那位新娘只有十四歲，還沒(méi)有發(fā)育的跡象，難道他敬重的主人患有「戀童癖」?!名分未定，尚未下聘、迎娶，他就這麼把人搶回來(lái)了，天底下就是有這種任性到極點(diǎn)的主人，他命好苦，累得他又黑瘦了一圈。
「此事萬(wàn)萬(wàn)行不通的，主人�！�
黑決明說(shuō)到口乾舌燥，石不華仍是充耳不聞，一意孤行。
「你設(shè)計(jì)的大馬車終於有派上用場(chǎng)的時(shí)候，你應(yīng)該高興才對(duì)嘛!」
這一次例外。黑決明揮汗如雨，繼續(xù)和主人奮戰(zhàn)：
「請(qǐng)納屬下忠言，讓來(lái)弟小姐待在石園養(yǎng)病，主人若是帶著小姐齊赴兩湖，這里將會(huì)謠言四起，說(shuō)林來(lái)弟和石園的主人私奔了，這對(duì)來(lái)弟小姐太殘忍，日後她還有臉回來(lái)嗎?」
「你是什麼出身的?任由別人欺到頭上也不曉得反擊，枉費(fèi)跟隨我多年。」石不華反倒訓(xùn)了他一頓�！钢{言由人口中傳播，你不會(huì)趁謠言未起時(shí)自己先放出話嗎?說(shuō)丁家假仁假義，凌虐一名孤女，害得她舊病復(fù)發(fā)，命在旦夕，石園主人為她打抱不平，帶著她出門尋覓神醫(yī)治病，又考慮到林來(lái)弟的名節(jié)，所以事先和她訂下名分，以兔遭人非議�！顾謇涞难凵�，有種戲謔眾生的快意�！肝艺f(shuō)的也算是事實(shí)，如此一來(lái)，村人反過(guò)來(lái)同情來(lái)弟，丁耕義為了不使事件擴(kuò)大，當(dāng)會(huì)收下聘禮�！�
丁耕義不知倒了什麼楣，招惹上「鬼佛」石不華。他厭惡血腥，不輕易揚(yáng)言報(bào)復(fù)，但這不表示他不會(huì)整人。
黑決明可以想像「石家版謠言」一傳揚(yáng)出去，傳人丁耕義耳中，他這位桃花村第一清高名士的臉包準(zhǔn)馬上黑一半，以他保守書(shū)生的僵化腦袋只怕會(huì)不懂得轉(zhuǎn)彎，萬(wàn)一他耍起性子，硬碰硬起來(lái)，到時(shí)兩家都不好看，只會(huì)使流言變得繽紛多采，樂(lè)得村人一飽耳福，短期內(nèi)茶馀飯後不愁沒(méi)話題可聊。
以黑決明對(duì)主人的了解，石不華從沒(méi)有認(rèn)輸?shù)臅r(shí)候。
但愿丁耕義少一點(diǎn)意氣，多一些世故才好。
回到居處舒心樓，石不華見(jiàn)旅行用物都已打包好，夏雪拿著冊(cè)子正在點(diǎn)算，他直接上樓去。房里，林來(lái)弟已經(jīng)醒來(lái)，她的雙手纏滿了白色布條，靠坐於床頭，春柔正在喂她喝蘑菇雞湯，所有的作料全事先弄碎了，容易人口。
冬晴正邀功。「你可是托了主人的福，才吃得到我親手煮的東西�！�
「放肆!」石不華剛好進(jìn)來(lái)。「這是你的本分。」
「奴婢知錯(cuò)�！苟缪b出慚愧的樣子，等石不華臉色稍緩，便要求道：「主人此次出遠(yuǎn)門也帶我同行好嗎?」他只吩咐春柔、夏雪隨行，秋心和冬晴留下來(lái)幫黑決明，石不華要他們往北依照他的指示設(shè)立商業(yè)據(jù)點(diǎn)，他則帶著來(lái)弟往南走。
「主人，小姐身子虛，我可以幫她熬補(bǔ)湯滋養(yǎng)身體�！�
石不華看了來(lái)弟一眼，她比第一次見(jiàn)面時(shí)更瘦一些，愈發(fā)像個(gè)小孩�！敢埠茫愫颓鹗テ秸{(diào)換，叫他跟著老黑辦事�！�
「遵命�！苟缦采厦忌业娜髟挕Ｋ研伦龅膬商仔蓄^帶著，必要時(shí)可以亮相，她知道男人都是愛(ài)面子的，身旁的侍女愈美，主人就愈有面子。
她也知曉丘圣平絕不會(huì)埋怨，她早看出他對(duì)秋心那老實(shí)丫頭有意思。如此安排，既成全他們倆多相處的機(jī)會(huì)，也等於替自己剔除一名競(jìng)爭(zhēng)者，一舉兩得。
相信日後秋心也會(huì)感激她的，冬晴滿懷喜悅的步出舒心樓。
