無(wú)論他打算對(duì)她做什麼，她告訴自己，她都必須保持冷靜，才有機(jī)會(huì)脫身。
“看來(lái)你們事先埋伏在圖書室里�！彼埔�(jiàn)圖書室的門縫下透出的光，開(kāi)口道。
他的呼吸甚至并不急促，嘉蓓憤怒地想著。他們停在門口，他挪出一手開(kāi)門，抱著她入內(nèi)，反腳踢上房門。
“你們一直在等著我——你和你的仆人。但你沒(méi)有考慮過(guò)你們的作法有多麼不智嗎？”
他明知道她的嘴巴被塞住，無(wú)法回答，也不預(yù)期她會(huì)。圖書室的爐火已將熄，他在皮面座椅上放下她，大手依舊箝制著她的手腕，蹲在她的面前，深思地看著她。他寬闊的肩膀似乎擋住了整個(gè)房間，冷硬、黝黑的臉孔逼近在眼前，深藍(lán)色的眸子注定著她，唇角抿成一線。無(wú)可否認(rèn)地，他是個(gè)英俊得令人屏息的惡魔，但那毫無(wú)助於減輕她對(duì)他的憎惡。她挺直背脊，滿懷敵意地注視著他。
他繼續(xù)數(shù)落她�！澳銘�(yīng)該做的是藏住內(nèi)心的懷疑，去找錢律師幫忙。只帶了一名年長(zhǎng)的仆役，私下找我攤牌是極為不智的�！�
嘉蓓也是這麼想的，但他的指責(zé)無(wú)異於火上加油。她無(wú)意指出她并沒(méi)有找他攤牌的意思，只是不小心摔倒了，而且她也必須慎重考慮揭穿這名冒牌伯爵的嚴(yán)重後果。
“現(xiàn)在，”她的折磨者仍然不放過(guò)她�！坝伸赌愕挠薮溃阕屪约合萑肓死Ь�。”
他的笑容是得意、嘲弄的。嘉蓓幾乎忍不住出腳踢他——畢竟，他就蹲在她面前。但她的軟鞋無(wú)法造成太大的傷害，只會(huì)激怒他。
她選擇怒瞪著他，卻發(fā)現(xiàn)他一直在注視著她的唇。一股不安襲上來(lái)�；蛟S她該擔(dān)心的不只是自己的小命……
“如果你試圖尖叫，我會(huì)再度將它塞回去�！彼娴溃〕隽巳∷彀偷钠じ�。
嘉蓓松了口氣。她咳了幾下，拚命吸進(jìn)新鮮的空氣，終於覺(jué)得好多了。同時(shí)間她也瞧清楚了他用來(lái)塞住她嘴巴的東西，是他的皮手套。他將手套放在桌上，注意力轉(zhuǎn)回到她身上。
“現(xiàn)在怎樣？你打算好整以暇地掐死我？”她強(qiáng)做勇敢地詢問(wèn)，盡管嘴巴仍乾澀不已。
他笑了，但那并不是愉快的笑聲。
“別挑釁我，親愛(ài)的。你真是個(gè)超大的麻煩。現(xiàn)在，我要問(wèn)你問(wèn)題，而你必須坦白回答我。”
他警告地掐緊她的手。他靠近得她可以聞到他身上濃濃的酒味，更加輕視他了。
“以你的為人，或許會(huì)覺(jué)得難以相信，但世上有許多人是習(xí)慣說(shuō)真話的�！�
他譏誚地笑了。“我猜你不是指你自己。”
“什麼意思？”她氣憤地反問(wèn)。
“任何有頭腦的人都可以看出你是個(gè)大騙子�！�
嘉蓓驚訝地睜大了眼睛�！拔沂莻�(gè)大騙子？這樣的指責(zé)出自冒充我去世的哥哥的人口中？”
“的確，”他的笑容漾得更開(kāi)。“這正是問(wèn)題所在：如果你早知道威克漢伯爵去世了，你為什麼還大老遠(yuǎn)帶著你的妹妹到倫敦，重開(kāi)伯爵宅邸，并且打算介紹你的妹妹進(jìn)入社交界？你應(yīng)該做的是留在約克夏服喪，不是嗎？”
她憤怒地瞪著他，不得不承認(rèn)這名惡棍的反應(yīng)極快。
“我甚至談不上認(rèn)識(shí)我的哥哥，因此不覺(jué)得需要服喪�！彼鹣骂��！安还茉鯓�，我沒(méi)有必要對(duì)你解釋�！�
“那你就錯(cuò)了。在世人的眼中，我就是威克漢，你和你的仆人是唯一不這麼想的人——非常敏感的處境。”
嘉蓓好一晌不答，考慮著自己的處境。逃脫是不可能的。他的大手依舊箝制著她，龐大的身軀擋在面前。他瞇起眼睛，堅(jiān)硬的臉龐冷硬無(wú)情——并且絕對(duì)有能力殺人。她清楚地知覺(jué)到自己的軟弱無(wú)助，令她想起了那個(gè)改變她一生的下午……
不……她的身軀輕顫。她不要去回想，她已經(jīng)不再是當(dāng)年的她，她曾經(jīng)立誓不再畏懼任何男人。
“如果你現(xiàn)在就離開(kāi)這楝屋子，放棄你的偽裝，我可以答應(yīng)不會(huì)派警官去追捕你�！�
好一晌，他們的目光互鎖住，然後他發(fā)出嘲弄的嗤聲。他放開(kāi)她的手腕，古銅色的大手迅速圈住她的頸項(xiàng)。他沒(méi)有施壓，但讓她清楚地明白自己的處境。
嘉蓓睜大了眼睛，心臟狂跳，感覺(jué)到臉上的血色褪去。她深吸了口氣，讓自己平靜下來(lái)，告訴自己如果他有意掐死她，她根本無(wú)力阻止。她唯一能夠憑藉的是，她的機(jī)智。
“讓我們先弄清楚這一點(diǎn)，嘉蓓小姐。現(xiàn)在你完全在我的掌握中。”他的笑容是可憎的。
