杜艷，這位十洛門黑、紅、白、藍(lán)“四使”之中的“紅使者”，此刻正形色匆匆地疾行在山間的小路上。
她在段劍山莊待了將近兩個月的時間，卻遲遲未見洛弄晴歸來，而她屢次回段劍山莊請示門主，也都未能如愿地讓她只身出發(fā)支援洛弄晴。于是她趁門主尚在閉關(guān)之際，未經(jīng)稟告就私自動身了。
洛弄晴是十洛門門主之妹，也是她們四使最呵疼的人兒。杜艷雖然生性不多言，看起來一副冷冰冰的模樣，但了解她的人都曉得，其實(shí)她是最典型外冷內(nèi)熱的人。
杜艷絕對是個性子極倔強(qiáng)、極剛強(qiáng)的女子。她常�？此埔粔K寒冰，不太說話也沒什么笑容，然則她的內(nèi)心卻激烈得如一團(tuán)火，感情最真，表達(dá)方式也最直接。
當(dāng)然，或許一個不小心，自己也最容易受到傷害。
她們四使都是已過世的十洛門老門主所收養(yǎng)的弟子，老門主視她們?nèi)缂撼�，讓她們四個人在十洛門里得到極好的教育與技藝訓(xùn)練，進(jìn)而讓她們負(fù)責(zé)掌管門派里許多重要的事務(wù)。
杜艷是在十二歲那年進(jìn)入十洛門的。在這之前，她的身世、她的遭遇，沒有人清楚。杜艷從不提起過去，即使面對那幾個十多年同吃同睡的姐妹，她談起自己的機(jī)會，還是少之又少。
十洛門現(xiàn)任門主是老門主的長女——洛千水，她精通醫(yī)術(shù)藥理、奇門遁甲之術(shù)，又具有未卜先知的能力，可說是一個相當(dāng)奇特的女子。
四使彼此年紀(jì)相近，洛弄晴也不過小她們個兩、三年，幾個人在一塊生活這么多年，感情十分深厚。
而洛弄晴一直和杜艷最親近，因?yàn)樗蛐【蛺劾p著杜艷，怎么也不怕人家指說杜艷的冷漠。久而久之，杜艷對這個年紀(jì)比自己小上幾歲的妹妹，也就十分疼愛照顧。
可是即使如此，她仍然不曾對洛弄晴說明她過去的經(jīng)歷。
這似乎是一個秘密，一個杜艷極欲隱藏，或者遺忘的秘密。她不愿意說，其他人自然不會勉強(qiáng)地逼問，而究竟具有特殊能力的洛千水知不知道？這當(dāng)然也是個大問號。
這次，段劍山莊里所起的軒然大波，本與她們十洛門沒有關(guān)聯(lián)，奈何寶劍失竊事件一掀起，眾人矛頭全都指向山莊護(hù)法——黎靖，而洛弄晴又傾慕黎靖已久，堅持與他同出山莊找尋失竊的寶劍。
所以當(dāng)時杜艷即使再怎么反對，也不好說些什么來阻止，只能任由自己在心里擔(dān)心著。
如今兩個月都快過了，杜艷心知肚明門主仍按兵不動必有其深意，但她實(shí)在無法繼續(xù)坐視不管了。
她必須找到洛弄晴，否則，難以心安。
“沙——沙——”一路撥開遍地叢生的雜草野蔓，杜艷從一清早出城，便放棄好走的黃泥大路，而改走人跡稀少的捷徑。
所以此刻不過接近黃昏時分，她已經(jīng)離城好幾十里了。
黎靖帶著洛弄晴往仙山而去，杜艷猜不出他們此刻會身在何方，所以也只能憑著自己的經(jīng)驗(yàn)摸索探看了。
“啪，啪！”一陣飛鳥振翅的聲音哄然而起，前方轉(zhuǎn)彎的山路處，似乎有笨重的腳步聲由遠(yuǎn)而近地傳來。
杜艷側(cè)耳傾聽了一會兒，沒有意外地看見，前方出現(xiàn)了一名背著滿簍柴薪的樵夫。
這里算是山郊，離最近的村落都還有一大段距離，除了少數(shù)靠山林謀生的樵夫會打這兒經(jīng)過，她著實(shí)也想不出，還有什么人會在這附近出現(xiàn)。
“咦？”老樵夫沒有意料到會遇見別人，而且還是個年輕的姑娘家，于是口氣上不免充滿了驚異�！肮媚�，你不是本地人吧？這一帶并不安全，你一個人要上哪去？可千萬小心��！”
杜艷沒有答話，只是輕輕頷首，表示聽見老樵夫的勸言了。
