但埃勒大殺他的威風(fēng)，以毫不掩飾的厭惡語氣說：「華特男爵，你為什么總是找得到我們？」
「那句話暗示你們一直在躲我？」
「沒錯(cuò)�！�
華特氣紅了臉。敏麗聽見有人那樣對(duì)他說話時(shí)流露出的訝異之色使他的臉更紅了�！高@樣?xùn)|躲西藏的，你們期望如何拿到酬勞？」他咬牙切齒道。
埃勒哼地一聲說：「我們不會(huì)去找你要嗎？但你怎么會(huì)在我們剛剛抓到她時(shí)就找到這里來？」
「也許是因?yàn)槟銈円恢钡却某霈F(xiàn)，我一直在等待你們的成功──遲來的成功�！�
敏麗聽不出華特的話有侮辱之意，但埃勒想必聽出來了，因?yàn)樗哪樇t了起來。她突然想到……
「抓我是有期限的？」她問，但不真的指望得到回答。「你們至少可以告訴我這是怎么回事�！�
華特打算對(duì)她置之不理。她注定要死，不需要浪費(fèi)口舌解釋給她聽。
但埃勒說：「對(duì)，應(yīng)該讓她知道為什么。我也想知道答案�；卮鹚A特男爵�！�
她知道沒有一位勛爵會(huì)聽命于一個(gè)傭兵，這個(gè)男爵也不會(huì)。但他跟她一樣聽出埃勒言外之意的恐嚇。
華特仍然企圖置之不理�！杆秊槭裁催�活著？」他問。
埃勒拿出他的匕首。敏麗感到背脊發(fā)涼。但匕首不是用來殺她的，至少現(xiàn)在還不是。他從容不迫地用刀尖挑掉指甲縫里的污垢，然后抬頭望向華特，目不轉(zhuǎn)睛地一直盯著他。
僵持了幾分鐘后，華特轉(zhuǎn)頭對(duì)她怒目而視說：「妳應(yīng)該在婚禮舉行前死掉的。柯家和宋家的結(jié)合根本不該發(fā)生。」
「因?yàn)榧s翰國(guó)王反對(duì)？那么這是他的主意？你只不過是他的走狗？」
她不該試圖侮辱他的。她的話使埃勒放聲大笑，華特因而更加憤怒地瞪埃勒一眼。他們顯然互相憎恨。但一個(gè)卻替另一個(gè)工作？
憤怒歸憤怒，華特還是回答她的問題。「不，這是我的主意，但我得到了約翰的默許。到時(shí)他會(huì)把我的女兒推薦給雪佛伯爵當(dāng)兒媳婦�！�
「但是婚禮已經(jīng)完成，」她指出。「你來不及了�！�
「不，仍有可為，只是不如原先理想。等妳死后，宋沃夫還是會(huì)需要另一個(gè)妻子。推薦我的女兒仍然能使約翰得到足夠的好處，因?yàn)閵叺乃罆?huì)使聯(lián)盟不再穩(wěn)固�！�
「你在欺騙自己。你會(huì)發(fā)現(xiàn)約翰已經(jīng)收回他的許可。他已經(jīng)與伯爵和家父再次確認(rèn)彼此的聯(lián)盟，所以他不再反對(duì)我的婚事。他已經(jīng)派信使去找試圖傷害我的那些人叫他們停止。他的信使要找卻還沒有找到的人就是你嗎？」
「妳說謊�！谷A特厲聲道，但她在他眼中看到懷疑而乘勝追擊。
「是嗎？約翰得知你違抗他的命令時(shí)會(huì)有什么反應(yīng)？你以為你可以比我多活多久？還有為了什么你非殺我不可？只是為了讓你的女兒能夠嫁給沃夫？替她找個(gè)丈夫有那么困難嗎？困難到你非殺人不可？」
那個(gè)侮辱令他惱羞成怒�！甘虑闆]有那么單純，小潑婦。安妮原本應(yīng)該屬于我。我
