躺在繡炕上悠悠吸著水煙的皇太后，微訝地放下了白銅水煙袋。
“是，皇上說(shuō)，要向太后討絳彩去養(yǎng)心殿侍候，連說(shuō)了兩回。”榮公公清清楚楚地回稟。
站在太后右側(cè)的絳彩，垂眸望著青磚地出神。
“呦，這真是新鮮事兒了�！毙σ獾∩咸笞旖恰！霸蹅�?cè)嘶实鄞髮m嬪妃溫柔多情那是眾所周知的事，但是這么調(diào)戲?qū)m女我可從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，榮恩，你聽(tīng)過(guò)嗎？”
絳彩不自在地咽下口水，她這輩子也不曾被男人這般調(diào)情過(guò)，回想起那夜元羲帝調(diào)戲她的模樣，心中就涌起一股難以解釋的奇妙悸動(dòng)。
“回太后的話，就奴才知道的，皇上甚少和宮女說(shuō)話談笑，開(kāi)口要宮女近身服侍也是奴才破天荒頭一遭聽(tīng)見(jiàn)，皇上對(duì)絳彩的喜愛(ài)可想而知了�！�
皇太后轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)地將絳彩從頭到腳打量了一遏。
絳彩尷尬地抿緊雙唇。
“絕色姿容確實(shí)不輸給皇帝那些妃子，但是站在那兒不動(dòng)時(shí)還真像漢白玉雕的娃娃兒，漂亮是漂亮，不過(guò)卻也冷冷硬硬的，全沒(méi)半點(diǎn)兒柔媚風(fēng)情，真不知皇帝是喜愛(ài)你哪一處？”
絳彩努力表現(xiàn)漠然，兩頰卻一片嫣紅，泄漏了小女兒的嬌態(tài)。
“依奴才看，似乎就是絳彩的‘冷硬’，才引起了萬(wàn)歲爺?shù)呐d趣�！睒s公公陪笑著說(shuō)。
“怎么說(shuō)？”太后輕撇嘴角。
“萬(wàn)歲爺身邊的女人都是呼之則來(lái)，揮之即去的，后宮那些主子一見(jiàn)到萬(wàn)歲爺誰(shuí)不使出渾身解數(shù)來(lái)，好多分得一點(diǎn)兒萬(wàn)歲爺?shù)膶檺?ài)，各宮各院的宮女們又有誰(shuí)不想引萬(wàn)歲爺注意的，絳彩沒(méi)這份心思，反倒讓萬(wàn)歲爺覺(jué)得新鮮了，萬(wàn)歲爺畢竟年輕，凡事都喜歡新鮮，對(duì)女人自然也不例外。”
“你說(shuō)的也有理，不過(guò)……”太后斜眼瞅著榮公公。“這可能只是皇帝注意到絳彩的一部分原因，我懷疑皇帝已經(jīng)知道絳彩是什么人了。”
絳彩驀地一驚，怔然失措地望向榮公公。
“裕賢府的門人和家奴名單里沒(méi)有絳彩的名字，皇上應(yīng)該不會(huì)知道才是。”榮公公低垂著頭，嘴里雖這么說(shuō)，但心里并不是那么有把握。
“那可說(shuō)不定。”太后吸了口煙，慢悠悠地說(shuō)道:“皇帝聰明機(jī)靈得很，還有他那些個(gè)神通廣大的四大貝勒，要查出絳彩的身分不是難事。”
絳彩臉上幾乎沒(méi)了血色。
在入宮之前，她的名字不叫絳彩，雖然是裕賢府里的人，但是她都只陪著大福晉住在府邸最偏僻的角落，除了陪伴大福晉，她很少與外人接觸，她和大福晉幾乎是被遺忘的兩個(gè)人，這樣也能讓元義皇帝查出她的身分來(lái)嗎？
他真有這般神通廣大？
榮公公一直靜默著沒(méi)有答話，額前一道冷汗劃破他內(nèi)心的恐懼，他怕的是一旦絳彩的身分暴露了，自己的項(xiàng)上人頭肯定不保。
