在凡人眼中，這只是一場(chǎng)自波濤洶涌的海上吹來(lái)、有如惡魔的呼吸般猛烈的暴風(fēng)雨。閃電劃裂午夜的天空，雷聲隆隆，大雨傾盆地下著，大浪一波波拍擊著花岡巖海岸，在都爾堡矗立的危崖下形成一朵朵白色的泡沫浪花。
在其六百年歷史的五百年間，該堡是麥?zhǔn)弦蛔迮c其表親梅氏一族的要塞，然而卡洛登之役卻改變了那一切。六十七年前在那片闃黑、潮濕的荒野之上，蘇格蘭人的頑固使許多民族失去了他們的領(lǐng)地，麥?zhǔn)献迦艘苍谀切┩耆欢@片廣袤大地的粗獷之美的英格蘭佬手中失去了他們的堡壘。如今城堡彷佛棄婦般空蕩蕩地矗立在黑暗之中。
或者它看起來(lái)是如此。
天空中雷聲隆隆，海面上怒濤洶涌。在凡人眼中這只不過(guò)是另一場(chǎng)暴風(fēng)雨，然而對(duì)那些知情、有著古老信仰的人，這可不只是天上與大地的戰(zhàn)爭(zhēng)。
女巫們醒了。
女巫是存在的，就和梅氏一族的存在一般確定。
有關(guān)梅氏的故事，那是一個(gè)開始于今夜之前數(shù)百年的、一個(gè)悲傷的故事。當(dāng)時(shí)一個(gè)現(xiàn)今梅氏先祖的人應(yīng)邀到某個(gè)如今位于英格蘭南部的地方，參加春分的慶典。那兒，在一片廣闊的平原上，轟立著一座供女巫及魔法師齊聚一堂展示法力的大石殿。那年春天，這位梅姓的魔法師被授與一項(xiàng)殊榮：使那些春季里最珍貴的花朵──玫瑰──開花。其它的眾女巫與魔法師已走進(jìn)神殿中央，以他們的魔法將生命帶回嚴(yán)冬的大地。
那著實(shí)是個(gè)奇妙的景象：頃刻之間，綠草探出融雪潮濕的地面；那片神奇的新綠上，香羅蘭、金鳳花及蒲公英恣意灑開點(diǎn)點(diǎn)的嫩黃。樺樹樹梢很快地抽出銀色的新芽，高大優(yōu)雅的赤楊木煥然一新，橡樹、梣樹及榆樹亦紛紛在一個(gè)女巫的魔法之下回復(fù)生機(jī)。早晨涼冽的空氣中充滿了茉莉、櫻草與金盞菊的花香，于是突然間春天來(lái)了。鳥兒與各種昆蟲成群飛過(guò)，或者棲息在樹上。，云雀的清囀、蜜蜂的嗡嗡聲與野鴿子的鳴叫為多月來(lái)酷寒、沉默的大地制造了美妙的音樂(lè)。
接下來(lái)輪到姓梅的魔法師了，群眾讓出一條路讓他走到石殿中央。室內(nèi)靜得甚至聽得見眨眼的聲音，每一個(gè)女巫與魔法師均屏息等待那神奇的一刻。梅姓魔法師站在那兒許久以集中心神，然后他朝上舉起雙手，十指啪地一張釋放出他的魔法。
那一天，沒(méi)有半朵玫瑰開花，取而代之的是一陣將石殿的四面墻與屋頂轟向天空、前所未見的大爆炸。當(dāng)煙塵落定而所有的女巫與魔法師都離開之后，石殿已不在了，只剩下幾道圓圈的石拱門。
現(xiàn)代的凡人以敬畏的眼光看著這處他們稱之為「史前石柱群」的遺跡，然而對(duì)魔法的世界而言，它代表著他們不悅地?fù)u著頭數(shù)落梅氏一族恥辱的、不堪的記憶。
而到了主后一八一三年，全蘇格蘭只剩下兩個(gè)女巫，一個(gè)姓麥，而另一個(gè)──真是豈有此理──姓梅。于是在這風(fēng)雨肆虐著默耳島及一度崢嶸傲立于海岬之上、如今已成半傾圮的廢墟城堡的夜晚，當(dāng)小島上的凡人們蜷靠在他們的火堆前聆聽來(lái)自天堂的怒吼時(shí)，麥家人與梅家人施展了魔法。
