她已經(jīng)算不清自己到底被軟禁在房里多少天了，雖然玄皓并沒(méi)有下令不給她吃喝，但是她一點(diǎn)食欲也沒(méi)有，每回非要前來(lái)送飯的侍女又勸又求的，她才勉強(qiáng)吃上幾口飯。
幾天下來(lái)，原已纖細(xì)的她變得更加消瘦，仿佛風(fēng)—吹就會(huì)飛走似的。
惟一值得慶幸的是，她腳踝的傷自從沒(méi)有再敷“疔傷靈藥”之后，反而一天天地好轉(zhuǎn)，這兩大已經(jīng)能正常走動(dòng)了。
一陣風(fēng)吹過(guò)，僚起她的發(fā)絲，拂過(guò)耳畔的細(xì)微風(fēng)聲，聽(tīng)起來(lái)像是一陣無(wú)奈的嘆息，她也不禁幽幽地嘆了一口氣。
玄皓佇立在回廊邊，望著窗內(nèi)日漸消瘦的她，兩道濃眉揪擰成結(jié)。
—個(gè)不肯透露半點(diǎn)口風(fēng)，甚至以死為要挾，不讓他再以情欲為手段來(lái)逼供的女人，對(duì)他來(lái)說(shuō)根本已沒(méi)有十點(diǎn)用處，但是他卻狠不下心來(lái)傷害她，甚至不曾動(dòng)過(guò)用刑逼供的念頭。
看著她一天天的憔悴下去，他竟有滿心的不忍。
“二皇子，這是您吩咐灶房燉的人參雞湯�！�
—名侍女端看一盅熱騰騰的雞湯走了過(guò)來(lái)。
“端進(jìn)去�！�
“是。”侍女謹(jǐn)慎地將那盅雞湯端入棠茉影房中，擱在桌上。
玄皓也跟著走進(jìn)房中，他瞥了—眼棠茉影，就見(jiàn)她仍失神地望著窗外，似乎沒(méi)有察覺(jué)房里多出了兩個(gè)人。
他朝侍女揮了揮手，那侍女立刻意會(huì)地退了出去。
“過(guò)來(lái)。把這碗湯喝下去�！彼麑�(duì)著棠茉影的背影說(shuō)道。
聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，棠茉影還以為只是自己日有聽(tīng)思而產(chǎn)生的幻覺(jué)，她再度嘆了口氣，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，沒(méi)想到竟真的看見(jiàn)他就站在眼前。
望著他的俊臉，她的心一緊，一股夾雜著酸楚的柔情漾滿整個(gè)胸口，而當(dāng)她瞥見(jiàn)桌上那盅仍冒著熱氣的人參雞湯，一顆心更是無(wú)法控制地加速跳動(dòng)。
“這是……”她的目光一瞬也不瞬地凝望著他，無(wú)法不去猜測(cè)他這番舉動(dòng)是不是出于關(guān)心她，憐惜她，舍下得她日浙消瘦？
玄皓刻意不去看她那雙充滿期待的眸子，只淡淡地說(shuō)：“我可不想在你透露棠榮影的下落之前，就先病死了�！�
棠茉影的臉色一白，眸光立刻黯了下來(lái)。
“我不餓。”她有些哽咽地說(shuō)。
“把它喝掉�！毙┮园朊睢胪{的語(yǔ)氣說(shuō)道；“除非你想要我親自動(dòng)手來(lái)喂你�！�
棠茉影知道他說(shuō)到做到，只好走上前去，端起那碗雞湯，勉強(qiáng)自己—口一口地喝了下去。
雞湯熱呼呼的，卻絲毫溫暖不了她寒透的心，蒸騰的熱氣不斷地拂上面頰，熏紅了她的雙眼。
濕熱的水霧終于凝結(jié)成淚珠，一顆顆地滴落到湯里，怎么也止不住。摻了淚水的雞湯，嘗起來(lái)的滋味異�？酀�
玄皓的濃眉擰得更緊了，他走上前來(lái)，將那盅雞湯拿走，伸手抬起她尖瘦的下巴。
她的淚水仍不斷地滑落，那一顆顆滾燙的淚珠仿佛熨烙在他的心上，讓他的胸口泛起—陣疼痛。
他不得不承認(rèn)，這個(gè)小女人確確實(shí)實(shí)在他的心中占了—席之地，要不，他也不會(huì)如此的在意她了。
“影兒。你到底要我拿你怎么辦？”他嘆息似的說(shuō)道，“讓你當(dāng)我的妾，永遠(yuǎn)留在我身邊，這樣你還不滿足嗎?倘若我將來(lái)順利登基，日后封你為貴妃，專寵你一人，這樣對(duì)你來(lái)說(shuō)不夠嗎？”
棠茉影凄楚地?fù)u頭，心中沒(méi)有半分欣喜的感覺(jué)。
他說(shuō)他會(huì)專寵她一個(gè)人，但是他的寵愛(ài)能有多久？能有多真？
那一天，他將尹巧巧賞紿李剛，給得一點(diǎn)也不猶豫，一點(diǎn)也不心疼，這表示他對(duì)尹巧巧根本—點(diǎn)情意也沒(méi)有，而這對(duì)癡心戀著他的尹巧巧而言，是多么殘酷的一件事!
