皇室仆侍神氣的聲音像高地的戰(zhàn)吼般在華麗的廳堂間回響著。挽著她丈夫的手臂，喜兒隨著一名仆人走上卡爾登宮的臺(tái)階。上方傳來模糊的人聲與音樂聲，但她幾乎沒注意到，因?yàn)樗χ催@個(gè)由水晶與金色燈光構(gòu)成的房間。枝形吊燈自高高的天花板上懸垂下來，階梯兩邊墻上成排的鏡子反射出的燈光就像午夜的海面上的月光般。所有的東西不是鍍金就是純金，他們彷佛進(jìn)入麥得斯「譯注：希臘神祇之一，有點(diǎn)石成金之異能」的宮殿似的。
她目不轉(zhuǎn)睛望著鏡中他們的身影。全身綢緞珠寶、從頭到腳尖閃閃發(fā)光的她在鏡中回望著她，但最棒的是她正挽著亞力的手臂，她的亞力。
她擱在他前臂上的手感覺到他僵硬的肌肉，抬起頭又注意到他緊繃的下巴及藍(lán)眼中緊張的神色，于是以蘇格蘭人的決心輕聲說道：「我會(huì)試著讓你引以為傲的�！�
他似乎對(duì)她的話頗感意外，臉上也掠過某種類似罪惡感的表情，但她丈夫沒什么好覺得罪惡，除非是為了與她的婚姻。她的喉嚨因而緊縮起來，但她拒絕放棄。她瞥他一眼，看不出他的態(tài)度中有一絲罪疚或羞恥，他看來仍一如往常的驕傲。
一會(huì)兒后他們已登上最后兩級(jí)大理石臺(tái)階，面對(duì)一個(gè)充滿無數(shù)張突然好奇起來的臉孔的大房間。
今晚她不是蘇格蘭女巫梅喜兒，而是貝爾摩公爵夫人，手挽她驕傲的公爵的手臂。
她感覺亞力溫暖的手覆住她的�！笂吅芷�，小蘇格蘭�！�
就像是他知道她需要聽的話似的。她臉上緩緩漾開微笑，突然間信心大增。「我記得，你告欣過我了�！�
「什么時(shí)候？」
她突然一僵，不禁詛咒起她不聽話的舌頭�！高�，就是剛才嘛�！�
他對(duì)她皺眉，然后搖搖頭并領(lǐng)她走下走廊。
她將她公爵夫人的下巴又抬高約一吋，并且挺直背脊，裙裯隨著她走的每一步而搖曳生姿。她緊張而興奮地?cái)?shù)著他們走的每一步，覺得要走到舞廳彷佛得花上幾年似的。音樂變得愈來愈大聲也更真實(shí)，公爵夫人八成是不會(huì)隨音樂點(diǎn)頭打拍子的念頭是唯一使她沒依習(xí)慣那
么做的原因。
他們抵達(dá)時(shí)，涌上前的人群使她更警覺到萬一她使亞力沒面子，將有多少人會(huì)看到。這一刻，她終于了解他的憂慮之所在。這里少說也有好幾百人。
「妳在做什么？」亞力低頭看她。
「數(shù)數(shù)�！�
「什么？」
「四十七地毯上的寶石嘛，看到那些亮晶晶的東西沒？四十八」
「那些都是女士們的鞋和衣服上掉下來的，舞會(huì)中常有這種事，尤其是皇家舞會(huì)。負(fù)責(zé)清理的仆人也因此有了額外的收獲。」領(lǐng)她穿過水泄不通的人群之際，他又傾身道：「妳數(shù)它們有什么特別的原因嗎？」
「因?yàn)檫@樣我就不用看那些盯著我的眼睛�！顾龎旱偷穆曇糁袔е鴳n慮。
「妳最好趕快習(xí)慣。身為貝爾摩公爵夫人，勤見觀瞻是再平常不過的事。」
「五十四我什么時(shí)候晉見王子呢？」
「我們會(huì)被召見一會(huì)兒，這并不是正式引薦�！顾皖^看她。「小蘇格蘭�！�
「六十嗯？」
「不準(zhǔn)使用魔法�！�
她不悅地瞪著地毯�！肝覕�(shù)亂了啦�！�
他的手指扣緊她的手臂�！竸e改變話題。不準(zhǔn)有跳舞的雕像、亂轉(zhuǎn)的鐘，尤其不能有吐出來的癩蝦蟆。那些使妳不自在的眼睛整晚隨時(shí)都會(huì)注意著妳，等著妳出一點(diǎn)小錯(cuò)好讓他們制造出一個(gè)丑聞來。所以答應(yīng)我──絕不用魔法�！�
「今晚我是貝爾摩公爵夫人，你的妻子，就這樣而已�！顾龍�(jiān)決地說道，已經(jīng)有點(diǎn)厭倦老被提醒不能用法術(shù)了。
「很好，我隨時(shí)都會(huì)在附近�！�
