駱蟬兒一個(gè)嬉笑拍肩，將鳳凰由沉思中打醒，調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)美麗瑩亮的大眼睛，她斂下了亮亮的眸思，「怎么了？壞蟬兒，大相國(guó)寺準(zhǔn)人行乞卻不許人想事情？」
「準(zhǔn)是準(zhǔn)，只不過(guò)……」
許是因著同齡且兩人裝扮相仿，乍看之下她們倆倒似是一對(duì)姊妹，且巧合的是，并沒有血緣關(guān)系的她們，竟在五官容貌上有幾分相似，只不過(guò)蟬兒的清眸明顯地較鳳凰的不解愁。
蟬兒順手敲了敲鳳凰手中的碗笑嘻嘻。
「妳這里頭還空著呢！若不想回去聽義父念經(jīng)，勸妳還是快加把勁兒吧！」
邊說(shuō)話，蟬兒邊伸長(zhǎng)手上小鐵鍋，堆出一臉的可愛笑容。
「善心大爺行行好，小叫化子上有九十老母下有一屋子狗，天冷了日子難過(guò)，多少施舍點(diǎn)兒碎銀吧！」
「九十歲老母還能生得出妳這年紀(jì)的小兔崽子？」一名路人停下腳步。
「這樁事兒怪不得小叫化子。」蟬兒笑咪咪，「只能怪我娘晚節(jié)不保，害我連爹是誰(shuí)都還不知道�！�
「有錢養(yǎng)狗沒錢吃飯？」對(duì)方又出問(wèn)題。
「這樁事兒可更怪不得我了�！瓜s兒笑得更甜了，「得怪咱們家那頭老母狗也晚節(jié)不保，沒錢夠慘了，牠還去生了一窩子小狗仔舍不得骨肉分離，張開口個(gè)個(gè)要喝奶，人沒營(yíng)養(yǎng)短了氣，狗沒營(yíng)養(yǎng)少了奶，您這一出子可是救了十多條命耶！」
青綢衣胖子搖了搖扇，噴噴粗鼻息又有新問(wèn)題。
「妳這小叫化子也太貪了吧？其它人都用破碗妳用鐵鍋�！�
「用鐵鍋是情非得已�！瓜s兒諂笑，「這鍋?zhàn)邮怯衼?lái)歷的，小叫化氣血虛、手心軟，也不知打碎幾個(gè)碗了，只得改捧著鐵鍋來(lái)。您大人大量，好心有好報(bào)，扔下的碎銀銅板若能鏗鏘打響了鍋，包相國(guó)寺里的神仙聽了要欣慰，接著就包您財(cái)源廣進(jìn)，心想事成啦！」
蟬兒嘴甜，三兩下哄得胖子銅板碎銀匡啷地全拋進(jìn)鐵鍋里。
見胖子走遠(yuǎn)，蟬兒點(diǎn)了點(diǎn)、算了算，再將碎銀笑咪咪納入口袋里，這會(huì)兒才發(fā)覺鳳凰那雙始終沒移開視線的大眼睛。
「嘿！鳳凰，干么雙眼發(fā)直？我記得妳向來(lái)沒在意過(guò)能乞討到多少的�！�
這話是真，鳳凰是全天下最不像乞丐的乞兒，從沒見她在意過(guò)缽里有沒有收入的。
「蟬兒！」鳳凰眸里滿是認(rèn)真，「依妳本事一天可以乞到多少？」
按幫里規(guī)矩，她們這些乞兒需交出每日所得一半做為幫中公基金，而剩下的一半就留做私人積蓄。長(zhǎng)久數(shù)年后，由乞兒轉(zhuǎn)去做個(gè)小本生意倒也不是不可能的事情。
「很難說(shuō)！」蟬兒笑了笑，「干咱們這行的，天時(shí)、地利、人和三者齊聚就能年年有余。」
「天時(shí)？地利？人和？」鳳凰不懂。
「是呀！」
蟬兒仰了仰下巴，這會(huì)兒倒像個(gè)夫子了。
「天時(shí)一指天候，好天氣時(shí)人來(lái)人往自然破碗容易滿，天時(shí)的另個(gè)意思就是節(jié)日慶典，舉凡佛誕、初一十五及開春千萬(wàn)別偷懶，這時(shí)候的人們手上散錢多，心情好，順手做個(gè)好事也可撫慰平日小小壞事做得太多對(duì)不起自己良心�！�
蟬兒頓了頓再接續(xù)。
「地利，就是千萬(wàn)別去窮人家或惡霸門前乞討，更別到人煙稀少的荒山野領(lǐng)干傻事，論起整座開封城，最佳的乞討點(diǎn)自是非大相國(guó)寺莫屬，所以這里也就成了眾家必爭(zhēng)之地，所幸咱們幫里打的是群體戰(zhàn)，又會(huì)打點(diǎn)攏絡(luò)廟里的和尚，所以咱們才能坐鎮(zhèn)這塊寶地�！�
鳳凰搖搖頭，「這兩點(diǎn)我也都沒少呀，為什么……」她覷了顱自己空了兩天的碗沒接下去。
「為什么？」
蟬兒偏過(guò)頭，用手將好友唇角往上拚命提。
「鳳凰，第三點(diǎn)人和才是最重要的，人和就是要懂得自己的身分，懂得進(jìn)退，懂得看臉色，見了順道要買菜的大嬸就得扮哭裝可憐，手一軟，幾串省下來(lái)的私房錢就進(jìn)了咱們碗里�？扇羰且娏艘轮A貴的大爺，那就得笑嘻嘻奉承好聽的了，官爺祝升官，商賈賀旺財(cái)，專揀好聽的說(shuō)，附帶警告一句大相國(guó)寺里的神仙都在瞧著，花無(wú)百日紅、人無(wú)千日好，多做好事多積陰德，自然地，大爺們的銀袋就要松了口�！�
「至于妳，鳳凰。」蟬兒對(duì)著鳳凰嘆氣，「脾氣倔、性格拗，嘴不甜來(lái)臉不笑，端著個(gè)破碗坐在臺(tái)階上倒像是個(gè)公主在等著打賞下屬，這種乞兒誰(shuí)愿意來(lái)施舍？」
「我的表情……」
鳳凰伸手遲疑地摸了摸被掩蓋在臟污下多年的如脂嫩膚，是小時(shí)候嬌養(yǎng)的結(jié)果吧！雖已行乞多年，她仍保有著水漾似的柔膚。
「真那么糟？」
「不是糟而是慘，是慘透了！不只表情。」蟬兒一句話一個(gè)惋惜，「還有妳那名，鳳凰、鳳凰，天底下哪有叫化子會(huì)叫這種尊貴的名的？」
「好蟬兒，別再說(shuō)了�！�
鳳凰目光中露出了堅(jiān)定。
「從今日起我要改變，要多掙些銀子，我會(huì)學(xué)著向人�！顾б麓脚朔闹械墓之�，「伸長(zhǎng)了向上的掌心�！�
「干么突然想通了？」蟬兒嘻嘻笑搥了搥好友，「既然這么有決心，那么要不要順道改個(gè)名？」
「不！」鳳凰眸中亮著倔氣，「不能改，這個(gè)名字，對(duì)我很重要�！�
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
十三年前，鳳凰還只是個(gè)八歲的小女孩。
一個(gè)錦衣玉食、無(wú)憂無(wú)慮的八歲女孩兒。
鳳凰是她的乳名，她的本名叫做趙元凈。
是那最疼愛她的父親老愛小鳳凰、小鳳凰地昵喊著她，久而久之，鳳凰，成了她的代名詞。
這樣的乳名并不奇怪，她姓趙，出身皇族，有個(gè)當(dāng)皇帝的伯伯、有個(gè)既是開封府尹又是齊王的父親，這樣的乳名，只能說(shuō)是相得益彰。
而若沒有之后的曲曲折折，她也將會(huì)成為一只人人稱羨，高鳴于枝頭的鳳凰。
「小姐！小姐！」
那天趙元凈風(fēng)寒剛愈，不想吃廚子的藥湯是以和奶娘玩起了捉迷藏，藏呀藏地，她偷偷溜進(jìn)了父親的書房里，那兒向來(lái)是王府里的禁地，可因著她是受寵的小鳳凰，所以壓根沒擔(dān)心若被發(fā)現(xiàn)了會(huì)挨板子的問(wèn)題。
這廂她剛氣喘吁吁躲進(jìn)了書柜后邊，那廂就傳來(lái)了門扉輕響的聲音。
這么厲害？
趙元凈咋舌，這樣子也能尋得到？
