才步下一半階梯，她已看到利曜南坐在朱家的客廳里，對(duì)著她微笑。
她怔住，然后聽(tīng)到祖父叫她的聲音－－
「欣桐，快點(diǎn)下樓，今天曜南來(lái)陪我們祖孫倆一起吃早飯�！菇�(jīng)過(guò)一夜休息，老人的精神明顯好了許多。
避開(kāi)他銳利的眼神，她低著頭以輕緩如平常的步伐，繼續(xù)走下階梯。直到下樓，她才見(jiàn)到另一名僅有一面之緣的姑姑，朱鳳鳴。
欣桐對(duì)這位陌生的親人點(diǎn)頭，但朱鳳鳴并不領(lǐng)情，她一副沒(méi)瞧見(jiàn)的模樣，徑自抬著她的下巴看人。
「今天早上我請(qǐng)鳳鳴跟曜南一起過(guò)來(lái)，一起商量妳的婚事�！估先说溃骸冈蹅兊斤垙d里，一邊吃早飯、一邊談。」
三人跟隨老人一起走到飯廳，見(jiàn)到一桌子的菜，原來(lái)玉嫂昨晚已經(jīng)得到老人吩咐，早上小姐與孫少爺都會(huì)回朱家一起用早餐。
「怎么全都是些素菜素粥，這叫人怎么下咽��？！」朱鳳鳴瞪著粥菜，挑剔地皺起眉頭。
玉嫂剛從廚房端出最后一盤(pán)菜，聽(tīng)見(jiàn)朱鳳鳴這話(huà)，她忍不住翻白眼。
「一清早就想大魚(yú)大肉？妳也不怕血壓太高折了壽？！」老人冷冷地道。
朱鳳鳴本來(lái)想給欣桐一個(gè)下馬威，卻不料當(dāng)著晚輩面前被父親斥責(zé)，她的臉色驟然變得很難堪。
「醫(yī)師開(kāi)的菜單，只許爺爺吃清淡的粥菜，不好意思，姑姑，請(qǐng)妳將就一下。」欣桐忙打圓場(chǎng)，本性善良的她，原就不忍心見(jiàn)到任何一個(gè)人心底難受。
然后她為祖父盛了一碗薄粥，揀了幾樣清淡的菜色擱到祖父碗里�？粗娓附K于吃了一口粥，她這才放心，拿起自己面前的碗筷。
眼見(jiàn)欣桐悉心伺候自己的父親，朱鳳鳴心底不感激，反而有氣！再加上她認(rèn)定欣桐剛才那番話(huà)，分明就是說(shuō)給父親聽(tīng)的，那笑里藏刀、假惺惺的模樣，讓她心底的氣更盛。
「昨天晚上我已經(jīng)先跟曜南通過(guò)電話(huà)，鳳鳴，妳應(yīng)該已經(jīng)知道，今天早上我請(qǐng)你們回來(lái)一趟，是為了什么事�！�
用畢早飯，趁玉嫂正收拾碗筷的時(shí)候，老人終于切入正題。
「爸，不是我說(shuō)，您這樣決定這件婚事會(huì)不會(huì)太匆促了？況且咱們朱家好歹也是有頭有臉的人家，要我們女方這邊主動(dòng)去跟男方提親，這實(shí)在不合體統(tǒng)，再說(shuō)這事要傳出去，咱們朱家實(shí)在太沒(méi)面子了！」朱鳳鳴開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道，并將所有不滿(mǎn)的情緒全擺在臉上。
以往她還肯忍氣吞聲，但自從這個(gè)天外冒出的「侄女」回到朱家后，肯定在父親面前賣(mài)乖討好，造成父親開(kāi)始凡事自作主張，根本不找她商量也不問(wèn)過(guò)她的感受！例如訂親這件事，美其名找她商量，其實(shí)這件事父親心底早就決定好，卻叫她到袁家去丟這個(gè)臉！
飯桌上的氣氛，突然間變得很凝滯。
「我找?jiàn)厑?lái)這里，不是聽(tīng)妳發(fā)表意見(jiàn)的！」老人臉色鐵青，一字一句地道。
「但是－－」
「董事長(zhǎng)這么做，一定有道理�！怪禅P鳴才剛開(kāi)口，利曜南已經(jīng)冷冷地打斷她的話(huà)�！改托陌言�(huà)聽(tīng)完，必定能得到滿(mǎn)意的答案。」