石不華接過(guò)春柔手中的碗，「你也下去準(zhǔn)備吧，我們未時(shí)三刻動(dòng)身�！勾喝岣嫱酸�，他坐在床側(cè)繼續(xù)喂食。
來(lái)弟神情呆板，面無(wú)歡容，自昨天歸來(lái)，她一直沒(méi)開(kāi)口說(shuō)一句話，大不同於他們初相識(shí)時(shí)的情景；兩三個(gè)月形同奴役的生活，非但令她的身消瘦，更令她活潑的心萎縮。所以，石不華要帶她走，去看看外面的世界，相信不出幾天她便會(huì)恢復(fù)從前的模樣。
「來(lái)弟，」他不在意她沒(méi)多少反應(yīng)，以輕快的聲音說(shuō)：「不知你對(duì)昨天的事情記得多少，總之，我把你帶回來(lái)了，從此刻起，你便是石不華的未婚妻�！箒�(lái)弟閉口不食，瞪大眼睛看著他，他自顧往下說(shuō)：「你別慌，我有耐心等你長(zhǎng)大。把嘴張開(kāi)!嗯，很乖。你聽(tīng)我說(shuō)，很快我就要?jiǎng)由硐聝珊�，那邊物產(chǎn)豐富，有很多生意可以做，不過(guò)去分一杯羹實(shí)在可惜。來(lái)弟，你自己決定，要隨我下兩湖，還是留在石園?」
他早作好決定，只是想請(qǐng)她開(kāi)口。
「跟你�！顾⌒÷暤恼f(shuō)，深怕再被帶回丁家。
她面色陰霾，石不華看出來(lái)了，拍拍她的手臂，朗聲道：「打起精神，林來(lái)弟!我保證以後你會(huì)忙得沒(méi)空垂頭喪氣�！�
忙?來(lái)弟點(diǎn)點(diǎn)頭，道：「來(lái)弟會(huì)干活，來(lái)弟不會(huì)吃白食……」
「胡扯!」他喝斥一聲，忙又緩和嚴(yán)厲的表情，抬起她消瘦得使尖下巴更明顯的臉，溫暖的眼神朝她笑著�！改闶俏业奈椿槠�，你不需要干活。你要忙些什麼呢?一開(kāi)始，你要忙著吃、喝、玩、樂(lè)，把自己的身子養(yǎng)壯點(diǎn)，然後學(xué)著讀書(shū)、彈琴、作畫(huà)、刺繡等等，挑著你有興趣的學(xué)習(xí)，我不勉強(qiáng)也不阻攔，總而言之，你只要忙著花我賺的錢就夠了�！�
來(lái)弟怎麼也不明白他�！改愫闷婀�。」
「對(duì)，我是怪人，你是怪人的妻子，就是這麼回事�！�
她聽(tīng)出他話里的真誠(chéng)，看來(lái)他真是將她當(dāng)成未婚妻看待了，她心里說(shuō)不出是什麼感覺(jué)，疲累的身心使她無(wú)法作深入的思考，不必回丁家倒真令她松一口氣。
「可是，筱樵呢?」
「你不需擔(dān)心她，她的處境比你好多了，再則，我已派老黑備下豐富的聘禮，有了這些聘金，相信你舅母會(huì)滿意得不再苛待你姨媽和筱樵�！�
「聘禮?」那不是太便宜丁家了嗎?
石不華看過(guò)清單，數(shù)給她聽(tīng)：
「計(jì)有豬二十頭、羊十二只、牛十頭，以及十六對(duì)雞，布二十疋，首飾十二件，頭飾十二件，金子五兩重的十二個(gè)，白銀百兩，外加一些瑣碎東西�！�
來(lái)弟傻愣當(dāng)場(chǎng)。他瘋了是不?丁、閔合婚，總財(cái)產(chǎn)也不過(guò)是這個(gè)數(shù)目，他真大方，一下子使他們的財(cái)產(chǎn)增加一倍。
石不華傲然道：「我要他們懊悔曾經(jīng)虐待你，要不然，日後我敬重他們是長(zhǎng)輩，所孝敬的何止是這個(gè)數(shù)目!他們收下了這些聘禮，難免心虛有愧，以後也不好意思再來(lái)麻煩你。同時(shí)，我要全桃花村的父老都明白，林來(lái)弟是非常、非常寶貴的�！�
來(lái)弟屏息不語(yǔ)。她很寶貴?
「來(lái)弟是寶貝，價(jià)值連城的寶貝�！顾嫘倪@麼想。
他存心用錢砸昏丁耕義和閔杏妃，看他們還有臉看輕來(lái)弟不?
來(lái)弟不是賠錢貨，絕對(duì)不是!他要閔杏妃承認(rèn)這一點(diǎn)。更要緊的是他要來(lái)弟學(xué)會(huì)自信，以自己為傲!