她不由得猜想，將來(lái)會(huì)不會(huì)有一天，他對(duì)她倦了、膩了之后、也會(huì)毫不眷戀地將她送給另一個(gè)男人？
如果他終有一天也會(huì)這么殘酷地對(duì)待她，那他還不如現(xiàn)在就殺了她！
見(jiàn)她搖頭，玄皓的眉心擰得更緊了。
“你要什么？影兒，你到底想要什么?”
棠茉影抬起頭，透過(guò)迷蒙的淚眼凝望著那張令它愛(ài)極又痛極的俊臉，心里暗暗下了決定。
如果，如果他是真心愛(ài)著她，那么她會(huì)將自已真正的身份告訴他，而他們也不必再承受任何的折磨與傷痛。
但是如果，他在乎的終究只有他的野心，那她就什么也不會(huì)告訴他!
打定了主意后，她顫著聲間道：“如果，我要你為我放棄皇位，你肯嗎?”
一將問(wèn)題說(shuō)出，她不由得屏息地等著他的反應(yīng)，她覺(jué)得自己就像個(gè)孤注一擲的賭徒，下場(chǎng)不是贏得—生的幸福，就是輸盡了她的—切。
“放棄皇位?”玄皓錯(cuò)愕地放開(kāi)她，像是聽(tīng)見(jiàn)了什么荒誕的話語(yǔ)。“別開(kāi)玩笑了，你明知道這是不可能的�！�
繼承皇位是他多年來(lái)的心愿，怎么可能輕易地放棄？
你明知道這是不可能的——他斬釘截鐵的回答，仿佛在棠茉影心上的傷口撒鹽，疼得她幾乎承受不住。
是啊!它明明知道答案，為什么還要問(wèn)呢？
她明明知道他的心里只有皇位，明明知道她在他的心里是多么的微不足道，為什么就是不肯斷絕了希望？為什么就是無(wú)法對(duì)他死絕了心?
望著她那哀戚絕望的神情，玄皓的心狠狠地揪緊，忽然有股沖動(dòng)想答應(yīng)她的要求，不計(jì)一切地?fù)Q得她美麗的笑靨。
他忽然想起，自從她知道他真正的身份及擄她到這里的目的之后，就不曾展露過(guò)笑顏了。
當(dāng)初，她誤以為他是八年前救了她的那個(gè)人時(shí)，臉上那抹喜悅嬌羞的笑容，他至今仍舊印象深刻。
然而，現(xiàn)在它的紅唇不再噙著嬌羞的笑意，水漾的眸子不再流轉(zhuǎn)著喜悅的神采，美麗的容顏總是寫滿了傷痛與絕望，這些全都是他一手造成的，而這感覺(jué)該死的糟透了!
他煩躁地低咒—聲，說(shuō)道：“除了要我放棄皇位之外，我什么都可以答應(yīng)你，而我也都已經(jīng)允諾將來(lái)只專寵你一個(gè)人了，這樣還不夠嗎？你到底還想要什么?”
棠茉影凄楚地?fù)u頭，再度搖落了兩串淚珠。
除了他的真心之外，她什么都不要，但是她惟—渴望的，偏偏他就是給不起!
她加道自己是個(gè)貪心的女人，如果不能擁有他真心真意、完完整整的愛(ài)，那她寧可什么都不要!
“你——”玄皓還想再說(shuō)些什么，李剛的聲音卻突然在房門外響起。
“主子，屬下有急事稟告�！�
玄皓的眉心—皺，顯然對(duì)于李剛的打擾有些不悅。
“進(jìn)來(lái)。”
“是。”李剛走進(jìn)房中，臉色凝重地稟告。“主子，屬下接獲消息，皇上提前結(jié)束南巡，過(guò)幾天就要回宮了�！�
“什么？!”玄皓大感震驚，就連棠茉影也訝異地止住了淚水。
皇上這趟南巡，原本預(yù)計(jì)要兩個(gè)月，現(xiàn)在突然決定提前回宮，難道是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲？
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棠茉影的眉心緊蹙，心頭籠罩著一股隱約的不安。
李剛的消息沒(méi)有錯(cuò)，皇上真的提前結(jié)束南巡，而且就在今天回宮了!
