大門(mén)里立刻有人迎了出來(lái)。
「少爺�！箒�(lái)人訝異地看著少爺帶了個(gè)女人回來(lái)。
南宮缺隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭，將馬匹交給跟來(lái)的小廝。
「韓通，找一間房給她住�！�
「是，少爺�！鬼n通得令，立刻吩咐人去清掃一問(wèn)客房。
「妳先去休息。」南宮缺要她跟著一名奴仆走。
「好�！顾�(tīng)話(huà)地抱著包袱走人。
韓通收起訝異，跟著南宮缺到書(shū)房。
「這三個(gè)月，坊里沒(méi)事吧？」南宮缺應(yīng)著。
「一切安好�！鬼n通回道，「不過(guò)因?yàn)橛鷣?lái)愈近中秋，所以各鋪?zhàn)拥挠喆涠甲兌�，我多找了一些人�?lái)當(dāng)臨時(shí)工�！�
「嗯。」南宮缺點(diǎn)點(diǎn)頭。
「這是最近的收入支出記錄�！鬼n通遞上一本帳簿，再?gòu)墓褡永锬贸鲆坏~本。「這是各鋪?zhàn)拥慕?jīng)營(yíng)狀況。」
沒(méi)有人知道，其實(shí)獨(dú)來(lái)獨(dú)往、在江湖上名聲赫赫的絕劍南宮缺，其實(shí)就是京城一帶，有名的百年餅鋪－－南餅坊的主人。
南餅坊的舊居就在這個(gè)離京城三個(gè)城鎮(zhèn)的小城鎮(zhèn)里，因?yàn)檫@個(gè)小城鎮(zhèn)居民并不多，所以很早以前，南宮家的祖先就將店鋪向外擴(kuò)張，各派任值得信任的管事經(jīng)營(yíng)，按月作經(jīng)營(yíng)報(bào)告，而這個(gè)南宮家的舊居仍然經(jīng)營(yíng)著，除了是南宮家人的居處，也是餅鋪的總店，各店鋪有應(yīng)付不來(lái)的訂單，這里就負(fù)責(zé)支持。
雖然南宮缺是南餅坊的主人，但其實(shí)就連各管事都不一定見(jiàn)過(guò)他。餅坊和劍客根本是兜不在一塊兒的兩種身分，南宮缺在餅坊里的舉動(dòng)一向低調(diào)，加上南宮缺的母親經(jīng)營(yíng)時(shí)也隱身幕后，不給名號(hào)，所以現(xiàn)在有許多外人都認(rèn)為，南餅坊的主人單姓「南」，直接稱(chēng)作「南少爺」。除了韓通和幾個(gè)忠心的老仆之外，也就沒(méi)其它人知道這件事。
韓通長(zhǎng)了南宮缺幾歲，原本是江湖上有名的高手，因?yàn)閿≡谀蠈m缺手下，所以認(rèn)他為主，一直跟著南宮缺，南宮缺在拒絕不了的情況下，干脆將他安排回老家，要他棄武從商，更將管理的權(quán)力放給韓通。
沒(méi)想到韓通卻從此對(duì)做生意上了癮，而且又把南宮家祖?zhèn)鞯娘炰伾庾龅酶佑新曈猩�，后�?lái)干脆就消失江湖、定居在這里替南宮缺看家了。
所謂「大隱隱于市」，韓通很樂(lè)意就這樣安居，笑看江湖事。
「我?guī)Щ貋?lái)的人，叫作水兒，待會(huì)兒讓人送晚膳給她，再讓她梳洗休息，從明天開(kāi)始，你安排事情讓她做，她體質(zhì)偏弱，你要看著辦。」南宮缺一邊看著帳簿，一邊交代道。
「是�！垢四蠈m缺七年，韓通自然明白他的意思－－讓水兒有事做、增強(qiáng)體力，但是不可以累著她。
「那你先去忙吧，有事我會(huì)找你。」
「是，少爺�！鬼n通退下。
