“你怕什么?我又不是第一次扮成男人出門(mén)，不會(huì)有事的�！边B金釵不理會(huì)香兒的哀求。她是要去辦正事，又不是出去玩，所以她非出門(mén)不可。
“我當(dāng)然怕啊!”若是被老爺和夫人知道小姐偷溜出去，被罵、被罰的人可是她，又不是小姐，所以小姐當(dāng)然不怕啊!“小姐，最近夫人已經(jīng)起了疑心，你再偷溜出去的話(huà)，肯定會(huì)被識(shí)破的。”聞言，變裝完畢的連金釵白了膽小的香兒一眼。
“我娘來(lái)的時(shí)候你的表情自然一點(diǎn)，說(shuō)我睡得很熟，不希望別人打擾，你只要說(shuō)得理直氣壯，別這么心虛，娘才不會(huì)發(fā)現(xiàn)我偷溜出去了�！边B金釵實(shí)在不明白，為什么香兒今天會(huì)這么心慌意亂。
以前她都以午睡不希望別人打擾為借口，再趁著眾人以為她睡著了而偷溜出去，這么久以來(lái)都平安無(wú)事，以后也一定不會(huì)出亂子。
“可是……”
香兒還想勸她，可她剛開(kāi)了口，就被連金釵阻止了。
“什么都別再說(shuō)了!去幫我看看外頭有沒(méi)有人，若是沒(méi)有人的話(huà)，我要出門(mén)去了�！泵恳淮瓮盗锍鋈サ臅r(shí)間對(duì)她而言都很寶貴，她可不想浪費(fèi)在和香兒爭(zhēng)辯上。“哦!”小姐的命令她不得不聽(tīng)，她無(wú)奈地將門(mén)扉打開(kāi)一點(diǎn)，借著小小的縫隙偷窺外頭的情況。這一看可不得了，她趕緊將房門(mén)關(guān)上。
“小姐，糟了!”
“什么糟了?”香兒怎會(huì)如此驚慌?“夫人來(lái)了!”
“什么?我娘來(lái)了!”聽(tīng)到這句話(huà)，連金釵倏地變了臉色。
這可糟了!要是讓娘發(fā)現(xiàn)她女扮男裝偷溜出門(mén)，被罵事小，若是因此被人嚴(yán)加看管，那可就慘了。
“快幫我把衣服給換了！”她慌張地想脫下身上的男裝。
“來(lái)不及了，夫人上樓來(lái)了!”二人隱隱約約地聽(tīng)到外頭傳來(lái)一陣陣的腳步聲。
“那怎么辦?”連金釵也急了。
香兒很快地將連金釵頭上的男子發(fā)帶扯下，并將她推到床上。
“小姐，快裝睡!被子蓋得緊緊的，千萬(wàn)別露出身子。”話(huà)一說(shuō)完，她立即將床幔放下，還將被踢在一旁的繡花鞋整整齊齊地?cái)[在床下。此時(shí)，她們聽(tīng)到輕輕的敲門(mén)聲。
手上的發(fā)帶還來(lái)不及藏起來(lái)，香兒便將它塞到袖子里，深吸口氣穩(wěn)定情緒，這才打開(kāi)房門(mén)。
“夫人�！彼p喚一聲。
“大小姐呢?”連夫人小聲地問(wèn)。
她這個(gè)女兒近幾日每過(guò)午膳時(shí)間就說(shuō)要睡覺(jué)，不希望別人打擾。原本她還覺(jué)得沒(méi)什么，可時(shí)間一久，她就覺(jué)得可疑，從沒(méi)午睡習(xí)慣的她，怎么近一個(gè)月來(lái)會(huì)天天午睡?
“小姐睡著了�！毕銉盒⌒囊硪淼鼗卮稹�
“是嗎?”連夫人的目光越過(guò)了香兒的身子往里頭打探，卻什么也沒(méi)看到。“我進(jìn)去看看!”
