“四哥，四哥！”香綺一踏進(jìn)松柏閣的小跨院就大聲喊人。
“香綺小姐�！迸嘬Ь吹南蛩卸Y。
“四哥人呢？”香綺笑咪咪的打量著他。
雖然被打量得渾身不自在，但培茗仍恭敬的回答：“少爺在二樓的書(shū)齋，要不要我去通報(bào)一聲？”
“不用了，我自己上去找他就行了�！毕憔_掩嘴竊笑，轉(zhuǎn)身吩咐若兒道：“我到二樓找耀平少爺，你就在樓下等我吧。”
“是�！�
“還有……機(jī)會(huì)自己要把握呀�！毕憔_朝她擠眉弄眼。
“小姐！”若兒羞紅著臉?gòu)舌痢?br />
一旁的培茗不明所以，熱心道：“香綺小姐，培茗幫你帶路�！�
“不用，我自己去就行了，你好好幫我招呼若兒吧�！闭f(shuō)完，香綺一溜煙的跑上二樓，留下不知所措的兩人。
“若兒姑娘，里邊請(qǐng)。”培茗搔搔頭道。
若兒嬌羞的垂下頭，低低吐出兩個(gè)字：“謝謝�！�
一陣薰風(fēng)吹過(guò)松柏閣的守護(hù)松樹(shù)，沙沙作響的聲音帶來(lái)沁心的涼意，守護(hù)著兩棵初萌芽的愛(ài)苗。
“剛才你在樓下搞什么鬼？”香綺一進(jìn)門，耀平便輕輕地敲著她的小腦袋。
“噢，原來(lái)都四哥看見(jiàn)啦。”香綺吐吐粉舌。
“當(dāng)然，你人未到聲先到，剛才我在二樓瞧得一清二楚�！币竭f上一杯剛泡好的女兒茶給她。
“謝謝�！彼攘丝诓枥^續(xù)說(shuō)：“其實(shí)也沒(méi)什么啦，只不過(guò)是幫若兒制造機(jī)會(huì)罷了。昨天若兒說(shuō)……”她將昨晚的事一五一十說(shuō)了出來(lái)。
耀平聽(tīng)完她的話后，一面搖頭一面笑說(shuō)：“可是你剛才替他們制造機(jī)會(huì)的技巧未免太拙劣了。”
“會(huì)嗎？我還以為我做得不錯(cuò)呢�！毕憔_有些泄氣。
“你表現(xiàn)得太過(guò)刻意，連傻瓜都瞧得出來(lái)�！币饺炭〔蛔〉男χ�
“四哥，你別再笑了，人家義沒(méi)有這方面的經(jīng)驗(yàn)，我是看培茗一臉茫然，若兒個(gè)性又害羞，所以才……”看到他如此嘲笑她，香綺不禁為之氣結(jié)。
“好好好，我不笑你就是了。”他忍住笑意的說(shuō)：“不過(guò)我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)丫環(huán)巧扮紅娘幫小姐穿針引線，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)小姐刻意幫丫環(huán)制造機(jī)會(huì)的。”
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有！”他的調(diào)侃讓她鼓起腮幫子，滿臉的不服氣，“剛才你不就親眼瞧見(jiàn)了�！�
“好好好，這回算我孤陋寡聞總可以了吧？”
“沒(méi)錯(cuò)！”香綺得了便宜還賣乖。
“我看若兒是個(gè)不錯(cuò)的姑娘，培茗應(yīng)該會(huì)喜歡吧。”
香綺點(diǎn)點(diǎn)頭，“對(duì)呀，看得出來(lái)若兒真的很喜歡培茗，因?yàn)樗撬木让魅恕！?br />
“或許。”
“對(duì)了，培茗在京城應(yīng)該沒(méi)有定親吧？”她突然問(wèn)道。
“沒(méi)有呀！問(wèn)這個(gè)做什么？”
“四哥，你怎么這么遲鈍，若兒是我的貼身丫環(huán)，身為主人，當(dāng)然要為她將來(lái)的幸福著想呀！既然培茗尚未定親，那若兒自然就有機(jī)會(huì)啦。”
“你把自己的事顧好就行了，感情的事讓它自由發(fā)展，著急也沒(méi)用�！�
“你怎么和若兒她娘說(shuō)的一樣？”
“若兒她娘？”
“對(duì)呀！若兒她娘也是這么說(shuō)�！�
“看起來(lái)你和若兒似乎處得不錯(cuò)。”耀平滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“嗯，若兒?jiǎn)渭冸S和，而且我們年齡也相近。”
“說(shuō)到這定親的事……”耀平考慮要不要趁這個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)問(wèn)香綺心里對(duì)高家少爺?shù)南敕ā?br />
聽(tīng)到他說(shuō)定親，香綺心中一緊，心想：對(duì)呀，怎么只顧著問(wèn)培茗的事，倒忘了問(wèn)四哥他……可是這事叫我怎么問(wèn)才好？香綺遲疑著該如何開(kāi)口。
見(jiàn)她突然沉默不語(yǔ)，耀平內(nèi)心深感不妙，不安的猜測(cè)：陔不會(huì)是不好意思和我承認(rèn)，她喜歡高家少爺?shù)氖掳桑?br />
一時(shí)間，兩人相對(duì)默默無(wú)言，一個(gè)忐忑不安，一個(gè)七上八下，各自想著自己的心事。
※※※
耀平回到金陵后第一件事，就是去打探高家二少爺?shù)娜似泛惋L(fēng)評(píng)。根據(jù)他所搜集到的資料，高家二少爺不但品德出眾，長(zhǎng)得更是風(fēng)流瀟灑、溫文爾雅，家世背景和人品皆是上上之選，雖然不是長(zhǎng)子，但是受寵程度不下于他哥哥，難怪郭夫人會(huì)對(duì)這椿親事大表贊同。
但金無(wú)足赤，人無(wú)完人，高家少爺唯一的缺點(diǎn)就是和天香樓的花魁交往甚密，這是金陵城眾所皆知的事，高家長(zhǎng)輩對(duì)這事持反對(duì)態(tài)度，高老爺甚至早公開(kāi)表態(tài)，高家二少奶奶的位置絕對(duì)不可能讓一位煙花出身的女子占走。