她看他一下，不確定那話算安慰還是警告。他們繼續(xù)走向瞪大眼睛的人群集于門口附近的舞廳，有許多女人正在扇子后面竊竊私語。她改而看向他們經(jīng)過的每個(gè)房間，沒有好奇的眼睛的家具著實(shí)使她寬心不少。
在看到舞廳明亮的光線后，時(shí)間似乎一下子改變速度。她才匆匆吸一口氣，他們已穿過寬敞的門口進(jìn)入舞廳。
眼前的景象是她連幻想都想不到的；大紅、紫紅、寶藍(lán)、鮮黃──各種顏色的羽飾在那些高得嚇人、綴滿珠寶的頭飾上搖曳生姿，她不禁對(duì)英格蘭女人頸子的強(qiáng)健暗自稱奇。此外她們從頭到腳尖的珠光寶氣，真要使人以為外面下了場鉆石雪似的。
「貝爾摩公爵暨夫人！」
她的心臟漏跳了一拍。接著他們走進(jìn)擁擠的人群中，一大片熱切、打量的眼睛全轉(zhuǎn)向他們。
「深吸一口氣，否則妳會(huì)昏倒的�！箒喠Τ殚_被她挽著的手臂，改而圈在她腰際。
她吸一大口氣，任他擁著對(duì)周圍的一切視而未見的她往前走。
「嘿！」
子爵熟悉的聲音使她終于釋然地呼了一口氣，伯爵就在他旁邊。他走過來為他們開路，伯爵則執(zhí)起她的手。「閣下�！顾羞^禮后看著亞力�！甘覂�(nèi)最可愛的女士，貝爾摩。」
「我說，多恩說得對(duì)�！棺泳粽f著也行個(gè)禮。
某處傳來另一個(gè)尖銳、熟悉的聲音──艾姬夫人的�！膏�！看看是誰來了，吉妮！可蕾！」
喜兒敢發(fā)誓她聽見亞力咬牙切齒的聲音。
「亨利，」艾姬夫人用肘頂她丈夫的肋間。「快來，亨利！別磨蹭了，你會(huì)害我又錯(cuò)過他們的！」
「天殺的�！箒喠︵�，眼睛盯著那個(gè)直朝他們沖來的女人�！改桥艘炎阋允刮一璧��！�
「我相信某些兒童病也有相同的效果，貝爾摩�！共裟樕蠏熘翎叺挠樞Α�
亞力怒視著他。
「或者呢，」伯爵說著諷刺地鞠個(gè)躬�！敢粋�(gè)美麗少女甜蜜的吻也有可能�！顾恢弊⒁曋矁旱淖�，令她真想變出眼罩罩住他的眼睛。
「多恩說得對(duì)，我都忘了那回事了。前一分鐘你還在和你老婆親熱──抱歉，喜兒，但我們在場，下一分鐘，砰！你已經(jīng)倒在地板上了�！鼓釥柾Ｏ聛�，突然又想到了什么�！改阆脒@會(huì)不會(huì)就是華爾滋如此引人非議的原因？我必須說它看起來確實(shí)挺傷風(fēng)敗俗的，而且你倒在地板上也真的嚇壞我了。告訴我，貝爾摩，你的疹子都好了嗎？」
「從我們的好友的臉色看來，塞莫，我得說你已誤觸敏感區(qū)了�！�
「話題可是你提起的，多恩，我只是在詢問一個(gè)朋友的健康狀況而已，畢竟他才病過一場嘛�！�
「快點(diǎn)，亨利！啊，塞莫爵爺，你剛說誰病了嗎？」艾姬夫人幾乎喘不過來地問道，把她丈夫扯到她旁邊。吉妮夫人和丁可蕾像跟班似地出現(xiàn)在艾姬夫人身后，兩個(gè)女人都凝神等著回答。
伯爵咧嘴笑著湊向亞力低聲道：「你要拿什么來塞住我的嘴��？」
「我保證不打得你牙落滿地�！箒喠Φ穆曇舻统炼旅�
「別告訴我你可憐的新娘生病了，」艾姬夫人一手拍向她綴滿寶石的胸口�！鸽y怪我們一直沒見到妳在城里活動(dòng)。妳生了什么病呀，我親愛的？」
「閣下�！箒喠σ员涞牡梢曁嵝阉�。
「噢，啊，是呀。請(qǐng)?jiān)徫�，閣下，我忘了。」
亞力以冰冷有若刺骨寒風(fēng)的聲音說道：「別再忘記了。」
緊繃的沉默乍至，另外兩個(gè)饒舌女人也在公爵的注視下收斂不少。但艾姬夫人顯然有著愈挫愈勇的「美德」，因?yàn)樗掷^續(xù)說道：「呃，我簡直無法告訴你們能將兩位閃電結(jié)婚的消息廣為傳達(dá)，我多么深感榮幸。它可是這陣子上流社會(huì)的熱門話題呢�！�
喜兒感覺亞力的前臂緊繃起來。為了紓解緊張的氣氛，她湊向他輕聲道：「要不要我給她一個(gè)疣？」
他看向她的眼神顯示了他的驚慌。
「那只是開玩笑而已。」她連忙說道。他才似乎松了口氣，她又說道：「或許只在她鼻子來一小顆。」
「我可不覺得有趣�！顾а赖�。
