兩天以后，她心中不那么踏實(shí)了。三天以后她完全轉(zhuǎn)變了想法。她不可能愛錢多斯那樣一個(gè)可氣可惱的人。她可能依然想要他--為此很生自己的氣--但她不可能愛他。
令考特尼火冒三丈的是，他又回復(fù)到以前那副謎一般不可捉摸的樣子。他占有了她，令她達(dá)到狂喜的高峰，然后卻還用那老一套的冷漠無(wú)情來(lái)對(duì)待她!她糊里糊涂不知所措。
事實(shí)不容回避。她被利用了。那天夜里錢多斯所說(shuō)的一切全是騙人的，一切。他滿足了他的肉欲，而現(xiàn)在他再不需要她了。
上小道后第七天的晚上，他們又渡過(guò)一條河，正如錢多斯預(yù)先所說(shuō)一樣。既然身上已經(jīng)濕了，考特尼決定晚飯后去洗個(gè)澡，就不告訴錢多斯。洗澡時(shí)她有一種特別的快感，因?yàn)樗室獠蛔袷劐X多斯的規(guī)矩，以示對(duì)他的輕蔑。
她剛要離開河水，內(nèi)衣還濕濕地貼在身上，頭發(fā)披垂著，這時(shí)她不是看到而是感覺到她周圍有人。那一刻她差不多心跳都要停止了，隨后她看見了他，是錢多斯。然而，她一點(diǎn)也沒(méi)有輕松下來(lái)。他蹲在一片樹影里，一直在看著她，有多久了她猜不出。
他站起身，從影子里朝她走過(guò)來(lái)。
"過(guò)來(lái)，貓咪眼。"他有三天沒(méi)那樣叫她了，也沒(méi)用那種沙啞的嗓音說(shuō)過(guò)話。他又重新開始叫她"小姐"--在所有他跟她說(shuō)話的時(shí)候。
考特尼的鼻翼顫動(dòng)著，兩眼閃著怒火。
"你混蛋！"她叫道，"你別想再利用我了!"他又朝她走了一步，她退回到水里。她沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)往河中心走，但他停了下來(lái)。她怒視著他，身上每一根線條都對(duì)他充滿了怨恨。隨后他用經(jīng)常用的另外那種語(yǔ)言罵了幾句，轉(zhuǎn)身回他們營(yíng)地去了。
她做得不賴，她堅(jiān)守陣地，充滿膽量和勇氣，她為自己感到驕傲。
考特尼決定此刻還不離開河水，盡管她已冷得發(fā)起抖來(lái)。的確，并不是她害怕面對(duì)錢多斯。她只是想給他一些時(shí)間讓他息怒。當(dāng)她聽到他們營(yíng)地那個(gè)方向傳來(lái)一聲槍響時(shí)，她也沒(méi)改變主意。她可不傻。要是他耍這個(gè)花招逗引她跑回去探視的話，那說(shuō)明他還沒(méi)冷靜下來(lái)。
又過(guò)去了十分鐘．考特尼開始擔(dān)心起來(lái)。也許是她錯(cuò)了。他說(shuō)不定是打死了一頭野獸。或者說(shuō)不定有人開槍打了錢多斯。他說(shuō)不定死了!
考特尼趕緊沖出水面，但她沒(méi)有就那樣子跑上岸坡，她換下濕內(nèi)衣，穿上一有條有淡黃色和白色條紋的裙子，還有那件剛剛縫補(bǔ)好的白色絲綢短襯衣。其他東西都拿在手里，包括她的靴子，這靴子渡完河后還沒(méi)干呢。三言兩語(yǔ)地祈禱了一下別踩上什么可怕的或有毒的東西后，她匆匆往營(yíng)地趕去。
她一路飛跑，直到看得見他們火堆的光亮，她才放慢速度，小心翼翼的。即便這樣，她也差點(diǎn)一腳踩上躺在路上的那條蛇。蛇身長(zhǎng)長(zhǎng)的，紅中帶黃，是條銅頭蛇，其毒性足以致命。它分明死了，但她還是失聲大叫。
"什么事?"錢多斯厲聲喊道，她心中繃得緊緊的那根弦頓時(shí)松弛下來(lái)。
她還在跑，直到看見他。他還活著，只有他一個(gè)人。他正坐在火堆邊還在……考特尼停下來(lái)，大吃一驚，臉上慢慢沒(méi)了血色。錢多斯脫掉了一只靴子，褲腿撕齊膝蓋。鮮血正順著他的腿肚子往下流，那兒有個(gè)刀切口，他正在用力擠。他被那條蛇咬了!