雖然郭老爺對(duì)此樁婚事不贊同，但耀平知道最后他爹一定拗不過(guò)他娘而讓步。
“香綺�！�
“四哥�！�
兩人同時(shí)開(kāi)口。
“你先說(shuō)。”香綺低頭道。
“不，你先說(shuō)。”耀平突然間也失去勇氣。
“剛才你說(shuō)定親的事……”她有些猶豫。
“定親的事怎么了？”他笑得有些勉強(qiáng)。
“我是想問(wèn)四哥在京城里可有喜歡的姑娘？娘說(shuō)辦完了我的婚事就該你和三哥了�！�
“你……你對(duì)高家二少爺?shù)挠∠笤趺礃樱俊币絾?wèn)得小心翼翼。
“什么印象？”
“喜歡還是不喜歡，你心里也該有個(gè)譜，才能決定是不是同意這門親事，不是嗎？”
“我根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)高家二少爺，都是娘在那邊一頭熱，我怎么知道嘛！”香綺對(duì)于他不肯直接回答她的問(wèn)題感到氣憤，語(yǔ)帶怒意的說(shuō)：“人家是問(wèn)你有沒(méi)有喜歡的姑娘，你不問(wèn)答，反倒問(wèn)我對(duì)高家二少爺?shù)目捶�，這是什么跟什么嘛！”
“所以你是反對(duì)這門親事噦！”他再次確認(rèn)她的心意。
“你先回答我的問(wèn)題�！�
“不，你先回答我的問(wèn)題�！币綀�(jiān)持。
“你先回答我的問(wèn)題�！毕憔_也不甘示弱。
看著她倔強(qiáng)的小臉蛋，耀平忽然明白，香綺那模模糊糊連她自己都搞不清楚的女兒心。
他拍拍她的小臉，笑著說(shuō)；“何必那么著急，時(shí)間到了自然就會(huì)告訴你，現(xiàn)在先回答四哥，你是不是反對(duì)這門親事？”
“好吧，你贏了�！逼鋵�(shí)香綺根本不敢想像他的答案，既然耀平哄她，她也就順勢(shì)下臺(tái)。"我是反對(duì)和一個(gè)素未謀面的陌生人成親，這種事實(shí)在太奇怪了，我不知道娘是怎么想的�！彼趩实幕卮�。一方面害怕聽(tīng)到耀平的答案，另一方面又氣自己沒(méi)有勇氣問(wèn)個(gè)清楚。
“據(jù)我所知，高家二少爺算是人中之龍……”
“我不管他是人中之龍還是人中之鳳，總而言之，這門婚事我是不會(huì)答應(yīng)的！”香綺心頭冒出一股無(wú)明火，雖然她對(duì)高家二少爺?shù)娜似吩缬卸�，但是�?tīng)到耀平的夸贊，她心里感到莫名的排斥。
知道了她心里的想法，耀平總算松了口氣�？磥�(lái)這件婚事只是娘親一頭熱，香約壓根一點(diǎn)興趣也沒(méi)有。
“那你打算怎么做？娘的脾氣你又不是不知道�！�
“我相信娘總不至于硬逼我出閣吧�！逼鋵�(shí)香綺也正在煩惱，不知該如何說(shuō)服郭夫人，唯一能確定的是，她若是被逼急，絕對(duì)會(huì)與禮教反抗到底。
“不如這樣吧，這件事交給我，我負(fù)責(zé)幫你說(shuō)服娘。”這段時(shí)間相處下來(lái)，耀平深知她的脾氣，他不希望香綺為了這件事和娘親起正面沖突。
“真的嗎？”香綺原本以為他是郭夫人的說(shuō)客，沒(méi)想到他居然自告奮勇的要幫她解決難題。
“這真是太好了！原先我還以為四哥也贊成這椿婚事，現(xiàn)在這樣真是太好了�！彼f(shuō)著說(shuō)著，眼眶不禁濕潤(rùn)起來(lái)。
“傻瓜！”耀平愛(ài)憐的拍拍她的肩，“明知道你不喜歡，四哥怎么可能逼你。你放心，娘那邊就交給我來(lái)解決，我會(huì)找機(jī)會(huì)和娘說(shuō)的�！�
“嗯，謝謝四哥。”香綺用力點(diǎn)點(diǎn)頭。
“啟稟少爺，元琴小姐來(lái)找香綺小姐�！迸嘬跁�(shū)齋外頭稟告。
“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧！”
“是。”
※※※
不一會(huì)兒，元琴走進(jìn)書(shū)齋，或許和耀平仍不熟悉的緣故，她一進(jìn)門先恭敬的向他請(qǐng)安，像個(gè)小淑女似的和他禮貌性的寒暄幾句，但到了香綺面前，她天真活潑的本性便顯露出來(lái)，整個(gè)人膩在香綺腿上開(kāi)始撤嬌，“香綺姑姑，你這幾天怎么都不來(lái)飛竹苑和我們玩？”她嘟著小嘴抱怨。
香綺捏著她胖嘟嘟的小臉蛋，笑著說(shuō)：“你這小丫頭成天不知道上哪兒鬼混，幾回到飛竹苑都不見(jiàn)你的人影，現(xiàn)在倒抱怨起我來(lái)啦！”她把將元琴抱到膝上，“況且從來(lái)沒(méi)聽(tīng)元熙說(shuō)你念著我過(guò)，怎么這會(huì)兒吃錯(cuò)藥啦？居然想念起小姑姑來(lái)了。”
“姑姑，你怎么這么說(shuō)嘛，人家難得想你呢！你到飛竹院來(lái)玩嘛！”元琴撤嬌的摟著她的脖子又親又抱。
“好了、好了，別撒嬌了，我和你耀叔叔討論完事情，馬上就過(guò)去找你行了吧�！�
“可是元熙說(shuō)要你快點(diǎn)過(guò)去比有重要的事情要和說(shuō)呢�！痹傧裣鹌ぬ撬频睦p著香绔。
“原來(lái)不是你想我，要我到飛竹苑玩，而是你哥哥有事找我，派你這小小傳令兵過(guò)來(lái)哄我過(guò)去�？煺f(shuō)，你收了元熙多少好處？”香綺作勢(shì)要搔元琴的胳肢窩，逗得小女孩嘻嘻哈哈的繞著書(shū)齋跑。
“還不快說(shuō)，等會(huì)讓我抓到，你可就慘了�！毕憔_直追著身形嬌小的元琴。
“好嘛、好嘛，頂多我把好處分你就是了。”被追得上氣不接下氣的元琴，掏出一只較緞小荷包，從里頭倒出八、九顆五顏六色琉璃珠。