連兒子都開(kāi)口，就算朱鳳鳴再不高興，也只好閉上尊口。
「爺爺，您剛出院不能太激動(dòng)，有話(huà)慢慢說(shuō)�！剐劳┪兆∽娓傅氖�，憂(yōu)心地勸慰著。
老人回頭看了孫女一眼，然后他做了一個(gè)以前從不曾做過(guò)的動(dòng)作－－他緊緊地回握住孫女的手，嚴(yán)峻的臉色稍霽，甚至露出微笑。
「自從耀文離開(kāi)這個(gè)家后，已經(jīng)很多年了，我以為自己已經(jīng)忘了擁有親人關(guān)心的感覺(jué)，更以為我已經(jīng)不會(huì)再需要這種『負(fù)擔(dān)』。直到妳回到這個(gè)家，我才突然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)自己大錯(cuò)特錯(cuò)了�！估先送蝗怀錆M(mǎn)感觸地喟嘆著。
聽(tīng)到老人忽然說(shuō)出這番話(huà)，在座唯有朱鳳鳴臉上出現(xiàn)不以為然的神情。她認(rèn)為父親這番言下之意，根本就不把自己和曜南當(dāng)成「親人」。
相反地，玉嫂站在一旁聽(tīng)了，則是感動(dòng)得眼底含了兩泡淚。
欣桐怔怔地聽(tīng)著，祖父這番話(huà)雖然含蓄，但已經(jīng)說(shuō)明他不再如以往般不近人情。對(duì)于欣桐這個(gè)「孫女」，曾經(jīng)如荒漠般枯竭的親情，開(kāi)始在他內(nèi)心深處注入甘泉。
這番話(huà)，讓欣桐內(nèi)心酸楚，因?yàn)檫@樣一來(lái)，她更開(kāi)不了口對(duì)祖父的任何決定說(shuō)不。
她茫然抬頭，立刻觸及利曜南若有所思的眼神－－他專(zhuān)注地看著她，彷佛在觀察她的反應(yīng)，深邃的眼神諱莫如深。
「今天早上，我找你們過(guò)來(lái)最主要的原因，就是想提醒你們大家�！诡D了頓，老人嚴(yán)肅的目光掠過(guò)每一個(gè)人，才繼續(xù)往下道：「欣桐這件親事，我已經(jīng)做了決定，不管外界的眼光如何評(píng)斷，我要你們以家族的榮辱為第一優(yōu)先考慮，攜手同心，盡快促成欣桐與袁家的親事。接下來(lái)，就是扶持欣桐，坐上紅獅銀行的董座大位－－」
「爸！您這么做置曜南于何地？！」朱鳳鳴第一個(gè)站起來(lái)反對(duì)，她激動(dòng)得無(wú)以復(fù)加，只差沒(méi)拍桌子�！高@些年來(lái)曜南為紅獅流汗賣(mài)命，到頭來(lái)卻被您這樣輕率地一腳踢開(kāi)！而這朱欣桐，不論她回到我們朱家還不滿(mǎn)三個(gè)月，單說(shuō)她只是個(gè)黃毛丫頭，憑什么能耐坐上紅獅的董座？！不是女兒說(shuō)您，您這么做實(shí)在太偏心、太不公平了！」
「這件事情我就是這么決定了，如果有反對(duì)的大可以掉頭離開(kāi)，從此也不必在外對(duì)別人說(shuō)，是我朱獅的子孫�！估先怂坪踉缌系街禅P鳴會(huì)激烈反彈，這一回他反而氣定神閑。
朱鳳鳴氣得臉色大變。她雖然不甘心，但在老人刻意的袒護(hù)下，卻一點(diǎn)辦法都沒(méi)有！討了一個(gè)沒(méi)趣，她只能忍氣吞聲、咬牙切齒地坐下。
盡管欣桐知道朱鳳鳴說(shuō)的都是事實(shí)，但她卻沒(méi)有朱鳳鳴這樣的勇氣。因?yàn)轭檻]祖父的身體，她一直壓抑著，然而朱鳳鳴卻把自己不敢脫口說(shuō)出的話(huà)，一口氣全講出來(lái)。
等到最難控制、最勢(shì)利、愛(ài)計(jì)較的女兒也不再出聲，老人終于露出笑容。
