊的首領(lǐng)，早就乘機(jī)畫好地形圖，擇日搬空這山莊了。
嗯，這不失為報仇的一個好方法。
但卻失了她做人的原則。
報仇并不是她的目的，她只想救活小健，讓他平安長大，但若可以讓他衣食無缺的長大就更好了。
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「等等，別踩下去。」
誰？誰在講話？
黑琦琳腳一落，猛一轉(zhuǎn)身，就瞧見一張刷白的臉龐急急地奔來，還嚷著：「我不是叫妳別踩下去嗎？妳還踩�！拱准居菩奶鄣呐跗鹉潜獗獾牡t色幼苗。
看他的表情……那根草似乎價值不菲。她是不是闖了大禍？
她愧疚的蹲下來，「對不起，我沒看到這根草。啊！你不就是……」眼前這男人不是昨兒個遇見的散財童子嗎？
「大嬸，妳耳背嗎？」不然怎么沒聽見他驚呼的警告？
竟還叫她大嬸，黑琦琳不悅的瞪著他，「我看起來很老嗎？」
白季悠上下打量她，「難道妳是個姑娘？」
「就是�！顾а狼旋X道：「我今年才二十又五而已�！�
小他一些些嘛！「就女人而言，二十五已經(jīng)很老了�！�
「可我覺得還年輕�！顾龔�(qiáng)調(diào)，比起那些十幾歲的干金閨女，她敢拍著胸脯打包票，她的體力絕對比較好。算了，這不是重點(diǎn)�！膏�，真巧，我們又見面了，我就是昨天幫你爬樹……」
「我記得�！顾麤]好氣的瞥了她一眼，「妳剛剛真是粗魯�！箍v然適才在屏風(fēng)后瞧見她彈得一手好琴，又急智的與夫子作對子，讓他刮目相看，可她千不該萬不該踩進(jìn)他開辟的苗圃里。「妳沒瞧見那個牌子上寫的字嗎？」他伸手指著。
黑琦琳順著手指方向望過去，好刺眼啊，啥東西做的，反光反得這么厲害，誰瞧得見上頭有字？
「你不該用鏡子當(dāng)牌子，用木頭不是實(shí)際多了�！顾u著，但還是將身子靠過去，瞇眼看仔細(xì)上頭的字。
這一看可不得了，這牌子竟是銀做的。
唉！若是讓小偷晃到這里，心情一定大為暢快，連警告的牌子都做得這么值錢。
也難怪白云山莊的情況會不好了。
「妳嘆什么氣？」白季悠口氣不好的站在她背后。
「好浪費(fèi)�！篂樗麄冃奶郯�！
「看清楚上頭的字了嗎？」那才是重點(diǎn)，一塊鍍銀的鐵片能浪費(fèi)到哪兒去。
嗯，看清楚了，上頭寫的是－－擅入者死。
好嚴(yán)重哇！她的確踩死了一株小草，但所謂的「者死」……是說小草必死吧？
「妳有什么話好說？」
黑琦琳轉(zhuǎn)身望向他，驚悚的看見他臉上帶著不良企圖的表情，大大不妙哇！趕緊又轉(zhuǎn)頭左右看看，尋找可以解救她的門路，清了清喉嚨，還是先隨便哈拉一下轉(zhuǎn)移他的注意力。「嗯，這園子真美，你一定費(fèi)了許多心力照顧吧？」
「別以為妳贊美我，我就會放過妳。」不識貨的家伙贊賞，白季悠才不領(lǐng)情。
「我是說實(shí)話�！顾阒�，指著一處松柏，「那本是二種樹，你能讓它們環(huán)抱同生在一個基石上，表示你剪枝技巧的純青。再瞧那叢芙蓉，在鳳凰樹蔭下還能長得這么茂盛，代表你注意到排水和日照的問題，這足以證明你是個高手�！�
說得雖不極具專精，卻也都說到了重點(diǎn)。不過一個賣菜的村姑何來這些學(xué)識？
「你是一個盡職的園丁�！�
園��？他像園�。�
白目的女人。
「我相信你的主人絕對不會因為踩死屈屈一株幼苗就痛罰你。」黑琦琳笑得親切，目的是要他安心。
白季悠宛如石像般毫無表情，心里暗忖著，他爹恨不得踩死這些花花草草，若不是他出言威脅，鄭重警告……
「如果會，那我勸你最好換一家……」
雖說不知者無罪，但若因為她而開了先例，難保爹以后不會想辦法制造一個又一個的例外，踐踏他心愛的花草。所以說，他只能對不起她了。
「還是得罰�！顾林氐卣f，一臉抱歉模樣。
「你該不會想殺死我吧？」黑琦琳屏息問，她的命再怎么卑賤，也總強(qiáng)過一根草吧？
白季悠點(diǎn)點(diǎn)頭，「這樣就不會有人敢再犯�！�
說完，他竟把她攔腰抱起，一舉甩上肩膀。
不會吧！看起來這么瘦弱的男人竟然力氣這么大？等等，現(xiàn)在不是想這個的時候……
「救命��！」她大叫著，不斷掙扎，「放我下來！你要干什么，放我下來，救命啊！」
白季悠不為所動的扛著她往小湖走去，不顧沿途眾人訝異的眼光。
「四少爺，不要啊！」遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，福伯匆匆趕來。
黑琦琳驀然頓住掙扎的動作，這「園丁」就是應(yīng)征她的丈夫？那個自家最小的兒子？
才想完，就覺得身體凌空飛起，然后便撲通一聲整個人落下水。
嗯，她往下沉，一點(diǎn)掙扎也沒有，只是生氣的抱胸思索－－
可惡，白家的男人果然沒一個是好東西。