由于他的妻子有幾個(gè)小時(shí)不在家，他可以偷偷地抽上一支而又無(wú)需擔(dān)心被她當(dāng)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)。
啊，她心里裝著他的最大利益，愿上帝保佑她。可是，女人就是不懂，男人手里需要夾—支雪茄，將它在手指中間轉(zhuǎn)動(dòng)，幫助他思考，籌劃。
這倒提醒了他，他得賄賂他的哪個(gè)孩子，再偷偷地弄一包來(lái)，他的庫(kù)存已經(jīng)不多了。
他是城堡的主人，心里十分滿足，舒舒服服地靠在那張心愛(ài)的、已經(jīng)磨損的皮椅里，朝著天花板噴云吐霧。他認(rèn)為，他的一生是命中注定的，他現(xiàn)在已經(jīng)老了，應(yīng)當(dāng)輕松輕松，享受享受生活了。一旦他幫助孫輩們成家立業(yè)，看到他們高高興興地盡起自己的責(zé)任，為麥格雷戈家族補(bǔ)充新的血液，他馬上會(huì)樂(lè)于消磨自己的時(shí)間，就像今天上午這樣。
想著美好的事情，抽著—支優(yōu)質(zhì)的古巴雪茄煙。
他為勞拉制定的方案，正完全按照計(jì)劃付諸實(shí)施。如果他設(shè)法從她的妹妹那里套出來(lái)的一點(diǎn)兒消息是可靠的話。而他已經(jīng)從羅伊斯·卡梅倫本人那里得到進(jìn)一步核實(shí)。
“那小伙子自認(rèn)為很狡猾�！钡つ釥栕匝宰哉Z(yǔ)地說(shuō)，停下來(lái)吐了幾個(gè)煙圈，“可是他狡猾不過(guò)一位麥格雷戈�！�
哦，羅伊斯沒(méi)有透露多少。是的，他遇到了勞拉和她的兩個(gè)妹妹。她確實(shí)是個(gè)很有魅力的女人。他同意這種看法，這是個(gè)奇跡，竟然沒(méi)有哪個(gè)聰明的男人把她弄到手。
羅伊斯·卡梅倫說(shuō)話非常謹(jǐn)慎，丹尼爾此刻在想。但是，他體會(huì)出他的言外之意。他曾望著那小伙子的眼睛。
他被她迷上了，情況就是那樣。丹尼爾想到這里，格格地笑起來(lái)。他已經(jīng)牢牢上鉤了。
他認(rèn)為春天舉行婚禮很合適，除非他能促成他們?cè)诙旖Y(jié)婚。在生娃娃的問(wèn)題上畢竟不能浪費(fèi)時(shí)間。他真盼望身邊有幾個(gè)娃娃。
勞拉會(huì)成為一位可愛(ài)的新娘，他心里想。她長(zhǎng)得像她的母親。當(dāng)凱恩最后說(shuō)服戴安娜踏進(jìn)教堂的時(shí)候，她是光彩照人的。當(dāng)然，凱恩花了比應(yīng)該花的多一倍的時(shí)間才達(dá)到目的，不過(guò)最后還是成功了。
現(xiàn)在，下一代需要一點(diǎn)兒推動(dòng)力。他要給孫子們更多一點(diǎn)時(shí)間成熟起來(lái)，但催催那幾個(gè)年紀(jì)最大的孫女和外孫女的時(shí)間已經(jīng)到了。丹尼爾認(rèn)為自己是個(gè)詭計(jì)多端的促進(jìn)者。
想到勞拉披著麥格雷戈家的婚紗，挽著凱恩的胳膊沿著教堂的走廊走來(lái)，丹尼爾的眼睛模糊了。這么個(gè)漂亮的姑娘，他心里想，這么個(gè)性格溫柔的孩子。這么個(gè)可愛(ài)的……”
“麥格雷戈!”