“可是小姐交代過(guò)，她午睡時(shí)不希望被打擾�！毕銉好嬗须y色地說(shuō)。
“我是她娘，連我也不能進(jìn)去嗎?”連夫人瞪了香兒一眼。
香兒不肯讓她進(jìn)去，一定有古怪。
“奴婢不敢!”香兒垂下了頭，退到一旁讓連夫人進(jìn)房。
老天爺，別讓夫人掀開(kāi)小姐的被子啊，要是夫人掀開(kāi)被子，那一切都完了!香兒在心底不停地祈禱。
連夫人筆直地朝著床鋪的位置前進(jìn)，輕輕掀開(kāi)床幔一角，想看看連金釵是否真的躺在床上睡著了。當(dāng)她看見(jiàn)披頭散發(fā)躺在床上熟睡的連金釵，她放心了。
女兒正安安穩(wěn)穩(wěn)地睡著，并沒(méi)有欺騙她，一切都是她多疑了。
“夫人，要叫醒小姐嗎?”香兒輕聲地問(wèn)。
“不必了!既然她睡著了就別吵她，讓她多睡一會(huì)兒�！睈�(ài)女心切的連夫人不忍心吵醒熟睡中的愛(ài)女。聽(tīng)見(jiàn)她這么說(shuō)，香兒心中的大石頭終于能放下了。
“你要好好伺候金釵，可別偷懶�！�
“奴婢知道�！�
沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異樣的連夫人，交代了香兒一些話(huà)后就轉(zhuǎn)身離去。
聽(tīng)著腳步聲漸漸遠(yuǎn)離，直到聽(tīng)不到任何聲響，連金釵才敢起身下床。
真是嚇?biāo)廊肆?沒(méi)想到她娘會(huì)突然跑來(lái)。
“香兒，發(fā)帶給我。”雖然剛剛被嚇著，但是，這仍無(wú)法改變她要出門(mén)的決定。
“小姐，今天就不要出去了�！�
“給我!”她堅(jiān)決地伸出手，要香兒將發(fā)帶交給她。
知道勸不了她，香兒只好噘著嘴，心不甘情不愿地將袖子里的發(fā)帶交出來(lái)。“今天你表現(xiàn)得很好，我會(huì)帶你最喜歡吃的梅花糕回來(lái)賞你�！彼罅四笙銉旱哪橆a。此時(shí)香兒的口水就快流下來(lái)了。
唉!小姐就是這么會(huì)誘惑人，她一聽(tīng)到梅花糕三個(gè)字，嘴軟了、心也軟了，哪還有精力阻止她出門(mén)�！靶〗阋烊タ旎�，小心安全，不要太晚回來(lái)。”她憂(yōu)心地叮嚀。
“知道了!”連金釵三兩下就將一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)綁好。香兒打開(kāi)門(mén)，看了看外頭，再轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)著連金釵說(shuō)：“小姐，外頭一個(gè)人也沒(méi)有，你快走吧!”
“這里就麻煩你了!”她現(xiàn)在要出去了，若是有人來(lái)找她，就要麻煩香兒替她擋人了。
“香兒知道!”每次都是她替小姐把風(fēng)，她已經(jīng)習(xí)慣了。
“你最好了!”
在經(jīng)過(guò)香兒身邊時(shí)，連金釵親了一下香兒的臉頰。
“小姐，記得要帶梅花糕回來(lái)喔!’，她怕連金釵會(huì)忘記，特地在她步出房門(mén)前再次提醒她。“我會(huì)記住的，愛(ài)吃鬼!”連金釵點(diǎn)了下香兒的鼻尖。
哼!她會(huì)這么貪吃還不都是小姐害的，每次都以糕點(diǎn)誘惑她!
連金釵火速地下樓，快步跑到墻邊，與香兒合力搬開(kāi)樹(shù)后的大水缸，再?gòu)膲堑男《磁懒顺鋈�。�?dāng)連金釵爬出去后，香兒便將水缸搬回原位，再裝作若無(wú)其事地走回連金釵的閨房。
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偷溜出家門(mén)的連金釵，直奔城外，來(lái)到一間以茅草搭建的小屋子前。
“金哥哥!”