他俯向她，緊盯著她的視線，圈住她頸項(xiàng)的手輕輕游移，彷佛愛(ài)撫一般。嘉蓓毫不退縮地回望著他，一面絞盡腦汁，尋找脫身之道。她可以感覺(jué)到他寬大的外套下擺拂過(guò)她的膝蓋，某種堅(jiān)硬的物事抵著她。
他的槍，她驀地明白到，興奮不已。如果她能夠伺機(jī)拿到手槍……
“只會(huì)威脅女人的男人——”她盡可能鎮(zhèn)靜地道。偷偷伸出手，探入他的口袋，摸到了冰冷的槍柄�！笆亲畋氨傻��！�
“然而……”他開(kāi)口，驀地打住，明白到槍雖然還在他的口袋里，卻已被她牢牢握在手中，拉開(kāi)保險(xiǎn)閂的聲音回響在安靜的小室里。
他驚愕的神情幾乎是滑稽的。嘉蓓得意地笑了，拔出槍，抵著他的肋間。
他們的目光緊緊地互鎖住。好一晌，沒(méi)有人開(kāi)口或移動(dòng)。
“現(xiàn)在立刻放開(kāi)我�！奔屋韴�(jiān)定地道。
他低下頭，似乎想確定威脅他的東西確實(shí)是一把槍。他的藍(lán)眸里光芒閃動(dòng)，唇角緊抿成線，不情愿地將手離開(kāi)了她的頸項(xiàng)。
“很好�，F(xiàn)在，往後退——慢慢地。將你的手放在我可以看到的地方�！�
他照做了，站起來(lái)，小心翼翼地緩步後退，目光不曾離開(kāi)她手上的槍。
“我或許該警告你，這把槍的扳機(jī)非常靈敏。”他以閑聊般的語(yǔ)氣道。
嘉蓓冷笑�！澳屈N你最好確保我沒(méi)有扣下扳機(jī)的理由，不是嗎？再退後一點(diǎn)，請(qǐng)你。好了，就在那里�！�
他站在約三尺外，雙手高舉過(guò)肩，冷硬的眼神和緊抿的下顎顯示出被一名小女子擊敗的不悅。嘉蓓忍不住笑了。
“現(xiàn)在，我該拿像你這樣的惡棍怎麼辦呢？”她深思地道，享受占上風(fēng)的快感。“我應(yīng)該射穿你的手，或者盡快將你交給有關(guān)當(dāng)局？”
“當(dāng)然，你可以隨你高興怎麼做，但在你考慮時(shí)，容我提醒你：如果你揭穿了我不是威克漢伯爵，我也將被迫戳穿你的偽裝，說(shuō)出威克漢伯爵已經(jīng)去世了�！�
嘉蓓瞇起眼睛。“如果你死掉了，你就無(wú)法說(shuō)出任何事�！�
“的確，但我不認(rèn)為你想要成為殺人兇手。你知道的，他們會(huì)吊死你。”
“射殺有槍在手，而且威脅要掐死我的人并不構(gòu)成謀殺罪。”她氣憤地道。
他聳聳肩�！敖橐馕曳畔率直蹎幔课业氖珠_(kāi)始酸了……”他不等她的回答，逕自垂下手臂。他抖了抖手，彷佛想恢復(fù)血液循環(huán)�！爸\殺與否必須由法庭來(lái)決定。
無(wú)論你最後是否被判決無(wú)罪，想想它所引起的丑聞。我相信你不希望你的家族因此蒙羞�！�
嘉蓓抿起唇，極不愿意承認(rèn)他說(shuō)得有理。但如果她想要為可蕾找到好丈夫，班家絕對(duì)負(fù)擔(dān)不起丑聞。
她陰郁地笑了�！拔冶仨毘姓J(rèn)你的警告有理，因此如果我射殺了你，我會(huì)格外小心隱瞞真相�！�
他挑了挑眉�！安⑶易屇阆萑肓四闵栽缣岬降睦Ь忱铮禾幚淼簟牛芰艿氖w。你絕對(duì)無(wú)法一個(gè)人搬動(dòng)我，首先，我比你重了許多……”他望向她的身後，眼神一亮�！白龅煤�，奈特——”
嘉蓓直覺(jué)地轉(zhuǎn)過(guò)頭，隨即發(fā)現(xiàn)奈特根本不在她的背後。她立刻明白到自己被騙了，但已經(jīng)太遲了。他迅速撲向她，牢牢箝制住她的手腕，想奪下手槍……
她甚至不確定她是否有意扣下扳機(jī)，但下一刻，火光一閃，如雷般的槍聲回響在室內(nèi)。
他痛呼出聲，跌步後退，以手搗著腰側(cè)。他們的目光相交，她驚恐的灰眸迎上他藍(lán)眸中的震驚及不敢置信。有那麼一刻，時(shí)光似乎靜止了。
“老天，你真的開(kāi)槍了！”他嘶啞地道。
她驚恐地注視著他，似乎預(yù)期他隨時(shí)會(huì)倒地死去。威克漢伯爵苦澀地笑了，恐怕她是無(wú)法如愿了。子彈由他的臀骨上方穿過(guò)去，他知道那兒沒(méi)有重要的器官，但他正在大量失血。奇異的是，他甚至不覺(jué)得疼痛。
他“親愛(ài)的妹妹”真的出乎他的意料之外。他一向是個(gè)小心謹(jǐn)慎的人，曾經(jīng)遭遇到許多更危險(xiǎn)的情況。但誰(shuí)料到一名瘦巴巴的英國(guó)老處女竟然膽敢挑釁他，趁他不備時(shí)取走槍，甚至扣下扳機(jī)？
但她真的做了。
諷刺的是，在離開(kāi)戲院，送琳達(dá)回家後，他婉拒了琳達(dá)的邀約，決定流連在危險(xiǎn)性較高的賭場(chǎng)里，以誘出兇手。那原該是他預(yù)期會(huì)中槍的地方，而他也一直十分小心地提防。但有誰(shuí)料到竟在他回到“安全”的家中後，反倒挨了他“親愛(ài)的妹妹”一槍？
而且開(kāi)槍打傷他的人，現(xiàn)正驚惶地睜大了眼睛，沖上前來(lái)要幫助他？