“絳彩，你想替大福晉報(bào)仇是你對(duì)她的一片孝心，但是面對(duì)元羲皇帝你還太稚嫩了，說(shuō)不定一交手，你就會(huì)讓他給生吞活剝了去�！碧箨幚涞匾恍Α�
現(xiàn)在的她千萬(wàn)分后悔十五年前不該挑上韞恬當(dāng)皇帚，當(dāng)年，從怡親王府將謐恬接入宮即位，僅僅五歲的他竟能將繁褥的宮廷禮儀自如進(jìn)行，毫無(wú)失態(tài)，當(dāng)時(shí)便十分驚訝他的天資聰穎。
登基大典那日，韞恬穿上龍袍坐在太和殿寶座接受群臣叩拜時(shí)，神情自然流露出凜然不可侵犯的威儀，仿彿天生就該坐在這張龍椅上接受臣民朝拜，即使見(jiàn)到自己的親阿瑪跪在群臣中朝他行三跪九叩之禮，小小年紀(jì)的他竟能忍耐著不哭喊出來(lái)，那時(shí)候，她就該從韞恬不尋常的表現(xiàn)看出他的將來(lái)了。
韞恬太聰明睿智，不會(huì)是個(gè)可以受制于人的皇帝，可惜，當(dāng)她明白時(shí)已經(jīng)太晚了，他大刀闊斧地?cái)財(cái)嗔说韧乙淼脑Ｙt，重用四大貝勒剪去裕賢的黨羽，正式宣告他的臣民，他才是大清國(guó)真正的皇帝。
被他反咬的那一口太痛了，她豈會(huì)甘心。
“絳彩呀，你別小看他了。”太后幽幽冷笑。“表面上他似乎風(fēng)流得很，可是仔細(xì)瞧清楚，你才會(huì)發(fā)現(xiàn)他把每個(gè)女人迷得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，然而卻沒(méi)有一個(gè)女人影響左右得了他�！�
絳彩呆怔地聽(tīng)著，臉上的神情一片迷惘。
“別把韞恬當(dāng)成了庸君，絳彩，要不了多久，他就會(huì)把你里里外外都看穿了。”太后冷冷地盯著她。
絳彩怔忡良久，眸心閃過(guò)一道冷光。
“太后，絳彩是抱著必死的決心進(jìn)宮的，在皇上看穿我之前，我就會(huì)與他同歸于盡了�！�
“若沒(méi)有必死的決心，你也絕對(duì)暗殺不了他�！被侍蟪林樌浜咭宦�。“總之，在皇帝面前你的戲要演得像樣一些，無(wú)論如何都要在他察覺(jué)之前得手，否則不只你們這些人要去見(jiàn)閻王，就連我這個(gè)皇太后也會(huì)有事，你的身上可是牽著幾條人命，聽(tīng)明白了嗎？”
“奴才聽(tīng)明白了�！苯{彩低聲應(yīng)著。
“機(jī)靈點(diǎn)兒，別一看見(jiàn)皇帝就忘了自個(gè)兒是誰(shuí)，要是讓我知道你起了背叛之心，定將你凌遲處死。”太后的聲調(diào)冷如冰鋒。
“奴才明白。”絳彩冷冷地打了個(gè)寒顫，木然僵立著，仿彿只身孤立在懸崖峭壁上，陷入一個(gè)進(jìn)也是死，退也是死的絕境。
這是她的選擇，她沒(méi)法后悔，也不能后悔了。
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養(yǎng)心殿東暖閣內(nèi)，韞恬專注審閱著御案上的名單，詛驍坐在下首喝著香馥馥的熱茶。
“這名單上有裕賢的兩個(gè)側(cè)福晉，卻為何不見(jiàn)大福晉？”韞恬奇怪地問(wèn)。
“臣聽(tīng)說(shuō)裕賢死的那日，她也跟著自縊身亡了�！币�(guī)驍說(shuō)道。
韞恬聞言怔住。
“大福晉沒(méi)有子女？”他神色古怪地蹙眉審視名單，似乎在確定什么。
