他真的喜歡我嗎？還是把我當(dāng)成個隨便的女子？在石洞糊里糊涂失身，可以失去神智做為理由�？蛇@回，兩人意識清楚，實(shí)在責(zé)無旁貸。
“沐姑娘，沐姑娘�！贝壕占贝俚膯韭曌詢�(nèi)廊傳來。
“什么事？”紅芍立即推門走到房前庭院。
“沐姑娘……”春菊上氣不接下氣，按著胸口大喘。“你快來瞧瞧，少爺他……”
“少爺怎么了？”紅芍見春菊白著臉，內(nèi)心涌起不好的預(yù)感。不會是發(fā)病了吧！
春菊二話不說倏的轉(zhuǎn)身，領(lǐng)著她便往后院奔去。紅芍提著裙擺，慌亂地穿越回廊來到水榭。只見下人與丫鬟全圍成一圈、擠著頭望著前面，交頭接耳連聲細(xì)語。
“借過一下，借……”
眾人聽到她的聲音，立即自動讓出通道。紅芍只見器宇軒昂的背影，正好端端地立在水池前方。
聽見身后騷動，天霽神采奕奕地側(cè)轉(zhuǎn)過身來，露出熟悉的邪肆笑容。
什么嘛！害我緊張得要命。紅芍蹙著眉頭，嗔睨著霍家少爺安好地站在跟前，只見他自負(fù)的嘴角微微上揚(yáng)。
“哇！好漂亮的牡丹花！”
順著春菊驚呼，映入紅芍眼簾的是一片株叢豐滿的花海。色澤艷麗的花卉滿滿綻放在水榭前的花園，瀟灑的綠葉將整園花朵襯托得更加嬌艷。紅芍眼眶中霎時泛升濕潤，她可看仔細(xì)了——那不是牡丹花。
“沐姑娘，這片牡丹是少爺特地命人在半天之內(nèi)趕工移種的�！贝壕彰Σ坏貫樽约疑贍斆姥�。
“不對，不是牡丹。”紅芍喃喃囈語。
“咦！那會是什么花？”春菊狐疑地觀眼細(xì)瞧，直看橫看都像是牡丹花啊！為啥沐姑娘說不是呢？
“那是芍藥花�！奔t芍灼灼目光對上天霽炯炯雙眸。
在場每位聞言皆目瞪口呆。原來這片形似“花王”牡丹的花海，是有“花中宰相”之稱的芍藥，不僅根部可用來入藥，還有更深一層的意義是——花名即為沐姑娘的閨名。
霍天霽短短半天之內(nèi)便收集到京城內(nèi)所有的芍藥花，移種到霍府花圃，其中煞費(fèi)苦心的原因不言而喻。
鮮花贈佳人，如此大手筆的示愛動作，讓在場所有女性都?xì)J羨萬分。眾人體貼地噤聲退下，留給這對默默對視的儷人一個獨(dú)處的空間。
晶瑩的淚珠兒兜轉(zhuǎn)在眼眶，擅唇也微微輕顫。紅芍瞅著眼前含笑的男人，全身暖烘烘地。
天霽向前一步，持起她的小手�！皽惻c洧，方渙兮�！钡统翈в心ЯΦ拇悸暎従徥稣f�！耙疗湎嘧d，贈之以……”薄唇欺近膩香的手心�！啊炙帯！闭Z落之時，天霽在她小手啄吮了一口，隱隱聞到一股熟悉的藥味。
酥麻觸感自手心肉傳達(dá)全身，紅芍頓時只覺兩腿癱軟無力，只得偎進(jìn)天霽溫暖的胸膛。
天霽沒說出口的，她完全了然于心。雖然芍藥又名“可離”，人們亦會用來當(dāng)成贈送離別的物品，但紅芍明白天霽所要傳達(dá)的，是欲結(jié)情好的寓意，而他口中喃念的這首詩經(jīng)，更是露骨的示愛之詞。
在歡好翌日收到這般厚禮，紅芍內(nèi)心驀然漲滿幸福的滋味。所有的抗拒全拋腦后，約束的情感如同潰堤奔流，全數(shù)涌向天霽。
“從來沒人對我那么好�！奔t芍埋在他懷中悶聲道。“你幫我完成開藥堂的心愿，又送我滿園芍藥花�！�
“因?yàn)槟阒档�，你是我的心頭肉、我的心肝�！碧祆V環(huán)抱住她，緊得似要把她揉進(jìn)體內(nèi)。
紅芍臣服在他的蜜語之下，閉上雙眼感受這畢生以來首度芳心波動的時刻。
“你不會認(rèn)為我是個隨便的姑娘嗎？”她一再地與他有肌膚之親，而他們卻不是夫妻。
