“感謝上帝你在那里，”史羅拉說，聲音中透露出一絲沮喪，“麥可和你在一塊兒嗎？我要找他。”
“他一個半小時前就離開了�！卑虬欀紗枺骸坝惺颤N不對嗎？”
“每一件事都不對勁。我三小時前開始陣痛，現(xiàn)在每六分鐘就痛一次，我想開車去醫(yī)院，車子卻發(fā)動不了，也叫不到計程車。我找不到麥可，丈夫又來不及在孩子出生前回來 ”羅拉將情緒一股腦地發(fā)泄了出來。
“沒關(guān)系，羅拉，一切都會沒事的，我租了一輛車，可以載你去。我十分鐘內(nèi)到你那兒，你撐得住嗎？”
“大概吧，我不確定�！�
“好，你撐著。我會盡快趕到。告訴我地址�！�
艾莉抓了一支筆，寫下門牌號碼。她一掛電話，就繼續(xù)打了無數(shù)通電話，在她想到麥可可能出現(xiàn)的地方留下訊息，然後沖向車子，祈禱自己可及時趕到。
羅拉家的房門未鎖，艾莉推門進入，看見羅拉坐在客廳的沙發(fā)里。她勉強向艾莉擠出一個微笑，臉部旋即因為一陣突發(fā)的痛楚而扭曲。
“多謝你來。”
“可以走了嗎？”
羅拉點點頭，指著角落里的小旅行袋，“我整理了一些東西，我沒料到這孩子會這麼早出世，前兩個小孩的出生時間都比預(yù)產(chǎn)期晚。”
“打電話給醫(yī)生了嗎？”
“嗯，她在醫(yī)院等我們�！�
艾莉看看羅拉，奇怪她為什麼不站起來�！澳蔷妥甙� ”
“不行�！�
“為什麼？”
羅拉指指屁股下椅墊：“因為我無法自己爬起來，或許你帶了起重機？”羅拉無力地一笑。此景立刻使艾莉想到麥可，事情愈棘手，他們愈會自我解嘲。艾莉現(xiàn)在才了解那笑容背後也許隱藏了許多不為人知的痛苦。
“孩子呢？”
“在鄰居家。他們非常興奮�！�
“很好，我們可以去醫(yī)院了�！�
醫(yī)院距離此地只有幾里之遙，她倆在途中一直保持沉默。艾莉不斷地暗自祈禱寶寶不會提早出世，更希望麥可能隨後趕到。因為她從未被別人如此依賴過。以前，她的姐妹們有了問題，總是彼此討論或請教雙親解決，永遠(yuǎn)不會想到她�，F(xiàn)在，她絕不能使羅拉失望。
麥可還未到醫(yī)院。羅拉要求艾莉進入待產(chǎn)室時，艾莉本想拒絕，但看到羅拉恐懼的表情，她又將一切拋在腦後。羅拉獨自一人，她那麼痛苦，她需要艾莉的陪伴。艾莉沒有拒絕的理由。
兩小時之後，艾莉覺得自己先前太樂觀了，羅拉已經(jīng)過多次痛楚，卻沒有任何孩子要出世的跡象。艾莉想說些什麼，又不知從何開口。隨著時間一分一秒地過去，羅拉的陣痛愈來愈頻密，脾氣也愈來愈壞，下個鐘頭她也許會請艾莉離開，到時艾莉只會感到又是一次挫敗。
她嘆了口氣，給羅拉一些冰塊，對羅拉笑了笑。另一次陣痛來臨時，艾莉立刻緊抓著羅拉的手，讓她盡情地抓著自己，她用平靜 輕柔的語調(diào)緩和羅拉的情緒。痛楚結(jié)束之後，她靜默下來使羅拉休息。就在這片刻間，麥可推開門，猛然地探頭進來。
艾莉看著他 心的雙眸，幾乎想哭泣。他是如此強壯 溫暖 令人安心。艾莉飛快地沖向麥可，他很自然地緊擁著艾莉。然後他倆同時轉(zhuǎn)頭看著羅拉。
“她情況怎樣？”
“我不確定。”艾莉輕輕道，“她很痛，而且已經(jīng)持續(xù)好幾小時了，護士每隔一會兒就來查看監(jiān)視熒幕，說一切正常。我不知道她還得忍多久�！�
“我剛剛才得到留言，不然我早就來了�！�
“沒關(guān)系，反正現(xiàn)在狀況也不明�！彼参葵溈�，“她好像醒了�！�
“是我大哥嗎？”羅拉以不確定的口氣問�！澳惚荣愡t到了，夥伴�！�
麥可走到羅拉的床邊�！氨�，教練，你應(yīng)該告訴我時間已經(jīng)改了。”
羅拉扮個鬼臉，“小家伙從昨夜開始踢球進門，我還以為他只是在熱身，但現(xiàn)在我想他大概快出來了。喔，又來了�！�
羅拉痛苦地說出最後一個字，艾莉即刻伸出手握住羅拉的手。她太專注于眼前的考驗，因此未考慮到麥可看著她時的反應(yīng)。當(dāng)羅拉再次跌回枕頭上，艾莉拿了塊濕布，擦掉她前額的汗珠。
“你做得真好，快要達標(biāo)了。”
“那最好，我快忍不住了。麥可，你還在嗎？”她向艾莉身後望去�！皝磉@里，好讓我看見你。”
麥可依言照作，他握住羅拉的手，微笑地看著她�！翱吹贸鰜砟阌形缓媒叹氃谝慌源驓狻！�
“她很棒�！绷_拉同意道。
艾莉搖搖頭說，“我什麼也沒有做，辛苦的是你�！彼Ａ艘粫䞍�，又說：“既然麥可在這里，我想我該走了，好讓你們兄妹倆隨便聊聊�！�
“不行�！丙溈杉傲_拉兩人異口同聲地說，艾莉則回望這兩張驚訝并略帶責(zé)備的臉孔。
“為什麼？”
“你不能走，艾莉，我需要你。麥可雖然很關(guān)心我，但他對於生孩子一竅不通�！�
“我也不懂�！�
“拜托，小莉，請留下來�！�
艾莉猶豫了一會兒，知道沒有爭辯的余地。并非是因為那兄妹倆想要她留下，而是因為自己不忍離開。
“好吧 我留下�！�
房門應(yīng)聲而開，來了位生氣勃勃的護土。“關(guān)心你的人不少嘛，但你少了一件袍子�！彼钢溈桑骸霸∈业拈T把上掛著一件，去拿來穿上。”她的語氣不容人拒絕，麥可聞言立刻二話不說，像個小學(xué)生般地照做了。然後她轉(zhuǎn)向羅拉，“我要先給你做檢查，可能會使你不太舒服，我會盡快完成�！�
羅拉點點頭，在護士做檢查時摒氣忍耐。
“你做的很好。寶寶離子宮頸口只剩下一公分了。我去找醫(yī)生來，呆在這兒，不要離開。”
“我盡量�！绷_拉喃喃道，并于另一陣痛楚襲來時轉(zhuǎn)為急喘。
一小時之後，一個重八磅的女嬰出世了。艾莉看到此景，不禁因放松了過去六小時來的緊張情緒而淚盈滿面。當(dāng)她看到醫(yī)生將寶寶交給羅拉抱在胸前時，覺得這是自己所看過最美麗的景象。
在場的人都受到感動，至少靜默了一分鐘。麥可的手臂環(huán)著艾莉肩膀，而艾莉則倚著他的胸膛，享受著他的撫慰及溫暖。當(dāng)她抬起頭仰望麥可時，竟驚訝地發(fā)現(xiàn)他雙頰潮濕。
她伸出了一根手指輕輕拂去麥可臉上的淚水。當(dāng)他倆四目相對，艾莉竟在麥可的眸子里看到了和自己相似的情感，有好一會兒，他倆就如此對望著，幾乎忘了他人的存在，直到羅拉說話了。
“她真美，不是嗎？”
麥可點點頭�！跋袼龐寢尅！�
他傾身向前親吻羅拉的前額，再親親小寶寶。然後轉(zhuǎn)向艾莉，“也幾乎和她的教練一樣美�！�
艾莉搖搖頭，在她還沒有來得及說話之前，麥可的唇就貼了上來，給她一個短而溫柔的吻。
“我想為她取名亞麗，”羅拉無視于他倆的存在，低頭看著寶寶說。
“男孩們喜歡這個名字，因為它是電影《小美人魚》主角的名字，我也喜歡，因為它很美麗。”
一直在床尾徘徊的護士此時靠過來說：“你該睡一會兒了，我也好將寶寶帶回育嬰室清洗一番，別的護士馬上會來幫你換下長袍。如果你想吃些什麼，也可以告訴她�！�
“太好了，謝謝 ”
“那我和艾莉一起離開。”麥可說，“我明天一早再來。需要我照顧男孩們嗎？”
“不用了，他們在鄰居家，你可以試著聯(lián)絡(luò)我的丈夫�！�
“早已安排好了，我請秘書追蹤他下落，我相信他定會盡快趕來。他一定會後悔自己錯過了這一切。”
“活該。也許他會因此而換個離家較近的工作。”羅拉打著呵欠說�！叭绻懵�(lián)絡(luò)上他，記得告訴他說我愛他，想念他，以及我們有了個世上最美的寶貝�！�
麥可笑著說：“我會的，休息一下，什麼都別再擔(dān)心了�！�
艾莉步入走廊，好讓麥可和他妹妹私下說幾句話。她飛快地看了手表一眼，已經(jīng)快晚上九點了，她從下午兩點進醫(yī)院來，已經(jīng)過了七小時。想到前一刻仍是懷孕的女人，下一刻居然就有了一個真實的小寶貝，真令人驚異，尤其是有一天自己也會這樣。
她從未對孩子有過太多向往，但經(jīng)過了今天的事件，她終於了解到自己是多希望擁有一個家庭。她的心里突然有股深切的 揮之不去的需求。
有一個孩子是多麼美好的事。雖然它無疑地將破壞自己所有的計劃，但卻是自己和丈夫愛的結(jié)晶┅┅
丈夫？老天 她在想什麼？她甚至還未找到一個和她有相同夢想，或愿意愛她的男人呢 麥可的影象此時此刻閃過艾莉的腦海，不必，他并非那個適合自己的男人，他倆之間的差異太大了。麥可永無止盡的精力和快活心情只會令她發(fā)瘋，而她的實際及講究細(xì)節(jié)也可能使麥可無法忍受。
也許他倆是有一些相同點，也可以互補其短，但仍須冒非常大的風(fēng)險。還是把握住自己手中現(xiàn)有的才比較安全??如果她爭取到樂世界的案子，肯定可以升職??也許可升至合伙人也說不定呢 那麼往後在家庭聚會時，自己也有好事和家人分享了，而不再只有凱瑟在紐約的成功或阿曼在醫(yī)院的成就是眾人矚目的焦點了。但這樣就能滿足自己的渴望嗎？
她希望自己的答案是肯定的。但事與愿違。難道是自己已經(jīng)改變了嗎？她不喜歡改變，她習(xí)慣于以前的她，至少是來樂世界以前??也就是和麥可重逢以前的她。艾莉閉上了眼睛，因為麥可來到身後而感到一陣緊張。
“你還好嗎？”麥可問，將雙手放在艾莉肩膀上，按摩著她敏感的肌膚。
“還好�！卑蛎鎺⑿Φ剞D(zhuǎn)向麥可，希望可因此而擺脫掉他的手，但卻落入麥可懷抱的臂彎里。
“只是有一點累�！�
“我也是。不過我卻同時感到有種奇妙的力量。我想打開窗戶大喊，我妹妹生了一個世界上最漂亮的女兒。而且我還有一個主意�！�
麥可眼中的光彩吸引了艾莉：“什麼？”
“我想去玩‘飛天騎士＇�！�
“‘飛天騎士＇？查理設(shè)計的摩天輪？”
“你還沒玩過吧？”
艾莉搖搖頭，不想承認(rèn)自己愿意和麥可去�！皼]有，但現(xiàn)在太晚了。”
“樂園十一點才關(guān)門，來吧，小莉，你不覺得有點瘋狂嗎？我們剛親眼目睹了一個孩子出世的過程，簡直就是個奇跡。我實在無法就此換睡衣，然後上床睡覺。”
看到麥可眼中的火花，艾莉不禁笑道：“你不像是會穿睡衣的那種人�！�
麥可挑起眉毛回答：“我可是有多樣化風(fēng)貌的男人。”
“這倒是真的，我永遠(yuǎn)猜不到你下一步想干什麼�！�
“至少我不會令你感到無趣。和我去吧 小莉�！彼麘Z恿道：“我們一同慶祝，暫時先忘掉其馀的一切。想想剛才發(fā)生的事，簡直太不可思議了 ”