那聲音轟然作響，丹尼爾嚇了一跳，差點(diǎn)把手里的雪茄煙折成兩截。他剛剛吸進(jìn)一口煙，嗆得喘不過(guò)氣來(lái)，拼命揮著手要把煙霧扇出屋去。很遺憾，當(dāng)他聽到自己的名字在整棟房子里回響而掐滅那支古巴雪茄的時(shí)候，還剩下大半支呢。
“我知道你在這兒。我是來(lái)殺你的。”
丹尼爾做個(gè)鬼臉，立即行動(dòng)起來(lái)，把煙灰和煙頭塞進(jìn)辦公桌最底下的抽屜里，迅速上了鎖，然后推開窗子，一手仍然扇著煙霧。對(duì)一個(gè)年過(guò)九十—的老人來(lái)說(shuō)，這種速度實(shí)在是驚人的。
“你!”勞拉在怒火之中顯得光彩照人，她大步走進(jìn)門，指頭點(diǎn)點(diǎn)戳戳，“你好大的膽子！”
“勞拉，親愛(ài)的，真讓人又驚又喜呀�！彼驹陂_著的窗口，凜冽的空氣迎面撲來(lái)。他曾是個(gè)健壯如牛的人，如今他的紅發(fā)已經(jīng)變得雪白，胡子依然密密層層，一雙藍(lán)眼睛永不褪色。他穿著靴子，搖搖晃晃地站在那兒。
“別叫我‘勞拉，親愛(ài)的’�！彼脙芍皇峙闹淖雷�，“你為我找了一匹公馬，對(duì)嗎?那我算什么，—匹傳種母馬?”
“我不知道你在說(shuō)些什么。你一路從波士頓開車過(guò)來(lái)?”他滿臉笑容地望著她，心里在以光的速度盤算，“我們下樓去喝杯茶吧�！�
“我絞死你，看你還喝成喝不成。你以為我不知道你在干些什么?”
“干什么?我就坐在這兒�！彼k公桌揮揮一只大手，注意讓桌子擋在他和勞拉之間，“干點(diǎn)文字工作?”
“如果我要男人，我自己找得著。”
“你當(dāng)然找得著，親愛(ài)的姑娘。哎呀，你得用棍子趕開他們。哎呀，你生下來(lái)還不過(guò)幾分鐘的時(shí)候，我第一次把你抱在懷里，就對(duì)你的爸爸說(shuō)，‘這是有史以來(lái)生到這個(gè)世界上的最漂亮的娃娃�！鞘呛芫煤芫靡郧暗氖铝��！�
他深深地吸了口氣，一手扶住椅子背，好像為了坐下來(lái)還需要支撐，“難怪我覺(jué)得老了。我是個(gè)老頭兒了，勞拉。”
“別跟我耍這種花招。你只是在想老的時(shí)候才老了。陰謀家，老惡棍�！�
他眨眨眼睛，用手拍拍寬闊的胸脯，竭力裝出臉色蒼白的樣子說(shuō)：“我的心。我的心在怦怦亂跳�！�
她只是瞇起眼睛說(shuō)：“我能把它修理好。我干嗎不幫你讓它停止算了?”
“也許它已經(jīng)在破碎�！彼瓜履X袋，“碎成兩塊，因?yàn)槲倚膼?ài)的孫女兒會(huì)跟我那樣說(shuō)話，對(duì)我不尊敬。”他有氣無(wú)力地說(shuō)，“要讓一個(gè)老頭兒心碎，什么也不如他心愛(ài)的孫女兒的舌頭鋒利�！�
“你很走運(yùn)，我還在跟你說(shuō)話。你別想用那種老伎倆來(lái)蒙混過(guò)關(guān)。你像一匹馬那樣健壯，可是你眼下還沒(méi)有馬理智呢。”
這時(shí)候，他抬起頭來(lái)，眼睛里冒著火氣說(shuō)：“注意你的舌頭，丫頭。我只能忍讓到這種地步，即使是對(duì)你�！�
“我也只能忍讓到這種地步，即使是對(duì)你。你怎么能這樣讓我難堪?天哪，爺爺，你是為了我才雇他的。”
“你需要安全�！爆F(xiàn)在，他的聲音不是有氣無(wú)力，而是像打雷那樣在轟然作響，“你和我的另外兩個(gè)姑娘獨(dú)自生活在那個(gè)城市里。我要保護(hù)我心愛(ài)的人，我也不想讓你的奶奶為你們愁出病來(lái)。事情就是那樣。”說(shuō)著，他猛擊一下桌子。
“要是事情果真那樣，那倒是另一回事兒了�！彼挠靡环N新的辦法，繞著桌子走過(guò)去，兩個(gè)緊握的拳頭擱在屁股上．“丹尼爾·鄧肯·麥格雷戈，你要發(fā)誓，你敢不敢發(fā)誓，你說(shuō)的是真話，全部都是真話，統(tǒng)統(tǒng)都是真話?”
