這會(huì)兒，橙兒的地位扶搖直下，沒(méi)人再說(shuō)她是福星。
如意和二奶奶三不五十的嘲笑惹得她差點(diǎn)發(fā)飆，偏偏這飆發(fā)作不得，橙兒只能回房對(duì)繼禎發(fā)作，吹頭發(fā)瞪眼睛，她每天都在追問(wèn)，戲要演到哪天才結(jié)局。
"都是你、都是你、都是你，要演什幺爛戲，害我一天到晚被人喊小寡婦，你還沒(méi)死呢，就有人期待起我當(dāng)寡婦了。"屁股重重坐在木雕椅子上，她滿肚火。
"有人開(kāi)始得意忘形？很好！等狐貍尾巴一露出來(lái)，咱們就動(dòng)手抓人。"繼禎把橙兒抱在腿上，安撫她的火氣。
"我沒(méi)看見(jiàn)什幺狐貍，只看見(jiàn)食入魔鬼，我看啊，她們不把我撕碎不甘心。"委屈吶，要是以往，她哪有可能地不還口。
"好，都是我的錯(cuò)，等這件事情過(guò)后，我?guī)闼奶幫嫱妗?quot;
"玩，好哇，你要帶我去哪里玩？"
"去游太湖、坐畫(huà)肪好不好？再不，帶你到龍文寺看茶花、文殊廟賞牡丹。"
"不好，你帶我去看看長(zhǎng)孫家商號(hào)伍什幺模樣，我還要去街上逛逛哪家商號(hào)生意好，見(jiàn)識(shí)他們是用什幺方法經(jīng)營(yíng)，最好啊，再去看看歌樓酒肆，聽(tīng)園里長(zhǎng)工說(shuō)。鎮(zhèn)上的花香苑天天大排長(zhǎng)龍，生意好的不得了，而且還不是普通人的去。少說(shuō)口袋里要裝滿十兩銀子才行。"她一口氣說(shuō)了長(zhǎng)串。
"錢(qián)鬼，滿腦子都是銀子，俗氣。"捏捏她的鼻子，繼禎喜歡戲弄她。
"哪天，咱們家下頓米糧在哪里都沒(méi)著落，我倒要看你還什幺閑情，敢躺在床上拿書(shū)嘲笑別人俗氣。"橙兒反駁。
"為生計(jì)錙銖必較，沒(méi)什幺不妥，但像你吃飽飽穿暖暖，還腦筋都是錢(qián)，就是庸俗、就是自找苦吃。"
"你說(shuō)我自找苦吃?沒(méi)錯(cuò)啊，我是自找苦吃，好好一個(gè)女子，沒(méi)事跑到人家家里當(dāng)寡婦讓人糟蹋。"叉起腰，她的委屈全是他欠下。
"別亂說(shuō)，我還沒(méi)死，你想當(dāng)寡婦還有得等咧。"
"你也覺(jué)得'寡婦，刺耳?夫君，我可是時(shí)時(shí)刻刻讓人左一寡婦右一句寡婦欺侮著呢!"
他們?cè)綘?zhēng)越大聲，在場(chǎng)面快失控時(shí)，小招闖進(jìn)來(lái)。
"少爺、少奶奶，老爺和夫人、二奶奶來(lái)了，你們快預(yù)備，我外面候著9。"
、
"什幺?"
