生起火，以最簡(jiǎn)單的手法料理好魚(yú)兒，享用過(guò)簡(jiǎn)樸卻不失美味的一餐后，他們回到小屋僅有的一間房里，以一條破舊的毛毯包裹住彼此的身軀，靠在爐火的前方，交換著無(wú)數(shù)的細(xì)吻，訴說(shuō)著夢(mèng)般的情話。
\"以后咱們也找個(gè)地方，像這兒一樣有溪有山的地方，我耕種、你插秧的，養(yǎng)一堆小蘿卜頭，一定會(huì)很愉快的。\"他描繪著夢(mèng)想中的遠(yuǎn)景說(shuō)。
\"靠你那雙從未吃過(guò)苦的手嗎？\"
掛著淺淺微笑，她有些難以想象，高高在上的美公子由流連花叢的日子，轉(zhuǎn)為日出而作、日落而息的鄉(xiāng)農(nóng)。
懲罰地一咬她的指尖。\"不要小看我，只要我想做的事，沒(méi)有我做不到的。\"
一揚(yáng)眉，她也回咬他的胳臂說(shuō):\"我不是在懷疑你，但那太不像你了，我所認(rèn)識(shí)的邵青耘，不是該扛著忙不完的農(nóng)事，為一粒米揮汗如雨的男人。
你知書(shū)達(dá)禮、能文能武，在朝廷有大好的前途。想想邵老爺子在您身上下的苦心，我覺(jué)得讓您埋沒(méi)鄉(xiāng)野是種無(wú)謂的糟蹋。\"
\"噓!\"他以一指橫在她的唇畔說(shuō):\"你不需要考慮到別的人，別的事，我想要的只是與你共度一生，其余的我什么都不想管。\"
這些話，她并不懷疑它的真假，可是……真的這樣就行了嗎？
真的這樣就好了嗎？
未來(lái)他不會(huì)感到不足？他不會(huì)心生不滿？
她不像他如此自信，自己能給他的太少，而他想為自己犧牲的卻太多，這樣不平衡的關(guān)系，能維持多久不變？即使他可以宣稱他愛(ài)她永遠(yuǎn)，然而她卻無(wú)法篤信這一點(diǎn)，因?yàn)樗人�貪心。
她愛(ài)神采飛揚(yáng)、自信無(wú)所不能的他，要是他真的甘心為了自己而改變，是否也會(huì)消滅了他心頭那把志高氣昂的火？
美貌凋零后的女子，恐怕只能整日以淚洗面。
那么志氣凋零后的男人呢？是整日為自己逝去的雄心壯志而哀悼嗎？或是在迎接著日復(fù)一日的平淡歲月里，遺忘？
這樣好嗎？
這樣行嗎？
芝娘凝視著他令人心醉的俊容，她一定無(wú)法忍受他一雙熠熠生輝的眼蒙塵，也無(wú)法接受他臉龐憔悴、消瘦失去光澤，更重要的是，她不想要他失去一顆勃勃野心。
以前她聽(tīng)過(guò)他談?wù)摮兄巳绾喂葱亩方牵仓浪卸嗝礃?lè)在其中。對(duì)許多人而言，官場(chǎng)中的斗爭(zhēng)是傷神費(fèi)心的苦戰(zhàn)，對(duì)他而言卻是如魚(yú)得水般自在，他把所有的刺激視為一場(chǎng)棋戲，喜歡競(jìng)爭(zhēng)，樂(lè)于排除異己，替自己贏得一塊又一塊的新地盤(pán)，同時(shí)以自己睿智新穎的見(jiàn)解，為皇上獻(xiàn)智、為萬(wàn)民造福。
當(dāng)然，農(nóng)夫有農(nóng)夫在這世上的重要貢獻(xiàn)，但并不是非他不可。
能取代邵青耘這個(gè)\"農(nóng)夫\"，做好農(nóng)夫該做的事，并超越過(guò)邵青耘的人有成千上萬(wàn)；反過(guò)來(lái)說(shuō)，能取代在宮中的邵吏部，做好吏部侍郎工作，并且超越過(guò)邵青耘的人，一個(gè)也沒(méi)有。