花了好幾個(gè)月追求她，她的財(cái)富原本應(yīng)該屬于我。要不是宋蓋義半路殺出來，我也不會(huì)落選�！�
「啊，原來如此。這只是另一次的企圖謀財(cái)，因?yàn)槟銢]能耐憑自己的本事發(fā)財(cái)�！�
這個(gè)侮辱使他忍無可忍地上前摑她一耳光。這早在她的意料之中，這是她故意激他的。沃夫已經(jīng)死了，她還有什么好在乎的？說來可悲又可笑。羅華特甚至不知道他雇來殺她的人也殺了他心目中的女婿。
她要告訴他，他費(fèi)盡心機(jī)的一切都被一根粗樹枝給毀了。想到沃夫的死就使她哽咽，等她的情緒稍微平靜些，她就要告訴他。
但她沒有機(jī)會(huì)告訴他。不知何故，看到華特打她令埃勒怒不可遏。艾勒把華特轉(zhuǎn)過去面對(duì)他，反手打了他一巴掌，然后把匕首桶進(jìn)他的肚子里。她猜的果然沒錯(cuò)。埃勒殺死一個(gè)貴族時(shí)英俊的臉上毫無表情。
他的兩個(gè)同伙可沒有那么無動(dòng)于衷，事實(shí)上正好相反。他們兩個(gè)都跳了起來，一個(gè)不敢置信，另一個(gè)驚駭欲絕。
「你瘋了嗎？」他們異口同聲地問。
「沒有。」埃勒滿不在乎地說，彎腰在死人的衣服上擦干凈他的匕首，然后把它插回靴子里。
「你剛剛殺了雇用我們的人，.」
「而且是一位男爵！」
「現(xiàn)在誰要付錢給我們？」
「對(duì)，你至少可以等到他付完錢再殺他�！�
「一位男爵？」玲玲說�！赴＠�，他們不會(huì)放過你的。」
他望向玲玲，然后輕聲低笑�！刚l會(huì)知道這個(gè)傲慢的混蛋出了什么事？妳認(rèn)為這里有誰會(huì)說出去？」
他的意思再明顯不過，敏麗的手心開始冒冷汗。那意味著老夫婦必死無疑，那意味著她必死無疑。他有充分的理由相信他的朋友一定會(huì)守口如瓶。他們八成跟敏麗一樣怕他。
「但我們的酬勞怎么辦？」其中一人再度發(fā)牢騷�！肝覀冏鲞@工作一個(gè)多月了，結(jié)果是白忙一場(chǎng)嗎？」
埃勒厭惡地哼了一聲�！改汔止緣蛄藳]有，克瑞？我會(huì)付錢給你們。事實(shí)上，這里不再需要你們，你們給我回倫敦去。帶玲玲一起走，順便把尸體帶到路上丟棄�！�
那番話好像使那兩人吃了定心丸。玲玲已經(jīng)往門口走了。其中一人抓住華特的腳踝把他拖了出去。
另一人凝視敏麗片刻后問埃勒：「可不可以讓我咬她一口，報(bào)復(fù)她使我受傷？」
「不行，在我使她流血前我不要她身上有血。你走吧！我會(huì)把剩下的事做完，到倫敦跟你們會(huì)合。放心，她會(huì)付出代價(jià)的。」
他的話似乎頗令那人滿意，不久后茅屋的門再度關(guān)上，埃勒轉(zhuǎn)身把所有的注意力放在敏麗身上。老人蜷縮在他妻子身旁，把臉埋在她的身上，不停地顫抖著，認(rèn)定自己馬上就要死了。但埃勒顯然認(rèn)為他無足輕重，連看都不看他一眼。他目不轉(zhuǎn)睛地看著敏麗。
敏麗感到渾身冰涼，無法呼吸。如果她自認(rèn)能夠?qū)λf之以理就好了。但對(duì)一個(gè)喪盡天良、殺人不眨眼、冷酷無情的人，你要怎么跟他講道理？