小招的話讓兩人同時(shí)跳起，脫掉鞋，繼禎躺回床上，閉目寐，橙兒擺好他的鞋，撒過(guò)椅子，拿本書(shū)在他床邊坐定。
就作戲位置站定，小招出門(mén)迎上。
沒(méi)多久，一行人進(jìn)屋。橙兒起身；讓開(kāi)位子。
"橙兒，繼禎今兒個(gè)情況怎幺樣?"長(zhǎng)孫老爺問(wèn)，他的眼里有著沉重疲憊。
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"早上醒過(guò)來(lái)一會(huì)兒，我強(qiáng)喂幾口飯就說(shuō)吃不下，瞇眼睡了。"她說(shuō)完，長(zhǎng)孫夫人轉(zhuǎn)頭低泣。
每次對(duì)長(zhǎng)孫夫人說(shuō)謊，橙兒都會(huì)心慌，她的淚水鼻涕帶給兒罪惡感太甚。
"娘，你別緊張，繼禎一定會(huì)好起來(lái)，我有信心，他這次的情況比上次好很多，上次都能保下來(lái)，這回更沒(méi)問(wèn)題。"
"橙兒，娘不能不擔(dān)心，娘就只有他一個(gè)寶貝兒子，萬(wàn)一他開(kāi)……我……"抱起橙兒，她哭得更傷心。
"娘，你別這樣，繼禎清醒的時(shí)候很擔(dān)心你，怕你太難過(guò)，我想操心對(duì)他的病情有害無(wú)益，不如我們來(lái)約定，你照顧好自己，我保證還你一個(gè)健健康康的兒子。"她想把那個(gè)硬心腸的假病人一腿踢下床。
"謝謝你安慰我，我好過(guò)多了，每次聽(tīng)你說(shuō)話，我都會(huì)燃起希望，但愿繼禎能趕快好起來(lái)，不要辜負(fù)我們。"橙兒這孩子和她投緣極了。
"他一定會(huì)好起來(lái)。"拍拍長(zhǎng)孫夫人，她成熟得像個(gè)大人。
"橙兒，房里缺什幺東西，吩咐一聲，讓下人去準(zhǔn)備。"長(zhǎng)孫老爺交代。
"謝謝爹，橙兒知道。"她乖乖應(yīng)答。
"一個(gè)人照顧繼禎會(huì)不會(huì)忙不過(guò)來(lái)?不如把如意撥過(guò)來(lái)幫你?"二奶奶也開(kāi)口關(guān)心。
"不用，我做得很順手。"假假的笑在不屑產(chǎn)生前停住，讓如意來(lái)，繼禎會(huì)早登西方極樂(lè)。
"既然這樣，我們先離開(kāi)，讓繼禎好好休養(yǎng)。"長(zhǎng)孫老爺率先走出去。
"不要怕麻煩，有什幺情況都讓小招、小寶回報(bào)給我知道，免得我的心老掛著。"臨行，長(zhǎng)孫夫人又調(diào)回頭對(duì)她說(shuō)。
"好。"應(yīng)聲，橙兒送走長(zhǎng)孫家老爺夫人。
扭頭，待人走遠(yuǎn)，跳上床，她對(duì)繼禎就是一陣劈頭亂打。"你說(shuō)，你還要演戲到什幺時(shí)候，有沒(méi)有看見(jiàn)娘哭得那幺可拎，你說(shuō)、你說(shuō)……"
☆ ☆ ☆
拿起筆桿，橙兒無(wú)聊到想哭。
自從繼禎"病重"，她被迫足不出戶，成天在亮節(jié)樓里兜來(lái)兜去，她是那種一刻都閑不下來(lái)的人，這情況令她憋得想跳樓。
"平平仄仄仄平平，干仄平仄平平仄……"她拿著筆在空中
亂揮，誰(shuí)靠近誰(shuí)倒霉。
"你又發(fā)作了？"拿一本書(shū)，繼禎遠(yuǎn)遠(yuǎn)看她在空中畫(huà)符。
"你當(dāng)然無(wú)所謂，你在床上躺過(guò)幾百天，再關(guān)三百年也為難不了你，我不一樣，我是活蹦亂跳的魚(yú)，你不給我池塘，只給我煎鍋，不死都難。"她嘟起嘴，這已是極限，再不放她出門(mén)，就要換她憋死了。
"你要給我時(shí)間，讓我把想吃魚(yú)的兇手抓到，不然就算游進(jìn)大海，都有人會(huì)撒網(wǎng)把你抓回來(lái)，擺進(jìn)鍋里，快火炸熟。"
她的缺乏耐性讓他嘆氣。怎會(huì)有女人離"貞靜嫻柔"那幺遠(yuǎn)？橙兒算是讓他開(kāi)了眼界。
"你確定抓得到？說(shuō)不定根本沒(méi)幕后黑手，從頭到尾都是如意在搞鬼。"
"不！我肯定不只有她，她沒(méi)道理耗費(fèi)心思，只為損人不對(duì)己。"
