一會(huì)兒，果見(jiàn)一扇向陽(yáng)的窗子「咯」的一聲朝兩側(cè)推開(kāi)。這一來(lái)，正好將這歌聲悠悠的送進(jìn)了晨光里去。
春去秋來(lái)，時(shí)光荏苒，不知不覺(jué)十年光陰也就這么過(guò)去了。
這期間，趙家老爺過(guò)世，而夫人也在了卻獨(dú)子度耘的婚事后，跟著歸西了。
如今趙家在好大喜功、亦不肯勤儉守成的趙度耘掌管下，雖然富裕依舊，卻也漸失了以往積善之家的美名了。
鵲兒站在窗邊編著發(fā)辮，一壁望著天井里一片騰紅乍綠的茉莉，芍藥、石榴和鳳仙花。心想著往事，歌聲不覺(jué)也就止住了。
但見(jiàn)她一張凈白的鵝蛋臉上兩道柳眉、一雙眼有如清水秋波，顧盼神飛。而那嬌俏紅艷卻又透著點(diǎn)倔強(qiáng)的唇和小巧的顎，則最是耐人尋味。
結(jié)好了辮，她幽幽嘆了口氣，這才推門出了廂房。
一道晨光正好斜照在她身著的一字襟半袖藍(lán)布衫、寬口長(zhǎng)褂，與足蹬的鍋巴底鞋上。見(jiàn)她明明是一身的樸實(shí)無(wú)華，卻偏又出落的秀麗端莊。
一彎過(guò)了回廊，正巧遇見(jiàn)送早飯的嬤嬤，她趕緊上前接了端盤說(shuō)：
「您忙，這飯使我來(lái)送就行了�！�
「也好，讓小姐你去勸勸她，別把身子餓壞了啊�！箣邒邞n心地說(shuō)。
「噯，都說(shuō)別叫我小姐了，怎慶就是改不了口啊�！�
嬤嬤聽(tīng)了直笑，鵲兒搖搖頭，端著早飯往娉婷房里走去。
不一會(huì)兒，她才到了房門外，便聽(tīng)見(jiàn)娉婷在房里虛軟的嚷著：
「我都說(shuō)不吃了，還端來(lái)做啥？」
「是我啊�！郭o兒笑著輕喊。
「是鵲兒?jiǎn)�？快進(jìn)來(lái)。」
鵲兒推門掀簾，才跨進(jìn)屋里，怎料窗門緊閉的廂房里一片氣悶昏暗，她站定不動(dòng)的適應(yīng)了半晌，這才敢放下端盤。
「你呀，這可會(huì)真悶出病來(lái)的啊�！郭o兒說(shuō)。
「悶死算了，反正活著也沒(méi)意思�！规虫猛嵩诖册＠镉脑沟卣f(shuō)。
「一大清早，別凈說(shuō)些喪氣話。」鵲兒轉(zhuǎn)身推窗，引晨光進(jìn)來(lái)。
「哎喲，我是鐵了心想死，你又何必?cái)_我嘛�！�
「得！我不攔你，可你得吃飽了再說(shuō)，不然餓死做鬼可難看了……」
「哎呀，別說(shuō)了！晚上我又不敢一個(gè)人睡了啦！」娉婷起身嚷道。
那帳幔一掀，只見(jiàn)床沿上的娉婷長(zhǎng)發(fā)垂肩，腮若新荔，肌膚微豐。兩只吊梢眼，一張菱角嘴，就透著那么一點(diǎn)慣寵了的任性和伶俐。
「行，我不說(shuō)，那你得起來(lái)把飯吃了。再讓我?guī)湍銇?lái)篦篦頭�！�
鵲兒將她拉下床來(lái)，按坐在桌前，然后才轉(zhuǎn)身去理理被，為她準(zhǔn)備更換的衣物。
「你別忙，那些事讓丫頭去做就行了�！�
「我做慣了，你別理我，快吃飯吧�！�
可是娉婷對(duì)著那珍珠雞絲粥，配著白果、花生、清涼咸菜的豐盛早飯，只是意興闌珊的沾沾翻翻，不一會(huì)兒竟沒(méi)來(lái)由的掉起淚來(lái)了。
「又怎么啦？」鵲兒?jiǎn)査?br />