她敢如此斷言，絕非情人眼中出西施，高估了邵青耘的才能。假以時(shí)日，讓青耘爬上尚書(shū)之位也非夢(mèng)想，這是每個(gè)與他共事過(guò)的人都會(huì)作出的評(píng)論。
可是他卻要為了自己，舍棄這一切？倘若他現(xiàn)在是七老八十，成就過(guò)一切想要?dú)w隱山林，她再苦也有熬得過(guò)去的自信，可是她明知他胸中的雄圖大業(yè)連完成的邊都沾不上時(shí)，要她如何感到喜悅？
就這么把這樣出色的男人占為己有，固然是美夢(mèng)成真，但被指責(zé)為毀滅他前途的罪魁禍?zhǔn)�，她第一個(gè)無(wú)法面對(duì)的就是自己。
不由得黯然傷神，芝娘往他的懷中更縮了縮。
\"瞧你，還一副郁郁寡歡的樣子，難道我就這么不值得你信賴，你不信我可以靠這雙手養(yǎng)活你嗎？\"
\"我信。\"這句話絕無(wú)虛假。
\"那不就得了。一切都交給我，你安心做你的邵夫人吧!\"
\"邵……夫人？\"多么令人歡欣的字眼，那樣遙不可及的字眼，能套在自己身上，即便只有一刻也彌足珍貴。
\"喂、喂，該不會(huì)到了現(xiàn)在，你還打算逃離我吧？已經(jīng)太遲了，咱們現(xiàn)在等于私奔了，就算沒(méi)有天地證言，但你已經(jīng)是我的了，不許你逃，不能讓你逃。\"他說(shuō)著，突然加大手勁，像要把她活生生地揉入自己骨子里。
多甜蜜的負(fù)擔(dān)啊!不要松手!緊緊地抱著……
她毫無(wú)反抗地任由他摟著，低聲地說(shuō):\"我不會(huì)再逃了。\"
\"那還不松開(kāi)這糾結(jié)的眉心，看得我都要跟著你愁眉苦臉起來(lái)。\"他得意地掐掐她的臉頰說(shuō)。
此時(shí)，她暗暗下了個(gè)堅(jiān)定的決心。
他的笑容賜給她前所未有的勇氣－－
她不會(huì)逃，她要戰(zhàn)斗，為了守護(hù)這個(gè)男人臉上的光彩，為了能讓他永遠(yuǎn)都笑得如此不羈，她要和現(xiàn)實(shí)戰(zhàn)斗，和自己內(nèi)心的道德戰(zhàn)斗，就算和全天下人戰(zhàn)斗也沒(méi)關(guān)系!
扯開(kāi)唇角，她笑了笑說(shuō):\"這樣可好？\"
\"差強(qiáng)人意嘍。\"
\"那要怎么笑你才會(huì)滿意？\"
\"還用說(shuō)嗎？當(dāng)然是……看我的十爪齊下、搔癢大法!\"
\"哇!不要……哈哈……別鬧……討厭啦!\"
\"認(rèn)輸了沒(méi)？快點(diǎn)說(shuō)你認(rèn)輸了。\"搔得更起勁的他，發(fā)聲威脅。
\"哈哈……你耍詐……這不公平……哈哈……
住手……好、好……我認(rèn)輸……我求饒了!\"扭動(dòng)著身子，拼死要躲開(kāi)他惡作劇的雙手，她笑得連肚子都痛起來(lái)。
\"那輸?shù)娜嗽撛趺崔k呢？得聽(tīng)贏的人發(fā)號(hào)施令喔!\"他邪惡地笑著。
她答應(yīng)得干脆。\"好啊。\"
\"這么爽快？不會(huì)后悔？不怕我要你做一些羞于見(jiàn)人的事？\"對(duì)她不尋常的柔順與聽(tīng)話，他反倒有些吃驚。
\"比方說(shuō)……像這樣嗎？\"她仰起臉，咬了咬他的下頜。
青耘詫異地眨眨眼。\"今夜是怎么了？我不小心掉到自己的夢(mèng)中了嗎？\"
\"是不是夢(mèng)，你親身體驗(yàn)一下，就知道了。\"