“沒(méi)有�！表y驍微微聳肩�！斑@位大福晉命運(yùn)坎坷，一生育有一子兩女，但是都在六歲之前就夭折了，沒(méi)有一個(gè)存活下來(lái)，她悲痛異常，后來(lái)哭瞎了雙眼，從此獨(dú)居佛堂，她與裕賢情深意篤，在得知他被處死后，她也追隨他而去了�！�
韞恬眼中流露出黯然的神色，這是一個(gè)失去子女的可憐母親，就像他的額娘，在他五歲入宮當(dāng)了真龍?zhí)熳幽且荒�，她便徹徹底底失去了他，即使在宮中朝宴上，見(jiàn)了也不能喚一聲額娘，只能稱她怡親王福晉，額娘見(jiàn)了他，也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跪在地上叩見(jiàn)皇上。
為何人世間總要不停上演這種生離死別的悲劇？
“她是獨(dú)居的嗎？”他垂眸深思，淡淡地問(wèn)道�！半p目失明的人日常生活一定需要人照料，可知道服侍她的人是誰(shuí)？”
“是一個(gè)小姑娘，裕賢府的下人說(shuō)大福晉都喚她仙兒�！�
“仙兒？”韞恬微瞇雙眸�！斑@個(gè)仙兒如今在哪里？”
“行蹤不明�！�
韞恬蹙眉斜睨喂驍一眼，他要聽(tīng)的可不是“行蹤不明”四個(gè)字。
“皇上別惱�！眿嬺敎\笑道�！白詮脑Ｙt死后，府里近百名的下人逃的逃、跑的跑了，根本沒(méi)有人知道仙兒究竟跑到哪里去，麻煩的是，仙兒這個(gè)小姑娘是在襁褓中被丟棄在裕賢府門口，由大福晉扶養(yǎng)長(zhǎng)大的，所以除了裕賢府，沒(méi)有人知道她能跑到哪里去�！�
詛恬怔然盯著名單上的“仙兒”兩個(gè)字。
她是個(gè)棄兒？
大福晉代替她的父母將她扶養(yǎng)長(zhǎng)大，而她也撫慰了大福晉失去子女的傷痛，兩人彼此依賴、分享生活、共度寂寞的日子，感情必然深刻無(wú)法割舍，但是他卻間接害死了大福晉，奪走了她生命中唯一的親人。
她一定恨他！
“臣已經(jīng)派人暗地尋查，過(guò)些時(shí)日或許就能找到人了。”韞驍接著說(shuō)。
韞恬怔仲良久。
“不用找了�！彼龅亻_(kāi)口。
韞驍不解地看著他。
“朕知道她在哪里。”他深深嘆息。
韞驍沉思片刻，眼神一凜。
“皇上認(rèn)為絳彩就是仙兒？”
“八九不離十�！彼c(diǎn)點(diǎn)頭。
“皇上，絳彩被皇太后留在慈寧宮當(dāng)宮女，這么做是何企圖？”
“怕是要將絳彩栽養(yǎng)成一朵最毒的花吧�！表y恬悵然地低喃。
這句話令韞驍不由得警戒起來(lái)，他深知韞恬的性格和脾氣，對(duì)女人他分外溫柔體貼，美女的撒嬌更讓他沒(méi)轍，如果絳彩就是仙兒，那么她將是宮中最可怕的一朵毒花，很有可能危害韞恬的性命。
“皇上！”韞驍霍地站起身�！敖{彩此人萬(wàn)萬(wàn)不可留在宮中�！�
韞恬寂然深思，交搭著十指緩緩靠入椅背。
“不，朕有意讓她進(jìn)養(yǎng)心殿侍候。”
“皇上！”詛驍不敢置信。
“絳彩的事你們都別插手，朕要自己處理�！�
他無(wú)奈嘆息，視線落在殿前一盞琉璃宮燈上，凝睇著系在宮燈底下隨風(fēng)搖曳的彩穗。
絳彩啊絳彩，你真是仙兒?jiǎn)幔?br />
若你真是仙兒，你接近我想得得到的是什么呢？
我能令你如愿嗎？
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戲臺(tái)上正在演出“坐宮”。
