斑駁脫漆的木匾高掛廟檐之下，尚未褪盡的金漆描出「孝女廟」三字，香爐煙火裊裊，在迷霧中看遍人生。
小廟正中供奉一尊木頭神像！經(jīng)過歲月的洗禮加上香煙薰陶，神像已經(jīng)顯得烏黑污穢，但仍然能看出是一個(gè)梳著丫髻的女童模樣；然而她的神情莊嚴(yán)肅穆，倒像是一般大佛寺的觀音面貌。
有人在神像前膜拜，有人忙著燒香許愿，還有更多人擠到墻邊的小桌旁。
「金大嬸，你要看相呀！來(lái)，不要笑，有皺紋就看不準(zhǔn)了�！辜谧肋�，一張娃娃臉挑動(dòng)著一雙濃眉，靈活大眼在金大嬸臉上來(lái)回審視。
「小伙子，以前你爹說我是富貴命，怎么不準(zhǔn)了？」金大嬸好久沒被年輕人仔細(xì)瞧著，滿是斑點(diǎn)的肥臉微微透出一抹紅色。
「我爹準(zhǔn)，我吉利更準(zhǔn)！金大嬸當(dāng)然很好命嘍……哎呀！」
「啊！別嚇我，發(fā)生什么事了？」金大嬸趕忙摸了摸臉蛋，不曉得哪里出了差錯(cuò)。
「我說金大嬸啊，你一張由字臉，是標(biāo)準(zhǔn)的福祿相�？上а�！這幾年你眼尾的福德宮長(zhǎng)了好多斑，壞了這份福澤，難怪這幾年老運(yùn)不順嘍！」
「唉！那我可怎么辦？！」金大嬸急道。
「別慌，你來(lái)求孝女娘娘就對(duì)了，孝女娘娘會(huì)保佑你富貴安康、長(zhǎng)命百歲�！辜呎f邊在桌底翻著東西�！高祝吭趺凑也坏�？明明放在這里的�！�
「你又在找東西了？每次我來(lái)，就看到你在找東西。」
吉利搔搔頭發(fā)，又到一邊的柜子亂摸，笑道：「不知怎么搞的，我從小就老是在找東西，明明在屋里的，也要找個(gè)老半天�！�
「何止呢！你老是走丟，一天到晚找爹娘的�？茨氵€滿靈活聰明的！怎么記性就這么差？」金大嬸端起了長(zhǎng)輩的口吻。
「我記性可不差喔！金大嬸的八個(gè)孫兒，我個(gè)個(gè)說得出生辰八字，只是我天性就是尋尋覓見的，也不知道在找什么�！�
「小伙子，快找個(gè)老婆幫你打點(diǎn)吧�！�
「找到了！」吉利拿出一支小瓶，從容地道：「這是神仙膏，金大嬸拿回去每天抹抹瞼，把斑點(diǎn)抹掉，去掉噩運(yùn)，好運(yùn)就來(lái)了�！�
「萬(wàn)一抹不掉怎么辦？」金大嬸憂心問著。
「那就看你對(duì)孝女娘娘的誠(chéng)心了，呃……這些日子來(lái)好像很少看到大嬸來(lái)上香哦？」吉利笑咪咪地暗示著。
「是了、是了！」金大嬸著急起來(lái)。「我去添香火、捐功德，明天再殺只雞來(lái)拜孝女娘娘！」
「隨意就好，別勉強(qiáng)�！辜θ菘赊��！赣涀�，誠(chéng)心最重要，否則香火錢捐得再多，孝女娘娘也不會(huì)庇佑的�！�
「知道了�！乖诩能浾Z(yǔ)威脅下，金大嬸趕忙拿起「神仙膏」，再到孝女神像前頂禮膜拜。
一個(gè)年輕人在吉利面前坐下，拿出一枝竹簽，愁眉苦臉地問道：「這是我剛剛求出來(lái)的簽，阿利，你幫我解解�！�
吉利看了簽上的記號(hào)。這次不用找了，直接翻開桌上一本幾乎爛掉的小書，念道：「江陵去揚(yáng)州，三千三百里，已行一千三，還有二千在�！�
「我又不去揚(yáng)州，我求姻緣呀，這什么意思啊？」
「阿火，姻緣天注定，你比我小一歲，我都不急了，你急什么？而且簽詩(shī)說得好，這條路上你已經(jīng)走了一千三百里，還有二千里；別急，時(shí)候未到�！�
「這樣嗎？二千里要多久的時(shí)間？」向火鍥而不舍地追問。