想要把握這幸福的最后時(shí)光，今夜她決定拋開(kāi)一切的束縛，過(guò)去不曾有的大膽行徑，想要述說(shuō)而拘泥于自尊的言語(yǔ)，全都獻(xiàn)給他－－這是對(duì)自己過(guò)去的告別儀武，明日朝陽(yáng)升起后，將會(huì)是新生的自己。
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日上三竿后才蘇醒的青耘，立刻就發(fā)現(xiàn)枕邊人不見(jiàn)蹤影。
他懶洋洋地伸了伸腰，打了個(gè)大呵欠，還不知道事態(tài)嚴(yán)重，只以為她是先到溪邊去汲水，或是勤勞地想早點(diǎn)捕獵到什么能果腹的東西當(dāng)早餐。拾起有點(diǎn)皺的衣服套上，他赤腳走出了小屋。
\"芝娘？\"
等了一會(huì)兒，沒(méi)有回音。
他信步往系住馬兒的樹(shù)下走去，赫然發(fā)現(xiàn)連馬兒也不見(jiàn)了。
\"芝娘!芝娘你人在哪里？\"
該不會(huì)是清晨有人闖進(jìn)屋里，架走了她吧？沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這一帶有山賊之類的，但萬(wàn)一－－不，冷靜一點(diǎn)，這不可能，要是真有人闖進(jìn)，那他也會(huì)聽(tīng)到芝娘的呼叫，再不然也會(huì)被這么大的騷動(dòng)給吵醒。
那么……芝娘到底是去哪兒了？迅速走回屋子里，他沒(méi)花多少功夫就看到了在屋內(nèi)的墻壁上，以炭木留下的訊息:少爺，我先一步回城里去，不需擔(dān)心，晚一點(diǎn)就會(huì)派人過(guò)來(lái)接您。芝娘筆。
頓時(shí)，青耘有種被人狠狠地以木棒往腦袋后方敲下的錯(cuò)愕。
為什么？芝娘怎么會(huì)……他們昨夜不是才……
為什么會(huì)變成這樣？!
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比當(dāng)初逃離時(shí)多了半天的時(shí)間才找到路回邵府的芝娘，站在紅漆刺目的大門(mén)前，有些膽怯地仰望著高高在上的門(mén)楣。曾經(jīng)這里對(duì)她來(lái)說(shuō)是個(gè)\"不得不\"進(jìn)入的地方，因?yàn)榈谶@兒工作，而她除了爹爹已無(wú)所依。
她想過(guò)，要是娘親沒(méi)有那么早死，現(xiàn)在的自己應(yīng)該早在老家成親生子，和普通的村婦沒(méi)有兩樣，過(guò)著平淡如水，不知天地之遼闊，萬(wàn)物之多彩的祥和日子。
然而命運(yùn)自有其運(yùn)轉(zhuǎn)的軌跡，她也許注定要踏上這條離俗而大膽的道路，做過(guò)去沒(méi)有任何女子敢做的－－
咿呀!里頭有人拉開(kāi)了重重的門(mén)扉，握著捫把正打算出來(lái)打掃庭院的家丁一見(jiàn)到她，立刻驚訝地說(shuō):\"芝丫頭，你不是陪少爺去散心了嗎？怎么就自己一個(gè)人回來(lái)了，少爺呢？\"
\"老爺在屋里嗎？\"芝娘下了馬，牽著彊繩由側(cè)門(mén)進(jìn)入。
\"在。才剛用完早膳，現(xiàn)在人進(jìn)了書(shū)房……\"
把馬兒交給了一旁的小廝，芝娘踩著下定決心的步伐，直闖主屋的禁區(qū)，那是除了總管與少數(shù)人之外，其余家人與奴才們都不許靠近的書(shū)房，更別說(shuō)是小小的奴婢－－可是從今天起她將要跨越過(guò)這道禁忌。