“你們習(xí)武的人呀，膽量就是大，不像我，這一段路走了幾十年，有時候還是不免膽顫心驚，就怕回不了窩。”
杜艷腰間配有一副軟藤，裝扮也相當(dāng)利落，老樵夫猜也知道她是個練家子，不然，又豈敢一個人跑到這么荒涼的地方來！
杜艷依然只是微一頷首，沒有說上一句話。
不過顯然老樵夫也不在乎，仍自顧自地說：“有功夫防身固然是件好事，可是姑娘你啊，還是謹(jǐn)慎為上，這一帶發(fā)生過的怪事可是出了名的多哩！”
老樵夫摘下斗笠，放下肩上的重?fù)?dān)，一屁股就坐在蔭涼的大樹底下稍作休憩。
怪事？聽老樵夫這么一說，杜艷微微皺起眉心。
那就不是她的錯覺？
其實(shí)，打從她走進(jìn)這片山林，她就感覺到一股不尋常之氣。那股氣很淺，她本以為是山林深澤之沼氣使然，因而不甚在意，想不到越走卻越覺得不對勁。
那股氣似乎漸漸在聚集，而且朝她收攏過來！
再者，就在她方才坐著休息冥想時，她隱隱約約看見一道白光在遠(yuǎn)處閃爍，正想看個真切時，老樵夫就出現(xiàn)了，而那一道白光也跟著消失了。
“是那一道白光嗎？”
“你看見了？”老樵夫嘴巴驚詫地張得大大的，不可思議地問。見她沒有要回答的意思，才又接著說：“你說的那什么光，我是從來沒有親眼瞧見過，可是有不少人都在這一帶碰過令人毛骨悚然的事情，就好像你一樣。但是呀，已經(jīng)有好多年沒聽人說過羅！”
“能否請您說的明白些？”杜艷問。
“這事兒是不可能說明白的�！崩祥苑蜻尤灰恍�，“姑娘也覺得奇怪是嗎？也難怪，你是外地人嘛！”
“這有何干系？”
“傳說外地人進(jìn)了這座山的領(lǐng)域，總是多少會遇上一些怪事。以前的人都說，這是守護(hù)靈在暗中作祟。”老樵夫看了杜艷一眼繼續(xù)說道：“姑娘知道這座山的名字嗎？”
杜艷搖頭。她只是行經(jīng)此地，這座山名對她來說一點(diǎn)都不重要，她何需知道？
“這座山叫‘龍泉山’，據(jù)說在古老時代，是龍族的領(lǐng)地。你看到上頭了沒有？那從前可不是現(xiàn)在這副干枯的模樣，許多年前，它其中有著龍族賜與人們的天然涌泉�！崩祥苑蛑钢巾斕幰粭l看似干涸的水道說。
“還有，你瞧見那兩塊交錯的大巖石了嗎？那中間有塊凹陷的地方，深不見底，我們這里的人都叫它‘化龍窟’，是以前貢奉年輕女子給龍族之王的人口�！�
龍族被視為這一帶的守護(hù)神，在幾十年前，附近村落每年都必須舉辦選女儀式，目的是要選取一人貢奉進(jìn)化龍窟，獻(xiàn)給龍族之王為妻妾。
而那些白光白影，人們都解釋為龍族出沒的證據(jù)。
杜艷瞇起眼打量老樵夫所指之處，只見巨石嶙峋，并不能看見那個窟窿。
“不過只是傳說�！彼幌虿幌嘈胚@些怪力亂神的東西，什么龍族？根本是迷信罷了。
“這里的人從來不以為這只是傳說，小時候我還親眼看見過，那些年輕的姑娘被祭司推進(jìn)化龍窟的情形�！崩祥苑蚧貞浿�
“那些姑娘往往知道自個兒被選上了，一個個都又哭又叫的，死也不肯去。但她們的爹娘卻以自家的女兒獲選為榮，心甘情愿地把女兒打理得漂漂亮亮，交給祭司完成儀式。
這種貢女的習(xí)俗，本來可能會一直持續(xù)下來，而龍泉也不會干涸枯竭，偏偏不知道是哪個混帳祭司，竟然在某一年祭祀之時，玷污了那名挑選出來的女孩兒，還敢把她送進(jìn)化龍窟！”老樵夫說著說著，就激動了起來。
“你知道觸怒龍族的下場嗎？大旱十年，寸草不生，好幾萬人都在這場災(zāi)難中死去，那時候據(jù)說是尸體遍野，景況奇慘無比！
后來聽說，新的祭司不斷貢奉清白的女孩給龍族之王，卻都被一一退回，而且連續(xù)還有好多人親眼見過一些不可思議的景象，就是因?yàn)辇堊逶谑┓ǖ年P(guān)系。
好不容易，約莫是十來年前吧，一切才莫名其妙地慢慢恢復(fù)，但，那道龍泉卻不再有泉水涌出了。唉!”