“你開(kāi)槍打我。”他重復(fù)道，盯著她的眼睛。震驚逐漸追去，他開(kāi)始感到傷口熱辣辣的疼痛。
“那是你的錯(cuò)，你不應(yīng)該試圖奪走手槍。噢，老天，你在流血�！彼鹗郑屋砬埔�(jiàn)他的掌心已染紅了鮮血。手槍自她的掌心無(wú)助地滑落，圖書室中彌漫著濃濃的硝煙味。
“擔(dān)心你必須要處理我血淋淋的尸體？”他苦笑。
嘉蓓沮喪地看著他拉出襯衫下擺，露出結(jié)實(shí)的古銅色腹肌，以及怵目驚心的傷口。他以手緊壓著傷口。
“傷口有多嚴(yán)重？”她難過(guò)地問(wèn)。
“不算嚴(yán)重，沒(méi)有傷到重要的器官�！�
無(wú)論是否嚴(yán)重，顯然他已痛得臉色發(fā)白。他後退一步，跌坐在座椅上。
“我們必須立刻找醫(yī)生來(lái)，”嘉蓓關(guān)心地走向他，渾忘了稍早這個(gè)男人還曾經(jīng)威脅她的生命，而且她因此被迫開(kāi)槍。她伸手溫柔地覆住他的上臂，低頭望見(jiàn)鮮血不斷自他的指縫間滲出。她畏縮了一下�！拔覀儽仨氃O(shè)法止血……”
他嘲弄地嗤之�！皠e告訴我，在你盡全力想要?dú)⑺牢裔幔F(xiàn)在又想當(dāng)起護(hù)士了？如果你真的想幫忙，幫我脫掉這件外套，它該死地礙事�！�
他已氣息粗重。嘉蓓溫馴地抓住外套的下擺，協(xié)助他脫下外套。同時(shí)，她聽(tīng)到急促的腳步聲自走道上傳來(lái)，而他顯然也聽(tīng)到了。他咬牙抵御疼痛，冷汗涔涔流下。
“你說(shuō)對(duì)了，槍聲會(huì)引來(lái)全屋子的人�，F(xiàn)在怎樣，嘉蓓？我們要不要為彼此保密？”
門已被撞開(kāi)來(lái)，吉姆帶頭沖進(jìn)來(lái)，右手腕上仍綁著一截繩子。巴奈特握著原屬於吉姆的槍，緊跟在後面沖了進(jìn)來(lái)，似乎很困惑吉姆毫不畏懼手上槍枝的威脅。
“嘉蓓小姐！嘉蓓小姐！謝天謝地，你安然無(wú)恙！如果那個(gè)惡棍傷了你……”
吉姆猛地煞住腳步，睜大眼睛，瞧著眼前這一幕——冒牌伯爵坐在椅子上，一手按著流血不已的傷口，臉色蒼白；嘉蓓安然無(wú)恙地站在一旁，手上抓著他的外套。
“別告訴俺這位小姑娘射傷了你，隊(duì)長(zhǎng)。”巴奈特顯得和吉姆一樣震驚。他將手槍比向嘉蓓，她縮到冒牌伯爵的後面。
“收起槍，奈特。”威克漢伯爵道。
“沒(méi)關(guān)系，里面沒(méi)有子彈�！奔返靡獾氐�，快步走向嘉蓓。
“噢，你……”奈特恨恨地瞪了吉姆一眼，收好手槍，沖到冒牌伯爵的身邊，途中不忘譴責(zé)地瞪了嘉蓓一眼�！靶〗悖阏娴牟粦�(yīng)該傷人的……”
“如果嘉蓓小姐開(kāi)槍打傷了他，那一定是他罪有應(yīng)得�！奔妨⒖虨樗呐魅宿q護(hù)。他解開(kāi)繩索，丟到一旁。“就算這個(gè)惡棍因此送命，那也是他活該。”
奈特只是狠狠瞪了吉姆一眼，注意力全在他的主人身上。他蹲下來(lái)，審視著傷口�！瓣�(duì)長(zhǎng)，你傷得有多嚴(yán)重？你怎會(huì)問(wèn)神得讓一名小姑娘傷了你？”
“你應(yīng)該要稱呼嘉蓓小姐�！奔吩囍獙⒓屋砝x開(kāi)假伯爵身邊。
“放手，吉姆。你知道我不能離開(kāi)……”嘉蓓道。
“相反地，我希望你離開(kāi)，”假伯爵氣息粗重地道。奈特用襯衫下擺按住他的傷口，試著止血�！澳翁乜梢詭臀摇Ｎ覀冎恍枰_(dá)成協(xié)議——我們究竟是敵人，或是盟友？然後你就可以帶著我的祝福離去。”
“我不能就這樣丟下你。”嘉蓓氣憤地道。
他的表情如謎般難測(cè)�！凹热蝗绱耍阋婚_(kāi)始就不應(yīng)該開(kāi)槍。如果我是你，我不會(huì)現(xiàn)在才假惺惺充當(dāng)好人。”
嘉蓓驚喘道：“當(dāng)時(shí)你威脅要掐死我！”
“你明知道我不會(huì)真的那麼做�！�
他畏縮了一下。明顯地，奈特剛剛按著了某個(gè)痛處，嘉蓓幾乎想為此擁抱奈特。
“你不會(huì)這麼做……”她打斷，瞧見(jiàn)他痛苦扭曲的蒼白臉色�！艾F(xiàn)在不是爭(zhēng)辯的時(shí)候，我們必須立刻找醫(yī)生來(lái)�！�
假伯爵搖搖頭�！拔艺f(shuō)過(guò)，奈特可以照顧我。告訴我，你的決定�！�
“隊(duì)長(zhǎng)，小姐說(shuō)得對(duì)，我們最好找醫(yī)生來(lái)�！�
“我不需要天殺的醫(yī)生——還有，奈特，小心你的“隊(duì)長(zhǎng)”會(huì)泄了我們的底。”他咬著牙道，用來(lái)止血的襯衫下擺已被染紅了，鮮血滲透到他灰色的織錦外套內(nèi)。
“我們?cè)撜业牟皇轻t(yī)生，而是警官。”吉姆得意地睨著奈特。“你這個(gè)沒(méi)有腦袋的騾子，我警告過(guò)你們必須付出代價(jià)的。”