不過(guò)很快地她就知道弄錯(cuò)了，進(jìn)房的不是奶娘，而是父親和個(gè)她并不認(rèn)識(shí)的朝中大臣。
趙元凈由小格欞偷窺著父親難得鐵肅著的臉色，縮了縮身子，現(xiàn)在不是認(rèn)錯(cuò)的好時(shí)機(jī)，還是等他們說(shuō)完話離開后再偷溜好些。
「如此荒唐的惡意中傷皇上也信？我是他弟弟呀！同個(gè)親娘，我趙廷美豈是那種會(huì)為了一己私欲而罔顧天下蒼生的自私人？」
趙廷美，原名趙匡美，是為了避諱先皇趙匡胤及當(dāng)今皇上趟光義的名諱才會(huì)一改再改而成了趙廷美。
見父親用力拍響案牘，小鳳凰嚇得伸掌摀緊了嘴。
「齊王！」大臣躬身，「當(dāng)今皇上的皇位就是由自個(gè)兒兄長(zhǎng)那兒承繼來(lái)的，同理相推，自然會(huì)對(duì)自己的同胞手足多點(diǎn)兒忌憚。」
「忌憚？！」
趙廷美站起身，雙目睇著窗外，眸中盡是失望。
「高處不勝寒，先皇太祖陳橋兵變，黃袍加身才幫咱們趙氏得了這個(gè)江山，母后病重垂危將趙普和先皇叫去，說(shuō)前周之所以會(huì)滅乃是因著周世宗將皇位傳給了一個(gè)小孩子，弄得人心難以歸附。并囑附先皇百歲后應(yīng)當(dāng)傳位給弟弟，四海之廣、百姓至眾，能立年長(zhǎng)的君主才是社稷之福。」
聽著他說(shuō)起往事，大臣垂手恭立。
「咱們趙氏五個(gè)男丁，大哥匡濟(jì)、老二先皇匡胤、老三當(dāng)今皇上光義，我行四，原還有個(gè)五弟匡贊的。大哥和五弟死得早，我和三哥陪著二哥取得了天下，二哥事母至孝又對(duì)兄弟寬厚仁愛，臨危之際仍記得謹(jǐn)遵母命將皇位傳給了三哥，怎么？他現(xiàn)在皇位還沒坐滿十年就開始對(duì)咱們這些相關(guān)人物起了忌憚之心？」
大臣嘆口氣。
「齊王，皇上性格您也知曉，他沒有先皇的仁厚，那張龍椅，」他壓低了聲音，「坐熱了自然是想傳給自己兒子，也就會(huì)對(duì)可能造成威脅的人起了忌憚�！�
「這么推想起，」趙廷美面如死灰，「前幾年德昭的死難道也與皇上有關(guān)？」
趙德昭，宋太祖趙匡胤之子，論輩份正是當(dāng)今皇上及齊王的親侄，當(dāng)初假若太祖存有私心，今日為皇的當(dāng)是德昭而非光義。
大臣無(wú)聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，身在朝廷多年，那些個(gè)小道消息可要比身任開封府尹的趙廷美還要來(lái)得清楚。
「那一年皇上率軍親征北漢及契丹，宋軍大敗，皇上心里不痛快是以對(duì)于滅北漢戰(zhàn)役中有功的將士也沒封賞，德昭將軍特意為此事叩見皇上卻遭到了訓(xùn)斥，皇上說(shuō)『等你當(dāng)了皇帝后再賞他們也不遲』，這句話點(diǎn)明了皇上對(duì)于自個(gè)兒親侄始終有著顧忌及猜疑，德昭將軍聽了這話垮了臉色回去后便自盡了�！�
趙廷美嘆了口長(zhǎng)氣，權(quán)利，當(dāng)真如此容易腐敗人心？
童年時(shí)的胼手胝足，軍旅時(shí)的扶持點(diǎn)滴，至今念念不忘的難道只有自己？
半天后他才再度啟嗓。
「德昭自盡、德芳病卒。換而言之，這世上惟一有可能擋在皇上跟前，和他兒子搶皇位的就只剩孤王了？」
「是呀！所以卑職才會(huì)馬不停蹄地趕來(lái)報(bào)訊。一封奏函送到了皇上面前，里頭指證歷歷說(shuō)您有意圖犯上篡奪的野心。」
