無論如何，在這種情況下絕不能猶豫不決，不然會(huì)顯得你有所遲疑，或是更嚴(yán)重的，顯得你個(gè)性軟弱。當(dāng)對(duì)方是男性時(shí)會(huì)很危險(xiǎn)，當(dāng)對(duì)方是女性時(shí)則會(huì)致命。
因此丹恩侯爵微笑著更加靠近她，直到他的大鼻子離她的只有一寸�！付\告吧，崔小姐。」他非常輕柔地告訴她。
然后他黝黑赤裸的大手——他并未重新戴上為了吃東西而拿掉的手套——沿著她的衣袖往下滑，來到她珍珠灰手套的第一顆紐扣。
他把小小的珍珠退出鈕孔。
她瞥向他的手，但一動(dòng)也不動(dòng)。
接著，他注意到店里所有的目光都集中在他們身上，嘈雜的說話聲變成竊竊私語，于是他開始用意大利語跟她說話。他用談情說愛的語調(diào)嘎厶炱⑺悸淺鍪鄣囊黃セ衣�，和巴黎的蠟V老摯觥Ｋ淙徊輝⑹砸膊輝枰張�，但他看过也听过茰O送婺侵鐘蝸罰閹強(qiáng)尚Φ撓锏髂７碌盟亢斂徊睢Ｖ芪У拿扛鋈碩薊嵋暈鞘喬槁�。他一边藫�(dān)槐哐桿僦鸝漚飪氖痔著邸?br>她一聲不響，只是時(shí)而從他的臉瞥向他的手。對(duì)于她呆愣的表情，他的詮釋是：驚恐得說不出話來。
如果他的內(nèi)心真像外表那樣冷靜，他的詮釋就會(huì)更加準(zhǔn)確。外表上，他的神情依然熱情專注，聲音依然低沉誘惑。內(nèi)心里，他煩亂地發(fā)現(xiàn)他的脈搏大約在解第六顆紐扣時(shí)，開始加速。解到第十二顆時(shí)，他的心跳飛快。解到第十五顆時(shí)，他不得不努力集中精神，才能保持呼吸平穩(wěn)。
他曾替無數(shù)妓女寬衣解帶，但從來沒有替出身高貴的淑女解開手套紐扣。他犯過無數(shù)淫行，但從來不曾感到像此刻這般墮落。最后一顆紐扣解開，他拉下羔羊皮手套，露出她的手腕，手指輕擦過細(xì)嫩的肌膚。
他忙著在丹恩大字典里為自己的狀態(tài)尋找定義，找到的資料又使他太過困惑，因此沒有發(fā)現(xiàn)崔潔絲的灰眸浮現(xiàn)出身名門的老處女不由自主受到引誘時(shí)，那種如癡似醉的表情。
即使對(duì)她的表情有所理解，他也不會(huì)相信，一如他無法相信一只手套和一點(diǎn)女性肌膚竟能使他處于興奮狀態(tài)。可惡的是，那點(diǎn)肌膚甚至不在重要部位，而只是她的手腕。
更糟的是，他停不下來；更糟的是，他熱情專注的表情竟然不再是偽裝，他用意大利語說的不再是下水道，而是他有多想一件一件脫掉她的衣服，用他惡魔之王的雙手撫摸她純潔白皙的肌膚。
用意大利語詳細(xì)描述他的幻想時(shí)，他緩緩?fù)嗜ナ痔�，露出一只�?xì)嫩的手掌。然后他朝她的指節(jié)輕輕一拉。停頓一下，再拉。停頓一下，再拉……手套離開她的手，落在桌面上。他用他溫暖的大手握住她冰涼白皙的小手。她輕聲倒吸一口氣，只有這樣，沒有任何掙扎。倒不是說掙扎會(huì)對(duì)他造成任何差別。
他全身發(fā)熱，呼吸急促，心跳飛快。好像他一直在拼命追趕，而當(dāng)終于追到，說什么也不愿放手。他緊握著她的手，狠狠瞪她一眼，看她敢不敢試圖——只是試圖——掙脫。
他發(fā)現(xiàn)她依然是那種如癡似醉的表情。接著她突然眨眨眼，視線落到他們相握的手上，然后喘不過氣似地細(xì)聲說：「我非常抱歉，爵爺�！�
雖然呼吸仍然不受控制，丹恩還是努力說出：「我相信你是，但已經(jīng)來不及了�！�
「真的抱歉，」她悲哀地?fù)u搖頭。「你的名聲恐怕永遠(yuǎn)無法恢復(fù)了�！�
他感到針刺般的不安，但沒有多加理會(huì)，而是大笑一聲，瞥向四周著迷的觀眾�！赣H愛的（法語），是你的——」
「丹恩侯爵被人看到和淑女在一起，」她說�！高�被人看到、并聽到他在追求她。」她抬起頭，灰眸閃閃發(fā)亮�！刚婵蓯�，我不知道意大利語這么……動(dòng)人。」
「我在談下水道�！顾穆曇艟o繃。
「我不知道，我相信其他人也不知道，他們都以為你在求愛。」她微笑�！赶蛏倒洗薏┑系睦咸幣憬闱髳�。」
他這才看出自己推理上的瑕疵，接著他想到艾司蒙曾如何描述傳奇女子妮薇。這里的每個(gè)人都會(huì)以為那個(gè)小妞步上她祖母致命美女的后塵，巴黎人會(huì)以為他被她迷住了。
「丹恩，」她用低沉冷靜的聲音說�！溉绻悴涣⒖谭砰_我的手，我就要當(dāng)著眾人的面親吻你了。」
他隱約覺得自己會(huì)回吻她，而且也是當(dāng)著眾人的面。堂堂的惡魔之王丹恩竟然當(dāng)眾親吻一名還是處女的淑女。他壓下心中的驚慌。
「崔小姐，」他的語氣同樣低沉而冷靜。「你倒是試試看。」
「天啊。」一個(gè)熟悉又討厭的聲音從丹恩背后傳來�！肝易吡撕眠h(yuǎn)才找到，我知道跟你要的不一樣，但我先試了一根，我敢說你一定不會(huì)失望�！�
渾然不覺周遭的緊張氣氛，崔博迪把一小盒雪茄放在丹恩手邊的桌面上。那只手仍然握著崔小姐的手。
博迪的視線落在那里，他睜大了藍(lán)眼睛。「可惡的潔絲！」他不高興地說�！改氵@個(gè)人真是信賴不得。我得告訴你多少次，別惹我的朋友？」
崔小姐沉著地將手抽回。
博迪抱歉地望向丹恩�！竸e放在心上，丹恩。她對(duì)所有的男人都是這樣，我不知道她明明不想要他們，為什么還要那樣做。就像露薏嬸嬸的那些笨貓。費(fèi)那么多心血抓到老鼠卻不吃掉，只把尸體隨地丟棄，任人撿拾�！�
崔小姐的嘴唇微微抖動(dòng)。
那一點(diǎn)點(diǎn)笑意，已經(jīng)足以使丹恩侯爵混亂的心緒變成勉強(qiáng)忍住的怒火。
他的正式教育始于頭被塞進(jìn)糞坑。他受過嘲笑和折磨，但都沒有持續(xù)很久。
「幸好你擁有在緊要關(guān)頭出現(xiàn)的本領(lǐng)，博迪。」他說。「言語無法表達(dá)我的寬慰和感激，我只好訴諸行動(dòng)。你何不先送你迷人的姐姐回家，然后到我家來晃晃？方洛朗和其他幾個(gè)人要來小酌幾杯和小賭一番。」
好不容易忍受完博迪語無倫次的感謝后，丹恩侯爵從容不迫地走出咖啡店，決心要把崔博迪的頭按在水下，直到他溺斃。
丹恩侯爵還沒有到家，他和崔小姐促膝談心的傳聞已在巴黎的大街小巷迅速流傳。
等他飲酒賭博的私人宴會(huì)在黎明結(jié)束，輸了幾百英鎊的博迪被兩個(gè)仆人抬上床時(shí)，已經(jīng)有人在打賭丹恩侯爵意圖向崔小姐求婚。
下午三點(diǎn)，畢樊世在托托尼餐廳遇到方洛朗時(shí)，以一百五十英鎊跟他打賭，丹恩會(huì)在六月的國王誕辰之前和崔小姐結(jié)婚。
「丹恩？」方洛朗重復(fù)，睜大了淡褐色的眼睛�！附Y(jié)婚？跟上流社會(huì)的老處女？崔博迪的姐姐？」
