每當(dāng)入夜,留歡合里笙歌喧嘩,女人的嬌笑聲與男人的調(diào)笑聲,交織成一幅放浪的畫面,這里無疑是男人的銷金窟、銷魂窩。
在華麗與喧鬧的廳堂後,卻有一棟清幽的樓閣,與前頭的繁華不同,這座樓閣沒有淫欲的笑語(yǔ),只傳出陣陣悠揚(yáng)的琴聲。
一曲撫畢,留歡閣里琴藝、歌藝、色藝最艷冠群芳的女子步下琴臺(tái),直直走向那名斜倚著軟榻,正享受眾女子服侍喝酒、吃食的俊雅男子。
「白公子!顾A烁I,婀娜的身段在輕紗襦裙中若隱若現(xiàn),美眸顧盼流轉(zhuǎn)間,優(yōu)雅嫵媚至極。
難怪她能自十六歲起便成為洛陽(yáng)城里的花魁,過了三年聲名仍舊不衰。
美人來到跟前,白亦城這才為時(shí)已晚的意識(shí)到琴?gòu)椡炅耍B忙輕拍雙手,以示贊賞。
鼓掌晚了,總比忘了鼓掌好吧?他心里這么想。
但大美人可不依。
「白公子,你沒聽人家彈琴,枉費(fèi)人家還為你練了新曲子,結(jié)果你都不仔細(xì)聽!姑廊宋⑽㈩D足,香腮半鼓地偎向前,嬌嗔道:「不管,要罰你。」
「罰我什么?」白亦城吞下一旁纖手送來已剝皮的葡萄、又轉(zhuǎn)向另一邊喝了口酒,忙碌不已的薄唇總算撥冗問道。
「罰你……」大美人美眸朝四周轉(zhuǎn)了一圈,掃過軟榻旁五、六名女子!噶P你不許讓別人服侍,只準(zhǔn)讓我一人服侍你!
俊雅男子大笑出聲。
「只讓你服侍?你是留歡閣里的花魁呢,眾人捧在手心上,討你歡心都來不及,誰舍得要你服侍?」
美人如玉呀!誰舍得讓一個(gè)琴棋書畫樣樣精通、又生了一張艷麗美貌的女子做服侍人這種下等事?
「為了白公子,奴家甘愿!顾褪讛棵,輕聲回答;呢噥軟語(yǔ)間,不銷魂也自醉人。
「別這么說,委屈了如仙姑娘,白某可擔(dān)不起眾人的不平之聲!拱滓喑窃俣刃Τ雎,讓人完全聽不出他話里到底有沒有真心。
「白公子,你……可是嫌棄奴家?」如仙咬著粉唇,神情幽怨地望著他。
「怎么會(huì)?」
「那么,讓如仙伺候你。」
別說是伺候,尋常人只要能見上花魁如仙一面,聽她撫上一曲,就算擲盡千金也甘愿,根本不敢奢想要大美人服侍;身為花魁的她,向來只有眾人哄她開心,哪有她哄人的份?
但偏偏就有這樣的人。
上花樓狎妓,白亦城不要求一定要花魁在旁,對(duì)尋歡一事,他只求盡興,只要姿色中上的女子即可,而他出手大方,更生得一副英俊相貌,讓花樓的眾女子縱是倒貼也甘愿,只求能與這位翩翩佳公子共度一夜春宵,然而,他卻又不是那種會(huì)貪戀美色的男人。
「如仙姑娘言重了,不如,請(qǐng)姑娘再?gòu)椧磺绾?」他笑笑地道,軟語(yǔ)婉拒她的要求。
「那么,奴家獻(xiàn)丑了。」如仙只好再度回到琴臺(tái),素手輕撥琴弦。不同於方才的輕快曲調(diào),此刻自她指尖流泄出來的樂曲,滿載幽怨。
落花有意,偏偏流水無情。
白亦城搖頭失笑,躺回軟榻上,繼續(xù)接受眾女子的服侍。
最難消受美人恩。上花樓,求的也不過是快意,何必與人爭(zhēng)奪?這是他不特別垂青花魁的原因。再者,尋歡歸尋歡,私情歸私情,該辦正事時(shí)就辦正事,他一向分得很清楚,絕不自找麻煩。
如仙的心思他不是不明白,只可惜他無意,所以,他從不曾因?yàn)樗幕ǹ矸,就待她特別,反而對(duì)那些中上姿色的姑娘,他放恣調(diào)笑。
「少爺!箣尚蜃d間,一名中年男子出現(xiàn)在花廳門口,恭敬地喚道。
白亦城微一揚(yáng)手,幽怨的琴音乍止,身旁女子的笑語(yǔ)也停下,他緩緩坐起身,「有眉目了?」
「是。」
「很好!沽粝伦銐虻馁p銀,他起身走向門口。
「白公子……」眾女子齊聲喚道,舍不得他這么快就走,如仙也連忙起身走向他。
白亦城沒有回頭,只是揮了揮手,便與手下一同離開,留下一干女子以癡迷的眼神,目送他離開。
「查到什么?」走出留歡閣,他神情凝重地問道。
「西城門外五里處,有一片樹林,被人布下迷蹤陣,林子里還有一家客棧!
