近來(lái)西方蠻人之亂皆平，各國(guó)遣使入貢，皇上龍心大悅，不但賜予平西大將軍封地、斥資興建將軍府，更親自為小兩口擇黃道吉日完婚，賞賜各國(guó)奇珍異寶做為嫁妝。
浩浩蕩蕩的娶親隊(duì)伍敲鑼打鼓招搖不已，由京城向西行，一路喜氣沖天、招人議論紛紛，尤其是那隨行攜帶的好幾車財(cái)物。
日落時(shí)分，一行人來(lái)到一家客棧歇腳。
“杜小姐，今天辛苦你了，趕明兒進(jìn)入較荒涼的地方，就只有小廟可以棲身，不過(guò)你別擔(dān)心，再兩天就到大將軍在甘肅的別館了，你今晚好生歇息……”
“知道了，下去吧！”杜蕓青打斷媒婆的話。“是，是，老身這就告退。”即使瞧不見喜帕下的臉孔，媒婆仍討好地哈了個(gè)腰，然后轉(zhuǎn)向杜蕓青身旁的女子�！坝訉�，好生伺候著小姐……”
“得了，佑寧是我的人，輪得到你來(lái)吩咐？”這回，話里已有明顯的不耐。
“是，是，是，小姐說(shuō)得是，老身這就下去�！庇懖涣撕�、也討不了賞的媒婆摸摸鼻子識(shí)趣地離開。房門一關(guān)上，杜蕓青馬上扯下頭上的喜帕，拿下珠搖墜晃的鳳冠，深吸了一口氣。
“小心點(diǎn)兒，別再把這么美的鳳冠給摔著……”
佑寧還來(lái)不及說(shuō)完，杜蕓青已毫不憐惜地將鳳冠往床邊一擱，伸手解起身上繡工精致的霞帔�！拔襾�(lái)，我來(lái)，我的好小姐，拜托讓我來(lái)。”佑寧疾步走到小姐身前，迅速靈巧地幫她解開襟扣�！坝訉帲氵@么緊張作啥，難道我連解個(gè)扣子都不會(huì)？”杜蕓青雙手往后撐住床板，沒(méi)好氣地道。“這可是我不眠不休、連忙了好幾個(gè)月繡出來(lái)的，你就不能更細(xì)心對(duì)待一點(diǎn)嗎？”要說(shuō)沒(méi)好氣，佑寧才真的沒(méi)好氣。
外人只知道小姐自小美貌、才德皆備，根本不知道她私底下是什么德行。自幼喪母，在將軍父親和他麾下弟兄的影響下，天性好動(dòng)如男兒的她根本靜不下來(lái)，要她拿針，才真是如坐針氈。
別的女孩自從許了人家，就滿心歡喜地做自己的嫁裳，好等著夫婿來(lái)迎娶，她不是，所有細(xì)活兒全落在她身上。有時(shí)，為他人做嫁裳令她感到唏吁不已；更多的時(shí)候，她搞不懂究竟是她要嫁人還是小姐要嫁人。
她的小姐根本一點(diǎn)要嫁人的意識(shí)也沒(méi)有。
“我熱得滿身大汗了嘛！”杜蕓青聳聳肩。
“少來(lái)了，你也不過(guò)穿一會(huì)兒而已�！庇訉幗忾_所有的盤扣、暗扣，小心翼翼地幫她將一身紅湛的華服卸下，露出里頭輕短的便衣。
這個(gè)小姐，每天早晨幫她打點(diǎn)得妥妥當(dāng)當(dāng)，但一上轎，轎簾一蓋下，就將喜帕、鳳冠和霞帔丟在腳下，她第一天瞧見，差點(diǎn)心疼死。
“反正我就是怎么穿怎么不自在嘛！”脫掉一身束縛的杜蕓青奔至房中的小圓桌前，不顧形象地狼吞虎咽起桌上的食物。
“小姐，這是用最好的綢緞、最好的繡線，還有我最精湛的繡功完成的，你到底哪里覺(jué)得不自在？”佑寧心疼地將霞被攤在床上，檢查上頭的皺痕，試圖以掌心撫平。
“不知道，總之，全身都不自在�！倍攀|青認(rèn)真道，甜美的嗓音里有幾絲落寞。
佑寧將視線由艷紅奪目的嫁衣轉(zhuǎn)到小姐身上，定定地瞅著她瞧。
她和小姐是自幼一起長(zhǎng)大的，雖是主仆關(guān)系，私下的情分卻比一般姐妹更好，小姐芳齡十八，小她兩歲，自小，她一直是以呵護(hù)妹妹的心情伴在小姐身邊。