老樵夫最后低嘆了一聲，有點(diǎn)無可奈何的把這個故事做個結(jié)束。
杜艷仍舊沉默，對老樵夫所說的事不甚相信，但那股氣和白光……
“叭！”一個回身，杜艷毫無預(yù)警的使出一鞭，卻只在空氣中劃開了一條長長的弧度。
“姑娘？”老樵夫被她這突如其來的動作嚇得貼在樹干上，一動也不敢動。
可惡！這是怎么回事？她明明感覺到那股氣已經(jīng)逼近到她的身邊，就像一個實(shí)體一樣，為什么卻打不中？
莫非這里真有古怪？
杜艷若有所思地盯著化龍窟所在位置，頓覺身體泛起一股寒意。
“姑娘？”見她沒有接下來的動作，老樵夫才又提高音量喚了她一聲。
“我必須走了。”杜艷收起軟藤，向老樵夫拱手為禮，又多看了山頂處一眼，才邁開步子離開。
天色就快暗下來了，她不想在這座山耽擱行程，而那股氣……也許是有人運(yùn)用什么邪術(shù)在作怪，并不一定就是老樵夫所說的龍族力量，杜艷在心里對自己這么解釋道。
冷風(fēng)陣陣吹送，杜艷筆直地往前走，沒有回頭；否則，她應(yīng)該會看見，一道白光在半空中瞬間幻化為人形，就這么不遠(yuǎn)不近地，跟在她身后。
夜晚，正要降臨……
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“有人可以解釋，這到底是怎么一回事嗎？”一位粉雕玉琢，年紀(jì)不出十五、六歲的女孩兒環(huán)視眾人，冷著聲音問，等待著其中某個人給她一個答案。
但，偌大的廳堂里，除了方才被打斷歌舞表演的一群歌妓，猶然在一旁竊竊私語外，其他人莫不張著倉皇的眼互相對望，一句話也不敢吭。
天知道究竟發(fā)生了什么事？竟然會讓他們向來深居簡出、甚少在公開場合露面的小公主怒氣沖沖地跑到大殿來興師問罪！
“公主……您問的是……”一名在場的大臣畏畏縮縮的問。
女孩兒閉了閉眼，好似極力在控制自己的脾氣。
“我問，是誰膽敢未經(jīng)我的同意，私下差遣升龍離開‘水晶宮’？”
水晶宮是她的住所，升龍則是她的護(hù)衛(wèi)，沒道理人說被帶走，就被帶走，他們把她當(dāng)作什么了？
她再怎么不管事，倒也還是個名正言順的公主！
“公主，升龍……是我讓他去……”另一名大臣自人群中站了出來，可是從他不斷拭汗的動作，以及結(jié)結(jié)巴巴的說話方式來看，他其實(shí)怕得要死！
早料到讓升龍離開水晶宮去做別的事情，會大大激怒他們的小公主，可是他也是奉命行事，不得不照辦��！
在這里，誰不知道小公主最重視的就是那名從小守護(hù)她的護(hù)衛(wèi)，如果不是得到授命，他就是有十條命，也不敢擅自動那個人。
“是你讓他離開的？”嚇得眾人個個噤若寒蟬的小公主，緩緩地走到那名說話的大臣面前，語氣冷寒地再問了一次。
“是……”
“啪！”一聲巨響，她一掌打在那名大臣的臉上�！澳銘{什么這么做？”
她簡直是怒不可遏！
升龍的身份雖然只是護(hù)衛(wèi)，可卻是她最親近的人，沒有人能這樣隨意使喚他！
“公主……”那名大臣挨了一掌后，砰地一聲就跪在地上。
這下子連那些不知天高地厚的歌妓，也全都嚇得伏在角落直發(fā)抖。
“你這個——”
小公主正要發(fā)作，一道威嚴(yán)的聲音適時截斷她的話——
“是我派升龍去人界的，怎么？不行嗎？”從大殿寶座旁的珠簾后，走出一名器宇軒昂的男子，而他身后還跟著一排為數(shù)不少的臣子與宮娥。
“王兄，你有別的人可以差遣，不該擅動我的人!”
