她在至林中方便后踅返，卻發(fā)現(xiàn)馬車不見(jiàn)了──顯然是她錯(cuò)看了那個(gè)車夫。說(shuō)完故事后，她仔細(xì)注意著其它人的反應(yīng)。
第一個(gè)開口的是子爵。「這其實(shí)不重要，梅小姐，這一切都是注定的。妳知道，無(wú)法抗拒的命運(yùn)。」他交抱雙臂又說(shuō)道：「命運(yùn)控制一切，包括妳是蘇格蘭人，我是個(gè)子爵，而多因──顯然命運(yùn)之神偶爾也會(huì)犯錯(cuò)──則是伯爵的事實(shí)，凡人無(wú)法控制他的遭遇的。」
「我唯一注意到的錯(cuò)誤是和你認(rèn)識(shí)，塞莫�！共舴磽舻馈！钢劣诜踩藷o(wú)法控制自己的遭遇，我深信貝爾摩絕對(duì)是例外。你確實(shí)是凡人吧，對(duì)不對(duì)，亞力？」
喜兒感覺(jué)公爵的身體微僵一下，他的動(dòng)作輕微得若非喜兒坐在他旁邊，否則根本不會(huì)知道。
「貝爾摩公爵，」多恩繼續(xù)說(shuō)�！附^不會(huì)讓命運(yùn)這么低俗的東西來(lái)指揮他的生活。正好相反，控制亞力的是傳統(tǒng)、階級(jí)和他自己的計(jì)劃，」伯爵話是對(duì)喜兒說(shuō)的，但眼睛卻看著公爵�！杆鼈兪顾鏊赣H、他祖父、曾祖母等等做過(guò)的�！拐f(shuō)完他立即轉(zhuǎn)而望向窗外。
喜兒瞥一眼公爵，他冰冷的雙眼使她光看著他就渾身發(fā)涼了。他是脆弱的，她想道，而且正極力掩飾。她不禁對(duì)他不想讓這個(gè)世界看到的感到好奇。
然后他看向她，她感覺(jué)得到他正在打量、評(píng)估她。她納悶著他是否相信她的故事，若是不信他又會(huì)如何。不知怎的，這個(gè)男人對(duì)她的看法非常重要。
他是個(gè)如此嚴(yán)肅的人，但在他嚴(yán)厲、英俊的外表下有種寂寞的氣質(zhì)，不，或許該說(shuō)是孤獨(dú)吧。某種感覺(jué)告訴他非常努力地想表現(xiàn)得完全不在乎，但沒(méi)有人會(huì)那么冰冷，他還是有一顆心的，因?yàn)樗谡賳局�。正如確知太陽(yáng)會(huì)在東方升起一般，她知道這個(gè)男人不只是他允許外人看見(jiàn)的樣子。她的眼睛落至他肅然的唇線，朝他試探地綻出微笑。
貝爾摩公爵看來(lái)彷佛需要一個(gè)微笑。
他的表情變了，帶著好奇的興趣，但仍未回她一笑。她不禁懷疑他是否知道如何笑。她望著他片刻，試著想象他微笑的模樣，卻怎么也拼湊不出那們畫面。最后她只得放棄，轉(zhuǎn)而望著窗外除了濃霧外什么也看不見(jiàn)的風(fēng)景。
然后，彷佛有人叫她似地，她轉(zhuǎn)過(guò)頭看著他。他的表情甚至更加緊繃了，但她不認(rèn)為他是在生氣，而是另有其它的原因。她感覺(jué)到自己的臉在他的凝視下紅了起來(lái)，不禁別開目光。她羊皮手套內(nèi)的雙手已微微汗?jié)�，嘴巴發(fā)干有如放了一個(gè)星期的燕麥硬餅，而且她有種自己正在融化的感覺(jué)。
不想光坐著臉紅，于是她伸手想把燈弄暗些，免得他那雙敏銳的眼睛望穿了她的靈魂。結(jié)果緊張之余，她把燈芯扭轉(zhuǎn)錯(cuò)了方向，它居然掉了下來(lái)，她尷尬地瞪著它，慌忙地試著把它裝回去。一只男性的手攫住她的手腕。
「我來(lái)�！顾焓痔较驘簦白勇湓谒砩稀Ｋ幇刀�，就如同公爵本人，然而她依舊能感到他的溫暖，嗅得到他身上散發(fā)出來(lái)的、屬于他獨(dú)有的氣味，它彷佛某種具體的存在般地環(huán)繞著她。他弄好燈后將之點(diǎn)亮，正待坐回他的位子，卻又停下來(lái)俯視著她，專注的臉距她的不過(guò)幾吋的距離。
她抬起眼睛迎上他的，幾乎感覺(jué)得到他的鼻息。她只要稍微動(dòng)一下，他們的唇即會(huì)相觸。他的目光將她鎖在心靈呼喊彼此的片刻，她無(wú)法移動(dòng)也不想移動(dòng)。這種感覺(jué)就像在一片漆黑之中突然籠罩在一束月光中一般，他黑夜般的表情警告著她離得愈遠(yuǎn)愈好，但他眼中的光芒卻叫她別走。
他仍緊抓著她的手腕，她的脈搏在他的拇指之下跳動(dòng)著，心跳如雷地在她腦中回響著。她原以為他的藍(lán)眼是冰冷的，但她卻在他的注視下開始渾身發(fā)熱、發(fā)汗。