「嗯，你連一半的路程都還沒走完，這條姻緣路是有些辛苦……」吉利沉思的臉孔轉(zhuǎn)為開朗笑臉，兩頓的酒窩為他添上一抹孩子氣．「沒關(guān)系啦！孝女娘娘會(huì)保估你，多多來(lái)向孝女娘娘上香，她才會(huì)記得幫你牽姻緣�！�
「孝女娘娘是個(gè)童女，不懂男女的情事，怎會(huì)幫我？」
「阿火，你這樣說就不對(duì)了。孝女娘娘是神仙，她有什么不懂的呢？她保佑我們芙蓉村三百年了，你只要誠(chéng)心求，她一定會(huì)幫你的�！�
「也只好這樣了�！瓜蚧饝n郁地望向女童神像，起身去添火，把所有的希望寄托在這尊神仙身上。
「吉利��！快救救我的老身子吧！」一個(gè)老頭子哼哼唧唧走了過來(lái)。
「陸伯伯，又閃腰啦？我?guī)湍阃埔煌�。」吉利扶著陸老伯坐下，開始在他的背脊上捏捏打打。
「還落枕呢！脖子也推推吧！」陸老伯唉聲嘆氣。
「陸伯伯，早叫你別睡那只瓷枕了，要不要試試我的茶葉枕？你上了年紀(jì)的人，骨頭最好別碰又硬又冷的東西，茶葉枕氣味好、又柔軟，保證一讓你睡得香甜，不會(huì)再落枕了�！�
冷不提防地，吉利突然用力扳過陸老伯的頭顱。
「哎��！臭小子你扯斷我的脖子了」陸老伯痛得老淚縱橫。
「還痛嗎？」吉利輕輕按捏他的脖子，臉上仍然笑咪咪的。
「咦？」陸老伯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子�！负昧�？」
吉利扶起陸老伯，又幫他左右扭轉(zhuǎn)身子，背起他拉筋整脊，三兩下就把他的扭腰給治好。
「還是吉利你厲害，我也不用找大夫了�！龟懤喜K於笑顏逐開。
吉利在箱子摸了好一會(huì)兒，終於找到他要的東西�！高@幾塊藥布拿去貼，先用小火烘軟，貼一夜就撕掉，活絡(luò)陸伯伯的筋骨�！�
「呵！這……這要多少錢？」
「隨意啦！」吉利指了女童神像。一錢也不是我用的，全拿來(lái)孝敬孝女娘娘，藥布的本錢是一百文錢，陸伯伯你就自已隨意給吧�！�
「你說還有茶葉枕？」
「對(duì)了，明天再拿給你，今晚我先加持作法，這樣陸伯伯你睡覺就能蒙孝女娘娘庇護(hù)，夢(mèng)中也能行善誦佛，積下陰德呢！」
陸老伯滿意地在口袋掏了掏，往功德箱中丟下「叮咚」的一聲。
呵！大概是兩銀子吧？吉利聽聲辨識(shí)，喜孜孜地偷笑一下。
自從爹娘過世后，他接下掌管孝女廟的工作；換言之他成了無(wú)所不能的廟祝。不僅要供奉孝女娘娘的香火，定期祭祀，還得排難解紛、測(cè)字看相、安神解厄……反正所有的疑難雜癥，全由他這個(gè)小廟祝包了。
長(zhǎng)久以來(lái)，孝女廟已經(jīng)成為芙蓉村人的心靈寄托，每天總有人順道進(jìn)來(lái)拜拜，順便丟個(gè)香火錢。
呵呵！香火錢當(dāng)然是越多越好了，有了錢，他就可以娶老婆了。吉利赴著空檔，恭敬地點(diǎn)起香燭，上前祭拜，低聲默禱著： 「多謝孝女娘娘了。請(qǐng)你保佑芙蓉村，也保佑幫你看守廟門的弟子吉利，讓咱們孝女廟的香火越來(lái)越旺，等到我存夠錢，娶了老婆后，一定幫你蓋間新廟，重新為你打造金身�！�
薰黑的女童塑像似乎置若罔聞，無(wú)語(yǔ)望著吉利那張年輕熱切的臉孔。
一個(gè)是超凡世俗，一個(gè)是人間凡體，在香煙飄散中，吉利心中又涌起那股尋覓的感覺，但他衣食不缺，也沒丟掉東西，到底他想找什么呀？
找老婆？
「那么，求孝女娘娘給我一個(gè)好老婆、好姻緣吧！」吉利熱烈求著。孝女娘娘靜默，三百載的歲月里，她始終沒有給人們一個(gè)答案。