「嗚……昨兒個(gè)夜里，我又想起爹娘來(lái)了�！规虫脟聡锣ㄆ�
提及了趙家二老，鵲兒也難免一陣鼻酸。
接著娉婷又說(shuō)：
「要是爹娘還在，一定不許哥哥嫂嫂欺負(fù)我的。」
「老爺夫人若還在，這個(gè)家也不會(huì)變成現(xiàn)在這樣了�！郭o兒低聲應(yīng)道。
「你瞧他們倆問(wèn)都不問(wèn)我一聲，就急著把我許給那個(gè)……刁什么來(lái)著？」
「刁錦言。我聽(tīng)余管家說(shuō)，他是縣府大人的長(zhǎng)公子。」
「管他是長(zhǎng)的小的還是圓的扁的，反正我就是不嫁！」
「可這門親事已經(jīng)與刁家訂下，還能怎么辦？」鵲兒一邊幫她篦頭，一邊問(wèn)著。
「我不依！就看他們能拿我怎么辦�！规虫檬怪宰诱f(shuō)。
「不依也得有個(gè)不依人家的道理啊�！郭o兒好言相勸。
「怎么沒(méi)理？你說(shuō)我這樣子怎么嫁嘛？別的不提，就說(shuō)女紅好了。你沒(méi)看見(jiàn)那對(duì)鴛鴦?wù)韱�？我繡了大半年，你瞧它成了什么啦�！�
「不就是鴛鴦嗎？」
「還鴛鴦呢，那根本就是兩只死鴨嘛。還有我那手字畫，要不是有你幫著蒙混，恐怕夫子早就氣死了。你說(shuō)，這教我怎么嫁嘛！」
鵲兒忍著笑，一壁安慰她說(shuō)：
「這也沒(méi)什么大不了的啊，套句少奶奶常說(shuō)的話，女子無(wú)才便是德嘛�！�
「算了吧！她除了搬弄是非，懂什么德啊！」娉婷鄙夷地說(shuō)。
鵲兒終于噗哧一聲笑了出來(lái)。娉婷見(jiàn)她笑，自己也笑開(kāi)來(lái)了。
就這樣，好一陣子不曾聽(tīng)聞的笑聲，終于又重回這庭院里來(lái)。
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出了娉婷房門，鵲兒便轉(zhuǎn)往帳房替她領(lǐng)些托買的胭脂綢布。
轉(zhuǎn)了個(gè)彎，沒(méi)想到一向府中最井然有序的帳房，這會(huì)兒竟一團(tuán)忙亂。
「您早啊，余管家�！�
鵲兒跨過(guò)門檻，笑逐顏開(kāi)的招呼著。
如今已是白發(fā)斑斑的余管家應(yīng)聲抬起頭來(lái)，一見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，也笑了。
「今兒怎么了？一大清早就忙成這樣�！郭o兒?jiǎn)柕馈?br />
「欸，可不是嗎，這批藥材今兒一早剛自關(guān)外運(yùn)到，我還沒(méi)來(lái)得及點(diǎn)收妥當(dāng)，沒(méi)想竟又多出一條事來(lái)了……」
鵲兒順著目光望去，果真見(jiàn)了好些個(gè)陌生人正聚集在中庭說(shuō)話。
「那些人是？」她好奇地問(wèn)。
「他們是東北的一些老佃農(nóng)，特地來(lái)找少爺?shù)�。」余管家說(shuō)。
「咦？少爺不是上京城去了嗎？」鵲兒?jiǎn)柕馈?br />
「所以這事……還真棘手哩�！�
鵲兒見(jiàn)他面有難色，當(dāng)下一個(gè)轉(zhuǎn)念，于是盈盈笑說(shuō)：
「要不這樣，反正我要拿的那些胭脂綢布也不急，余管家您要是信得過(guò)我，您盡管去忙好了，眼前這藥材我來(lái)幫您點(diǎn)收�！�
「哎呀，可不就等你這句話嘛。」余管家聽(tīng)了立刻將帳本交給她。
其實(shí)鵲兒自小因趙家生意之便，再加上老爺?shù)膯⒚膳c余管家的細(xì)心調(diào)教，如今診脈治病都不成問(wèn)題，更遑論辨識(shí)藥材這等小事了。
鵲兒笑著接過(guò)手，一面應(yīng)道：
「回頭您可得再仔細(xì)瞧過(guò)喔。」
「沒(méi)的事！有你在，盡夠了。」
余管家這才終于放心的走開(kāi)了去。
過(guò)了一會(huì)兒，當(dāng)鵲兒正專注的點(diǎn)收藥材數(shù)量時(shí)，耳邊突來(lái)的一陣吵嚷聲引得她抬起頭來(lái)瞧看。原來(lái)那群佃農(nóng)爭(zhēng)相擠上前去發(fā)言�？茨乔闋睿坪踉诟喙芗冶г怪裁�。
就在眾人亂成了一團(tuán)，吵的不可開(kāi)交時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)有人朗聲喊道：
「大伙冷靜一點(diǎn)！」
這中氣十足的聲音，非但讓那群人立刻安靜下來(lái)，就連鵲兒也被吼得忘了手邊的工作，豎起耳朵聽(tīng)。
「這樣鬧下去不是辦法，咱們先聽(tīng)聽(tīng)余管家怎么說(shuō)吧�！鼓侨颂嶙h說(shuō)。
鵲兒雖不見(jiàn)人，不過(guò)聽(tīng)這聲，心想這人年紀(jì)應(yīng)該不大，但為何一字一句聽(tīng)來(lái)竟如此沉穩(wěn)自若，不急不緩呢？
眾人應(yīng)聲自動(dòng)朝兩側(cè)退讓，果然見(jiàn)得一位頭戴草帽的年輕男子站在中央。鵲兒忍不住探頸望著，就連腳跟都不覺(jué)的離了地，可偏偏就沒(méi)法瞧清他的容貌。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，只望見(jiàn)那襲灰布短打?qū)⑺鄠ラL(zhǎng)的身軀繃撐得結(jié)棍扎實(shí)。一條雪白的汗巾，悠閑的系在腰上，隨著風(fēng)輕搖著。
鵲兒見(jiàn)的人不少，但她不明白，為何這身尋常農(nóng)民的打扮竟能讓他如此昂然挺立在眾人之中，令人不舍轉(zhuǎn)移目光。
這時(shí)余管家突然轉(zhuǎn)頭向身旁的佃農(nóng)問(wèn)道：
「云老，這位是？」
「敢情您還是忘了啊。這也難怪。云兒，來(lái)，快向余管家請(qǐng)安�！�
云兒？這名字一時(shí)讓鵲兒覺(jué)得好生熟悉。
只見(jiàn)那人應(yīng)聲向前走了幾步，摘下了草帽向余管家鞠躬請(qǐng)安。鵲兒趕緊趁機(jī)瞄視他的面貌。
不瞧還好，這一瞧，竟教她旁若無(wú)人著了魔似的細(xì)細(xì)端詳，半天都沒(méi)法子回過(guò)神來(lái)。
他棱角分明的面容端正非常，崢嶸軒峻，兩道桀傲不羈的劍眉下，那雙令人費(fèi)解的眼冷漠中又隱隱透著溫柔。而兩片薄唇抿成一條剛直的線，讓人不住的遐思他若笑時(shí)，會(huì)是一副怎樣的情貌呢？
就在鵲兒恍恍然然想癡了過(guò)去時(shí)，忽地心念一轉(zhuǎn)，這才驚覺(jué)這人……她是見(jiàn)過(guò)的啊！但是在哪見(jiàn)過(guò)他呢？是夢(mèng)里？還是……