"你干嘛不叫我?"她喘著氣問(wèn)，對(duì)他正準(zhǔn)備自行處理感到十分震驚。
"槍響后這么長(zhǎng)時(shí)間你才過(guò)來(lái)，我叫你你會(huì)來(lái)嗎?""假如你告訴我發(fā)生的事，我會(huì)來(lái)的!""你會(huì)相信我嗎?"他知道。他知道她一直在想些什么!他怎么能如此鎮(zhèn)靜地坐在那兒--不，他必需保持鎮(zhèn)靜，否則毒性傳得更快。
考特尼丟掉了手里的東西，沖上前去，一把抱起錢多斯的鋪蓋，鋪在他身旁。她的心劇烈地跳動(dòng)著。
"趴下。""別對(duì)我吆三喝四的，娘們。"對(duì)他的惡聲惡氣她吃了一驚，接著她意識(shí)到他一定疼得厲害。他腿肚子上有很大一塊已經(jīng)變得通紅。他把皮帶緊緊地勒在傷口上方幾英寸處，傷口正好位于腿肚子中間。再低一英寸左右蛇就會(huì)咬在他的靴子上。什么破運(yùn)氣!
"你把毒液都吸出來(lái)了嗎?"錢多斯那雙眼睛比平時(shí)更亮，目光像刀子似的刺了她一下。"好好看看，娘們。你要認(rèn)為我嘴夠得著的話，你準(zhǔn)是瘋了。"考特尼的臉又白了。"你是說(shuō)你竟然還沒(méi)……你應(yīng)該叫我的!只有迫不得已才采取你這種處理!""你都懂嗎?"他怒聲問(wèn)。
"是的，"她激怒地回答，"我見過(guò)我父親治療蛇傷。他是位醫(yī)生而且-那皮帶你松開過(guò)嗎?你應(yīng)該松松，大約每十分鐘一次。哦，求你了，錢多斯，趴下，看在老天份上。趁還來(lái)得及讓我把毒液給吸出來(lái)!"他盯著她看了好長(zhǎng)時(shí)間，她幾乎都以為他要拒絕了。但他聳聳肩，趴到了鋪蓋上。
"切口是好的，"他告訴她，聲音細(xì)弱了很多，"干那個(gè)我有把握。只是我的嘴夠不到那兒。""除疼外你還有什么別的感覺嗎?有沒(méi)有感到虛弱無(wú)力?或者惡心?你看得清楚嗎?""你剛才說(shuō)誰(shuí)是醫(yī)生來(lái)著?"她松了口氣，他還保持著他那冷嘲熱諷的幽默。"你回答這些問(wèn)題是有用的，錢多斯。我得知道毒液是否直接進(jìn)到你的血管里了。""前言諸端一應(yīng)俱無(wú)，小姐，"他嘆口氣說(shuō)道。
"嗯，那還差不多，總算還好，想想已經(jīng)過(guò)去這么長(zhǎng)時(shí)間了。"可是他是不是在講真話，考特尼有點(diǎn)沒(méi)把握。即使他感到虛弱無(wú)力，像他那人也不會(huì)承認(rèn)的。
她擺好位置，對(duì)準(zhǔn)他的腿肚子，開始干了起來(lái)。對(duì)自己所要做的并無(wú)半點(diǎn)惡心感--必須要干。但因時(shí)間過(guò)得太多了，她心中有些害怕。
她為他療理時(shí)，錢多斯一直非常安靜，只是一度讓她把手從他那該死的腿上拿開�？继啬釠](méi)有中斷她均勻的吸一口吐一口，但臉羞得通紅，并留神不再把手在他腿上放得那么靠上。以后再算這個(gè)帳，她對(duì)自己說(shuō)。唉，這男人甚至在他受苦受難時(shí)，也控制不了他的情欲!