人人均不瞧在眼里的小孤女，石不華卻愈發(fā)看重，他自信眼光不差，來(lái)弟是未經(jīng)雕琢的美玉，所需要的只是巧匠以靈敏的雙手琢磨出屬於她的美麗。
她的美麗只有他知道。
石不華悠然地笑了，他不急，他有耐心等待她的美麗。
但來(lái)弟有自知之明�！改銥槭颤N要對(duì)我這麼好?為我花費(fèi)驚人的金錢?我根本不是價(jià)值連城的寶貝，你會(huì)後悔的。」
「你錯(cuò)了，後悔的人將是你，不是我�！�
「我?我後悔什麼?」她根本一無(wú)所有。
「等你真正長(zhǎng)大了，你會(huì)後悔過(guò)去太輕信別人的言語(yǔ)，貶低了你自己�！故蝗A起身將碗擱在桌上，從懷里摸出一件金質(zhì)物件，突然道：「令天是咱們兩人的定情日，我送你一件有趣的東西�！箶傞_(kāi)手掌，現(xiàn)出一只約兩寸半高的黃金雙耳瓶，瓶上有金屬蓋，兩只金耳穿上細(xì)致的金鏈子，在瓶蓋上方一寸半的地方再穿過(guò)一顆圓溜溜的黑珍珠將金鏈?zhǔn)帐嵩傺由焐先コ蔀橐粭l項(xiàng)鏈，十分別致，玲瓏可愛(ài)。
「好不好看?」
「真美。」來(lái)弟沒(méi)見(jiàn)過(guò)比它更迷人的東西了。
石不華就愛(ài)看她驚嘆的可愛(ài)模樣，愛(ài)她那分真性情，不假思索的將黃金雙耳瓶懸掛在她胸前。「給你在車上無(wú)聊時(shí)把玩兒，可以把瓶蓋打開(kāi)，瓶里填有香料，聞著可醒腦安神�！�
來(lái)弟卻愛(ài)它是難得一見(jiàn)的首飾，瓶身雕鏤花紋，怎麼看都不覺(jué)單調(diào)，更因它是她的第一件裝飾品。
地仰臉感激的看著他�！肝乙绾沃x你呢?」
他手指自己的面頰。「親我一個(gè)，用心的愛(ài)我。」
她像孩子般蜻蜓點(diǎn)水的親了他一下，帶著羞澀的心情發(fā)現(xiàn)男人的面頰同樣光滑溫暖。
石不華不甚滿意，勉強(qiáng)可以接受。「下次要親久一點(diǎn)�！�
「石大爺……」來(lái)弟急了。
「石大爺?好奇怪的稱謂。你還小，就叫我大哥吧!」北地有些地方民風(fēng)保守，妻子不直呼丈夫名諱，尊稱大哥。
她一時(shí)叫不出口，石不華也不勉強(qiáng)，自先回房更衣，讓春柔和秋心幫來(lái)弟換上全套的新衣；上次他去兩湖，帶回江陵有名的細(xì)羅、絲綢和錦緞，細(xì)羅輕軟薄柔，絲綢色澤絢麗，錦鍛高貴清華，早交由春柔代來(lái)弟裁衣。
人要衣裝，華衣美服教人精神為之一振，上自八十歲的老太婆，下至八歲的小姑娘都一樣。
午後的太陽(yáng)，使來(lái)弟的面孔蒼白中透出一抹紅暈，石不華將她抱出來(lái)，裹著白布的雙手輕摟他粗壯的頸子，訝異的目光落在石板道上，兩馬拉的大馬車已準(zhǔn)備就緒，十位神情剽悍的男子牽著自己的馬，面上一片肅穆。
「各位，見(jiàn)過(guò)我的未婚妻林姑娘�！�
「林姑娘�！故畨褲h齊聲呼道。
來(lái)弟羞怯地一笑，枯萎的心在目睹這麼多充滿活力干勁的悍馬健兒，竟也活潑潑地蘇醒過(guò)來(lái)，眨著好奇的眼睛看著這一切。
「要上路了。這一去要好幾個(gè)月，有時(shí)需露宿野外，你怕不怕?」
「不怕�！�
石不華露出贊賞的笑容，讓她坐進(jìn)大馬車，春柔和冬晴陪侍左右，冬晴替代丘圣平上馬，她也是情愿騎馬的。
「出發(fā)!」
雜沓的馬蹄在石板道上敲出響亮的節(jié)奏。
四輪馬車跟隨馬隊(duì)快速馳行，車身寬長(zhǎng)且堅(jiān)固厚實(shí)，里頭可坐可臥，十分舒適，不感覺(jué)什麼顛簸。
「這座多人一起出遠(yuǎn)門，心里比較踏實(shí)�！勾喝嵴f(shuō)著。石不華暗中交代她們多與來(lái)弟交談，激發(fā)她的談興�！感〗闶欠褚灿型�?」
來(lái)弟暗自比較她和筱樵隨丁勤花來(lái)此投親的情形，和今天大隊(duì)人馬前呼後擁的景況，確實(shí)不可同日而語(yǔ)，人多總是比較容易使人安心，所以她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
微掀窗簾，還有一層透明的青花薄銷封住窗口，阻隔沙塵，又不妨礙視線。