趙廷美淡淡地問(wèn)：「那函，知道是誰(shuí)寫的嗎？」
「當(dāng)朝諫議大夫沈毅同。」諫議大夫乃當(dāng)朝諫院中最高官位。
聞言，他沉默了。
沈毅同，曾與他把酒言歡的拜把哥兒們。這世界是怎么了？一個(gè)是自己的親手足，一個(gè)是拜把兄弟，如果連他們都不能信，那么，他還能信誰(shuí)？
感受到齊王心緒，大臣幽幽嘆口氣，「在下位者若能揣摩上意，前途自當(dāng)似錦，想來(lái)他會(huì)這么做該是得到了皇上授意，想將您先拉下開封府尹的位置，收了您的權(quán)�！�
「齊王。」大臣目光閃了閃，「要不，趁皇上藉題發(fā)難前咱們先一步動(dòng)作。」
「動(dòng)作？是造反還是弒兄？」趙廷美冷笑著，雙手交疊于背后。
「你當(dāng)我是什么人？天下少了個(gè)趙廷美如昔，可卻絕不能在這時(shí)候少了個(gè)趙光義。我從來(lái)不認(rèn)為自己的存在有多么重要，更不會(huì)容一己之私亂了這個(gè)好不容易才統(tǒng)整起來(lái)的江山。」
良久，趙元凈見父親和那名大臣離開后，才爬出了書柜后。
對(duì)于父親他們說(shuō)的話，她年紀(jì)還小并不是全部都懂，只隱隱約約知道皇上伯伯不是好人，還有沈叔叔也是，害得父親一直嘆氣。
父親的嘆氣惹來(lái)了小元凈的不安，可還沒到天黑，她的不安就給拋去了。年紀(jì)還小是一回事，有客到訪才是主因。
「子寰哥哥！子寰哥哥！」
一邊跑，一邊笑嚷著的趙元凈在瞬間跳上了來(lái)人敞開的胸懷。
宋子寰一把將小了他六歲的小小未婚妻給抱牢，省得她一個(gè)不小心跌傷了。
兩人算是打小一塊兒長(zhǎng)大的伴兒，身為當(dāng)朝宰相宋琪之子，他與元凈那樁在她三歲時(shí)訂下的親事，他從未有過(guò)懷疑與猶豫，只是，兩人年紀(jì)都還小，她對(duì)他所展現(xiàn)出的熱絡(luò)還不如說(shuō)是見著了玩伴時(shí)的快活暢意。雖如此，但兩人心目中，都早已有將對(duì)方視作終身伴侶的認(rèn)定。
「元凈！」
宋子寰將趙元凈抱妥了站定，臉上有著沉穩(wěn)的笑容。雖只十四，但他向來(lái)有著過(guò)人的自信與氣度，這些，都使他有著超齡的成熟與思緒。
「八歲了，該是小姑娘家了。」
「怎么？」趙元凈伸手往他胳臂肘里鉆，燦笑如陽(yáng)。身為齊王幼女，她是有些兒傲氣的，但在沉穩(wěn)的他面前，就只剩下稚氣，「難道這會(huì)兒我不是姑娘家了，是男娃娃？」
「不是這意思。」宋子寰敲了敲她可愛的小腦袋，「我是要妳該學(xué)學(xué)怎么做個(gè)大家閨秀！」
「子寰哥哥要個(gè)大家閏秀當(dāng)妻子嗎？」
「當(dāng)然。女子三從四德，娶妻娶賢，我想，應(yīng)該沒人會(huì)想娶個(gè)沒規(guī)矩的惡婆娘吧？」他俊秀出色的五官表現(xiàn)出濃濃的理所當(dāng)然，不難想見他長(zhǎng)大后也會(huì)是個(gè)極有主見的大男人。
「那如果……」趙元凈調(diào)皮笑著，扔了個(gè)難題，「若我長(zhǎng)大后又臟又丑像個(gè)小乞丐，且又野又蠻像只小潑猴，那么，你還敢不敢要我？」
「放心吧！依妳目前的長(zhǎng)相，丑字是絕對(duì)沾不上邊的。」宋子寰寵溺地笑揉著她發(fā)頂，「至于蠻，有我在一旁盯著妳長(zhǎng)大，我的小鳳凰是絕對(duì)不會(huì)變成什么潑猴的。」