十分鐘后，等方洛朗停止大笑，呼吸恢復(fù)正常后，畢樊世再度表示要跟他打賭。
「這太容易贏了，」方洛朗說�！肝也荒苣媚愕腻X，那樣太不公平。我和丹恩從念牛津時(shí)就認(rèn)識(shí)。咖啡店那件事只是他的惡作劇之一，為的是引起大眾的嘩然，他此刻可能正因愚弄了那么多人而在捧腹大笑呢�！�
「兩百英鎊，」畢樊世說�！竷砂儆㈡^，賭他一個(gè)星期內(nèi)再也笑不出來。」
「我懂了，」方洛朗說�！改憔褪窍矚g把錢白白浪費(fèi)掉。好吧，老弟，開出條件來�！�
「一個(gè)星期內(nèi)，有人看到他追逐她，」畢樊世說�！肝搽S她離開房間，沿著街道追趕她，抓住她的手——或是抓住她的頭發(fā)。那比較像是他的作風(fēng)，對(duì)不對(duì)？」
「樊世，追逐女人不是丹恩的作風(fēng)�！狗铰謇誓托牡卣f�！赶騺硎堑ざ鼽c(diǎn)名付錢，然后被點(diǎn)到名的女人對(duì)他投懷送抱�！�
「他會(huì)追逐這一個(gè)，」畢樊世說。「只要符合剛才那些條件，并有可靠的目擊者。兩百英鎊賭他七天內(nèi)做出這些事�！�
方洛朗以前也曾靠他對(duì)丹恩的深刻了解賺錢。事實(shí)上，他至少有一半的收入來自預(yù)測(cè)丹恩的行為。他以為畢樊世這會(huì)兒早該學(xué)乖了。但畢樊世沒有，他臉上自以為是的得意笑容開始令方洛朗惱怒。為了激怒畢樊世，方洛朗擺出萬分憐憫的表情，接受了賭注。
☆☆☆
六天后，潔絲站在弟弟的公寓窗戶前，皺著眉頭凝視下方的街道。
「我要宰了你，丹恩�！顾緡��！肝乙粯屆心愕拿夹�。」
快要下午六點(diǎn)了。博迪答應(yīng)在四點(diǎn)半前回家沐浴更衣，以便護(hù)送他的姐姐和祖母去參加若思夫人的宴會(huì)。畢夫人為宴會(huì)女主人繪的畫像預(yù)定在八點(diǎn)揭幕。由于博迪至少需要兩個(gè)半小時(shí)打扮，再加上夜晚的交通一定會(huì)很擁擠，所以他們注定要趕不上揭幕儀式了。
這全是丹恩的錯(cuò)。
自從咖啡店那件事后，丹恩就不讓博迪離開他的視線。無論去哪里和做什么，沒有博迪在身旁他就無法盡興。
愚蠢好騙的博迪自然以為他終于贏得丹恩永恒的友誼，一點(diǎn)也不知道他以為的友誼其實(shí)是丹恩對(duì)她的報(bào)復(fù)。
由此可見，丹恩有多么卑鄙下流。跟他吵架的是潔絲，但他不肯光明正大地跟有能力還擊的人打斗，非要經(jīng)由她愚蠢可憐的弟弟來懲罰她。
博迪毫無自衛(wèi)的能力；他不懂如何不讓自己喝到爛醉，不懂如何在玩牌時(shí)歇手，不懂如何抗拒必輸?shù)拇蛸�，不懂如何對(duì)亂敲竹杠的妓女提出異議。如果丹恩吃喝嫖賭，博迪總是自不量力地認(rèn)為自己也得照做。
原則上，潔絲并不反對(duì)這些行為。她也曾不止一次喝到微醺，偶爾也因玩牌或打賭而輸錢——但都在謹(jǐn)慎合理的范圍內(nèi)。至于嫖妓，如果她是男性，她想她也會(huì)不時(shí)為之——但她付的錢絕不會(huì)多出行價(jià)一毛。她絕不相信丹恩付給妓女的錢有博迪說的那么多，但博迪以名譽(yù)發(fā)誓那是他親眼所見。
「若真那樣，」她昨晚才惱怒地對(duì)弟弟說�！改侵豢赡苁且�?yàn)樗男枨筮^大，女人必須更加賣力才能滿足他，明白了嗎？」