「主人是位不甘蟄伏的大人物，我早知他鄉(xiāng)紳做不久的，果然他早有安排�！苟绲哪樕蠞M是崇仰之色。馬車正路過(guò)一片棗林，她正好夸耀�！高@片三甲多地的棗林是主人的產(chǎn)業(yè)之一，像這種棗園有三處，栗園有兩處，每年的收益便足夠豐衣足食。我想你是不懂的，棗栗全身都是寶，棗花、粟花是很好的蜜源，蜂蜜成了另一項(xiàng)多出的收益，果實(shí)的用途多廣，而棗葉可入藥，栗子葉可充飼料，棗木和栗木可以做車輪軸、橋梁和家具�！�
她由座椅下的夾層取出一只木漆食盒，打開(kāi)來(lái)�！笚椬涌梢陨裕龀擅蹢椏梢员４媪季茫�(qǐng)小姐嘗嘗�！挂徽械拿蹢椛l(fā)出一股甜香。
「還有栗子糕、山楂糕……主人吩咐想法子讓小姐多吃。」
「我不餓，突然覺(jué)得好困�！箒�(lái)弟揉了揉眼皮。
春柔忙道：「吃了藥想睡才好，睡得多身體自然好得快�！勾篑R車原設(shè)有睡眠的空間，伺候她睡下了，拿出主人的披風(fēng)給她當(dāng)被子蓋。
冬晴輕哼�！冈缰�(tīng)不懂，何必浪費(fèi)唇舌�！�
「冬妹!」春柔警戒她�！改愕目跉夂蛻B(tài)度都不對(duì)，把她當(dāng)成無(wú)知小兒似的賣弄你的知識(shí)，你逾矩了，你知嗎?」
「春姊，我不懂，你真當(dāng)這個(gè)黃毛丫頭是我們的主母不成?」
「不錯(cuò)。莫非你在質(zhì)疑主人的選擇?」
「冬晴不敢�！顾龘�(dān)不起這罪名。石不華何等自負(fù)，他做買賣從沒(méi)賠過(guò)錢，林來(lái)弟必然有她的價(jià)值在，可是……「可是我就看不出她有什麼好?臉蛋不美，身材像小孩，又沒(méi)讀過(guò)書(shū)，連一樣拿得出來(lái)見(jiàn)人的特長(zhǎng)也沒(méi)有，我就不懂，主人看上她哪一點(diǎn)?我想，無(wú)非是同情她的遭遇罷了�！�
「冬晴，你會(huì)說(shuō)意放肆了，萬(wàn)一教主人聽(tīng)見(jiàn)，非趕你回去不可。」
同情?春柔很快否決這個(gè)因素。她們四人全是在生死邊緣掙扎過(guò)的，比起林來(lái)弟，加倍令人同情，石不華可沒(méi)意思娶她們?nèi)魏我粋�(gè)。她不是沒(méi)看出冬晴心心念念的全是主人，太傻了，跟隨他左右這麼多年，她都快二十了，冬晴也過(guò)十八，石不華若有意，早已命她們侍寢，他有這個(gè)權(quán)利。
冬睛是聰明人，怎麼偏在這事上懵懂呢?
春柔也有過(guò)奢望，但很快便醒悟過(guò)來(lái)，但愿冬晴也能早日清醒。
出了桃花村，石不華來(lái)到窗邊，瞧一眼來(lái)弟的睡相，說(shuō)道：「第一站是葉城的萬(wàn)來(lái)客棧，我們先走，你們隨馬車慢行�！勾喝岽饝�(yīng)。他再看來(lái)弟一眼，策馬離去，留下夏雪一騎護(hù)行，其馀十一騎飛快消失在視線外。
冬晴隔窗道：「夏姊，明日換我騎馬，你來(lái)坐車如何?」
「你這小妮子在想什麼我會(huì)不知道?好吧，成全你。」夏雪暗笑，一路上，她根本沒(méi)有同石不華說(shuō)上一句話，十個(gè)大男人虎視左右，再大膽的女人也不得不安靜。
冬暗不料自己的心事這麼輕易便教人看出，這麼一來(lái)，她非成功不可，否則顏面何存?
春柔搬出她的百寶盒，來(lái)弟的一套夏杉她已裁好，在車上正好動(dòng)手縫制，一來(lái)也可排遣無(wú)聊�？葑艘魂囎樱缫踩滩蛔∧闷鹨粭l褲管縫了起來(lái)。
初夏，蟬聲乍起。
* * * * * * * *
「這是干什麼?這是干什麼?」丁耕義連連問(wèn)道，氣得吹胡子瞪眼睛，直人書(shū)房，拒絕見(jiàn)黑決明和媒婆。流言四起已令他惱然，大筆聘禮一路吹吹打打的送上門來(lái)，更引起四鄰側(cè)目，議論紛紛。
閔杏妃樂(lè)得眉開(kāi)眼笑，有了這大筆進(jìn)帳，她可以買進(jìn)數(shù)甲良田，從此吃穿全不愁了，怎能不舒心快意呢?真?zhèn)�始料不及，林來(lái)弟竟價(jià)值不菲，早知當(dāng)初就多對(duì)她好些，把她養(yǎng)得白白胖胖，聘禮怕不更多?