“你的人？”男子落坐在椅上，濃濃的兩道黑眉微微聳起，這個妹妹說的話令他相當(dāng)反感。“映蘿，你太依賴他了，升龍以后不能繼續(xù)留在水晶宮�！�
“我不準(zhǔn)！王兄你沒有權(quán)利這么做！”
他的話才剛說完，被喚作為“映蘿”的小公主馬上反應(yīng)激烈的大聲抗議。
“我說了算數(shù)。”男子不容質(zhì)疑的說。
這里是龍之地、他是龍族之王，沒有誰能反抗他的旨意，即使是他惟一的親妹妹也不行。
“你是要逼我自己去把他帶回來？”人界是嗎？
“你以為你辦得到？”
“那要試了才知道！”如果是為了升龍，她冒死也會闖一闖。
映蘿拋下這句話，就難掩滿眶委屈的淚水地奔離大殿，留下滿室的緊張氣氛給剩余的人來承受。
“星晉，派人守著水晶宮，必要時，就把她軟禁起來�！睂氉系哪腥撕敛涣羟榈叵逻_(dá)命令給龍族的武統(tǒng)官。
“是。”
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黑夜的天空，布滿繁星，一幢鄉(xiāng)間農(nóng)舍外，一條銀亮的白光始終縈繞于此。
那就是升龍的化身，此刻他正以心音傳遞消息回龍之地。
“她如何？”
“王，她的確有龍族血統(tǒng)，我感覺到了�！�
“是‘那個人’嗎？”
“還不能確定�！�
“讓她來，我要親自見她�！�
“是�！�
“王……公主她……”稟告完職責(zé)之事，那條白光靜止在屋梁上，繼而詢問出自己最想知道的事情。
而另一頭沉默了好久，才有聲音再度傳來：“我會另外派人照顧映蘿，你把‘她’帶回來后，有任務(wù)讓你待在人界�！�
“可是王……”
“這是我的命令！”
不再有任何聲音，白光在晚風(fēng)中靜止不動，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，他的光芒似乎整個黯淡了下來，而星空，卻更顯明亮了。
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龍之地，一個古老而遙遠(yuǎn)的界介，是龍族子孫代代綿延之地、是龍族獨(dú)有的一塊超乎時空之地。
人界的人們總是喜歡把他們視為神仙供奉，以為他們是具有無邊法術(shù)，又有不死之軀的一個族類。
其實(shí)，人們都想錯了。龍族和人類一樣，都有生、老、病、死之苦，都有哀矜、喜樂之欲，更有家庭、王國這樣的組織維系著龍族子民之間的種種牽連。
所不同于人類的，也許只是他們會有數(shù)百年、數(shù)千年的生命、也許只是他們會有一些特有的法術(shù)能力。
但是在龍之地，這些人們看似的“特殊”，都是相當(dāng)平常的，龍族的生活實(shí)際上和在人界是差不多的。
“應(yīng)軒？你在里面嗎？”一名打扮得十分雍容華貴的女子，蓮步輕移地緩緩走進(jìn)一幢宮室中。
環(huán)顧四方，這幢宮室被布置得富麗堂皇，壯闊的氣勢讓人很難相信，那只不過是一間書房。
“在忙些什么？”女子笑臉吟吟地問著里頭惟一的一個男人。
“沒什么�！蹦腥隧槃莅阉龘нM(jìn)懷里，扔下手中的筆，把她抱至一旁的躺椅上橫臥著。
“應(yīng)軒，這是書房呢！”女子嘴上雖然嘟噥著抱怨男人的舉動，但雙手卻更加攬緊了伏在她胸前的男人。
“那又如何？”男人肆無忌憚地?fù)崦纳眢w，狂放的氣勢儼然就是一名尊貴王者才會擁有。
是的，他就是龍應(yīng)軒，龍族惟一的王、龍之地獨(dú)一無二的統(tǒng)治者。
“等等嘛，人家有事跟你說……”她，端素兒，是龍應(yīng)軒近年來最寵愛的妃子�！拔覄倓偳埔娪程}一直在離界林外徘徊，升龍卻不在，是怎么回事？”