夫人請(qǐng)來(lái)繡娘教小姐刺繡，小姐學(xué)不會(huì)，她學(xué)；老爺請(qǐng)來(lái)貞婦教小姐三從四德，小姐嚷著不學(xué)，她學(xué)。但嫁人不同，就算平時(shí)再刁蠻、行事再不羈的小姐也不能說(shuō)不嫁，這是皇上指的婚，她非嫁不可。
“小姐，你就要嫁人了�！彼嵝选�
“我知道，一年前就知道了�！倍攀|青丟下筷子，起身繞著小圓桌來(lái)回踱步。
佑寧耐心等候。
“可是，我還是一點(diǎn)真實(shí)感也沒(méi)有。這整件事實(shí)在是太離譜了，我甚至連一次也沒(méi)見過(guò)他，我知道他跟爹爹一樣，是個(gè)驍勇善戰(zhàn)的沙場(chǎng)英雄，但萬(wàn)一他是個(gè)歪嘴歪鼻的丑人呢？”杜蕓青擔(dān)憂地絞扭著十指。
佑寧聞言睜大了眼�！半y道一直沒(méi)有人告訴過(guò)你嗎？”
“告訴我什么？”
“未來(lái)姑爺?shù)拈L(zhǎng)相�。∧惴判�，未來(lái)的姑爺長(zhǎng)得一表人才、風(fēng)度翩翩，每個(gè)女孩都會(huì)輕易喜歡上的�！庇訉幚^(guò)她的手安撫著。
“你怎么知道？你見過(guò)他？”杜蕓青揚(yáng)起秀眉。
“以前在市集上匆匆瞥見過(guò)幾次，之后聽旁人談起，才知道那是未來(lái)的姑爺�！�
她的語(yǔ)氣肯定泄漏了什么，只見杜蕓青盯著她上上下下猛瞧�！澳恪�
“怎么樣？”佑寧眉頭擰得理直氣壯，眼睫卻不自覺(jué)心虛地低垂。
“喜歡上他了？”向來(lái)直來(lái)直往的杜蕓青問(wèn)。
佑寧臉色倏白�！皠e瞎說(shuō)了，這怎么可能？”她回避她的視線，徑自轉(zhuǎn)身坐上床沿，輕柔地折起床上華服，放至一旁的梳妝臺(tái)上。
她猜對(duì)了。杜蕓青心一沉。
仔細(xì)想想，佑寧也二十了，青春年華盡奉獻(xiàn)在她這個(gè)不成材的主子身上。當(dāng)然，她待她極好，有什么好吃的，她們一塊兒吃，有什么好用的，她們一塊兒用，學(xué)什么東西一塊兒學(xué)，闖了禍也一塊兒受罰。對(duì)她而言，佑寧就像個(gè)大姐姐，她什么都可以相讓，什么都可以分享。
但夫君是她一個(gè)人的，即使是未曾見過(guò)面、一點(diǎn)感情也談不上，甚至可能長(zhǎng)得很丑的夫君。
沒(méi)關(guān)系，佑寧也該嫁人了，等她成親后，定要為她尋門好親事，不致虧待她。
心念這么一轉(zhuǎn)，杜蕓青登時(shí)恢復(fù)好心情。“是你自己說(shuō)他是個(gè)輕易讓人愛上的男人嘛，如果你都沒(méi)有愛上他，又怎么能這么說(shuō)？可見你根本就是隨口說(shuō)說(shuō)，想讓我放心的嘛！”她跳到佑寧身前，噘起雙唇，一臉不滿。
佑寧抬頭，心里有說(shuō)不出的辛酸。
小姐明明看出來(lái)了，卻給她臺(tái)階下，這是小姐的心意，但也意謂著從這一刻起，她們不再是向來(lái)有話直說(shuō)的好姐妹了。
“那么，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你還是不放心，穿上這霞帔還是不自在！”佑寧微嗔她一眼。
“對(duì)，成個(gè)親真麻煩，教人渾身都不自在，尤其是坐在轎子里頭，轎子顛顛簸簸，自己卻一動(dòng)也不能動(dòng)地，簡(jiǎn)直教人難過(guò)得想死�！倍攀|青一臉不耐煩，大剌剌地躺上床，雙手一揮，差點(diǎn)把鳳冠上一串珠玉給打落下來(lái)。