“這幾顆珠子我向哥哥討了好幾回，他都不肯讓給我，像是寶貝一樣的收著，今天終于叫我要來(lái)，我就分姑姑兩顆，你自己選吧�！痹傺b成慷慨大方的說(shuō)。
“只有姑姑有份啊，那我這個(gè)叔叔呢？”在一旁看戲的耀平也加入，逗著人小鬼大的元琴。
“好啦，那我也送兩顆給叔叔好了，可是只能拿兩顆幄！”元琴掰著肥肥的小指頭算著，九顆珠子，送了四顆，還剩五顆……
“這么漂亮的琉璃珠子讓給我，你不會(huì)心疼嗎？嗯，這么多琉璃珠，要選哪顆好呢？”香綺裝成拿不定主意的樣子。
“我看就這幾顆好了�！币焦室馓舢�(dāng)中最晶瑩美麗的顆珠子拿起來(lái)把玩。
“小叔叔，不行！那幾顆是我最喜歡的珠子耶！”元琴看了他挑中的珠子，不禁急得大嚷。
“咦，你不是說(shuō)讓我們一人挑兩顆珠子，怎么反悔了呢？”
“是啊、是啊，不是說(shuō)好讓我們挑的嗎？”香綺附和。
“可是……可是我不知道你們要挑這四顆珠子呀！”元琴現(xiàn)在后悔得不得了。
看到小妮子急得直跺腳，以為心愛(ài)的琉璃珠子就要不保的模樣，香綺和耀平不禁相識(shí)對(duì)笑。
“既然舍不得這些珠子，那這樣吧，叔叔也拜托你一件事，若是你能幫我做到，我不但將這四顆珠子還你，還另外送你一樣寶物，你說(shuō)怎樣？”耀平和她談條件。
一聽(tīng)到可以要回四顆寶貝珠子，又有寶物可拿，元琴原本縐成一團(tuán)的五官頓時(shí)開(kāi)朗起來(lái)，急切的問(wèn)：“真的？是什么寶物？要做什么事，小叔叔你快說(shuō)！”
耀平打開(kāi)放在桌上的一只錦匣，取出兩顆鵪鶉蛋般大小、粉紅色的貓眼石，他故意在元琴面前虛晃兩下，“你看這兩顆貓眼石漂不漂亮？想不想要？”
“漂亮、漂亮！先借我看看�！痹倨饺兆钕矚g這些玲瓏剔透的小玩意，看到兩顆稀奇漂亮的貓眼石，她忍不住伸出手。
“不行，要事情辦成了才可以給你�！币綄⒇堁凼栈叵蛔�。
“好嘛，耀平叔叔，你要我做什么事？”元琴噘著小嘴問(wèn)道。
“這事很簡(jiǎn)單，耳朵靠過(guò)來(lái)�！币皆谒叺吐暦愿�。
“沒(méi)問(wèn)題！包在我身上�！痹傩ξ恼f(shuō)。
看叔侄兩人交頭接耳，香綺忍不住問(wèn)：“什么事情，怎么神秘兮兮的？”
“秘密�！痹偻峦律囝^，隨即轉(zhuǎn)身跑出書(shū)齋。
“你吩咐元琴去做什么？”香綺轉(zhuǎn)身問(wèn)著耀平。
耀平笑了笑，“你別管她，讓她去吧，不過(guò)是些騙小孩子的把戲�！�
“元琴那小妮子古靈精怪的，聽(tīng)二嫂說(shuō)，有時(shí)候連學(xué)堂都偷懶不去上，成天跟幾個(gè)小丫環(huán)玩在一起，不然就是央求二哥教她做生意呢！”香綺笑說(shuō)。
“元琴想學(xué)做生意？這倒有意思。元琴今年不過(guò)十歲，愛(ài)玩躲懶是正常的，哪個(gè)小孩在這個(gè)年齡不是調(diào)皮搗蛋的，假如她有興趣學(xué)做生意倒是不錯(cuò)�！币酵ο矚g這個(gè)機(jī)靈的小侄女。
“可是聽(tīng)奶娘說(shuō)你小時(shí)候很喜歡讀書(shū)，每天都風(fēng)雨無(wú)阻的上學(xué)堂呢！”
“是嗎？奶娘還說(shuō)我什么？”耀平將培茗剛送上來(lái)的新鮮櫻桃送進(jìn)香綺嘴里。
香綺一面吃著櫻桃，一面口齒不清的說(shuō)：“奶娘說(shuō)你小時(shí)候打扮成女孩子可漂亮了……嗯，這櫻桃好甜。她還說(shuō)可惜那時(shí)候沒(méi)請(qǐng)畫(huà)匠畫(huà)下來(lái)，不然就可以拿出來(lái)給我瞧瞧�！�
“奶娘也真是的，連這些事都告訴你。”
“那也沒(méi)什么嘛！而且是我愛(ài)聽(tīng)，才纏著奶娘說(shuō)的。今年的櫻桃好像特別甜、特別好吃耶！四哥，你也嘗嘗看！”她把淡紅色的櫻桃核吐在一個(gè)青花彩小碟里。
“看著你吃我就高興了，既然你喜歡就多吃一點(diǎn)，你看起來(lái)太瘦了，弱不禁風(fēng)的，我看你吃東西像鳥(niǎo)兒啄米一樣，吃那么一點(diǎn)點(diǎn)，這樣對(duì)身體不好喔！記得你小時(shí)候肥嘟嘟的，抱起來(lái)圓滾滾、軟呼呼的，那時(shí)候真討人喜歡！”耀平回想第一次抱她時(shí)的溫軟觸感。
“哎呀，四哥，你笑我！小時(shí)候怎么能跟現(xiàn)在比嘛！要是我現(xiàn)在還肥嘟嘟的，四哥才不會(huì)喜歡我呢！”她忍不住大發(fā)嬌嗔。
“誰(shuí)說(shuō)不會(huì)喜歡，不管你是胖是瘦、是圓是扁，都不會(huì)改變我對(duì)你的想法的。不論環(huán)肥燕瘦，只要是你，那天我都會(huì)毫不猶豫的接住�！币絼e有用意的暗示。
香綺困窘地垂下頭，為了掩飾心中莫名的情愫及羞赧，她隨手抓起桌上的幾顆琉璃珠把玩著。
“這幾顆珠子看起來(lái)有些眼熟，好像是小時(shí)候我拿來(lái)當(dāng)彈珠，不小心輸給元熙的那幾顆嘛！”
算算時(shí)間，耀平推測(cè)元琴應(yīng)該快將人帶到松柏閣，加上聽(tīng)她提及小時(shí)候的事，他順勢(shì)將話題扯到元熙身上，“我看元熙那小家伙對(duì)你似乎不錯(cuò)的樣子�！�
“他哪有對(duì)我不錯(cuò)，四哥，你都不知道小時(shí)候他常欺負(fù)我耶！不是硬拉我的辮子讓我哇哇大叫，就是抓些癩蛤蟆和四腳蛇偷襲我，要是我被嚇哭他就拍手大笑，氣得我好幾天都不想理他�？墒敲慨�(dāng)我一不理他，他又會(huì)死皮賴臉的跑來(lái)向我賠不是，百般討好，害我不想理他都覺(jué)得自己太絕情�！辈恢罏楹嗡龑�(duì)耀平講話特別坦白，雖然元熙也是她平常談話的對(duì)象，但對(duì)于女孩家心里真正的感覺(jué)，她從未曾想過(guò)告訴元熙。
