年逾半百的司機(jī)注意力仍十分敏銳，從后照鏡觀察后方的情形，他貼心地將樂曲音量關(guān)小。但過不了片刻，響亮的手機(jī)鈴聲響起——
“喂，藤崎剛。”男人一向習(xí)慣報(bào)上自己的名字。
“剛，是我。”母親——正確的說是繼母——的聲音透過手機(jī)傳來(lái)。
“怎么了？”
“你幫我去接奈奈好嗎？她今天沒帶傘，剛好你回來(lái)的路上會(huì)經(jīng)過堤老師家，就麻煩你順道載她回來(lái)�！�
“好的，我會(huì)過去�！碧倨閯倯�(yīng)聲并吩咐司機(jī)。
奈奈是他的繼妹，隨著她母親一起嫁進(jìn)藤崎家，多年的相處下來(lái)，他早就將她們當(dāng)作血親一般看待。他幼年喪母，對(duì)母親沒什么印象，當(dāng)獨(dú)身多年的父親說要再娶時(shí)，他也不曾反對(duì)。
車子停在堤家外的一棵櫻樹下，被雨打落的櫻花瓣落在黑色車身上，古老的櫻樹看起來(lái)有幾分楚楚可憐的模樣。
“少爺，您先等一會(huì)兒，我下去接小姐。”司機(jī)開口。
“沒關(guān)系，我去接她�！碧倨閯偨舆^傘，逕自開門下車。
眼前是一座古宅，日式的黑瓦白墻，和他家祖宅十分相似。他看了眼門口木牌上的姓——堤，突然想起這家族在茶道界也算是有名的流派。
藤崎剛沿著櫻花步道走去，腳下踩著散布著花瓣的石板地，潮濕的空氣里漫著淺淺的櫻花香氣，愈靠近堤宅的玄關(guān)愈能嗅出空氣中散放著優(yōu)雅懷古的味道——那是綠茶的氣息，悠悠淡淡的舒人心胸。
茶道課似乎結(jié)束了，一群女人從玄關(guān)底的回廊出現(xiàn)，他一眼就看到藤崎奈奈走在后方，和一名身穿和服的女性并行，那女人看來(lái)年輕，應(yīng)該是堤家的傭人或工作人員之類的。
女人們因他的出現(xiàn)而紛紛止住步伐，不單單是因?yàn)樗霈F(xiàn)得突兀，更因?yàn)樗騺?lái)就能吸引眾人的目光，身為國(guó)內(nèi)知名財(cái)團(tuán)的決策者，年紀(jì)不僅輕，相貌更是不凡，名媛淑女們趨之若騖也是極為正常。
“哥，你怎么來(lái)了？”因?yàn)楸娙说哪_步驟止，藤崎奈奈才注意到一向忙碌的藤崎剛出現(xiàn)在玄關(guān)。
“外頭下著大雨，媽說你沒帶傘，我順路過來(lái)接你回家�！�
他邊說邊向一票娘子軍點(diǎn)頭示意。
在場(chǎng)的女性紛紛回以燦爛羞澀的微笑，對(duì)于自己能遇上這個(gè)黃金單身漢竊喜著，身著和服的女子則向他鞠了個(gè)躬。
藤崎奈奈笑著說：“其實(shí)媽不用這么緊張，老師知道我們忘了帶傘，都幫我們準(zhǔn)備好了呢�！�
藤崎剛這才看見那名和服女子手上的確拿了好幾把傘，這么說來(lái)這女人就是堤家的茶道老師，他上前打了個(gè)招呼，“堤老師，感謝你照顧舍妹，初次見面，請(qǐng)多指教�！�
女人又朝他鞠了個(gè)躬，浯調(diào)有些緩慢的回道：“你太客氣了�！彼D了一下又說：“藤崎先生，我們并非初次見面，但還是請(qǐng)你多指教�！�
他們見過面？為何他一點(diǎn)印象都沒有？
眼前的女人有著一雙單眼皮的眼睛，不算太高挺的鼻梁，五官雖不明艷動(dòng)人，但她紅艷艷的雙唇卻很迷人，說不上特別漂亮，卻很有古典氣息，穿著和服的她很像他收藏的仿古人偶，只是眼前的她是活生生的。
“我們見過嗎？”或許失禮，但他還是問了。
女人不以為意，笑了笑說：“我叫堤綾香，我們中學(xué)時(shí)曾經(jīng)同班過。”
堤綾香？他對(duì)這個(gè)名字有一點(diǎn)點(diǎn)印象，但怎樣都沒辦法回想起有關(guān)她的任何記憶。
這也是正常的，那時(shí)的他性格狂妄，對(duì)于與自己無(wú)關(guān)的事一點(diǎn)興趣都沒有，對(duì)她沒有印象也是正常的。
他皺眉的表情讓堤綾香馬上了解其中的意義。