沿路上看到她的家仆們，個(gè)個(gè)露出了吃驚的表情，騷動(dòng)宛如一滴水?dāng)噥y了平靜的湖心，在這個(gè)早晨于安靜一如往昔的邵府?dāng)U散開(kāi)來(lái)。
\"叩\"、\"叩\"，她站在書(shū)房門(mén)前，舉手輕敲兩下。
\"誰(shuí)？\"房?jī)?nèi)，邵老爺不悅地回道。
\"我是芝娘，有事求見(jiàn)老爺，想和老爺談一談。\"
里頭傳出\"砰隆光當(dāng)\"的聲音。\"進(jìn)來(lái)。\"
深呼吸了一口氣，芝娘推開(kāi)了門(mén)，只見(jiàn)怒目橫眉的邵老爺站在書(shū)桌后，咬牙切齒地說(shuō):\"你……還有臉回來(lái)……青耘人呢？\"
先反手將門(mén)關(guān)上后，芝娘子心靜氣地說(shuō):\"我想向老爺子要份工作。\"
\"工作？我邵府現(xiàn)在沒(méi)有工作給你這種不知羞恥、勾引主子的狐貍精!把青耘交出來(lái)，立刻!\"破口大罵的邵老爺，惱火于她這種\"破釜沉舟\"的態(tài)度，也不想想自己干了什么好事，竟一副沒(méi)事人的樣子站在他面前，要是知道羞恥的話，她就該向他下跪求饒!
\"少爺人很好，我想要當(dāng)邵府的見(jiàn)習(xí)總管，未來(lái)想繼承我爹爹的工作，成為邵府的總管，\"把發(fā)汗的手心藏起來(lái)，芝娘一徑平淡地說(shuō)。
\"什么？\"
也難怪邵老爺子要目瞪口呆了，總管可不是隨便哪個(gè)奴才都能當(dāng)?shù)�，更別說(shuō)是個(gè)小小丫環(huán)了。讓個(gè)丫環(huán)擔(dān)任邵府的總管，不等于是要邵府成為全京城內(nèi)……不，是全天下的一大笑話!
\"你瘋了不成？!你憑什么以為我會(huì)讓一個(gè)娘兒們接管我邵府的家務(wù)，你知不知道自己的斤兩有多重？即使你爹剛死，我不想對(duì)故人的女兒太殘酷，但你現(xiàn)在說(shuō)的事根本是癡人說(shuō)夢(mèng)!\"
一揮衣袖，邵老爺繼續(xù)嗤之以鼻地說(shuō):\"罷了，你是在浪費(fèi)我的時(shí)間。既然你人回到了京城，想必吾兒也在這京城中，要找到他也用不著你，門(mén)就在那兒，你自己走吧!\"
\"少爺人不在京城，回來(lái)的就我一人。假使沒(méi)有我的告知，少爺又不自己回來(lái)的話，您是絕對(duì)找不到他的。\"芝娘動(dòng)也不動(dòng)，不受他的驅(qū)趕所影響。
\"你!\"邵老爺圓瞪雙眼，接著一瞇說(shuō):\"這樣威脅我，你是吃了熊心豹子膽吧？\"
\"芝娘只是終于找到了一個(gè)能原諒我爹爹和老爺?shù)姆ㄗ印"
\"我？我有什么地方需要你原諒的？\"
\"老爺搶走了我的爹爹。不，也許該說(shuō)是邵家搶走了我爹爹。你們以無(wú)數(shù)的工作綁住了我爹爹，讓他連回家探望自己妻女的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，讓他連自己妻子去世回來(lái)奔喪的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。從小我像是沒(méi)爹的孩子，即便生辰時(shí)會(huì)收到爹爹央人送來(lái)的一件新衣或一樣小玩具，那也不過(guò)因?yàn)榍∏晌液蜕贍斖惶焐�，所以爹爹\'順道\'記得而已。\"