“真神奇�！卑蛲獾�，感染了麥可的心情�！翱墒沁@個時候去坐飛天騎士？”
“為什麼不？既然今天的經(jīng)歷猶如一場冒險，我們何不以它劃下句點？”
她能說什麼？當(dāng)然不能說不。他的笑容是如此具有傳染性，如此動人。
“好，我去�！�
艾莉不想再和麥可爭辯，起碼不是在這特殊的夜晚。她有為自己活幾分鐘的權(quán)利，她現(xiàn)在就要這麼做。
“很好�！丙溈上蜥嵬肆艘徊��！搬崤艿杰囎舆叺娜速I晚餐�！�
“慢著，這不公平。”
艾莉的抗議絲毫無效，麥可已跑至走廊那端，在盡頭停了下來。
“怎麼了，小莉？怕我跑得太快嗎？”
麥可的這番話激怒了艾莉。她面帶笑容地緩緩走向他，直到兩人位於同一起跑點�！芭履�？不可能。請你幫我拿一下皮包好讓我緊緊鞋帶�！卑�?qū)⑺淖厣ぐ溈蓱阎幸蝗�，轉(zhuǎn)眼間跑走了。
“車旁見。”
“不公平，小莉。”麥可邊抱怨，邊趕忙追著她去了。
艾莉喘著氣笑說：“你讓我蠃的。”
“我沒有�！�
“你有�！�
麥可看著艾莉，咯咯地笑：“你怎麼知道？”
“你曾打破高中運動會五十碼短跑的紀(jì)錄，記得嗎？我不喜歡別人故意讓我，沒意思�！�
“我以為你非常重視勝利�！�
艾莉聳聳肩膀，算是默認(rèn)了。
“也許過去我是如此，但現(xiàn)在我不再如此肯定了�！�
“真的？看來我倆都有點進步�！丙溈赏Ａ藭䞍�，“我告訴過你我朋友柏迪的事嗎？”
艾莉搖搖頭，“沒有�！�
“夏柏迪是個前衛(wèi)，任務(wù)是攔住四分衛(wèi)。他人并不壞，但只要一開始比賽，他的腎上腺素就開始作用，眼睛出現(xiàn)兇光，專心一意地想抓住四分衛(wèi)。直到有一次┅┅”麥可的聲音漸低，似乎已陷入往事的回憶中。
艾莉不耐地?fù)u晃麥可的手臂。
“怎麼樣？”
麥可嚴(yán)肅地望著艾莉：“他使一位四分衛(wèi)斷了一條腿及一只胳臂，自己也幾乎斷成兩截。”
“太可怕了。四分衛(wèi)還好嗎？”
“嗯，他總算是復(fù)原了，但他和柏迪兩人也無法恢復(fù)以前的狀況。柏迪開始酗酒，後來早早退休，我想這算是一種解脫�！�
艾莉若有所思地看著麥可，“我懂你的意思，但我并不想為接企業(yè)案而傷到別人�！�
“我知道，”麥可微笑地看著她，“我只是不確定�！�
“我雖然習(xí)慣競爭，但自有分寸。我承認(rèn)我運用在電視界的關(guān)系有點惡劣，但那是因你而起。突然間我又回到十二歲，眼看著你占了有利的位置，而我總要花雙倍的力氣，才能和你一爭高低�！�
“我也是�！丙溈尚χf，“你總能迫使我做超乎能力的事；如果沒有你，我大概不可能有今天的成就。我想我倆應(yīng)彼此感激。”
“我為什麼要感激你？”
“因為你因我而懂得世事艱難�！�
艾莉扁了扁嘴。“我從不那麼想。也許你是對的，你造成我的失敗，卻使我愈來愈堅強�！彼龝簳r停住。“不是說要去玩飛天騎士的嗎？”
“沒錯�！笨吹桨虼蜷_了車門，麥可突然按住了她的手臂�！靶±�，你今夜在醫(yī)院的表現(xiàn)太棒了。雖然我知道你有親切及富同情心的一面，但我仍非常訝異你那豐富的內(nèi)在情感�！�
艾莉感到一陣哽咽，但極力忍住了。她坐進車內(nèi)將鑰匙插入匙孔，轉(zhuǎn)過頭去，“謝謝，我們旅館見。”
“我會一路跟隨你�！