“沒關(guān)系，你不記得是正常的，我們只說過幾句話而已�！�
她仍是溫婉笑著，沒有尷尬，也沒有不滿。
“既然藤崎先生有帶傘，我就不送你們了�！彼龥]有更進(jìn)一步介紹自己來(lái)勾起他的回憶，只是有禮的鞠躬道別。
這樣簡(jiǎn)短的介紹的確讓他印象深刻，直到他和藤崎奈奈上了車子，腦里還在搜尋著中學(xué)時(shí)代的記憶，只是仍然一無(wú)所獲。
他暗自嗤笑了一聲，這又如何呢？不過是巧合罷了，更何況他們毫無(wú)交情可言，不值得他浪費(fèi)時(shí)間多做揣想。
“哥，沒想到你和老師原來(lái)是中學(xué)同學(xué)，真的是好巧。你還記不記得老師以前的模樣，是不是和現(xiàn)在一樣溫柔又有氣質(zhì)�。俊碧倨槟文我幌虺绨莸叹c香，對(duì)于這般的巧合感到十分有興趣。
藤崎剛不忍潑妹妹的冷水，說自己對(duì)堤綾香一點(diǎn)印象也沒有似乎很失禮，他只好換個(gè)方式說：“你有興趣的話，回去我把中學(xué)時(shí)的畢業(yè)冊(cè)讓你看好嗎？”
“好啊，我都沒見過你小時(shí)候的樣子耶！”她隨母親嫁進(jìn)藤崎家時(shí)，藤崎剛已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)了，她自然沒看過藤崎剛小時(shí)的模樣。
大雨滂沱的路上，只見藤崎奈奈喋喋不休地說著堤綾香是如何的溫柔、又是如何的充滿才華，讓藤崎剛不由得懷疑起堤綾香到底對(duì)妹妹下了什么符咒，讓她能一路說個(gè)沒完。
※※※
翻開畢業(yè)冊(cè)，藤崎剛以為能見到一張古典清秀的面孔，但出乎他意料之外，他記得這張臉——蒼白、瘦削，帶著憂郁，也記得這張臉的主人曾經(jīng)是眾人排擠的對(duì)象。
他就讀的是京都有名的私校，能進(jìn)去就讀的非富即貴，多少都有些背景，當(dāng)然這樣一群被寵壞的天之驕子、天之驕女莫不趾高氣揚(yáng)，也懂得成群結(jié)黨的聚集人脈關(guān)系，對(duì)人的解析也永遠(yuǎn)取決于天資的優(yōu)異及身家背景上，在課業(yè)上，他年年獨(dú)占校內(nèi)第一名的寶座，又是知名大財(cái)團(tuán)的繼承人，同學(xué)們不但順服他，更想接近他，不過他始終獨(dú)來(lái)獨(dú)往，那時(shí)的他成熟又世故得過分，從沒興趣在學(xué)校生活這種無(wú)聊的事情上。
但相對(duì)的，有像他這樣的發(fā)光體存在，也必定有著不受歡迎的人物，堤綾香就是。
她在功課上成績(jī)平平，在人際關(guān)系上更不懂得經(jīng)營(yíng)，她同他一般獨(dú)來(lái)獨(dú)往，卻顯然沒有他的好運(yùn)氣。課業(yè)上毫無(wú)表現(xiàn)，茶道世家的背景在多數(shù)商人世家出身的子弟眼里根本不值一哂，更何況她總是一副陰郁的表情，自然沒人愿意去接近她。
世界是現(xiàn)實(shí)的，那些被寵壞的孩子顯然不滿足于平淡的學(xué)校生活，如果有個(gè)對(duì)象能捉弄，光是看對(duì)方無(wú)措的表情就夠他們樂上半天，也許是她獨(dú)來(lái)獨(dú)往，又沒有個(gè)有利的背景，所以成了他們無(wú)聊游戲下的犧牲品。
那時(shí)他對(duì)這樣幼稚又無(wú)趣的舉動(dòng)一點(diǎn)興趣也沒有，他一向都是冷眼看著眾人，對(duì)于哪個(gè)人被欺負(fù)他根本不關(guān)心，更別說要開口勸阻，即使他知道只要他一句話，大家都會(huì)乖乖聽他的，但事情畢竟與他無(wú)關(guān)，他實(shí)在懶得理睬，甚至覺得受了欺負(fù)而不懂反擊的人也是活該。