不卑不亢的音調(diào)敘述著幼小時(shí)心靈揮之不去的空虛……這樣反芻自己的記憶，芝娘才曉得自己說(shuō)\"不介意\"的時(shí)候，有多大的部分也在對(duì)自己說(shuō)謊言。她不是不介意，而是介意又能拿既定的事實(shí)如何？
和爹爹大吵大鬧，憎恨爹爹的冷漠，難道就能換回爹爹，使爹選擇她們母女而非邵府嗎？
\"這些又怎么會(huì)牽扯上讓你當(dāng)我邵府的總管？\"
\"可是單方面責(zé)怪邵府搶走我爹爹是不公平的，因?yàn)檫@也是爹爹的選擇。爹爹臨終前說(shuō)他不后悔舍棄了妻兒，他選了為邵府盡忠至死無(wú)悔，這份心意我想我現(xiàn)在能了解了。\"
邵老爺瞇起了眼，怒火消去后，他靜下心來(lái)聽(tīng)著。過(guò)去一直把這丫頭當(dāng)成麻煩，不過(guò)她倒和她爹爹一樣，有著獨(dú)特的見(jiàn)地與頭腦，不是個(gè)平凡的丫頭。莫非這也是血緣的關(guān)系，縱使是沒(méi)用的女兒身，也承襲了她爹爹的才能？
\"為了少爺，鞠躬盡瘁死而后已的心意，芝娘也有。我想一直留在少爺身邊，我不敢妄想高攀少爺，做他的妻子。但想扶助他，替他打點(diǎn)一切的話，沒(méi)有比當(dāng)總管更合適的了。我現(xiàn)在或許有不足之處，想請(qǐng)老爺嚴(yán)格的教導(dǎo)，如果無(wú)論如何芝娘都不成材的話，那時(shí)就隨老爺發(fā)落了。\"
\"女人家想當(dāng)總管，你是當(dāng)真的嗎？\"邵老爺沉吟著。
\"要我舍棄女人的身份也無(wú)所謂，我可以像個(gè)男兒般地工作，看老爺是要我更名或是削發(fā)，再也不碰半點(diǎn)胭脂，都沒(méi)關(guān)系。\"芝娘急切地說(shuō)著。
黑暗中隱約可見(jiàn)一道曙光了。
起初她也認(rèn)為這是莽撞的行為，成功的機(jī)率極小，她本來(lái)打算要是老爺不肯聽(tīng)她這番話，她就跪在邵家大門(mén)口三天三夜，直到老爺肯聽(tīng)為止。但看樣子老爺似乎不是那么不講道理的人……
畢竟是爹爹選擇要追隨的人，應(yīng)該可以諒解，接納這外人眼中不可思議的請(qǐng)求。
\"這事兒你同吾兒商量過(guò)，才跑來(lái)威脅我的嗎？如果我拒絕，吾兒就不會(huì)回到邵府嗎？\"邵老爺心想:若真是如此，就算你說(shuō)得再好聽(tīng)，我也不可能讓一個(gè)指使兒子的狐貍精，留在我邵府。
芝娘緩緩地?fù)u搖頭。\"全是芝娘片面決定的，少爺不知情。\"
\"喔。\"心中暗哼了一聲，邵老爺冷冷地道:\"總管難為，你難道不曾想過(guò)，留在邵府當(dāng)青耘的妾會(huì)遠(yuǎn)比當(dāng)總管來(lái)得輕松？不但可養(yǎng)尊處優(yōu)，吃香喝辣，也無(wú)需聽(tīng)他人使喚，只要專注于伺候主人。盡情裝扮保持受寵的地位，就可說(shuō)是高枕無(wú)憂了?\"
\"芝娘沒(méi)那個(gè)福分，天生是苦命人，與其要我差遣別人，我寧可靠自己的勞力來(lái)掙口飯吃。\"
\"好個(gè)自命清高的女子。\"
\"老爺要這么說(shuō)也行。但芝娘知道成天擔(dān)憂著主人今夜會(huì)不會(huì)來(lái)，何時(shí)主人會(huì)對(duì)自己失去了興趣，會(huì)不會(huì)被趕出家門(mén)外……這種苦頭也不好受!