皇太后端坐在對(duì)面觀戲樓的大迎榻上悠閑地看戲，身邊坐了一排盛妝的美麗女子，陪著皇太后談話說(shuō)笑。
絳彩和玫兒分別侍立在皇太后身側(cè)。
從這些女子的言談中，絳彩多少猜出了她們的身分，原來(lái)她們都是元羲皇帝的妃子。
這些妃子們一個(gè)個(gè)美若天人，令絳彩感到奇怪的是，她們互相不都是對(duì)方的情敵嗎？怎會(huì)相處起來(lái)的氣氛如此融洽和樂(lè)？
從前，裕老爺身邊只有兩個(gè)側(cè)福晉，就已經(jīng)把府里搞得雞飛狗跳、烏煙瘴氣，彼此見(jiàn)著了面也都像是見(jiàn)到了仇人般分外眼紅，尤其是二福晉的女兒入宮封了寧貴妃之后，在府里更是氯焰高漲，別說(shuō)把三福晉給踩在腳下，就連大福晉她也不放在眼里，怎么元羲皇帝身邊有六個(gè)妃子卻還能一團(tuán)和氣？她實(shí)在弄不明白。
戲臺(tái)上的鐵鏡公主努力猜著駙馬爺?shù)男氖拢驹谂_(tái)下的絳彩也偷偷猜著，坐在最外側(cè)一直不說(shuō)話的美麗主子，是不是就是寧貴妃呢？
“皇上駕到！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)了王康的一聲傳呼，眾嬪妃們一一起身，目光全都神魂不屬地飄往觀戲樓外，等待著俊逸的修長(zhǎng)身影出現(xiàn)，唯獨(dú)皇太后無(wú)動(dòng)于哀，面無(wú)表情地逕自看戲。
韞恬瀟灑地走進(jìn)來(lái)，朝上座屈膝行禮。
“給皇額娘請(qǐng)安。”
“起來(lái)吧。”皇太后正眼沒(méi)瞧他一眼，不冷不熱地說(shuō)：“皇帝政務(wù)繁忙，今兒怎有閑情雅興到這兒來(lái)看戲？”
“兒臣已有許久不曾陪皇額娘看戲了，今天得空，便來(lái)湊湊熱鬧�！敝k恬悠然一笑，眼角余光瞥見(jiàn)了低首斂眉的絳彩。
一看見(jiàn)韞恬，又聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)話的聲音，絳彩的心臟莫名地亂跳起來(lái)。
“那就坐會(huì)兒，一道看看戲吧。”皇太后眼睛望著戲臺(tái)，漫不經(jīng)心地說(shuō)。
“是�！�
韞恬一落坐，眾嬪妃輕盈地步上前蹲身施禮。
“奴才請(qǐng)皇上安。”
“你們也坐吧。”
“謝皇上。”妃子們紛紛坐下。
“絳彩，你去把我那小米白果粥給皇上盛一碗過(guò)來(lái)。”皇太后忽然說(shuō)。
“是�！苯{彩微微一驚，慌忙回身解開(kāi)黃云緞包裹著的食盒，舀上一碗熱騰騰的小米白果粥，小心翼翼地捧到韞恬面前。
“謝皇額娘�！表y恬從絳彩手中接過(guò)來(lái)，深深瞅她一眼。
絳彩不敢回望，慢慢退回到皇太后身后。
“趁熱暍，喝完了粥身子就暖了�！被侍箅y得親切。
“是。”?恬慢條斯理地喝起白果粥。
“今兒天冷，皇帝身上的衣服未免單薄了些�！被侍笱凵窭鋮柕氐上蝠B(yǎng)心殿掌宮太監(jiān)王康。“王康，你是怎么侍候皇上的？怎么連服侍皇上穿衣這點(diǎn)小事都做不好！”
韞恬不動(dòng)聲色地喝粥，他知道自己今天這身袍服并沒(méi)有問(wèn)題，問(wèn)題出在皇太后有心為難王康，似乎意圖將王康調(diào)離養(yǎng)心殿。