在人跡罕至的地方開客棧?怎么想都有問題,更何況還布下迷蹤陣。不消多想,白亦城便已明白他手下管事帶的貨會(huì)莫名失蹤的原因了。
「是否要屬下挑了它?」中年男子請(qǐng)示道。
「不,我要親自去一趟!
他倒想看看,是什么樣的人,連金繡莊的貨也敢劫!
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奇怪,她怎么還在這里?
她一路上都照著地圖的標(biāo)示走,「江南」是在「閑隱谷」--她自小與義父、四個(gè)姊姊一同居住的山谷--的南方,所以她出谷後,便一路往南走。
今天早上她走進(jìn)這片林子里,怎么到了現(xiàn)在,太陽(yáng)都快下山了,她還在這座林子里。
這座林子有這么大嗎?走了一整天都還走不出去。
不,不對(duì)勁。
再度走回原地,苗彎月皺眉望著四周,林子里的樹木看起來都差不多,她該不會(huì)走來走去,都是在原地打轉(zhuǎn)吧?她苦著小臉暗忖。
眼看天色就要暗下來,昏昏暗暗的林子里變得有些恐怖,而她只有一個(gè)人,肚子又餓了……
不行、不行,她一定要走出去。
主意一定,這次她往不同的方向走,直直地走,不轉(zhuǎn)彎,不管怎么樣,一定要走出去。
約莫又走了半個(gè)時(shí)辰,苗彎月又餓又累,走在黑漆漆的林子里,她愈來愈害怕。
嗚,早知道一個(gè)人走這么恐怖,她應(yīng)該堅(jiān)持跟在一個(gè)姊姊身邊才對(duì),至少不會(huì)迷路
咦?有光線!
苗彎月連忙張大眼望去,在樹林的隙縫中,有著燈火閃爍的光影,她再向前走幾步,是燈籠!
有燈火,就表示有人家,她立刻往燈源的方向跑過去,然後停在高掛的燈籠前,燈籠下有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的布條,上面寫著「悅客來客!箮讉(gè)字。
她的肚子有救了!
看到「客!箖蓚(gè)字,她不禁露出笑容,毫不猶豫地走進(jìn)去。
「姑娘,請(qǐng)進(jìn)。看是要用膳、還是要住宿,我們這兒應(yīng)有盡有!挂豢匆娍腿松祥T,掌柜的立刻上前招呼。
「要用膳也要過夜!姑鐝澰逻呎f邊在椅子上坐下來。
「姑娘想吃什么?」
「一碗白飯或兩顆饅頭部可以,再給我兩道小菜,一壺茶!
「馬上來!拐乒竦募媾芴,無交代廚房上菜,然後送來茶水,一邊問道:「姑娘是打哪兒來的?」
「北方!顾闷鸨庸緡9緡5暮戎瑁吡艘徽炜诤每,先止渴再說。
「哦,北方啊。」掌柜的點(diǎn)點(diǎn)頭,「這附近住家不多,姑娘一個(gè)人可要小心些,否則萬一發(fā)生了什么事,可就糟糕了!
「我會(huì)小心,謝謝你的提醒!顾χ卮穑X得這個(gè)掌柜的有點(diǎn)羅唆,不過人還不錯(cuò)。
「姑娘想往哪兒……」掌柜的才想再問,門口又走進(jìn)兩名客人,他抱歉地一笑,連忙又去招呼。「兩位客倌好!」
苗彎月好奇地望過去,看見一個(gè)身著青衫,長(zhǎng)得比義父還好看的男人,和一個(gè)中年男子一起走進(jìn)來。
「先來兩碗白飯、四顆饅頭,幾道小菜,再準(zhǔn)備兩間房間,我們要過夜!骨嗌滥凶訝栄诺氐。
「好的,馬上來。」奉上茶水後,掌柜的又朝後頭交代,然後端出苗彎月吩咐的飯菜,放到她桌上!腹媚镎(qǐng)慢用!