我心眼小，膽怯，還是寧可做主子身邊忠心的奴才就好。\"她幽幽一笑。
邵老爺最后嘆了口氣：\"你辜負(fù)了你爹爹苦心為你所做的設(shè)想，你以為你爹爹心中沒(méi)有你們母女倆，這絕對(duì)是大錯(cuò)特錯(cuò)的、他愛(ài)你們，每每跟著我在外頭采買什么新奇的玩意兒或上好的脂粉，總會(huì)偷偷再替你和你娘買一份，再千里迢迢地送回老家給你們、他以為我不知道，但我都看在眼里。\"
回想起爹爹，如今不再那樣悲傷，卻多了分思念，\"謝謝老爺告訴我。\"
取出幾張銀票，林林總總加起來(lái)是筆小財(cái)，也是一個(gè)男人省吃儉用多年的最后心意？邵老爺說(shuō):\"你爹留給你的銀兩，我都存放在這間錢(qián)莊中，以后這筆銀子你要怎么用，我就不過(guò)問(wèn)了。\"
\"多謝老爺。\"握著那幾張紙，芝娘抬起頭說(shuō):\"那我……\"
一擺手，邵老爺屈服地說(shuō):\"你以后就搬到主屋的總管房。跟著見(jiàn)習(xí)總管的工作吧，這是你自己說(shuō)要做的，最好有所覺(jué)悟，我不會(huì)因?yàn)槟闶枪媚锛揖涂蜌庑�，想挑起邵家的大梁，沒(méi)有三兩三別想干下去!\"
\"多謝老爺。芝娘知道了。\"
\"你的頭一份工作，就是把少爺請(qǐng)回來(lái)，帶幾名家丁去，明天此時(shí)我要見(jiàn)到青耘。\"
\"是!\"
就結(jié)果而言，這么做是正確的嗎？邵老爺也十分困惑。八成是年紀(jì)也大了些，心才會(huì)軟下來(lái)。再過(guò)不久，他就想退休，不再管事了，希望在那之前林芝娘已經(jīng)能成為獨(dú)當(dāng)一面的總管，做好扶持青耘的工作。
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\"少爺，芝娘來(lái)接您回邵府了。\"
屋內(nèi)，板著一張冷面孔的青耘端坐在一方，瞧也不瞧畢恭畢敬哈腰說(shuō)話的芝娘。她換上黑頭巾，把女人家自傲的美麗烏絲全都套在丑陋的方巾下，身上也是一襲黑袍短褂配布褲，除了清秀的小臉會(huì)泄漏她的性別外，其余的地方看起來(lái)就像個(gè)青澀的少年或貼身小童。
\"少爺，您在生芝娘的氣嗎？\"將眾人遣出屋外，她不屈不撓地對(duì)青耘說(shuō)著，\"芝娘可以為不告而別一事跟您道歉，請(qǐng)您消消火，隨芝娘回邵府去吧!\"
青耘冷冷地睇了她全身上下一眼。
這種丑到不能見(jiàn)人的裝扮是什么意思？她背叛自己，跑回邵府去，和爹爹什么說(shuō)了些？這兩三天當(dāng)中，他不斷地思考著，到底有何理由，讓前一夜還熱情如火、柔順聽(tīng)話得令人難以相信的她，一早起來(lái)竟翻臉如翻書(shū)地變了個(gè)人？
惟一的解答是令人氣憤而難容的－－在她眼中，比起要和自己吃苦地過(guò)完一生，她還是眷戀邵府優(yōu)渥舒適的生活。
說(shuō)要離開(kāi)邵府的人是她，結(jié)果頭一個(gè)夾著尾巴跑回去的人也是她，女人的話一個(gè)字都不能聽(tīng)信!