他依舊握著她的手腕坐了回去，結(jié)束了這比魔法師的咒語(yǔ)更強(qiáng)的魔法，她也重新開始呼吸。他以奇特的表情盯著她的手腕，彷佛這才發(fā)現(xiàn)自己正握著它似的。她的手指輕掠過(guò)他的，彷佛在對(duì)他說(shuō)沒(méi)關(guān)系。接著她似乎感覺(jué)到他的拇指輕撫過(guò)她的手腕卻又無(wú)法確定，因?yàn)樗斓盟九磺宄烤褂袥](méi)有發(fā)生過(guò)。
她吸了一口冷冽的空氣，同時(shí)察覺(jué)到除了這個(gè)男人以外的什么：寂靜。車內(nèi)寂然無(wú)聲，只隱約可聞模糊的達(dá)達(dá)馬蹄聲，而且充滿了濕皮革、煙草及白蘭地等陌生的男性的氣味。她本能地伸手搔撫「西寶」的毛皮，覺(jué)得自己必須碰觸某種柔軟而熟悉的東西。
男性清喉嚨的聲音使她嚇了一跳，她望向出聲的伯爵，預(yù)期他會(huì)再開口嘲弄她。但他卻只是深思地打量著她，而它令她不安──和公爵給她的感覺(jué)完全不同。，伯爵是個(gè)怪人，她并不怎么喜歡他。他體內(nèi)充滿憤怒，有一個(gè)未受照料的傷口在逐漸潰爛。他的態(tài)度粗率，甚至以他的無(wú)禮為樂(lè)，而且他的微笑太過(guò)老練。
一個(gè)人的微笑可以透露許多訊息。緊張成性的子爵老望著窗外喃喃自語(yǔ)，但他對(duì)她露出的笑容卻是誠(chéng)摯的。她偏頭打量著公爵，試著想象他微笑的樣子，但怎么也無(wú)法想象出來(lái)。最后她終于放棄，和其它人一樣也望向窗外，直到馬車終于駛至一家木造的小客棧。
公爵的侍從在客棧前的庭院下了馬對(duì)小廝說(shuō)著話，客棧的門緩緩打開，身穿圍裙的客棧老板擋住了流瀉在地上的光線。
就在此時(shí)馬車的門打開，仆役將階梯拉下來(lái)。公爵首先下車，他揮手示意仆人退開并轉(zhuǎn)身朝喜兒伸出手。她抱起「西寶」將牠安置在她頸間正待起身，卻又低頭看看，不確定自己能否不靠人幫忙地站起來(lái)。結(jié)果下一刻，她發(fā)現(xiàn)自己已被公爵抱著大步走向客棧大門，一面下達(dá)命令使二十呎范圍內(nèi)的每個(gè)人都像塔樓里的老鼠般紛紛奔去執(zhí)行他的吩咐。
對(duì)喜兒而言，英格蘭潮濕的空氣一點(diǎn)兒也不冷。事實(shí)上，在公爵懷里的她早已因自己的幻想及他強(qiáng)壯的胸膛而渾身溫暖起來(lái)。他的肩膀更是教人贊嘆，她輕嘆一聲后將頭棲于其上。真是太完美了。而即令隔著層層衣料，她仍感覺(jué)得到他撐在她膝后的手臂的力量。
這一刻，一股震顫自她的頭竄至她的腳，然后是她的心。她不禁猜想著這與某些會(huì)飛行的女巫所感受的興奮是否相同，聽(tīng)說(shuō)飛行是成為一個(gè)女巫最奇妙而喜悅的報(bào)酬之一。
只可惜喜兒不知道那是什么樣的感覺(jué)。任憑如何努力記憶，她就是記不得她唯一飛起來(lái)的那一次是什么感覺(jué)，而那次之后她又被禁止再飛了。當(dāng)然這也怪不得別人，誰(shuí)教她第一次就撞破奎格天主教堂有兩百年歷史的彩繪玻璃，還得勞動(dòng)她姑媽來(lái)救她并對(duì)主教道歉。至今喜兒左手還有一道三吋長(zhǎng)的白色疤痕，背上那一道更長(zhǎng)，姑媽說(shuō)疤痕可以提醒她她并不適合飛行。但這些疤痕根本比不上她心中的那一道，它提醒她她只是半個(gè)女巫，而這一半還不太
擅長(zhǎng)施魔法。
但她不屈不撓的希望助她度過(guò)所有難熬的時(shí)光。希望是她立足的盤石、是她的救贖，它使她保有或許有一天一切都將改觀的夢(mèng)想。
她抬起眼睛，發(fā)現(xiàn)公爵又正好奇地打量著她，彷佛她是外國(guó)來(lái)的似的。我確實(shí)是，她想道，心想她八成是公爵碰到的第一個(gè)女巫。她再次微笑，希望能得到一個(gè)相同的響應(yīng)。結(jié)果她沒(méi)得到，他臉上又罩下一層寒霜，彷佛在說(shuō)「別碰我，離我遠(yuǎn)點(diǎn)」。