“再忍一下吧！劉媒婆說(shuō)再過(guò)個(gè)兩天就到了�！比澜绱蟾胖挥兴倚〗銓⑷绱速F重的鳳冠當(dāng)破銅爛鐵般對(duì)待了。佑寧心疼地捧起沉重的鳳冠，順道撿起掉落床邊的喜帕，將它們和霞帔放在一起。
杜蕓青翻身俯臥，雙手支顎，看著檢查鳳冠的佑寧，突然靈光一閃。“你戴戴看�！�
“什么？”佑寧轉(zhuǎn)頭，一臉困惑。
“那鳳冠�。∥蚁又�，你總是不以為然，你戴戴看就知道了嘛！”她慫恿著。
“這怎么行，這是新娘才可以戴的�！�
杜蕓青跳下床�！澳愦�，你戴戴看嘛！”她硬將佑寧拉坐上椅子，拿起鳳冠就欲往她頭上戴。
佑寧想掙扎，又怕兩人拉扯反而弄壞了精致的鳳冠，就這么一遲疑，閃耀著金銀光輝的沉重鳳冠已壓在頂上。
“還有這身霞帔�！�
望著鏡子微閃了神的佑寧一回神，就驚慌地嚷著：“小姐，你這是在干什么？別再胡鬧了……”
“嘿！別躲、別扯，小心弄壞了這件衣裳，這可是你辛苦好幾個(gè)月的心血。”
杜蕓青硬是鐵了心，而怕衣服有絲毫折損的佑寧則青了臉，一動(dòng)也不動(dòng)地任她將霞帔套在她身上。
“果然，我們倆的身材相似，你來(lái)穿，一樣合身�！倍攀|青退后兩步，環(huán)胸打量后，一臉滿意。
“鳳冠很沉重，這身霞帔很不自在，現(xiàn)在我知道了�！庇訉帥](méi)好氣地將身上的行頭一一卸下，歸回原位。
“既然知道了，你明天就這樣子上花轎吧！”杜蕓青燦笑如花。
聞言，佑寧緩緩轉(zhuǎn)身�！澳阏f(shuō)什么？”她雙眸危險(xiǎn)地瞇起。
“佑寧，”杜蕓青換上一臉無(wú)辜可憐�！澳闱疲易藥滋斓霓I子，每天不見天日，晃得極不舒服，你就替人家坐一天轎子嘛！”
“不可能�！庇訉帞嗳痪芙^。悶在花轎里確實(shí)令人同情！但這可不是縫嫁衣，還可以代替的。
“別拒絕得這么徹底嘛！佑寧，聽說(shuō)這兒的風(fēng)光大異于京城，我也想沿路看個(gè)一兩眼嘛！”
“等你拜了堂、成了親，多得是時(shí)間看這草原風(fēng)光�！�
“可我就是想現(xiàn)在看嘛！”
“總之不可能的，我替你上花轎，誰(shuí)來(lái)替我伺候在花轎旁？”佑寧試圖同小姐講理。以前在府里，她是人人捧在手心上的千金小姐，可以為所欲為，但情勢(shì)已經(jīng)不同，她也該有所覺(jué)悟。
“我啊！”杜蕓青食指指向自己的鼻頭，說(shuō)得理所當(dāng)然。
“別瞎說(shuō)了，媒婆和其他的人也許沒(méi)有瞧過(guò)你，但他們?nèi)七^(guò)我了，你怎么可能……”佑寧頓住，因?yàn)樗男〗愀揪蜎](méi)在聽，她由懷中拉出一條絲巾，蒙住口鼻，只留湛亮的靈眸朝她猛眨眼。
“劉媒婆，我昨晚招了風(fēng)寒，為了你自個(gè)兒的身體著想，你還是離我遠(yuǎn)一點(diǎn)，也別找我說(shuō)話了，咳咳！”杜蕓青壓低嗓音粗聲道。
“小姐，沒(méi)有人會(huì)在這么大熱天里招風(fēng)寒的�！庇訉幒�(jiǎn)直哭笑不得。
“不管，我就是要招風(fēng)寒。”杜蕓青嘴一噘、腳一蹬，重新坐回小圓桌前。
向來(lái)對(duì)小姐任性決定的事沒(méi)轍，佑寧苦笑，只能在心里祈求明天別出什么岔子才是。
日升東方，即使已遠(yuǎn)離人群聚集之處，路上連個(gè)人影也沒(méi)有，浩浩蕩蕩的娶親隊(duì)伍依舊一路鼓樂(lè)喧嘩。