\"唉，您打算像個(gè)孩子似的鬧脾氣到什么時(shí)候？\"
她說(shuō)出了最不該說(shuō)的一句話。青耘的怒火一口氣爆發(fā)開(kāi)來(lái)。\"鬧脾氣？!好個(gè)林芝娘，我邵青耘真是徹底被你愚弄了，我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到在你眼中這竟是只用\'鬧脾氣\'就能一語(yǔ)帶過(guò)的事!\"
橫過(guò)桌子，他扣住她的雙肩，銳利地瞪著她說(shuō):\"我才要問(wèn)，爹爹給了你什么好處？你拿我去換得了什么？我希望那價(jià)碼夠高，高得能讓你夜里做夢(mèng)也會(huì)笑，因?yàn)閺慕褚院笪以僖膊粫?huì)相信你所說(shuō)的半個(gè)字了!\"
\"我去跟老爺要求，要他讓我成為下一任的邵家總管。\"知道他不論再怎么失去理智，也不會(huì)傷了自己的芝娘，淡淡地說(shuō)著。
\"總管？你瘋了嗎？\"
\"這是惟一能讓我永遠(yuǎn)留在少爺身邊的法子。\"
\"見(jiàn)鬼，我們不是說(shuō)好要找一塊地，共度余生，你把我的話當(dāng)成什么？放屁嗎？!\"
\"少爺才是，假使您承受不了老爺?shù)钠诖�，無(wú)法再待在詭譎多變的朝廷中，想逃避到鄉(xiāng)野間的話，請(qǐng)不要拿芝娘當(dāng)幌子，我不會(huì)陪您一起墮落。昨夜聽(tīng)過(guò)少爺?shù)囊环�，芝娘清醒了，我不想成為阻礙您前途的罪人，我沒(méi)那分勇氣陪您一起沉淪。\"
青耘震驚地望著她。\"你……是這么想的嗎？\"
\"少爺要是不振作，那么恕芝娘也無(wú)法奉陪了，我不想浪費(fèi)時(shí)間在一個(gè)沒(méi)有價(jià)值只想逃避到鄉(xiāng)野間的無(wú)用男子身上。\"她說(shuō)謊，哪怕心頭因?yàn)樽约核f(shuō)的冰冷言語(yǔ)而傷痕累累，她也必須說(shuō)謊。
是她的錯(cuò)，她就要想辦法彌補(bǔ)。要想留著他的愛(ài)，又想要?jiǎng)裢怂奖嫉哪铑^，是魚(yú)與熊掌不可兼得的難事，為此而割舍掉他對(duì)自己的愛(ài)戀，又有什么關(guān)系，不過(guò)是刨下心頭一塊肉的痛而已。
\"我在外頭等少爺，要是到日落前不見(jiàn)少爺出來(lái)，那么芝娘就會(huì)去稟報(bào)老爺，請(qǐng)他扶持二少爺或其它少爺為繼承人，芝娘也會(huì)盡心盡力地替他打點(diǎn)好家務(wù)，助他飛黃騰達(dá)。\"
轉(zhuǎn)過(guò)身，芝娘用打落牙齒和血吞的毅力，強(qiáng)迫自己跨出腳步。
這是賭注，要是邵青耘依舊是她所熟悉的邵青耘，她的賭注不會(huì)輸。憑著一口怒氣，青耘也會(huì)追上前來(lái)，狠狠地甩她一巴掌，罵她大膽－－區(qū)區(qū)奴才，竟敢大放厥詞。
\"林芝娘，你給我站住!\"
來(lái)了。芝娘硬起頭皮，牢牢地咬合住自己的牙，以避免等會(huì)兒挨打時(shí)，不小心咬破自己的唇，緩慢地，她轉(zhuǎn)回頭去……
青耘走向她，鋒芒畢現(xiàn)的銳眼，像要穿透過(guò)她的皮相，透照她的內(nèi)心，時(shí)刻都不予放松地凝視著她，芝娘一口氣哽在緊縮的喉頭，心跳聲震耳欲聾。
\"把人當(dāng)成呆子也要適可而止，在你眼中我真是愚蠢到這種地步，連你是不是在演戲都看不出來(lái)嗎？方才的激將法，你演得太過(guò)火了，反而一點(diǎn)都沒(méi)有說(shuō)服力。\"
當(dāng)他的手心輕柔地?fù)嵘纤橆a時(shí)，芝娘愕然。
\"好吧，我承認(rèn)直到你轉(zhuǎn)身之前，我都中計(jì)了，可是……你沒(méi)看到自己顫抖的腳嗎？嘴巴可以說(shuō)謊，表情可以演戲，可是發(fā)抖的雙腳不會(huì)騙人，你也夠笨了，竟拋棄可以和我共享的甜蜜生活，執(zhí)著于我的前途……其實(shí)我不在乎什么龐大的家產(chǎn)或是能爬到多高的地位。\"
不，這是試探，她不能上鉤，要假裝就得一路裝到底!
