「三十文。」
「滿兒姊，三碗豆汁，炸春卷兒，炸松肉，五顆饅頭。」
「記下了。」
面對(duì)萬明寺有家干凈清爽的飯鋪，東西不難吃，價(jià)錢也很便宜，總是人滿為患，這就是小七兒的鋪?zhàn)�，連隔壁的客棧也是屬于他的，一干店小二伙計(jì)們都是當(dāng)初一起在萬明寺行乞的同伴，有男也有女，多一個(gè)女人來打打零工也不稀奇。
「小七兒，還給你了！」
小七兒好笑地站回柜臺(tái)后。「妳又想干嘛了，滿兒姊？」
滿兒指指后頭。「我去洗碗�！�
小七兒不由笑出聲來。「一下子坐柜臺(tái)，一下子客串跑堂，一下子又進(jìn)廚房去掌廚，現(xiàn)在連洗碗都干了，滿兒姊，妳不怕累死？」
「只不過動(dòng)動(dòng)手腳而已，哪里會(huì)累死！」?jié)M兒不以為然地說，然后壓低聲音�！父嬖V你，在王府里那種整天閑閑作廢人的日子才會(huì)累死人，不騙你，好幾次我都發(fā)現(xiàn)身上結(jié)了好多蜘蛛網(wǎng)呢！」
小七兒哈哈大笑�！笣M兒姊，妳總是這么夸張。」
「誰跟你夸張�。∥沂钦f真的，不信你可以……咦？那人又來了！」
兩人四只眼盯住剛踏進(jìn)飯鋪里來的男人，三十歲上下，高高瘦瘦的，模樣兒挺俊，店里的女跑堂們都搶著為他送酒送菜，有的拚命送去含情脈脈的笑，有的猛拋媚眼，恨不得整個(gè)人貼上去。
但這并不是滿兒會(huì)盯著他看的原因，而是因?yàn)榭∫菽腥四欠N冷漠的氣質(zhì)與允祿十分相似，使?jié)M兒不由得多看了他好幾眼。
「是個(gè)江湖人，」小七兒低低道：「四天前頭一回來我就注意上他了，只是看不出他來京城里究竟有什么目的�！惯@是他身為天橋地頭蛇的老習(xí)慣——時(shí)刻注意有什么扎眼的人事物。
滿兒再打量幾眼。「很扎眼？」
小七兒頷首�！甘�。」
「會(huì)惹事？」
「有可能，不確定�！�
「那就直接去問啊！」不給小七兒阻止的機(jī)會(huì)，滿兒幾步便站到俊逸男人面前�！刚�(qǐng)問這位爺兒，您到京城里是來干啥的？」
俊逸男人冷冷地注定她片刻。
「你們飯鋪對(duì)每位客人都這么盤問嗎？」他的語氣非常冰冷，如同他的表情和眼神，一般人聽了起碼要打上好幾個(gè)哆嗦。
但滿兒可不是什么一般人，與允祿十年夫妻，歷經(jīng)千錘百煉，她早已練就一身刀槍不入的真功夫，拿他那兩顆小小的冰豆子跟允祿那種差點(diǎn)掐死她的狠勁來比，實(shí)在是小巫見大巫，她還嫌不夠看呢！
「那倒不是，可是看你很扎眼，不曉得會(huì)不會(huì)給我們添什么麻煩，」她直率地說：「不過只要不是什么雞鳴狗盜之徒，就算你真的會(huì)在這里闖什么禍，我們也絕不會(huì)趕人，可是總得給我們一點(diǎn)心理準(zhǔn)備吧？」
劍眉微揚(yáng)，俊逸男人仿佛很意外地深深凝視她一眼�！刚胰�，找一位舊識(shí)�！�
「原來是來找人的�！�?jié)M兒點(diǎn)點(diǎn)頭�！肝颐靼琢耍�(qǐng)慢用�！�
回到柜臺(tái)同小七兒說幾句，小七兒點(diǎn)點(diǎn)頭，滿兒隨即到后頭去了。片刻后，她又回來，端了一盤點(diǎn)心送到俊逸男人桌上。
「喏，茯苓餅，請(qǐng)你的，如果適才給了你什么不痛快，最好吃了餅后就一筆勾消，大男人可不作興記恨這種小仇小怨的�！�?jié)M兒輕快地說：「另外，如果你自個(gè)兒找不著人，可以問問小七兒，外城里的事他比誰都清楚，說不定他知道你要找的人在哪里�！�
俊逸男人看了一下茯苓餅，沒有吭聲，滿兒無所謂地聳聳肩，又回到后頭去洗碗又洗菜。半個(gè)時(shí)辰后回來，她再改行擔(dān)任跑堂，在鋪?zhàn)永锩Φ脠F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，看也沒多看俊逸男人一眼。