「我倒有不同的看法�！顾浪粗�，便故意盯著那女人的鼻子。
「連想都別想�！箒喠υ谒弦а赖�。
這時(shí)候艾姬夫人已進(jìn)行到誰來了而誰沒來、原因何在等等的話題�！附裢磉B茱莉小姐都來了吶�！顾砸环N喜兒無法理解的狡猾神情說道，另外兩個(gè)女人吃吃竊笑著。
由她丈夫臉上的表情，喜兒確定這一刻如果他是個(gè)魔法師，艾姬夫人就會(huì)有一張蝦蟆臉了。絲毫不受那冰冷的表情影響，她轉(zhuǎn)向喜兒并甜甜地一笑。「妳見過茱莉小姐了嗎，閣下？」
「我還沒這個(gè)榮幸。誰──」亞力突然抓住她的手臂使她差點(diǎn)大叫起來。
「我正要告訴你，貝爾摩，」尼爾流利地插進(jìn)來�！咐习谡夷�，大概是為了你要的那匹馬的事。」
多恩伯爵迅雷不及掩耳地跨至喜兒面前說道：「夫人答應(yīng)過要陪我跳一支舞，貝爾摩。」
喜兒看一下亞力，對(duì)迅速改變的話題感到困惑，更為她在公眾場合的第一支舞感到憂心。她寧愿和她丈夫跳，但四周有成百雙的眼睛正打量著她，等著她出丑。
「去吧�！箒喠φf著將她的手交給理查。「我得去找老艾�！谷缓笏麑�(duì)她投以「不準(zhǔn)使用魔法」的警告眼神，對(duì)她的點(diǎn)頭滿意后才轉(zhuǎn)身離去，其間只回頭一次，大概是要確定沒有人飄浮在半空中吧。
伯爵殷勤地提醒她正演奏著的音樂是哪種舞曲后，領(lǐng)著她走進(jìn)舞池，一會(huì)兒之后她便陶醉在她生平第一支鄉(xiāng)村舞中了。她再次看到了不一樣的多恩伯爵──亞力曾說過的那一個(gè)。他帶她轉(zhuǎn)了個(gè)圈并說道：「我不確定我喜歡妳臉上的表情。這回我又露出了什么破綻？」
「沒有破綻。我只是在想我比較喜歡手里沒拿著酒的時(shí)候的你�！顾竽懙卮鸬馈�
「真奇怪，」他以一種太過漫不經(jīng)心的態(tài)度答道�！肝业贡容^喜歡手持酒杯的自己呢�！�
「為什么呢？」
他俯視著她，臉上的表情錯(cuò)綜復(fù)雜�！敢�?yàn)樗梢越o我不在乎一切的勇氣�！�
她試著想出某個(gè)回答，但音樂卻停止了。當(dāng)她看著他時(shí)心思一定寫在臉上了，因?yàn)樗f道：「別可憐我，喜兒。我喜歡我現(xiàn)在的樣子，這樣日子比較容易過�！箮е鴤窝b的嘲諷微笑，他領(lǐng)著她穿過人群走向尼爾所在的安靜角落。他們?yōu)樗摵仁裁春驼l去拿飲料爭執(zhí)了幾分鐘，伯爵贏了。但他要離開之前，子爵抓住他的手臂說道：「只有檸檬汁，不準(zhǔn)有別的，多恩。」
伯爵咧嘴一笑并拍拍他空空的外套口袋，又對(duì)喜兒眨一下眼睛后，他便朝放飲料的餐桌走去。
「亞力應(yīng)該再幾分鐘就會(huì)回來了�！鼓釥栒f著打開一個(gè)鑲珠寶的小盒，捏起一小撮粉未用鼻子吸一吸，然后對(duì)著一條蕾絲邊手帕打個(gè)噴嚏。
她皺起眉問道：「那是什么粉末？」
「鼻煙�！�
「做什么用的？」
「沒見過嗎？這是煙草粉，它會(huì)讓人打噴嚏，藉此清除腦子里的「垃圾」。這個(gè)是我的幸運(yùn)鼻煙盒，瞧？」他把小盒湊向她，這時(shí)恰好一扇通往花園的門打開，一陣微風(fēng)將棕色的粉末吹向她的臉。
她一手捂住口鼻，死命試著不打噴嚏，心里很明白若打了噴嚏會(huì)有什么后果。
尼爾關(guān)上盒子�！副�，但妳最好打噴嚏把它弄出來，這樣會(huì)比較舒服�！顾顺煽闯鏊壑械目謶�，因?yàn)樗呐乃氖终f道：「不必?fù)?dān)心觀瞻的問題，大家都這么做的。這是流行，妳知道。好了，盡管打噴嚏吧。」
她搖搖頭并捏緊發(fā)癢的鼻子。別想，別想！
「我說，喜兒，妳得把它打出來才行。」
「我討厭打噴嚏�！顾穆曇粢蚴治嬷於：�，而且淚眼蒙眬。她一抬眼，看見伯爵已經(jīng)走了回來。
「檸檬水�！顾麑⒁槐嬃线f給她，等了又等。她怕伸手接過它。