奈特忘了按住止血布，握著拳頭站起來(lái)�！澳憬o我聽(tīng)著，你這個(gè)老不死的！你別忘了，單憑我就可以做掉你和你那位弱不禁風(fēng)的小姐！”
“夠了，奈特�！奔俨魢�(yán)厲地道，瞪向奈特。奈特咕噥著回到他身邊，再度按住他的傷口。
“這下你們完了，”吉姆得意地道，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲和人語(yǔ)驚呼朝圖書室而來(lái)�！澳銈兙偷戎岳物埌�！”
“噢，你可以確定我會(huì)先扭斷你的頸子，讓你看不到明天的太陽(yáng)！”奈特道。
“我們都在圖書室里，快！”嘉蓓對(duì)外面的人喊道。
“別擔(dān)心，隊(duì)長(zhǎng)，我不會(huì)輕易讓他們帶走你的�！蹦翁氐纱笾劬�，再次站了起來(lái)。
“不，等等，奈特，”假伯爵按住他的手臂制止他，再次看向嘉蓓�！皶r(shí)機(jī)緊迫。我們是否要為彼此保密，嘉蓓小姐？”
嘉蓓抿著唇，迎上他的目光。他的眼神深邃瞇起，一旁的奈特則仍躍躍欲試。
“當(dāng)然不�！彼馈Ｍ馑慕灰撞秽词呛蛺耗Т蚪坏�，而且太過(guò)危險(xiǎn)。他隨時(shí)可能翻臉出賣她們，或是伺機(jī)加害她和吉姆。
假伯爵的唇角譏誚地抿起。他還要再說(shuō)更多，但管家史維已經(jīng)來(lái)到了門外。他顯然是由睡夢(mèng)中被驚醒，只來(lái)得及在睡衣褲外面套上襯衫、長(zhǎng)褲。在他身後跟著白太太、可蕾、伊莎、瑪姬等人。她們同樣穿著睡衣，匆匆披上外套就趕來(lái)了。
“來(lái)吧，隊(duì)長(zhǎng)，我?guī)汶x開(kāi)�！蹦翁氐袜�
奈特試著要扶他起來(lái)，突圍離開(kāi)，但假伯爵不耐地?fù)]手，直視著嘉蓓。
“很遺憾你和你的妹妹將會(huì)錯(cuò)過(guò)這個(gè)社交季，”他狀甚同情地道，壓低著音量�！熬臀宜�，為兄長(zhǎng)服喪的期限是一年。在那之後，我相信你們的情況將會(huì)大有改善�！�
嘉蓓瞪視著他。她只需要開(kāi)口，就能夠揭穿他是冒牌伯爵，即使強(qiáng)壯如奈特，也很難協(xié)助身負(fù)重傷的他逃脫……然而她和她的妹妹也必須承受後果。一旦邁克的死訊傳出，貝列斯堂兄就會(huì)繼位成為新伯爵，她和可蕾、伊莎將會(huì)一輩子淪為沒(méi)有前途可言的窮親戚……甚至更糟。
事實(shí)是，讓這男人繼續(xù)扮演伯爵會(huì)比較好——只要她和吉姆不會(huì)被暗中加害。
她必須做出選擇……她和兩個(gè)妹妹的未來(lái)就看她的決定了。
“你真是個(gè)徹頭徹底的惡棍。”嘉蓓咬牙切齒地道。她提高音量，直視著他。
“你最好讓我們?nèi)フ?qǐng)醫(yī)生來(lái)，威克漢。”她刻意強(qiáng)調(diào)最後的稱呼。
假伯爵的神色不變，彷佛她的決定早在他意料之中，倒是一旁的吉姆滿臉的忿忿不平。
“嘉蓓小姐，你……”
嘉蓓對(duì)吉姆使了個(gè)眼色，搖了搖頭，示意他噤聲。
“什麼都別說(shuō)�！彼吐晫�(duì)他道。吉姆照做了，但他苦著一張臉，彷佛剛吞下了黃連，并不忘再度狠狠瞪了巴奈特一眼。
他們已沒(méi)有機(jī)會(huì)再私下交談。
“抱歉我們突然闖入，爵爺，但我們半夜被疑似槍聲的巨響驚醒�！笔饭芗冶婚T外的人推了進(jìn)來(lái)，盡可能維持禮貌地道。
“發(fā)生了什麼事，嘉蓓？”可蕾越眾而出，來(lái)到嘉蓓身邊，伊莎緊跟在後。“老天，邁克流血了！”
所有的人一齊看向威克漢，驚喘出聲，然後他們?nèi)紘搅瞬羯磉�，將嘉蓓硬生生擠開(kāi)去。“噢，邁克。”可蕾蹲在他身邊，花容失色。
“爵爺，”瑪姬慌亂地絞著手。“老天，你的臉色好蒼白�？欤眠@個(gè)止血。
”她摘下睡帽，遞給奈特。奈特厭惡地接過(guò)，但還是將它摺疊起來(lái)，按在已被血濕透的襯衫上。
“爵爺失血過(guò)多，當(dāng)然會(huì)臉色蒼白�！币幻缕腹偷钠鸵壅f(shuō)道，隨即在瑪姬的厲瞪下住了口。
“我們必須找來(lái)警官。告訴我是誰(shuí)做的。”白太太義正詞嚴(yán)地道，環(huán)顧著周遭，似乎想要揪出盜賊。
“恐怕說(shuō)是我的疏忽。我將槍放在口袋里，以為它沒(méi)有上膛，結(jié)果它在我取出來(lái)時(shí)，走火了。”
“史維，你瞧，伯爵受傷了。我正要派吉姆去找你，”嘉蓓出於習(xí)慣地接管全局。“立刻派仆人找醫(yī)生來(lái)。”
“是的，小姐�！笔肪S惶恐地道，就要帶著仆人離開(kāi)。
“我說(shuō)過(guò)，我不需要醫(yī)生。奈特可以照顧我�！蓖藵h以威嚴(yán)的語(yǔ)氣道。