所以他常冷眼看著她默默收拾座位旁被人惡意丟擲的垃圾，清理著被涂鴉亂畫的桌面，常常繞過好幾個(gè)地方才找到自己被人藏起來(lái)的物品。她總是一臉平靜，但他記得她有個(gè)脾氣火爆的弟弟也在學(xué)校就讀，也許她從未對(duì)家人說過自己的處境，所以當(dāng)她弟弟一臉兇惡地來(lái)班上尋仇時(shí)，大家才知道那個(gè)年年拿第二名的男孩是她的弟弟，據(jù)說他們并非親姐弟，所以兩人才會(huì)念同一年級(jí)。
男孩是堤家收養(yǎng)的養(yǎng)子，對(duì)毫無(wú)血緣關(guān)系的姐姐保護(hù)有加，捍衛(wèi)她的決心充分寫在臉上，并惡狠狠地警告了所有人別再找堤綾香的麻煩。也許是因?yàn)檫@層緣故，之后沒人再對(duì)她做出惡作劇的舉動(dòng)，但也無(wú)助于她在人際關(guān)系上的發(fā)展，她仍是孤單的過完學(xué)生生涯。
這樣的過去實(shí)在讓他難以和今天見到的堤綾香做任何聯(lián)想，以前的她可說是平淡又不起眼，反觀現(xiàn)在，她不但是個(gè)茶道老師，穿起和服儼然就是個(gè)大家閨秀的模樣，顯然她也花了許多時(shí)間在經(jīng)營(yíng)自己，才能有今日的轉(zhuǎn)變。
“原來(lái)老師以前是長(zhǎng)這樣�。「蚁胂癫詈枚噜�！老師看起來(lái)好文靜、又好憂郁的樣子�！碧倨槟文螠惖叫珠L(zhǎng)身旁，一同看著畢業(yè)冊(cè)，但顯然堤綾香的過去和她心中的猜想差距甚遠(yuǎn)。
她以為會(huì)見到一張充滿氣質(zhì)的臉孔，照片上的人不能說氣質(zhì)粗鄙，但顯然她有些憂郁的表情破壞了文弱的氣質(zhì)，和現(xiàn)在笑口常開的堤綾香恍若兩人。
“她以前的確不多話，是個(gè)文靜的女孩子�！�
“那她功課應(yīng)該很好羅？老師不僅懂茶道，會(huì)寫書法、插花，還會(huì)做很多好吃的點(diǎn)心，真的很厲害耶！”堤綾香的多才多藝，讓她十分折服崇拜。
藤崎剛笑了笑，不知道該如何回答。關(guān)于這樣不是太愉快的過去，他想堤綾香一定也不愿在學(xué)生面前提起吧，更何況奈奈對(duì)于堤綾香的崇拜顯而易見，知道堤綾香的過往肯定會(huì)讓她心中的完美形象破滅。
“我都畢業(yè)這么久了，別再考驗(yàn)我的記憶力好嗎？”他寵溺地敲了敲妹妹的頭，三言兩語(yǔ)帶過問題。
即使接下來(lái)藤崎奈奈又問了些關(guān)于堤綾香的問題，也讓藤崎剛輕易地帶過。他可沒有妹妹這種好奇心，也不認(rèn)為會(huì)有再接觸到堤綾香的機(jī)會(huì)，對(duì)于一連串與堤綾香有關(guān)的問題更沒有回答的必要。
※※※
堤綾香專心地寫著書法，但一陣敲門聲打斷了這片寧?kù)o。
“小姐，老爺請(qǐng)你過去�！眰蛉斯ё诱f道。
堤綾香點(diǎn)點(diǎn)頭，緩下手上的動(dòng)作。“你跟爺爺說我馬上過去�！�
等到恭子離去后她才嘆了口氣，爺爺不知道為了什么事找她，希望別又是跟她談繼承的事，每次談到這事總叫她很為難。
她收拾好紙筆，來(lái)到堤敏郎的房里。
“爺爺，讓您久等了�！钡叹c香跪坐在榻榻米上向他請(qǐng)安。
出生在茶道世家，堤敏郎一向注重階級(jí)輩分，尤其是該有的禮節(jié)是絕不可廢的。
“嗯，過來(lái)這里坐。”堤敏郎年逾七十，但身子骨仍算硬朗，連坐在榻榻米上都挺直背脊。
“爺爺有什么事嗎？”即使長(zhǎng)到這么大了，面對(duì)爺爺?shù)耐䥽?yán)，堤綾香有時(shí)還是戒慎緊張。
“綾香，你年紀(jì)也不小，是成家的時(shí)候了。爺爺一直等著你結(jié)婚，好讓我正式宣布你是接掌堤家的繼承人�！钡堂衾蛇攘艘豢诓瑁戎鴮O女的反應(yīng)。