“奴才知錯(cuò)了�！蓖蹩的睦锔肄q駁，直接認(rèn)錯(cuò)。
“沒(méi)把皇上侍候好，你難逃被裁撤出宮的命運(yùn)，可聽(tīng)清了？”皇太后語(yǔ)帶威脅地警告。
“奴才聽(tīng)清了。”王康顫兢兢地答話，心中暗暗哀嘆，真是欲加之罪，何患無(wú)辭，當(dāng)真想把他從皇上身邊攆走，還怕沒(méi)有理由嗎？
謐恬強(qiáng)壓下不悅的情緒，隨口問(wèn)道“今天演什么？”
“坐宮�！鄙曰顫姷膬x貴妃搶先答了。
“這鐵鏡公主嗓音清亮，唱得還真不錯(cuò)。”穎貴妃柔聲笑說(shuō)。
“聽(tīng)?wèi)蛭铱刹辉谛辛恕！敝粚?duì)繪畫(huà)有興趣的愉貴妃搖著頭淺笑。
“我也是，誰(shuí)唱得好誰(shuí)唱得不好，我實(shí)在一點(diǎn)也聽(tīng)不出來(lái)。”慎貴妃嬌滴滴地接口。
“雅致的戲曲令人百聽(tīng)不厭，即使聽(tīng)不懂音律，也可看看戲文，有些戲文確實(shí)寫(xiě)得極妙�！毙觅F妃是家世顯赫的保和殿大學(xué)士之女，自幼熟讀詩(shī)書(shū)，相當(dāng)聰慧。
“是呀，鐵鏡公主唱著『莫不是夫妻們冷落少歡、莫不是思游玩秦樓楚館、莫不是抱琵琶另想別彈’……”穎貴妃低低地、凄然地念道。“哎，鐵鏡公王猜駙馬爺?shù)男氖虏碌谜嫘量唷！?br />
韞恬轉(zhuǎn)頭看了穎貴妃一眼，他聽(tīng)得出她的弦外之音，裕賢死后，她的父親薩爾特也跟著失勢(shì)，她害怕接下來(lái)便是她自己要失寵了。
“朕這碗粥還有一半吃不了，要不要幫朕一起吃完？”他望著她微微一笑。
穎貴妃愕然注視著他，抿緊了嬌羞的雙唇，一雙眼激動(dòng)得淚水汪汪。
“還熱的，快吃吧。”他溫柔地把碗遞向她。
“謝皇上賞。”穎貴妃雙手接過(guò)來(lái)，感動(dòng)莫名，她明白韞恬此舉的用意是在告訴她，他不會(huì)虧待她。
“皇上這么做，不怕咱們幾個(gè)吃味嗎？”儀貴妃不服地扁起小嘴，旁邊幾個(gè)妃子都抿著嘴笑了。
“朕一向公平，想討什么賞盡管說(shuō)吧�！彼麥\淺揚(yáng)著令人意亂情迷的笑。
眾妃登時(shí)嬌聲討起賞來(lái)，有的要韞恬在她的牡丹畫(huà)上御筆親題，有的要書(shū)，有的要韞恬賞臉吃她做的菜，韞恬有求必應(yīng)，一時(shí)間，格格笑聲交織成一片。
絳彩不可思議地看著皇宮中帝妃之間的互動(dòng)，傳聞元羲帝好色，眼前這幅眾星拱月的景象倒是印證了傳聞，最令她驚奇的是這群妃子們，得到了討賞的機(jī)會(huì)，討的不是金銀珠寶，竟是些尋常之物，在她們身上只看見(jiàn)儀態(tài)高雅大方，看不見(jiàn)爭(zhēng)風(fēng)吃醋的丑態(tài)。
她注意到寧貴妃始終沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，也沒(méi)有跟著討賞，心中直覺(jué)認(rèn)為寧貴妃必然和她一樣恨透了他。
“寧妃，見(jiàn)了朕為何一直不說(shuō)話？”謐恬沒(méi)有忽略她，親切地看著她笑問(wèn)�！案嬖V朕，你想討什么賞？”
寧貴妃臉上掛著淡淡的笑容，思索了半天，才慢慢開(kāi)口，用極輕極輕的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“皇上，奴婢想在養(yǎng)心殿過(guò)夜，天明再走�！�
此言一出，所有嬪妃都被震懾住了，面面相覷，不敢相信寧貴妃敢討這個(gè)賞，嬪妃不得在養(yǎng)心殿過(guò)夜是宮中規(guī)矩，除非她是皇后。
寧貴妃討這個(gè)賞，心思不言而喻了。
斜靠在暖炕上看戲吃干果的皇太后，此刻也不禁正了正身子，想聽(tīng)聽(tīng)始終不愿立后的韞恬會(huì)怎么回答。
韞恬瞳中掃過(guò)一陣不悅的冷光，靜默了半晌，然后緩緩露出一個(gè)傷透腦筋的笑容。
“寧妃，你想要的朕暫時(shí)給不了，何況在皇太后面前討這個(gè)賞未免太失儀了�！�
眾嬪妃臉上神色一變，韞恬甚少對(duì)妃子們說(shuō)出重話，當(dāng)他這么說(shuō)時(shí)，顯然已經(jīng)發(fā)怒了。
“奴婢知錯(cuò)了。”寧貴妃神情黯然地垂下頭。
絳彩全然不知寧貴妃討這個(gè)賞有何深意，只是不明白為什么每個(gè)人的表情都變了，連皇太后也不例外。
觀戲樓內(nèi)的氣氛突然凝結(jié)住，所有人大氣不敢吭一聲。
忽然間，韞恬漾開(kāi)一抹淺笑，緩緩起身朝皇太后單膝跪下。
“皇額娘，兒臣也想向皇額娘討個(gè)賞�！�
“哦，你想要什么？”皇太后不動(dòng)聲色，拈起干果送進(jìn)嘴里。
“兒臣想要皇額娘身邊的小宮女�！彼畛蛑侍笊砼跃执俨话驳挠袢藘�。
“皇帝要哪個(gè)？”皇太后明知故問(wèn)。“玫兒聰明伶俐，乖巧得很，把她賞給你如何？”
“兒臣想要絳彩。”韞恬直接點(diǎn)明，不想陪著皇太后玩拐彎抹角的游戲。
絳彩渾身猛地竄過(guò)雷殛一般的顫栗。
他真的開(kāi)口了！
這個(gè)名字連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的小宮女，立刻在眾嬪圮之間引發(fā)一陣議論紛紛，一雙雙眼睛全投在絳彩身上，盯得她無(wú)處可逃。
“你要她做什么？”皇太后閑閑啜了一口香茶。
“皇額娘適才也責(zé)罵過(guò)王康侍候兒臣不周，兒臣覺(jué)得王康年紀(jì)大了，有些時(shí)候難免忘事，女兒家的心思比較細(xì)膩，所以兒臣想討皇額娘身邊的人，到養(yǎng)心殿幫著王康處理養(yǎng)心殿大小瑣事�！彼S便找了個(gè)理由，反正用什么理由皇太后都不見(jiàn)得會(huì)相信。
“皇帝怕是看上絳彩了吧？”皇太后淡淡一笑。
絳彩微微一震，一股燥熱感沖上了臉，直紅到耳根。
韞恬閑散地笑起來(lái)。
“皇額娘，兒臣喜愛(ài)美物，尤其是女人，看起來(lái)一定要賞心悅目才行，兒臣可不要一個(gè)蠢笨的宮女來(lái)服侍兒臣。”
皇太后呵呵笑起來(lái)。
“你要絳彩也行，不過(guò)皇帝身邊的妃子也夠多了，可別又沾惹上她才好�！�
“兒臣自有分寸，謝皇額娘賞。”韞恬揚(yáng)起醉人的笑容，滿足地凝視著雙頰嫣紅的玉人兒。
“絳彩，回頭去收拾東西，一會(huì)兒就跟著王康到養(yǎng)心殿當(dāng)差�！被侍蟮淖⒁饬^續(xù)回到戲臺(tái)上。
“是。”絳彩心神不定地呆視著地面，整個(gè)人幾乎被來(lái)自前方的灼熱目光給燒融了。
“記住，好生侍候皇上�！�
“是�！�
絳彩茫然失神地輕瞥韞恬一眼，她知道自己該如何侍候他，榮公公教過(guò)她幾種方法，每一種都能輕而易舉奪走他的性命。