“那都是小時(shí)候的事，你也不要記仇那么久，我看他現(xiàn)在對(duì)你挺體貼的樣子�！币秸T導(dǎo)她多說(shuō)一些關(guān)于元熙的事。
“那是最近才這樣，不知道為什么他忽然性情大變，可能是他覺(jué)得以前對(duì)我太差，所以最近良心發(fā)現(xiàn)啦！”不知為何，香綺對(duì)于這個(gè)話題覺(jué)得有些不自在，或許她不希望耀平誤會(huì)自己和元熙吧。
“你覺(jué)得元熙這個(gè)毛頭小子怎么樣？”耀平故意用些幼稚不成熟的字眼形容元熙。矮化敵人是種手段，但要用的有技巧又不著痕跡，以免弄巧成拙。
“元熙人還不錯(cuò)，滿講義氣的�！毕憔_渾然不覺(jué)他的詭計(jì)，她只是照實(shí)回答。
“那你算是喜歡元熙啰？”耀平直接切人重點(diǎn)。
“嗯，應(yīng)該算是喜歡吧�！彼麄兊母星橐恢币詠�(lái)就像哥兒們一樣。
聽(tīng)到香綺干脆的承認(rèn)，耀平不得不下最后一步險(xiǎn)棋，“我說(shuō)的是男女之間的那種喜歡。”
“咳咳……四哥，你在說(shuō)什么呀？”正在喝茶的香綺聞言，茶水嗆到喉嚨，她咳個(gè)不停，“咳咳……四哥，你別笑了……咳，我怎么可能會(huì)對(duì)元熙有那種感情嘛！”
耀平眼角瞄見(jiàn)正欲跨進(jìn)書(shū)房的元熙臉色陡然刷白，他故意拍拍香綺的背，在情敵的心上踩上最后一腳，“真的嗎？我還以為……”
“當(dāng)然是真的，我一直把元熙當(dāng)哥兒們看待，怎么可能會(huì)對(duì)他有男女之情。四哥，你真是愛(ài)說(shuō)笑。”背對(duì)房門的香綺渾然不覺(jué)后頭有人，只顧著辯白，“我們從小一塊長(zhǎng)大，就像姊弟一樣�！�
“所以你把元熙當(dāng)?shù)艿芸创龁�？�?br />
“是呀，若是不論輩分，他還慢我好幾天才出生，當(dāng)然算是我弟弟，像元?jiǎng)P和元琴一樣嘛！”
元熙聽(tīng)見(jiàn)她這番話，忍不住掉頭就要走，卻被元琴拉住袖子。
“哥，你還不能走，我的珠子還押在里面呢！”小小年紀(jì)的元琴根本搞不清楚狀況，她只惦著她的琉璃珠和那兩顆小巧玲瓏的貓眼石。
“元熙，你來(lái)得正好，我們正聊到你呢！”耀平像這時(shí)才發(fā)現(xiàn)元熙似的，熱心的招呼他。
“咦，元熙，你什么時(shí)候來(lái)的，怎么都不出聲？”香綺轉(zhuǎn)過(guò)頭，正好瞧見(jiàn)元琴和元熙兩人在拉拉扯扯的。
“別拉我啦！”元熙兇巴巴的對(duì)妹妹說(shuō)。
“干嘛別別扭扭不進(jìn)來(lái)呢？”香綺將一臉不悅的元熙拉進(jìn)門，并未察覺(jué)后者臉色有什么不對(duì)的地方�！拔液退母缯闪牡侥隳兀艺f(shuō)你和元?jiǎng)P、元琴三人，就像我的弟妹一樣�！�
“小叔叔�！北粡�(qiáng)拉進(jìn)書(shū)房的元熙不得不恭敬的向耀平請(qǐng)安。
“四哥和我們年齡差不了多少，你也別叫他叔叔，都把他給叫老了，干脆你和我一樣也叫他四哥吧�！�
“可是爹有交代過(guò)，他說(shuō)我不能像對(duì)你一樣，也對(duì)小叔叔沒(méi)大沒(méi)小的�！痹谟⒆孙S爽的耀平面前，元熙覺(jué)得自己好像矮了一截。
元琴也點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，爹爹有和我們這么說(shuō)過(guò)。”
“這樣啊……”
耀平笑了笑，“好了，不聊這些繁瑣的輩分問(wèn)題。我讓元琴去請(qǐng)你到這兒，是有樣?xùn)|西要給你�！�
他轉(zhuǎn)身走到書(shū)架旁，從架上取下一個(gè)繡有松、竹、梅圖案的錦匣，遞到元熙前面。
“聽(tīng)你爹說(shuō)你喜歡畫(huà)些蟲(chóng)魚(yú)鳥(niǎo)獸、山水人物，我想這個(gè)東西你應(yīng)該用著�！�
元熙打開(kāi)盒子，聞到一股熟悉的松墨香味。錦盒里鋪著杏黃綢布，綢布上放著胭脂、紫煙、松青、雄黃、天藍(lán)等五色墨條，墨條旁邊還放著麒麟水晶紙鎮(zhèn)和一個(gè)朱砂印泥盒。
“這個(gè)匣子是院閣大學(xué)士送我的，現(xiàn)在我將它轉(zhuǎn)送給你，希望你可以好好利用，畫(huà)出讓人贊賞的好畫(huà)�！币綄�(duì)他鼓勵(lì)的笑笑。
“這是……雄黃、胭脂兩色我用過(guò)，另外三色我只有聽(tīng)說(shuō)，連瞧都沒(méi)瞧過(guò)呢！”元熙見(jiàn)到這些稀罕的墨寶，既高興又訝異，適才心中的不快立刻被拋到九霄云外。畢竟他還是心緒不定的少年，情緒像驟雨一樣來(lái)得快，去得也快。
“哥，借我看一下�！痹僖�?yàn)樯聿陌�，看不�?jiàn)元熙手上的寶貝，所以她像只好奇的小猴子在哥哥身邊跳來(lái)跳去。
“只許看不許摸喔！”元熙寶貝兮兮的將盒子放到元琴視線可及的地方。
“這是水晶紙鎮(zhèn)，寫(xiě)字、畫(huà)畫(huà)的時(shí)候用來(lái)壓宣紙的。這個(gè)青花盒子里裝的是朱砂泥，講究的畫(huà)要用真正的朱砂泥蓋章，因?yàn)橹焐安粫?huì)在紙上暈油，而且經(jīng)過(guò)百年顏色還是鮮紅如初呢！”他細(xì)心的向妹妹解釋。
“可是朱砂不是也可以用來(lái)畫(huà)畫(huà)嗎？那和這個(gè)胭脂的墨條有什么不一樣的地方？”
“朱砂顏色濃紅艷麗，若是加水調(diào)淡后就顯得不夠飽滿，胭脂紅的墨條濃淡皆宜，若想畫(huà)淺色就磨輕、磨淡一些，若想畫(huà)深色就磨濃、磨厚一些，就像我們使用黑墨條一樣。”
