金家宅院非常大，除了大門進(jìn)來第一棟主屋做為經(jīng)營(yíng)生意的“金寶成銀樓”外，其 他又分為東、西、南、北四個(gè)院落，而她們母女倆，就住在西苑里。
而現(xiàn)在，母女倆正在房間里密商下一步計(jì)劃。
“女兒呀，你說咱們接下來該怎么做好？”馬大娘問著馬小川，這次目標(biāo)是女兒自 己選的，為了考驗(yàn)女兒這些年來累積的經(jīng)驗(yàn)與智慧，她將一切交由女兒全權(quán)策劃處理， 自己則退居一旁，適時(shí)地提供修正之道就好了。
“這金家還真大，想完全摸清楚可能要花些時(shí)間，但以我們現(xiàn)在是帶孝的身份，只 怕一時(shí)之間還不能到處走動(dòng)，以免令人起疑。”馬小川微微皺眉。
“而且再過個(gè)兩、三天，金寶成就要我搬到東苑他隔壁的廂房去住，以他那么‘摳 ’
的個(gè)性，一定不會(huì)讓你閑著，不知道他會(huì)分配什么工作給你，到時(shí)候咱們一分開， 要說話可能就不太方便了�！�
“不過咱們也不必?fù)?dān)心太多，畢竟我們是金寶成買來的，而且他又對(duì)娘有著無限的 興趣，我敢打包票他絕不會(huì)按部就班來，去遵守那些繁文縟節(jié)，倒是娘……你真的要小 心！我倒覺得最有危險(xiǎn)的人是你。”馬小川有點(diǎn)擔(dān)心。
“哎呀，放心啦！這種事我太有經(jīng)驗(yàn)了，要應(yīng)付那種人還不簡(jiǎn)單！”馬大娘不以為 然地笑著。
“聽說金寶成把金庫(kù)的鑰匙串成一條項(xiàng)煉，掛在自己胸口上，連睡覺也不離身，如 果真是這樣……娘可能要費(fèi)點(diǎn)工夫了。”
“好，我會(huì)看著辦的。不過，娘倒覺得你對(duì)付那個(gè)‘關(guān)大俠’才要特別小心，他絕 對(duì)不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物�！�
“我知道。我看這樣好了，金寶成就交給娘處理，那個(gè)年輕男子就由我去接近他， 探清楚他的底細(xì)，另外娘搬過去以后，我會(huì)找理由，三不五時(shí)過去找你的�！�
“小心點(diǎn)哪小川，可別讓人識(shí)破你是女兒身了�！�
“我知道�！�
五天后。
“咳——咳——”馬小川抓著竹管，被灶口飄出的黑煙熏得眼淚直流，心里早就不 知道罵了幾百遍……媽呀！為什么她得來做這種苦差事兒？
想想還不都是金寶成那個(gè)死老頭害的！說什么看她瘦巴巴的，也做不了什么大事， 看在娘的份上，就讓她做輕松點(diǎn)的工作……去廚房幫忙好了。
天曉得廚房里的事她根本一竅不通！廚房里幾個(gè)人手看她什么都不會(huì)，也不敢把食 物丟給她煮，只好從最基本的，教她怎么升火做起；就這樣，她已經(jīng)被煙熏了兩天，熏 得她頭昏眼花，差點(diǎn)沒瘋了。
唉……馬小川心中哀嘆，被分配到廚房，哪里也不能去，連那位關(guān)大俠的影子都見 不到，更不用說接近他甚至調(diào)查他了！這下子明的不行，只好夜晚跟娘來暗的了！
“咳——咳——”她又咳了幾聲，心里對(duì)金寶成就更不爽了，決定只要金庫(kù)的鑰匙 一到手，非把金寶成偷得一毛不剩不可！