「退回去!退回去!我丁某人不為五斗米折腰�！�
對(duì)了，先擺平這不識(shí)時(shí)務(wù)的大老爺才成。
不為五斗米折腰?開(kāi)玩笑!他可曾憑自己的雙手賺過(guò)五斗米?不過(guò)蒙祖上庇蔭，做現(xiàn)成的小地主，成天只知閉門讀書(shū)，不然便呼朋引伴游山玩水，視生產(chǎn)為讀書(shū)人的恥辱，一味講究清高，骨子裹不全靠女人支撐門面?有妻子時(shí)靠妻子精打細(xì)算，沒(méi)妻子時(shí)賴妹子勤儉持家，這大老爺做得可真輕松。
奈何閔杏妃亦心知肚明，非但丁耕義自己不會(huì)這麼想，父老們也敬重他是有功名的，婦人少艾則羨慕她夫家有底子，不必辛勤勞作。
她的奉獻(xiàn)，只有自己人知道。
「那不知檢點(diǎn)的小賤人，愛(ài)跟男人私奔便隨她去!我沒(méi)道理代她親娘收下聘禮，因?yàn)槲医^不承認(rèn)這門親事�！�
「老爺，求你為了家祖先留點(diǎn)顏面吧!」閔杏妃和他關(guān)在書(shū)房里，勸說(shuō)：「流言對(duì)丁家不利，說(shuō)咱們虧待小孤女，咱們有嗎?打我進(jìn)門起，從沒(méi)少過(guò)她們姊妹吃的、穿的、用的，瞧瞧筱樵，不也長(zhǎng)得骨肉勻亭?只有來(lái)弟自來(lái)便瘦巴巴的一副可憐相，才引得村人議論。雖說(shuō)謠言止於智者，一般的村夫愚婦又何以明白呢?老爺，這是一個(gè)攻破謠言的上好時(shí)機(jī)，收下聘禮，將來(lái)弟許配石不華，正可表現(xiàn)我們丁家問(wèn)心無(wú)愧，成全良緣。至於來(lái)弟的私德令老爺痛心，反正丁家也不必去巴結(jié)石園，往後不再來(lái)往便是�！顾彩蔷魅耍阅荏w會(huì)石不華意在割斷來(lái)弟和丁家的關(guān)系。如今雖感惋惜，卻已悔之不及，是以更不能放棄這一筆可以令她安穩(wěn)過(guò)一生的財(cái)富�！咐蠣�，就算我代大姑求一求你，為大姑的女兒留一點(diǎn)顏面，她在九泉之下也會(huì)感激你的。」
丁耕義無(wú)法不動(dòng)容，她一番話合情合理，且保全丁家的顏面。
「唉，我怕父老議論我貪圖聘金，這……」
「老爺若肯答應(yīng)，我想送來(lái)弟一筆嫁妝。」閔杏妃早有打算�！复灞蹦菈K兩分田，石園曾有意購(gòu)下，被老爺拒絕過(guò)，不如就當(dāng)作陪嫁送給石不華，他也不吃虧了。」她有自信這筆財(cái)富到了她手中，會(huì)比秀才丈夫所帶給她的安全感還要多十倍。
「罷了，罷了，就便宜他吧!」
丁耕義懶得再爭(zhēng)，知道自己并沒(méi)占什麼便宜，不再感覺(jué)石不華財(cái)氣逼人得教人難受。早日解決這些煩心事，書(shū)中自有黃金屋。
閔杏妃興高采烈的出去辦事，那塊兩分地頂多值三十兩，這交易一本萬(wàn)利，實(shí)在好做得很，可惜機(jī)會(huì)難再。
行經(jīng)臥房，她才吃驚的看到了丁勤花正佇立一旁，張大眼睛注視著她面龐的一切情緒。丁勤花是知道她的決定了，而且很不贊同，她想。閔杏妃深深的回視一眼，一甩頭，毅然的撇開(kāi)了丁勤花，自顧自的離去。她以為丁勤花應(yīng)該明白的，整個(gè)家的重?fù)?dān)全在她兩肩上，那麼多人要吃飯，還要籌辦妝奩，她不現(xiàn)實(shí)、不功利，全家人喝西北風(fēng)嗎?
挖石家的東墻，補(bǔ)丁家的西墻，如此她們才有好像吃、好衣穿，她應(yīng)該懂的。
丁勤花不懂，她不像丁耕義那樣喜歡自欺欺人，這聘禮收得問(wèn)心有愧、面無(wú)光彩，簡(jiǎn)直可恥!她沒(méi)多嘴的馀地，只是愈來(lái)愈不了解她的大哥。
黑決明順利辦好主人交代的任務(wù)，真慶幸了耕義有一個(gè)「明理」的妻子。
他的心松了一半，另一半?yún)s沉重起來(lái)。原有意迎娶了家悄寡婦，主人既跟來(lái)弟訂下名分，他怎敢長(zhǎng)上一輩要主人叫姨爹?不教石不華擰下腦袋才怪!