“你好嗎？”以絲巾幾乎把整張臉蓋住的杜蕓青微掀轎簾，邊走邊探向轎子里頭問(wèn)。
“你想我好得了嗎？”佑寧瞪她一眼。
“現(xiàn)在知道我有多難受了吧！你把鳳冠和霞帔脫下來(lái)可能會(huì)好一點(diǎn)�！倍攀|青開心地提議。
“我不好是因?yàn)楸仨殨r(shí)時(shí)刻刻擔(dān)心你害我們變成的處境�！庇訉幵俚伤谎�。
“早要你別擔(dān)心了，你瞧，咱們走了這么遠(yuǎn)的路，也沒(méi)見誰(shuí)起疑心�！�
“不怕一萬(wàn)，只怕萬(wàn)一。噢！老天，我真不該接受小姐的無(wú)理取鬧�！庇訉幇脨赖氐袜�。
自從小姐扶著她上轎后，她無(wú)時(shí)無(wú)刻不懊惱，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在心里禱告，千萬(wàn)別讓旁人把小姐的詭計(jì)給識(shí)破，急得頭發(fā)幾乎發(fā)白。
“別說(shuō)這個(gè)了，聽我說(shuō)，沿途有好多見都沒(méi)見過(guò)的鳥兒，好漂亮，只可惜咱們太吵，把它們都嚇跑了，還有一些叫都叫不出名字的花兒，我從來(lái)不知道這世上有這么多種奇奇怪怪的花……”
喧嘩翻天的鼓樂(lè)聲像被硬生生地截?cái)啵攀|青頓住興高采烈欲說(shuō)的話，一回頭，霎時(shí)雙眸大睜，臉色發(fā)青。
由山丘兩旁步出六名彪形大漢，個(gè)個(gè)披頭散發(fā)，手持彎刀，銳利的刀鋒在艷陽(yáng)下閃著刺目的光芒。
“蠻人來(lái)啦……”
“搶劫啊……”
“殺人啦……”
“保護(hù)新娘……”
瞬間尖叫聲四起，護(hù)轎的十二位鏢師手持兵器和六名蠻人糾打在一起，樂(lè)師和媒婆邊尖叫邊哆嗦著尋找安全的地方躲藏。
聽見第一聲刀劍交擊聲，佑寧馬上知道出大事了，一只腳沖動(dòng)地跨出花轎后，察覺(jué)不妥，再將手中的喜帕蓋上，雖然喜帕礙事，但她若露了臉，小姐也別做人了。
“小姐�！本椭⑾频南才�，佑寧扯了扯愣著動(dòng)也不動(dòng)的杜蕓青。
“死了……”杜蕓青雙眸無(wú)神地低喃。
佑寧冒險(xiǎn)再掀開些喜帕，地上躺著兩具尸體，是鏢師，現(xiàn)在只剩十位鏢師，以十對(duì)六，雖是以多對(duì)少，但對(duì)方兇猛，情況顯然對(duì)己方極端不利，她的心沉至谷底。
原以為戰(zhàn)亂已平，故并未派大匹人馬護(hù)送，誰(shuí)知人算不如天算。
“小姐，我知道你沒(méi)有騎過(guò)馬�！彼Τ宙�(zhèn)定地道。
杜蕓青轉(zhuǎn)向她，由駭人的殘殺景象回神后的雙眸蓄滿淚水。
“可是你要相信我，騎馬很簡(jiǎn)單�！庇訉幊断孪才�，來(lái)到一輛裝滿了布匹的車前，抖著手接近不斷試圖朝她噴氣的高大駿馬。
“你要我騎這匹馬……”
“對(duì)，循著原路，回到之前的小鎮(zhèn)求助�！�
快點(diǎn)，快點(diǎn)，佑寧壓抑下對(duì)這個(gè)龐然大物的恐懼，緊咬著下唇使命地拉扯繩套，心急著想爭(zhēng)取時(shí)間，好讓小姐多逃點(diǎn)路。
“你也要跟我一塊去�！倍攀|青一把鼻涕一把眼淚地跑向另一匹馬。
“別忙了，我不會(huì)騎馬�！�
“你說(shuō)過(guò)，騎馬很簡(jiǎn)單的�！�
好不容易，兩匹馬的繩套都被解開，不安地昂首噴氣抬蹄，在原地蠢蠢欲動(dòng)。