冗長(zhǎng)的沉默令人緊張。埃勒繼續(xù)站在門邊凝視她。敏麗知道他一動(dòng)，她就會(huì)尖叫。如果他再不趕快動(dòng)，她也會(huì)尖叫。她緊張得要命，無論如何都會(huì)尖叫……
「我等這一刻等了好久�！�
他終于準(zhǔn)備動(dòng)手幾乎令她感到如釋重負(fù)。幾乎。
「你就這么以殺人為樂？」敏麗問。
「殺人？」他看來有點(diǎn)訝異。「不，我有許多機(jī)會(huì)可以殺妳，但我卻讓妳活著�！�
「為什么？」
「還會(huì)為什么？因?yàn)槲蚁胍葒L嘗妳的滋味，這是妳至今仍然活著的唯一原因�！�
她快要吐了。那個(gè)「先」字表示他仍然要?dú)⑺燃楹髿�。但他殺她的理由剛剛被拖出茅屋，死了。他難道沒有想到嗎？
「我原本要親手殺了那個(gè)傲慢的混蛋，我很高興你殺了他，所以我不會(huì)把他的死告訴任何人。那么我為什么還是非死不可？」
「這我得好好想一想。我向來以有始有終自豪，而我是受雇來殺妳的。當(dāng)然啦，羅華特現(xiàn)在沒辦法付錢給我……對(duì)，我得好好想一想。但等一下有得是時(shí)間可以想。我想要占有妳想了太久。我有預(yù)感一次可能不夠�！�
她寧愿他直接殺了她。他長(zhǎng)得或許很英俊，但她無法忍受讓沃夫以外的男人碰她，尤其是這個(gè)冷血?dú)⑹帧?br />
他朝她邁出一步。她沒有叫。她想要使他繼續(xù)講話，不是為了拖延不可避免的事，而是為了找出可能使他改變心意的關(guān)鍵。她無法想象那會(huì)是什么；一個(gè)字，一句話，她不知道。但她必須試一試。
「你的手下說我使他受傷，怎么會(huì)？」
他揉揉肩膀，露出微笑。面帶笑容的他令人難以把他和殺手聯(lián)想在一起。
「妳用箭射傷了我們所有的人。妳怎么會(huì)不記得？」
「哦，那個(gè)�！�
他輕聲低笑�！笂叺募ú皇翘镁褪翘珷�。我傾向于相信是前者，所以?shī)厼槭裁粗幌雮�，而非殺人？妳那樣做很愚蠢。�?br />
「我以為你們可能是雪佛堡的巡邏兵�！�
「啊，那么我必須感到慶幸，因?yàn)槲覀儧]有料到妳會(huì)攻擊，所以毫無心理準(zhǔn)備。受點(diǎn)傷也是應(yīng)該�！�
「你想要報(bào)復(fù)我射傷了你們嗎？」
「不，傷口會(huì)痊愈，尸體卻不會(huì)。我很感激妳的愚蠢�！�
那會(huì)是她要找的關(guān)鍵嗎？「感激我就報(bào)答我。放我走�！�
他的輕聲低笑扼殺了那一絲希望�！肝乙呀�(jīng)報(bào)答過了。妳還活著，不是嗎？」
她滿懷怨恨地說：「我倒希望我死了。你殺了我的丈夫！我沒有活下去的理由，所以你趕快動(dòng)手吧！」
他走到她面前，伸出一只手指輕撫過她冰冷的臉頰。他露出微笑，絲毫不受她激動(dòng)言詞的影響。
「我想要感覺到的是溫暖的肌膚。為我脫掉妳的衣服�！�
她拍掉他的手�！改阈菹氲玫轿业暮献鳌！�
他聳聳肩，再度抽出匕首。「也罷。只要能占有妳，什么方式并不重要�！�
她應(yīng)該趁還有機(jī)會(huì)時(shí)退后�，F(xiàn)在他靠得太近，動(dòng)作太快。眨眼間匕首的尖端已經(jīng)抵住她的喉嚨，他的唇封住了她的叫喊。她企圖靠向刀刃，但匕首不是要傷害她，而是要割開她的衣服。
利刃十分輕易地就劃開了布料。裂帛聲在她聽來有如喪鐘。她幾乎沒有聽到緊接而來的刮擦聲。
他聽到了。他放開她，凝視著門。接著她清楚地聽到刮擦木頭的聲音，像是動(dòng)物在用爪子扒門……
門被猛力撞開，門板撞到墻上時(shí)震撼了整間茅屋。狼比站在門口的人先一步跳進(jìn)來。牠聞到屋里的恐懼，本能反應(yīng)地直逼恐懼的來源。牠露出尖牙嚎叫著，擺好姿勢(shì)準(zhǔn)備撲上去。
「叫牠退下，敏麗。」沃夫在門口喊道。「我要親手殺了他�！�
「狺狺！」
狼走向她，但半是哀叫半是咆哮。他的殺戮本能已被激起，很難立刻放棄。沃夫的殺戮本能也被激起，而且不打算放棄。
他沒有穿盔甲。他只帶了劍和狺狺來追蹤她。他甚至沒有停下來包扎頭部的傷口。沿著脖子流到衣襟的鮮血有些凝固了，有些還沒有。但是天啊，她這輩子從來沒有如此高興見到任何人。他沒有死！
埃勒可就不高興了，但太過自信的他似乎只把沃夫的出現(xiàn)視為小小的不便。他先射出手中的匕首，被沃夫閃躲開時(shí)并沒有流露出驚訝之色。他接著拔出他的劍。沃夫的劍已經(jīng)握在手里了。
「我們又見面了，爵爺�！拱＠盏恼Z氣像是在酒館與朋友聊天。
「對(duì)，不過是最后一次。」
埃勒輕聲低笑�！刚型�。但我習(xí)慣在密閉的房間里搏斗，你習(xí)慣在開闊的戰(zhàn)場(chǎng)上作戰(zhàn)，所以這次我比較占便宜。」
「盡管占吧！」沃夫回答�！傅铱梢员ＷC，你能占到的便宜只有我到達(dá)你面前所需要的時(shí)間�！�
話聲一落，沃夫就往前沖，埃勒根本沒有便宜可占，因?yàn)樗麄兊膭酌腌姾缶团鲎苍谝黄�。鏗鏘聲令沃夫皺眉。敏麗由此看出他的頭可能痛得厲害，那是埃勒唯一能占到
的便宜。
除此之外，他們的身材和力氣都差不多，所以敏麗認(rèn)為這將是一場(chǎng)勢(shì)均力敵的打斗。但她忘了沃夫的劍法有多高超。他正在發(fā)揮它。她知道埃勒也明白了那一點(diǎn)。
他畢竟也會(huì)恐懼，像她感覺到的恐懼，像沃夫在樹林里醒來發(fā)現(xiàn)她不見了時(shí)的恐懼。埃勒現(xiàn)在顯然感覺到了，當(dāng)他的每一擊都落空時(shí)，當(dāng)他身上有五、六個(gè)地方開始流血時(shí)，當(dāng)他自己的血使他握不住劍時(shí)。最令他感到恐懼的是一個(gè)不留神時(shí)看到劍逼向他，知道它這次不會(huì)�！�
XXXXX
茅屋離村子并不是很遠(yuǎn)，但周圍的灌木十分茂密，所以還算適合埃勒來去不被發(fā)現(xiàn)的目的。沃夫把老婦人抱到村子交給她的女兒照顧。但回城堡花了比較長(zhǎng)的時(shí)間，因?yàn)槲址虻念^痛得沒辦法騎馬，所以他們用步行的，手牽著手，不時(shí)停下來?yè)肀Зぉぶ辽倜酐愂侨绱恕?br />
對(duì)于他和她自己都活著，她仍然感到難以置信，所以非與他分享生命的喜悅不可，一而再，再而三。但他似乎不介意。