***
這日，吉利正在清理香灰，門口闖進(jìn)了幾個(gè)大男人，還有一個(gè)哭哭啼啼的女人抱著一個(gè)哭哭啼啼的小孩。
「這里收驚嗎？聽說很靈的？」其中一位男人緊張問著。
「小兒要收驚？」吉利趕忙迎上前去�！高�？你們不是到山上伐樹的大哥嗎？」
「伐到鬼了！」男人們臉上青白不定，看來(lái)他們也需要收驚。
女人哭道：「小道爺，求求你了！我兒子哭了一天一夜，嗓子都啞了，再哭下去，會(huì)哭死人的！」
「小娃娃在烏龜山上發(fā)生了會(huì)么事？」吉利瞼色凝重，認(rèn)真傾聽。
孩子的父親倪巴道：「阿土掉到水里，幸好沒死，但可嚇出魂了�！�
「掉到水里？難道阿土跌入鬼湖？」吉利驚叫一聲，好像看到了鬼。所有人的臉色也跟著變白，只有小娃娃還在啼哭不休。
「那個(gè)湖……湖……叫鬼湖��？」
「正是，我們芙蓉村人在山上繞來(lái)繞去，就是不會(huì)繞到鬼湖，那邊幾百年來(lái)，溺死人無(wú)數(shù)，冤魂集結(jié)，等著拖入下水去轉(zhuǎn)世哩。」
「�。 鼓桥思饨幸宦�，暈了過去。
幾個(gè)大男人手忙腳亂，接過小娃娃，扶女人坐到椅上，又送熱茶，又捏人中，好不容易她才悠悠醒來(lái)。
倪巴冷汗直冒，解釋道「小道爺，你也知道我們是外地來(lái)的，只不過想砍幾棵樹去賣錢，怎知……上頭有鬼索命��！這叫我們?nèi)绾芜^活！？」
「事不宜遲，我先幫阿土收驚，否則魂魄散久了，真會(huì)被鬼給攝去了。」吉利擺出一張堅(jiān)毅鎮(zhèn)定、慨然助人的模樣兒。
他走進(jìn)右邊一個(gè)小門，不一會(huì)兒，換了一套衣服出來(lái)。
他頭戴高冠，身穿道士八卦道抱，右手拿著一柄枕木劍，左手搖鈐，對(duì)著孝女娘娘的木雕神像，嘴里念念有辭，似乎是在念咒語(yǔ)。
清脆的鈐聲吸引小阿土的注意力，他吸著鼻涕，好奇地看這位奇裝異服的怪叔叔，不曉得他要玩什么把戲。
吉利又是燒香祝禱，又是大吹法螺，又是揮舞小旗；角螺嗚嗚、鈴聲叮叮、咒語(yǔ)喃喃，交織成一支高低起伏的好聽樂曲。小阿土睜大了眼，顧著看戲，忘了哭泣。
吉利剪了一個(gè)紙人，問道．「阿士的全名？」
「倪土」
「好！」吉利在紙人上頭寫下「倪土」二字，吹了一口氣，比劃一下，然后舞起枕木劍，將一把劍指來(lái)指去，全場(chǎng)亂飛，小廟地方狹窄，為了不被木劍敲到，眾人只好四處躲避。
「魂歸身，身自在，魂歸人，人清采。倪土小兒，三魂七魄收回夾！太上老君、孝女娘娘，急急如律令！收！收！收！」
道抱一揮，燭影晃動(dòng)、香煙搖擺，就像一條小魂穿越而過，騰空歸來(lái)。
吉利以枕木劍在小阿土面前劃個(gè)大圈，再轉(zhuǎn)身將紙人燒化，扔進(jìn)香爐里；拿起一枝朱砂筆，飛快地在一張黃紙上鬼畫符，依舊燒化了，丟進(jìn)杯子中。
「讓阿土把這香灰符水喝了吧。這是孝女娘娘的平安水，沒事了�！�
吉利露出一個(gè)疲憊的微笑，似乎才從人鬼交戰(zhàn)中回來(lái)，耗盡了所有精力。那女人忙哄阿土喝下符水，阿土看得目瞪口呆，早就不哭了，他只注意到怪叔叔漂亮的道袍，傻呼呼地喝下符水，綻出一個(gè)笑容。
「阿土笑了！阿土，我是娘呀！你認(rèn)得娘嗎？」
小阿土樓住娘親脖子，他好累，有點(diǎn)想睡了。
倪巴驚訝地道：「果然靈驗(yàn)，小道爺，你可得幫幫我們呀」
「嘎？你們也要收驚？」