“我從來(lái)不說(shuō)假話，小姑娘�，F(xiàn)在，如果我要……”
“我還沒(méi)有結(jié)束盤問(wèn)你這個(gè)被告呢�！�
“被告，是嗎?被告!”他大喝一聲，站起身來(lái)，這樣可以比她高出一頭，“你當(dāng)律師還不到一年，就以為可以審問(wèn)我?”
“是的，請(qǐng)坐下。你回答下面的問(wèn)題。你雇還是沒(méi)有雇羅伊斯，卡梅倫?”
“我說(shuō)過(guò)我雇了。他的公司聲譽(yù)不錯(cuò)。”
“對(duì)于這種服務(wù)，你付給他費(fèi)用了?”
“我?guī)缀醪恢竿幻w面的商人提供免費(fèi)服務(wù)�！�
“你鼓勵(lì)還是沒(méi)有鼓勵(lì)他跟你的長(zhǎng)孫女……一個(gè)名叫勞拉·麥格雷戈的姑娘進(jìn)行交往?”
“哎呀，這純屬無(wú)稽之談，我壓根兒沒(méi)有……”
“我提醒你，你是起過(guò)誓的�！�
“我壓根兒沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句關(guān)于該死的交往的話。我也許堤到過(guò)，我的長(zhǎng)孫女是個(gè)漂亮的未婚年輕女子�！彼聛�(lái)，有點(diǎn)慍怒，“這不算犯罪�！�
“我說(shuō)，你把我扔給了他�！�
“我肯定沒(méi)有�！彼苹芈冻鲈絹�(lái)越明顯的笑容，“我把他扔給你。要是你不喜歡他的模樣，你有自由把他扔回來(lái)，對(duì)嗎?”
“那……”
“可是，你沒(méi)有把他扔回來(lái)，對(duì)嗎，勞里?”
她沉下臉來(lái)，咬著牙齒說(shuō)：“這跟那個(gè)問(wèn)題沒(méi)有關(guān)系�！�
“哦，很有關(guān)系，而你是知道的，要不然你也不會(huì)到這兒來(lái)對(duì)我大發(fā)雷霆。你會(huì)一笑了之�！彼谒齺�(lái)不及縮開之前抓住了她的手，頑皮地?cái)D了一擠，“你把他給迷住了�！�
“他沒(méi)有被迷住�！�
“迷住了。在這種事情上，一個(gè)男人看得清另一個(gè)男人，我讓他在這兒整整待了兩天�！�
她掙脫了手說(shuō)：“賄賂他�！�
兩個(gè)人可以玩玩審問(wèn)游戲，丹尼爾心里想�！八谀慵腋傻幕顑�，是令人滿意的，還是不令人滿意的？”他說(shuō)。
“我怎么會(huì)知道?我不……”
“他干了活兒，而且干得不錯(cuò)，因此你的奶奶和我可以放下心來(lái)�，F(xiàn)在，要是我想讓我的家安全一點(diǎn)，保險(xiǎn)一點(diǎn)，我干嗎不可以雇一個(gè)已經(jīng)證明是很行的人呢?”