“別傻了，”嘉蓓輕快地回答，將威克漢的外套交給仆人。他愣愣地看著嘉蓓接管全局，無(wú)視於他的命令�！鞍湍翁鼗蛟S不錯(cuò)，但還是找醫(yī)生來(lái)比較好。”
威克漢不再爭(zhēng)辯——她猜測(cè)他是太過(guò)虛弱了。巴奈特警戒地望著她，囁嚅道：“我想她說(shuō)得有理�！�
“嘉蓓小姐�！奔吩俅沃刚�。
嘉蓓瞪了吉姆一眼，警告他別再多嘴。
所有的仆人望向嘉蓓，等待進(jìn)一步的指示。威克漢虛軟無(wú)力地靠著椅背，流出的血在地上積成了一攤。
“奈特，我想你最好協(xié)助伯爵回他的臥室，等待醫(yī)生抵達(dá)。法南，你協(xié)助奈特。白太太，你去準(zhǔn)備一些乾凈的布料、毛巾和熱水，我看看能不能在醫(yī)生抵達(dá)前，設(shè)法止血。”
所有的仆人立刻服從了嘉蓓的權(quán)威。
“可蕾小姐、伊莎小姐，我想我們最好回房去。我們?cè)谶@里只會(huì)礙事�！爆敿У馈�
“我絕無(wú)法睡……”伊莎道，但在瑪姬嚴(yán)厲的眼神下噤口了。
“嘉蓓，你怎麼會(huì)正好在圖書室？還有吉姆……”可蕾突然問(wèn)。
在嘉蓓能夠回答之前，仆人齊聲驚喘。
“爵爺昏倒了�！蹦翁厣掣碌氐�。
嘉蓓轉(zhuǎn)過(guò)頭。威克漢臉色灰敗，緊閉著眼睛，軟綿綿地靠在奈特身上。奈特輕松地抱起他，彷佛他不比嬰兒重多少。“嘉蓓小姐……”他猶豫地問(wèn)。
“送爵爺上樓�！奔屋砥届o地道，奈特也立刻照做了。嘉蓓跟了上去，轉(zhuǎn)頭又吩咐道：“白太太，盡決準(zhǔn)備好我要求的東西。吉姆，你跟我一起來(lái)。其他人沒(méi)事就回房間睡覺(jué)吧！”
醫(yī)生抵達(dá)時(shí)，黎明的熹微已穿透了伯爵臥室的窗簾縫隙，街上傳來(lái)了熱鬧的活動(dòng)聲，被打發(fā)上床去睡覺(jué)的仆人也都醒來(lái)了。威克漢的上衣被褪到腰際，褲頭松開(kāi)，鞋襪脫掉，黑色的頭顱枕著寬松的枕頭，躺在紅色幃幔的四柱床上。失血過(guò)多令他的臉色蒼白，然而古銅色的肌膚依舊和白色被單形成強(qiáng)烈的對(duì)比。他龐大的身形幾乎填滿了整張大床，雖然他身負(fù)重傷，強(qiáng)烈的威脅感依舊。嘉蓓想起那雙大手曾經(jīng)掐住她的頸項(xiàng)，不由得打個(gè)寒顫。
她提醒自己現(xiàn)在她已沒(méi)有退路。如果她想保住自己和妹妹的未來(lái)，她只能和他繼續(xù)玩這個(gè)危險(xiǎn)的游戲。至少現(xiàn)在他無(wú)法威脅她的性命——或許只有她的名節(jié)。雖然她也曾經(jīng)在霍桑莊園協(xié)助照顧病人，但就近照顧一名幾近全裸、并且充滿陽(yáng)剛氣概的男人，仍令她感到不安。
她試著專注於止血上，不去注意他裸露在外的寬闊肩膀、黑色的胸毛、結(jié)實(shí)的腹肌，或濃烈的男性氣息。她提醒自己他只是個(gè)病人，雙手有效率地隔著止血布條按壓，試著止住血流。這已經(jīng)是她換的第二塊布了，第一塊早就被血浸透了。
他流了許多血。老天，他還有多少血能流呢？
“如果你是在折磨我，顯然你做得非常成功，小姐。”威克漢在數(shù)分鐘前恢復(fù)意識(shí)，現(xiàn)正瞇起眼睛望著她。他的聲音軟弱無(wú)力，但譏誚之意流露無(wú)遺。他皺起眉頭，徒勞地想躲開(kāi)她的按壓�！澳愕闹委煴葌诒旧磉�要疼痛�！�
“安靜躺著，”嘉蓓尖銳地道。“你動(dòng)來(lái)動(dòng)去只會(huì)傷了自己�！�
“考慮到這個(gè)傷是你送給我的，原諒我說(shuō)你關(guān)心的表示有些假惺惺。”
“你明顯地沒(méi)有考慮到，由於你現(xiàn)在名義上是威克漢伯爵，如果你死掉了，我將陷入和我真正的哥哥去世時(shí)同樣的困境�！�
“哈，”他微笑，盡管有些費(fèi)力�！澳屈N，我可以信任將自己的性命交給你了？”
“很遺憾事實(shí)如此。”
“噢！”他在她換手按壓時(shí)，痛呼出聲。“該死了！為什麼你不能將傷口包扎起來(lái)就好？”他再次挪動(dòng)身軀，想要逃避她的按壓�！澳愕陌磯和吹靡��！�
“我得說(shuō)那是你活該�！彼粸樗鶆�(dòng)地繼續(xù)按壓止血布。
他苦笑，深吸了口氣。“是嗎？無(wú)疑地，你會(huì)很樂(lè)意將我送進(jìn)酷刑審問(wèn)室�！�
他轉(zhuǎn)頭看到他的部下，後者一直無(wú)助地守在床邊。“奈特，幫我弄些喝的來(lái)，我渴得要命�！�
“是的，隊(duì)——爵爺�！�
奈特離開(kāi)後，門外響起了輕敲聲，吉姆神色陰郁地走過(guò)去應(yīng)門。自從嘉蓓承認(rèn)冒牌的威克漢伯爵後，他的臉色就不曾好過(guò)。他和門外的人低聲交談後，拉開(kāi)房門。
“醫(yī)生來(lái)了�！彼粣偟氐溃验T大大地拉開(kāi)。