離界林是龍之地通往外界的出入口，那里戒備森嚴(yán)，不是每一個人都能靠近的。即使是貴為公主的映蘿，也是不能隨意來去離界林附近，但是，她明明就看見映蘿在那里啊！
“星晉會料理她�！�
星晉是龍族的武統(tǒng)官，昨日龍應(yīng)軒才派他去守著映蘿的。
映蘿，是龍應(yīng)軒的親妹妹，但她從出生后身體就非常不好，自小被他們的父王、母后安排在偏僻的水晶宮里養(yǎng)病。
雖然說是血緣至親，可是由于龍應(yīng)軒與她并沒有太多接觸的機(jī)會，因此對這個妹妹的感情也就十分疏遠(yuǎn)冷淡，這是全龍族都看得出的事實(shí)。
“那升龍呢？”只要有龍映蘿在的地方，一定可以看見升龍這名護(hù)衛(wèi)，可是今天她偏就沒看見他，實(shí)在很奇怪。
“我不喜歡你的多話。”龍應(yīng)軒推開她，一個起身，順便就把端素兒連人帶椅的揮至一旁的地毯上。
“啊，好痛！”端素兒哀叫了一聲，但見龍應(yīng)軒只是冷眼站在旁邊盯著她，沒有絲毫憐惜之意，嚇得她連忙搗上嘴巴，一個音都不敢再發(fā)出來。
伺候龍應(yīng)軒這么多年，她還會不清楚他的個性嗎？
龍應(yīng)軒不僅僅對自己的妹妹沒有任何兄長的關(guān)愛之情，他對所有的人、事、物都是同等的漠視。
雖然說龍之地一向很平靜，但嚴(yán)格說起來，龍應(yīng)軒不算是一個很好的統(tǒng)治者。
常常他興致來的時候，全部的人都跟著有好事發(fā)生，可是當(dāng)他忽然又一個不高興，整個龍族都會像是經(jīng)歷一場災(zāi)難般恐怖。
他情緒之捉摸不定，根本沒有人能看得透、摸得出。
而她之所以能得到他的寵愛，就是因?yàn)樗�算稍微懂得察言觀色，不會像別的女人那樣頻繁的惹他生氣。
不過，偶爾她還是會有觸怒他的時候，譬如現(xiàn)在。
“出去�！饼垜�(yīng)軒不再看她，甚至轉(zhuǎn)身朝連接書房的寢宮走去，冷漠的模樣跟之前偎在端素兒身上的親密比較，簡直判若兩人。
端素兒不敢稍有遲疑，顧不得自己的狼狽就一古腦兒的奔逃出去，不知情的人恐怕還會以為她碰上了什么惡徒襲擊。
“砰！”才一出門，想不到她又撞上了迎面走來的人。
“您……沒事吧？屬下失禮了。”
“可惡！”她暗罵了一聲，才抬眼看向來人——“是你！那正好，我有事要找你！”
本來端素兒還想大罵特罵一番，但是看見來人就是星晉，也只得忍著不發(fā)作了。
武統(tǒng)管的地位崇高，又十分受到龍應(yīng)軒器重，端素兒即使再驕縱，對他也不敢太過于放肆！
“娘娘要問公主的事？”星晉到底是聰明人，今早他在暗地守著映蘿公主時，就注意到端素兒打量的目光了。
“嗯，你知道就好，快把事情始末說給我聽�！倍怂貎豪砝砩砩吓櫟囊律眩戎f話。
雖然她跟龍映蘿一點(diǎn)交集都沒有，但她從以前就很好奇有關(guān)水晶宮的種種，只是沒有門路可以略窺一、二。
而這次她只不過多問了兩句，就遭來龍應(yīng)軒這樣粗魯?shù)膶Υ�，教她怎么不為之氣結(jié)！
說什么她也要把龍映蘿的事情問清楚！
“屬下只是奉命守著公主，其他的，屬下并不了解�！�
“你……”
她是龍應(yīng)軒最寵愛的女人，而龍映蘿雖是公主，但壓根兒沒有得到龍應(yīng)軒一丁點(diǎn)的關(guān)心。這龍族上下究竟是怎么回事？每個人表面上都對她客氣有禮，但骨子里她知道，他們都看不起她！
他們只在乎他們的小公主！
“屬下尚有事稟告王，先告退了。”
星晉沒有多作停留，越過端素兒就走進(jìn)龍應(yīng)軒的書房，只留下她獨(dú)自在原地氣得發(fā)抖。
哼！他們不告訴她，無妨。反正她知道的已經(jīng)不少，再去向奴仆旁敲側(cè)擊一番，還不是可以弄明白嗎？
她可沒有龍應(yīng)軒他們想象中的那樣愚笨！