「這孩子……可是辰騄嗎？」余管家驚呼道。
「可不就是這楞小子嘛。」云老嘴上雖這么說(shuō)，其實(shí)神情還挺驕傲的呢。
「瞧我這記性差的。」余管家笑說(shuō)。
「哪的話，沒(méi)瞧都十年了，您還記得他的名字呢。」云老也笑了起來(lái)。
余管家捻著胡子問(wèn)道：「可成親了嗎？辰騄�！�
「不急。」辰騄搖著頭說(shuō)。
云老一聽(tīng)立刻就嚷道：
「不急！都二十有四了，沒(méi)瞧見(jiàn)咱們家鄉(xiāng)里好些同年紀(jì)的，人家都已經(jīng)是好幾個(gè)孩子的爹了呢。你不急，我可是眼巴巴的等著想抱孫子咧�！�
這話立刻引得眾人一陣笑聲。辰騄沒(méi)敢應(yīng)父親的話，只得在一旁尷尬著。
「余管家，您不知道，提起這事我就有氣，辰騄這孩子……」
「爹，還是談?wù)乱o吧。」辰騄終于忍不住打斷父親的話。
這也怪不得云老犯嘀咕。想這長(zhǎng)年隨著叔父在京城禮部尚書大人府中做事的辰騄，不但甚受尚書大人賞識(shí)，將他收為門生，鼓勵(lì)他求取功名，還一再表示要將女兒許配與他呢。
可生性剛直的辰騄一來(lái)看不慣明爭(zhēng)暗斗的官場(chǎng)作風(fēng)，二來(lái)也不喜那富貴千金的矯揉作態(tài)，竟婉拒這個(gè)一躍龍門的機(jī)會(huì)，返鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)了。
辰騄話鋒一轉(zhuǎn)，態(tài)度十分恭敬地對(duì)余管家說(shuō)：
「不瞞您說(shuō)，此次繳糧大伙可都是勒緊褲帶才勉強(qiáng)撐過(guò)去。但久旱不雨，加上蝗蟲肆虐，接下來(lái)的日子該怎么過(guò)，大伙全都沒(méi)了底了。所以敢問(wèn)余管家，往年遇到天災(zāi)的時(shí)候，府上可有紓困的辦法？」
「這……辦法自然是有的�！褂喙芗颐媛峨y色地說(shuō)道。
辰騄見(jiàn)他欲言又止，體恤地說(shuō)：
「有何難言之隱，余管家不妨直說(shuō)吧�！�
「這．．．．．」然而余管家卻還是難以啟齒。
辰騄急著想要探究其中因由。正當(dāng)他要開(kāi)口時(shí)，卻被云老給制止了。
「云兒！不可為難余管家�！�
「可是爹，大家的困難已是迫在眉梢了啊，今個(gè)來(lái)，不就是要商量出個(gè)對(duì)策嗎？」辰騄直言。
「再急，也得有個(gè)規(guī)矩啊，你這樣子，豈不是以下犯上了嘛！」
對(duì)于父親的斥責(zé)，辰騄低頭沒(méi)敢反駁。
余管家見(jiàn)狀，體諒地勸說(shuō)：
「云老，您別生氣。其實(shí)辰騄說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，這救災(zāi)……本就是刻不容緩的啊。這樣吧，我這就將大伙的難處記下了，等少爺回來(lái)我一定向他稟告，您說(shuō)如何？」
「那……就勞煩余管家了�！�
云老一說(shuō)完，眾人立刻擁上前來(lái)，忙將自己的災(zāi)情詳述給余管家明白。而辰騄見(jiàn)事情得到解決，連忙退出人群往檐下站。一撇頭，竟突然被帳房門口的少女身影所吸引。
