這是每個(gè)月必然會(huì)有的市集夜,沒(méi)什么好奇怪的,稀奇的是——不論是街頭巷尾的市井小民,還是大門大戶的達(dá)官貴人,嘴里提的、眼睛看的、耳朵聽(tīng)的,全部都是同一件事。
事實(shí)上,這件事已經(jīng)轟動(dòng)京城半個(gè)月了,京城里每個(gè)人都知道,今晚是德王爺納妾的好日子。
本來(lái)王府納個(gè)妾也沒(méi)什么好值得大家喧鬧的,真正叫人吃驚的,是這對(duì)喜事主角的身分——
一個(gè)是王爺,一個(gè)是花魁。
德王爺,當(dāng)今太上皇的胞弟,年逾四十依然沒(méi)有娶妻,眼高于頂,不論多漂亮的女人在他面前,他都只有嫌棄、不曾贊美;然而現(xiàn)在,他卻對(duì)一名女子一見(jiàn)鐘情、不顧身分的差異,堅(jiān)決親自迎回王府。
而這個(gè)女子正是自出現(xiàn)以來(lái),連續(xù)四年被公認(rèn)為京城第一花魁的云仙,清倌之身,才貌雙絕。
男人們羨慕王爺?shù)钠G福,女人們羨慕云仙的際遇;一旦進(jìn)了王府,花魁女從此飛上枝頭成鳳凰,又是德王爺親自點(diǎn)選的唯一侍妾,萬(wàn)千寵愛(ài)集于一身,富貴榮華從此享用不盡。
一般人納妾是簡(jiǎn)單的入門禮便罷,但是德王爺卻決定大宴賓客。
隨著眾人的談?wù),時(shí)間一分一秒經(jīng)過(guò),愈接近納妾的吉時(shí),聚集的人潮愈往東邊的街巷移動(dòng),這條通往德王府的街道,愈來(lái)愈熱鬧了……
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吵鬧的人聲,只讓她覺(jué)得害怕。
屋外,鑼鼓、人聲交相喧囂的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái),她蜷縮在京城西邊巷尾一棟廢屋的角落里,跟德王爺府正好是不同的方向,身邊點(diǎn)著一盞小小的燭光,人聲愈是吵嚷,她的心就愈擔(dān)心、愈害怕。
雙手緊抱著包袱,她想起了昨天晚上在醉花樓里,姊姊對(duì)她說(shuō)的話——
她換上輕便的男裝,長(zhǎng)發(fā)也往上梳攏藏在儒帽里,她從鏡子前轉(zhuǎn)回身,不明白地望著自己最敬愛(ài)的姊姊。
「水兒,妳靜靜聽(tīng)我說(shuō)。」昏暗的光線中,云仙低著聲音說(shuō)道:「姊姊現(xiàn)在要帶妳去一個(gè)地方,妳要乖乖留在那里,如果兩天內(nèi)我一直沒(méi)去找?jiàn)叄敲磰吘碗x開(kāi)京城,記住,絕對(duì)不可以換回女裝,也永遠(yuǎn)不要再回來(lái)!
「姊姊……」她搖著頭。
沒(méi)有姊姊,她一個(gè)人根本不知道該怎么辦。
「水兒,聽(tīng)話!顾蹛(ài)地輕撫著妹妹的臉!溉绻梢裕㈡⒁蚕M梢砸恢闭疹檴,我們姊妹永遠(yuǎn)都不要分開(kāi)?墒堑锏某,我一定要報(bào),明天是我最好的機(jī)會(huì),無(wú)論如何我都要試一次,妳明白嗎?」
她紅著眼眶點(diǎn)點(diǎn)頭。
「姊姊,妳……妳一定要回來(lái)!