四名皇子全都到皇宮外迎接皇上，身為二皇子的玄皓當(dāng)然也不例外，而自從他一離開(kāi)，棠茉影就忐忑不安地在房單來(lái)回踱步，坐立難安。
皇上原本預(yù)定要南巡兩個(gè)月，現(xiàn)在卻突然提前回宮，這實(shí)在是太不尋常了!
她不由得猜想，父皇是不是得到了什么消息？該不會(huì)是她失蹤的事情傳到父皇耳里了吧？
就在她快被心頭的不安壓得喘不過(guò)氣的時(shí)候，玄皓終于回來(lái)了。一看見(jiàn)他臉上憂喜難辨的復(fù)雜神色，棠茉影的心就更不安了。
“父……呃……皇上怎么會(huì)提前回宮呢？”
玄皓的眉心微擰，說(shuō)道：“因?yàn)檐杂肮鳎й櫟氖虑閭鞯搅烁富识�。�?br />
果然被她料中了!但是她不懂的是……
“皇上怎么會(huì)加道呢？”
當(dāng)初玄厲不是假傳消息回沁芳宮。說(shuō)她在靈若寺里為父皇忻福嗎？她“失蹤”的事情，應(yīng)該沒(méi)有造成宮里的騷動(dòng)才是呀!
“好像是前些天沁芳宮的侍女到靈若寺探望公主，卻發(fā)現(xiàn)她根本不在寺里，當(dāng)下察覺(jué)事有蹊蹺，便立刻將消息秘密傳紿父皇�！�
“那皇上的反應(yīng)呢?”棠茉影惴惴不安地問(wèn)，一種不好的預(yù)感浮上心頭。
“當(dāng)然是大為震怒，父皇已經(jīng)派人去玄厲的朱雀宮將喬婳兒抓起來(lái)，并將她打人大牢�！�
“什么?！”棠茉影震驚地倒抽—口氣，“為什么要抓婳兒?”
“父皇并不知道整件事是玄厲策劃的計(jì)謀，他將茉影公主的失蹤全歸咎到喬婳兒身上，認(rèn)為是她亂出餿主意，才會(huì)害得茉影公主被人擄走�！�
“怎么會(huì)是婳兒呢?婳兒和這件事一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有呀!”
“我還聽(tīng)說(shuō)……”玄皓本還想說(shuō)些什么，但是瞥見(jiàn)她那一臉震驚蒼白的容顏，突然變得有點(diǎn)欲言義止。
“還聽(tīng)說(shuō)什么?你快說(shuō)呀!”棠茉影焦急地追問(wèn)。
玄皓蹙起眉心，嘆了口氣，很確定她絕對(duì)不會(huì)想聽(tīng)到他接下來(lái)要說(shuō)的活。
“我還聽(tīng)說(shuō)，父皇打算將喬婳兒處死。”
“什么?!處死?”棠茉影的臉色一白，腳步跟蹌得幾乎站不住。
“而且，父皇還有意要玄厲親自到刑場(chǎng)監(jiān)刑。”說(shuō)到玄厲，玄皓的眼底掠過(guò)一絲冰冷的光芒。“到時(shí)候可有好戲瞧了。”
“為什么?”
“據(jù)我所知，玄厲愛(ài)上了那個(gè)侍女，而父皇要他到刑場(chǎng)監(jiān)刑，等于是要他親眼看著心愛(ài)的女人被處死！”
棠茉影捂著唇，震驚得幾乎說(shuō)不出話來(lái)。
玄厲愛(ài)上了婳兒，但卻奉旨要看著婳兒被處死?這是多么殘酷的一件事!
“陳非玄厲想抗旨，否則他沒(méi)有第二條路可以走。但是如果他真的抗旨的話，別說(shuō)是將來(lái)繼承皇位了，父皇下一個(gè)要懲罰的人就會(huì)是他!”
玄皓的語(yǔ)氣中有著一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的意味，畢竟玄厲是他爭(zhēng)奪帝位的最大敵手，只要那家伙在父皇面前失寵，那么他將來(lái)登基的勝算就更大了些!
皇位!又是皇位!—股怒氣忽然排山倒海般地涌上，棠茉影的心頭。
“皇位對(duì)你們來(lái)說(shuō)，真的這么重要嗎？”她又怨又怒地問(wèn)。
難道皇位會(huì)比心愛(ài)的人還要重要？如果玄厲是真心愛(ài)著婳兒，又怎么忍心看著心愛(ài)的女人被處死？
擔(dān)憂、憤怒，絕望、悲傷的情緒在棠茉影的胸口沸騰翻涌，讓她再也控制不住地激動(dòng)問(wèn)道：“如果今天皇上要處死的人換成了我，你會(huì)怎么做?”