即使丁家表明有土地陪嫁，他也高興不起來(lái)。
罷了，男人志在四方，他還有生意要做，沒(méi)空傷春悲秋。
而丁家一夕成富，成為桃花村人人談?wù)摷傲w慕的對(duì)象。
這廂，卻有一名少女暗自傷心爹娘早逝，而今連親妹子也不得相見(jiàn)。
林筱樵躲在房里哭泣，丁勤花回房瞧見(jiàn)，勸道：「別哭了，來(lái)弟從此是石園的人，這樣也好，石不華不會(huì)虧待她的�！�
「她怎能這樣……這不等於賣了來(lái)弟?」筱樵暗悵閔杏妃拆散她們姊妹�！敢葬幔疫�能見(jiàn)到來(lái)弟嗎?」
丁勤花不知道。「別怨你舅媽，其實(shí)她也不是壞人!只是太會(huì)替自己打算，缺少仁恕之心，真要怪就怪你舅舅沒(méi)用吧!」
筱樵不懂這些，她只想把來(lái)弟找回來(lái)。
「找她回來(lái)做什麼?從早到晚作牛作馬，做到磨破雙掌嫩皮也換不到一頓好飯吃，人也變得沉默畏縮，成天精神恍然不安……唉，想想，我倒寧愿看她毛病恁多時(shí)的模樣�！�
「跟了石大爺，日子就好過(guò)嗎?」
「回想住在石園時(shí)那種富裕的日子，你應(yīng)該反過(guò)來(lái)羨慕來(lái)弟才是�！�
林筱樵沉默，兩行眼淚直墜而下。
來(lái)弟終身有托，而她呢?在閔杏妃的估算下，她的價(jià)值若干?
丁勤花亦心有戚戚，不知閔杏妃又能容她到幾時(shí)?
即便不思量，也攢眉千度。
* * * * * * * *
一團(tuán)火云卷近石園。
施琉仙姿容皎皎，喜穿紅衣，騎著一匹赤紅色大馬，宛似一團(tuán)火云，人與馬的性情同樣的難馴，同樣的壞脾氣，石不華送她一個(gè)外號(hào)：「俏羅剎」。
「仙妹!等一等!仙妹!」一匹白馬緊跟於後。
「少嚕嗦!你回去干你的事，少來(lái)煩我!」
「不成的，仙妹，我怕你給石不華那厚臉皮的拐了去�！�
「你那張臉皮才是舉世無(wú)雙的厚!臭痞子!」
「仙妹，唉，仙妹!你總是不懂我的心�！�
「老娘不想懂!」她氣得口無(wú)遮攔。
「好啊，好啊!你做老娘，我做老爹，不過(guò)仙妹，咱們得先生幾個(gè)孩子才做得成，你說(shuō)，咱們生幾個(gè)好呢?五個(gè)會(huì)不會(huì)太多?」
「閉上你的嘴!」
「仙妹……」
「閉嘴!谷蓮修�！�
施琉仙雙腿夾緊馬腹，拉開(kāi)距離，飛馳而去。
「仙妹，留點(diǎn)神，別騎太快�！�
她理所當(dāng)然的充耳不聞。
谷蓮修不得不加緊馬步。早知就不把紅馬「火云」送給仙妹，害他差點(diǎn)追丟了，幸好有「追風(fēng)」在，他才有法子找到仙妹，保護(hù)她不被石不華所騙。
那個(gè)皮厚賽城墻、冷血冷心肝的石不華，就靠他那張騙死人不賠命的狐貍笑臉，攏絡(luò)他爹的心，又隨便給仙妹一個(gè)希望，然後拍拍屁股一走了之，這種人早死早超生，走得乾凈算便宜他了，何苦追他回來(lái)?仙妹鐵定中了他的蠱!
他勸過(guò)她不下百次，她反而嫌她煩，真是好心沒(méi)好報(bào)。她怎麼可以這樣傷他的心呢?她是他未過(guò)門的妻子（他預(yù)定的），跑來(lái)追他的死敵太令他痛心了。
雙馬馳至石園前，大門緊閉。
「仙妹，回去吧，我的心好痛!」他捧心道。
「又痛了?你的心是紙糊的，天天痛?!」
「這次是真的�！顾靡粡埧蓯�(ài)的圓臉，逗人垂憐。
施琉仙卻不上當(dāng)，長(zhǎng)鞭信手卷去圈住他上半身，硬拉過(guò)來(lái)，他只好夾緊馬腹隨鞭而動(dòng)，笑出比石不華更騙死人不賠命的無(wú)辜笑臉，陪笑道：
「仙妹，你有法子醫(yī)我心痛?」
「我有個(gè)一勞永逸的法子，心痛割心，保證你從此不再痛了�！顾幮Φ�。
他還是笑�！覆缓冒�!這法子太血腥，美女的玉手不適宜沾血�！�
「‘修羅門’的人怕見(jiàn)血?」
「那不同，生意歸生意�！构壬徯薨筒坏帽凰ψ∫惠呑�、水不分開(kāi)，流露出幸福的笑容�！赶擅�，我發(fā)覺(jué)只要你同我這麼親近，跟我笑上一笑，我的心便不那麼痛了，我相信只要你肯跟我成親，我的心痛自會(huì)不藥而愈。真的，我發(fā)誓不騙你!」
純真樣的笑臉，她愈看愈火，一鞭子抽過(guò)去!