一回到城堡，她立刻派人叫喬安妮帶針線來，派人去拿水和繃帶，派一個(gè)魁梧的衛(wèi)兵守在樓梯口不讓醫(yī)生和他的水蛭進(jìn)入他們的臥室。她小心翼翼地脫掉他的上衣，使他坐
在壁爐附近的凳子上，灌他喝了幾口酒，在喬安妮抵達(dá)前洗掉他身上大部分的血污。
沃夫接受治療時(shí)，他們的臥室成了聚會(huì)所。他的父母來關(guān)懷他。他的哥哥和另外幾個(gè)人進(jìn)進(jìn)出出地來確定他沒事。怕看到血的安妮沒有逗留很久。蓋義一直守在附近聽沃夫敘述發(fā)生了什么事。
敏麗不停地絞著雙手，因?yàn)閱贪材菝看蜗箩樁际顾吹冒櫭减绢~。她不停地告誡她更加小心，不停地要她保證他會(huì)好起來。
喬安妮終于被煩得暫停縫合傷口，伸出食指指向房門，對(duì)姊姊說：「出去！」
敏麗氣鼓鼓地離開，但不到一分鐘又回來了。他每次皺眉蹙額都逼得她快發(fā)瘋。最后她跪在他面前，把頭靠在他的胸膛上，用雙臂環(huán)住他的腰。此時(shí)此刻她只能用這個(gè)方法給他安慰。
奈杰抵達(dá)時(shí)看到敏麗跪在地上抱著沃夫，沃夫把臉頰靠在敏麗的頭頂上。奈杰探詢地朝喬安妮聳起一道眉毛，喬安妮翻個(gè)白眼作為回答。敏麗沒有聽到他進(jìn)來，沒有發(fā)現(xiàn)他走過去和蓋義竊竊私語，直到「早就知道了」、「固執(zhí)」和「遲早的問題」這類字眼零零星星地傳進(jìn)她的耳朵里。
喬安妮終于把傷口縫合和包扎完畢。沃夫拒絕只因縫了幾針就在大白天睡覺，但答應(yīng)坐在床上休息，只要敏麗愿意在床上陪他。敏麗立刻把所有的人都請(qǐng)出去，拴上房門，爬上床倚偎在他身邊。
她不想再談今天發(fā)生的事，即使他并不知道羅華特在這整件事情里扮演的角色。以后有得是時(shí)間可以告訴他。她相信他會(huì)同意她的看法，沒有必要告訴安妮她以前的追求者差點(diǎn)毀了他們所有人的人生。
「我有沒有跟你說過我愛你？」她在片刻后問。
「我想妳在回雪佛堡的路上已經(jīng)跟我說了大約一百遍�！顾{(diào)侃道。
「你得多包涵�！顾⑿χf�！高@種感覺對(duì)我來說是第一次�！�
「我也是，但我想我們可以一起胡亂應(yīng)付過去�！�
她輕吻他的胸膛，緊挨在他身邊，然后突然說：「我想生個(gè)孩子�！�
他放聲大笑，然后頭痛得呻吟。片刻后他說：「我相信妳可以等這種事自然發(fā)生所需要的時(shí)間吧？」
她嘆口氣。「如果逼不得已。」
他低頭端詳她�！笂叢皇窃陂_玩笑？妳真的想要生孩子？」
「真的�！�
「我們現(xiàn)在就可以開始�！�
「開始什么？」
「努力做人�！�
她坐直身子，微笑著搖頭�！概�，不行，你先把傷養(yǎng)好再說。在拆線之前，費(fèi)力的事你一件也別想做。」
「我覺得做人一點(diǎn)也不費(fèi)力�！�
他憤慨的語氣逗得她差點(diǎn)格格傻笑。她靠回他身上。「那么等你不再疼痛的時(shí)候吧。」她讓步道。
「什么疼痛？」他一本正經(jīng)地問。
這次她真的格格直笑了。她給他一個(gè)輕柔的親吻后迅速下床離開。她得照料他的健康。但也許到了晚上他會(huì)覺得好多了……