「曜南，我想聽(tīng)你的意見(jiàn)。對(duì)于我剛才宣布的事，你能認(rèn)同嗎？」老人特別問(wèn)他。
利曜南的神色冷靜如常，他甚至露出笑容�！敢磺械珣{董事長(zhǎng)決定，我沒(méi)有任何異議。事實(shí)上，今天我正要當(dāng)面跟董事長(zhǎng)請(qǐng)辭。」
這話(huà)一說(shuō)出，朱鳳鳴簡(jiǎn)直要跳腳，她不敢置信地睜大了眼睛瞪著自己的兒子，反觀老人的臉色則是更加嚴(yán)肅。
只有欣桐，她似乎麻木了。
她盯著早已收拾干凈的餐桌，蒼白的雙唇緊抿著，無(wú)言地沉默著。
「你要辭職？為了什么？」老人沉聲問(wèn)。
「在這個(gè)工作崗位上，我已經(jīng)待了很久，早已經(jīng)有出國(guó)再充電的計(jì)畫(huà)。不瞞董事長(zhǎng)，另一方面我對(duì)自己未來(lái)的人生，還有其它規(guī)畫(huà)�！顾稹�
「什么樣的規(guī)畫(huà)？你說(shuō)出來(lái)，讓我聽(tīng)一聽(tīng)�！�
「董事長(zhǎng)知道，我一向?qū)?chuàng)投事業(yè)有濃厚興趣，深入研究個(gè)案，很容易就讓我對(duì)投資產(chǎn)業(yè)發(fā)生興趣。」他咧開(kāi)嘴：「換言之，我的興趣在協(xié)助創(chuàng)投資金籌募與擘劃。」
朱鳳鳴皺起眉頭，半信半疑。「你說(shuō)的是真的假的？創(chuàng)投那玩意兒，風(fēng)險(xiǎn)可是很大的，有幾個(gè)有錢(qián)人會(huì)砸錢(qián)在那上頭？」
「你母親這點(diǎn)倒是說(shuō)對(duì)了。創(chuàng)投的風(fēng)險(xiǎn)不小，投資風(fēng)險(xiǎn)更大，你必須審慎評(píng)估。」老人的投資策略本來(lái)就保守，但他接下道：「不過(guò)，我相信以你的能力應(yīng)該不難勝任，所以，我同意你離開(kāi)紅獅，不過(guò)一旦你離開(kāi)紅獅就只許成功！失敗了，就不必回來(lái)見(jiàn)我。」
未鳳鳴張大了嘴，她沒(méi)想到父親竟然同意！
但這卻是利曜南預(yù)料中的答案。
「我完全了解，感謝董事長(zhǎng)的教誨�！顾男θ堇潇o，卻沒(méi)有感情。
祖父竟然完全沒(méi)有挽留利曜南，這點(diǎn)讓欣桐非常驚訝！她凝望著祖父，希望能從其中看到一絲惋惜，但老人臉上卻沒(méi)有任何可惜之意。
「相信剛才我說(shuō)的話(huà)，你們都已經(jīng)聽(tīng)的很清楚了。還肯坐在這兒，表示我們一家人同心，都有共識(shí)。那么以后我不要再聽(tīng)到任何不滿(mǎn)的話(huà)，或推托的言辭�！�
老人顯然刻意冷處理利曜南辭職這件事，他隨即轉(zhuǎn)移話(huà)題，只談目前他感興趣的事。他對(duì)朱鳳鳴道：「鳳鳴，今天下午妳就代替我到袁家一趟，把欣桐的親事談定�！�
朱鳳鳴皺著眉頭，兀自不吭聲。
「妳聽(tīng)見(jiàn)了嗎？」老人的口氣嚴(yán)厲些許。
「聽(tīng)見(jiàn)了，我會(huì)去搞定的！」縱然口氣不耐煩，但她知道自己沒(méi)有選擇的余地，一定要把這件事辦妥。
這頓早餐，就在朱鳳鳴心不甘情不愿的情況下結(jié)束。
老人上樓后，朱鳳鳴一刻也待不住，她掉頭就走出朱家大門(mén)，怒氣沖沖地開(kāi)著她的豪華奔馳房車(chē)，猛踩油門(mén)加速開(kāi)走。