「姊姊會(huì)盡力!乖葡蓳Пё∶妹茫吐暤溃骸杆畠,妳記住,我們的仇人,是德王爺,妳絕不能被他找到,萬(wàn)一……姊姊沒(méi)有辦法報(bào)仇,妳……就當(dāng)作這段仇恨不存在,絕對(duì)不可以嘗試報(bào)仇,懂嗎?」
「可是……」
「水兒,聽(tīng)姊姊的話!乖葡纱驍嗨,「妳一個(gè)人,是無(wú)法和他對(duì)抗的,他是身分尊貴的王爺,不是一般人可以接近的。姊姊的心愿和爹娘一樣,只要水兒好好活著,一輩子過(guò)得好,不要被人欺負(fù),那就好了,妳懂嗎?」
為父母雪仇的事她來(lái)做,她只希望體弱又膽小的妹妹一生平平安安,不會(huì)受到任何傷害。
「我……懂!顾畠和㈡,只能點(diǎn)點(diǎn)頭。
她自小就體弱多病,只能依靠姊姊照顧,無(wú)論姊姊說(shuō)什么,她都會(huì)聽(tīng)的,她唯一能回報(bào)姊姊的方式,就是別再讓她多擔(dān)心。
「好了,姊姊現(xiàn)在就先帶妳離開(kāi)這里。」
背起預(yù)先收拾好的包袱,拿出藏在床底下的佩刀,她摟著妹妹從后頭飛身下樓,迅速離開(kāi)了醉花樓。
那一年,她也是這樣躲藏在黑黑的地方,只是那時(shí)候她被姊姊護(hù)著,而現(xiàn)在這里,只有她一個(gè)人。
姊姊……絕對(duì)不可以有事……
可是……如果姊姊有個(gè)什么……她該怎么辦?
不,不會(huì)的。姊姊只是慢了一點(diǎn),她一定會(huì)來(lái)的,絕對(duì)不會(huì)丟下她一個(gè)人,姊姊一定會(huì)平安回來(lái),一定會(huì)……
她不安地在心里拚命祈禱,一點(diǎn)也沒(méi)察覺(jué)到外面的吵雜聲漸漸變小,鑼鼓聲也消失,這個(gè)偏僻的巷弄漸漸變得安靜無(wú)比。
一個(gè)多時(shí)辰后,緊閉的門板突然被打開(kāi),又迅速合上。
「姊姊!」一眼就認(rèn)出來(lái)人的身影,她撲身過(guò)去。
門口的人回身恰恰好來(lái)得及扶抱住她,免得她跌傷了自己。
「水兒,小心點(diǎn)兒!顾底試@氣,完全不敢想象自己若是沒(méi)有回來(lái),這個(gè)讓人掛心的小妺妹該怎么辦?
可是水兒沒(méi)有注意自己,只注意到姊姊嘴角微微滲出的血跡。
「姊姊……妳受傷了!」
「我沒(méi)事。」她立刻熄掉燭火,將包袱牢牢綁在她身上!杆畠海@里不能待了,我們必須立刻離開(kāi)!
「嗯!顾畠狐c(diǎn)點(diǎn)頭。
「水兒,萬(wàn)一我們不幸被追上,妳只要記住一直跑、不要停;萬(wàn)一我們分散了,妳要記住,在爹娘忌日那一天回水家堡,我們一定可以再見(jiàn)。」云仙交代著。
「好。」水兒再點(diǎn)頭,握住姊姊的手!告㈡,妳一定要平平安安的!顾譄o(wú)縛雞之力,只能盡量不拖累姊姊,姊姊怎么說(shuō),她就怎么做,只要姊姊不要有事、不要離開(kāi)她。
「嗯,放心吧,憑他們動(dòng)不了我的!乖葡尚α诵,然后一手握刀、一手牽著妹妹往后方的門走出去,趁著追兵還沒(méi)找來(lái),迅速往西城門走。
雖說(shuō)今天城門延遲關(guān)閉,但一過(guò)酉時(shí),四邊的城門中就會(huì)關(guān)閉三個(gè),只留西城門能夠進(jìn)出,這也是她之所以選擇將妹妹藏在這里的理由。
能愈快出城,她和妹妹就會(huì)愈安全。
就在她們順利來(lái)到西城門口的時(shí)候,由王府派出的另一隊(duì)追兵也同時(shí)出現(xiàn),距離城門口只有十幾丈遠(yuǎn)。
「?jìng)鞯峦鯛斂谥I,立刻關(guān)閉城門!箮ь^的侍衛(wèi)長(zhǎng)大喊。
云仙心下一驚,趁著城門守衛(wèi)還不及反應(yīng),拉著妹妹立刻沖出城門。
「站住!」侍衛(wèi)長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)了她,立刻大喊:「攔住她!」