“沒(méi)錯(cuò)，有了這些工具，你應(yīng)該可以將畫(huà)發(fā)揮得更加漓盡至、筆墨酣暢，說(shuō)不定郭家會(huì)出一個(gè)有名的大畫(huà)家呢！”耀平鼓勵(lì)他道。
“謝謝小叔叔。”元熙靦腆的說(shuō)。
“小叔叔，我想回去試試這些墨，我先告辭了，改大再過(guò)來(lái)拜訪�！痹跽f(shuō)完便迫不及待的沖出書(shū)齋。
“等一下！剛才元琴說(shuō)你有話要告訴我，你說(shuō)完再回去，我就不用多跑一道啦！”香綺對(duì)著他的背影嚷著。
“沒(méi)什么大不了的事啦！我先走了�！痹跸蛩龜[擺手。
“哥，你等等我，我也要去！”元琴急嚷道。
“等等，這是你的琉璃珠和貓眼石，好好收著�！币綄最w彩石遞給她。
“謝謝小叔叔。”元琴匆匆謝過(guò)后，連忙沖出書(shū)齋。
目送他們兩人匆匆忙忙、蹦蹦跳跳的跑出松柏閣。香綺忍不住埋怨道：“這兩個(gè)小家伙，得了稀罕的寶貝就不理我，居然自顧自的走了。”
她轉(zhuǎn)身向耀平抱怨，“四哥，你不公平，人家來(lái)這里這么多次，你都沒(méi)送過(guò)人家什么小玩意，元熙、元琴今天第一次來(lái)有見(jiàn)面禮可以拿。”
“你的見(jiàn)面禮我在第一次見(jiàn)到你的時(shí)候就送給你了，現(xiàn)在你還好意思要向我討嗎？”耀平笑著說(shuō)。
“有嗎？我怎么不記得你曾送過(guò)我什么見(jiàn)面禮？”香綺努力回想，卻怎么也想不起來(lái)。
耀平笑著走近她身邊，右手的食指與中指輕輕爬上她的臂膀，慢慢攀上雪白的衣領(lǐng)，接著繞過(guò)衣領(lǐng)在她粉嫩的頸后游移。
香綺覺(jué)得心臟猛烈跳個(gè)不停，她像個(gè)木頭人一樣，愣在原地，任由眼前這個(gè)表面溫和，實(shí)際危險(xiǎn)的男人擺布。
“我又沒(méi)點(diǎn)你的穴道，你干嘛一動(dòng)也不動(dòng)呢？”耀平用輕得不能再輕的嗓音說(shuō)。
“我……”香綺突然覺(jué)得口干舌燥起來(lái)。
“我的見(jiàn)面禮你一直戴在身上，難道你一點(diǎn)都不曉得嗎？”耀平原本移動(dòng)緩慢的手指，突然以迅雷不急掩耳的速度往她領(lǐng)內(nèi)一竄，勾拉出香綺隨身佩戴的金鏈子，他笑嘻嘻的說(shuō)：“不然你告訴我，這個(gè)景泰藍(lán)小盒是誰(shuí)送你的呢？”
香綺隨身佩戴一個(gè)圓形小盒子，它的直徑約有一寸半，外形小巧玲瓏精致可愛(ài)，盒蓋上有一幅鴛鴦戲蓮圖，構(gòu)圖活潑靈巧，盒上有一個(gè)小鎖，里頭可以放些珍珠、寶石等值錢物品，若是不上鎖當(dāng)成胭脂花粉盒也是可以。
“原來(lái)這個(gè)盒子是四哥送的�！彼钡浇裉觳胖溃@個(gè)戴了十多年，除了睡覺(jué)和沐浴外從不離身的小盒是耀平給的。
“所以我說(shuō)早就將見(jiàn)面禮給你啦！”他捏捏她紅撲撲的臉頰。
“嗯，既然這個(gè)盒子是四哥送的，那四哥一定有這個(gè)盒子的鑰匙啰！”終于可以解開(kāi)多年來(lái)心里的疑問(wèn)，香綺興奮不已。“我一直猜測(cè)這盒子里到底有什么，搖起來(lái)喀啦喀啦的響，聽(tīng)起來(lái)好像是玉石、寶石之類的東西。”
“鑰匙是在我這兒沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)現(xiàn)在時(shí)機(jī)未到，所以不能將鑰匙給你�！�
她微蹙起眉，“時(shí)機(jī)未到？”
“沒(méi)錯(cuò)，時(shí)機(jī)到了你的疑團(tuán)自然就會(huì)解開(kāi)�！币叫χ氐馈�
“可是……”
“別再可是了，等過(guò)一陣子時(shí)機(jī)成熟，一切自然就真相大白了，現(xiàn)在先乖乖聽(tīng)我的話�！币捷p拍她的背，像是安撫一只焦躁的小狗。
“那你先提示一下里面有什么東西嘛！”她哀求著。
“不行！”耀平一副沒(méi)得商量的口吻，“再說(shuō)下去后天就不帶你上山啰�！�
“四哥，你太狡猾了！這明明是風(fēng)馬牛不相及的兩件事，怎么可以混為一談？”香綺嬌聲抗議。
他不理會(huì)她的抗議，逕自道：“我看時(shí)間差不多了，你中午就在這兒午膳吧�！�
“可是……”香綺仍想據(jù)理力爭(zhēng)，肚子卻在此時(shí)不爭(zhēng)氣的咕嚕作響，她不好意思的傻笑，“奇怪，剛剛才吃過(guò)一盤(pán)櫻桃，怎么這么快就餓了……呵呵�！�
“好了，先填飽肚子再說(shuō)吧�！币狡鹕矸愿琅嘬谒砂亻w后院的涼亭里開(kāi)飯。
用過(guò)午膳后，耀平見(jiàn)香綺精神不錯(cuò)，便提議玩斗草的游戲。
“斗草？那是什么？”香綺好奇的問(wèn)。
“這是一種很流行的游戲，在京城里，從文人雅士到閨閣粉黛都愛(ài)玩這種游戲，既可斗智斗力又兼具怡情養(yǎng)性�！�
“真的嗎？我怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，怎么個(gè)玩法？”她的興趣被挑起。
“玩法很簡(jiǎn)單，首先在一定的時(shí)辰內(nèi)，盡其所能的找來(lái)各種不同的花草，然后開(kāi)始比賽�！�
“怎么個(gè)比法？是看準(zhǔn)找到的種類比較多嗎？”她不懂這有什么好比的。
“當(dāng)然不是，這個(gè)游戲的妙處就在一個(gè)‘斗’字。別人出一種花草，你當(dāng)然也要拿出一枝名字或是品種對(duì)得上的花草才可以，這樣你來(lái)我往，看最后誰(shuí)對(duì)不上對(duì)方出的植物準(zhǔn)就輸了�！币较蛩忉尅�
“意思就是手上擁有的花草越多、越珍奇，贏的機(jī)會(huì)就越大啰！”她對(duì)郭府上下的植物分布了解透徹，她肯定這回自己是贏定了。
“這樣說(shuō)也可以，但不是絕對(duì)的�！彼孢@個(gè)游戲可從來(lái)沒(méi)輸過(guò)。
“那贏的人有什么好處？”
“贏的人可以對(duì)輸?shù)娜俗鋈魏我�，你說(shuō)如何？”
“好！若是我贏了，我要那個(gè)小盒子的鑰匙！”香綺立刻出她的要求。
“這個(gè)……”耀平有些遲疑。
“人家不管，就這么說(shuō)定了�！彼Ｙ囍�
“好吧�！彼饝�(yīng)得有些勉強(qiáng)。
“現(xiàn)在我已經(jīng)知道游戲規(guī)則，咱們可以開(kāi)始了吧�！彼哑炔患按箫@身手了。
“好，你可以找若兒當(dāng)你的幫手，我找培茗，一個(gè)時(shí)辰后我們后院見(jiàn)�！�
“沒(méi)問(wèn)題�！�
※※※
香綺從花園、飛竹苑、霽月湖、揚(yáng)花水榭等處找起，雖然紫云軒里也有很多可用的花卉，但是她怕回紫云軒會(huì)碰上郭夫人，脫不了身。
耀平則隨性所至，和培茗兩人悠哉的在整座宅子里尋找可能會(huì)用到的植物。耀平倚仗著男人腳程比女人快的優(yōu)勢(shì)，輕輕松松的在時(shí)間到達(dá)前搜集到他需要的花草。香綺則求勝心切的和若兒各采了一大籃的花朵、柳條、竹葉等，準(zhǔn)備和耀平一決勝負(fù)。
“時(shí)間還沒(méi)到吧！”香綺氣喘吁吁邊跑邊嚷。
“別急，我會(huì)等你的，看你跑得一身都是汗�！�
“哎，一個(gè)時(shí)辰實(shí)在是太趕了，還有好多花我都還沒(méi)采到，時(shí)間就快到了，所以我匆匆忙忙的趕回來(lái)�！彼呎f(shuō)邊用袖子扇風(fēng)。
“你真是太貪心了�！币揭幻嬗蒙茸訋退葲�，一面吩咐培茗取來(lái)冰涼的香茹茶讓她們兩人解渴。
“謝啦！”香綺顧不得淑女形象，急急接過(guò)杯子，咕嚕咕嚕的喝完�！鞍。『煤��！�
“怎樣？舒服多了吧。”
“嗯，多謝四哥�！彼缓靡馑嫉挠檬纸伈敛磷臁�
“要不要先休息一下再玩？”耀平體貼的建議。
“不用啦！我已經(jīng)迫不及待要開(kāi)始了。”她一臉興致勃勃。
“那好吧，既然你是第一次玩這個(gè)游戲，就讓你先�！币筋H有君子風(fēng)度的讓她。
“好！讓我瞧瞧看……”香綺在籃子里翻了半天，終于下定決心，“就這個(gè)吧，我出一枝觀音柳�！�
“我用羅漢松對(duì)你的觀音柳，如何？”耀平悠然的取出一支從松柏閣里采來(lái)的松樹(shù)枝。
“嗯，還可以，算你厲害�！彼磻�(yīng)好快啊。
“那么現(xiàn)在換我出題�！币綇暮凶永锶〕鲆欢浠�，“我這兒有朵旱金蓮�！�
“旱金蓮，旱金蓮……”香綺急急在籃子里翻撿，“有了！我用水芙蓉對(duì)你的旱金蓮�！彼靡獾膿u搖手上粉紅色的荷花。
“不錯(cuò)，比我想像中還要聰明嘛！”耀平夸她。
她得意的揚(yáng)揚(yáng)眉，“那當(dāng)然，這回該我出題�！�
“出招吧！”
“君子竹。”
“美女蕉。換我了，就這個(gè)吧，五角楓�！�
“六角荷�！毕憔_的反應(yīng)漸人佳境�！敖诱邪�，日日春�！�
“這有什么難的，我用月月紅對(duì)你的日日春�！币叫χ〕鲆恢崴泼坊ǖ牧�，“接我這枝貓兒柳吧�！�
“貓兒柳配狗尾草！”她取出一毛茸茸的野草，得意的說(shuō)：“想不到我有準(zhǔn)備吧！哈哈……看我的仙人掌�！�
“不會(huì)吧，你連爹的仙人掌都請(qǐng)出來(lái)了�！币綋u頭苦笑。
“當(dāng)然！快對(duì)吧�！彼J(rèn)為這次自己贏定了。
耀平低頭沉思一會(huì)兒，“佛手柑怎么樣？”
“好吧，算你厲害，這樣也可以兜得上�！毕憔_噘著嘴說(shuō)。
“千口紅�！�
“萬(wàn)年青�！闭f(shuō)完，她叫若兒取出她的秘密武器，“我敢說(shuō)這回四哥肯定對(duì)不上，這是兩朵花長(zhǎng)在同一枝花莖上的并蒂蓮�！彼Φ玫靡鈽O了。
但香綺得意不了多久，耀平從籃子里取出一枝同根生的蕙蘭放到她手上，“這可就巧了，剛好我這兒電有一枝夫妻蕙�！�
“這怎么可能？”香綺訝異的看著手中的花。
“這真是巧合，夫婦同心、共結(jié)連理。”耀平頗有深的望著她。
“人面桃花相映紅的桃花。”他出招。
“沾衣欲濕杏花雨的否花�！毕憔_敏捷的應(yīng)對(duì)。
“世尊說(shuō)法，天落雨花曼陀羅。”她引的是佛家的典故。
“菩提無(wú)樹(shù)，明鏡非臺(tái)菩提子。”耀平亦用六祖慧能的偈詩(shī)回應(yīng)。
※※※
涼亭內(nèi)兩人一來(lái)一往，難分高下，最后連苦艾、甜桃，芝麻、綠豆，青栗、蘿卜等不合規(guī)定的東西都搬出來(lái)，但姜是老的辣，最后耀平以一株金銀花讓香綺傷透腦筋。
“金銀花、金銀花……我這兒一定有對(duì)得上的�！毕憔_不死心的翻撿籃內(nèi)的花草，皺著眉頭喃喃自語(yǔ)，“茉莉花？不對(duì)，金魚(yú)草？也不對(duì)，玉海棠……哎呀！真的對(duì)不上啦！”
“那就愿賭服輸吧。”耀平打開(kāi)扇子倚在鵝頸椅上扇涼。
“好嘛，四哥有什么要求就說(shuō)吧�！毕憔_像只待宰的羔羊。
“輕松點(diǎn)，不過(guò)是場(chǎng)小游戲，下次還有機(jī)會(huì)的，不是嗎？”