###
一整迭賬本，真要全部看完大概得花上一整天，等用過(guò)晚膳、看過(guò)四本帳簿，他才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過(guò)酉時(shí)了。
南宮缺拿了一瓶活血舒筋的藥膏，離開(kāi)書(shū)房，往水吟睡的房間走去。
雖然住在客房，但韓通很細(xì)心地把水兒的房間，安排在離南宮缺比較近的地方，讓南宮缺走出自己的庭院就能找到她。
還沒(méi)走到房門(mén)口，他就聽(tīng)見(jiàn)從她房里傳來(lái)的呻吟聲。
「爹、娘……」
南宮缺神情一凝，直接打開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去，看見(jiàn)在床鋪上不安掙動(dòng)的她。
在地窖里，她們不斷聽(tīng)見(jiàn)哀叫、求饒與狂笑。
她們心里害怕，緊緊抱著彼此，怎么都不敢出聲，直到外面安靜下來(lái)，所有的哀叫全然消失。
過(guò)了好一會(huì)兒，她們才翻出地窖，水家堡里一片黑暗、寂靜，聽(tīng)不見(jiàn)任何人聲，沒(méi)有任何燈火，只有空氣里散不去的血腥味。
「姊姊……」水兒緊握住姊姊的手。
「別怕。」她打起火折、點(diǎn)亮燭火，舉著燭燈牽著妹妹走出書(shū)房。
一踏出門(mén)口，就看見(jiàn)一名老仆橫死在地上，肚子上的窟窿冒出大量血水，他的雙眼睜著不肯閉。
「姊姊！」水兒驚嚇到，認(rèn)出眼前的人，淚水隨即流了出來(lái)�！竿醪�
「水兒，鎮(zhèn)靜些。」她深吸口氣，壓下心中的傷心與憤怒，牽著妹妹再走出去。
所有水家堡的人，全成了一具具尸體，爹的棺殮還在廳堂，而娘……卻已被安葬在水家堡后方的花園里。
「娘……」她低囈著，淚水又流了出來(lái)。
南宮缺一看就知道她又作了惡夢(mèng)，而且夢(mèng)的是水家堡的事，他抱起她，低聲喚著：
「水兒，醒醒。」
「唔……」她搖著頭。
「水兒，醒一醒！」他搖著她。
「娘！」水兒驀然驚醒，直覺(jué)就推開(kāi)身邊的人。
「水兒，是我。」他沉聲道。
「南……南宮大哥？」認(rèn)出是他，她哽咽一聲，投進(jìn)他懷里，嗚嗚咽咽地開(kāi)始哭著：「我……夢(mèng)見(jiàn)以前……」
「我知道�！钩怂冶ね猓蟾艣](méi)有什么事會(huì)變成她的惡夢(mèng)了。
「好多……好多的血……好多人……死了……大家……都不在了……娘……也是……」她斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)著。
「都過(guò)去了�！顾闹参俊�
自從遇到她開(kāi)始，他好像就一直在做這種事，從開(kāi)始的陌生，到現(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)變成習(xí)慣的自然了。
「我……想他們……咳咳……」哭到打嗝，呼吸不順。
「好了，不準(zhǔn)再哭了�！顾鹚哪槪鸨粏尾林哪�，一邊不忘拍撫她的背�！笂吙梢韵胨麄儯遣粶�(zhǔn)太傷心，一直記著那段過(guò)去是要妳不忘記父母，不是讓妳老是哭著醒過(guò)來(lái)。」
「我……我……」
「聽(tīng)話(huà)�！顾睢�
望著他總是堅(jiān)定的神情，水兒漸漸平靜了下來(lái)，低喃著問(wèn)道：「你有怕過(guò)的時(shí)候嗎？」