白發(fā)、微胖，氣勢(shì)高傲的醫(yī)生走了進(jìn)來(lái)。嘉蓓瞧見(jiàn)史維、白太太和其他仆人全都擔(dān)心地聚集在門外，卻無(wú)法進(jìn)入。嘉蓓只允許奈特和吉姆留下來(lái)照顧威克漢，擔(dān)心他會(huì)在疼痛囈語(yǔ)時(shí)，說(shuō)出不該說(shuō)的話。
奈特回到床邊，溫柔地捧高威克漢的頭，試著遞水給他喝。
“水？”威克漢抗議道�！拔乙氖蔷疲×揖�！拿走那玩意兒，給我真正可以喝的東西！”
他伸手打掉水杯，幸好奈特及時(shí)伸手接住。因此，他在放開(kāi)捧著威克漢頭部的手時(shí)，也就不夠溫柔。
“該死了，奈特，你也想殺死我嗎？”
“抱歉，隊(duì)——爵爺�！�
醫(yī)生來(lái)到床邊，朝嘉蓓行禮�！拔沂菤W醫(yī)生，小姐。據(jù)我所知，爵爺受到了槍傷。抱歉，請(qǐng)讓開(kāi)一下，讓我看看傷口……”
嘉蓓立刻讓出位子，站起來(lái)。
“滾開(kāi)，我不想被你們這種人糟蹋。”威克漢怒瞪著醫(yī)生。
歐醫(yī)生剛剛揭開(kāi)紗墊，觀察傷口，聞言，後退一步，一臉的深受冒犯�！熬魻敗�
“別使性子了，”嘉蓓介入，對(duì)著威克漢道�！搬t(yī)生總得看看傷口。我很驚訝你會(huì)怕痛，但你必須要忍耐�！�
威克漢改而怒瞪著她�！拔也挪慌峦�！”
“噢，我想也是。”嘉蓓道。
他望著她的神情彷佛恨不得朝她丟東西�！昂冒桑 彼а狼旋X地道。“檢查傷口吧，但小心一點(diǎn)�！�
嘉蓓強(qiáng)抑制住笑意。醫(yī)生再次揭開(kāi)紗布，仔細(xì)檢查傷口，用手輕壓病人的臀骨上方和腹部。在他檢查完畢後，威克漢的臉色更加蒼白，汗水涔涔而下，但他卻一聲不哼。嘉蓓敢說(shuō)他一定痛得要命。
“子彈仍留在傷口里，”歐醫(yī)生最後道�！拔冶仨殑�(dòng)手術(shù)取出子彈�！�
威克漢的表情是全然的驚恐。“我絕不讓這些開(kāi)膛手在我身上亂挖。”
“喝點(diǎn)酒，爵爺�！蹦翁剡m時(shí)回到了床邊，遞出酒袋。威克漢抿起唇，點(diǎn)點(diǎn)頭，喝了一大口。
“他喝醉的話會(huì)比較容易�！睔W醫(yī)生道，開(kāi)始脫下外套。
“我告訴過(guò)你，我絕不……”他怒吼，再次躺回床上。
嘉蓓緊抿著唇，提醒自己，他的康復(fù)對(duì)她極為重要�！叭绻訌椷�留在傷口里，就必須要取出來(lái)。”
“如果子彈還在，傷口很可能已經(jīng)化膿了�！贬t(yī)生卷起袖子。“有水嗎？很好。”嘉蓓指著水瓶的所在，醫(yī)生點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你別無(wú)選擇�！彼龑�(duì)威克漢道。他直視著她，無(wú)言地指責(zé)他會(huì)落到這樣的下場(chǎng)，都是她的錯(cuò)。然後他才望向歐醫(yī)生，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好吧，但該死地給我小心一點(diǎn)。”
巴奈特再次遞出酒袋，歐醫(yī)生取出開(kāi)刀的工具，放在一旁的桌上。威克漢喝了一口酒後，看向嘉蓓�！澳阕詈孟入x開(kāi)�！�
嘉蓓也不想留下來(lái)觀看整個(gè)過(guò)程。她點(diǎn)點(diǎn)頭，就要離去，但歐醫(yī)生卻開(kāi)口了。
“我需要有人協(xié)助我，夫人。或許你可以派個(gè)女仆過(guò)來(lái)……”
“奈特留下就夠了。”威克漢吼道。
歐醫(yī)生望向嘉蓓，顯得一臉的為難�！熬魻敚覀儠�(huì)需要個(gè)高大、有力氣的人在手術(shù)時(shí)按住你——就像你的仆人。我可不想在動(dòng)刀時(shí)滑了手。”
威克漢的臉色更為難看了�！叭绻愀一耸郑冶ＷC後果會(huì)非常嚴(yán)重。”威克漢咬牙切齒地道，嚇得醫(yī)生後退離開(kāi)。但奈特再次遞出酒袋，讓威克漢喝了一大口。
“做得好。”醫(yī)生在一旁低聲道。“嗯，你丈夫的脾氣真大�！�
“他不是我的丈夫�！�
歐醫(yī)生驚訝地看著她。顯而易見(jiàn)的是，在他的想法里，淑女絕不會(huì)半夜和一個(gè)不是她丈夫的半裸男人在一起。
“他是我哥哥�！奔屋頉](méi)好氣地道，痛恨自己必須說(shuō)謊，但她提醒自己必須要習(xí)慣。未來(lái)她還得一再稱呼這名惡棍“哥哥”。
“親愛(ài)的妹妹，我必須要求你離開(kāi)房間。”威克漢道，顯然也聽(tīng)到了他們的談話。烈酒已發(fā)揮了功效，他的雙頰酡紅，四肢無(wú)力地垂在床墊上�！澳愕钠汀贰梢蕴峁┽t(yī)生必要的協(xié)助。我不希望你留下來(lái)目睹這場(chǎng)——大屠殺�！�
“才不會(huì)，爵爺，”歐醫(yī)生深覺(jué)冒犯地道�！拔視�(huì)證明……”威克漢厲瞪了他一眼，歐醫(yī)生用力吞咽�！八懔耍彼麎旱鸵袅繉�(duì)嘉蓓道。“嘉蓓小姐，你的哥哥非常高大、強(qiáng)壯，我擔(dān)心在關(guān)鍵時(shí)刻——嗯，你知道的——一名仆人或許無(wú)法按住他。”
嘉蓓望向威克漢。他一臉的懷疑，但奈特立刻遞上酒袋，堵住他的抗議。嘉蓓考慮過(guò)另外找其他仆人來(lái)代替她，但她能夠冒著泄漏秘密的險(xiǎn)嗎？
“你走吧！”威克漢停止了喝酒，皺眉對(duì)著她道。
“我最好還是留下。”嘉蓓堅(jiān)定地道，直視著他的目光。威克漢似乎是明白了她的顧忌，不再抗議。
醫(yī)生做好該做的準(zhǔn)備後，望向奈特，點(diǎn)了點(diǎn)頭。奈特陰郁地取走酒袋，在床邊坐下。
“咬著這個(gè)，爵爺。”醫(yī)生將手帕扭成個(gè)結(jié)，遞出去。
威克漢苦笑，張嘴讓奈特將手帕塞入口中，而後他牢牢按住了主人的手臂和胸膛。
接下來(lái)的治療過(guò)程怵目驚心。歐醫(yī)生在傷口里戳刺，尋找子彈，威克漢痛得不斷扭動(dòng)身軀，被手帕按住的口中發(fā)出問(wèn)哼，鮮紅的血液像婚宴上的紅酒奔流。正如歐醫(yī)生所料，奈特?zé)o法按住病人，吉姆被要求坐在威克漢的腿上，按住他的膝蓋。
等到子彈終於被挖出時(shí)，嘉蓓已和威克漢一樣滿身是汗。
“哈！終於找到了！”歐醫(yī)生得意地舉高染滿血的鉛彈，放在一旁的水盆里。
在挖出子彈的那一刻，威克漢痛得拱起背，身軀劇烈地痙攣，軟倒在床上。鮮血自傷口泉涌而出，歐醫(yī)生忙著止血。
威克漢喘息不已，吐出了口中的手帕，咕噥道：“我想我要吐了。”奈特急忙將他的頭轉(zhuǎn)到床邊，嘉蓓及時(shí)遞上水盆，讓他大吐特吐。
嘉蓓終於離開(kāi)伯爵的臥室時(shí)，已經(jīng)累得頭重腳輕。她遵照醫(yī)生的指示，協(xié)助燒炙傷口，涂上松脂軟膏，包扎好傷口，忙了一整夜。最後，歐醫(yī)生留下一大堆該服用的藥物後離去，允諾明日會(huì)再來(lái)探望病人。威克漢在酒力的作用下很快就睡著了，奈特表示要留下來(lái)看顧他。吉姆跟著嘉蓓走到空蕩蕩的走道上。
“我知道你有話要說(shuō)，但你可以等到以後。我現(xiàn)在太累了�！奔屋韺�(duì)吉姆道，讀出了他的意圖。他的下顎有著一大片明顯的青紫——昨夜威克漢的重拳留下的。
吉姆會(huì)憎惡他們也是有原因的。
“小姐不應(yīng)該和那種惡棍攪和在一起，”吉姆激烈地道。“如果依我，他們兩個(gè)都應(yīng)該被送上絞刑架。你開(kāi)槍射傷那名無(wú)賴是對(duì)的，他……”
“隨你怎麼想，我只要求你守口如瓶，”嘉蓓冷硬地打斷�！盁o(wú)論他是誰(shuí)，他都不可能比列斯堂兄更糟。”
“列斯少爺是個(gè)白癡，但至少我們不必?fù)?dān)心在床上被謀殺�！奔贩瘩g�！白屛胰フ揖伲プ吣莾蓚�(gè)惡棍——”
他突兀地住了口�，斃蚨酥鵁崴哌^(guò)來(lái)，她朝嘉蓓行禮。
“早安，瑪莉�！�
“早安，小姐。白太太說(shuō)你的房間或許會(huì)需要熱水�！�
“是的，謝謝你，瑪莉。幫我端過(guò)去吧，我稍後就回房�！�
瑪莉離開(kāi)後，嘉蓓直視著吉姆�！叭绻阏f(shuō)出房間里的人不是威克漢，他也會(huì)說(shuō)出威克漢已死的事實(shí)，而後列斯堂兄將會(huì)繼承爵位，我們都會(huì)陷入困境，那包括了我和我的妹妹，還有所有的仆人�，F(xiàn)在的安排或許不好，但我們別無(wú)選擇。”
吉姆皺起眉頭。“如果你決定這麼做，嘉蓓小姐，你知道我一定會(huì)支持你。但我總覺(jué)得這是個(gè)錯(cuò)誤，那兩名惡賊——”
一名女仆上樓來(lái)添加炭火，再次打斷了吉姆的話。嘉蓓抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，朝自己的房門口走去。
“我要回房休息了，”她對(duì)吉姆道�！拔医ㄗh你也一樣�！�
“和那兩名惡賊同睡在一個(gè)屋檐下，我絕不可能睡得著�！奔房酀氐馈！跋氯朔侩x得那麼遠(yuǎn)，我要怎麼守護(hù)你的安全，嘉蓓小姐？”
“我想沒(méi)有那個(gè)必要。畢竟，他們一個(gè)身負(fù)重傷，另一個(gè)必須照顧傷者，我不認(rèn)為他們有空找我們的麻煩�！奔屋泶蜷_(kāi)房門。
“的確，除非他們決定除去知道他們罪行的人比照顧傷者重要。你必須要小心提防，我也是，嘉蓓小姐。你絕對(duì)不能夠相信他們，放松戒心�！�
嘉蓓點(diǎn)頭，表示會(huì)留意吉姆的警告，走進(jìn)房間。瑪莉服侍她寬衣就寢，她幾乎是一躺上床，就累得睡著了。
“你會(huì)吵醒她的，快走�！�
“但已經(jīng)過(guò)中午了�！币辽趩实氐驼Z(yǔ)。
“那麼她一定是累壞了。”可蕾壓低音量道。
“嘉蓓從不曾睡這麼久�！�
“她也從不曾在半夜被槍聲吵醒�！�
“嘉蓓才不會(huì)因?yàn)檫@樣就睡掉一整天。我們也同樣在半夜被槍聲吵醒，但我們已經(jīng)起床了。嘉蓓說(shuō)她絕不會(huì)想錯(cuò)過(guò)在倫敦的第一天。”
“你只是急著想出去參觀倫敦。”可蕾反駁。
嘉蓓抬起眼瞼，瞧見(jiàn)兩個(gè)妹妹都在床邊�？衫僭噲D要拉走伊莎，但伊莎不肯離開(kāi)。當(dāng)然，她們都不知道她昨晚根本是一夜無(wú)眠。
“走吧，”可蕾又道�！白尲屋砗煤盟桑覀兛梢悦魈煸偃ス浣�。”
“逛街？”伊莎嗤之�！澳鞘悄愕呐d趣，至於我……”
“好了，我已經(jīng)醒了�！奔屋砩胍鞒雎暎犙坌褋�(lái)。房間里的窗簾緊閉，但窗縫透出來(lái)的光線，顯示時(shí)間已經(jīng)很晚了。
“瞧你做的好事，”可蕾指責(zé)伊莎�！白屗煤盟幌聲�(huì)怎樣？”
“的確，我有太多事要做，不能再睡下去了�，F(xiàn)在幾點(diǎn)了？”嘉蓓揉了揉疲倦的雙眼。
“已經(jīng)十一點(diǎn)了�！币辽溃莘鹚街形缡欠N滔天大罪。她們的父親晚年飽受失眠所苦，不允許家中的任何人睡過(guò)黎明。雖然他已經(jīng)去世一年了，早起的習(xí)慣仍不容易改變。
“這麼晚了�！奔屋淼溃疽庖辽^(guò)去拉開(kāi)窗簾。
明亮的陽(yáng)光頓時(shí)流瀉了一室。她眨去睡意，只覺(jué)得全身無(wú)一處不酸痛，特別是她的腿昨晚摔倒造成的。她想起了造成這一切不適的罪魁禍?zhǔn)�，而且他正睡在隔壁房間，假裝是她的哥哥，恐嚇、威脅她不準(zhǔn)泄漏真相，也因此她開(kāi)槍射傷了他。天知道，他可能正如吉姆所說(shuō)的是個(gè)危險(xiǎn)的罪犯，而她知道了他的秘密……
嘉蓓的身軀一顫�；蛟S她該慶幸是被兩個(gè)妹妹叫醒，不是在睡夢(mèng)中被謀殺。
嘉蓓甩去這個(gè)念頭。既然她已決定暫時(shí)和惡魔共謀，她所能做的是盡快讓可蕾進(jìn)入社交界，找到合適的夫婿，一勞永逸地解決她們的問(wèn)題。
“瞧她那麼疲倦。你真該學(xué)會(huì)多體貼別人，莎莎。”
伊莎氣憤不已。
“莎莎說(shuō)的有理，可蕾。我不該錯(cuò)過(guò)我們?cè)诔抢锏牡谝惶臁！奔屋砗芸斓氐溃獾脙涉⒚糜殖沉似饋?lái)。
“瞧？”伊莎得意地瞪向可蕾，可蕾也不甘示弱地瞪了回去。
“幫我拉喚人鈴吧！我必須起床梳洗更衣。首先，我們得去拜訪莎寶姑媽。然後……”嘉蓓望向兩個(gè)妹妹�？衫俸鸵辽即┲吓f過(guò)時(shí)的晨服。如果可蕾要成功地進(jìn)入社交界，采購(gòu)新衣服是必要之務(wù)。“可蕾，你需要新衣服——事實(shí)上，我們?nèi)急仨��！?br />
可蕾的表情一亮，伊莎則呻吟出聲�！皠e說(shuō)我們是要去逛街采購(gòu)衣物……”
嘉蓓掀開(kāi)被單下床�！澳钦俏覀円龅�，莎莎。但我答應(yīng)你，你今天一定可以好好參觀倫敦�！�
嘉蓓很快地梳洗著裝。一會(huì)兒後，她和可蕾、伊莎出門下樓。不幸的是，她們?cè)谧叩郎嫌龅搅藙倓傆刹舴坷镒叱鰜?lái)的奈特。他皺著眉頭，手上端著完全沒(méi)有動(dòng)過(guò)的湯汁。
“爵爺還好吧？”伊莎開(kāi)口詢問(wèn)。
“不好，”奈特憂心仲仲地道�！八撊醯孟裰恍∝垼植豢铣詵|西�！�
“我只是拒絕喝洗碗水�！蓖藵h不悅的聲音自房?jī)?nèi)傳來(lái)。
奈特?zé)o助地望向嘉蓓。“你也聽(tīng)到歐醫(yī)生說(shuō)在他回診之前，伯爵只能喝湯汁�！�
“或許我們可以……”可蕾伸手接過(guò)餐盤。
“你在外面嗎，嘉蓓？進(jìn)來(lái)！”威克漢喊道。
嘉蓓皺起眉頭。她很想不理那名惡棍，但她的妹妹們一定會(huì)納悶，她為什麼對(duì)待她們的“大哥”如此無(wú)情。
“嘉蓓！”
“讓我來(lái)吧！”嘉蓓道，取走可蕾手上的餐盤�！澳愫蜕詈貌灰M(jìn)到病人的房間。下樓去吩咐史維送上午餐，我一會(huì)兒後就去加入你們�！�
“但，嘉蓓……”伊莎好奇地望向奈特身後，明顯地很想進(jìn)去看看。
“走吧�！彼龍�(jiān)定地道，轉(zhuǎn)身走進(jìn)房間里。
“小姐，你可以把它端回去，但我必須去廚房吩咐廚子弄些牛肉和布丁。這是隊(duì)——爵爺?shù)姆愿�，如果我不照做，他�?huì)砍了俺的頭�！�
“他不敢砍我的�！奔屋韴�(jiān)定地道，贏得了奈特尊敬的眼神。
奈特關(guān)上門離去，留下她和她有一切理由畏懼的男人獨(dú)處。她在門邊遲疑了一下，才舉步走向床邊，感覺(jué)像是只身闖入了虎穴。