“相信我，昨晚發(fā)生的美好不是我本意，但是我很高興它的確發(fā)生了。紅芍，”他醇聲喚她，她瞇起迷蒙的星眸瞅他。“你相信我，我是真心的�！�
她檀口微張，輕輕顫抖著。她搜尋他真摯的臉，清楚意識到他沒有看輕她的跡象，反而可以從他眼中的倒影，明明白白看見火熱的悸動。
至此，她終于放下心中大石，開心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
天霽見她接受自己的情感，忍不住想高聲疾呼。噢！他可愛的紅芍，她是屬于他的了。
見他咧了嘴笑，紅芍亦跟著笑出來，兩人相視含笑，一同享受這幸福溫馨的時光。
像是想到什么，天霽稍稍退開身來。
“你看�！碧祆V掀開襟領(lǐng)，讓她瞧著昨晚的戰(zhàn)果�！澳愕难例X可真夠利的�！�
只見青一塊紫一塊，有些慘不忍睹。原來她這么狠，不過！誰要他那樣折磨她，哼！自作自受。
紅芍好奇地伸手想去觸摸那片肌膚，天霽卻在她清涼的指尖碰上時反手扣住她。她不解地抬頭看，卻跌入一雙深邃的黑潭，里頭燃著奇異的火焰。
“別引誘我，否則別怪我在大庭廣眾之下做出什么事來�！彼麗貉钥謬�。
紅芍聞言，緋紅了臉。她雖然不知道他會做什么，但肯定不是好事。
— — —
天霽贈芍藥花園子紅芍一事，不一會兒便流傳霍府上上下下，最高興的莫過于霍夫人了。這會兒，她正開心地盤算著，俟靈老爺歸來后向沐大夫提親，讓這對小儷人拜堂成親。
至于紅芍，這兩天心頭也飄飄然的，早上陪霍夫人品茶賞花，下午偶爾到藥堂察看翻修的進(jìn)度，而晚上就等天霽回來一同用膳。
每晚紅芍總是捧著湯藥到天霽房內(nèi)，但因霍府耳目眾多，兩人又尚未正式成親，所以她僅小敘片刻便告離去口而她待在房里時，門扉一定是敞開的，這是天霽體貼之處，好為紅芍保全名聲。
不過，這可苦了天霽，只能看卻無法動手，每每惹得自個兒心癢難耐，只能怪自己自作自受。
這天晌午，紅芍步履輕盈地走在水榭回廊，背后忽然伸出一雙毛手抱住她。驚叫聲還未脫口而出，熟悉的男性麝香便竄入鼻間。
“你嚇著我了，天霽�！斌@魂未定的紅芍回頭正眼一瞧，天霽正瞇著眼鎖住她，黑眸中燃燒的一抹焰光，令紅芍憶起在藥堂暗室那晚，他也是同樣的神情。
天霽手勁一收，將紅芍拉至廊柱后方，刻意隱藏兩人的身形，欺身就要吻她。紅芍害羞地閃避�！皠e在這里，會給人見著�！�
“我不管，我已經(jīng)忍不住了�！鄙讲晦D(zhuǎn)路轉(zhuǎn)，天霽改變目標(biāo)含住紅芍小巧耳垂，引起她一陣輕顫�！霸俨慌鲇|你，只怕我會因渴求而死。”
紅芍不悅地捂住他的嘴�！皠e亂說話�！�
“可以，用你的唇來堵�！辈挥煞终f，天霽印上她的檀口，靈巧的舌滑入紅芍的鮮唇，引誘她造訪他口中的幽境。當(dāng)她試探性的伸出了丁香小舌，他立即含住吸吮。
不安分的大掌隔著衣裳撫摸地渾圓的胸脯，恨不得扒開身上所有累贅。
當(dāng)天霽終于暫時滿足地放過紅芍時，她早被吻得神智渙散，雙唇腫脹不堪；但那醉人嬌態(tài)卻更加引誘他，天霽無法自拔地再度封住她的唇，直到兩人都幾乎喘不過氣來才松開彼此。
紅芍要好一會兒才能回復(fù)心神，酷紅面頰仍透露方才的纏綿帶給她莫大喜悅。
“老天，我怎么變成一個猴急的小伙子似的�！碧祆V自嘲道，拇指仍流連在紅芍唇上，他真的愛死了她嘗起來的味道，這般甜美，全無保留。
“這個時候怎么不在錢莊，回來了呢？”
“回來抱抱你、親親你呀！”