她在他身上干了一個(gè)小時(shí)，直到她簡(jiǎn)直再也干不動(dòng)了。她嘴唇都麻了，兩頰疼痛不堪。傷口本身已經(jīng)沒(méi)在流血了，但通紅通紅的，而且腫得嚇人。她希望能有些消腫的藥膏涂在上面。還有，她希望她認(rèn)識(shí)藥草，因?yàn)楹影哆吇蛘邩淞肿永锟隙ㄓ行〇|西能夠幫助清毒或者消腫。但是她不知道哪些有用。
她到河里打來(lái)一些水，將一塊涼濕布敷在傷口上。每隔十分鐘她不斷地松開阻塞錢多斯血液循環(huán)的皮帶，讓它松一分鐘，然后又把它綁緊。
她一刻也沒(méi)休息。當(dāng)她終于得閑問(wèn)他感覺如何時(shí)，已經(jīng)太遲了。他已失去了知覺，于是驚恐又開始令考特尼六神無(wú)主了。
"剪我的頭發(fā)，老頭，我就宰了你！"考特尼以前也聽他說(shuō)過(guò)那些話。還說(shuō)了好多其他事情，一并描畫出錢多斯生活的一幅悲涼圖景。他是在睡夢(mèng)中囈語(yǔ)，正發(fā)著高燒。
夜里她間或睡了一會(huì)兒，盡管時(shí)間不長(zhǎng)。她頭枕在錢多斯腿上，爾后她又聽出，錢多斯意念中正在對(duì)什么東西大叫，說(shuō)他們沒(méi)死光前他不能死。她想弄醒他，但他把她推開了。
"他XX的，卡利達(dá)，別煩我，"錢多斯狂叫著，"滾到馬里奧床上去吧。我累了。"那以后，她再?zèng)]有試圖叫醒他。她又給他換了一次冷敷布，聽著他忽東忽西的囈語(yǔ)，睡夢(mèng)中他重新經(jīng)歷的那些槍戰(zhàn)，一次大打出手，還有與他稱作"老頭"的那人數(shù)次碰面。而且跟他說(shuō)話的還有女人--米拉，他充滿了尊敬；還有白翼，他溫和而略含責(zé)備。跟她們說(shuō)話時(shí)他的語(yǔ)氣變化這么大，她由此得知他由衷地愛她們。
白翼也不是他提到的唯一的印第安人名字。還有其他好幾個(gè)，有一個(gè)他多次稱為"朋友"。他甚至還為這個(gè)科曼契人向那"老頭"辯護(hù)，如此熱切的辯護(hù)使考特尼突然想起錢多斯從未回答過(guò)自己?jiǎn)査欠袷前雮�(gè)印第安人那個(gè)問(wèn)題。
她以前并未認(rèn)真想過(guò)那個(gè)問(wèn)題，但這的確是可能的。她意識(shí)到他經(jīng)常說(shuō)的那種怪音怪調(diào)的語(yǔ)言很可能是某種印第安人的方奇怪的是，這并沒(méi)令她不安。印第安人與否，他依然是錢多斯。
當(dāng)黎明的縷縷玫瑰色朝霞迎來(lái)又一個(gè)清晨時(shí)，考特尼開始嚴(yán)重懷疑起錢多斯的恢復(fù)狀況來(lái)。她已經(jīng)精疲力竭。她不知道還能為他做什么。他的傷口還和昨夜一樣難看，而且腫幾乎一點(diǎn)沒(méi)消。他還在發(fā)燒，似乎疼得更厲害了，可是他的呻吟及手臂揮動(dòng)如此疲弱，好像他一點(diǎn)勁兒也沒(méi)有了。
"啊，上帝，他擰斷了她的雙臂，好讓她無(wú)力反抗……XXXX的雜種……只是個(gè)孩子。死了，他們都死了。"他的囈語(yǔ)此時(shí)也成了區(qū)區(qū)聲，好像他幾乎無(wú)力說(shuō)話一樣，"割開這結(jié)子吧�！堖溲邸�"她站起來(lái)，觀望著他。這是他第一次提到她。
"錢多斯?""忘不了……不是我的女人。"他艱難的呼吸比什么都更令考特尼害怕。她搖都搖不醒他時(shí)，不由得哭了出來(lái)。
"錢多斯，求求你！""他XX的處女……沒(méi)什么好。"考特尼不想聽他對(duì)自己的想法。她受不了。可是他說(shuō)出口的話傷她不輕，她生起氣來(lái)，似乎藉此可以獲得一點(diǎn)平衡。
"醒來(lái)，混蛋，聽我說(shuō)!我恨你，你一醒來(lái)我就對(duì)你講!你又殘酷又沒(méi)心腸，我不知干嘛要耗費(fèi)整整一晚來(lái)救你。醒來(lái)!"考特尼不停地捶他的背，隨即坐回來(lái)，又驚又怕。她打了一個(gè)失去知覺的人!