「怎么了？」最后他問道。
「吸到了我的鼻煙粉�！鼓釥柵e起他的鼻煙盒。
「難怪她會(huì)淚眼汪汪，那東西是很烈的。來，」他又朝她遞出杯子。「喝了它，檸檬水應(yīng)該可以沖淡那種味道的�！�
喜兒屏息盯著杯子并伸出手，同時(shí)打了個(gè)噴嚏。她緩緩睜開眼睛，試著回想方才她的最后一個(gè)念頭是什么。兩個(gè)男人正像溺愛的兄弟般望著她，臉上并未有任何不尋常的神情。她看看四周，舞池中依舊擠滿歡樂的賓客，音樂清楚而甜美，人群也沒有什么異樣。她抬頭，沒看見什么不尋常的事物。沒有玫瑰，也沒有小手鼓──一切都很正常。她釋然地嘆口氣，淺啜一小口飲料。
「嘿，看那邊�！�
喜兒和伯爵順著尼爾的視線看過去。
「你們猜這二月天里，王子是在哪兒找到檸檬樹的？」尼爾問道。
「暖房�！顾w快地答道，瞪著那一整排檸檬樹的盆栽。
尼爾繼續(xù)說道：「擺的地點(diǎn)不太對(duì)，擋住陽臺(tái)門了，你知道。看那些樹后面，那不是貝爾摩和艾德斯嗎？」
她轉(zhuǎn)過去時(shí)，亞力正和另一個(gè)人穿過陽臺(tái)門走進(jìn)來。他們分手后亞力轉(zhuǎn)過身，正好面對(duì)那些樹。他轉(zhuǎn)回去看看門又轉(zhuǎn)回來，沉思地皺起眉，然后非常緩慢而精確地將目光自樹移向她。她試著作無辜狀，但八成是失敗了，因?yàn)樗哪樕D(zhuǎn)為鐵青。他搬開兩盆樹并走過來，眼睛一徑盯著她的。
那種表情連最有自信的人看了都會(huì)恐慌起來，更何況她現(xiàn)在可是半點(diǎn)也沒。她飛快地瞥尼爾一眼并動(dòng)動(dòng)手指。他轉(zhuǎn)過來，臉上帶著一絲暈眩�！肝彝蝗挥X得很想和公爵夫人閣下跳舞�！顾斐鍪直�，他們一起走入擠滿跳著鄉(xiāng)村舞的人群的舞池中。
舞步占據(jù)了她大部分的注意力，但偶爾抬起頭來，她都會(huì)看見亞力就站在不到幾呎遠(yuǎn)的人群外。一舞結(jié)束，但今晚她顯然是受幸運(yùn)之神眷顧的，因?yàn)樗踩嘏c她目露兇光的丈夫隔室相對(duì)。他還沒來得及逮到她，她已經(jīng)又開始跳起波卡舞。尼爾曾說這舞對(duì)她也許太快
了，但她向他保證她正需要跳支快舞。
接下來的二十分鐘，貝爾摩公爵與公爵夫人一直在玩貓捉老鼠的游戲。每回他悄悄靠近她時(shí)，她便睜大眼睛轉(zhuǎn)開，并且假裝對(duì)他一臉的挫折和報(bào)復(fù)的意圖視若無睹。
兩支舞曲后，她已失去他的蹤影。不過既然剛才他正和一小群人在談話，她決定他大概是暫時(shí)放棄了。就在這種安全感中，她結(jié)束了這支舞并轉(zhuǎn)身──卻正好面對(duì)著褶式繁復(fù)的領(lǐng)巾與貝爾摩家徽?qǐng)D樣的翡翠別針。
「噢，完了�！顾p手抓住她時(shí)她喃喃道。接著他便將她拉向一個(gè)他們能談話的角落。
「快把它們弄走�！顾宦暤�。
「但是現(xiàn)在每個(gè)人一定都看到它們了�！�
他看過去，一群賓客正把玩著那些盆栽樹上鮮黃色的果實(shí)。他一臉盛怒地又轉(zhuǎn)向她，下顎繃得死緊，接下來的話幾乎是從牙關(guān)間擠出來的。「妳究竟以為妳在做什么？二月的檸檬樹？」
「這真的是意外，而且也有暖房啊�！�
「該死，老婆I 」
她一手搭在他手臂上解釋道：「是鼻煙使我打噴嚏的，請(qǐng)你別生氣的。」
他突然明白了�！甘侨俊�
她點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得有點(diǎn)不好意思�！杆蝗淮档轿夷樕稀Ｎ液鼙��！�
他的怒氣褪去，但仍皺著眉以兩根手指揉揉鼻梁�！柑鞖⒌�，我忘了他對(duì)鼻煙的癖好了�！顾粗�，然后說道：「幫我一個(gè)忙，小蘇格蘭。」
她驚訝地望入他眼中并點(diǎn)點(diǎn)頭。