當(dāng)俊逸男人離去時(shí)，她壓根兒沒注意到，反倒是俊逸男人瞥她一下后才轉(zhuǎn)身離開。
數(shù)日后——
俊逸男人又來了，吃了一半東西便揚(yáng)起手來，滿兒立刻上前欲待詢問對(duì)方還要點(diǎn)什么，不想她還沒開口，對(duì)方便先問過來。
「姑娘，妳說若是找不著人，可以請(qǐng)教……」
未等他問完，滿兒便回頭叫，「小七兒，來一下好嗎？」
小七兒應(yīng)聲自柜臺(tái)后快步而來。「滿兒姊，什么事？」
「這位客人有事要問你�！�
「我想找位姑娘，」雖然是請(qǐng)教別人，俊逸男人的臉色語氣卻還是十分冷漠，半點(diǎn)溫度也沒提高�！噶昵巴赣H與弟妹搬到京城里來，她姓鄭，今年該有二十六歲了……」
他才說到這里，小七兒便脫口問：「這位大爺您貴姓白，是鄭姑娘的未婚夫是吧？」
俊逸男人怔了一下�！甘�，我叫白慕天，小兄弟怎會(huì)知道？」
小七兒點(diǎn)點(diǎn)頭。「那就沒錯(cuò)了，鄭姑娘一家子就住在后街的大雜院里，雖然大雜院里的人都知道她的未婚夫姓白，遲早會(huì)來找她，其他人可不知，您往別處去問自然問不到�！�
「那么她此刻……」
「嫁人了，」小七兒歉然道：「三年前嫁給內(nèi)城里一位旗人作繼室，因?yàn)樗艿荜J了禍，您知道，事兒可大可小，所以她只好嫁了個(gè)能幫她的旗人。不過她那夫婿雖然年紀(jì)大了點(diǎn)，但人不錯(cuò)，對(duì)她挺好，不僅幫了她弟弟，還把她家人全接進(jìn)內(nèi)城里頭去住，尤其鄭姑娘生了兒子之后，她那夫婿更是寵她，因?yàn)槟瞧烊说那捌薏]有給他留下一兒半女�？傊�，我想她應(yīng)該過得很幸福�！�
未婚妻嫁人了，新郎卻不是他，男人碰上這種事必然不會(huì)太高興，就算不生氣也會(huì)覺得很窩囊，性子暴躁一點(diǎn)的遺會(huì)提把刀立刻殺上門去，然而白慕天卻僅是垂下半眼，并沒什么特別反應(yīng)，冷漠如故。
「那就好�！�
滿兒一聽就明白，這樁婚事肯定不是兩情相悅，而是父母之命媒妁之言，能甩脫這樁婚事，別看他一副閻王臉，說不定他心里頭正在放鞭炮。
「謝謝你，小兄弟�！�
白慕天起身付過帳后便離去了，滿兒猜想他目的已達(dá)，八成立刻就要離京，不覺有點(diǎn)懊惱。
「哇，原來只是找未婚妻�！�
「那又干妳何事了，滿兒姊？」
「怎么不干，我跟小云打賭說他是來找失散的兄弟或姊妹的說！」
小七兒哭笑不得�！笣M兒姊，妳是日子過太閑了是不是，居然拿這么無聊的事打賭！」
滿兒瞟他一眼，「沒辦法，」垂眸望住腕脈上的玉鐲子，那是允祿從新疆買來送給她的，油潤瑩潔，是最上等的羊脂玉�！肝蚁肽钏�！不然我干嘛跑來這邊打雜，不就是想把時(shí)間填滿，免得太想念他呀！」
這種男女間之事，小七兒并不是很能理解。
「可是滿兒姊和王爺不是已經(jīng)成親十年丁嗎？」
「那又如何？你以為十年就會(huì)厭了、倦了嗎？」
像個(gè)大姊姊似的，滿兒拍拍小七兒的頭，雖然他比她高，要拍他的頭還得踮高腳尖去拍。
「不，小七兒，將來有一天當(dāng)你碰上了能讓你生死相許的女人，屆時(shí)你就會(huì)了解，如果是真心去愛，一輩子都厭倦不了，只要你真心愛上了，死也停止不了。更何況這十年來他老是忙著，我們實(shí)際上能相處的時(shí)間并不多，有時(shí)候明明兩個(gè)人都在內(nèi)城里，卻一、兩個(gè)月見不著面……」
她深深喟嘆。
「我常常在想，如果他只是一個(gè)平凡人不知該有多好；我也常常想到那年在廣州，如果我們及時(shí)在皇上找到我們之前上了船不知該有多好；我更常常夢(mèng)想著我們能夠時(shí)刻相依偎，日夜共相伴，那該有多好……」
聽她說得如此凄然，小七兒不禁有些無措，不知該如何安慰她是好。
「滿兒姊……」