他好奇怪，似乎打骨子里不知道微笑為何物。他需要一個(gè)肯堅(jiān)持挖出他埋葬的那些寶藏的人，他需要一個(gè)抱有希望的人，因?yàn)樗朦c(diǎn)也沒(méi)有。梅喜兒有很多希望，但她也需要一個(gè)目的。難道他們相識(shí)就是為了這個(gè)嗎？她覺(jué)得是，因?yàn)檫@男人的生活急需一些魔法。
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亞力坐在客棧長(zhǎng)桌旁的硬板凳上，看著攤在他面前的一張紙。那是由坎特伯里大主教所簽準(zhǔn)的特別結(jié)婚許可書。
一陣喧嘩的鼓噪打斷了亞力的思緒，他抬頭望向他那兩個(gè)正與客棧老板和一群的當(dāng)?shù)剞r(nóng)夫擲飛鏢的朋友。人群中鶴立雞群的多恩仰頭將他的第五杯酒一飲而盡，看來(lái)他似乎又要開始扮演放浪形骸的惡棍了。清醒時(shí)的伯爵是亞力所知最好的人之一，但喝醉──近來(lái)這似乎已成常態(tài)──以后的他卻蓄意要使他周圍的每個(gè)人都像他一樣凄慘。
亞力瞥向通往休息室的門，客棧老板的妻子正陪同一個(gè)醫(yī)生在里頭為女孩治療。公爵看看他的酒，但他需要的并不是酒，他懷疑它可以使他悸痛的頭或灼燒似的眼睛舒服些，事實(shí)是他累壞了。他往后靠著墻，強(qiáng)忍下一個(gè)呵欠。
他的左邊一陣騷動(dòng)。在徒勞無(wú)功地試著不理會(huì)那陣喧鬧后，他終于投降地命令他疲憊的眼皮睜開──并及時(shí)看見(jiàn)倫敦最出名的管家婆文艾姬夫人和她的侍從走進(jìn)客棧。他的疲憊立即為一股趁那大腦如豆的女人看見(jiàn)他之前逃走的沖動(dòng)所取代。他倏地站起來(lái)退向墻壁，打算偷偷溜向廚房。
「閣下！」
亞力暗自呻吟一聲。
「看，吉妮，是貝爾摩公爵閣下呢！世界真小哪！」那女人以比飛鏢更快的速度走向他，她的同伴則亦步亦趨地跟在她后面。
他像身陷泥淖似地釘在原地。
「哎，我們才正聊到您呢�！顾谒恼龑�(duì)面站定�！负嗬H愛(ài)的，」艾姬夫人轉(zhuǎn)向她那怯懦的丈夫�！赴萃心闳ビ唫�(gè)私人套房吧�！顾龑�(duì)這個(gè)房間蹙蹙眉，用蕾絲手帕在她的鼻尖揮著。「空氣真不好。」她轉(zhuǎn)回來(lái)繼續(xù)吱吱喳喳�！肝液�(jiǎn)直無(wú)法相信會(huì)在這里碰到您。您知道，吉妮──您認(rèn)識(shí)衛(wèi)吉妮小姐吧，還有丁夫人」
亞力對(duì)另兩個(gè)女人──倫敦的第二和第三大的大嘴巴──點(diǎn)點(diǎn)頭。一群三姑六婆。
「正如我剛才所說(shuō)，吉妮說(shuō)席莎莉告訴鄧夫人，鄧夫人又告訴她說(shuō)施茱莉──您的茱莉小姐──私奔了──我就說(shuō)那是不可能的，貝爾摩家的人絕不會(huì)做這種荒唐事，而且我還知道您隨時(shí)都會(huì)宣布訂婚消息。結(jié)果她居然告訴我新郎不是您，哼，我的反應(yīng)是大笑三聲，哈哈哈。」
她的同伴全都格格笑起來(lái)。
「我說(shuō)啊，沒(méi)有哪個(gè)神智清楚的小姐會(huì)為了區(qū)區(qū)一個(gè)少尉而拒絕貝爾摩公爵的�！�
丁夫人與吉妮小姐一致點(diǎn)頭。
「而且全上流社會(huì)都曉得您對(duì)她一見(jiàn)鐘情，我都還清楚地記得那個(gè)晚上，就像昨天一樣」
貝爾摩公爵文風(fēng)未動(dòng)，但若有人仔細(xì)看，仍會(huì)發(fā)現(xiàn)他稍微繃緊了下巴，眼中沒(méi)有半點(diǎn)溫暖，而且他的站姿也更挺直、僵硬了些。那女人說(shuō)得愈久，公爵的呼吸也變得愈加規(guī)律。
然后她的丈夫踅返�！高@家客棧沒(méi)有私人套房，我想這也是閣下會(huì)在這里的原因，對(duì)不對(duì)，貝爾摩？」
亞力尚未回答，艾姬夫人已倒抽口氣像個(gè)消了氣的氣球似地癱在硬板凳上。「沒(méi)有私人套房？噢我快昏倒了。」她用手背按著前額。
「好了好了，親愛(ài)的�！购嗬羰咳∵^(guò)他妻子手中的手帕幫她搧風(fēng)�！杆麄冇虚g女士休息室。」見(jiàn)他老婆馬上就要站起來(lái)，他趕忙說(shuō)道：「可是親愛(ài)的？那房間里現(xiàn)在有人，妳得等一下。」
她又「消了氣」。「為什么我們要等？」