「遠(yuǎn)離每一個(gè)帶鼻煙盒的人�！谷缓笏D(zhuǎn)而打量著室內(nèi)。這時(shí)一個(gè)身著皇家制服的仆役走上前來。
「王子殿下在等著�！鼓侨烁嬖V亞力，后者點(diǎn)點(diǎn)頭并表示他們馬上過去。
奇異的恐懼襲向她。她走了兩步，突然又停了下來。
「怎么了？」亞力問道。
「我害怕�！�
「妳會(huì)做得很好的�！顾捴械男判乃前朦c(diǎn)也沒有�！杆皇橇硪粋�(gè)英格蘭人，試著這么想就好了。像我一樣，他只是個(gè)英格蘭人�！�
「我的膝蓋卻像是蘇格蘭的�！顾�。這話使他臉上出現(xiàn)一種奇怪的表情。若非她早已知道，還真會(huì)誤以為那是有趣的表情。
「妳只需行禮，而之前或以后妳都會(huì)挽著我的手臂。還有，在他說話之前別站起來或說話�！�
她視而不見地盯著那仆役的后背。「我會(huì)記住�！�
「還有別忘了呼吸。」
她點(diǎn)點(diǎn)頭并深深吸一口氣。
「妳是貝爾摩公爵夫人。」他溫暖的手覆住她的，領(lǐng)著她由大舞廳走進(jìn)一條窄廊�！付見吙磥砗芸蓯�，小蘇格蘭�！�
她微笑起來，他的贊許使她又恢復(fù)了信心。在一道雙扇門前停下時(shí)她轉(zhuǎn)向他，還來不及說任何話門便開了。
「貝爾摩公爵暨夫人！」
這房間內(nèi)的熱氣一下子襲向她，使她立刻冒出汗來。窒悶的房內(nèi)有一群身著正式宮廷服的人，每一雙眼睛都緊盯著她。
亞力仍覆著她的手捏捏她，輕聲說道：「呼吸�！顾姥远�。接著他們停下腳步，他放開她的手并介紹她，接著她行了禮──頭部低垂、雙肩挺直、雙手提著裙襬、她的蘇格蘭膝蓋則抖得有若將落的白楊樹葉。沉默持續(xù)著。要是這男人再不說話，她可就要令她丈夫蒙羞地面朝地跌倒了。她記起亞力的話并深吸一口氣，這恐怕是此刻她唯一能做的了。
「啊，我的公爵夫人�！�
喜兒幾乎松口氣地倒在地板上。她緩緩起身并給他一個(gè)微笑，但卻在她的膝蓋像圣誕節(jié)的核桃似地喀啦作響時(shí)消失大半。連亞力都聽見了，她從眼角瞥見他畏縮了一下。
「可愛極了，貝爾摩，令人印象深刻。不過你向來就眼光獨(dú)到�！箶z政王相當(dāng)無禮而徹底地研究著她。喜兒一徑站著，微笑黏在唇角，心跳狂猛而膝蓋作疼，心里則對(duì)這男人竟是英格蘭未來的君主而詫異不已。他有個(gè)大肚皮，看起來就像是吹脹了的氣球。他那頭金紅色的頭發(fā)全部往上梳，配上細(xì)瘦的腳使他看起來真像是只胖公雞。他甚至還有好幾層紅色下巴棲在式樣繁復(fù)的領(lǐng)巾上。
她打了個(gè)噴嚏。
王子張開嘴，并喔喔啼了幾聲。許多人轉(zhuǎn)過去并瞪著他，但他顯然根本沒注意到，只是繼續(xù)對(duì)她說話。
不幸的是亞力注意到了。不過他仍然一派從容地應(yīng)對(duì)著，只是手抓得她更緊了。她有種預(yù)感，若她再打一次噴嚏，他很可能會(huì)采取非常手段來阻止她了。然后王子要求他們與他同
桌用餐，而她丈夫突然變得安靜起來。
「我們希望能多了解你的夫人，貝爾摩。」語畢他們便被命令退下，王子轉(zhuǎn)身穿越房間，他身后跟著一種奇怪的吱軋聲。
「那是什么聲音？」她低聲問道。
「他的束腹�！顾麄円蛔叱雎犃Ψ秶馑⒓磫柕溃骸笂厔偛糯驀娞鐣r(shí)究竟在想什么鬼？」
她不想告訴他，但他卻握緊了她的手臂�！肝以谙胨雌饋硐裰还u。」
他們一走到廊上，他立刻一言不發(fā)地遞給她一條手帕�！赴阉械谋菬煻即虺鰜�。」
她照做，讓他為她擋住其它人的視線。她抬眼看向他。
「都好了？」他問道。
「是的�！�
「妳確定？」
她點(diǎn)點(diǎn)頭�！杆膏附械臅r(shí)候似乎沒人覺得奇怪。」
「王子有時(shí)候就和他的瘋子父親一樣怪異，我想我們該為人們從不質(zhì)疑王室的行為而感謝上帝。」
她點(diǎn)點(diǎn)頭，咬著唇而且眼帶警覺地打量他�！改闵鷼鈫�？」