滿兒瞄他一下，笑了，無奈地，認(rèn)命地。「不過這些都只是夢(mèng)想，我很清楚，即使一輩子實(shí)現(xiàn)不了，我也認(rèn)了，誰教他那樣狡猾，用他的命綁住了我的心，使我再也離不開他……」
愈聽愈不對(duì)頭，小七兒不覺脫口問：「滿兒姊，王爺這回又上哪兒去了？」這是此時(shí)此刻他唯一想到能岔開話的問題。
「呃？」?jié)M兒愣了愣，腦筋有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過來。
「莊親王，記得吧？」小七兒提醒她。「滿兒姊的夫婿，他到哪里去了？」
「哦……」?jié)M兒想了一下，聳聳肩。「我也不知道，他又沒告訴我�！�
「王爺不是一向都會(huì)告訴滿兒姊的嗎？」
「也許他有說……唔，我想應(yīng)該有吧！」覺得這話題挺無趣，滿兒便擠著身子進(jìn)慣臺(tái)里，翻開帳簿來看看這兩天的營業(yè)額……還不錯(cuò)嘛！「可是我沒認(rèn)真聽，那種事我知道了也沒什么意義，我又不能去找他。」
見他的問題終于成功的使?jié)M兒擺脫晦澀的情緒，回復(fù)平常神色，小七兒不由暗暗松了口氣。
「說得是，不但不能去找，還得避得愈遠(yuǎn)愈好�！�
「就是說咩！所以我也懶得問太多，只隱約記得他說要去找……找……啊～～對(duì)了，漕幫！」
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漕幫起于康熙初年，為了加強(qiáng)漕運(yùn)，朝廷懸榜招賢，三位天地會(huì)員揭榜受命，表面上組織運(yùn)河各碼頭漕船的舵工、水手以協(xié)助漕運(yùn)，暗地里卻是為反清復(fù)明作準(zhǔn)備。經(jīng)過數(shù)十年努力，一百二十八幫半的漕幫成員累至十?dāng)?shù)萬，形成龐大的幫派體系，包攬了大運(yùn)河南來北往所有漕運(yùn)業(yè)務(wù)。
然而他們幫眾雖多，卻有不少并非真正的漕幫弟子。
「又是旱碼頭孝祖的人？」
「是，二爺�！�
「人數(shù)太多了。」
所謂孝祖，即是拜師。除了開香堂隆重行過拜師禮，必須嚴(yán)守十大慎尊與九大戒律的正式弟子之外，漕幫內(nèi)還有另一種由臨時(shí)搬運(yùn)工、捆工等組成，雖入幫卻未正式拜師的「旱碼頭孝祖」成員，他們僅受普通幫規(guī)約束，并沒有太大的戒律，因此最容易鬧出事來的也是這些人。
「我知道，二爺，但他們都是逃難到這兒討生活的，咱們能不管嗎？只要是真有需要，咱們漕幫就不能拒絕人家，這也是大爺?shù)慕淮�，不是嗎？�?br />
生性沉靜少言的漕幫二爺王均不禁默然，反是一側(cè)的三爺蕭少山，一副吊兒郎當(dāng)、隨心隨性，那張嘴又老停不下來的家伙，沒人問他，但一逮著機(jī)會(huì)開口，馬上氣憤地嚷嚷起來。
「又是從田文鏡那邊過來的？」
「是，三爺，」漕幫公所職事康伯無奈地頷首�！负�?xùn)|總督田文鏡那老小子為了諂媚討好雍正，不但清理虧空搞得官場人仰馬翻，墾出的荒地連種子都收不回，還死鴨子嘴硬不肯承認(rèn)，饑民都跑到咱們這里來要飯了，他還在那邊呈報(bào)豐收，明明鬧水災(zāi)，朝廷說要撥銀兩賑災(zāi)，他卻說他們沒有災(zāi)，不需要賑災(zāi)，朝廷就說那免稅吧！他也說不必免，百姓們都在賣小孩了，他硬說是豐衣足食，而且……」
滿山滿谷的怨言方才傾吐一半，不遠(yuǎn)處驀然殺來一陣驚天動(dòng)地的嚎啕大哭，三人不禁面面相覷。
「又是阿榮？」
「聽聲音應(yīng)該是，八成又掉了貨。」康伯苦笑道。
「就算是，也沒必要哭成那樣吧？」蕭少山喃喃道：「真是，都二十五、六歲的人了，不覺丟臉嗎？」簡直跟吵著要喝奶的娃娃沒兩樣嘛！
「但他的腦子大約只有五、六歲�！�
「那就不該讓他出來工作�！�
「可是他老父八、九年前就過世了，就連他唯一的哥哥也在三個(gè)多月前病逝，他不出來工做的話，他老娘以及寡嫂和亡兄的七個(gè)孩子，還有他自己的妻子和五個(gè)孩子，大家全都得餓死了！」
「天哪！還真是一大家子人耶！」蕭少山驚訝地咕噥�！负冒桑〖热徊荒懿还ぷ�，就找容易點(diǎn)的工作給他嘛！」
「要他記條，他不識(shí)字；要他點(diǎn)人頭，他只會(huì)用手指頭比到十，再多就得脫鞋數(shù)上腳趾頭；要他上船去清掃，他摔進(jìn)河里差點(diǎn)淹死……」康伯苦笑�！肝疫�能如何？只好要他搬貨，可別看他瘦瘦弱弱的，那身力氣還挺大，只不過……」
「老掉貨，」蕭少山替他接下去說�！付乙坏艟偷暨M(jìn)河里，石材救不回來，糧食救了也沒用，對(duì)吧？」
「正是如此，」康伯愁眉苦臉�！肝乙呀�(jīng)不知該如何安排他是好了�！�
「那就讓他到公所里打雜吧！」蕭少山隨口說，腦子里根本沒考慮太多，純屬不負(fù)責(zé)任的言詞。
公所職事尚未及作出任何反應(yīng)，王均便大皺其眉地沉聲反對(duì)。
「這怎么行，倘若……」
「不然怎么辦？」蕭少山排行最小，但嗓門就是比誰都大�！甘悄阋�(fù)責(zé)賠償那些損失的貨？還是你打算眼睜睜看著他們一家人餓死？」
王均頓時(shí)啞口，好半晌后才說：「不要讓他進(jìn)公所后的總舵�！�
康伯聞言松了口氣——總算有適當(dāng)去處可以安排那個(gè)一無是處的大男人了，轉(zhuǎn)身急忙喚來仍在哽咽的阿榮。
「阿榮，以后你就到公所里打雜吧！」
「你們不趕我走嗎？」
「不趕、不趕。」
「不叫我賠錢？」
「不賠、不賠。」
阿榮立刻破涕為笑，仍掛著淚水的笑容天真燦爛得教人整顆心都融化了。
「好了，快去找老王，他會(huì)教你該作些什么工作�！箍挡叽俚�。
于是，阿榮抹去淚水，像個(gè)小孩子一樣蹦蹦跳跳的跑開了，蕭少山兩眼發(fā)直地看了片刻。
「他真有上二十歲嗎？」
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所謂禍不單行，這兩年可真應(yīng)驗(yàn)個(gè)徹底，去年四月淳親王過世，五月怡親王也過世了，而這年，二月初一愉郡王甫病世，到了三月……
才進(jìn)門，塔布便面無半點(diǎn)笑容的遞給滿兒一封信——一封信口經(jīng)火燒的信。
「焦口信……」?jié)M兒喃喃道，咽了口唾沫。「從杭州送來的嗎？」
杭州人習(xí)俗，喪家寫信報(bào)喪時(shí)，信口需用火燒焦，俗稱焦口信，接信的人不用打開就知道是報(bào)喪信。
塔布頷首。
滿兒深呼吸兩下，然后取出信函……「果然是外公。」順手摸了張椅子坐下，她揉揉太陽穴�！杆��！�
「是，福晉�！�
「外公雖然對(duì)我不好，但他總算把我拉拔大了，而且這兩年他也常常寄信又寄杭州名產(chǎn)到京城里來，甚至把娘用過的衣物什品全送來給我，我也不該再記恨什么了，你說對(duì)吧？」
他可以說不對(duì)嗎？
塔布暗暗嘆氣�！父x說對(duì)就對(duì)�！�
「所以你也認(rèn)為我應(yīng)該上杭州去奔喪啰？」?jié)M兒試探著又問。
就怕福晉這么說，偏偏她就是這么說，塔布一臉無奈地皺眉考慮了許久。
「奴才和佟桂陪您一道去�！�
滿兒松了一大口氣。「謝謝你，塔布。」
塔布苦笑。「倘若奴才說不好，福晉也一定會(huì)自個(gè)兒溜去，那倒不如由奴才護(hù)送您去好一點(diǎn)�！�
滿兒忍不住笑了。「你倒挺了解我的�！�
塔布嘆氣�！缸詈貌灰錾贤鯛�，否則……」
「哇，哪會(huì)有那么巧的事，大清朝上地那么遼闊，我們到杭州，王爺哪里不好去偏偏也要到杭州？放心啦，不會(huì)那么巧的啦！」話落，滿兒便起身回房去整理行囊了。
塔布卻依然杵在原地愁眉苦臉的直嘆氣。
倘若福晉知道漕幫總壇就在杭州的拱宸橋，距離柳家僅有一小段路程，她還敢說的這么篤定嗎？