「似乎是有位可憐的小姐受了傷，醫(yī)生正在替她檢查。」
顯然這件事引起了她的興趣，因?yàn)樗忠桓痹俳】挡贿^(guò)的模樣r 連珠炮似地對(duì)她丈夫發(fā)出一連串的問(wèn)題。「她是誰(shuí)？你問(wèn)過(guò)了沒(méi)？她叫什么名字？和誰(shuí)一道的？我們認(rèn)識(shí)她嗎？你怎么沒(méi)問(wèn)清楚呢？」
亨利爵士喃喃說(shuō)了些什么，但他老婆顯然一點(diǎn)兒也不滿意，沒(méi)多久她已成了淚人兒�！膏蓿嗬�，你知道我有多么需要被需要的，那女孩很可能也正需要我呢。」她發(fā)出像堵塞的壁爐發(fā)出的呻吟聲，然后戲劇化地一手撐在桌上，正好壓在特別許可上面。
亞力渾身一僵。
沙沙的紙聲令一只眼睛好奇地張開，然后是另一只。她低下頭，痛苦的表情被像是發(fā)現(xiàn)了通往天堂的邀請(qǐng)函似的興奮所取代，眼神和亞力的獵犬發(fā)現(xiàn)野兔時(shí)的眼神如出一轍。她拿起那張紙讀著，然后自紙的邊緣打量他，對(duì)他露出她最迷人的微笑。
她在他鼻子下方揮著那張紙。「哎喲，閣下，想不到你還挺滑頭的嘛。」
這時(shí)老板的妻子走出來(lái)要亞力進(jìn)去。他一言不發(fā)地拿走艾姬夫人手上的許可書，直接穿過(guò)客棧的大房間。就在打開休息室之際，聽(tīng)見(jiàn)她在低聲──那種連被鎖在西敏宮他房?jī)?nèi)的瘋國(guó)王都聽(tīng)得見(jiàn)的耳語(yǔ)──說(shuō)道：「那里面是茱莉小姐，吉妮，他和茱莉小姐要結(jié)婚，我就告訴過(guò)妳那個(gè)有關(guān)什么軍人的可怕謠言不可能是真的�！�
亞力深呼吸兩次，低頭望著他握在門把上泛白的指關(guān)節(jié)。又作了兩次深呼吸之后，他開門進(jìn)入房間，并即刻合上門。
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坐在椅子上的喜兒對(duì)醫(yī)生說(shuō)的話根本一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，因?yàn)楣羧司驮诓坏轿鍏胀狻Ｋ扉L(zhǎng)脖子想好好看他一下，但合上醫(yī)務(wù)包站起來(lái)的醫(yī)生卻擋住了她的視線。
「只是輕微扭傷而已，閣下，」他對(duì)公爵說(shuō)道�！肝乙寻阉o緊包扎起來(lái)，這位小姐走走路應(yīng)不會(huì)有什么問(wèn)題的�！顾D(zhuǎn)向喜兒�！甘遣皇牵H愛(ài)的？來(lái)，讓閣下看看�！顾鏊酒饋�(lái)走一小段路到壁爐前，她看向公爵，意外地發(fā)現(xiàn)他看的不是她的腳，而是她的臉。
「讓公爵閣下看看妳的腳踝情況如何�！贯t(yī)生似乎完全不曾察覺(jué)到每當(dāng)她與公爵接近時(shí)便會(huì)出現(xiàn)的魔法。甚至有那么片刻，當(dāng)他的眼神變得專注而私密時(shí)，感覺(jué)上好象他就在她身體內(nèi)似的。她將裙子拉到腳踝以上并再次看向公爵，他遲疑一下，便垂眼看向她正在轉(zhuǎn)動(dòng)的腳踝。
「不會(huì)痛了嗎？」公爵問(wèn)道。，，
「不了，」她答道。「一點(diǎn)都不痛。」她又對(duì)他微微一笑�！钢x謝你�！�
「一、兩天之內(nèi)她不能走太多路，但那之后就算她要一路走回蘇格蘭也沒(méi)問(wèn)題了�！贯t(yī)生說(shuō)著笑了起來(lái)，喜兒想起早先在馬車上說(shuō)的話，不禁紅了臉。然而公爵的表情絲毫沒(méi)變，一徑是嚴(yán)肅、沉思的模樣。
他付錢給醫(yī)生并合上房門。喜兒不想傻愣愣地盯著公爵閣下，于是便開始將披在一張椅子上她外套的下襬抖一抖，讓水珠流下來(lái)。
「妳與新任的瑞汶伯爵聯(lián)絡(luò)過(guò)嗎？」伯爵問(wèn)道？
喜兒被這問(wèn)題嚇了一跳，于是轉(zhuǎn)過(guò)去看著他�！笡](méi)有。為什么呢？」。
「我想既然妳的家人都已亡故，他對(duì)妳應(yīng)該是有責(zé)任的�！�
「如果我和那邊的親戚聯(lián)絡(luò)，只怕我祖母會(huì)在墳里翻身了。相信我，閣下，在那里并沒(méi)有遺失的什么愛(ài)的。」她想起父親告訴過(guò)她，有關(guān)羅家人如何殘忍地待他的英格蘭母親的事，更難以相信會(huì)只因?yàn)樵娓傅乃酪磺斜汶S之改觀。她眼中閃動(dòng)著蘇格蘭的驕傲與頑固？「就算我饑寒交迫無(wú)以為繼，也不會(huì)去找羅家人�！�
「我明白了。」他沒(méi)再說(shuō)什么，卻似乎在思索著她的每句話。她不禁猜測(cè)他究竟在想什么，他所想的是否全都是嚴(yán)肅的事，或者偶爾也會(huì)和她一樣至幻想的美好世界一游。
他的靴子落地的聲音打斷了她的思緒。她望著他走向她，不確定自己是要站在原地或是往反方向逃走，他一只手臂擱在壁爐架上，沉思地望著爐內(nèi)熊熊的烈火。
火光照亮了他的頭發(fā)和側(cè)影。他有一管筆直、貴族氣派的鼻梁、高聳的顴骨、強(qiáng)壯的下顎則是未刮的胡青。她著迷地想象著它摸起來(lái)會(huì)是什么感覺(jué)，并不自覺(jué)地?fù)崦约旱南掳汀?br />
空氣突然變得暖和起來(lái)，房間也似乎突然縮小了。她的發(fā)際、脖子和胸口開始出汗，于是她走到另一邊離火遠(yuǎn)些的地方。
「妳什么時(shí)候出生的？」他突然大聲問(wèn)道。
她驚跳一下，然后答道：「一七九二年�！�
「哪一天？」
「六月二十七日�！�
他沉默著。
「怎么了？」
他沒(méi)回答。
「閣下？」
「我在思考�！�
「關(guān)于我的年齡嗎？」
「不盡然�！�
「那究竟是什么？」
他眼中帶著一絲歉意地緩緩走向她。「關(guān)于我即將要做的事的影響。」
「噢，」喜兒后退一步。「那是什么呢？」
亞力只是沉默地前進(jìn)。
她略感威脅地又往后退，差點(diǎn)絆倒椅子。
他攫住她的雙臂并將她拉向他。
「噢，我的天！」
他的手繞過(guò)她的頸背將她的嘴拉向他的。她被催眠似地望著他的唇愈靠愈近，終至感覺(jué)到他的鼻息拂在她發(fā)干的唇上，她不自覺(jué)地閉上雙眼。她渴望這個(gè)，但似乎過(guò)了一輩子那么久，他的唇才試探地輕掠過(guò)她的。
請(qǐng)別使這只是個(gè)夢(mèng)，她默默祈禱著。他的唇一再地輕刷著她的，帶著一種她絕沒(méi)料到一個(gè)從來(lái)不笑的男人竟然也會(huì)有的溫柔。她好怕這一吻會(huì)結(jié)束，而且又想要再多一些。當(dāng)他終于停駐在她唇上時(shí)，她轉(zhuǎn)動(dòng)頭部作更親密的接觸。他用手撐在她后腦使她無(wú)法移動(dòng)，她挨在他胸前融化了。她完全沒(méi)想到親吻會(huì)如此美妙而溫暖，真實(shí)甚至比她的白日夢(mèng)更棒。
他的另一只手臂滑過(guò)她的背將她的腹部微壓向他，撐在她后腦的手移向她頸間愛(ài)撫著。他輕舔她的上唇，而后舌尖掠過(guò)她的唇線。她驚喘一聲，他便充滿了她的口中，不斷探索與撤退。當(dāng)他的舌與她的嬉戲共舞著時(shí)，她不禁渾身輕顫起來(lái)。
她覺(jué)得這一定就像飛行，只是比那更好。他嘗起來(lái)是她最喜歡的各種味道的總和：香噴噴的姜汁面包、甜甜的檸檬蜂蜜、奶油圓餅和草莓派、陳年醇酒和新鮮的酵母面包。她暈暈然，全身輕飄飄的，血液發(fā)狂地在體內(nèi)奔流，心跳如雷鳴。她感覺(jué)忽冷忽熱。
這所有的一切對(duì)她而言都是全新的體驗(yàn)。她好奇地想著他的心跳是否也像她的這么急切，并試著再挨近些以感覺(jué)到它。她一手按在他胸口，另一手繞在他頸間以免虛軟的雙膝使她跌倒。他的手臂在她臀下移動(dòng)，將她舉離地板，她不覺(jué)更緊地攀著他。
他以一手把玩著她臉旁的鬈發(fā)，然后輕揉她的耳朵，再移下她喉間、肩膀、手臂到她肋間，在那里以與他的舌頭相同的節(jié)奏揉著圈圈。
她不要這一吻結(jié)束，因而他抽身退開時(shí)她不覺(jué)輕喊一聲。她緩緩睜開雙眼望入公爵深藍(lán)色的眼中，一抹需要的光芒一閃而逝，接著將她與這個(gè)世界摒除在外的面具又落了下來(lái)。那個(gè)冷酷的公爵回來(lái)了。
「妳可以�！顾f(shuō)道。