“哎呀！小川！你沒事吧？”好心的廚房總管林嬸湊過來接過竹筒，把馬小川扶起 來。“傻孩子！熏成那樣還不趕快站遠(yuǎn)點(diǎn)順順氣，萬一嗆死了怎么辦？”
“林嬸，謝謝你。對(duì)不起，這幾天我老是給你惹麻煩�！毙〈o辜地吐吐舌。
“不會(huì)啦，我是過來人了，我以前剛學(xué)的時(shí)候也是這樣啊！你還算不錯(cuò)的了！上次 廚房差點(diǎn)就燒了呢……啊——”林嬸驚覺自己說溜嘴，連忙止住話不多說了。
“誰呀？那么厲害？”馬小川好奇地湊近林嬸，壓低了聲音神秘兮兮地問著。
旁邊幾個(gè)洗菜的婢女一聽全竊笑了起來，個(gè)個(gè)臉上還帶著無可奈何的表情。
“這……我們是下人，這種事是不能隨便說的�！绷謰鹨桓焙芟胝f卻又不敢的樣子 。
“沒關(guān)系啦……我不會(huì)說出去的……快告訴我嘛！”馬小川一臉好奇。反正入境隨 俗嘛，偶爾當(dāng)當(dāng)三姑六婆也滿好玩的。
“好吧好吧，我跟你說好了，可是你得答應(yīng)我，不可以在老爺或小姐面前再提起這 件事喔！”林嬸再三耳提面命。
“嗯！嗯！”馬小川很努力地點(diǎn)頭。
“上次大小姐來廚房，說什么要親手燉一盅什么人參豬心給關(guān)大俠補(bǔ)，還不準(zhǔn)我們 幫忙，把我們?nèi)s了出來�！�
“結(jié)果也不知道怎么弄的，才一下子而已廚房就燒起來了！”
“大伙全嚇壞了！拿起桶子拚命潑水救火，還去北苑叫那些做雜役的家丁過來幫忙 哩！”
大家你一言我一語，很小聲地告訴了馬小川當(dāng)時(shí)的情況。
“噗——”當(dāng)下，馬小川很不客氣地捧著肚子爆笑出聲�！斑@個(gè)大小姐未免也太離 譜了吧？”
其實(shí)她心里真正高興的是，又多得知一項(xiàng)訊息了！原來金寶成還有個(gè)十四歲的女兒 金明珠，這倒是她和娘都不知道的事。
“事情就是這樣，小川啊，你聽過就算嘍。”
“放心啦！我絕對(duì)不會(huì)再說出去的。”她關(guān)心的是另一件事，也許可以從這些人口
中再套出點(diǎn)什么訊息來�！皩�(duì)了，你們知不知道那位關(guān)大俠是誰呀？他是不是很了 不得的人�。磕翘煳腋锕蛟诮稚蠒r(shí)就看見他一直跟在老爺身邊，感覺上老爺好像對(duì)他 很好�。 �
“那是當(dāng)然的了！”林嬸的眼睛比剛剛更亮了。
說起這件事大家的興致就更高了，一下子就熱哄哄地討論了起來，顯然這位關(guān)大俠 的人氣遠(yuǎn)比金明珠旺多了！
“關(guān)大俠不但人長(zhǎng)得英俊瀟灑、斯文有禮，而且博學(xué)多聞，更重要的是他的心地非 常好，老爺壓根兒不能跟他比呢！最最重要的，就是他還未娶妻，這么好的相公人選， 現(xiàn)在打燈籠也找不著啦！”林嬸順口氣，又獻(xiàn)寶似地對(duì)馬小川滔滔不絕說著：“現(xiàn)在莊 里未成親的姑娘，每個(gè)都愛慕他愛慕得不得了哩！就連我這個(gè)七老八十的黃臉婆，只要 他禮貌地向我打個(gè)招呼，笑上一笑，我的心口兒也會(huì)怦怦亂跳哩！”
聽到最后一句話，一伙兒全笑了起來。
“喔！難怪大小姐犧牲廚房也在所不惜——”馬小川笑得合不攏嘴。那個(gè)人真有她 們說的那么夸張嗎？這讓她想會(huì)會(huì)他的興致就更高了！