「人家是說(shuō)如果嘛！」
趙元凈耍賴笑著，沒打算放過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
「如果真是如此……」他沒轍了只得瞇著眼眸，假意思索著，「不難，我會(huì)好好馴化妳這宋家的未來(lái)兒媳。」
「真這么認(rèn)定我了？」
她雖是嘟著小嘴兒?jiǎn)柕�，可心底卻是滿滿的甜蜜。
「咱們的婚約是在兩家長(zhǎng)輩面前焚香祭了天地的，我可從沒當(dāng)它是樁兒戲，要不，我又何必特意去幫妳尋了這樣?xùn)|西來(lái)討妳歡心？」笑吟吟的他自懷中取出一個(gè)圓球遞給了她。
「好漂亮�。∧銖哪膬赫襾�(lái)的？」
趙元凈看傻了眼。那是一顆琥珀球，在嫩黃色的琥珀圓球里，展翅引吭著一只可愛的小小鳳凰。
「妳喜歡就好了�！�
宋子寰將她連同那只「琥珀鳳凰」圈進(jìn)了懷里。
「琥珀是樹脂所形成的一種化石，里頭往往免不了會(huì)包裹些樹皮或昆蟲之類的東西，是巧合吧！也不知在千百年前，這里頭究竟是摻入了什么樣的東西，竟會(huì)衍生出個(gè)狀似鳳凰的形體。這東西或許并非價(jià)值連城，但到了個(gè)小名叫做鳳凰的女孩兒手上意義就不同了，我只希望我能像它一樣，好生地、小心地，將我的小鳳凰永遠(yuǎn)安護(hù)于懷中�！�
趙元凈瞇著眼將那球琥珀對(duì)準(zhǔn)了陽(yáng)光，只見里頭鳳凰栩栩如生地，彷佛就要破殼而出。
「子寰哥哥，你待我真好�！谷鐭o(wú)意外，趙元凈知道自己長(zhǎng)大后，肯定是當(dāng)宋家的兒媳婦。
可畢竟，人算不如天算。
三日后，皇上下令，趙廷美被免去了開封尹府的職位，調(diào)到西京洛陽(yáng)留守。
沒多久，趙光義又以莫須有的罪名將他給調(diào)至遠(yuǎn)離京都，當(dāng)時(shí)仍屬荒域的房州府安置。
一調(diào)再調(diào)，剝權(quán)撤職發(fā)配遠(yuǎn)疆，默默承受著一道道降職圣旨的趙廷美始終不曾對(duì)兄長(zhǎng)的旨意出聲辯駁，只是他再也不曾笑過(guò)了。
兩年后，他郁郁寡歡病死在房州，死時(shí)連眼睛都沒能闔上。他的死，算是安了有心者的心，但于他，卻是不甘的吧！
十歲的趙元凈在最愛的父親身旁哭了又哭，內(nèi)心底，對(duì)于那該喊皇上的伯伯無(wú)法釋懷，也是在這個(gè)時(shí)候，她終于明白那日父親在書房中的感慨萬(wàn)千，及這兩年來(lái)的郁悶悲苦。
她父親不是病死的，而是被皇上那惡徒，和她曾喊過(guò)沈叔叔的沈毅同給串謀害死的！
趙廷美雖死了，卻沒人知道他那滿腹的遺憾及怨慰，全然轉(zhuǎn)移到他最疼愛的小女兒心里。
宋家派了人過(guò)來(lái)吊唁，并想將趙家遺族全接回京城，卻讓趙元凈的娘給拒絕了。
京城里有只大老虎，老虎吃人時(shí)是六親不認(rèn)的，既然姓趙，若想活得長(zhǎng)久還是躲得遠(yuǎn)點(diǎn)兒好些。
她這樣的顧慮不是沒道理，可她沒想到的是，除了京城外，別的地方也會(huì)有老虎。
一個(gè)失了勢(shì)的皇族后裔，即使已了無(wú)實(shí)權(quán)，但那雄厚的家業(yè)底子卻依舊引人覬覦，趙元凈十三歲那年，一支蒙了面的流竄盜匪群來(lái)到趙府劫掠，他們搶走了所有的家當(dāng)，殺盡了所有的人，再一把火燒了一幢連著一幢的華美屋宇，刻意營(yíng)造讓他人誤以為這兒僅是遭了祝融肆虐的假象。