辯論怎么偏離了方向?勞拉揉揉太陽(yáng)穴，實(shí)在搞不明白。她開頭掌握著這場(chǎng)辯論的主動(dòng)權(quán)，然后在什么地方失去了控制。她說(shuō)：“你心里很明白，這完全是一個(gè)陰謀�！�
“哎呀，這當(dāng)然是一個(gè)陰謀。生活都是陰謀。”丹尼爾朝她咧嘴一笑，“那位羅伊斯·卡梅倫是個(gè)英俊的小伙子；來(lái)自一個(gè)好家族，自己也已取得一定成就。他的爺爺是個(gè)很出色的人�！�
這句話成功地分散了她的注意力，“你認(rèn)識(shí)他的爺爺?”
“哦，只是有點(diǎn)認(rèn)識(shí)。一名警察，責(zé)任心很強(qiáng)，還有一顆蘇格蘭人的聰明腦袋。他的奶奶是菲茨威廉斯家的人，一個(gè)強(qiáng)大的家族。對(duì)她我還多少有點(diǎn)了解�！彼�(dòng)一下眉毛， “不過(guò)，那是在你的奶奶把我弄得神魂顛倒之前。話說(shuō)回來(lái)，也許我在波士頓地區(qū)察看幾家小型的私人公司時(shí)，波士頓可是哪個(gè)實(shí)業(yè)家都會(huì)留點(diǎn)兒意的。我看到了羅伊斯·卡梅倫的名字——這是他爺爺?shù)拿�，使我回想起幾年前的事情——我心里想，這會(huì)不會(huì)是米莉·菲茨威廉斯的孫子呀?他取得了什么成就呀?”
勞拉敗下陣來(lái)。她把開著的窗戶關(guān)上，免得兩人凍死，“于是，你就想搞個(gè)水落石出�！�
“為了滿足我的好奇心，為了了解老朋友的孫子。我發(fā)現(xiàn)他是個(gè)健壯的男人，長(zhǎng)著一顆智慧的腦袋，具有做生意的合適頭腦，所以我就把一點(diǎn)兒活兒扔給了他……”
“把你的孫女也一塊兒扔給了他�！�
“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，我把他朝你扔過(guò)來(lái)。誰(shuí)也沒(méi)有用槍對(duì)著你的腦袋逼你去跟他跳舞。”
她咬緊牙關(guān)說(shuō)：“你怎么知道我跟他跳舞去了?”
丹尼爾和藹地微微一笑說(shuō)：“我有我的辦法，小姑娘�！�
“我想掐死你。”
“相反應(yīng)當(dāng)吻吻我�！彼掷鹚氖�，“我很想念你，勞里�！�
“哈。”她說(shuō)，這使他的心里充滿自豪感，“你從不想念任何東西，你這老陰謀家�！钡�是吻了吻他。他輕輕一拉，讓她坐到自己的膝蓋上。她說(shuō)，“他知不知道，是你把他朝我扔過(guò)來(lái)的?”
“算啦，小姑娘，我的手段比這還要高明。你只要告訴我，你現(xiàn)在跟他的情況怎么樣?”
“我就要跟他建立狂熱的戀愛(ài)關(guān)系。”
“勞拉！”他話音中包含的震驚，差不多足以補(bǔ)償那個(gè)難堪場(chǎng)面。
勞拉說(shuō)：“你種豆得豆，爺爺。既然你把這樣好的樣板男人放在我的手里，我就要隨心所欲地使用他，直到用完為止�！�
他用力把她往后一推，死死盯著她的眼睛說(shuō)：“啊，你是在開玩笑。”
“也許是吧。”她慢慢地露出笑容，“也許不是。所以你下回跟我扮演蘇格蘭領(lǐng)主的時(shí)候，就得想到這一點(diǎn)，麥格雷戈�！�
“那么，勞里……”他沒(méi)有說(shuō)下去，因?yàn)樗牭剿拮拥穆曇簟?nbsp;
“勞拉?丹尼爾，外面是不是停著勞拉的車子?”