南宮缺深思了下，搖頭。
「沒(méi)有。」
「你沒(méi)有擔(dān)心的事嗎？」
「擔(dān)心、害怕，都不能解決事情�！顾幌蚴敲鎸�(duì)，不是退縮，更不會(huì)逃避地自欺欺人。
「可是，已經(jīng)發(fā)生過(guò)的事不會(huì)改變，已經(jīng)失去的……也不會(huì)回來(lái)……我明白這是事實(shí)，所以……更難過(guò)……」
她的心，一直是那個(gè)十年前驟失雙親、被嚇壞了的小女孩;她只懂得傷心，不懂得接受事實(shí)、不懂得讓自己習(xí)慣那樣的血腥與過(guò)去，只好重復(fù)著不斷的惡夢(mèng)，一而再、再而三，永無(wú)止盡。
「妳一直都作惡夢(mèng)嗎？」他敏銳的意識(shí)到這一點(diǎn)。
「嗯�！顾c(diǎn)著頭，表情很平靜，像是早就習(xí)慣了這樣的事。「以前，姊姊總是不放心，常常陪著我睡，在我作惡夢(mèng)的時(shí)候叫醒我，安慰我，直到我再度睡著�！�
「但是在客棧的時(shí)候－－我也不知道為什么，就是睡得很好。」她自己也不懂為什么。
南宮缺若有所思，卻沒(méi)再說(shuō)什么，只是放她回床上趴臥著。
「南宮大哥？」
他的手從她背上按到腰側(cè)，她痛得悶哼了一聲，他順著再往下直撫著大腿，她咬著唇忍住痛。
確定了疼痛的位置，南宮缺將她烏黑的長(zhǎng)發(fā)撥到一邊，直接翻開(kāi)了她的衣襬，看見(jiàn)了她腰問(wèn)柔細(xì)的肌膚，沾了藥膏后開(kāi)始施力緩緩按壓、涂抹。
「噢！」水兒拾起頭，還來(lái)不及害羞，眼淚就又痛得掉出來(lái)。
「忍著�！顾挚蘖�。
「嗯�！顾p手揪緊床被，小臉埋進(jìn)棉被里。
南宮缺緩緩由上往下涂抹，就見(jiàn)她原本雪白的背膚緩緩浮現(xiàn)紅瘀，擦好背部，他沒(méi)遲疑地欲解開(kāi)她腰繩。
「南宮大哥？！」顧不得痛，她差點(diǎn)驚跳起來(lái)，滿(mǎn)臉通紅地按住他的手。
「如果不揉散那些酸疼，妳明天會(huì)無(wú)法下床。」他望著她，俊顏表情未變，連一點(diǎn)點(diǎn)尷尬都沒(méi)有。
水兒羞得不敢看他。
他他他……而她她她……
南宮缺抬起她的臉。
「害羞？」
她說(shuō)不出話(huà)。
「在妳發(fā)燒的時(shí)候，衣服是我為妳換的，也幫妳擦拭過(guò)身子，妳的身子，我早已瞧遍�！顾ǘǖ氐�。
她臉更紅了，貝齒咬住下唇。
她不明白他怎么想，可是……她懂得男女有別，女子的身體……是不應(yīng)該給男人瞧見(jiàn)的，可是他的語(yǔ)氣那么理所當(dāng)然，害她連顯出害羞都覺(jué)得自己像是小題大作，可是……她真的不知所措。
現(xiàn)在不是意識(shí)昏迷的高燒時(shí)候，她清醒著，清楚明白地知道他……瞧盡她的身子，也……撫遍她的身子……
他猜，她的臉要是再紅下去，大概就又要「發(fā)燒」了。
「醫(yī)者眼里，無(wú)父母之別。把我當(dāng)成大夫，妳會(huì)自然點(diǎn)嗎？」他蹙眉問(wèn)著，知道男女之別，但無(wú)法體會(huì)女子的那種微妙羞怯心理。
她搖搖頭。
南宮缺好奇了。
「那么以前妳生病的時(shí)候，都怎么辦？」