大劫中她和奶娘的兒子，那大了她兩歲的仗劍，在奶娘以性命保護(hù)下，僥幸撿得兩條小命。
仗劍背著哭哭啼啼的趙元凈，不停地向前走。
「仗劍！你瞧，那火光像不像咱們過(guò)年時(shí)放的煙花爆竹？」隔了數(shù)里遠(yuǎn)，都還覷得著那蔽天的火光，那艷紅紅地，正吞噬著他們親人的火光！
仗劍放下她，憂心地睇著方才哭得浙瀝嘩啦被他背出火場(chǎng)，這會(huì)兒竟露出憨憨笑容的趙元凈，心底打了個(gè)突。
小姐該不會(huì)是受不住刺激，瘋了吧？
同樣剛承受喪母之痛的仗劍，這會(huì)兒早已忘了自個(gè)兒的傷痛，一心將注意力放在母親臨終時(shí)托交給自己得用性命來(lái)保護(hù)的小姐身上。
「不！一點(diǎn)兒也不像�！�
仗劍將視線投向遠(yuǎn)處。
是的，一點(diǎn)兒也不像，過(guò)年時(shí)節(jié)的煙花爆竹是熱的，而現(xiàn)在這火，卻是冷的。
火光讓趙元凈逐漸燃起了恨意。
她恨！若非父親不在了，他們的宅院不會(huì)脆弱到連流匪都擋不住，而若非權(quán)利欲望的爭(zhēng)奪，父親不會(huì)英年早逝，不會(huì)死在親兄弟和拜把哥兒們的陰謀下。那么，她的家不會(huì)敗落，母親和兄姊也不會(huì)在一夜之間沒了性命，而她，也不會(huì)一無(wú)所有了。
她是該恨、該怨、該復(fù)仇的。
但該尋的，卻是那始作俑者！
仗劍陪著趙元凈看了老半天才轉(zhuǎn)回過(guò)神，事情發(fā)生得匆促，他們除了一身臟污及隨身佩飾外，什么也沒來(lái)得及帶出。
「走吧！小姐，別再看了，雖然咱們什么也沒帶，但只要打出宋丞相的名號(hào)，這一路上都不會(huì)有問(wèn)題的�！�
「我說(shuō)了要到相府了嗎？」清幽嗓音自趙元凈口中逸出，那聲音，不當(dāng)屬于一個(gè)十三歲的無(wú)憂少女。
「不去投奔未來(lái)姑爺，妳還能上哪兒去？」仗劍訝聲問(wèn)。
王府的人個(gè)個(gè)都知道，小姐打小的心愿便是嫁給宋家少爺，再加上老爺被貶逐后親朋故友為怕延禍上身，除了宋府已沒人敢多和他們親近了，這會(huì)兒小姐孑然一身，除了投奔宋家，難道還能有別的選擇？
「這是天意！」趙元凈抿了抿唇，「既然已經(jīng)走到這一步，也許我的人生，是注定該有另一種選擇�！�
邊喃喃低語(yǔ)，她邊伸手習(xí)慣性地?fù)崦饝阎心侵荤犋P凰，天意，讓她的舊日一切，除卻了這只琥珀和仗劍外，全數(shù)割離。
「我不會(huì)去找他的，自今日起，宋子寰與我再無(wú)關(guān)系�！顾p著嗓音道。
「小姐，妳該不會(huì)是在責(zé)怪姑爺沒能及時(shí)趕來(lái)救援吧？」
她哼笑一聲。
「房州離京城千里，他就算會(huì)飛都來(lái)不及了，我又怎會(huì)怪他？」
「那妳為什么……」
「仗劍，別再問(wèn)了，將來(lái)，也許你就會(huì)明白了�！�
面對(duì)趙元凈令人無(wú)法理解的堅(jiān)持，仗劍無(wú)語(yǔ)，等她冷靜了之后，或許就會(huì)有不同的決定了。
「小姐！」他再喊了一聲，卻讓她伸手制止。
「你家小姐已葬身在火里了，今后，我已非主你非仆。仗劍，」她伸出白嫩嫩的小手握住他那因訝異而僵住的大手，「今后我們必須相依為命了，你叫我鳳凰吧！」