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梅喜兒彎腰一一拾起散落在這個(gè)塔樓房間地板上的書，她雙臂戴的十個(gè)金鐲子頓時(shí)叮當(dāng)作響地落至她腕際，清脆的聲音在緊繃無(wú)聲的房間內(nèi)回響著。她對(duì)這聲音感激有加，因?yàn)樗顾运切整湹墓脣尣荒�、透視般的瞪視中得到「緩刑」的片刻。臉背向著她姑媽，喜兒拾起另一本書挾在臂下，嘴里念念有詞道：「那只不過(guò)是一個(gè)簡(jiǎn)單的字而已嘛�！顾謸炱鹆硪槐緯痂C又叮當(dāng)作響一陣過(guò)后，她聽到了另一個(gè)聲音──一個(gè)清楚、焦躁的啪答聲。
那是她姑媽的腳。
喜兒自她伸長(zhǎng)的手臂下偷瞧一眼，不禁畏縮起來(lái)。她姑媽雙臂交抱在胸前，正不悅地?fù)u著她金色的頭顱，更糟的是喜兒看得出她的嘴正在動(dòng)──她姑媽又在數(shù)數(shù)了。
喜兒的心頓時(shí)一沉，她又失敗了，。她挫敗地嘆口氣，安靜地把書放回古老的橡木書架上，然后把一張搖搖晃晃的凳子拉向房間中央的桌子，砰地一聲坐下。她用一手撐著小巧的下巴，等她姑媽數(shù)到一百──至少她希望她只會(huì)數(shù)到一百。
一只動(dòng)作靈巧敏捷、毛色雪白有如高地新雪的貓躍至桌上，在斑駁的橡木桌上繞著燭臺(tái)漫步著，牠高舉的尾巴在桌面上投下奇異的光影，于是喜兒又像往常一般著迷地對(duì)著牠想象起來(lái)了。這正是她的問(wèn)題所在：她是個(gè)容易分心的女巫。
這只叫「佳比」的貓是她姑媽的伴從──一個(gè)專司服務(wù)、陪伴、偶爾也保護(hù)女巫的、化為動(dòng)物形體的精靈。她瞧一眼她自己的伴從「西寶」，牠是一只除了尾巴與四爪上的小黑點(diǎn)外通體雪白的鼬鼠，覆著雪白毛皮的大肚皮使?fàn)幌裰粌?yōu)雅輕靈的鼬鼠，倒像只胖免子。而這一刻的牠就和大多數(shù)時(shí)候一樣，正在熟睡著。
她嘆口氣，「西寶」是唯一愿意作她的伴從的動(dòng)物了。像「佳比」這種驕傲的動(dòng)物是絕對(duì)拒絕與一個(gè)無(wú)法控制她的魔法的女巫為伍的；貓頭鷹則聰明得不會(huì)和喜兒這樣愚鈍的人扯上關(guān)系；至于蟾蜍，呃，牠們看了她一眼，呱呱叫了幾聲，然后便跳走了。
「西寶」在睡夢(mèng)中發(fā)出嘶嘶的聲響。喜兒望著牠尖端帶黑色的腳抽動(dòng)一下，提醒自己她至少還有個(gè)伴從，即令牠只是一只鼬鼠。彷佛察覺(jué)到她的思緒似的，牠懶洋洋地睜開一只棕眼覷著她，彷佛正平靜地等待著下一場(chǎng)災(zāi)難似的。她伸手要搔搔牠的肚子，卻碰翻了一壺冷玫瑰實(shí)茶�！讣驯取沽r(shí)怒然叫了一聲并跳離茶水流動(dòng)的路徑，「西寶」的動(dòng)作卻沒(méi)那么快──牠根本是很少動(dòng)的。茶水有如碎浪般涌向牠的周身，牠眨兩下眼睛，望著正吸入牠毛中的茶水，拋給她一個(gè)和她姑媽如出一轍的眼神后，這才站起來(lái)?yè)u晃牠自己，將茶水灑向每個(gè)方向。牠蹣跚地走到一處干的地方并噗的一聲臥倒，接著翻身四腳朝天，鼓鼓的白肚子向上，直勾勾地盯著天花板。喜兒不禁胡思著鼬鼠不知會(huì)不會(huì)數(shù)數(shù)�！肝鲗殹箯堊齑舐曀涣丝跉猓缓蟠蛄藗�(gè)鼾。