\"腳會(huì)抖是因?yàn)槲因T了太久的馬，少爺才是，看錯(cuò)了我林芝娘。我的野心比您想的要大，做什么農(nóng)婦我沒(méi)興趣，能成為邵府的總管，就一個(gè)奴才的身份來(lái)說(shuō)，可是了不起的大事。\"
扣著地下頜的手，施力硬是抬起她的臉。\"那你又為何自始至終沒(méi)正眼看著我說(shuō)話呢？\"
因?yàn)椴幌肟吹剿茏约罕撑褧r(shí)，一雙失望透頂?shù)难邸Ｄ菚?huì)讓她戀著他過(guò)去溫柔的、深情的眼神不放。
\"不能說(shuō)？不想說(shuō)？或是沒(méi)有答案－－不過(guò)都無(wú)妨了。\"邵青耘突地?fù)е�，\"你蠢得教人難以置信，而我也笨得可以!\"
\"放……請(qǐng)放開(kāi)……少爺……\"
拼命掙扎著，芝娘深恐他會(huì)像過(guò)去一樣使出懷柔政策，而那是地最無(wú)法抗拒的一種手法。
\"我不知道你決心這么做的理由，但我敢跟你打包票，未來(lái)你會(huì)后悔的，當(dāng)你必須看著我娶妻生子，當(dāng)你夜里發(fā)現(xiàn)身旁是那樣冰冷而自己是那樣孤獨(dú)時(shí)，你就會(huì)了解自己作出了什么樣愚蠢的選擇。\"
他沒(méi)有堅(jiān)持繼續(xù)擁抱著她，幽黑眸于深處燒著冷冷的怒火說(shuō):\"一度我們切斷了身份的束縛，結(jié)果你卻又將這身份的腳銬重新套回我們兩人的腿上。我想這就是你的回答了，而我也得作出我的決定－－\"
有股寒意由腳逐步地將她籠罩……
她以為自己見(jiàn)過(guò)青耘憤怒的模樣，但她太天真了，這一次燃燒在他身后的熊熊怒火已經(jīng)超過(guò)了烈焰的極限，成為冰至骨髓的青火，青火是無(wú)法輕易被熄滅的，它會(huì)慢慢地把一切都燃燒殆盡。
\"總管跟主子搞七捻三，傳出去就太難聽(tīng)了，不是嗎？林\'總管\'。往后我們就橋歸橋，路歸路，毫無(wú)瓜葛，好好為邵府努力吧。\"
率先轉(zhuǎn)身走出去的人，變成他。
冰冷的背影，像在告誡著她不許再靠近般，永遠(yuǎn)地拒她于門(mén)外。
芝娘心酸得想哭，卻發(fā)現(xiàn)自己連掉淚的資格都沒(méi)有。從這一天起，自己不再被允許做個(gè)哭哭啼啼的弱女子，她得替主子打造一個(gè)最舒適、最有工作效率的家，好讓主子無(wú)后顧之憂地在外打拼。