“是��！幾乎只要關(guān)大俠一有空，大小姐就會(huì)吵著要他陪哩。”
“關(guān)大俠沒有名字嗎？為什么大家只叫他關(guān)大俠呢？”馬小川又是一臉好奇。
“有是有，不過老爺從一開始就叫他關(guān)大俠，老爺叫我們就跟著叫，日子一久，也 沒有人會(huì)去問他的名字了�！比昧偶捉忉屩�。
好，名字套不出來，換別的……馬小川暗忖。
“那位關(guān)大俠是從什么地方來的？聽你們這樣說，他似乎已經(jīng)待在這兒很久了？”
馬小川又發(fā)問了。
“哎呀，其實(shí)沒有你想像的那么久啦！關(guān)大俠才來莊里一年多而已。聽說當(dāng)初就是 老爺?shù)礁舯诳h城收帳，回來時(shí)碰巧遇上刮風(fēng)下雨，在破廟避雨時(shí)又遭盜匪打劫，要不是 關(guān)大俠及時(shí)出手相救，老爺早就一命嗚呼哀哉了！從此老爺就把關(guān)大俠當(dāng)大英雄看待， 對(duì)他是言聽計(jì)從，尊敬得不得了。我還聽說本來關(guān)大俠不想留在莊里，是老爺死賴活纏 才把他留下來的呢！”三姑六婆乙的眼神既崇拜又羨慕。
“哦�！痹瓉硎沁@樣，這么說，他的來歷也值得探討了。
“啊——”三姑六婆丙突然驚叫一聲。
“什么事？什么事？好端端叫那么大聲做什么？”林嬸被嚇了一跳。
大伙兒眼光全調(diào)向她——三姑六婆丙兩手端著托盤，很無辜地道：“一聊天就什么 都忘了！大小姐的藥還沒送去，怎么辦？”
“嗄！”三姑六婆個(gè)個(gè)面面相覷，想起了大小姐驕縱的脾氣。
“我去好了�！币慌缘鸟R小川出聲了。
“這……”林嬸擔(dān)心這個(gè)什么都不知道的孩子會(huì)被當(dāng)成炮灰。
“沒關(guān)系，麻煩林嬸告訴我大小姐的房間在哪里�！�
“其實(shí)大小姐心地不錯(cuò)，只是脾氣壞了點(diǎn)，我們做下人的只要順從點(diǎn)就好了，你待 會(huì)兒過去，可別頂撞了大小姐。”
“是，我知道�！�
“大小姐從小身子骨就虛，才要天天吃藥補(bǔ)身子，不過藥那么苦，吃久了都會(huì)膩、 會(huì)厭煩的�！绷謰鹩盅a(bǔ)充說明。
“好，我會(huì)小心應(yīng)對(duì)的。”馬小川點(diǎn)點(diǎn)頭，接過托盤往外走去。
太好了！她心里正暗暗高興著，終于有機(jī)會(huì)到廚房以外的地方走一走了！搞不好會(huì) 有什么意外的收獲也說不定。
金明珠住在南苑的“瀟湘閣”里，金家果真是大得不 像話，馬小川端著托盤從西苑一路走來，照林嬸的吩咐認(rèn)路再加上東看西瞧，還真費(fèi)了 一點(diǎn)時(shí)間。
南苑是大小姐住的地方，感覺上布置比她看過的東苑和西苑典雅多了！園子里百花 爭(zhēng)妍、亭臺(tái)樓閣、渾然天成般的假山、小橋流水，加上“瀟湘閣”典雅脫俗的建筑風(fēng)格 ，微風(fēng)襲來，窗欞上紗簾飄飄……馬小川有些陶醉地閉上眼，感覺這兒就好像人間仙境 一樣。
就在這時(shí)候，清晰的交談聲從閣里傳出來……傳進(jìn)她耳里。
“關(guān)哥哥——人家跟你上街去玩好不好、好不好嘛？”
“乖，關(guān)哥哥是跟你爹去辦事，不是去玩的，等關(guān)哥哥有空了，再帶你去市集逛逛 吧！”