他俯視她妤好會(huì)兒，然后搖搖頭�！覆�。我得承認(rèn)，小蘇格蘭，他看起來確實(shí)像只公雞�！�
她呼出憋著的氣，唇際漾出快樂的笑容。他久久地注視她；直到她別開目光。然后他領(lǐng)她走回舞廳，站在人群的邊緣。
「而且我也相信今晚會(huì)很漫長�！顾跃o繃著臉，但抓著她的手卻放松了。
她還沒來得及想出他話中的涵義，舞廳中已響起華爾滋的旋律，同時(shí)激起忿怒的驚喘與熱切的竊笑聲。舞池中變得空無一人，沒有人敢先跳這種舞。
她望著那些聚在一起竊竊私語的人�！杆麄冊诘仁裁茨兀俊�
「沒人想作第一個(gè)跳華爾滋的人，這種舞在許多社交圈中仍被認(rèn)定是不合宜的�！�
「他們會(huì)一直就站在那兒嗎？」
「直到有人拋去成規(guī)之前。是的，舞池會(huì)一直空著�！�
「我猜大家都知道貝爾摩公爵和夫人不會(huì)是下場眺華爾滋的第一對(duì)嘍。」
「那是挑戰(zhàn)嗎，小蘇格蘭？」
她聳聳肩表示隨便他要怎么想。
伯爵突然出現(xiàn)在他右邊�！肝矣羞@個(gè)榮幸嗎，閣下？」
「我會(huì)和我老婆跳舞，多恩，去找別人吧。」伯爵了然地笑著去找另一個(gè)舞伴并帶她進(jìn)入舞池，一派完全不在乎其它人的想法的樣子。
亞力注視著那一對(duì)，眼中有著思索的神色。有那么片刻，她不禁盼望著他會(huì)拋去對(duì)其他人看法的顧慮，帶著她在舞池中旋轉(zhuǎn)。但現(xiàn)在一切都沒關(guān)系，因?yàn)橐延衅渌俗冯S第一對(duì)下場去跳了。亞力終于無言地攫住她的腰，將她帶進(jìn)舞池。
樂隊(duì)演奏著在貝爾摩大宅那晚伯爵彈過的同一首華爾滋，而她與亞力也同樣流暢輕快地旋轉(zhuǎn)著，使她幾乎感覺不到腳下地板的存在。她抬眼望向那光華眩目的吊燈，卻迎上她丈夫的視線并膠著在那里。他的眼神使記憶像被風(fēng)翻動(dòng)的書般一頁頁閃現(xiàn)，她回憶起上一次他們這么跳著舞的時(shí)候，還有當(dāng)時(shí)的激情和吻。
真是神奇，光是一個(gè)眼神、一個(gè)輕觸，便足以令這世界完全消失。美妙的樂音拂過他們，奇妙的張力在他們之間擴(kuò)張又?jǐn)U張，比魔法更加強(qiáng)而有力。而且她確知自己絕不可能與其它任何人產(chǎn)生這種感覺，這種奇妙的魔法是他們之間所獨(dú)有的。
他的手扣著她的頸子，她在每一次旋轉(zhuǎn)、每一個(gè)舞步間愈靠愈近。她戴著手套的腕間翡翠在燈光下折折生輝，但與他閃亮的眼睛相較卻黯然失色許多。
他們近得身體不時(shí)會(huì)摩擦過對(duì)方，他在她腰間與手上的手指不覺收緊了。他的感覺和我一樣強(qiáng)烈，她領(lǐng)悟道，但他在抗拒著那神奇的吸引力，就像海洋抗拒著滿月的漲潮一般。
吻我她的心一如從前般地呼喚著他。他的目光游移至她唇上，但他卻不肯結(jié)束他們之間的距離并說：「讓全世界和禮儀全部下地獄去吧�！�
然后音樂結(jié)束，他們也停了下來，突然察覺到他們正被一千只好奇的眼睛盯著。亞力突然渾身僵直起來，但他們尚未及移動(dòng)或說話，宣布晚餐開始的鈴聲已然響起。他們在嘈雜的人群中往前走，兩人間有股沉重的靜默，而他們都知道那是什么原因。
帶著一絲不好的預(yù)感，亞力望著侍者再次斟滿他妻子的酒杯。正和王子交談的她不時(shí)揮動(dòng)雙手以強(qiáng)調(diào)她的話，而王子也似乎很專心地在聽著。王子堅(jiān)持要他們明晚和他一塊上劇院看戲，此事令亞力懊惱得幾乎呻吟起來。他原本希望能明天一早就離開，好把喜兒安全地藏在鄉(xiāng)下的。
她愉快的笑聲使他又轉(zhuǎn)回頭去看著她。他應(yīng)該以她為傲的──不舒服但驕傲。所以他為什么又覺得他周圍的世界全變了呢？他覺得不自在又孤單。孤立的感覺非但不像往常那么吸引人，反而令他不安起來。為什么他會(huì)想要?jiǎng)e的呢？他淺啜一小口酒，自問他究竟是想要什么。