堤綾香眼里閃過一絲驚慌，這次好像比往常來(lái)得難以應(yīng)付，她定下心神，說著她曾重復(fù)好多次的推拒。“爺爺，我還沒有結(jié)婚的打算，目前也沒有結(jié)婚的對(duì)象，繼承的事我想您可以再考慮一下，畢竟可以繼承堤家的并非只有我一個(gè)�！睂�(duì)于結(jié)婚這事，她能避就避，一方面是繼承權(quán)的問題，另一方面則是她的丈夫必須招贅進(jìn)堤家，她可不認(rèn)為這樣的條件能吸引到任何男人。
堤敏郎顯然不滿意她的答覆，而且她還提到了那個(gè)血統(tǒng)不純正的小子。
“綾香，你該清楚自己的責(zé)任，你才是堤家真正的血脈，別輕易地把權(quán)力讓給一個(gè)外人。”
堤綾香垂下眼睫，清楚自己接下來(lái)的話應(yīng)該會(huì)讓爺爺更生氣，但她還是非說不可。
“承恩不是外人，他身上同樣流著堤家的血，更何況他一向聰明，我會(huì)的事他都會(huì)，甚至做得比我還好，您為何不試著接受他？”
堤承恩是她的弟弟，只比她小幾個(gè)月。
外界一直以為他是養(yǎng)子，但事實(shí)上他是爸爸的私生子。
由于他的母親是風(fēng)塵女子，當(dāng)初看中的只是爸爸的家世背景能讓她躍上枝頭成風(fēng)凰，所以她處心積慮生下孩子，希望能母憑子貴，從此過著錦衣玉食的生活。
她怎知道在這個(gè)家里沒人敢反對(duì)爺爺，她以為抱著孩子來(lái)大鬧就能得到她想要的，但事實(shí)是爺爺打從心里厭惡她，即使她帶著爸爸的親骨肉也不讓她進(jìn)堤家，那女人見少奶奶的夢(mèng)破碎，帶著這孩子反而累贅，干脆將孩子扔給了堤家。
經(jīng)過DNA檢驗(yàn)，知道孩子確實(shí)是爸爸的兒子，爺爺也不得不留下他，但卻是以養(yǎng)子的名義收進(jìn)堤家，爺爺也不許任何人說出承恩的真實(shí)身分，以他這么注重道統(tǒng)又好面子的個(gè)性，絕不肯讓人知道堤家多了個(gè)風(fēng)塵女子生的孩子。
相對(duì)的，承恩的存在就像是永遠(yuǎn)提醒著堤家的污點(diǎn)，所以爺爺從沒給他好臉色看過，吃穿用度少不了他一份，但他永遠(yuǎn)沒認(rèn)同過他，甚至幫他取了“承恩”這個(gè)名字，就是“承接堤家恩情”的意思，全然當(dāng)他是個(gè)寄人籬下的野孩子。
當(dāng)她年紀(jì)小時(shí)，總覺得奇怪，爺爺對(duì)她和對(duì)承恩總是不一樣的。
漸漸長(zhǎng)大后，知道這層緣由才明白為何承恩不用像她一樣，要學(xué)著品茶、學(xué)習(xí)茶道、書法、插花，甚至是作詩(shī)。
她被當(dāng)作繼承人一般的養(yǎng)育，而承恩無(wú)論表現(xiàn)出多聰明伶俐的樣子，也得不到爺爺?shù)年P(guān)愛，甚至爸爸也礙于爺爺?shù)年P(guān)系，始終不敢太關(guān)心承恩，媽媽更是不可能去包容承恩的存在。
在這個(gè)家里，對(duì)承恩好的只有她一個(gè)人，她總是趁著爺爺下注意時(shí)，把學(xué)習(xí)到的一切都教給承恩，然后，她漸漸發(fā)現(xiàn)承恩才是真正適合繼承這個(gè)家的人，無(wú)論她教給承恩什么，他總是學(xué)得很快，甚至做得比她更好，他有這種天分，只是所有人從沒正視過他罷了。
“別說了！我永遠(yuǎn)都不會(huì)承認(rèn)那臭小子是堤家人！”堤敏郎往桌上重重一拍，成功地讓堤綾香住嘴。
“恭子說你沒有交往的對(duì)象，爺爺幫你安排了相親，對(duì)方是爺爺朋友的孫子，家世背景都很不錯(cuò)，更重要的是他愿意接受招贅到我們家，人品相貌都是上選�！钡堂衾赡贸鲆粡堈掌频剿媲啊�
“爺爺，我……”
堤敏郎抬手阻止她說話，“我都已經(jīng)說好了，要反悔也來(lái)不及，總而言之，你先去相親就是了�！�
“但是……”
“我累了，你出去吧�！钡堂衾扇嘀W角，接著喚來(lái)恭子進(jìn)來(lái)服侍，在堤綾香離去去前還不忘說：“照片和資料記得拿去。”
就這樣，她人生的第一場(chǎng)相親決定了。