鳳凰？！
仗劍面有難色，那是小姐乳名，只有老爺、夫人和未來(lái)姑爺叫得，他一個(gè)小小仆役，能叫嗎？
雖然小姐嘴里說(shuō)我已非主你非仆，但他能嗎？
他原想由她手中抽出手掌的，不為別的，只為了他那滿掌的汗水。
他曾在夢(mèng)里牽過(guò)小姐數(shù)百回，今日當(dāng)真觸及，他卻要生怯了！
「是的，我是鳳凰你是仗劍，是一對(duì)沒了父母的流浪兒，如此而已�！�
趙元凈握緊他大掌沒讓他有機(jī)會(huì)掙出她的掌心。
自那日起，改名叫鳳凰的趙元凈和只有著三腳貓功夫，勉強(qiáng)可以保護(hù)兩人的仗劍開始了行走江湖的日子。
目的地，鳳凰選定了京城。
既然不想去找宋子寰，那么，仗劍不懂，她到京城是為了什么？
而所謂的行走江湖，到了京城后卻成了行乞江湖。
京城里龍蛇混雜，沒點(diǎn)兒真本事或人脈相助，壓根是待不下去的。
末了，鳳凰與仗劍落魄地來(lái)到了大相國(guó)寺。一個(gè)無(wú)心的齟齬，讓仗劍和高了他一個(gè)頭的孤冷少年揪打成一團(tuán)，后來(lái)是個(gè)禿頭老人和個(gè)老笑嘻嘻的少女過(guò)來(lái)排解。
老者，正是日后鳳凰及仗劍認(rèn)作義父的乞兒幫幫主－－駱老實(shí)。
和仗劍打了一架的少年，則是乞兒幫里最有本事的頭號(hào)乞兒－－駱拓，笑嘻嘻的少女則是駱蟬兒。
鳳凰和仗劍就這樣在乞兒幫里待下了。
一年后，街上傳著消息，宋丞相之子為了徹查已故齊王家宅被焚一案，花了數(shù)月時(shí)間穿梭在房州與京城總算查出了眉目，并親自領(lǐng)兵上山擒捕當(dāng)日搶劫、殺人、焚屋的所有匪徒。
據(jù)傳說(shuō)，官府派人至趙府時(shí)，并未發(fā)現(xiàn)趙家小姐的尸體，且據(jù)一個(gè)后來(lái)落網(wǎng)的匪徒供稱，那日火影幢幢里，曾見一個(gè)十二、三歲的女孩兒讓個(gè)大了她兩、三歲的少年給背著逃出了火場(chǎng)。
不久之后，由房州到開封，不論大小城鎮(zhèn)都貼滿了告示。
凡能提供線索協(xié)助齊王之女－－趙元凈郡主回返相府之人，重重有賞。
又過(guò)了兩年，二十二歲的宋子寰技?jí)喝盒蹔Z得那一年的武狀元頭銜，并蒙皇上召見�；噬蠈�(duì)他英雄激賞非常，特賜了他御前七品帶刀護(hù)衛(wèi)的宮銜。
那一日，武狀元騎著白馬繞行京城，當(dāng)時(shí)，夾道群眾里除了歡呼叫好聲外，更多的是少女的尖叫。
白馬之上，宋子寰玉樹臨風(fēng)，相貌堂堂比潘安，出色得叫人眼神流連不放。
在他臉上，宋因殊榮而添了驕矜，他的眸中，甚至帶有著淡淡的愁緒。在眾多環(huán)伺的百姓中，他并未發(fā)現(xiàn)一對(duì)特別瑩亮的眸子。
即使這位新科武狀元成了京城中所有閨女一致鎮(zhèn)定的對(duì)象，但她們都不會(huì)有機(jī)會(huì)了。眾多媒婆來(lái)來(lái)去去，險(xiǎn)些踏破了相府門檻，都只得到同樣的一個(gè)答案－－好意心領(lǐng)，在下早有婚配。
年復(fù)一年又是幾年荏苒，鳳凰，二十一了。
當(dāng)初宋子寰為了尋找未婚妻而四處張貼的告示在日曬雨淋中斑駁退色、在殘破后迭有更新。幾年的失望仍未能擊退他執(zhí)意要尋找未婚妻的心，卻也同樣地，沒能改變鳳凰的決定。