這下子，紅芍的臉又更紅了，但卻口不對心地眸道：“胡說些什么！”
天霽溺愛地投捏她高挺的鼻梁�！靶∩档�，我表妹遠(yuǎn)地來訪，娘特地通知我回來招呼�！�
“喔！”
“表妹從小與我們親近得很。姨丈六年前調(diào)任遠(yuǎn)赴外鄉(xiāng)，我們已經(jīng)數(shù)年未見。這次她是特地回來探親的�！�
紅芍得知他回來居然不是為了看她，心中涌起小小的失望。紅芍有些悻然，不自覺地脫口而出�！霸瓉砟慊貋硎菫榱怂俊�
“你想到哪兒去了？招呼表妹是借口，你才是主要誘因。嗯？”天霽聽出她語氣中明顯帶有一股酸味，忙好言相哄。
“誰信你！”紅芍不買帳，用力推開他，轉(zhuǎn)身要走。
天霽猿臂一伸，紅芍重心不穩(wěn)地跌進(jìn)他懷里。
“放手啦！”被人瞧見拉拉扯扯的，可就不好了。
“不放，說什么都不放！”天霽鐵臂一攏，兩人之間的距離更加親近。
兩人就這么僵持好一會兒，紅芍態(tài)度漸漸軟化下來，小手覆上他的大掌。
“你快去招呼你的表妹吧！別讓人等急了�！逼椒�(wěn)的口氣聽不出任何情緒。
“你答應(yīng)了不誤會，我才去�！�
紅芍自他懷中抬起頭，以清澄的雙瞳注視他�！坝信笞赃h(yuǎn)方來，我怎么阻礙你呢？我鬧著你的，大傻蛋�！�
“真的？”天霽狐疑。直到看見紅芍露出安然的笑容，一顆忐忑的心方才落定。他如釋重負(fù)地?fù)P起俊俏的嘴角�！凹t芍，我的心肝，你真的嚇到我了�！�
聽到一聲“心肝”，紅芍心都化了，任何狐貍精來，都不怕心上人跟著跑了。
“不如一起去吧！我給你介紹�！�
紅芍搖搖頭。“待會兒我自個兒過去，難得你提早回來，我去煎一壺參茶給你端去�！�
嗚！好感動哦！紅芍妹妹對他真好。臨走之前，天霽貪心地小啄一口粉頰，偷個香后才心滿意足地離開。
紅芍心中滿滿暖漲著前所未有的幸福感覺。
她本來只以為此回霍府之行，頂多令她見見世面。等候爹親來接她的同時，她能瞧瞧城里的人是如何過日子？這群自京城來到沐家醫(yī)筑求治的病人，平日居住的環(huán)境究竟是什么模樣？原以為是增廣見聞的一次京城之行，萬般沒想到，竟會讓她認(rèn)識到天霽的另一面。
從她七歲起，天霽對她而言就不是一個陌生的男性，他是個每隔一段期間就會造訪醫(yī)筑的京城富家子弟，但在這幾天短暫的相處和接觸后，他帶給她全然嶄新的感受。他體貼、無微不至地關(guān)注著地。紅芍自問，這輩子，除了天霽還能嫁誰為妻呢？
紅芍猜忖，如果她沒來這一遭，她是否會錯過這難得的緣分？
— — —
噙著微笑，紅芍移至廚房煎茶。忽爾聽見屋外丫鬟們嘻笑的聲音，紅芍好奇，躡手躡腳地到窗軒觀看。只見兩名年輕的丫鬟掩著面，羞怯地低聲交談，但交談內(nèi)容仍清晰地傳入紅芍耳內(nèi)。
“真的嗎？”穿著橘儒裙的丫鬟怪聲怪氣地問道。
“沒錯，那只公狗硬是在眾目睽睽之下，趴騎在母狗后頭�！绷硪幻磥砟挲g稍長的丫鬟則刻意壓低聲調(diào)。
“然后呢？”
“哎�。≈缶汀蛣悠饋砹寺�！街坊鄰居都像看笑話似的偷笑著�！�
“那不是很害臊？”
“話不能這么說，這是畜牲的本性��！換作是人，一定會關(guān)在房里頭歡好，不會如此不知檢點(diǎn)�！�
“說的也是，真要有人在外頭辦事，不就成為野鴛鴦？那多丟人�！�
“沒錯！男人若是真心愛你，才不會把你當(dāng)成母狗般就地歡好�！�
細(xì)聲交談的兩人漸行漸遠(yuǎn)，直到聽不見任何聲音。