彷佛是回答般，他感到一股看著他妻子的需要。那一刻她的眼睛碰巧迎上他的，而其中純真的饑渴令他不禁屏息，并且明白他自己那不帶半點(diǎn)純真的饑渴亦同樣昭然若揭。那種進(jìn)入她里面的強(qiáng)烈沖動(dòng)在他體內(nèi)熊熊燃燒著，令他懷疑在其中他有否幸存與保持理智的可能。
這念頭使他自顧自笑起來。適才在舞池中他掙扎著在全上流社會(huì)面前控制自己的行為，恰恰證明了他已不再理智�；蛘咴撜f自從娶了她之后，他便沒有過任何理智的思緒了。他納悶?zāi)欠N沒理智狀態(tài)有部份是近來與女性相處后的結(jié)果。
他的視線掃過室內(nèi)。茱莉也在這兒，先前他曾偶然瞥見她的金發(fā)。奇怪的是，看見她時(shí)他居然不覺得憤怒。為了平息謠言，在公開場合他會(huì)和她交談。但這可不是為她，他根本不在乎施茱莉小姐，而是為了小蘇格蘭在他人面前能好過些。
他還為自己這么做找另一個(gè)理由：他自己的聲譽(yù)也有待重建。
于是大約一小時(shí)后，當(dāng)他的妻子與他的好友之一跳舞時(shí)，亞力走向方才茱莉小姐才走出去的陽臺(tái)門。他靜靜地站著看她望著覆雪的花園，并且在室外冰冷的氣溫中用扇子搧?zhàn)约骸?br />
她彷佛他開口了似地轉(zhuǎn)過來。「亞力�！�
他微微頷首�！杠锢颉！�
她令他驚訝地對(duì)他露出哀傷的表情。「怎么一臉悲傷呢？身為新娘子，我還以為妳可愛的臉上應(yīng)該是散發(fā)著愛的光芒的呢，親愛的�！顾Z中充滿了嘲諷。
她低下頭�！敢晕易龅氖拢瑧�(yīng)該得到更糟的報(bào)應(yīng)的。我不怪你恨我，亞力，但當(dāng)時(shí)我的確是想做對(duì)我們兩人都最好的事�！�
「我不恨妳�！�
她的笑聲中充滿譏諷�！傅拇_，我猜要你恨我，前提是你得先愛我才成。而你并不愛我�！�
「不，我是不愛妳�！�
「謝謝你的誠實(shí)�！�
「我對(duì)妳向來誠實(shí)，茱莉，也以為我們了解彼此。我錯(cuò)了�！�
「他愛我�！顾p聲道。
「我從沒想到妳冷淡美麗的外表下居然隱藏著浪漫的靈魂�！顾柭柤缱叩綑谥吅退驹谝黄�，氣氛顯得有些尷尬。他瞥她一眼，第一次注意到她的眼珠是藍(lán)的。只是普普通通的藍(lán)色，沒有淘氣的綠色閃光。他雙肘支在欄桿上，片刻后才撇開驕傲正視著她。「或許那樣最好。」
她搜尋著他的臉�！改憬Y(jié)婚了�！顾目跉忉莘鹚獾搅吮撑阉频�。
「是的。」
她的微笑哀傷而帶點(diǎn)渴望�！肝铱吹剿��！�
他沒作聲，她繼續(xù)說道：「我看見你們兩個(gè)跳華爾滋。」
「我想，每個(gè)人都看到了吧�！�
「她愛你�！�
他轉(zhuǎn)向她，以一種與他真正的感覺相去千里的、無所謂的姿態(tài)倚著欄柱。「那并不重要。」
「我倒認(rèn)為剛好相反。」
他體內(nèi)一陣緊繃，彷佛她剛看見他一絲不掛似的。他沉默地看著她，不太清楚該如何響應(yīng)。
「你瞧，我知道愛人是什么感覺的�！�
[ 啊，那個(gè)迷人的少尉。J
她微笑地?fù)u搖頭�！覆�，亞力。你知道，我說過他愛我，而不是我愛他。我愛你，但你永遠(yuǎn)不會(huì)愛我，而我絕對(duì)受不了那樣半調(diào)子的過一生。我對(duì)你說的那些都只是氣話而已�！顾男β暡粠阂�，卻隱含著一絲哀傷和自鄙�！鸽m然你偶爾真的很傲慢�！顾f著露出微笑�！府�(dāng)時(shí)我確實(shí)是認(rèn)為我很氣你不愛我。」
她的話令他站直身子。思索片刻后，他說道：「那妳與那位少尉的婚姻又有什么不同呢？如果只有一方有愛，不也是妳是怎么說的？啊，對(duì)了，半調(diào)子？」