在睡夢(mèng)中數(shù)數(shù)，她修正自己的念頭，手指輕敲著桌面。
「我該拿妳怎么辦才好呢？」麥?zhǔn)蠇D人在慢慢從一數(shù)到一百兩次之后，終于開口說(shuō)道。她姑媽的架勢(shì)看似嚴(yán)厲，語(yǔ)氣里卻帶著幾乎是發(fā)自母愛的耐心。
而這份愛使喜兒的處境更加難堪。她是真心想練好魔法的，為了她耐心無(wú)比的好姑媽和她自己的自尊，但總是凄慘地?cái)∠玛噥?lái)。她心不在焉地以手指畫過(guò)蒙塵的桌面，然后望向她的姑媽兼良師�！敢粋�(gè)字真能造成如此巨大的差異嗎？」
「每一個(gè)字都是最重要的。咒語(yǔ)必須精確，因?yàn)榱α康囊徊糠直闶窃从诼曇��！果準(zhǔn)蠇D人深吸一口氣，雙手在背后緊握。「其余便得靠練習(xí)了。注意！」她在圓弧形的房間內(nèi)踱步，她那在石墻間回響的聲音有如高地的風(fēng)笛。倏地，她停下來(lái)看著喜兒。「現(xiàn)在注意看著我�！�
站在喜兒左邊的她高舉雙手，身上絲袍的金綿在燭光中映出點(diǎn)點(diǎn)金光。喜兒不禁屏住氣息，因?yàn)橄襁@樣在背后窗口夜空襯托之下，她姑媽看來(lái)就像個(gè)女神。她那長(zhǎng)及膝后的金發(fā)有如一疋金瀑，毫無(wú)瑕疵的雪白肌膚沒(méi)有半點(diǎn)歲月的痕跡，那襲麥?zhǔn)系呐圩影椎孟袷切浅降墓饷�、璀璨的鉆石及劃過(guò)天際的閃電。
一陣高地的冷風(fēng)呼呼地吹進(jìn)塔樓、燭焰因而搖曳起來(lái)，熱獸脂混合著雨水、海水的氣味充滿房?jī)?nèi)。光影在花岡巖墻上舞動(dòng)，拍擊在巖岸上的浪濤清晰可聞，間或夾雜著幾聲棲于城堡屋檐下的鷗鳥凄然的叫聲。然后就在一剎那間，一切歸于靜止沉默。
麥?zhǔn)蠇D人以低沉的嗓音說(shuō)道：「來(lái)！」
魔法在空氣中震動(dòng)，像是某種強(qiáng)而有力的生命體般竄向擺滿沉重的皮面精裝書籍的橡木書架，一本棕色封面的大書一吋吋地自架上挪出來(lái)，在半空中轉(zhuǎn)向，繼而飄向麥?zhǔn)蠇D人。它在她身畔懸浮，直到她放下一只手臂，那本書才輕輕落在桌上，彷佛它是一根羽毛而非三百頁(yè)厚的大書似的。
喜兒用手托著腮幫子說(shuō)道：「妳使它看起來(lái)好容易�！�
「是很容易，妳只需專心一致就行了。」她姑媽將書放回架上并轉(zhuǎn)向喜兒。「現(xiàn)在換妳來(lái)試�！�
全憑她墨綠眸中純粹蘇格蘭的固執(zhí)，喜兒深吸一口氣，閉上雙眼，并以一個(gè)二十歲的女巫所能聚集的意志力高高舉起雙手。她腕際的鐲子霎時(shí)有若急飛的海鷗似地飛了出去，擊中石壁發(fā)出叮當(dāng)?shù)穆曧憽Ｋ房s一下，然后悄悄睜開一只眼睛。