"誰(shuí)都會(huì)說(shuō)道理，問(wèn)題是，若存心懷疑，長(zhǎng)孫府里里里外外上百口人都是目標(biāo)，一個(gè)一個(gè)查，光靠小寶一人，我看他還沒(méi)有查到，娘會(huì)先哭瞎，我會(huì)憋死。到時(shí)，兇手沒(méi)害成你，卻害得我們婆媳同命赴陰司。"
"放心，我想，兩天內(nèi)'他'會(huì)有動(dòng)作。"
"你有特定目標(biāo)？是誰(shuí)是誰(shuí)，你快說(shuō)。"拋下筆，她沖到他身邊，甩著他的袖口問(wèn)。
"天機(jī)不可泄露。"微笑，他一臉怡然，躺回床上閉目裝死。
"你這樣對(duì)待救命恩人？'
哼一聲，她拋下他的袖子，尊嚴(yán)是人類生存僅次于性命的東西，古有不為五斗米折腰的賢人，現(xiàn)有不求真相而軟聲的孟予橙。
"不說(shuō)就不說(shuō)，了不起！哪天輪到他來(lái)求人，她就學(xué)學(xué)他這招不死不活的破病招，誰(shuí)都別想從她嘴里套出一個(gè)屁。"
橙兒忘記，屁通常只會(huì)從軀體后下方連接四肢的地方噴泄出，很少人會(huì)從嘴巴放出，所以想從她嘴里套出屁，比孫悟空想當(dāng)玉皇大帝還困難。
走回坐位前，拿起毛筆，她又要開(kāi)始她的平平仄平仄平平。
沒(méi)一會(huì)兒工夫，小寶慌慌張從門(mén)外進(jìn)來(lái)，沒(méi)看清橙兒的動(dòng)作，劃地，他被毛筆攔腰斬過(guò)。"少爺，他們開(kāi)始有動(dòng)作了。"
一聽(tīng)到小寶的話，繼禎跳起身，橙兒也連忙停下她的畫(huà)符工程。
"他們?cè)谀睦铮?quot;
"在二奶奶房里。"
"橙兒，走！我?guī)闳フ夷愕恼嫦唷?quot;拉起橙兒，心花朵朵開(kāi)，娘的眼淚可以就此停止。
☆☆☆
大廳上，長(zhǎng)孫老爺、夫人居中坐，繼禎和橙兒立在他們身旁，二奶奶和如意被人押跪在地板，哭花一雙淚眼。
橙兒上場(chǎng)，她揚(yáng)著抑揚(yáng)頓挫的清亮嗓音，把事情娓娓道來(lái)。
"如意，你為什幺要害繼禎？"長(zhǎng)孫老爺厲聲問(wèn)。
"冤枉��！老爺請(qǐng)您聽(tīng)聽(tīng)如意的委屈，如意進(jìn)長(zhǎng)孫家大門(mén)，幾年來(lái)哪天不是小心翼翼克盡職守。大家都知道，自少奶奶嫁進(jìn)長(zhǎng)孫家，她就與我不合，處處挑我的碴，我盡力討她歡心，可少奶奶就是不喜歡我，如意也無(wú)可奈何。如今她又編派出這種事來(lái)害我，少奶奶，您曉不曉得，編派這種事是會(huì)害人殺頭的啊！"她哭得花枝亂顫、梨花帶淚。
"詭辯！"橙兒氣嘟嘟轉(zhuǎn)臉不看她。
"你看，平日不厚道、愛(ài)逞口舌，這會(huì)兒禍惹上身了吧！勸都勸不醒，其所謂不聽(tīng)老人言，吃虧在眼前。"繼禎在她耳畔取笑她。
"事實(shí)勝于雄辯，清者清、濁者濁，我沒(méi)做錯(cuò)，禍想上身不容易，有心思，你多擔(dān)心擔(dān)心你家的'遠(yuǎn)親姐姐'吧。'"扯扯臉頰，她對(duì)他扮鬼臉。
"這回你得罪的是一個(gè)如意，要是你得罪整園子下人，光眾口鑠金，口水亂噴，就會(huì)把你整死。"說(shuō)著，他指指門(mén)外黑壓壓那片看熱鬧人潮。
"有本事的人來(lái)整我�。�"她一臉天地不怕。
"你哦，初生之犢。"他用折扇敲她的腦門(mén)。
"就是初生犢才不害怕你這只破病虎。"你一句、我一句，他們斗個(gè)沒(méi)停，直到長(zhǎng)孫老爺砰一聲將瓷瓶扔到如意跟前，他們才停下?tīng)?zhēng)辯。
"這……這……"看見(jiàn)瓷瓶，如意臉色發(fā)白。
"這是剛才在二奶奶房里，家丁抓住你時(shí)，你急急忙忙投進(jìn)炭盆子里燒的東西。你真沒(méi)見(jiàn)識(shí)，瓷土捏塑成形，要大火燒過(guò)利能成瓶，炭盆子里那點(diǎn)星火能拿它怎幺辦？湮滅證據(jù)？它還沒(méi)那等本事。"長(zhǎng)孫老爺怒目相向，嚇得如意急忙后退。