聚集在小屋外的孩子們一見(jiàn)到連金釵，立即出聲喊她。
“乖!”她愛(ài)憐地?fù)嶂麄兊念^�！拔疑洗谓棠銈儗�(xiě)自己的名字，都會(huì)寫(xiě)了嗎?”城外住了不少貧戶(hù)，他們連吃飯都有問(wèn)題了，怎么供得起孩子上私塾?她心疼孩子們因?yàn)樨毨Ф鵁o(wú)法讀書(shū)識(shí)字，所以就當(dāng)起了他們的夫子，每隔二天就來(lái)教他們讀書(shū)。臨時(shí)學(xué)堂就設(shè)在小屋子前的大樹(shù)下，眾人以沙土為紙、樹(shù)枝為筆，圍著她讀起書(shū)、識(shí)起字來(lái)。
“都會(huì)了!”
“很好!那么，大家就先寫(xiě)自己的名字給我看吧。”
連金釵的話(huà)一說(shuō)完，大家就認(rèn)真地在地上寫(xiě)下自己的名字�？吹剿麄儗W(xué)會(huì)寫(xiě)自己的名字了，她感到非常欣慰。
“狗子，你怎么寫(xiě)這么多個(gè)名字呢?”
“我除了會(huì)寫(xiě)自己的名字之外，我連妹妹、弟弟、大毛、小田、冬兒的名字都學(xué)起來(lái)了�！惫纷雍茯湴恋卣f(shuō)道。
“這么厲害啊!”連金釵贊賞地摸了摸他的頭�！凹热荒銓W(xué)會(huì)寫(xiě)大家的名字，那么，你就幫我看看大家寫(xiě)得對(duì)不對(duì)。”為了要鼓勵(lì)他，她派了個(gè)工作給他。聞言，狗子立即看了看大家所寫(xiě)的字。
“都對(duì)了!”
“你們都很厲害，一下子就把自己的名字學(xué)會(huì)了，既然這樣的話(huà)，那么我今天就教你們?nèi)纸?jīng)�！比纸�(jīng)是每個(gè)讀過(guò)書(shū)的小孩都要學(xué)的，其中皆是待人處事的道理，這對(duì)培養(yǎng)孩子的品德很有幫助。
連金釵蹲下身子，在地上寫(xiě)下一整篇的三字經(jīng)。
“大家跟著我念一遍!”
他們訓(xùn)練有素地在她身邊蹲成一排，跟著她一起念。
“人之初，性本善。性相近，習(xí)相遠(yuǎn)……”她拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的樹(shù)枝，手里比一個(gè)字、嘴里念一個(gè)字地教著大家。
雖然連金釵教大家讀書(shū)并沒(méi)有任何報(bào)酬，而且，還要忍受克難的環(huán)境，但是她一點(diǎn)也不覺(jué)得辛苦。當(dāng)她看到大家多學(xué)會(huì)了一個(gè)字時(shí)，再辛苦她也甘之如飴。
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抬頭望了望天邊，火紅的太陽(yáng)將要西沉，再過(guò)不久黑夜就要來(lái)臨了。
已經(jīng)這么晚了啊!這下可慘了。連金釵慌忙地趕路。
她凈顧著教書(shū)，一時(shí)忘了時(shí)間，原本這個(gè)時(shí)候她應(yīng)該已經(jīng)回到家了，現(xiàn)在她卻還在半路上。如果趕不上晚膳，那她偷溜出來(lái)的事鐵定會(huì)被發(fā)覺(jué)。
現(xiàn)下她除了拼命趕路之外，還希望香兒能多撐一會(huì)兒，將眾人擋在門(mén)外，直到她回家為止。
連金釵沿著河畔趕路，無(wú)心觀(guān)賞河面上紅橙橙的波光。
突然，有十幾個(gè)壯漢從一旁的樹(shù)叢里跳了出來(lái)，擋住她的去路。
被這突如其來(lái)的情況嚇了一跳，連金釵停下腳步，一臉警戒地盯著他們。無(wú)緣無(wú)故地?fù)踝∷娜ヂ�，想也知道�?lái)者不善，再加上他們手上都拿著刀劍，恐怕不是什么好人。
“你們想做什么?”她刻意壓低聲音，假裝自己是個(gè)男人。
“這位小哥，我們想要做什么，你會(huì)不清楚嗎?”