「謝謝!姑鐝澰率栈睾闷娴哪抗,立刻開動(dòng)。
一個(gè)晚上,整間客棧就這兩桌客人,吃過晚膳後,在掌柜的帶領(lǐng)下,苗彎月住西邊的客房,而那兩名男客則住在東邊的客房。
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夜深人靜。
許是這里有些偏僻,屋外連打更聲都沒有,自小在山谷里住慣的苗彎月很快就睡著了,一點(diǎn)也沒察覺什么怪異的地方。
東邊的兩間客房一樣早早熄了燈,客棧內(nèi)外一片寂靜。
夜更深,月往西移,約莫三更天時(shí)分,兩道人影鬼鬼祟祟地躲在暗處。
「準(zhǔn)備行動(dòng)!蛊渲幸蝗说吐暤馈
「嗯!沽硪蝗它c(diǎn)點(diǎn)頭,戴上面罩,兩人隨即往兩邊潛去。
先前開口的人伸手戳破窗紙,往房里吹進(jìn)迷煙,不一會(huì)兒,以刀撬陰房門,順利潛了進(jìn)去。
哇!沒想到這個(gè)看來單純的小姑娘,居然是只大肥羊!
將一百兩的銀票藏入懷里,剩下的碎銀放入錢袋,再看看床上睡得正熟的人,心里想著,她長(zhǎng)得挺漂亮,說不定能賣個(gè)好價(jià)錢,太好了,今晚肯定是他們兄弟倆的幸運(yùn)日。
他不擔(dān)心這個(gè)睡著的女人會(huì)跑掉,準(zhǔn)備先到東邊的客房去幫弟弟,然後再回頭來處理這個(gè)姑娘,但就在他踏出門口的那一刻,自東邊客房那里傳來一陣打斗聲,他立刻跑過去。
來到客房門外,便看到他弟弟被丟飛出來,他一陣愕然。
「小弟!」低吼一聲,他連忙扶起吐血的弟弟。
「只不過是小小的迷香,就想迷倒我?你們也太小看我了!狗?jī)?nèi)燈光乍亮,只見青衫男子輕搖手中的扇子,中年男子則是站在他身後。
「你們……」他再度錯(cuò)愕地看著他們,不可能,他們明明吃了晚膳……
「在飯菜里下了迷藥,沒下毒藥,你們兩兄弟……要算還有人性嗎?」青衫男子再度開口,語(yǔ)氣是懷疑的。
兩兄弟完全怔住。
他們的手法完全被摸透,他們到底遇上了什么人?
「你們要乖乖自動(dòng)到官府投案,還是要我動(dòng)手抓人?」料定他們不值得他出手,青衫男子語(yǔ)氣溫和地問道。
「我們要的是--你的命!」兩兄弟默契一致,同時(shí)出手。
青衫男子動(dòng)也不動(dòng),手中扇子依舊輕搖,身後的中年男人卻在瞬間移到他身前,將兩個(gè)宵小之徒給打飛。
兩兄弟腦筋動(dòng)得也快,眼看不是人家的對(duì)手,連忙丟下煙霧彈,他們火速奔向另一方,準(zhǔn)備挾持那個(gè)昏睡的女人就跑。
小小的煙霧彈,如果擋得了他們,他們也不必在江湖上混了!
就在那兩個(gè)宵小之輩挾持人要逃跑時(shí),青衫男子已經(jīng)追到,并且擋在房門口。
「你們真以為跑得掉?」他俊雅的神情里多了抹冷肅,看得技不如人的兩兄弟心一驚。
「你……你到底是誰?」他們不會(huì)真的惹上什么不該惹的人了吧?