他提議這個(gè)游戲時(shí)，并不是真的打算贏她，只不過(guò)借這游戲讓她輕松開(kāi)心一下，但是香綺所開(kāi)的條件關(guān)系著他的計(jì)劃，他認(rèn)為時(shí)機(jī)未到，只好使出渾身解數(shù)應(yīng)付她。
香綺聽(tīng)他這么說(shuō)，不由得仰起頭來(lái)，“沒(méi)錯(cuò)，這次算是暖身，下回我一定會(huì)贏四哥！”
“隨時(shí)奉陪�！币叫Φ糜迫蛔缘谩�
“四哥，說(shuō)出你的要求吧，只要我做得到都沒(méi)問(wèn)題。”
“先讓你欠著，等我想到了再告訴你�！�
“這樣��！那你可要快點(diǎn)想，我不希望欠四哥太久�！�
“少爺，春燕姑娘來(lái)找香綺小姐，現(xiàn)在人正在大廳候著呢�！币幻蠇屪忧皝�(lái)稟報(bào)道。
“娘又差人四處找我了，四哥，這回你先替我擋一下，我和若兒從后門先走，你就和她說(shuō)我已經(jīng)走了，不在這兒�！毕憔_聽(tīng)說(shuō)紫云軒的人找她，馬上就想開(kāi)溜。
“急什么？是福不是禍，是禍躲不過(guò)�！�
“怎么不急，四哥，你不知道，娘現(xiàn)在一定在紫云軒開(kāi)茶會(huì)，她知道找人在府里，所以才派春燕姊抓我回去的！”香綺焦躁的在涼亭內(nèi)踱步。
“培茗，你去請(qǐng)春燕姑娘到后院來(lái)�！币椒愿赖�。
“是，少爺�！�
“四哥！”香綺急嚷。
“沒(méi)關(guān)系的，打起精神來(lái)，大不了我陪你去一趟紫云軒不就得了�！�
香綺聞言，立刻伸手到他面前，“那我們打勾勾，待會(huì)你可不能耍賴。”有了他這句話，她像是吃了一顆定心丸。
“沒(méi)問(wèn)題�！彼退垂葱≈浮！皳衿诓蝗缱财冢揖统眠@個(gè)今天，和娘談?wù)勀愕幕槭��！?br />
“四少爺，香綺小姐�！贝貉喙Ь吹南驔鐾�(nèi)的兩人請(qǐng)安。
“是娘派你過(guò)來(lái)請(qǐng)小姐的嗎？”
“是的，夫人請(qǐng)小姐回紫云軒一趟�！�
“你知道娘要香綺過(guò)去有什么事嗎？”耀平問(wèn)道。
“回四少爺?shù)脑�，春燕只�?fù)責(zé)幫夫人傳話，其他事情春燕一概不知�！�
“二哥和我說(shuō)過(guò)，紫云軒的丫環(huán)嘴巴一向牢靠，今日一見(jiàn)果然不假�！币叫χc(diǎn)點(diǎn)頭，不以為忤。
“四少爺過(guò)獎(jiǎng)了，春燕只是盡自己的本分罷了。”
“好吧，既然你不方便說(shuō)，我也不為難你，我看我順道走一趟紫云軒，向娘請(qǐng)安好了�！闭f(shuō)完，耀平拉著香綺的手，走出涼亭。
※※※
紫云軒到松柏閣的路不只一條，除了春燕來(lái)的那條外，另外還有一條小徑，這條小徑要經(jīng)過(guò)一條彎曲的回廊，回廊兩旁種滿奇花異草，因?yàn)槁烦梯^遠(yuǎn)，少有人走，只有蜂蝶喧擾，燕雀爭(zhēng)鳴，頗有幾分世外桃源的氛圍。
曲折的回廊盡頭是霽月湖，湖水是從玄武湖引進(jìn)來(lái)的，引入郭府后先經(jīng)過(guò)飛竹苑、揚(yáng)花水榭、紫云軒，然后匯集到此湖。湖內(nèi)養(yǎng)著許多錦鯉，除了一般常見(jiàn)的花色錦鯉外，還有金狻猊、赤金丹、玉蛟龍等名貴品種，因?yàn)檫@些錦鯉所費(fèi)不貲，所以眾人都戲稱此湖為“聚財(cái)湖”。
經(jīng)過(guò)霽月湖的竹橋后，再走一段路使可到達(dá)紫云軒，耀平選的便是這條路。他們幾個(gè)人一路說(shuō)說(shuō)笑笑，走走看看，到達(dá)紫云軒已是半個(gè)時(shí)辰后的事了。
兩人才踏進(jìn)紫云軒，就瞧見(jiàn)郭夫人在大廳來(lái)回踱步。
看到他們進(jìn)門，等了老半天的郭夫人忍不住連聲抱怨，“春燕，我不是叫你立刻請(qǐng)小姐回來(lái)，怎么耽擱了這么多時(shí)間？”
“夫人對(duì)不起，因?yàn)椤贝貉嗝嬗须y色。
“娘，你別怪春燕，是我?guī)齻兝@遠(yuǎn)路過(guò)來(lái)的�！币介_(kāi)口道。
“算了、算了，沒(méi)時(shí)間別說(shuō)這些了。春燕，你和若兒快帶小姐上樓準(zhǔn)備準(zhǔn)備，再過(guò)半個(gè)時(shí)辰高夫人就要來(lái)了�！惫蛉思奔狈愿乐�。
“是，夫人。”
香綺聞言心中一急，“娘，人家又沒(méi)答應(yīng)這門親事，他們上門來(lái)做什么？”
“我也不曉得，剛剛高夫人派人傳話，說(shuō)待會(huì)要登門拜訪，我想可能是來(lái)問(wèn)問(wèn)我們的意思吧�！惫蛉讼采厦忌�，“看來(lái)高夫人非常中意你，所以等不急回音就決定上門催啦！”
“娘……”香綺急忙表明自己態(tài)度，并向耀平投以求助的眼神，“我還不想嫁，而且——”
郭夫人打斷她的話，“好了、好了，別再拖拖拉拉的，這件事情娘會(huì)替你作主的�，F(xiàn)在快上去換件衣服，好好打扮打扮。”
“娘，這件事情可否再商量，我看香綺對(duì)這們親事不是十分中意�！�
“你們這些小孩懂什么？男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。況且高家和咱們門當(dāng)戶對(duì)，找遍全金陵也找不著和咱們這么匹配的人家了，等辦完香綺的婚事，就輪到你和老三了�！惫蛉讼沧巫蔚恼f(shuō)。
“可是這樁婚事，爹不是反對(duì)嗎？”
“說(shuō)到這我就生氣，老爺是想讓香綺和……”郭夫人看了女兒一眼，趕忙改口，“總而言之，這件事娘作主就可以了，你們小孩子不要插嘴�！�
“娘，這件婚事請(qǐng)你再考慮一下，就算高家二少爺再怎么杰出，咱們也要考慮到香綺的意思，還有……”耀平望了眼一臉無(wú)辜的香綺。