幸好她現(xiàn)在是男裝打扮，他們大概是想打劫她，并非對(duì)她有非分之想。
“我真的不明白耶!”她裝傻地說(shuō)。
其實(shí)，她是非常恐懼的，但是她必須強(qiáng)忍懼意和他們周旋，拖延點(diǎn)時(shí)間，等有人經(jīng)過(guò)這里出手相救。
既然他不知道他們的用意，那他們只好明說(shuō)了。
“要命的話(huà)，就把你身上的錢(qián)財(cái)留下!”蓄著落腮胡的男子揮舞大刀威脅著。
被這么多壯漢圍著，再加上有把大刀在她眼前揮動(dòng)，為了保全性命，她只好乖乖地照著他的話(huà)做。
“請(qǐng)你們饒我一命；我這就把銀子給你們�！边B金釵趕緊將繡著彩蝶的荷包丟在地上。
有名男子將荷包拾起，交到那名蓄著落腮胡的男子手上。
打開(kāi)荷包，倒出里頭的東西，發(fā)現(xiàn)荷包里只有幾錠碎銀，那名男子雙眉蹙起，怒不可遏。
“臭小子，你竟敢耍弄本大爺!”
“我沒(méi)有啊!”她不明白他為何這么說(shuō)。照理說(shuō)她已乖乖地獻(xiàn)上她身上所有的銀兩，他應(yīng)該要放了她，讓她安全離去才是。
“還敢說(shuō)沒(méi)有!”胡凱拋了拋手上的碎銀。“看你穿得人模人樣，身上不該只有這幾錠連塞牙縫都不夠的碎銀�！�
“我身上真的只有這些，沒(méi)別的值錢(qián)東西了。”她連忙解釋。
其實(shí)，她身上還有那一根從小就不離身的釵頭金鳳，但這是她的護(hù)身寶物，她說(shuō)什么也不能交給他們。
“沒(méi)有?”他才不信他說(shuō)的話(huà)�！皝�(lái)人啊!給我搜!”他就不信無(wú)法從他身上搜得值錢(qián)的財(cái)物。
一聽(tīng)到他們要搜她的身，連金釵連忙拉緊衣襟，倒退三步。
她絕對(duì)不能讓他們搜身!
一搜身他們就會(huì)知道她是女兒身，被人揭穿事小，她的身子被這群莽夫亂摸她的清白可就毀了。此外，她的釵頭金鳳若是被他們奪去，那她回家就無(wú)法向爹娘交代了。他們一步步地逼近，她就一步步地向后退。
“你已經(jīng)無(wú)路可退了，識(shí)相的話(huà)就乖乖就范。”
連金釵瞧了下身后，果真無(wú)路可退了，她若是再往后退，就會(huì)落入水流湍急的溪?
“不要過(guò)來(lái)!”
“笑話(huà)!我們可是殺人不眨眼的強(qiáng)盜，你以為我們會(huì)聽(tīng)你的話(huà)嗎?”
就在他們的手快要襲上她的胸口時(shí)，她身形一閃，竟然幸運(yùn)地閃過(guò)了他們的魔爪。
正當(dāng)連金釵暗自慶幸之時(shí)，突然她腳下一滑，身子不穩(wěn)地向后倒去。
“啊——”
她發(fā)出尖銳的尖叫聲后，撲通一聲，她已跌入冰冷的溪水中。
“救命啊……”的身子隨著溪水載浮載沉，不停地求救。
突發(fā)的意外令她忘了偽裝低沉的男聲，也令這群攔路搶劫的強(qiáng)盜發(fā)現(xiàn)了她真實(shí)的性別。
“怎么會(huì)是個(gè)女的?”胡凱感到十分錯(cuò)愕。
他們雖然是強(qiáng)盜，可是大當(dāng)家有交代，他們不能搶老弱婦孺，說(shuō)是搶劫要取什么道的。
方才他在不知情的情況下對(duì)一名女子行搶?zhuān)�害她落水，這下可慘了!他鐵定會(huì)被大當(dāng)家教訓(xùn)一頓。
“大當(dāng)家，現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k?”他焦急地轉(zhuǎn)過(guò)頭，詢(xún)問(wèn)始終坐在后頭、好整以暇地看他們打劫的強(qiáng)盜頭頭。
他想找辦法補(bǔ)救，好將功折罪。
馬少?gòu)?qiáng)年紀(jì)輕輕就成了追風(fēng)寨的頭頭，一來(lái)是他武藝超群，二來(lái)他死去的爹正好就是前一任的強(qiáng)盜頭頭，理所當(dāng)然地他就繼承了他爹的“事業(yè)�！�
“笨!救人啊!”