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當(dāng)京城里熱鬧迎親的時(shí)候,西城門外十里處的小山丘上卻是安安靜靜的,一抹深色的人影挺拔地立于亭中。
深夜的官道中幾乎沒(méi)有人煙,四周沒(méi)有燈火,月色照不上他的臉龐,只感受得到他一身冷肅的氣息,讓人不敢輕易接近。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,一匹華麗的馬車從城門方向出現(xiàn),由遠(yuǎn)而近,朝著十里亭直直奔來(lái),一路揚(yáng)起陣陣煙塵,由此可知趕車的人是以多么快的速度在催跑。
當(dāng)馬車停在入亭處的同時(shí),馬車門也打開(kāi)。
「你遲了!雇だ锏哪凶永涑林曊f(shuō)道。
「是你來(lái)早了!古c亭里冷肅的男子恰恰相反,從馬車?yán)锾聛?lái)的男子手持折扇,身上淡雅的藍(lán)袍在月光的映照下微閃銀光,一看就知道質(zhì)地非凡,而腰間罕見(jiàn)的白玉垂飾,更顯出他一身的貴氣。
他是胤,當(dāng)今的五皇子,當(dāng)今天子的親弟弟。
這兩個(gè)男人,一個(gè)冷肅、一個(gè)隨和,一個(gè)獨(dú)來(lái)獨(dú)往、一個(gè)乘車伴隨從,怎么看都不像是會(huì)兜在一起的人。
偏偏,這個(gè)藍(lán)袍的貴氣男子就是踏進(jìn)亭子里,不忘揮手示意要隨從將馬車?yán)锏木撇硕顺鰜?lái)。
「舒服的酒樓你不約,偏偏中意這樣的荒山野地,你也真是不懂得享受。」胤嘖嘖搖頭。
「你可以不來(lái)!估涿C男子揮袍落坐,語(yǔ)氣冷淡得似巴不得他不要來(lái)。
「那怎么行?你難得來(lái)一次京城,若不好好招待你,我連睡覺(jué)都會(huì)睡不好!关芬猜渥,讓隨從把酒菜擺上桌!覆贿^(guò),我們能不能打個(gè)商量,下回你來(lái),直接到我府中小住幾天如何?」
「麻煩!购(jiǎn)單兩個(gè)字,代表拒絕。
「一點(diǎn)都不麻煩!故聦(shí)上,胤非常高興能招待他,巴不得他干脆住在府中別走了。
「再多說(shuō)一句,我立刻走!
「好好好,我不說(shuō)了。」胤連忙道,深怕他真的轉(zhuǎn)頭走人。
唉,認(rèn)識(shí)他八年,這男人孤僻的性子還是一樣,一點(diǎn)也沒(méi)有因?yàn)槟昙o(jì)增長(zhǎng)或者閱歷增加而變得好一點(diǎn)。
「你找我有什么事?」不理會(huì)對(duì)面的人一臉哀怨,冷肅男子直接問(wèn)道。他人才踏進(jìn)京城周圍二十里的土地,胤的邀請(qǐng)就來(lái)了,當(dāng)然他反約在這里,胤只能乖乖來(lái)赴約。
「也沒(méi)什么,主要是想見(jiàn)見(jiàn)你。」收起玩笑的態(tài)度,胤仔細(xì)地打量他,眼里帶著關(guān)心。
「見(jiàn)到又如何?」
「人生太輕易離別,太難得聚首,你不肯留在京城,又從來(lái)不主動(dòng)聯(lián)絡(luò)我,我只好多找機(jī)會(huì)見(jiàn)你了。」說(shuō)到這個(gè),胤就覺(jué)得自己實(shí)在哀怨。
從相識(shí)開(kāi)始,他就是這副冷冷漠漠的樣子、獨(dú)來(lái)獨(dú)往,管他什么人情世故、什么交際往來(lái),他就是不理,也沒(méi)興趣與人攀交,他們兩個(gè)人會(huì)從陌生到現(xiàn)在這般稱得上「有交情」,還得歸功于自己的不屈不撓,硬是把「萍水相逢」這四個(gè)字變成「相交知己」。
這么多年來(lái)的主動(dòng)總算也沒(méi)白費(fèi),雖然這家伙的外表就是一副冷漠、拒人于千里之外的模樣,但至少每每在他找上他、相約見(jiàn)面時(shí),他從來(lái)沒(méi)爽過(guò)約,光憑這一點(diǎn),胤就告訴自己該滿足了。
放眼天下,有誰(shuí)不知道「絕劍」——南宮缺的孤僻個(gè)性?