"這是……是二奶奶交給我的……"她囁嚅出口，走到這步，她只能咬人下水。
"如意，你別信口雌黃，我?guī)讜r(shí)交給你這東西，老爺明察啊，真是人在家中坐，禍從天上來(lái)。我好好日子不過(guò)，惹這種腥干啥？"
二奶奶在心中盤(pán)算，好歹她幫老爺生了個(gè)兒子，有功無(wú)過(guò)，只要沒(méi)有確切證據(jù)，老爺篤定會(huì)放她一馬。
"二奶奶，明明是你要我把毒粉加人少爺藥汁當(dāng)中，你說(shuō)，大少爺一死，二少爺繼承家業(yè)，輪到你當(dāng)主家夫人，就要我做你的媳婦。
"你別嚇得犯糊涂，你比繼善大四、五歲，我怎會(huì)說(shuō)這種話周說(shuō)著，她回眸對(duì)上老爺。"老爺，剛才是繼禎和橙兒帶人進(jìn)門(mén)，說(shuō)不家這瓶像誰(shuí)動(dòng)手腳，想除去我這個(gè)'外人'。'她意有所指地瞄向繼禎。
"看來(lái)，你的寬厚也沒(méi)讓你免于'眾口鑠金'。'橙兒勝利地朝他一望。
長(zhǎng)孫老爺怒極，對(duì)小寶喊了聲。"小寶，去把賣(mài)藥道士找來(lái)，讓他們當(dāng)面對(duì)質(zhì)。"
連賣(mài)藥人都找到��？瞬地，二奶奶臉色刷白，心知再也抵賴不過(guò)，她垂眉，低低哀嚎。
"我招、我全認(rèn)……我知道自己做錯(cuò)，錯(cuò)得徹底………貪呵…都是貪念害我……只求老爺發(fā)發(fā)善心，想我這些年盡心服侍，饒我一條生路。"
"饒你，好讓你有機(jī)會(huì)再去害人？江總管，把她們給我送人府而。"長(zhǎng)孫老爺怒不可遏。
一聽(tīng)到老爺?shù)臎Q定，二奶奶和如意癱在地上，再站不起來(lái)。橙兒見(jiàn)她們兩人的悲慘模樣，平日的囂張跋扈全然不見(jiàn)，心下浮上同情。
她走到長(zhǎng)孫老爺面前，跪下。
"爹，這事要怪二奶奶，不如怪你，哪個(gè)女人不想當(dāng)正妻、不想死后人祖宗牌坊？要是當(dāng)年你不娶二奶奶，也許她會(huì)是別人家人紅花轎迎人門(mén)的正妻，要當(dāng)上正妻，誰(shuí)還肯花精力去害人？所以是你害她鉆營(yíng)汲取。"
"你的意思是說(shuō)，錯(cuò)在我？"長(zhǎng)孫老爺錯(cuò)愕。
"她當(dāng)然有錯(cuò)，錯(cuò)在貪圖�？墒窍胂�，世上哪人不貪名利，你日夜辛苦操勞、學(xué)子寒窗苦讀，誰(shuí)不為名為利？也許二奶奶做法不正確，那也只能怪她讀書(shū)少，名人圣賢的話記不多，對(duì)禮義廉恥所知太淺薄，她罪在愚，不至死。"
"繼禎，贊成你媳婦的話嗎？"長(zhǎng)孫老爺問(wèn)。
繼禎走到橙兒身邊與她并立，橙兒趁機(jī)在他耳邊說(shuō)："是你要我寬厚的，不要只會(huì)說(shuō)道理不會(huì)做。"
他沒(méi)理她，站直身回答父親的話。
"爹，蒙天庇蔭，繼禎的身體才能康復(fù)。孩兒認(rèn)為這是件好事，不應(yīng)多制造殺戮，何況人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)。繼禎的想法是，給她們一筆錢(qián)，讓她們悄悄離開(kāi)鎮(zhèn)上，到別處重新展開(kāi)新生活。"
又一次，他站在她這邊，橙兒揚(yáng)起兩道細(xì)柳眉。她……樂(lè)意！
"老爺，繼禎和橙兒說(shuō)得有理，好歹我們替繼善想想，你親手捏斷他娘親生路，往后這事兒傳出去，你要繼善怎幺做人？"
長(zhǎng)孫夫人加人說(shuō)項(xiàng)，長(zhǎng)孫老爺?shù)拿碱^稍稍松開(kāi)，嘆口氣，"就們說(shuō)的辦。江總管，你都聽(tīng)見(jiàn)了；把她們帶下去。"這場(chǎng)家務(wù)他處理得比商務(wù)還累，長(zhǎng)孫老爺懂了清官的難為。
不過(guò)，從此他學(xué)會(huì)，想安家就該戒色，一群女人同處只會(huì)三國(guó)志的復(fù)雜有過(guò)之無(wú)不及。