「別管手鐲！集中精神集中。」
她試著集中心神，但什么也沒(méi)發(fā)生，她眼睛閉得更緊了些。
「想象書在移動(dòng)，喜兒，用妳的心靈之眼。」
她記得她姑媽方才所做的一切。她挺起雙肩，揚(yáng)起決絕的下巴，使得她那濃密的淡棕色秀發(fā)垂至她的腿際。她睜開眼睛，將雙手舉得更高，深吸一口氣命令道：「來(lái)！」
書顫動(dòng)地移動(dòng)約兩吋，然后停下來(lái)。
「專心！」
「來(lái)！」喜兒張開十指、咬住下唇，并慢慢將雙手收回來(lái)，在心中描畫著一本書飄向她并懸浮在空中的情景。
書在架上往前滑動(dòng)，剛好到邊緣。
「來(lái)！」她的聲音就像芬格爾洞那么深邃，然后張開眼睛，卻正好看見它飛過(guò)來(lái)�！膏蓿咸�！」它像乘著旋風(fēng)似地飛過(guò)她頭上，然后一本接一本，最后連書架也自墻上拔起繞著房間忽高忽低地飛著。一只凹陷的錫桶自喜兒左側(cè)飛過(guò)去，鏗地落在地板上；掃帚飛過(guò)她的右邊；三張凳子像舞者般地凌空旋飛而過(guò)，將一只水罐摔個(gè)粉碎。
家具紛紛摔在墻上，蠟燭往上飄飄陣陣強(qiáng)風(fēng)在屋內(nèi)呼號(hào)著。喜兒本能地雙手抱頭，一只茶壺差點(diǎn)打中她。她聽見一聲貓的尖叫。煤盆里的煤塊像被扔出來(lái)的石頭般在房?jī)?nèi)飛舞，然后她聽見一聲頗具威儀的悶哼──是她姑媽。
「噢，老鼠！」喜兒掩嘴望著一百只灰色的老鼠竄進(jìn)房?jī)?nèi)，在殘破的家具間奔騰跳躍。風(fēng)慢慢地逐漸變小，平息下來(lái)，室內(nèi)唯一的聲響是老鼠匆忙奔跑的窸窣聲。
揮去煤灰，她姑媽一臉黑地?fù)荛_原本是張兩百年的帝王椅的碎片探出頭來(lái)，憎惡地看著那些在災(zāi)難后的房?jī)?nèi)自顧自奔竄著的老鼠，然后她優(yōu)雅的手指一彈，那些老鼠便消失了。
一度雪白的「佳比」在鼠軍壓境的驚嚇之下，尖叫一聲便飛也似地逃進(jìn)麥?zhǔn)蠇D人袍子的裙襬之下，順道還在地板上掀起一陣灰塵。室內(nèi)唯一的聲響是仰天而臥的「西寶」發(fā)出的鼾聲，牠睡過(guò)了這一切。
她姑媽只不過(guò)失望地看她一眼，喜兒已感到全世界的重量�！肝液鼙��！顾龂肃榈卣f(shuō)道。
「我沒(méi)法放妳一個(gè)人在外，喜兒，我沒(méi)辦法�！果�?zhǔn)蠇D人拍掉雙手的灰塵，審視著房?jī)?nèi)的滿目瘡痍�！肝也荒芫瓦@么讓妳一個(gè)人在英格蘭住兩年�！顾脣尦了计蹋靡恢徽戳嗣夯业氖种篙p點(diǎn)著她的嘴唇�！覆贿^(guò)話說(shuō)回來(lái)，讓妳去或許正好可以報(bào)英格蘭卡洛登一役之仇」她又看看狼藉四處的房間�！覆徊�，英格蘭有個(gè)瘋子國(guó)王和野心勃勃的攝政王已經(jīng)夠可憐的了�！�
「但是──」