全天下能和他算得上交情的人,根本是屈指可數(shù),搞不好還完全沒(méi)有!
而他卻可以算上是那些「屈指」的其中之一了。
雖然南宮缺對(duì)他的態(tài)度不冷不熱,但是幾回他有危險(xiǎn),南宮缺卻總是不辭遠(yuǎn)途的趕來(lái)救援他,他這才明白,南宮缺的交情,不是形于外的態(tài)度,而是放在心底。
了解這一點(diǎn),他也就不在乎南宮缺待人的態(tài)度像不像個(gè)大冰塊了,嘴巴上的不滿也只是抱怨一下而已。
「你太閑了。」對(duì)于他的感慨,南宮缺只有這句話。
「誰(shuí)叫你不常常來(lái)找我,我只好閑得埋怨你啦。」
「說(shuō)重點(diǎn)!」不理會(huì)他的抱怨,南宮缺徑自飲下一杯酒。
「好吧!褂錾蟼(gè)不愛(ài)聊天的男人,胤很能適應(yīng)地收起廢話。「他想見(jiàn)你。」
沒(méi)頭沒(méi)尾的,「他」是誰(shuí),兩人卻心知肚明。
「沒(méi)必要!挂蝗缫酝,南宮缺連考慮都不考慮,直接拒絕。
「對(duì)他來(lái)說(shuō),見(jiàn)不到你,是他一輩子的遺憾!关吠,「看在他如今只是一個(gè)期待見(jiàn)到兒子的老人,你不能見(jiàn)見(jiàn)他?」
「他的兒子,全在宮中;他的遺憾,與我無(wú)關(guān)!鼓蠈m缺依舊冷淡。
「南宮……」
「如果你要談的只有這件事,我走了!挂豢诟赏昃,南宮缺還真的起身打算走人。
「好好,我不說(shuō)了,你別走!关愤B忙拉住他。
南宮缺清冷地望著他,一動(dòng)也不動(dòng)。
「我保證不說(shuō)了,行了吧?」胤嘆氣。
南宮缺這才轉(zhuǎn)回身,但沒(méi)有坐回原位,反而屈起一膝,跨坐上梁柱間圍起的欄桿上。
「我不勉強(qiáng)你,但是……你為什么就是不肯見(jiàn)他?」胤親自為他斟酒。
「沒(méi)必要!
「你恨他?」
「他做了什么事,值得我恨他?」南宮缺語(yǔ)調(diào)不冷不熱。
「這……」胤一時(shí)語(yǔ)塞。
「我對(duì)別人的事沒(méi)有興趣,也不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間去恨一個(gè)人!鼓蠈m缺再加上一句,算是回答了他,然后拿了壺酒,徑自轉(zhuǎn)到亭邊的欄桿上緣靠坐。
聽(tīng)到這句話,胤真是不知道該喜還是該悲。
喜的是,南宮并不恨他;悲的是……他語(yǔ)氣里的冷漠,表明了根本把他當(dāng)成一個(gè)陌生人,可是,他們兩人明明是至親……
「你的重點(diǎn)還沒(méi)說(shuō)!鼓蠈m缺冷淡地提醒。
「這件事也是我今天來(lái)的重點(diǎn)呀!」胤一臉泄氣。他很認(rèn)真想說(shuō)服他耶,偏偏南宮缺一點(diǎn)都不能體諒他的苦心。
不體諒也就罷了,南宮缺連看也不看他,就著月色喝他的酒,根本直接把他當(dāng)成空氣。
看到這種情況,胤連嘆氣的力氣也沒(méi)了。
真是想不通,到底是什么樣的教育,會(huì)養(yǎng)出南宮缺這種隨心所欲、不賣任何人情面的冷漠性子?