馬小川震了一下！是他！這些天來一直苦無機(jī)會(huì)見到他，沒想到他會(huì)在這兒！
“不要！人家不要啦！關(guān)哥哥你老是敷衍我！每次都說要帶人家出去玩，結(jié)果還不 是沒有！我不管！我今天也要跟你一起去！”
“哎！明珠，別拉著關(guān)哥哥的袖子——”
“不要！你不帶我去，我就不放！”
聽到那種無可奈何的語氣……馬小川微微一笑，這時(shí)候是應(yīng)該要拔刀相助一下，也 許他會(huì)感激她，然后就會(huì)記得她……然后——她就有機(jī)會(huì)接近他！
主意既定，她三步并作兩步跑到金明珠的房門前�！斑�！叩！叩！”大聲敲起門來 。
“是誰呀？”金明珠不耐煩的聲音傳來。
“小的……給大小姐端藥來�！�
“明珠，你的藥來了，我去開門。”溫文沉穩(wěn)的男性嗓音傳出。
“拿走！拿走！我才不吃！啊！關(guān)大哥——你別走啦！”
“關(guān)大哥沒有要走，我只是去開門。”
馬小川聽見了那男性嗓音正逐漸朝房門這兒接近中，她趕緊低下頭，等著門被打開 ——門一開，低頭的她瞥見一具身軀快速地閃出來，她驚訝地抬起頭來瞧他！原來他只 把門開了容納一個(gè)人的縫隙，而他又用自己偉岸頎長(zhǎng)的身形擋住……她懂他的意思了！
原來他想讓里頭的金明珠看不見他在做什么！
“你是新來的？”
“……是�！瘪R小川再度低下頭，裝出仆人應(yīng)有的模樣，不敢直視他的眼神，在她 還未了解這名男子之前，自己絕不能提前露出了馬腳。
她感覺他的目光正動(dòng)也不動(dòng)地審視著她！心里開始有點(diǎn)慌張。他，不會(huì)看出了什么 來吧？
“我認(rèn)得你！”
什么？馬小川差點(diǎn)兒沒跳起來尖叫！他說——他認(rèn)得她？怎么會(huì)？怎么可能？她甚 至連他名字都還未查清楚，他竟然已經(jīng)先看出她是誰來了？
“但是小的……小的并不認(rèn)識(shí)公子爺您�！瘪R小川拚命壓下心口的驚慌，決定先來 個(gè)死不認(rèn)帳再說！
“你是那天在銀樓旁，被老爺買回來的小兄弟吧？”
喝——馬小川重重松了口氣，原來他說的是這個(gè)！
“是�！�
“小兄弟，你叫什么名字？”他記得那時(shí)候這位小兄弟的眼神清亮而倔強(qiáng)，和自己 小時(shí)候很像。
“我——我叫馬小川。這位爺，您是？”馬小川決定裝作自己什么都不知道，大膽 地追問他的名字，她實(shí)在不習(xí)慣和別人一樣叫他什么“關(guān)大俠”。
“在下關(guān)龍，暫時(shí)寄住在金老爺籬下討口飯吃。小兄弟，有件事要麻煩你——小姐 ，就交給你了！你陪她吃藥吧！”
關(guān)龍！他叫關(guān)龍？馬小川抬起臉來看他，他正對(duì)她露出令人難以拒絕的笑容，害她 心跳猛地漏了一拍！
“不——我不——”她直覺地把腳步退后，開始拚命搖頭。氣死人了！這個(gè)人怎么 可以就這樣把麻煩丟給她？她才不會(huì)被他的笑容給騙了呢！才不——“哇！”她腳步一 懸空，踏上往下的石階，捧著托盤整個(gè)人往后栽去。
“噯——”關(guān)龍及時(shí)出手拉住“他”雙臂，這才把“他”拉了回來，壓低聲音：“ 馬小兄弟，你怎么怕成這副德行？小姐她——呃——其實(shí)沒有你想像的那么糟�！辈耪f 完，他自己就忍不住唇兒一抿笑了起來。