「五天前,你們劫了一批貨,還賣了好價(jià)錢,記得嗎?」明人不做暗事,而他,絕對(duì)會(huì)讓這兩個(gè)不長(zhǎng)眼的混混知道自己是怎么死的。
「金繡莊!」兩兄弟失聲驚呼。
「沒錯(cuò)!骨嗌滥凶诱Z(yǔ)音才落,中年男子便破窗而入,出現(xiàn)在兩兄弟的身後,點(diǎn)住他們穴道的同時(shí),也將那名姑娘放回床上。
知道自己惹到什么人,就算沒被點(diǎn)住穴道,兩兄弟也腿軟了。
他們……真的惹到不該惹的人了。
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「黑店?!」苗彎月一覺醒來,聽完昨晚發(fā)生的事,她第一件事就是打開包袱查看!搞y票不見了!」
「銀票?」青衫男子搖扇的動(dòng)作一頓。
「對(duì),姊姊給我的路費(fèi),讓我可以到杭州……」她邊回答,邊翻著包袱里的東西。大部分都在,就是銀票和幾錠碎銀不見了。「糟了!錢不見了,我怎么到杭州跟姊姊會(huì)面?啊,怎么辦?怎么辦……」
「令姊在杭州?」他臉色有點(diǎn)怪異,這里離杭州太遠(yuǎn)了吧。
「嗯。」她心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)頭,兀自碎碎念,擔(dān)心自已該怎么辦。
「那么,你從哪里來?」
「閑隱谷!
「閑隱谷?」
「嗯,就是這里,大概啦。」苗彎月翻出地圖,指著山東與河北的交界處,確切位置她也不清楚,地圖是大姊給的!肝腋㈡冏≡谶@里,後來我們決定出谷玩,就和大姊約在杭州見面,我走了半個(gè)月才走到這里,現(xiàn)在錢不見了,我怎么去杭州?」她一瞼苦惱的說。
雖然沒出過谷,不過曾聽義父說過些江湖事,大抵也知道出了谷後,銀兩是很重要的,如果身上沒有錢,那什么都不能買,一文錢可以逼死一個(gè)英雄漢耶。她現(xiàn)在沒有錢,麻煩大了。
青衫男子再度看她一眼,表情有點(diǎn)忍俊不住。
「那你知道自己現(xiàn)在在哪里嗎?」
「不知道!顾芾蠈(shí)地回道!缸蛱煳易哌M(jìn)那座林子,怎么走都走不出來,可是我有一直往南走哦,只是不知道還要多久才走得到杭州!
從山東到洛陽(yáng)城附近,叫「往西」吧,而她居然以為自己是往南,照她這種方向感,一輩子都別想走到杭州。
「姑娘,你走錯(cuò)路了!拱滓喑鞘锥认雵@氣。
「走錯(cuò)路?」
「嗯,我們現(xiàn)在是在洛陽(yáng)附近!顾钢貓D說,「如果你是由山東邊境出發(fā),那么你一直走的方向是往西,不是往南。」
「真的嗎?」這里是洛陽(yáng)?!苗彎月睜大了眼,一臉的不敢置信。「那我走錯(cuò)路了?」
「是。」白亦城很遺憾地點(diǎn)點(diǎn)頭!溉绻阋胶贾,得轉(zhuǎn)個(gè)方向才行!顾麖膽牙锾统鲆恍┿y兩邊給她!高@些銀子你帶著,應(yīng)該用得上,別再走錯(cuò)路了!惯@么迷糊的姑娘他還是第一次遇見。
奇怪的是,她這么迷糊、樂觀的不知世事險(xiǎn)惡,她的家人怎么會(huì)放心讓她單獨(dú)在外?
「不行,我不能要你的銀子!姑鐝澰?lián)u搖頭,把銀兩推回他面前。
「帶著吧,你會(huì)需要的。」他又推回她面前。
「不行!顾軋(jiān)決!肝也荒苣媚愕腻X!沽x父說過的,無功不受祿。
「沒有銀兩你怎么去杭州?」
苗彎月蹙眉許久,思考這個(gè)問題。
「反正……我不能拿你的錢。」想來想去,她還是覺得應(yīng)該當(dāng)個(gè)乖孩子,聽義父的話,不能隨便拿別人的錢。
「隨你吧!拱滓喑且膊幻銖(qiáng)她,但也沒把銀兩收回,只是站起身!肝乙苍撟吡耍釙(huì)有期!
「等等,你要去哪里?」苗彎月在他踏出門前攔住他。
「離開這里!