「你還敢發(fā)誓，你現(xiàn)在就是在騙我……」
「哇!救命啊!」谷蓮修當(dāng)她收回鞭子時(shí)已有心理準(zhǔn)備，她皮鞭掃出，他人已隨馬竄逃!追風(fēng)別的本事沒(méi)有，一見(jiàn)火云同它的主人一道發(fā)怒時(shí)，它逃命的本事半點(diǎn)不輸主人，絕不辱沒(méi)追風(fēng)之名。
一追一逃，鬧了半晌，施琉仙憶起此行任務(wù)，掉轉(zhuǎn)馬頭回去。谷蓮修保持兩個(gè)馬身的距離在後面盯緊她，不知她氣消了沒(méi)有?
真是沒(méi)面子，他第八十九次求親失敗。
谷蓮修，「鬼王」之子，「修羅門」第一順位繼承人，有「笑閻羅」之稱。
他初生之犢不畏虎，就怕仙妹發(fā)威。
再次來(lái)到大門前，施琉仙高跨馬背上，以三鞭打響門板，順便打落了大片門上的紅漆，威力赫赫不凡。
谷蓮修又拍手又高聲笑道：「仙妹好手段!一來(lái)就給石不華一個(gè)下馬威，干得好!我的心痛又更好了些�！�
「少胡說(shuō)!我只是懶得下馬敲門。」
「噯，仙妹，你氣消了沒(méi)有?」那三鞭子若抽在人身上怕不皮開(kāi)肉綻才怪。
「你下次還信口胡說(shuō)不?」
「不了，不了�！顾竽懙南蚯�，圓圓的臉配上圓圓的酒窩，讓人見(jiàn)了忍不住想笑，再也板不起臉。
「你不討人厭的時(shí)候，挺可愛(ài)的�！�
「仙妹，我是個(gè)大男人，別以可愛(ài)形容鬼王之子。」
「誰(shuí)教你生成一張讓人想笑的臉�！�
谷蓮修不悅的拍打馬頭，可憐的追風(fēng)不敢叫痛，反正每回到最後倒楣的總是它的頭，而它似乎瞧見(jiàn)火云正露出和施琉仙一樣幸災(zāi)樂(lè)禍的女魔頭笑容。
可怕的女人，可怕的母馬，怎麼主人不離她們遠(yuǎn)一些呢?
等了許久，才見(jiàn)一名半老頭子來(lái)開(kāi)門，施琉仙懶得和他嚕唆，直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)：
「我是石不華的義妹，我要見(jiàn)他�！�
「主人不在家�！�
「他上哪兒去?什麼時(shí)候回來(lái)?」
「不知道�！�
長(zhǎng)鞭卷喉，她厲喝，「說(shuō)實(shí)話!」
那門房嚇得險(xiǎn)些暈去，快喘不過(guò)氣了�！刚娴摹恢魅藳](méi)交代……」
收回長(zhǎng)鞭，她又問(wèn)：「黑決明人呢?」
「咳咳……總管昨日也出遠(yuǎn)門了�！�
「如今石園由誰(shuí)管事?」
「慶嫂。」
「好，我就見(jiàn)她�！�
騎馬長(zhǎng)驅(qū)直人，如人無(wú)人之地，施琉仙一肚子的氣，氣郭冰巖欺騙她義父命在旦夕，這一來(lái)一回，倒教石不華開(kāi)溜了，哼，她總有法子教他現(xiàn)身的。
依她過(guò)去的脾氣，非打爛石園里的鮮花出口氣不可，只是……唉!