廚房內(nèi)，紅芍試著漠視方才那兩人的對話，但卻徒勞無功地讓那些無心的詞語宛如荊棘般鞭入羞愧的心。透過窗欞灑進(jìn)來的陽光，在她臉上形成無數(shù)個小方格的陰影，晶瑩的淚珠無聲無息地滑下面頰。一種揪心的郁悶緩緩蔓延開來，身體頓時感到一陣寒冷。
她很難不憶起與天霽親密燕好之事，不是發(fā)生在山林石洞中，就是在毫無遮蔽的藥堂內(nèi)室，兩處皆不是在閨房之內(nèi)。雖然說當(dāng)時是四下無人，但仍是在房門之外。這是否等同于她們所談?wù)摰囊傍x鴦？她們也說了，男人不是真心就會這么對你，那天霽是真心的嗎？！
在兩人肌膚相親的時刻，她曾聽見他低喚她“心肝”，如此令人酥醉，這般教人魂縈，像薰風(fēng)南來，似蝶拂花蕊。
難道那一切都不過是場殘酷的春夢嗎？紅芍畢生以來首度感到如此痛恨自己所為，看輕自己的舉止。她麻木地轉(zhuǎn)身，忍住心中波濤，將煎沸的參茶倒入陶碗，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，端到后院水榭。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞄到桃色身影款款趨近，天霽立即起身迎接紅芍到他鄰座坐下。
“紅芍，這位是我表妹，玉華�！碧祆V為她介紹坐在對面的一名嬌俏可人的姑娘。
紅芍禮貌性的露出微笑。天霽的表妹看來與她年紀(jì)相當(dāng)，面容清麗，黑瞳炯炯有神。
天霽并未注意到紅芍的臉色有些蒼白，接過她手中的參茶就口喝下。
“喲！霽表哥你變了。以前見你老躲著喝藥，怎么這會兒如此干脆？”玉華取笑著說。小時候，身體虛弱的天霽，三餐飯后的“甜點(diǎn)”就是湯湯藥藥，喝得他幾乎聞藥色變。
“當(dāng)然是我們這位貴客面子大嘍！”霍夫人溫柔的聲音忽然從一旁傳來。
“姨媽！”玉華一見來者，立即展露如花的笑靨�！巴�！多年不見，姨媽是愈來愈年輕了，可想死玉華了。”玉華奔向前去，勾住霍夫人的手肘撒嬌著。
“呵呵呵！你這丫頭，嘴巴仍是甜得緊�！被舴蛉吮慌醯眯幕ㄅ�。
“可不是，這玉華，別的不行，只靠那一張嘴，甜死人不償命�！碧祆V一并附和。
“喂！人家可是句句發(fā)自肺腑，你別冤枉人�！庇袢A心有不甘地反駁。
“好了，你們倆難得見面就急著抬杠。別讓沐姑娘看笑話了�！被舴蛉搜鹋p斥，隨即拍拍玉華的手。
玉華趁霍夫人不注意時，仍頑皮地向天霽扮鬼臉、吐舌頭。
“玉華，你這趟大老遠(yuǎn)的回來打算待多久？”
“約莫一個月吧！到處走走看看，回去時再替娘帶些飾品、胭脂什么的�！�
“住你三舅父那兒還習(xí)慣嗎？”
玉華柔順地點(diǎn)點(diǎn)頭�！叭烁负途四付紝τ袢A很好，吃住方面也為玉華打點(diǎn)得十分舒適。”
“那我也就放心了，都怪你娘沒早些來信告知，你姨丈又外出無法招呼，不然怎會安排你住到別處？我們霍府啥都沒，就只有這座空蕩蕩的大房子，哪怕你一家子來住都沒問題�！被舴蛉擞H切地說�！暗葧䞍何医刑祆V送你回三舅父那兒，順便一起帶地丟飾什么的給你和你娘！”
“姨媽您別客氣了�！�
“不會，不會，這是應(yīng)該的，難得你這可人兒上京來陪陪姨媽，我高興都來不及了呢�！�
紅芍安靜地坐在一旁，聽他們一門親戚說說笑笑，緊揪的心似乎寬松許多，稍微趕走了方才的陰霾。不料，天霽接下來的一句話竟像巨斧般剖碎她的心。
“沒錯，誰像你這位心肝表妹，凈說些窩心話討好人�！�
紅芍的一顆心在聽見天霽說出“心肝表妹”之際，瞬間碎成萬片。她難堪地意識到，原來她并不是他心中唯一的“心肝”，他對著她喃喃訴說的蔫稱，其實(shí)只是他的口頭禪。他這么喚她，而現(xiàn)在，連表妹都是他的“心肝”。
她算什么？充其量僅是他欲望之下的俘虜。一個在他亢奮時，不知羞恥與他歡好的女子。她全身僵成石塊，整個人仿佛失去了知覺。
這時，天霽終于發(fā)覺她的不對勁，憂心忡忡地握住桌底下絞著綢裙的玉手。但是，紅芍硬是甩開。
她是怎么啦！天霽蹙緊眉頭，捉不住紅芍的心思，莫非是……怕羞？他試著再碰觸她，沒想到，她仍強(qiáng)勢地抗拒，像是無法忍受似的，完完全全閃避他。
怎么回事？天霽明著不動聲色，仍輕松與表妹說笑，但暗里卻搜索著任何絲毫的可能。到底哪里不對勁？為何前一刻待他柔順親蔫，這一秒?yún)s又變成前所未有的排斥？他可以感覺到她極度不悅，但……究竟是為了什么呢？
擬著娘親與表妹在場，天霽未能立即開口詢問紅芍。雪上加霜的是，他還必須依娘指示送玉華回三舅父家。天霽在無法推卻之下，徒留紅芍與娘親安坐水榭，同時也將兩人懸?guī)r未決的問題擱置原處。
天霽的原意是想，當(dāng)他晚間回來，紅芍會如同前幾日端著補(bǔ)湯來到他房里，而他也能好好了解下午發(fā)生在水榭的事�？墒�，晚膳過后，推門進(jìn)來的人卻是春菊。
哎呀！怎么會這樣！他心心念念的佳人呢？
“紅芍呢？”他著急地問道。
“沐姑娘身體有點(diǎn)不適，已經(jīng)歇著了。她交代我端來給少爺�！�
“她哪兒不舒服？我去看看。”
“少爺，”春菊喚住正欲提步的天霽�！般骞媚镎f了，如果可以的話，請明天再找她�！�
天霽暗想——這不是擺明著在躲避他？不僅不見人影，現(xiàn)在還差人傳話。避得了一個晚上，難道能避得了一輩子嗎？有什么話不能好好說個清楚？天霽覺得目前的狀態(tài)有些棘手，紅芍的性情一向直來直往，似尊透明晶澈的琉璃人兒，任何情緒波動，旁人一看便知。偶爾使氣，也只需稍微一逗就開懷露笑�？山袢障挛缭谒�，紅芍的抗拒是從來沒有過的，現(xiàn)在晚上又避不見面，這許許多多的疑問究竟該從何解決才好？
春菊瞄了瞄少爺陰鷙的俊臉，心里已有了譜——八成是小倆口鬧別扭。
“少爺……”
“算了，你把這碗收拾下去吧！”悶都悶脹了，還喝什么？
“少爺，沐姑娘交代過了，務(wù)必要少爺喝完湯藥�！贝壕諔�(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道。
天霽轉(zhuǎn)念一想，雖說暫時不明白紅芍在生什么悶氣，但說到底仍是關(guān)心他。伸手以碗就口喝下湯藥，怎料原本甘甜的藥汁卻變成苦澀無比的苦液，天霽暗自叫苦，但礙著侍在一旁的春菊，仍故作自然地咽下。
“春菊，這藥汁是你煎的？”
“是的，少爺。不過，藥包是沐姑娘抓的，煎藥火候也是按照沐姑娘吩咐。”沒什么問題吧？
春菊但見少爺眉毛一挑，沒再接著說下去，只是揮揮手，示意要她離去。
舂菊一踏出房門，天霽第一步便是倒杯清茶潤喉，一杯跟著一杯，直到把茶壺里的茶給喝完。他順順氣，這會兒肯定紅芍是全沖著他來的。她不來找他也罷，但不讓他去找她，還叫人煎苦得要命的藥汁……如果還猜不透她在生他的氣，那京城“最聰明的小老板”的美名就是讓人白叫的。
管她交代什么拒不見人，天霽踏出房門就直往西廂走。今晚若不把話說個清楚，他霍天霽絕不罷休？！