溫?zé)岷駥?shí)的觸感從她雙臂間傳來……馬小川又羞又惱，她長(zhǎng)這么大，還從來沒有被 男子這樣抓著過，即使心里有個(gè)小小的聲音告訴她，眼前這個(gè)家伙是無辜的，他根本不 知道她是女兒身——但是，看他這樣笑，她就是火大呀！
“那——大小姐你陪就好�！瘪R小川有些不自然地掙開他的雙手，脫口而出。“我 還有很多工作要做！”她還想把托盤順手塞給他。
叫她去服侍那種驕縱的大小姐，她寧愿回廚房讓黑煙給熏死。
“我也有很多工作要做呀！”關(guān)龍不疾不徐地回頂“他”，他覺得這位小兄弟實(shí)在 很有趣，平常端藥膳來給明珠的婢女雖然心里百般不愿意，還是會(huì)硬著頭皮忍受明珠的 驕縱，唯獨(dú)“他”敢光明正大地?cái)[出一副避之唯恐不及的樣子，而且居然還打算把托盤 托給他——這種脾性，和自己又有點(diǎn)像了！
其實(shí)他可以拿“他”是下人的身份來壓“他”，不過金家實(shí)在太多唯唯諾諾的人， 這位小兄弟是新來的，而且感覺上滿對(duì)他眼的，他不想讓“他”變得跟其他人一樣！如 果“他”可以接受的話，他倒想跟“他”交個(gè)朋友！
就在這時(shí)候——“關(guān)哥哥！你在跟誰講話啊？為什么那么久還不進(jìn)來呢？你是不是 又想乘機(jī)偷溜了？”金明珠的聲音從內(nèi)室傳來。
“這位爺，大小姐在叫您了。”馬小川幸災(zāi)樂禍地提醒他。
“明珠，你再等一下，我一會(huì)兒就進(jìn)去了�！标P(guān)龍頭也不回地回答。
兩個(gè)人對(duì)望一眼，不想進(jìn)去的意愿盡在不言中。
“嘿！馬小兄弟。”關(guān)龍伸出兩只手指。“兩個(gè)選擇，一個(gè)你自個(gè)兒進(jìn)去，二是我 陪你進(jìn)去，不過兩個(gè)選擇都帶一個(gè)條件。”
“什么條件？”馬小川戒備地問著。
“在下想和馬小兄弟交個(gè)朋友，你看怎么樣？”
喔喔——馬小川內(nèi)心竊笑得快抽筋。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫！關(guān)龍 啊關(guān)龍，這可是你自動(dòng)送上門來的，怨不得別人啦！
事情進(jìn)行的這么順利，看樣子計(jì)劃很快就可以成功了！
“你是爺，你都已經(jīng)愿意犧牲了，我這個(gè)做下人的哪里還有不接受的道理呢？”說 完，馬小川還裝出有點(diǎn)勉強(qiáng)的樣子。嘖——她這么說會(huì)不會(huì)太缺德了點(diǎn)？
“承蒙馬小兄弟不嫌棄。”關(guān)龍依舊是一臉的笑。
“朋友就是有福同享、有難同當(dāng)，那——我們進(jìn)去吧！”馬小川努努嘴，要他先進(jìn) 去，免得她前腳踏進(jìn)門，他后腳跟著先開溜了！
“是！”關(guān)龍終于忍俊不住大笑出聲，轉(zhuǎn)身大踏步跨了進(jìn)去。
目的達(dá)成了，馬小川懷著愉快的心情，也跟著進(jìn)了房里。
她看到了金明珠。
金明珠、金明珠，果真是捧在掌心呵護(hù)的明珠……馬小川暗暗贊嘆著，摒除她那驕 縱的脾氣不說，她果真是個(gè)粉雕玉琢、惹人憐愛的漂亮小姑娘，剛剛在外頭光聽她使性 子的聲音，實(shí)在想像不出她的長(zhǎng)相竟然是這個(gè)樣子。