“不用考慮了，這件事情本該已作好決定，剛巧碰上你回府，所以拖延了一陣，現(xiàn)在高家肯定等不及，所以才會(huì)上門來(lái)催，我們?cè)趺纯梢宰屛磥?lái)的親家母等太久�！�
“娘，高家二少爺和天香樓的花魁過(guò)往甚密，這是眾所皆知的事，香綺嫁過(guò)去怎么可能會(huì)幸福�！币礁囊杂鼗氐姆绞絼竦�。
“這事你不必?fù)?dān)心，高夫人和我保證過(guò)，只要香綺嫁過(guò)去，絕對(duì)不會(huì)讓她受一丁點(diǎn)委屈，況且一個(gè)煙花女子怎么可能入主高家�！�
“娘！”耀平和香綺同聲抗議。
“快點(diǎn)上去換衣服，還在這里磨蹭什么？春燕，帶小姐上樓。”郭夫人不想再聽(tīng)他們說(shuō)。
“是，夫人�！�
“我不上去！”香綺倔強(qiáng)站在原地，咬著牙根說(shuō)�！拔揖瓦@副德行等高夫人來(lái)，并當(dāng)面回絕這門親事�！�
“住口！”郭夫人怒斥，“這些年來(lái)我算是白疼你了，也枉費(fèi)你受的閨訓(xùn)，女孩子怎么可以不知羞恥的替自己決定婚姻大事！”謹(jǐn)遵傳統(tǒng)禮教的郭夫人，無(wú)法想像一手調(diào)教出來(lái)的女兒會(huì)說(shuō)出這種離經(jīng)叛道的話。
香綺不顧耀平的阻止，寒著一張小臉，”在家從父，出嫁從夫，夫死從子，既然爹不答應(yīng)這門親事，所以女兒只是依順爹的意思�！睘榱宋磥�(lái)的幸福，她不惜出言頂撞娘親。
啪！一記巴掌重重打在香綺臉上。
郭夫人氣得撫胸猛喘氣，“我看你是造反了！”
“娘，你息怒�！币节s緊扶她坐下，“香綺是無(wú)心的，你不要和她計(jì)較。”他轉(zhuǎn)身向淚眼汪汪的香綺說(shuō)：“快跟娘道歉。”
“娘，我……”看娘親如此生氣，香綺后悔自己的莽撞。
“不用道歉啦！”門口傳來(lái)尖銳的嗓音打斷香綺的話�！叭思艺f(shuō)母女連心，打在兒身是痛在娘心，既然不是親生的，打個(gè)幾下也應(yīng)該不痛不癢吧�！�
來(lái)者不是別人，正是曾上門提親的高夫人。
高夫人穿著打扮不俗，頗有貴夫人的架式，只可惜講話尖聲銳氣，用語(yǔ)冷峻無(wú)情，聽(tīng)起來(lái)讓人覺(jué)得頗不舒服。
“你說(shuō)話客氣點(diǎn)！”耀平依來(lái)者的穿著打扮和年齡判斷是高夫人，但見(jiàn)她來(lái)意不善，不像要上門提親的樣子。
“你是哪根蔥說(shuō)話這么不客氣！”高夫人尖著嗓子嚷道，“難道這就是貴府的待客之道嗎？”
他正想譏諷這女人兩句，卻被郭夫人制止，“耀平，不得無(wú)理�！�
“娘，這女人說(shuō)話毫不客氣，胡言亂語(yǔ)，我……”
“原來(lái)這位就是耀平少爺，當(dāng)初撿回你們家香綺小姐的那一位呀！”高夫人總算正眼瞧了耀平一眼。
“你……”耀平額上的青筋浮動(dòng)。
“高夫人，你說(shuō)這話是什么意思？”郭夫人不悅的問(wèn)。
“我什么意思？我倒還想問(wèn)問(wèn)你是什么意思呢！郭夫人，我一向敬重你的為人，但這回你實(shí)在太過(guò)分了，隨便拿個(gè)養(yǎng)生堂抱來(lái)的孤女就想和我們高家攀親戚，你的野心未免也太大了，養(yǎng)生堂？哼！甚至連庶出的都不如哪！”向來(lái)勢(shì)利眼的高夫人瞪了香綺一眼。
“你說(shuō)話客氣點(diǎn)，不要在這邊像只瘋狗一樣亂吠！紫云軒不是你隨便撒野的地方，來(lái)人哪！將這個(gè)胡言亂語(yǔ)的臭婆娘給我轟出去！”耀平怒斥道。
香綺驚慌的看著耀平和臉色慘白的郭夫人，“娘，四哥，這……這是怎么回事？她在說(shuō)什么？”
高夫人氣焰囂張的說(shuō)：“不用你們請(qǐng)，我自己會(huì)出去。”說(shuō)完，她忿忿的走出大廳。
“站住！”耀平在花園里叫住高夫人，“這件事是誰(shuí)告訴你的？”見(jiàn)事情鬧到不可收拾的地步，他決心查出幕后主使者是誰(shuí)。
“你自己看吧。哼！咱們走�！备叻蛉藦膽阎腥〕鲆环庑艁G到地上，吆喝著幾個(gè)丫環(huán)家丁，大搖大擺的走出紫云軒。
培茗趕緊拾起地上的信，呈給耀平。
“有人蓄意告密，想破壞這椿婚事�！币娇赐昴欠饽涿藕笳f(shuō)，在腦海里過(guò)濾可疑的人物，并仔細(xì)思考整件事的來(lái)龍去脈。
“培茗，你到高府問(wèn)一問(wèn)，看這封信是什么人送過(guò)去的。”他將信交給培茗。
“是，少爺�！迸嘬舆^(guò)信立刻走出紫云軒。
※※※
回到大廳，耀平立刻問(wèn)郭夫人：“香綺人呢？”
“剛才你出去后，她就一聲不響的回房。耀平，這下該怎么辦？”事出突然，郭夫人一時(shí)間沒(méi)了頭緒。
“春燕，你先扶夫人回房�！币芥煻ǖ姆愿馈�
“耀平，婚事告吹就罷了，我擔(dān)心香綺……”郭夫人緊張的拉著兒手的手，完全沒(méi)料到事情會(huì)發(fā)展到不可收拾的地步�！捌婀�，到底是誰(shuí)告訴高夫人的？這件事情除了咱們家人和幾個(gè)老仆人知道外，就沒(méi)有人知道了。這些年來(lái)咱們瞞得密不通風(fēng)，這下全都白費(fèi)了。”
“娘，你不要擔(dān)心，先回房歇著，我去試著勸勸香綺�！币脚呐乃募绨虬参�。
“你要好好安慰她，咱們一直她當(dāng)成親生女兒看待�！�
“我知道�！�
耀平覺(jué)得踏上樓梯的步伐有千斤般沉重，想到剛才香綺蒼白的臉色，他知道自己原先的想法是多么天真——以為得到香綺的心后再告訴她事實(shí)真相，她所受的傷害會(huì)比較小，此刻再多的安慰與解釋都是多余的。