"哦，上帝，錢多斯，對(duì)不起！"她叫道，用手在剛剛捶過(guò)的后背上摸來(lái)擦去。"求你別死了。我再不生你的氣了，不管你多卑鄙。還有--要是你好了，我保證永遠(yuǎn)不再想要你了。""撒謊精。"考特尼差點(diǎn)沒(méi)嗆住。他的眼睛仍然閉著。
"你真討厭!"她噓了一聲，站了起來(lái)。
錢多斯慢慢側(cè)過(guò)身，仰望著她。
"為什么?"他靜靜地問(wèn)。
"為什么?你知道為什么！"接著她幽幽地說(shuō)道，"而且我不是個(gè)他XX的處女，現(xiàn)在不是了，對(duì)嗎?""我說(shuō)過(guò)你是嗎?""大約五分鐘以前。""見鬼，我睡著時(shí)在說(shuō)話?""多著呢。"她嗤笑著說(shuō)，接著旋過(guò)身慢慢走開。
"別人睡夢(mèng)中說(shuō)的話你可不能當(dāng)真，貓咪眼，"他叫道，"而且說(shuō)句實(shí)話，現(xiàn)在我一點(diǎn)沒(méi)把你當(dāng)成個(gè)他XX的處女。""滾你的蛋！"她一邊走一邊扭頭回答。
可是考特尼走到死蛇那兒便停住了。死蛇旁邊放著一只帶拉繩的皮兜，她明明記得昨夜還沒(méi)有。
一陣涼意順?biāo)贡郴�，她迅速偷偷地四下看了看，可到處是雜草、灌木叢和樹林，任何人都可以藏身。
她盯著那只小兜，不敢碰它。兜做得很精致，鹿皮的，大約有她兩個(gè)拳頭大。鼓鼓囊囊的，里面裝了東西。
要是晚間她在照料錢多斯之際，有人從他們營(yíng)地經(jīng)過(guò)，她怎么會(huì)沒(méi)看見他，或者察覺到他的到來(lái)?而且為什么那人沒(méi)有公開亮相?可能是有人無(wú)意中丟落的?即便這樣，他們也應(yīng)該會(huì)看見營(yíng)火，會(huì)走上前來(lái)……除非他們不想被人看見。
知道夜間某時(shí)有人的確到過(guò)這兒，而且可能趁她不注意時(shí)還觀察過(guò)她，考特尼不禁毛骨悚然。可會(huì)是誰(shuí)呢?丟下這兜兒干嘛?她小心翼翼地?fù)炱鹦《档睦K，回營(yíng)地一路遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拎著不讓它碰自己。錢多斯還在原處，側(cè)躺著，她提醒自己他并無(wú)好轉(zhuǎn)，只是醒過(guò)來(lái)了。老天，在他虛弱難受時(shí)，看看她都對(duì)他說(shuō)了些什么!她成了什么了?"看它那樣子不像會(huì)咬人，貓咪眼。""什么?"她問(wèn)道，慢慢走近他。
"那小兜。你拎著它離你身子那么遠(yuǎn)，"他說(shuō)道，"但我認(rèn)為并不必要。""給你。"考特尼將它丟到他面前， "我可不愿自己打開它。我在你那條死蛇旁邊發(fā)現(xiàn)的。""別給我提那條他XX的毒蛇，"他恨恨地說(shuō)道，"我真恨不得再把它打死一次。""我想也是，"她深為同情。接著她低下眼睛。"我--我很抱歉惱成那樣，錢多斯。我對(duì)你說(shuō)的某些話都是毫無(wú)理由的。""忘了吧。"他回答，心思在小兜上。他將它打開來(lái)。"上帝保佑他！"他從兜里抽出一株彎著的草時(shí)，大聲叫道。草根都還在。
"這是什么?""蛇草。我昨天夜里能用上它多好!但現(xiàn)在亡羊補(bǔ)牢也還不晚。""蛇草?"她疑惑地問(wèn)。
"使勁碾碾，在擠出來(lái)的汁液里加些鹽，然后抹在傷口上。這是一種治療蛇傷的良藥。"他把蛇草遞給她。"行嗎?"考特尼接過(guò)來(lái)，"你知道是誰(shuí)留下的，對(duì)吧?""知道。""嗯?"他回視良久，她都以為他不會(huì)回答了。最后他說(shuō)道： "我的一個(gè)朋友。"她瞪大了雙眼，"可是為什么這位'朋友'不能上前來(lái)親手交給我這株蛇草呢?他可以教我怎么用啊。"錢多斯嘆息一聲。"他不能教你怎么用。他不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)。而且如果他來(lái)了，你可能會(huì)嚇得掉頭就跑。""他是個(gè)印第安人?"實(shí)際上這不成其為問(wèn)題，因?yàn)閷?duì)他們的客人是個(gè)印第安人她早略有所知。"飛狼，或許是他?"錢多斯皺皺眉。"我當(dāng)真講了夢(mèng)話，是嗎?""你同好些形形色色的人物舉行了會(huì)談。你經(jīng)常說(shuō)夢(mèng)話嗎?""我他媽怎么知道?"這聲怒斥讓她轉(zhuǎn)身走開。她調(diào)好蛇草，又回到他身邊。"你轉(zhuǎn)個(gè)身趴下，好嗎?""不。把那玩意兒給我。""我來(lái)！"避開他伸出的手，她繞到他后面，一邊說(shuō)著， "昨夜你想自行處理，結(jié)果夠慘了--自作自受，我得多說(shuō)一句。""我并沒(méi)求你幫什么屁忙。""你倒是寧愿不要命，也不愿我?guī)兔Γ遣皇?"她反唇相機(jī)。