瞅著她烏油油的麻花大辮，單一條，閑閑散散的斜倚胸前。一字眉，是那王羲之蘭亭序里千變?nèi)f化的一個(gè)「之」字。
一雙清水杏仁眼，時(shí)而秋波連連，時(shí)而又似簾幕低垂。那小巧挺俊的鼻梁骨，擱在一張柔和清麗的臉蛋上，卻又倔得教人心疼，令人好不流連。辰騄忍不住心里暗想著：
這是誰(shuí)家的姑娘啊，竟生得這么一副水墨畫似的姿容。
他全然沒(méi)察覺(jué)自己已經(jīng)看的恍惚失神，連父親的叫喚都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，最后還是使勁拍在背上那一掌將他叫醒了。
「你是怎么搞的�。繂�(wèn)你覺(jué)得余管家的建議如何，你也不應(yīng)個(gè)話�！�
「我……正聽(tīng)著呢�！钩津J一臉尷尬地說(shuō)道。
眾人見(jiàn)他這失常的情狀，紛紛好奇的循著他的目光望去。
而同樣失神的鵲兒，一見(jiàn)眾人突然將目光集中在自己身上，一張粉臉立刻眼紅起來(lái)，趕緊把頭垂低，再也沒(méi)敢抬起了。
直到半天光景過(guò)去，突然聽(tīng)見(jiàn)余管家在身后笑說(shuō)：
「那帳本都快被你畫花啦！」
鵲兒紅著臉，將帳本塞回給他應(yīng)說(shuō)：
「我．．．．．我正等著您嘛。」
「欸，莫怪人人都說(shuō)女大不中留啊。」余管家故作感嘆地說(shuō)。
鵲兒隨著他走進(jìn)帳房，一壁嘟囔著：「余管家，您別拿我取笑嘛�！�
余管家瞧了瞧她，自顧說(shuō)道：
「說(shuō)正格的，這云老的公子，人品看來(lái)確實(shí)不錯(cuò)啊�！�
「他好他的，與我什么相干��！」鵲兒應(yīng)道。
「假若老爺夫人還在的話，這親事倒是可以說(shuō)說(shuō)的啊�！�
「您再笑我，我……就進(jìn)去了。」鵲兒說(shuō)完當(dāng)真就要往屋里去。
「鵲兒！」余管家趕緊喚住她說(shuō)：「這怎么能說(shuō)是取笑呢？男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，本是理所當(dāng)然啊。而且夫人臨終前還一直惦著你的終身大事呢。」
鵲兒知道此話一提，又難免讓老人家傷感，于是趕緊轉(zhuǎn)移話題問(wèn)道：
「余管家，這外頭當(dāng)真有天災(zāi)嗎？」
「可不是嘛，而且不只是天災(zāi)，好些地方不但鬧著染病，還起了盜匪山賊呢�！�
「這么說(shuō)……您知道那些農(nóng)民的困難嘍？」鵲兒又問(wèn)。
「哪有不知道的道理。我建議過(guò)少爺減租，好讓他們度過(guò)這個(gè)難關(guān)。可少爺他卻……欸，我擔(dān)心如此下去，遲早有天會(huì)出大亂子的啊�！�
鵲兒這才明白活在深閨中的自己，目光竟是如此短淺，不但渾然不覺(jué)民間的疾苦，更別說(shuō)為余管家分勞解憂了。
過(guò)了好一會(huì)兒，鵲兒才領(lǐng)了東西往屋里去。
回廊上，她一路撥著欄外的花花草草，竟忍不住的又想起那個(gè)人，不知心里為何惦著這分沒(méi)來(lái)由偏偏又好教人掛記的煩惱呢。
想著想著，就在廊上發(fā)起呆來(lái)了。