玄皓的眉心—擰，沒(méi)有回答她的問(wèn)題。
“如果皇上要你動(dòng)手將我處死，你是不是會(huì)為了你的皇位，毫不猶豫地—刀殺了我?”
他的沉默讓棠茉影寒透了心，她相信為了皇位，他真的會(huì)殺了她，而這代表了他根本沒(méi)有將她真正的放在心上!
被心愛(ài)的男人親手推入煉獄，這世上還有什么比這更令人痛徹心扉的？
“你走!你走!我再也不想看見(jiàn)你!”
她激動(dòng)地將玄皓推到房外，砰的—聲關(guān)上房門，整個(gè)人趴在床榻上哭得柔腸寸斷。
她氣他的無(wú)情、怨他的狠心，卻更恨自己愛(ài)得太深……
對(duì)玄皓的愛(ài)與怨，在棠茉影的心中糾葛翻騰，反復(fù)折磨著她的心魂她雖然怨他，卻又無(wú)法真正的恨他，更沒(méi)有辦法收回對(duì)他的愛(ài)。她真恨這樣不爭(zhēng)氣的自己，偏偏卻對(duì)自己的深陷無(wú)能為力。
—連好幾天，她的眼淚就像永不干涸的泉水。不斷地從她紅腫的雙眼涌出，直到今天一早地從前來(lái)送膳食的侍女口中，意外聽(tīng)見(jiàn)喬婳兒明日將被處以火刑的消息，極度的震驚和擔(dān)憂，才終于讓她止住了淚水，勉強(qiáng)打起精神來(lái)。
喬婳兒在名義上雖然只是—名侍女，但卻和她情同姐妹，她絕對(duì)不能見(jiàn)死不救，絕對(duì)不能讓婳兒無(wú)辜地喪命!
眼前能夠讓父皇收回成命的，也只有她了，因此她必須設(shè)法趕回宮去，要是遲了—步，來(lái)不及救婳兒，她永遠(yuǎn)也不會(huì)原諒自己的!
趁著玄皓晌午進(jìn)宮覲見(jiàn)他母親容貴妃的時(shí)機(jī)，棠茉影決定要設(shè)法離開(kāi)。
但是，房門門有李剛守著，他對(duì)玄皓又是絕對(duì)的忠心。她該怎樣做才能順利離開(kāi)呢?
蹙眉苦思了許久后，她終于下定決心地拉開(kāi)房門，而守在門外的李剛—看見(jiàn)地，立刻擋住了她的去路。
“莫姑娘請(qǐng)留步�！�
“我不是要離開(kāi)，我有點(diǎn)事情想和你談?wù)劇！?br />
“和我談?”李剛詫異地挑起眉峰，“什么事？”
“我……”棠茉影欲言又止地猶豫了片刻，絕于開(kāi)口說(shuō)道：“你知道我是什么人嗎?”
李剛愣了愣，不明白她為什么這么問(wèn)。
“我當(dāng)然知道，莫姑娘是沁芳宮的侍女呀!”
“不，我其實(shí)并不姓莫�！碧能杂爸币曋顒偟难劬Γ樥J(rèn)真地說(shuō)道：“我姓棠，我叫棠茉影�！�
李剛又是—陣愕然，他呆愣了許久，才扯開(kāi)—抹僵硬的笑。
“莫姑娘別開(kāi)玩笑了!棠茉影？那不是你們公主嗎？”
“我沒(méi)有和你開(kāi)玩笑，雖然我現(xiàn)在沒(méi)有辦法證明我的身份，但我確確實(shí)實(shí)就是你們遍尋不著的茉影公主�！碧能杂罢卣f(shuō)。
李剛—時(shí)間仍難以相信她的說(shuō)辭，不過(guò)他的腦中卻突然想起，當(dāng)初尹巧巧沖動(dòng)地打她一耳光，而她怒聲斥喝時(shí)所流露出的皇族威儀和氣勢(shì)，那時(shí)就連他也被她震懾住了……
“你想想看，”棠茉影又說(shuō)道，“為什么你們派了那么多的人，卻—直查探不出公主的下落？一個(gè)人不可能在這個(gè)世上平空消失，你們之所以會(huì)一直徒勞無(wú)功，那是因?yàn)槟銈儚奈礇](méi)有懷疑到我身上!”