他沒(méi)回答。他沒(méi)再說(shuō)什么。
考特尼心里隱隱作痛。她所做的一切，他至少應(yīng)該有一點(diǎn)謝意的表示。但他顯然毫無(wú)感激之意，而且他并不樂(lè)意非得接受她的幫助。
"你的朋友還在附近嗎，錢多斯?""你想會(huì)會(huì)他?""不是。"他疲憊地嘆口氣。"此刻他不會(huì)在附近，要是你正為此擔(dān)心的話。但是他很可能會(huì)再次露面，來(lái)看看我好了沒(méi)有。不過(guò)，你不會(huì)看到他的，貓咪眼。他知道你很容易被嚇著。""我的確不愿見他，"她冷冷地回答，"他怎么知道的?""我告訴過(guò)他。""什么時(shí)候?""這到底礙了什么事了?""沒(méi)事。"她料理好的他的腿，又繞回來(lái)面對(duì)著他。"我只是想知道他干嘛跟著我們。我上次見到的就是他，對(duì)吧?有多少個(gè)夜晚他悄悄地溜到--"她意識(shí)到那種可能性，眼睛瞪得大大的。
"他那個(gè)夜晚沒(méi)在周圍，貓咪眼，"錢多斯看出了她的心思，輕聲說(shuō)道，"而且他不是在跟著我們。我們……碰巧去往一個(gè)方向。""可要是沒(méi)我，你會(huì)正同他一道騎行的，對(duì)嗎?沒(méi)錯(cuò)，你當(dāng)然會(huì)。怪不得你當(dāng)初不想帶上我呢。"他鎖起了眉頭，"我告訴過(guò)你不想帶你的原因。""是的，你說(shuō)過(guò)，可不是嗎?"她冷冷地說(shuō)道，"但是你得原諒我，假如我對(duì)你那天晚上說(shuō)的話一半也不再相信的話。"非但沒(méi)來(lái)安撫她--像她希望你所做的那樣--錢多斯竟一言未發(fā)。對(duì)著他又是嘶叫又是哭泣的，已經(jīng)讓她心都碎了。總算，這次她沒(méi)哭沒(méi)叫。她抱起雙臂離開了。
"我要到河邊去洗東西。假如我?guī)追昼娭畠?nèi)不回來(lái)，你就知道我撞上了你的朋友，昏死過(guò)去了。"
錢多斯看著考特尼重新加熱那鍋肉湯，這湯她整天都在催他喝。傍晚的陽(yáng)光親撫著她的頭發(fā)，那濃密的金色長(zhǎng)發(fā)閃耀著縷縷金光。他覺得看她永遠(yuǎn)也沒(méi)個(gè)夠。而且他正在發(fā)覺一旦涉及她，他就跟個(gè)折磨狂似的。
他已經(jīng)害她不淺，他的貓咪跟，而她終究會(huì)讓他為此付出代價(jià)。但是他別無(wú)選擇，只能那么做。她并不適合他。如果她已經(jīng)知道那終會(huì)知道的有關(guān)他的一切，她便會(huì)明白這點(diǎn)。如果她發(fā)現(xiàn)了一切，他告訴自己，她將會(huì)滿眼恐懼地來(lái)看他。
他現(xiàn)在在她身上看到的只是怒火，一個(gè)被輕視冷落的女人的怒火和氣憤。唉，多希望她的氣憤不再能滿足他那種男性的虛榮�？墒亲霾坏�--他高興她的這種反應(yīng)。假使她接受了他那種裝出來(lái)的冷漠，那倒會(huì)令他傷心不已。然而他發(fā)現(xiàn)對(duì)她不理不睬氣得她火冒三丈，這讓他暗自欣喜。
他沒(méi)想竊取她的純真無(wú)邪。他為此盡了最大的努力。那場(chǎng)戰(zhàn)斗中敗給自己以后，那個(gè)神奇美妙的夜晚?yè)碛辛怂院螅疽詾樽约喝紵臒嵬玫搅藵M足。瞎，他算知道了。他只是因不得不看著她下河洗澡，便將種種決心忘到九霄云外。
他幾乎有點(diǎn)感激那條蛇剎住了他的瘋狂，因?yàn)樽蛞挂撬埽隙ㄓ謺?huì)同考特尼再渡愛河。那沒(méi)什么好處。要同她分開本來(lái)就夠難的了。任何深一步的卷入只會(huì)讓事情更糟。
當(dāng)然，她還沒(méi)意識(shí)到那些。她還深深地陷在她最初的熱情之中，而且她為他傷透了腦筋。她認(rèn)為他利用了她。他長(zhǎng)嘆一聲。她這樣想更好。假使她恨他，那就再好不過(guò)了。