「�。俊顾а鬯褜ぶ壑心切枰嫩欅E，依然沉醉于方才那一吻及他雙臂的感覺(jué)里�！肝铱梢宰鍪裁矗俊�
她完全不知道她的心事都寫在眼底。
「算了�！顾f(shuō)著望向別處片刻，然后又看向門口。
喜兒突然害怕地想著是不是有人看到了。她順著他的目光看過(guò)去，房門依然是關(guān)著的，房?jī)?nèi)也只有他們兩人。
他放她下來(lái)，雙手依舊擱在她肩上。他臉色稍霽地梭巡著她的臉，注視她的嘴好半晌，然后以指關(guān)節(jié)支起她的下巴直視著她的眼睛。
「嫁給我�！�
她一徑呆視著他，無(wú)法思考、行動(dòng)或言語(yǔ)。她告訴自己她又在幻想了，他不可能說(shuō)了那句話。
「嫁給我我�！顾终f(shuō)了一次。
「噢，我的天！」她一手掩住嘴倒退一步。他那么說(shuō)了，真的那么說(shuō)了，老天，她一定是死了升上女巫的天堂了。
他用拇指和食指勾住她的下巴，一次又一次地、輕柔地吻她�！讣藿o我，」他挨著她的唇說(shuō)道�！讣藿o我。
「我不能�！怪皇撬撑训拇絽s尋找著他的。
「妳當(dāng)然能，妳的年齡己經(jīng)夠了。」他又輕刷過(guò)她的唇。
「不，我是說(shuō)我能，但我不可以�！�
她話聲未落他已深深地吻上她許久許久，直到她忘了如何思考，然后他的唇移向她耳畔�！笂厡�(huì)成為一個(gè)公爵夫人�！�
「我不──」
他以另一個(gè)吻使她安靜下來(lái)，拉她緊貼在他身前，然后才又離開她的唇，移向她的耳朵。「嫁給我，梅喜兒�！�
「嗯嗯嗯�！�
他的舌尖繞著她耳朵打轉(zhuǎn)，令她一陣輕顫。
「但是我不認(rèn)識(shí)你呀�！顾囍碎_些好看清楚他的臉。
吻一路來(lái)到她的頸間。「婚姻可以解決那個(gè)問(wèn)題的，相信我。」
「那么愛(ài)情呢？」
他在接近她的肩膀處停下來(lái)�！笂吅湍橙嗽谡剳賽�(ài)嗎？」
「沒(méi)有�！�
「那就沒(méi)問(wèn)題了�！�
「但我們才剛碰巧相遇、相識(shí)啊！」
「許多婚姻都是在當(dāng)事人素未謀面的情況下安排的�！�
「但你是貝爾摩公爵�！�
「我知道，」他附在她耳際低喃道。「而妳是蘇格蘭人。」
「但是但是」
「妳不喜歡作個(gè)公爵夫人嗎？」他低沉的聲音既溫柔又沉靜。
她迷失在他具暗示的話而生的遐思里。
「我的公爵夫人�！�
她沒(méi)說(shuō)話，他的唇又印下一連串蝶翼般的輕吻�！膏�？」他的唇掠過(guò)她的太陽(yáng)穴�！赶膊幌矚g？」
「我不確定呃，我是說(shuō)，是的呃，不�！�
「妳沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地�！顾拇皆俣妊谏纤�。
她嘆口氣。
「嫁給我，小蘇格蘭�！�
「我是個(gè)女巫�！梗�
「大多數(shù)女人偶爾都是。」
「不，你不了解。我是女巫，真的女巫�！�
「而我也可能是真的混球。我們會(huì)彼此適應(yīng)的，我不在乎妳自認(rèn)為是什么，我只要妳嫁給我�！�
「我們不能結(jié)婚�！�
「我們能，就是現(xiàn)在，今天�！�
「現(xiàn)在？」
「是的，現(xiàn)在�！�
「我們不能就這樣結(jié)婚。」
「我是貝爾摩公爵，想怎么做就怎么做�！顾麍�(jiān)決的語(yǔ)調(diào)令喜兒愣住了。他俯視她，臉色變得柔和�！笡](méi)有人會(huì)質(zhì)疑這樁婚姻，因?yàn)槲沂秦悹柲��！?br />
她無(wú)法反駁這個(gè)論點(diǎn)，公爵確實(shí)是有特權(quán)的。
「妳將會(huì)住在貝爾摩莊園�！顾哪粗溉啻曛南骂h。
「但是──」
「妳會(huì)擁有所有妳想要的東西�！�
「但是──」
「妳會(huì)喜歡那樣的，不是嗎？」
「呃，是的，但這太快了。」
他的手指輕畫過(guò)她的顎下，雙唇羽毛般地輕點(diǎn)過(guò)她的，然后輕聲說(shuō)道：「嫁給我，小蘇格蘭�！�
她緩緩合上雙眼。為了聽(tīng)見(jiàn)他再那么叫她她幾乎什么都愿意。他再次親吻她，片刻之后退了開來(lái)�！刚\(chéng)如我說(shuō)過(guò)的，妳沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地�！�
「婚姻都要經(jīng)過(guò)仔細(xì)計(jì)劃的�！�
他突然渾身僵硬，彷佛她說(shuō)了什么觸怒了他。他的下巴繃緊了。「這一樁不用�！瓜乱幻腌娝阎刂貕荷纤拇剑莘鸾逵晌堑盟ダ碇撬梢园l(fā)泄某種深沉的憤怒似的。他主宰了她的嘴與所有的知覺(jué)，使她初嘗激情為何物。
這是個(gè)與以往完全不同的吻。前一個(gè)是溫柔，這一個(gè)是強(qiáng)橫的；前一個(gè)吻是誘惑、纏綿而帶有說(shuō)服意味的，這一個(gè)卻蘊(yùn)涵著力量，是一個(gè)需要證明什么的公爵的吻。
而且他做到了，他證明了他可以使梅喜兒忘記如何說(shuō)不。
X X X X X
喜兒坐在女士休息室里的鏡前，將一綹松脫的發(fā)絲塞回發(fā)髻內(nèi)，然后插上發(fā)針，再打量一下鏡中的自己。她覺(jué)得自己像是在作白日夢(mèng)似的，但這一切卻都是真的。
她伸出一指撫過(guò)腫脹的雙唇，他吻了她，真正吻過(guò)她。她又摸摸她雪白的雙頰上他的胡髭摩擦過(guò)留下的粉紅色痕跡，然后再摸摸她的唇，彷佛在等著鏡中的她消失似的。然后她微微一笑，接著忍不住格格笑起來(lái)。公爵真的吻過(guò)她。她深吸一口氣并閉上眼睛回憶著，半晌后她嘆口氣站起來(lái)，走到披著她外套的椅旁。公爵一得到他要的答案之后就走了，說(shuō)是要去做些安排好讓他們能在一小時(shí)之內(nèi)完婚。
結(jié)婚，梅喜兒嫁給一個(gè)公爵。她不禁猜想著公爵夫人要做些什么，她做那些事會(huì)比施魔法好嗎？這使她有些擔(dān)心，但并非她思緒的中心。
公爵才是。
真奇怪，一個(gè)從不笑的人居然會(huì)使她產(chǎn)生某些她甚至不知其存在的感覺(jué)。自一看到他，他們之間便形成了某種聯(lián)系。這個(gè)男人需要她，他需要她的希望與魔法。
他需要微笑和親吻──每個(gè)人都需要親吻，此外一切都不重要了，包括他們才剛認(rèn)識(shí)、他們之間的差異──他是凡人而她是女巫、她的魔法及對(duì)未來(lái)的疑慮，都不重要。某種直覺(jué)使她確定這就是她注定要來(lái)的地方，童話故事般的結(jié)局以愛(ài)與夢(mèng)想交織而成的緞帶綁著、像個(gè)禮物般地就躺在她雙手上。
門打了開來(lái)，他走進(jìn)來(lái)。她看一下他不豫的表情，一股恐懼淹沒(méi)了她。她早就知道這好得不可能是真的，從沒(méi)有如此美妙的事在喜兒身上發(fā)生過(guò)，現(xiàn)在當(dāng)然也不可能。
從他臉上她便看得出婚禮已經(jīng)取消了，他一副吃了什么使他生病的東西的表情。他正準(zhǔn)備告訴她他終究不打算娶她，她武裝好自己準(zhǔn)備承受失望這個(gè)她已非常熟悉的感覺(jué)。
「我們有了個(gè)問(wèn)題。」
她的心幾乎已沉到腳底。她站起來(lái)抓住椅背，努力想控制在她眼中灼燒著的淚水。「我了解。」她的聲音不比耳語(yǔ)大多少。
「外頭有三個(gè)上流社會(huì)最可怕的大嘴婆在等著，別讓她們嚇著妳，也別主動(dòng)向她們說(shuō)什么。由我負(fù)責(zé)說(shuō)話，妳只要點(diǎn)頭同意我所說(shuō)的一切就好�！顾⑽吹人卮�，但她想公爵下命令是毋需人回答的。
他拿起她的長(zhǎng)外套協(xié)助她穿上，然后把帽子和手套拿給她。「如果情況變得令人無(wú)法忍受，我們就先走，直接到教堂去等牧師�！�
喜兒釋然地呼口氣，婚禮并未取消。
然后她情不自禁地綻開一朵燦爛的笑容。他微偏過(guò)頭梭巡著她的臉，彷佛他看見(jiàn)了某種無(wú)法理解的事物似的。她被他看得有些不安地掉開頭，意外發(fā)現(xiàn)「西寶」還在火邊睡著。她走過(guò)去把牠抱起來(lái)。
牠停止打呼，緩緩睜開一只眼睛，頭從她手臂上倒掛下來(lái)看著公爵。公爵的反應(yīng)是毫不弱地回瞪著牠。喜兒舉起「西寶」放在她肩上，牠隨即在牠最愛(ài)的位置蜷成牠最愛(ài)的姿勢(shì)，但卻沒(méi)有馬上呼呼大睡，而是扯下她固定發(fā)髻的發(fā)針。