“我在樓上，奶奶�！�
“噓！”他飛快推推勞拉，讓她下去，“別把她叫上來(lái)，那個(gè)女人長(zhǎng)著獵狗的鼻子。我才抽了幾口，該死的�！�
“我馬上下來(lái)，奶奶�！眲诶徇^(guò)腦袋，“你欠我一筆債，爺爺。要是你忘了，我就把這件事說(shuō)出去，我看到有兩支古巴雪茄煙藏在你放文件的抽屜后面。就在‘秘密’的標(biāo)簽下�！�
這次他真的臉色蒼白了，“你不會(huì)的�！�
她朝門走去，臉上始終掛著那種得意的微笑說(shuō)：“那可說(shuō)不準(zhǔn)�！�
但是，由于對(duì)他的敬愛(ài)，勞拉趕在她奶奶上來(lái)之前匆匆走下樓梯。她們?cè)诤跖_(tái)上相遇，長(zhǎng)時(shí)間地緊緊地?fù)肀г谝黄稹?nbsp;
“你應(yīng)當(dāng)告訴我們你要開車過(guò)來(lái)。那樣的話，我決不會(huì)出門了。”
勞拉瞥了一眼小山似的購(gòu)物袋說(shuō)：“忙了一個(gè)上午?”
“我今年決心趕在感恩節(jié)之前完成圣誕節(jié)的采購(gòu)任務(wù)�！彼斐龈觳矒ё诶难�，把她領(lǐng)到客廳，“我們坐下吧。 我按鈴要點(diǎn)茶來(lái)�！�
“我喜歡喝茶。”勞拉坐下來(lái)，望著安娜吩咐管家煮茶。
那么可愛(ài)，勞拉心里認(rèn)為，她總是這么認(rèn)為的，那么健壯。她把她的奶奶看作是一位開路先鋒，這個(gè)女人曾經(jīng)追求行醫(yī)的夢(mèng)想，而當(dāng)時(shí)這種職業(yè)不是受人嘲笑，就是被人蔑視的， 但她不但使這個(gè)夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)，還取得了成功，成為東海岸一名頂刮刮的胸外科醫(yī)生。而且她還生兒育女，建立了一個(gè)家庭。
“你是怎么辦到的，奶奶?”
“辦到?”安娜坐下身來(lái)，一邊把腳擱在腳墊上，一邊輕輕嘆了口氣，“辦到什么?”
“一切。你怎么辦到這一切的?”
“一次辦一件事。哦，我敢發(fā)誓，過(guò)去，我采購(gòu)一個(gè)上午也不會(huì)覺(jué)得累�！彼⑽⒁恍�， “我很高興你來(lái)這兒。現(xiàn)在，我可以坐在這里，懶散一會(huì)兒。”
勞拉馬上感到很擔(dān)心，跳起身來(lái)說(shuō)：“也許你應(yīng)當(dāng)躺一會(huì)兒。你不應(yīng)當(dāng)辦那么多事。”
“勞拉，”她的聲音很平靜，像陽(yáng)光那樣溫暖，“只是腳有點(diǎn)兒酸。坐下來(lái)。告訴我，你那么老遠(yuǎn)開車過(guò)來(lái)，是不是專門為了對(duì)爺爺大喊大叫的?”