事實(shí)是，倘或他有一分鐘想到自己能給她幸福，他會(huì)永遠(yuǎn)不讓她離開�？墒撬軒Ыo她什么樣的生活呢?他四年前便做了決定，要脫離白人世界，重歸科曼契人那種生活方式。十五個(gè)惡魔永遠(yuǎn)地改變了那里的生活，而等一切都結(jié)束后，留給他的會(huì)是什么呢?他萍蹤浪跡那么久，以致他認(rèn)為自己不可能在任何地方安居下來(lái)，甚至同那些科曼契人在一起也不可能。一個(gè)白膚女人能接受那種生活嗎?他的貓咪眼能嗎?他知道他不能要求她那樣。
考特尼挨著他跪下，遞給他那一馬口鐵杯熱湯時(shí)，他才從沉思中驚醒過(guò)來(lái)。"好點(diǎn)了嗎?""就跟你上次問(wèn)時(shí)一樣的操蛋。"她眉頭一皺。"上帝份上，錢多斯，你非得這么粗俗嗎！""粗俗?你想要粗俗，我給你租俗--""多謝，別了。"她打斷他，"昨夜我聽夠了你這種語(yǔ)言淋漓盡致的發(fā)揮。""你的紅臉蛋我都錯(cuò)失了吧，貓咪眼?"他逗她，"太可惜了。我的確很欣賞它們，知道吧。如果僅僅只需一點(diǎn)點(diǎn)粗俗之舉…""錢多斯！""紅啦，真不錯(cuò)。讓你粉面含春可不須怎么費(fèi)勁，對(duì)嗎?""如果你還能這么討厭，那么你還沒(méi)站在死神的門口。"她一本正經(jīng)地說(shuō)道。接著她令他猝不及防。"那么告訴我--你是半個(gè)印第安人嗎?"瞬刻停頓之后，他說(shuō)道："知道吧，在你腦子里想到這點(diǎn)清湯能給我長(zhǎng)點(diǎn)力氣前，你的醫(yī)術(shù)真叫不錯(cuò)。"考特尼大聲嘆口氣。 "我只要個(gè)簡(jiǎn)單的回答：是或者不是。不過(guò)，如果你不想回答，就算了。即使你真是半個(gè)印第安人，對(duì)我來(lái)說(shuō)也無(wú)所謂。""你多寬宏大量。""你真是陰險(xiǎn)狡詐，錢多斯。"他臉上又現(xiàn)出那種諱莫如深的神情。他低語(yǔ)道："你以為我不知道印第安人會(huì)把你嚇個(gè)半死?"她揚(yáng)起下巴。"我沒(méi)辦法，我唯一一次同印第安人遭遇的經(jīng)歷實(shí)在太糟了�？墒悄悴幌袼麄儯丛诶咸斓姆萆�。"錢多斯幾乎要笑起來(lái)，但強(qiáng)忍住沒(méi)笑。
"我警告你不要再次想著瞎猜我，娘們。如果你準(zhǔn)備讓我做個(gè)印第安人，我能將這個(gè)角色演得惟妙惟肖。""那么你真的不是個(gè)--""不是，然而我要做個(gè)野蠻人并不是非得是印第安人，對(duì)嗎?需要我證明嗎?"考特尼一下跳起來(lái)，飛跑到火堆的另一邊。隔著火堆，她雙手插腰，對(duì)錢多斯怒目而視。"你嚇唬我時(shí)是不是能得到某種變態(tài)的快感?""我嚇唬你啦?"他故作天真地問(wèn)。
"當(dāng)然沒(méi)有。"她回嘴說(shuō)，"但是你試圖--對(duì)吧?""當(dāng)然沒(méi)有，"錢多斯學(xué)她說(shuō)話。
他在品味她大發(fā)脾氣的模樣。他忍不住。當(dāng)她那雙甜甜的棕色眼睛里閃著怒火，無(wú)限自尊地甩甩頭發(fā)，挺起胸部的時(shí)候，她的美麗真他媽絕了。
他給她取的名字很合適，因?yàn)樗呢堖溲劭梢宰兂梢恢幻突ⅰ＿@趟旅程對(duì)她好處真多--假使于他無(wú)益的話。她已經(jīng)找到了自我。說(shuō)不出在他們到達(dá)德克薩斯前她還會(huì)在自己身上發(fā)掘出多少東西。一個(gè)星期前她還膽怯得在他面前結(jié)結(jié)巴巴的，現(xiàn)在，嗯，他清楚地知道，即使看見飛狼，她也根本不會(huì)嚇昏。
"我倒想看看，錢多斯，你幾乎連抬頭喝湯都做不了，看你還能把我怎么樣?"這話正中他的痛處。"當(dāng)心點(diǎn)，小姐。一個(gè)男人被惹火后能怎么樣，會(huì)讓你驚奇。"考特尼聳聳肩。
"我只是有點(diǎn)好奇。"她寬他的心。
"那么到這邊來(lái)，我來(lái)滿足你的好奇。"他的聲音很悅耳，她眼光一閃。
"你也許不擔(dān)心你的身體狀況，可我擔(dān)心!你要做的是積蓄能量，不是打架。求你，把湯喝了，錢多斯。待會(huì)兒我做點(diǎn)飽肚子的東西給你吃。"他點(diǎn)點(diǎn)頭，干嘛還讓她不快呢?