「姊姊請(qǐng)大夫的時(shí)候，只會(huì)讓大夫看到我的手腕、替我診脈；如果需要瞧我的眼神，姊姊會(huì)以面紗蒙住我的臉，不讓任何人看見(jiàn)我的臉，在一旁守著我�！顾偷突氐溃骸告㈡⒄f(shuō)，在醉花樓那樣的地方，不讓人看見(jiàn)我的臉，是對(duì)我最好的保護(hù)。」
頓了頓，她更小聲地道：「我很怕有陌生人，姊姊知道我怕生，只有在不得已的情況時(shí)才請(qǐng)大夫；其實(shí)，因?yàn)槲页Ｉ�，到后�?lái)，姊姊也會(huì)醫(yī)一點(diǎn)小毛病、學(xué)會(huì)一點(diǎn)醫(yī)理了。」所以，她看大夫的機(jī)率就更少了。
聽(tīng)起來(lái)，她這十幾年的生命里，接觸外人的機(jī)率還真是少得可以。
「妳怕我嗎？」他問(wèn)。
「不怕。」她搖頭。
「不怕我輕薄妳、對(duì)妳不軌？」她應(yīng)該知道，她是個(gè)很美麗的小東西，少有男人見(jiàn)了會(huì)不起色心。
「你不會(huì)。」她訥訥回道。
「不會(huì)嗎？」說(shuō)著，他拉開(kāi)她腰繩。
水兒猶豫了一下，還是信任他地乖乖趴回床上，剛剛回復(fù)正常的臉色再度爆紅。
南宮缺沒(méi)再說(shuō)什么，很快將藥膏擦在該擦的地方，該按揉的地方仔細(xì)按揉，然后再將她的褻褲穿整，抱起她跪坐在床褥上。
「謝謝。」水兒低聲道，她知道他是為了她好。
「妳希望我娶妳嗎？」雖然行事隨心所欲，從不顧及別人，但是世俗的眼光與標(biāo)準(zhǔn)，南宮缺是知道的。
「我不會(huì)。」也不敢。
她的回答沒(méi)有讓他松口氣，反而讓他再度擰起眉。
「妳的清白算是毀在我手上，妳認(rèn)為還有人會(huì)娶妳嗎？」她的回答就這么不在意？不在乎？！
「我沒(méi)想過(guò)要嫁人�！顾龘u著頭，老實(shí)道：「我知道自己的身體，雖然沒(méi)有大病，可是小病總是不斷，又依賴(lài)人，什么事都不會(huì)，只會(huì)拖累人；姊姊放心不下我已經(jīng)很讓我內(nèi)疚了，我不想再拖累別人�！�
「憑妳的美貌，有很多男人會(huì)愿意被妳拖累。」南宮缺淡淡說(shuō)道，發(fā)現(xiàn)愈和她交談，他就愈想和她說(shuō)話(huà)。
天知道他南宮缺一向不是個(gè)多話(huà)的人，對(duì)旁人的事從來(lái)興趣缺缺，可是從救了她之后，他的這些「優(yōu)良紀(jì)錄」就全被她打破了。
「美貌嗎？」她摸著自己的臉，更加搖搖頭�！盖啻菏呛芏虝旱模说拿烂膊粫�(huì)維持一輩子，只靠美貌成就的婚姻，多么不可靠。」想到家人，她語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為苦澀：「娘因?yàn)槊烂舱衼?lái)覬覦，最后的結(jié)果呢？」爹被相交一場(chǎng)的朋友害死了，娘也自盡了�！肝也幌牒湍镆粯樱幌胝衼�(lái)任何人注意，只想乎平靜靜過(guò)日子�！�
直到此刻，南宮缺才真正意識(shí)到，在她看似天真、美麗絕倫的小臉蛋下，掩藏了多少因?yàn)槭ジ改付鸬目酀c灰黯。
她什么都明白、什么都懂得的。水家姊妹，早熟的何止有擔(dān)負(fù)起一切的姊姊？柔弱的她，受到的沖擊并不小于水家姊姊。只是，姊姊的苦有她心疼、體諒;她的苦，卻藏在那些難以成眠的惡夢(mèng)里。
不由自主地，他摟她入懷。
「我不會(huì)讓任何人傷害妳。」他許下承諾。