「是的。」
她的表情證實(shí)了她話中的真實(shí)性，但奇怪的是，他卻沒有任何感覺──沒有憤怒、羞恥或憐憫，有的只是對(duì)不同的人的了解。「那么，我想我們兩個(gè)有的都是半調(diào)子的婚姻�！�
她帶著友誼地微笑起來。「不，亞力，我不認(rèn)為如此。你知道，我看過你和你的妻子相處�！顾熳∷氖直��！竵戆�，陪我進(jìn)去，讓那些長舌婦嚼舌根嚼個(gè)夠。」就在他們跨過門口時(shí)，她停下來并仰望著他�！改泐B固、傲慢而且英俊得像惡魔，亞力，但你的婚姻是完整的�！�
他驚愕而沉默地看著她。
她走進(jìn)室內(nèi)，拋下最后一枚炸彈。「我只是好奇你要多久才會(huì)明白�！�
X X X X X
不消幾分鐘喜兒便發(fā)現(xiàn)亞力不在室內(nèi)。她找了一遍舞池，又一路擠過人群來到邊緣。她看著跳舞的人滑掠過地板，看著各式珠寶閃閃發(fā)亮，并且隨著音樂點(diǎn)頭打拍子。舞會(huì)比她想象中更棒。她見過了王子，和他共進(jìn)晚餐，除了那些小噴嚏外，一切都進(jìn)行得很順利。她好希望亞力能以她為榮，當(dāng)王子開口邀他們上劇院時(shí)，一股勝利感不禁涌上心頭。
是的，一切都棒極了，但是亞力不在她身邊，興奮的感覺也因而遜色幾分。她想在離開前和他再跳一支舞，感覺他擁著她旋轉(zhuǎn)，眼睛對(duì)她承諾將在回家后完成他們在舞池中開始的事。
這念頭令她微笑起來、又搜尋室內(nèi)一遍。
「啊，我親愛的！」艾姬夫人刺耳的嗓音不知打哪兒冒了出來。
喜兒轉(zhuǎn)過身，那女人顯然還是不接受她的頭銜，幾分鐘以來第二次，她真希望亞力在這兒。
「妳一個(gè)人站在這里真孤單哪，公爵大人呢？」她的視線掃掠過房間�！笂厒冇袥]有看見他呀，女孩們？」吉妮小姐和丁夫人一齊搖頭，她轉(zhuǎn)回來拍拍喜兒的手臂�！笂呏�，我親愛的，我想我剛看見他到陽臺(tái)上了。我們?nèi)デ魄瓢�？」她挽住喜兒的手臂，拉著她往門口走去。
人群移動(dòng)，使喜兒得以不受阻礙地看見通往陽臺(tái)的門。一個(gè)打扮有若冰后的金發(fā)女人走了進(jìn)來，她銀鈴似的笑聲直傳入她們耳中。
「噢，他在那里，我親愛的。看見沒？」艾姬夫人朝陽臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭�！杆蛙锢蛐〗阍谝黄�，多么有趣呀�！�
當(dāng)亞力跟在那女人后面進(jìn)來時(shí)，她感覺得到艾姬夫人透視般的目光。見到他令她眼睛一亮，而后看那女人一眼說道：「茱莉小姐很漂亮�！顾D(zhuǎn)向艾姬夫人�！杆鞘裁刺貏e的人嗎？」
那幾個(gè)長舌婦瞪大眼睛，其中并閃著期待。然后她們吃吃竊笑起來。艾姬夫人戲劇化一手捂胸。「啊，原來妳不知道嗎，我親愛的？」她的聲音突然充滿夸張的甜蜜�！杆凸糸w下原本要結(jié)婚的�！�
喜兒倏地轉(zhuǎn)回頭去，突然察覺到亞力和茱莉是多么相稱的一對(duì)，無論外貌、氣質(zhì)或背景。她望著那對(duì)耀眼的璧人，一顆心落至最黑暗的谷底。
艾姬夫人繼續(xù)說道：「她私奔去和另一個(gè)人結(jié)婚就在你們結(jié)婚的前一天�！�
在她眼前的是童話故事的結(jié)局，那是全世界都看得見的現(xiàn)實(shí)。
她四周的一切似乎都化為苦澀的迷霧。她尖銳而痛苦地終于了解她的婚姻的真相──而那即使用法術(shù)、或是她所有的希望與夢想也無法抹除的。她永遠(yuǎn)無法贏得亞力的心，因?yàn)樗讶槐粍e人贏走了。她所有的希望連同她的心正緩緩地凋萎、死去。
一陣寒風(fēng)吹過卡爾登宮，被吹彎了的樹枝刮擦著陽臺(tái)上的門。天空彷佛痛苦似地呻吟起來，片刻后開始下起雨來。
心痛
“名位使他感覺愛情是多么空虛�！�
──《馬克白》威廉·莎士比亞