要下雨了。要是天上堆集的黑云是個(gè)征兆的話，甚至還可能是場(chǎng)暴風(fēng)雨。
那是考特尼醒來(lái)后注意到的頭一件事情。第二件事便是見到錢多斯還在沉睡著，所以她趁這個(gè)機(jī)會(huì)到河邊去把水壺灌滿，希望在他醒之前能把咖啡煮上。
早晨太陽(yáng)沒(méi)出來(lái)，通往河邊的小道比平時(shí)更加陰暗了。陰沉沉的天氣開始影響她的情緒，她當(dāng)然不愿整天在雨中騎行，即使錢多斯能受得了。然而，坐在大雨中只有一件油布作遮擋，也不是個(gè)樂(lè)觀的前景。不過(guò)她不敢抱怨。這就是在這種空野的小路上騎行必然的另一個(gè)方面。
考特尼彎腰往水壺灌水時(shí)，水底那嚇人的天空中映出她一副憔悴的面容。下雨。這不是世界末日，她告訴自己。錢多斯正在恢復(fù)。為此她應(yīng)該感激不盡。有那么多令她感激的事情，她可沒(méi)理由被小小的一場(chǎng)雨就弄得精神不振。
"你考特尼·哈特?"她驚呆了，彎腰朝著河水，水壺還浸在水中。她整個(gè)身體都僵住了，甚至忘了呼吸。
"你聾了，寶貝?"猛然醒悟中她瞪大了雙眼，"他說(shuō)過(guò)你不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)!"她驚嘆道。
"誰(shuí)?你到底在講什么?"她猛一下轉(zhuǎn)過(guò)身，緊緊盯住那人的臉。如釋重負(fù)，她差點(diǎn)沒(méi)癱倒在地。"天啊，我還以為你是個(gè)科曼契人!這附近有一個(gè)。"她含糊地說(shuō)道。
"你怎么知道?你見過(guò)他?""嗯……沒(méi)有。""好了，我也沒(méi)有，那么，我猜他已經(jīng)不在附近了。喂，你是那個(gè)叫哈特的女人吧?"怎么啦?他看上去并不可怕。他那張像是笑口常開的臉上、嘴邊和眼角旁掛著很深的皺紋，一張和藹可親的臉，長(zhǎng)著飽滿的臉頰和一雙輕煙般顏色的眼睛。他中等身材，略有些粗壯，大約三十五歲上下。
"你是誰(shuí)?"她問(wèn)道。
"吉姆·埃文斯。一個(gè)求賞者。""可是你看起來(lái)并不像--我是說(shuō)--""對(duì)，我知道。"他毫無(wú)顧忌地笑笑，"這給了我優(yōu)勢(shì)，懂吧。我不符合一般人的想像。好啦，你準(zhǔn)備供出你的身份了吧?"要是他不說(shuō)他是個(gè)求賞者，她也許會(huì)供出來(lái)�？墒撬闹兄幌胫筚p者會(huì)是在追緝錢多斯。
"我不是考特尼·哈特。"他又笑笑。"你不會(huì)向我撒謊吧，是嗎?這種地方會(huì)有兩個(gè)女人符合我掌握的特征，太離譜兒。我敢拿性命打賭，我找到的這個(gè)就是考特尼·哈特。""那么你干嘛還明知故問(wèn)?"考特尼反問(wèn)道。
"不得不�？刹桓腋沐e(cuò)了。搞錯(cuò)了我得不到報(bào)酬。而且你的身價(jià)可不是個(gè)區(qū)區(qū)小數(shù)，信不信由你。""我?那么說(shuō)你不是在找--你什么意思，我值得了什么?我會(huì)讓你知道我不是個(gè)通緝犯，埃文斯先生。""沒(méi)說(shuō)你是。""可你是個(gè)求賞者啊。""我求取賞金，"他告訴她，"不光找通緝犯。只要價(jià)錢不錯(cuò)，什么人、出于什么原因，我都會(huì)將他捉拿到手。你就屬于這種情況。你的男人可真急著要把你找回去，寶貝。""我的男人?"略一明白，她的滿腹狐疑立刻化為一腔怒氣，"他怎么敢!里德·泰勒雇的你，是吧?""是他出的價(jià)錢。""可是他不是我的男人。他跟我沒(méi)有任何關(guān)系!"吉姆·埃文斯聳聳肩。"他是什么我可不管。他希望你返回堪薩斯，那就是他要的。因?yàn)榘涯憬桓杜c他前，我是得不到報(bào)酬的。""