她一聽,連忙問:「你可不可以順便帶我走?」
「帶你?」
「對(duì)呀!顾c(diǎn)點(diǎn)頭。「外面的林子好復(fù)雜,我昨天走了一整天都走不出去,如果沒有人帶,我一定又會(huì)迷路!辜热凰缆,那么跟著他走最妥當(dāng)。
不會(huì)吧?白亦城搖扇的動(dòng)作頓止。
就那么一座小樹林,那個(gè)簡(jiǎn)單的迷蹤陣,即使不懂陣法的人最慢一個(gè)時(shí)辰就可以走出去,她竟然可以在里頭迷路一整天?!呃……不是沒可能,畢竟他剛剛才見識(shí)過她有多路癡。
他再一次覺得,她的家人居然讓她一個(gè)人單獨(dú)在外行走,也未免太放心了吧。
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跟著白亦城,昨天怎么都走不出去的林子,現(xiàn)在只過兩刻鐘,居然就輕易的走出來了。
「你好厲害哦!」苗彎月一臉崇拜的說。
「這沒什么!谷绻姆较蚋袎蚝,就不會(huì)在里頭迷路。
但話說回來,對(duì)於-個(gè)能把「往西」當(dāng)成「往南」的人,你還能指望她有什么方向感?
「你要去哪里?」見他舉步往前走,她連忙跟上。
「洛陽(yáng)!
「我姓苗,名字是彎月,你呢?」她先報(bào)上姓名,聽義父說,這叫禮貌;在問別人姓名之前,應(yīng)該先報(bào)上自己的以示誠(chéng)意。
白亦城忽然停下腳步,她差點(diǎn)煞不住步伐的撞上他。
「你不該隨便對(duì)個(gè)陌生人報(bào)上自己的姓名,而且你是個(gè)女孩子,一個(gè)好姑娘是不會(huì)隨便告訴男人自己閨名的!骨扑哪,應(yīng)該自小就被家人保護(hù)得很好,所以才會(huì)這么天真。
「真的嗎?」她睜大眼看著他。
義父只教她們做人要光明磊落,江湖兒女不拘小節(jié),當(dāng)然男女是有別啦,可是有到連名字都不能說的地步嗎?
「當(dāng)然是真的!拱滓喑菍(duì)她的反應(yīng)只是搖頭再搖頭,然後伸手指向另一邊,「你往那條路走,就是去杭州的方向,你每到一個(gè)地方,最好問一下當(dāng)?shù)氐娜,看看自己有沒有走錯(cuò)。沿路小心一點(diǎn),多多注意住宿客棧的安全,應(yīng)該就可以平安到達(dá)杭州!菇淮倪@么清楚,他也算仁至義盡了。
「喔,我記住了!姑鐝澰率芙痰攸c(diǎn)點(diǎn)頭,很認(rèn)命地接受自己沒有方向感的事實(shí)。
「那么,後會(huì)有期!钩傲讼率郑D(zhuǎn)身往另一條路走去。
但苗彎月還是跟在他身後,走了十步,他停下腳步,回過頭看著她。
「還有事?」
「有!顾c(diǎn)點(diǎn)頭,掏出銀兩!改愕腻X,還給你!
「那是送給你的,你就收下吧,不然,就當(dāng)是向我借的,等你回到家後,再還給找。」
「可是我連你是誰、你的名字都不知道,怎么還你錢?」
「白亦城,我的名字!
「白亦城?你是白亦城?」她眼睛一亮,「江南金繡莊的白亦城?!」
「是!顾c(diǎn)點(diǎn)頭。「你聽過我?」
「沒聽過!姑鐝澰滦Φ靡荒槧N爛!钢皇悄愕拿趾芎寐牐蚁矚g。」
白亦城狐疑地望了她一眼。把他的名字和金繡莊都準(zhǔn)確無誤地說出來,這叫沒聽過?她到底是天真還是故意裝傻?
「好吧,那么現(xiàn)在我可以走了嗎?」他很禮貌地問道。
「可以呀。」她大方地點(diǎn)點(diǎn)頭,如他所愿地將銀兩收到包袱里,打好結(jié)後背在肩上。
白亦城這才轉(zhuǎn)身繼續(xù)走,但苗彎月并沒有朝南走,依然跟著他身後。
「苗姑娘!棺邲]二步,他再度回頭。
「嗯?」地奇怪地看著他,他怎么停了?
「你該往那頭走才對(duì)!顾僦敢淮蔚貞(yīng)該走的那條路。
她點(diǎn)點(diǎn)頭,「我知道。」他剛剛指過了,她也記住了。
「那為什么還跟著我?」
「因?yàn)槲乙阊!」她回答得好順?br />
「你要去杭州,而我不是!顾托牡氐馈
「我知道!
「那你為什么跟著我?」他瞇起眼看著她。
「因?yàn)槲蚁敫阊。」她露齒一笑,非常天真無邪。
「為什么?」
「因?yàn)槟愫軙?huì)認(rèn)路,又是個(gè)好人,跟著你,我就不用怕迷路了!」苗彎月快樂地回答道。