「不是收驚……」幾個(gè)男人互相對(duì)看，驚惶畏懼地：．「是這樣的，前夜我們都做了相同的夢(mèng)。有一只女鬼說，要我們別砍樹她說樹有靈、山有靈、水有靈，破壞生靈會(huì)損陰德。然后又發(fā)生阿土溺水的事，山上真的不平靜�。 �
「呃……女鬼？」吉利篤定地道．「你們冒犯到孝女娘娘了。烏龜山是孝女娘娘清修仙境，一定是她派手下侍女前來(lái)警告幾位大哥了�！�
「唉！我們知道烏龜山是靈山，可咱們兄弟規(guī)規(guī)矩矩向官府納了錢糧，也不是偷伐亂砍一邊砍樹、一邊種樹，絕不敢壞了靈山的風(fēng)水，我們只是討生活呀！」
「這樣吧，」吉利沉吟道：「我看明天隨幾位大哥上山擺壇，當(dāng)面敬告孝女娘娘，求她準(zhǔn)了砍樹一事，也請(qǐng)她管好鬼湖的大小鬼，別教那些鬼出來(lái)嚇人；更要祈求孝女娘娘護(hù)佑各位全家平安賺大錢�！�
「小道爺，拜托你了！」
「嗯，做法事要準(zhǔn)備三罐白米、豬雞魚小三牲一副、鹽一碗、金紙十刀……」
「小道爺你幫我們準(zhǔn)備吧，要多少銀子你盡管開口，只求咱兄弟平安無(wú)事就好。」幾個(gè)男人請(qǐng)求著。
「這不便宜喔！準(zhǔn)備齊全，大概要五兩銀子。」
「五兩銀子換得平安，值得！值得！」
「那我今晚先預(yù)備，明天一早就上山�！辜χc(diǎn)火上香，一臉虔敬�！复蠹襾�(lái)拜孝女娘娘了，要誠(chéng)心誠(chéng)意，孝女娘娘才會(huì)幫人家喔！」
眾人點(diǎn)頭如搗蒜，個(gè)個(gè)虔誠(chéng)地拿得祝禱。
咚！咚！咚！功德箱又丟入了響亮的銅板和銀子。吉利背對(duì)眾人，面對(duì)神壇的女童神像，笑得臉上的酒窩更深了。
***
夜深人靜，芙蓉村外傳來(lái)幾聲狗吠，在黑夜中格外凄涼。
「都夏日了，怎么還次箸冷風(fēng)，」吉?jiǎng)傃谄饛R門，該收攤休息了。
抱起功德箱，在桌前打開大鎖，嘩啦啦地倒出一堆銀錢，吉利笑逐顏開，撥了撥、數(shù)了數(shù)，自語(yǔ)道：「真是孝女娘娘保佑��！收驚最好賺，今天又教我發(fā)財(cái)了�！�
收好錢袋，他捶捶肩膀�！刚媸遣恢杏昧耍脹]跳舞，跳得腰酸背痛的，我得來(lái)貼塊狗皮膏藥。對(duì)了，該上城補(bǔ)貨了，這次要買膏藥、買傷風(fēng)解熱的藥丸、買枕巾，再買幾斤便宜的茶，來(lái)廟里的人才有茶喝，喝完的茶葉渣還可以做枕頭，不花什么本錢，我就縫茶葉枕賺錢……」
夜晚獨(dú)處的燭光下，吉利不再是幫人消災(zāi)解厄的廟祝，而是一個(gè)打鬼主意的頑童。
沒辦法，環(huán)境所逼，代代相傳，他就是得學(xué)些唬人的把戲。
正打算回房睡覺，一股涼風(fēng)在小廟里呼呼打轉(zhuǎn)，吉利打個(gè)冷顫�！钙婀�，廟門不是關(guān)了？還是門閂沒上好，給風(fēng)吹開了？」
他走到廟門邊察看，兩道木門依然關(guān)得死緊。
「見鬼了，該睡覺嘍！」吉利轉(zhuǎn)身就走。
輕輕的笑聲傳了來(lái)，悅耳動(dòng)聽。
吉利卻是頭皮發(fā)麻，身上冒出雞皮疙瘩，繼而一想，一定又是那些仰慕他的姑娘送點(diǎn)心來(lái)了。
「是阿珠？還是阿花？這么晚還不回去，你要?dú)仪灏籽剑俊?br />
「你騙人錢財(cái)，不清不白�！鼓枪媚锏穆曇舯葥u鈐還好聽。
「你是誰(shuí)？別躲著玩了�！蛊婀�，聲音沒聽過，是哪家的姑娘？吉利一邊說著，一邊拿眼瞧小廟四周，小小的空間，藏不了人。
「你天天見著我，還不知道我是誰(shuí)？」