「「西寶」！不要！」她試著抓住發(fā)針，無(wú)奈仍不夠快。她的頭發(fā)有如瀑布般地流瀉而下，直至她的大腿后。她聽(tīng)見(jiàn)公爵尖銳的抽氣聲，心想他大概要火冒三丈了。
她連忙將「西寶」抓下來(lái)放在椅子上，拆下所有的發(fā)針，撩起一束長(zhǎng)發(fā)開始將之扭成一圈。「牠有時(shí)候會(huì)做這種事，牠喜歡玩頭發(fā)。這會(huì)花上幾分鐘�！�
她走到小化妝臺(tái)前坐下，對(duì)著鏡子將頭發(fā)一束束地扭起并盤回頭上。當(dāng)她彎身去抓背后那一束頭發(fā)時(shí)，感覺(jué)到公爵走到她身后，似乎非常專心、著迷似地看著她。「我的頭發(fā)很長(zhǎng)，常常得花掉很多時(shí)間。我──」
「它很漂亮。」他伸手撈起一束頭發(fā)，彷佛從沒(méi)摸過(guò)頭發(fā)似地任它緩緩自他指間篩落。
「你可以把我背后那一束抓過(guò)來(lái)給我嗎？」她伸出手，他卻彷佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似地動(dòng)也沒(méi)動(dòng)。她望著他，試著研究他的表情。他一徑把玩著她的頭發(fā)，室內(nèi)僅聞壁爐中嗶啪作響的木頭聲。片刻后他抬起眼睛與她在鏡中四目交會(huì)，然后將頭發(fā)交給她�！改萌グ�。」語(yǔ)畢他轉(zhuǎn)身走到門邊等著。
喜兒別好最后一支發(fā)針后，先戴上帽子并系好帽帶，再往鏡中瞧瞧。這頂帽子真是狼狽得可以，但至少能使「西寶」不再弄亂她的頭發(fā)。她抱起正在打呼的鼬鼠，走到公爵那邊。
他正背對(duì)著她，雙手背在身后。
「我準(zhǔn)備好了。」
他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)但并未看向她，只是伸出手，略微遲疑一下后便抓住她的手腕并打開門。
一個(gè)衣著華麗的紅發(fā)女人幾乎跌進(jìn)門內(nèi)，她身后的兩個(gè)女人聯(lián)手抓住她的裙子才穩(wěn)住她。一陣混亂后，她們?nèi)齻�(gè)像一群五顏六色的鵝般聒噪地?cái)D進(jìn)房?jī)?nèi)。
「噢，公爵閣下！」女人做作地拂拭著她的衣服�！竿饷娴目諝庖呀�(jīng)讓我快受不了了，所以我才想靠在門邊休息一下的。閣下真是嚇了我一跳呢�！�
「閣下是逮到了妳在聽(tīng)壁腳�！顾麕撞豢陕劦卣f(shuō)道。
喜兒抬眼看他，忍住一個(gè)微笑。公爵閣下說(shuō)了句幽默的話，但他看著那女人的眼神卻是十足公爵的架勢(shì)。只是那女人對(duì)他的話或目光都毫無(wú)所覺(jué)，因?yàn)樗等坏芍矁骸?br />
女人很快克服了震驚，上前一步將喜兒從頭打量到腳。喜兒立刻便察覺(jué)這紅發(fā)女人有辦法一眼就猜到她的體重、身高及鞋子的尺寸。
「啊，閣下，我不以為我見(jiàn)過(guò)您的您的──」
「未婚妻�！顾驍嗨瑢�(duì)女人尖銳的抽氣聲充耳不聞�！肝陌Х蛉�、衛(wèi)吉妮小姐、丁夫人人，容我引介梅喜兒小姐。」
「蘇格蘭人！」艾姬夫人扣住自己的喉嚨，彷佛喜兒有兩個(gè)頭似的。若不是為了公爵，喜兒或許會(huì)給這女人的無(wú)禮適當(dāng)?shù)幕鼐础?br />
艾姬夫人和她的兩個(gè)同伴往后退，臉上寫滿了驚惶。喜兒望著她們，納悶著她們?nèi)糁浪莻�(gè)蘇格蘭女巫會(huì)有什么反應(yīng)。她看著那紅發(fā)女人的鼻子，心想或許她該送她一個(gè)瘤。
但她未及想象那個(gè)情景，公爵已拉過(guò)她的手挽在他的肘彎并用一手蓋住她的。「妳若不介意，夫人，我們得去出席一個(gè)婚禮。」
他陪伴喜兒走出門口，然后停下來(lái)望著喜兒�！缚上叺淖娓改覆襞c伯爵夫人不克前來(lái)，親愛(ài)的。」
喜兒聽(tīng)見(jiàn)她身后的艾姬夫人倒抽一口氣。她強(qiáng)忍住笑，隨著一臉滿意神情的公爵走出去。穿過(guò)客棧大廳時(shí)她抬頭看看他，只見(jiàn)他正直視前方，堅(jiān)定的下顎展示著公爵的尊嚴(yán)，他的手依舊保護(hù)似地搭在她的上面，這一刻，喜兒感覺(jué)她英俊的公爵彷佛又長(zhǎng)高了一呎。