“我……，”勞拉深深地吸了一口氣，“你什么都知道。”
“我知道他一直在插手，一個(gè)星期之前就盼著你來(lái)。羅伊斯·卡梅倫一定給你某種深刻的印象，因此你花了那么長(zhǎng)的時(shí)間才琢磨清楚�！�
“他棒極了�！�
“我也看得出來(lái)。”
“我剛剛對(duì)爺爺說(shuō)，我就要跟他建立一種瘋狂的戀愛(ài)關(guān)系�！�
“哦。”安娜嘆了口氣，扭扭腳趾，“我早就認(rèn)為這是他應(yīng)得的。”
“不過(guò)，我就要跟他建立戀愛(ài)關(guān)系�！眲诶恢烙卸嗌倥藭�(huì)跟她們的奶奶說(shuō)這種事情，“真的�！�
安娜沒(méi)有吭聲。她聽到格格的聲音，謝天謝地，說(shuō)明送茶的小車正順著走廊推過(guò)來(lái)。她等管家走出去以后，親自倒了兩杯茶，說(shuō)：“我無(wú)需告訴你要小心一點(diǎn)。你是個(gè)聰明的、自我意識(shí)很強(qiáng)的年輕女子。”接著，她嘆了口氣，“不過(guò)，我還是要告訴你，要小心一點(diǎn)。”
“我會(huì)的。請(qǐng)別擔(dān)心。我……被他深深吸引住了。我從沒(méi)有那樣迷上過(guò)一個(gè)男人。我喜歡上他了。我以為我是不會(huì)的。事實(shí)上，我曾經(jīng)很有把握，我是不會(huì)的，可是我非常喜歡他�！�
“他顯然也是那么覺(jué)得的�！�
“是啊�！彼攘艘豢诓�，然后把茶杯放在一邊，“你要知道，男人們把我逼瘋了。我原來(lái)確實(shí)沒(méi)有打算……我有那么多想要做的事，實(shí)在沒(méi)有時(shí)間陷進(jìn)那種事兒去。接著，爺爺雇了他。天哪，雇了他。你在笑。”
“對(duì)不起，親愛(ài)的，我不該笑�！�
“十年、二十年之后，這事兒也許覺(jué)得挺可笑的�！眲诶卣f(shuō)，“眼下，這事兒只是讓人丟臉。接著，伊恩認(rèn)為他得充當(dāng)監(jiān)護(hù)人，不愿意給我五分鐘的安寧。而你想不到，羅伊斯揍了他一頓以后，竟會(huì)成為他最好的朋友。”
“伊恩揍羅伊斯了?”
“倒過(guò)來(lái)，但這是一場(chǎng)誤會(huì)�！�
“這是很自然的�！卑材绕届o地說(shuō)，喝了一口茶。
“接著，爸爸今天上午沖進(jìn)我的辦公室。他齜牙咧嘴，僅僅因?yàn)榱_伊斯在吻我�！�
“哦。”安娜熱情地笑笑，“可憐的凱恩。他的寶貝女兒�！�
“我不是……”
“你現(xiàn)在是他的寶貝女兒，將來(lái)永遠(yuǎn)是�！卑材却驍嗨脑�，溫柔地說(shuō)，“我想，你們吵架了�！�
“我們互相大喊大叫了一陣子。最后是媽媽使大家心平氣和下來(lái)�？墒�，他說(shuō)，是爺爺……哎呀，我終于明白了整個(gè)事情的真相，所以我就來(lái)這兒責(zé)問(wèn)爺爺了。”
“這是很自然的�！丙湼窭赘昙业娜藦膩�(lái)就是放開嗓門說(shuō)話的，安娜一邊心里想，一邊用手將一束深褐色的頭發(fā)撫干，“不過(guò)，你現(xiàn)在已經(jīng)出了口氣�！�
“跟爺爺發(fā)脾氣發(fā)不長(zhǎng)。他會(huì)用甜言蜜語(yǔ)哄住你�！�
“這方面我比誰(shuí)都了解得更清楚。丹尼爾比誰(shuí)都更愛(ài)你�！�
“我知道�！彼е齑健Ｋf(shuō)出她過(guò)去不允許自己說(shuō)出的話，“奶奶……我覺(jué)得，我可以愛(ài)上羅伊斯。要是我想的話�！�
“勞拉，”安娜伸出手去，握住勞拉朝她伸出的手，“關(guān)于愛(ài)上不愛(ài)上的事兒，你自己絕對(duì)沒(méi)有選擇的余地，它就發(fā)生了。丹尼爾來(lái)了�！彼牭降つ釥栂聵翘莸某林啬_步聲，捏了捏勞拉的手，“我現(xiàn)在還不會(huì)向他提起我們談話的最后部分�！�
“我不會(huì)讓他滿意的。”勞拉一本正經(jīng)地說(shuō)。丹尼爾進(jìn)門地時(shí)候，她拿起了茶杯。
“啊，啊，”他滿臉笑容地說(shuō)，“兩個(gè)漂亮的女人。她們都是我的�！