不知道這世上找不找得出能讓南宮缺在乎的人,如果真的有,胤決定一定要好好巴結(jié)這個(gè)人,然后好好瞧一瞧南宮缺不能隨性而為、不得不讓步的模樣,那肯定是天下奇觀。
「算了,就知道想說(shuō)服你不是件容易的事!鼓蠈m缺不只孤傲,還固執(zhí)得從來(lái)不聽(tīng)別人說(shuō),能聽(tīng)他「啰嗦」這么久,已經(jīng)算是很給他面子了!高是先談?wù)勀銇?lái)京城的目的吧!
南宮缺行蹤不定,要找他實(shí)在不容易;胤也不是時(shí)時(shí)刻刻都能掌握到他的行蹤,只是京城附近胤的眼線不少,所以才能在南宮缺一踏入京城的范圍時(shí),就輕易找到他。
「我能有什么目的?」南宮缺眼里像是有抹笑意。
「有人特地邀請(qǐng)你來(lái),不是嗎?」胤挑眉微笑。
「有什么人的邀請(qǐng),能夠值得我來(lái)一趟?」他懶懶地反問(wèn),再干掉一杯酒,然后甩開(kāi)杯子。
「對(duì)人,你沒(méi)興趣,但對(duì)劍,你就有興趣了吧?」胤也干掉一杯酒。「德王叔發(fā)函給所有揚(yáng)名的劍客,想舉辦一場(chǎng)『論劍大會(huì)』,你號(hào)稱絕劍,人贊——?jiǎng)λ囍邽樘煜轮^,自然也在德王叔的邀請(qǐng)名單內(nèi)……」
胤話還沒(méi)說(shuō)完,南宮缺就大笑出聲。
聽(tīng)一個(gè)人的笑聲,就大概可以推敲出這個(gè)人現(xiàn)在的情緒,而南宮缺的這種笑聲,很明顯就表示出了他的不以為然和——狂傲。
「我說(shuō)錯(cuò)了,你不是為論劍而來(lái)!关泛芷届o地接受自己推測(cè)錯(cuò)誤。
想想也是,德王叔的論劍會(huì)因?yàn)榧{妾事件而取消,南宮當(dāng)然不可能是為這件事而來(lái)。
「但我來(lái),的確是因?yàn)槲覍?duì)德王爺這個(gè)人有興趣!购茏屫芬馔獾,南宮缺這次居然主動(dòng)告訴他。
胤真是有點(diǎn)受寵若驚。
「你為什么會(huì)對(duì)王叔……有興趣?」
「聽(tīng)說(shuō)德王爺一生只愛(ài)一個(gè)女人,所以年逾四十卻始終不愿娶親,對(duì)嗎?」
「是,不過(guò)這個(gè)傳說(shuō)只到今晚為止!关反蜷_(kāi)扇子,起身到南宮缺對(duì)面,同樣跨坐上欄桿!傅峦醺袢占{妾,人是王叔親自挑選中意的——醉花樓的花魁,云仙姑娘!
「花魁?」
「沒(méi)錯(cuò)!关伏c(diǎn)點(diǎn)頭,眼神轉(zhuǎn)向城門方向,語(yǔ)氣保持平淡:「我曾無(wú)意中在王叔的書房中看見(jiàn)過(guò)一幅美人圖,畫中的女子絕美脫俗,王叔說(shuō)那是他這輩子唯一鐘愛(ài)的女子;而云仙的容貌——與那幅美人圖有六、七分相似!
「你也迷上這位花魁了!惯@話是肯定句。
胤一怔,然后笑了,并不否認(rèn)。
「你明明是個(gè)冷情的人,怎么會(huì)心思如此細(xì)膩?」也不過(guò)是說(shuō)話的語(yǔ)氣稍稍不同,他就聽(tīng)出來(lái)了。
「愈是刻意,就愈明顯!鼓蠈m缺抬手,凌空抓過(guò)兩壺酒,一壺丟給他。
兩人舉壺對(duì)飲了一口。
「你還沒(méi)說(shuō)為什么對(duì)王叔的親事感興趣?」胤轉(zhuǎn)回正題。
「你知道德王爺鐘愛(ài)的女子叫什么名字嗎?」南宮缺不答反問(wèn)。
「王叔不肯說(shuō),但我看見(jiàn)那張美人圖的右上角題著三個(gè)字——水美人!关氛f(shuō)完,深思地看著南宮缺,「南宮,你究竟要查什么?」
南宮缺對(duì)身外事一向冷淡得很,不會(huì)無(wú)緣無(wú)故對(duì)一件事感興趣,除非這件事與他有關(guān)……
但,南宮并不欲與王室扯上關(guān)系,那跟王叔之間又會(huì)有什么牽扯?