有一回她拿盆栽練鞭法，石不華見(jiàn)了，繃緊三天臉不和她說(shuō)話。
就是這麼怪，她反而因此喜歡上他。
同樣的事，谷蓮修見(jiàn)了，拍掌夸她武功好，郭冰巖則根本視而不見(jiàn)，懶得理會(huì)，只有石不華會(huì)直斥她的不是。
其實(shí)，她人門最早，她娘和谷天尊有遠(yuǎn)親關(guān)系，七歲時(shí)被收養(yǎng)，石不華是後來(lái)者，竟敢入門沒(méi)兩年便開(kāi)罪於她——谷天尊最寵愛(ài)的美女。
當(dāng)時(shí)她氣不過(guò)，拿他練鞭法，打中他好幾鞭，那時(shí)他初學(xué)武功，尚不如她，不過(guò)這之後，她再?zèng)]打贏過(guò)他，他術(shù)業(yè)猛進(jìn)，彷佛打從娘胎已是練武功的好材料。過(guò)了好長(zhǎng)的一段時(shí)間，她才明白他三天不和她說(shuō)話并非恨她打人，而是她害死好多無(wú)辜的花草。
到今天，她依然沒(méi)當(dāng)花草是一回事，卻沒(méi)再傷過(guò)一朵花。
石不華珍惜無(wú)情的草木，為何不珍惜父子之義、手足之情?他走得那般決然，沒(méi)有絲毫留戀，她不懂他的心。
在花廳奉荼，谷蓮修竭力想挑毛病，卻挑不出來(lái)。論堂皇是夠堂皇，論典雅也半分不缺，石不華本人就跟這屋子一樣討人厭，光會(huì)求表面功夫好看!谷蓮修心中冷哼。
想當(dāng)初他和仙妹青梅竹馬，兩情相依，我眼中有你，你眼中有我，兩顆純摯的心默默相許，石不華卻死不要臉的硬插進(jìn)他們之間，故意引誘仙妹的注意，從此仙妹對(duì)他分了心。
算來(lái)仙妹也是受害人，罪在石不華。
由慶嫂口中只得知石不華下兩湖做生意，其馀一問(wèn)三不知，但這已足夠。
他大笑。「那家伙一身的銅臭味，走到哪兒都死性不改�！�
施琉仙臉色微變，悶不哼聲的走出石園。
「仙妹，死心吧!那家伙只愛(ài)銀兩，他不會(huì)跟你回去的。」
「臭痞子，閉上你的臭嘴!」
「惹你不快的是石不華，找他出氣去!」兩湖何其大，要找一個(gè)人談何容易。
她上馬。「我這去找他�！�
「你瘋啦!這不啻是海底撈針。」
「他不能成為商人，」她堅(jiān)決的說(shuō)：「‘修羅門’和義父都需要他，他必須回去�！惯@也是為了她。她不忍背棄義父嫁出‘修羅門’，她的丈夫自當(dāng)是‘修羅門’中人。
「仙妹，你是不是藏有私心?」
「誰(shuí)沒(méi)有私心?我想嫁石不華是眾所周知的事�！故┝鹣煽鞓�(lè)的說(shuō)出心中事，痛快之至，一點(diǎn)沒(méi)有因?yàn)楣壬徯拊趫?chǎng)而有分毫尷尬。
「是嗎?‘修羅門’中人人皆知我娶妻當(dāng)娶施琉仙，沒(méi)人傳說(shuō)你要嫁石不華�！构硗踔拢畲�，即使散播謠言也需散播對(duì)他有利的謠言才行。
「你亂講�！�
「我句句實(shí)言，仙妹，我早下定‘非卿不娶’的決心�！�
「我偏不嫁給你�！顾龤夂艉舻�。
第九十次求婚失敗，谷蓮修真想一頭撞死，但又太便宜石不華了，他怎能留下仙妹孤身一人受盡石不華的欺凌虐待，即使做鬼也會(huì)氣得馬上還魂。
「你執(zhí)意去找石不華?」
「姑娘正是此意�！故┝鹣蓺鈩�(shì)洶洶，非逮著石不華回去成親不可。
谷蓮修不敢輕捻虎須，更腦恨石不華的橫刀奪愛(ài)!怎麼辦好呢?他思緒飛轉(zhuǎn)，計(jì)上心頭，與其阻止她，不如陷害石不華，教仙妹對(duì)他灰心失望。有道是英雄難過(guò)美人關(guān)……呸呸呸，石不華算哪門子英雄，不過(guò)他總是男人吧!買通幾位美人兒去誘惑他，教仙妹見(jiàn)了，可有得瞧。
就不知他喜歡哪一型的美女?春、夏、秋、冬四婢各有各的美，春柔情、夏雪媚、秋心甜、冬晴嬌，從沒(méi)見(jiàn)他對(duì)誰(shuí)特別好些，莫非他鍾愛(ài)妖姬型的?
是夜，他潛進(jìn)藏書(shū)樓，由看守人口中也逼不出石不華南下的路線，卻得知一個(gè)很有趣的消息：石不華已訂了親!
既然大隊(duì)人馬同行，找起來(lái)便容易得多。
至於石不華訂婚之事，他不急於告訴仙妹，留待時(shí)機(jī)成熟，教仙妹對(duì)石不華從此絕念。
雖說(shuō)這法子有點(diǎn)兒卑鄙、刻薄、邪門、無(wú)聊……但他是堂堂鬼王之子，「笑閻羅」是也，做人不卑鄙一點(diǎn)，努力排除異己，怎能一躍成為大人物?再說(shuō)，「替天行道」也無(wú)庸太講究手段啦!
不講究手段正是‘修羅門’中人慣使的手段。