杜蕓青手腳伶俐地攀爬上馬車，借著一箱箱的布匹踝腳，順利地上了馬背后，害怕地緊抱住馬兒粗壯的脖子。
“佑寧，快上馬��！你還在磨蹭什么？”
“我……我……”馬兒低首朝她噴氣，馬鼻摩挲著她的臉頰，佑寧臉色慘白。
“求求你，現(xiàn)在不是怕馬兒的時(shí)候。”杜蕓青急得大叫，身下的馬兒因突來(lái)的驚嚇而小步起跑�！拔梗⊥�，停下來(lái)，我還沒(méi)有要走……”身下的跑動(dòng)令她既驚又駭，她怕得夾緊雙腿，抱緊馬脖子，希望他能停下來(lái)，它卻開始拔足狂奔。
“喂！停下來(lái)，停下來(lái)，佑寧還沒(méi)跟上來(lái)呢！你跑這么快她怎么跟得上，你這畜牲，本小姐命令你立刻給我停下來(lái)，停下來(lái)……”
淚珠隨風(fēng)肆飛，杜蕓青心慌地回頭望，馬車上飄綴著一抹紅，那表示佑率很快就會(huì)跟上來(lái)了，她不會(huì)死。
杜蕓青微微放了心，然后她看見廝殺的后方揚(yáng)起煙塵。馬兒繞了個(gè)彎，青翠的山坡很快遮掩住她的視線，最后一幕，她欣慰地瞧見佑寧上了馬。
轉(zhuǎn)過(guò)酸疼至極的頸項(xiàng)，她伏在馬兒粗糙的鬃毛里�！昂民R兒，慢一點(diǎn)兒，慢一點(diǎn)兒，讓佑寧和她的馬兒跟得上我們，好嗎？”
馬兒理都不理她，杜蕓青不時(shí)邊哄邊回頭看，好半晌后，也許是馬兒終于愿意聽她的，也許是馬兒跑累了，它慢下步伐，悠哉地邊走邊嗅聞著路邊的野草野花。
始終盼不著佑寧的身影令她眉頭深鎖，直到見著前方來(lái)了兩個(gè)男人騎著兩匹馬。
“救命�。晌淮笫寰让。 倍攀|青雀躍地?fù)]舞著雙手，一個(gè)不穩(wěn)，由馬背上滑了下來(lái)，痛得齜牙咧嘴。
兩個(gè)男人加快速度，轉(zhuǎn)眼來(lái)到她身旁。
“小姑娘，你可好？”一個(gè)男人下馬，蹲在她身旁，一臉關(guān)心地詢問(wèn)。
“我很好，不好的是我的同伴們，兩位大叔，我們?cè)谇胺接鲆娦U人攻擊，已經(jīng)死了兩個(gè)人了……”“只有你一個(gè)逃了出來(lái)？”男人揚(yáng)眉問(wèn)。
“是�。≌�(qǐng)你們幫幫我們，人生地不熟的，我不知道哪里找得到人幫忙，也不知道要往哪兒去……”杜蕓青急急忙忙地說(shuō)著。
“既然如此，事不宜遲，你快跟咱們走吧！”男人伸出手，欲扶她起身。
“不行，我不能跟你們走�！倍攀|青猛搖頭。她這一走，佑寧豈不是找不著她了。
兩個(gè)男人瞇眼互相交換了個(gè)眼神。
“請(qǐng)兩位大叔幫幫忙找救兵，我就在這兒等著帶路，事后一定重重酬謝……”
一條手絹倏地壓上杜蕓青口鼻，截?cái)嗔怂脑�，她雙瞳驚駭?shù)貓A瞪，下一刻，已失去了意識(shí)。
另一邊，李景浩帶來(lái)追捕越獄逃犯的軍隊(duì)對(duì)付六名大漢的同時(shí)，他策馬來(lái)到方才由馬兒身上跌落的新娘身前，一個(gè)動(dòng)作利落地下馬，將新娘輕輕地抱起。
鳳冠早已落在地上不成冠形，新娘額側(cè)有個(gè)嚴(yán)重的傷口，想是跌落馬兒時(shí)不意撞上馬車的結(jié)果，教人怵目驚心的血流至艷紅的嫁裳混為一體，教人因看不清到底流了多少血而心慌。
“將軍。”隨侍一側(cè)的侍從輕喚。
李景浩將新娘輕柔地交給侍從，上馬后，再由侍從手中接過(guò)。
然后，他雙腿一夾，馬兒如風(fēng)馳電掣般向前奔去。