「謝謝你，南宮大哥�！顾昧ΡЬo他，淚水不小心滑出眼眶。
南宮缺看見(jiàn)了，只是將她的臉轉(zhuǎn)入自己懷里，讓她的淚水掉在他的懷里，心里沒(méi)再有厭煩的感覺(jué)。
「休息吧，明天早上起來(lái)，韓通會(huì)告訴妳該做什么，妳就聽(tīng)韓通的�！顾淮�，更決定養(yǎng)壯她。
首要的，便是讓她適度地多活動(dòng)一點(diǎn)、增加體力，相信韓通知道分寸。
「好�！顾�(tīng)話(huà)，然后又問(wèn)道：「那你呢？你會(huì)不會(huì)就這樣走了？」
「不會(huì)�！顾冒褞げ究赐�。
水兒安心了，偎靠著他閉上眼，感覺(jué)到他身上散發(fā)出來(lái)的安定氣息，很快便睡熟了。
南宮缺放她回床上，幫她蓋好被子，坐在一旁閉目調(diào)息，直到天快亮，確定她不會(huì)再作惡夢(mèng)了，才離開(kāi)。
###
這么美麗的小姑娘，穿著那么粗糙的男裝，實(shí)在是糟蹋了！
這是韓通真正看到水兒的第一個(gè)感覺(jué)，昨天入門(mén)時(shí)，因?yàn)樗驹谏贍斏砗螅质巧贍攷Щ貋?lái)的人，他沒(méi)敢多看，直到現(xiàn)在來(lái)到少爺?shù)臅?shū)房，他才看清楚少爺帶回來(lái)的怎么樣的人兒。
少爺打哪兒拐來(lái)這么一個(gè)……美得讓人形容不出來(lái)的姑娘呀？
「韓通，她是水兒，交給你了�！拐f(shuō)完，也就是交代完畢，南宮缺的注意力繼續(xù)回到帳簿上。
身為下屬的韓通真想嘆氣。
有時(shí)候他真的很懷疑，他這個(gè)凡事冷淡，又隨心得沒(méi)人制得住的主子，是不是個(gè)「男人」？
哪有人可以對(duì)美女視而不見(jiàn)到這種地步的？！
唉，韓通嘆了口氣。但是此刻，他也該覺(jué)得安慰了，至少少爺現(xiàn)在「帶」了個(gè)女人回來(lái)，也算進(jìn)步了。
「水兒姑娘，請(qǐng)跟我來(lái)。」面對(duì)這么一個(gè)怯生生的俏姑娘，沒(méi)多少哄女人經(jīng)驗(yàn)的韓通同樣感到無(wú)措，不過(guò)至少他比南宮缺好多了，沒(méi)那么冷漠，而且還記得放輕聲音，免得嚇到她。
「哦……」她偷偷瞥了南宮缺一眼，猶豫地不敢跟上去。
「不用怕他，他不會(huì)欺負(fù)妳�！共槐靥ь^，南宮缺也知道她在害怕，只好出聲，不然再讓她摩蹭下去，天都黑了。
韓通走到門(mén)口才發(fā)現(xiàn)她沒(méi)跟上來(lái)，「是呀，水兒姑娘，妳是少爺帶回來(lái)的客人，我只是在少爺忙的時(shí)候教妳一些事，在這里沒(méi)有人會(huì)欺負(fù)妳的�！�
一聽(tīng)少爺?shù)脑?huà)，韓通就明白她肯定怕生，再看她畏怯的模樣，不用太花腦袋，也猜到她怕生。只是心下奇怪，這種柔弱型的女人，不是少爺最厭惡的嗎？怎么少爺還會(huì)把她帶回來(lái)？
水兒還是望著他。
「妳答應(yīng)過(guò)我會(huì)聽(tīng)話(huà)�！鼓蠈m缺再說(shuō)一句。
「我……我會(huì)聽(tīng)話(huà)。」水兒連忙響應(yīng)，然后跟上韓通，「韓……韓通大哥，麻煩你了�！�
韓通這才領(lǐng)她走出去，心底暗自嘀咕：果然少爺還是一點(diǎn)也沒(méi)變，連對(duì)這種讓人忍不住憐惜的女孩說(shuō)話(huà)，語(yǔ)氣都硬邦邦的沒(méi)一點(diǎn)感情，真是……讓人連嘆氣都很無(wú)力，