話(huà)一說(shuō)完，馬少?gòu)?qiáng)足下輕點(diǎn)，立即躍入漢中。
他是強(qiáng)盜，而強(qiáng)盜的工作就是搶劫，不過(guò)他只想搶奪錢(qián)財(cái)，可不想鬧出人命。畢竟，人若是殺光了，那他以后就沒(méi)有人可以傖了。
他的腳在水中踢了幾下，一下子就接近了溪中央的連金釵。
“救……”連金釵的雙手揮得越用力，她的身子就沉得越快。
他是很想立刻救起她，可是他怕自己會(huì)被她胡亂揮動(dòng)的手打到，屆時(shí)不但救不了她，還有可能和她一同葬身溪底，成了一對(duì)同命鴛鴦。
他身子一翻潛入水中，由她的背后冒出水面，接著使勁地在她頸肩處一敲，把她打昏了。
馬少?gòu)?qiáng)接住了因失去意識(shí)而沉入水中的連金釵，拖著她慢慢地游向岸邊。．
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天黑了，月兒也出現(xiàn)在東邊的山頭上，但就是等不到連金釵的人。
香兒急得在閣樓外伸長(zhǎng)脖子探望，心中不停地祈禱，希望小姐平安歸來(lái)。
她左等右等，沒(méi)有等到連金釵的人，反而等到了連夫人身邊的婢女。
慘了!一定是夫人派人來(lái)催小姐用膳的。
香兒一見(jiàn)到來(lái)人，心已經(jīng)冷了一半。
“香兒，小姐還沒(méi)醒嗎?”
“小姐、小姐她……”香兒猶豫著該不該說(shuō)，但現(xiàn)下已經(jīng)無(wú)法隱瞞了，她只好實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“小姐失蹤了!”
“什么?小姐失蹤了!”
一聽(tīng)到香兒的話(huà)，那名婢女立即拖著香兒去見(jiàn)連晉南和連夫人。
聽(tīng)見(jiàn)連金釵失蹤的消息，連夫人嚇得暈了過(guò)去。
“夫人!”
“娘!”
連銀釵和連玉釵趕緊將母親扶到一旁的椅子上坐好，連銀釵還拉起連夫人的手，替她把脈。
“娘沒(méi)事，等會(huì)兒就會(huì)醒了。”連銀釵大聲地宣布。
聽(tīng)見(jiàn)妻子沒(méi)事，連晉南松了口氣，但是大女兒下落不明，令他的心揪成了一團(tuán)。
“大小姐怎么會(huì)不見(jiàn)?”他質(zhì)問(wèn)香兒。
“我、我不知道�！爆F(xiàn)在她只能裝傻，什么都不能說(shuō)。
大小姐和三小姐都是靠這個(gè)小洞偷溜出去；要是她全招了，那么不但她們?cè)僖矡o(wú)法溜出府，她也會(huì)落個(gè)知情不報(bào)的罪名。
“怎么會(huì)不知道?”
“小姐原本在午睡，而我在不知不覺(jué)中也打了個(gè)盹，我一醒來(lái)就發(fā)現(xiàn)小姐不在床上了，然而我四處找，卻怎么也找不到小姐�！边B晉南很想責(zé)罰香兒，可是找人比罰她還重要。
“來(lái)人啊!全都出去找，一定要把大小姐給找回來(lái)。”連晉南迅速下令。
于是眾人漏夜尋找連金釵，但她就像平空消失一般，怎么也找不到她的任何消息。