就憑金寶成那副德行也能生出這么漂亮的女兒來，可見去世的金夫人是多么的天姿 絕色了！
不過，現(xiàn)在可不是贊嘆她容貌的時(shí)候，待會(huì)兒要面對(duì)的可是她的脾氣，那才真的讓 人頭大。
“這個(gè)小黑臉是誰呀？”金明珠一看到馬小川立刻指著「他”怪叫出聲。
小……小黑臉？好、好吧！小黑臉就小黑臉！馬小川吸口氣，決定不跟她一般計(jì)較 。
“明珠，‘他’叫做馬小川，是給你端藥來的，關(guān)哥哥剛剛已經(jīng)跟‘他’做了朋友 嘍！以后你可要對(duì)‘他’好一點(diǎn)。來，吃藥了�！标P(guān)龍把已經(jīng)由熱變溫的藥端到金明珠 面前。
“不要！我才不要吃藥！”也不知道是故意還是怎么的，金明珠手一揮，藥馬上濺 出了一些，關(guān)龍手一滑，碗整個(gè)掉了下去，想再伸手撈已經(jīng)來不及，眼看就要摔得粉碎 。
馬小川一個(gè)箭步上前，手忙腳亂地接住了掉下來的碗！但站起來時(shí)腳步一個(gè)踉蹌， 身子一傾，剩下的藥全潑在金明珠臉上和身上。
抓著碗發(fā)愣的馬小川、瞠大眼呆住了的金明珠，和不可置信看著這一切的關(guān)龍…… 短短不過數(shù)秒，情況已經(jīng)變得完全出乎意料之外。
“這——他不是故意的�！标P(guān)龍首先出聲，趕緊找著干凈的布巾要給金明珠擦臉。
金明珠終于回了神，她伸手摸了摸自己濕答答的臉，又低下頭看了看染上藥漬的漂 亮衣服，從……從來沒有這樣過！唇兒一抿�！巴邸彼_始放聲大哭了起來。
“等——等一下！”像是早料到她會(huì)有這種反應(yīng)似的，馬小川在她哇出聲時(shí)連忙做 了個(gè)制止的手勢(shì)，大聲嚷著。
“做……做什么？”金明珠嚇了一跳，止住哭聲，抽抽噎噎問著。
一旁的關(guān)龍也驚訝地看著馬小川，不明白“他”打算做什么？
“大小姐，你不用哭了啦！”她很義氣地拍了拍金明珠肩頭�！艾F(xiàn)在藥沒了，你不 就不用吃了嗎？這樣你該感到很高興才對(duì)，干么還哭咧？衣服臟了洗一洗就好了嘛�！�
“也……也對(duì)喔�！苯鹈髦橄胂胍灿械览�，用袖子揉了揉眼角的眼淚，還真的破涕 為笑，只不過她露出的是比哭還難看的笑容。
“好了、好了，再笑好看一點(diǎn)�！瘪R小川接過關(guān)龍手上的布巾，朝金明珠的臉胡亂 擦了一把�！胺駝t啊，你那位關(guān)哥哥可要笑你丑嘍！”
她暗暗松口氣，嘖——幸好這位千金大小姐還挺好騙的，否則要讓她鬧起來，這下 子她這個(gè)黑臉小廝就有得受嘍！
她聽到了一旁關(guān)龍明顯的抽氣聲。
“你……你是怎么回事？”馬小川詫異地轉(zhuǎn)頭看向他。
只見他唇形彎成上揚(yáng)的弧度，一張臉微微脹紅，似乎在竭力忍耐著什么事情似的。
“呃——”被馬小川這么一問，關(guān)龍先是愣了一下，緊接著很不文雅地放聲大笑起 來�！肮R……馬小川兄弟……我……我真是服了你了！”
“哪里，是你不嫌棄�！备腥玖怂男σ�，馬小川也跟著笑起來。
金明珠也跟著笑了。在這場(chǎng)莫名其妙的鬧劇里，三個(gè)人就這樣結(jié)下不解之緣，糾葛 出了往后的種種恩怨情仇。