南宮缺沒(méi)回答,只是微瞇起眼,遠(yuǎn)視到城門上的燈火異于平常!妇┏怯惺铝恕!
一聽(tīng)到這句話,胤立刻轉(zhuǎn)回頭,看見(jiàn)城樓上燃起城門緊急關(guān)閉的燈號(hào),心里突然有股不安的感覺(jué)。
「南宮,跟我一同進(jìn)城!关妨⒖痰。
南宮缺徑自飲酒。
「我不進(jìn)城。」
「那……答應(yīng)我,不要對(duì)王叔采取任何行動(dòng)!怪庇X(jué)南宮缺所提的事不簡(jiǎn)單,但現(xiàn)下又沒(méi)時(shí)間讓他問(wèn)清楚,胤只能先這么要求。
「你回去吧!鼓蠈m缺不給承諾。
「你……」胤嘆氣,拿他的臭脾氣沒(méi)奈何,只好解下腰上的白玉飾物,遞給他。「收下這個(gè)。」
南宮缺看也沒(méi)看一眼。「不必!
「收著!关穲(jiān)持。「不管你想做什么,都別想撇下我!谷绻蠈m想惹的人是德王叔,他這塊代表皇子身分的玉牌總會(huì)有點(diǎn)用處。
南宮缺還是不收。
「算我求你,別讓我走不開(kāi),可以嗎?」真是可憐,送人家東西還得用拜托的,世上還有比他更沒(méi)有地位的皇子嗎?
「啰嗦!」南宮缺不耐煩地接下玉牌吊飾,再一丟,吊飾掛上他的佩劍柄端,與白色的劍柄契合地互相輝映。
胤總算滿意。
「那我先回城,再聯(lián)絡(luò)!关凤w身回馬車上,車夫立刻駕車回轉(zhuǎn)京城。
十里亭里,南宮缺只淡淡掃了遠(yuǎn)去的馬車一眼,然后繼續(xù)喝酒。
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城外的郊道上一片昏暗,水兒根本辨識(shí)不清方向,只記著姊姊的話,不斷往前跑。
城外的道路一點(diǎn)也不平坦,她跌了好幾次;跌倒了,就再爬起來(lái),一身干凈的衣服早就染滿塵土,雙腿因?yàn)樽矀弁,可是她不敢停?br />
身后追兵的喊喝聲不斷,而且愈來(lái)愈近,她愈驚愈懼,爬上十里坡,進(jìn)了亭子里才發(fā)現(xiàn)里頭早已有了人。
「。 顾@惶地低叫一聲,直覺(jué)要退出亭子,卻又沒(méi)注意到后面的階梯,一腳踩空地跌了下去。
「啊——」低叫變成大叫。
她閉起眼完全不敢看自己會(huì)有什么后果,驚嚇間只覺(jué)得有個(gè)東西彈了自己一下,讓她后倒的動(dòng)作由屁股先著地,幸運(yùn)地沒(méi)拿后腦勺去親吻地面。
雙手撐了地,意識(shí)到自己似乎沒(méi)事,她終于張開(kāi)眼,意外地發(fā)現(xiàn)自己一點(diǎn)也不疼,她這才吐出氣,喘了幾下,心神一恢復(fù),連忙爬起來(lái)又要跑,可是——來(lái)不及了。
「哪里跑!」王府侍衛(wèi)已然追到。
水兒倒抽口氣,立刻縮回亭子里,盈然的雙眸里盛滿驚惶無(wú)措,四下張望著不知道該躲到哪兒,或跑向哪里。
可是,哪里還有她可以躲的地方?
那個(gè)一身冷肅的男子依舊端坐在欄桿上,水兒只好縮向另一邊,害怕地緊咬著下唇。
「來(lái)人,抓住她!」侍衛(wèi)長(zhǎng)一下令,侍衛(wèi)就要進(jìn)亭,一腳踩上階梯的同時(shí),一聲冷冷的警告也同時(shí)響起——
「再向前一步,這輩子就別想再用腳走路!」