每天都有一堆姑娘前來(lái)上香，個(gè)個(gè)都含情脈脈地望著他，他怎知她是哪一個(gè)呀？吉利狐疑著，又蹲下身掀開神桌前的桌裙，瞧看柱子邊的黑影，再看平常坐著的桌。子下面——都沒有人。
「你不敬孝女娘娘，小心有報(bào)應(yīng)，孝女娘娘會(huì)降罪給你！」吉利使出拿手的威脅招數(shù)。
她搖頭微笑�！改氵@個(gè)騙子才要當(dāng)心來(lái)世變小豬�！�
「呵！你威脅我呀？我吉利道爺豈怕你這個(gè)稚氣未脫的小姑娘？」
「你道不道、佛不佛的，這叫作裝神弄鬼。」
「你胡說什么，快走！快走！」該把麻煩精趕走了，半夜教人看到也不像話，吉利打開了廟門。
她蓮步輕移，搖曳生姿，走到了門口，回眸一笑�！赴⑼脸缘氖窍胨X的藥，對(duì)不對(duì)？」
那的確是安神鎮(zhèn)定的藥丸。吉利早就忘了回答，他被她的笑容所震懾，簡(jiǎn)直是看到天仙下凡了。
「你到底是誰(shuí)？」
「我是芙蓉村的人�！�
「你又胡說了，這村子有五百個(gè)人，我每個(gè)都認(rèn)得，就是沒見過你�！�
「我離開村子好久了。」她的濃黑睫毛垂下，遮掩了那對(duì)星眸�！高@里氣濁，我不習(xí)慣，既然你給阿土吃的是好藥，我也就放心，待會(huì)兒我去看看阿土，就回去了。」
「你回哪兒？」美女的住處當(dāng)然要打聽了。
「忘愁湖。」她抬起眼，那對(duì)黑白分明的眼又有了笑意。
「村子哪有什么忘愁湖？」
「對(duì)了，那兒不叫鬼湖，聽起來(lái)怪陰森的，那兒叫作忘愁湖。山也不叫烏龜山，而是叫不歸山，不知大家怎么傳的，就傳訛了。」
「你真會(huì)說笑啊……」即使她的笑語(yǔ)晏然，神情溫柔，吉利還是覺得背脊爬上一股涼意，這個(gè)女子平空出現(xiàn)，又來(lái)自鬼湖……
「對(duì)不起，我不想打擾你，可你總不睡，我沒辦法到夢(mèng)里問你，只現(xiàn)身了�！�
「你�。俊顾麅裳郯l(fā)直，她在說什么鬼話呀！
夜風(fēng)揚(yáng)起她的黑發(fā)，一個(gè)久遠(yuǎn)的記憶閃入吉利的心版存那個(gè)清澈的湖水里，他也曾經(jīng)看到這頭款款擺動(dòng)的青絲，更記得那對(duì)湖水般的眼眸……他總以為那是夢(mèng)，一個(gè)五歲孩童曾經(jīng)遇到仙女的夢(mèng)。
不是夢(mèng)，是真的……他的雞皮疙瘩一粒粒停了起來(lái)，遍體發(fā)寒。
「阿……阿土是你從鬼湖救上來(lái)的？」
「是啊！大人忙著砍樹，他跑到水邊玩，不小心滑下去，我抱他出來(lái)，還來(lái)不及哄他，大人就跑來(lái)了。阿士吃水嚇壞了，哭個(gè)不停，又不肯睡，我無(wú)法托夢(mèng)安慰他，又放心不下，這才陪他們一起下山。現(xiàn)在阿土吃了你的藥，睡得安穩(wěn)，我可以去他夢(mèng)里哄哄他了。」她很賣力地解釋著。
她說的不是人話！吉利臉色發(fā)青，倒退了一步，雙手扶住門板。
「你……你到底是誰(shuí)？」
「你問她。」她嫣然一笑，往廟里頭一指。
吉利自然而然轉(zhuǎn)頭，只看到神案紅燭照出的女童神像，幢幢黑影晃動(dòng)如鬼魅。
再回轉(zhuǎn)過身子，石板街上空空蕩蕩的，附近鄰居門戶緊閉！幾團(tuán)枯草從他眼前滾過，風(fēng)聲呼號(hào)，冷月高掛，黑夜無(wú)邊。
沒有人，一個(gè)人也沒有，方才近在咫尺的美女不見了！
「我的媽呀！」
吉利全身一軟，碰地聲，坐倒在地。