很抱歉我要令你失望，先生，可是我并不準(zhǔn)備回堪薩斯，無(wú)論什么原因--因此當(dāng)然不會(huì)因?yàn)槔锏隆ぬ├障胍一厝ゾ突厝�。我恐怕你的功夫算白費(fèi)了。在所有--""我恐怕你還沒(méi)聽明白，寶貝。"他的聲音還是同樣的悅耳，可是表情嚴(yán)肅了許多，"我從不白費(fèi)功夫。你必須回堪薩斯。若有什么意見，你可以向泰勒先生提，不是我。""可是我拒絕--"他拔出槍對(duì)準(zhǔn)她�？继啬岬男耐煌幻吞＿�沒(méi)等她想起自己有支槍插在裙子里，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)并從她身上取走了。
"別看上去那吃驚了，寶貝。"他微微一笑， "我干這行還行。""這么說(shuō)我明白了�？墒悄銜�(huì)真的開槍打我嗎?假如你把我的尸體帶回去，我很懷疑里德還會(huì)給你錢。""沒(méi)錯(cuò)，"他拖著腔調(diào)說(shuō)，"可是對(duì)于你的身子骨該是什么狀況，他可一句話也沒(méi)說(shuō)。"考特尼沒(méi)有判斷錯(cuò)他的意思。她能抓住這個(gè)機(jī)會(huì)逃掉嗎?可是他一步擋在她前面。
"別還想著要逃或者尖叫。如果同你一起的那人沖過(guò)來(lái)，我只好開槍打他。"他往河上游做個(gè)手勢(shì)。"走吧。""可是，我的東西!你絕對(duì)不能指望我什么東西都不帶--""說(shuō)的好，不過(guò)擱一邊吧。那個(gè)墨西哥人跟我們講了同你一道的那個(gè)雜種的情況，聽后我倒寧愿永遠(yuǎn)別碰見他。而且如果我們現(xiàn)在就走，他不會(huì)知道你出了什么事。"她開始驚慌起來(lái)。他說(shuō)的是事實(shí)。等錢多斯過(guò)來(lái)找她，那時(shí)多半會(huì)大雨滂沱，她的足跡也會(huì)被沖刷干凈。
她磨蹭時(shí)間，希望錢多斯此時(shí)已經(jīng)起來(lái)，并且正在奇怪她干嘛離開了這么久。"你提到的那個(gè)墨西哥人不會(huì)碰巧是羅梅羅吧，是他嗎?""沒(méi)錯(cuò)。不一會(huì)前我們碰上他和另外兩個(gè)人。他們講的你朋友的故事真是精采，聽起來(lái)他像支單人部隊(duì)似的。當(dāng)然，某個(gè)家伙要為他自己出的丑找借口，或者要掩蓋他們所做的事時(shí)，他說(shuō)的話你也不能信以為真。本以為他們已經(jīng)干掉了你們，只是他們不承認(rèn)而已。帥哥很贊成殺掉他們，然后返回堪薩斯，但那個(gè)墨西哥人主動(dòng)為我們帶路，來(lái)到他們最后見到你們的地方，我們?cè)谀莾狠p而易舉地找到了你們的蹤跡。""誰(shuí)是帥哥?""你不會(huì)認(rèn)為我傻乎乎地一個(gè)人到這塊土地上來(lái)吧，會(huì)嗎?其他幾個(gè)在河上游等著呢，帶著馬。我們捉摸著如果我一個(gè)人過(guò)來(lái)，你朋友疑心會(huì)少一些，而且我得了個(gè)好機(jī)會(huì)，讓他干拜下風(fēng)。""我猜你是看到我單獨(dú)一人往這兒下來(lái)了，要不然?""對(duì)啦，我運(yùn)氣不錯(cuò)吧?"他笑著說(shuō)道，"因?yàn)�，告訴你，寶貝，我的確不想碰見那雜種。"他拖著她一起往前走，她意識(shí)到這是她大聲喊叫的最后一次機(jī)會(huì)。不管怎樣，她不能這么做。如果錢多斯好好的，她當(dāng)然不會(huì)猶豫�？墒撬簧咭Я�，還虛弱得很，而且被他們發(fā)現(xiàn)還可能有性命之憂。她只是被強(qiáng)迫返回堪薩斯，僅此而已。
不過(guò)，沒(méi)多久，她就開始后悔起來(lái)，不該沒(méi)有大聲向錢多斯呼救就這么靜悄悄地走了。