嘀咕歸嘀咕，韓通可不敢當(dāng)著少爺?shù)拿嬲f(shuō)出來(lái)，當(dāng)然更沒(méi)忘記少爺交代的話(huà)，他先要水兒換回女裝，以方便適合到廚房工作，可是水兒一換回女裝，韓通就又差點(diǎn)看呆了。
只是換上很普通的布質(zhì)衣裙而已，頭發(fā)不再是東成一把的男孩樣，而變成簡(jiǎn)單的發(fā)辮，就只是這樣而已，卻已經(jīng)把她的美麗展露了出來(lái)。
細(xì)致的肌膚仿佛是水掐出來(lái)的人兒，臉上脂粉末施，不點(diǎn)而朱的唇辦粉嫩的幾乎要誘人犯罪……
呃呃呃，韓通連忙定回心神。少爺實(shí)在不簡(jiǎn)單，隨便帶個(gè)女人回來(lái)，就是這種絕俗紅顏。
韓通暗自又嘆了口氣，回頭他得約束好府中的家丁才行，要他們絕對(duì)不可以隨便驚嚇?biāo)?br />
領(lǐng)她到廚房，他喚來(lái)管理廚房的張大嬸。張大嬸看見(jiàn)韓通身邊跟了個(gè)俏生生的美麗少女，差點(diǎn)沒(méi)呆住。
「張大嬸，這位水兒姑娘從今天起在廚房幫忙，妳多費(fèi)點(diǎn)心軟她。」韓通說(shuō)著，又低聲吩咐一句：「任何事都可以讓她做，只要記住一點(diǎn)，別讓她太累�！�
張大嬸訝異地看了韓通一眼。哪有要人做事又不可以太累的？
韓通只好又解釋?zhuān)骸杆巧贍攷Щ貋?lái)的人，少爺要她做事，只是希望可以增強(qiáng)她的體力、活動(dòng)她的筋骨，讓她身體強(qiáng)健一點(diǎn)而已。」
「我明白了。」張大嬸在南宮家工作二十年，自然也很了解少爺?shù)男宰印?br />
「那我先去忙，她就交給妳了�！�
「韓總管放心。」張大嬸回道，然后再轉(zhuǎn)向水兒：「水兒姑娘，妳做過(guò)廚房的活兒?jiǎn)�？�?br />
「沒(méi)有�！顾畠盒÷暤鼗貞�(yīng)。
「沒(méi)關(guān)系，我們先從簡(jiǎn)單的來(lái)�！箯埓髬鸪⑿Α�
光握到一雙嫩嫩的手掌，張大嬸就肯定水兒絕對(duì)沒(méi)做過(guò)什么活兒，她沒(méi)讓水兒真的進(jìn)廚房去接觸那些油膩，反而帶她去做餅的地方，讓她學(xué)揉面團(tuán)。
「我們南餅坊最有名的便是做餅，甜的、咸的、辣的、包菜肉餡兒的、包豆沙的……各式各樣都有，但是不論做哪種餅，最重要的就是餅皮的厚度、潤(rùn)度，與烘烤后的脆度，這揉面團(tuán)，是最基本也最重要的功夫，妳試試看�！箯埓髬鹨贿吔榻B一邊示范。
「好�！顾畠壕砥鹦渥�，依張大嬸的示范，量好一把面粉，然后加一點(diǎn)凝固的粉團(tuán)，開(kāi)始揉起來(lái)。
「對(duì)，就是這樣。」張大嬸直點(diǎn)頭。「不難吧？」
「不難�！顾畠喝嘀鷣�(lái)愈成形的面團(tuán)，很自然地回給張大嬸一抹笑容。
受到鼓勵(lì)，水兒更有興趣揉面團(tuán)，揉好了就讓張大嬸審核Q度夠不夠，然后繼續(xù)下一個(gè)……
韓通在窗外看了好一會(huì)兒，才放心離開(kāi)。張大嬸是個(gè)很細(xì)心又有耐心的人，一聽(tīng)就明白他的意思，把水兒姑娘交給她就沒(méi)錯(cuò)了。
這下他可以回去報(bào)告少爺了。