“這……”李剛的眉頭一擰，心中開(kāi)始動(dòng)搖。
的確，先前為了尋找茉影公主的下落，他派出大批人手四處查探消息，甚至連當(dāng)初和茉影公主—起出宮上香的那些侍女全都查遍了。
根據(jù)查探的結(jié)果，那些侍女當(dāng)中，除了被三皇子玄歷錯(cuò)當(dāng)成公主擄走的喬婳兒，以及被二皇子帶回來(lái)的莫影兒之外，其余的女子全都被殺了。
經(jīng)過(guò)仔細(xì)的身份確認(rèn)，那些遇害的女子的確都是沁芳官的侍女。然而，他在查證那些侍女的身份時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了一件令他大感困惑的事情，那就是莫影兒的身份——
沁芳宮里似乎沒(méi)有這名侍女!
那時(shí)他還覺(jué)得百思不得其解，但……如果她就是茉影公主本人，那—切就說(shuō)得通了!
見(jiàn)李剛已開(kāi)始動(dòng)搖．棠茉影連忙又說(shuō)：“如果不是父皇提前回宮，如果不是父皇要處死無(wú)辜的婳兒，我也不會(huì)表明我的身份�！�
李剛望著她，幾乎已相信了她的話。
“我立刻派人去通知主子�！�
“等等!不準(zhǔn)去!”棠茉影迅速攔住了他。
李剛的眉頭再度蹙起。“你到底想做什么？為什么告訴我這些，又不許我去稟告主子？”
“因?yàn)椋乙惴盼易�，我必須在玄皓還沒(méi)回來(lái)之前離開(kāi)這里�！�
“放你走?那是不可能的!”
就算她不是茉影公主，他也不能違抗主子的命令悄悄放人，更何況她是主子處心積慮要得到的公主!
棠茉影早料到他的反應(yīng)，因此她并不氣餒。
“李剛，你聽(tīng)我說(shuō)，如果玄皓知道了我的身份。是不可能讓我走的�！�
“那是當(dāng)然的�！�
“但是，皇上一定會(huì)派人追查我的下落，你們又能藏住我多久；皇上的手下個(gè)個(gè)本事不凡，肯定很快就會(huì)查明—切了�！�
李剛的臉色忽然變得相當(dāng)凝重，顯然明白事態(tài)的嚴(yán)重性。
棠茉影瞥了他—眼，繼續(xù)說(shuō)道：“要是皇上追究下來(lái)，就算你的主子貴為皇子，皇上恐怕也不會(huì)輕饒。但是只要你讓我走，我答應(yīng)你，回宮之后我會(huì)對(duì)這段日子聽(tīng)發(fā)生的事情只字不提，也會(huì)設(shè)法讓皇上不再繼續(xù)追究這件事，這樣對(duì)你的主子來(lái)說(shuō)才是最好的�！�
“這……”李剛一臉的為難，內(nèi)心陷入激烈的天人交戰(zhàn)。
他對(duì)玄皓是絕對(duì)的忠心不二，所以對(duì)他來(lái)說(shuō)，知情不報(bào)甚至是私下放走棠茉影，簡(jiǎn)直就是不可饒恕的背叛行為。
但也因?yàn)樗麑?duì)玄皓的忠心，聽(tīng)以他寧可自己受罰受罪，也絕不愿見(jiàn)到主子受到皇上任何的懲處。
看出他的動(dòng)搖，棠茉影知道自己用對(duì)了法子，連忙加把勁地勸說(shuō)。
“李剛，已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間讓你慢慢地考慮了！在你主子回來(lái)之前，我必須離開(kāi)這里，要是遲了，后果絕對(duì)是你主子和你承擔(dān)不起的！”
李剛的眉心蹙得死緊，臉色凝重地迅速在心中衡量事情的輕重。
他知道，要是他私自放走茉影公主，二皇子絕對(duì)會(huì)大為震怒，甚至?xí)䥽?yán)懲他的自作主張。
但是由于皇上提前回宮，茉影公主“失蹤”的事情又已傳了開(kāi)來(lái)，當(dāng)初的計(jì)劃早已完全變了調(diào)，現(xiàn)在茉影公主若再繼續(xù)待在這里，對(duì)二皇子不但沒(méi)有任何益處，反而還可能招來(lái)災(zāi)禍。
“好，我讓你走。”李剛痛下決定地說(shuō)，和主子長(zhǎng)遠(yuǎn)的前程相較之下，他寧可咬牙承受任何的懲罰。
棠茉影聞言終于松了一口氣，要是李剛不肯放人，她就真的無(wú)計(jì)可施了，這步險(xiǎn)棋，她算是走對(duì)了。