「不�！果�?zhǔn)蠇D人舉起一手示意喜兒安靜�！肝抑缞吺呛靡�，但全世界的好意恐怕都控制不了這個(gè)�！顾瘽M室的混亂一揮手，搖搖頭繼續(xù)說(shuō)道：「妳需要保護(hù)，親愛的，得有人看著妳才行�！拐f(shuō)著她舉起沾滿煤灰的雙手，「啪」的一聲，所有的東西都恢復(fù)原狀并回到原來(lái)的位子，麥?zhǔn)蠇D人也再度恢復(fù)無(wú)瑕光鮮的外貌。
喜兒知道她姑媽真正的意思其實(shí)是：梅喜兒需要一個(gè)人跟著為她清理善后，為她三腳貓的魔法所造成的破壞作補(bǔ)救的工作。但喜兒和姑媽同住了十五年，現(xiàn)在她只想要有能無(wú)拘無(wú)束地獨(dú)居的機(jī)會(huì)。
等獨(dú)居之后，她或許就能學(xué)會(huì)控制她的能力；也或許她便不會(huì)這么緊張兮兮，因?yàn)槌俗约�，她不�?huì)再使其它她在乎的人感到失望。她挫敗、充滿罪惡感地站在那兒，感覺(jué)絕望擴(kuò)及全身。她失敗了，而今她的希望將沒(méi)有一個(gè)會(huì)實(shí)現(xiàn)。
不過(guò)由于她姑媽即將到北美洲去擔(dān)任一個(gè)議會(huì)中的職位，喜兒終究會(huì)有獨(dú)立的機(jī)會(huì)的，
她熱切期待此一遠(yuǎn)景。都爾堡也已租給格拉斯哥的一群醫(yī)生，他們準(zhǔn)備用它來(lái)安置在對(duì)抗拿
破侖戰(zhàn)事中受傷的官兵。喜兒即將到她外婆在色雷的農(nóng)莊去住兩年。她確信自己在那里一定會(huì)學(xué)藝精進(jìn)，她只需要說(shuō)服姑媽便成�！溉绻倚枰Ｗo(hù)，那伴從不就行了嗎？」
空中劃過(guò)一聲貓的尖叫，「佳比」自她姑媽的裙下竄向一個(gè)矮柜之下，只有那雙機(jī)警的藍(lán)眼泄漏了牠的藏身處。
「是「我的」伴從，」她修正道，這同時(shí)「西寶」正好動(dòng)了一下并繼續(xù)在睡夢(mèng)中打鼾�！赴閺牡穆氊�(zé)不就是保護(hù)女巫嗎？」
「喜兒，那只懶鼬鼠會(huì)保護(hù)的只有牠睡覺(jué)的時(shí)間。妳又似乎一直無(wú)法集中心神──」
「等等！」喜兒突然充滿希望地站起來(lái)�！肝矣袀�(gè)主意了！」她沖到一張小而舊的書桌前打開它，在里頭翻找一陣�！赣辛耍 顾弥埞P和墨水旋過(guò)身來(lái)。「我把咒語(yǔ)都寫下來(lái)，白紙黑字的，我知道屆時(shí)我就能專心一致了。求求您您就再給我一個(gè)機(jī)會(huì)吧。」
她姑媽望著她好半晌。
「求求您。」喜兒低喃道，她垂下雙眼屏息在心中重復(fù)著相同的請(qǐng)求：給我最后一個(gè)機(jī)會(huì)，求求您求求您求求您
麥?zhǔn)蠇D人抬起下巴�！冈僖淮伟�。」
喜兒臉上綻開比燭光更明亮的微笑，她綠眸中閃著熱切地趕到桌旁坐下，將筆沾上墨水，然后笑容可掬地抬起頭來(lái)。
梅喜兒已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
但英格蘭還沒(méi)。
清白即黑暗，黑暗即清白，懸浮于霧靄與污濁的空氣之中。
──《馬克白》威廉 莎士比亞