博迪不但不明白，還以為她在暗示他的性欲不及他的偶像強(qiáng)。他覺得男子氣概受到懷疑，因此氣呼呼地出門，直到今天早晨七點(diǎn)才被人抬回家來。
她也是一夜不曾合眼，一直在思忖丹恩對(duì)床伴有哪些要求。
多虧妮薇，潔絲才對(duì)正常男人的需求有基本的了解。例如她知道那位戴假發(fā)的紳士躲在淑女的裙子下面做什么，她也知道那種姿勢(shì)在情趣懷表里并不常見。那正是她買下那只表的原因。
但丹恩不是正常男人，他付那么多錢給妓女，要的肯定不只是基本服務(wù)。她在床上翻來覆去，無法入眠，心里充滿恐懼、好奇和……實(shí)不相瞞——渴望，天啊！
她無法不想他的手。倒不是說她沒有想其他的部分，但她對(duì)那雙太過熟練的大手有直接的親身體驗(yàn)。
即便是怒火中燒的此刻，只要想到那雙手，她就感到腹部灼熱隱痛。
那只有使她更加怒不可遏。
壁爐架上的時(shí)鐘敲了六響。
她要先宰了丹恩，她告訴自己，再宰了她弟弟。
維塞進(jìn)來�！搁T房從侯爵住所回來了。」他說。
博迪入境隨俗地依靠住處的門房來執(zhí)行在英國時(shí)派給男女仆人或小廝的任務(wù)。半個(gè)小時(shí)前，門房泰森被派去丹恩的住所。
「他顯然沒有把博迪帶回來，」她說�！覆蝗贿@會(huì)兒早就聽到我弟弟在門廳里大呼小叫了。」
「丹恩侯爵的仆人拒絕回答泰森的詢問，」維塞說�！柑┥倚牡刈穯枙r(shí)，那個(gè)傲慢的仆人竟然把他攆下門階。真是有其主必有其仆，崔小姐�！�
丹恩利用她弟弟的弱點(diǎn)是一回事，潔絲氣呼呼地心想，縱容侍從欺負(fù)辛苦送信的門房則是另一回事。
潔絲可不打算讓對(duì)方得寸進(jìn)尺。她握緊拳頭，快步走向門口�！肝也挪还苣莻�(gè)仆人是不是兇神惡煞，」她說�！肝业挂纯此鯓訑f我�！�
不久后，任由她驚恐的女仆芙珞瑟縮在臟兮兮的出租馬車?yán)铮瑵嵔z上前猛扣丹恩侯爵的大門門環(huán)。
一個(gè)高約六尺、身穿制服的英國男仆打開大門。他傲慢地上下打量她時(shí)，潔絲可以輕易猜出他在想什么。任何稍有頭腦的仆人都看得出她是淑女，但淑女不會(huì)去敲未婚紳士的大門。問題是，丹恩不是紳士。她不等男仆解出那個(gè)難解的問題。
「我姓崔，」她不客氣地說�！肝也涣�(xí)慣站在門階上讓一個(gè)粗鄙懶惰的仆人呆呆地瞪著我看。限你三秒鐘讓開，一、二——」
他往后退開，她大步走進(jìn)門廳。
「去叫我弟弟來�！顾f。
他不敢置信地瞪著她�！感〗恪〗恪�
「崔小姐，」她說�！覆┑暇羰康慕憬�。我要見他，現(xiàn)在�！顾脗慵馇脫舸罄硎匕逡允緩�(qiáng)調(diào)。
潔絲過去經(jīng)常得應(yīng)付塊頭比她大、又難以管教的男孩，以及親戚家的刁鉆仆人。她發(fā)現(xiàn)最有效的態(tài)度和語氣，就是使聽者相信他們只有兩個(gè)選擇：服從或死亡。她這次用的就是那種態(tài)度和語氣，結(jié)果證明效果仍然和以前一樣良好。
男仆驚慌地瞥向走廊末端的樓梯�！覆恍�，小姐，」他驚恐地低聲說�！杆麜�(huì)宰了我。不準(zhǔn)打擾。在任何情況下都不可以，小姐�！�
「原來如此，」她說�！改阌心懥堪焉聿闹挥心阋话氲拈T房扔到街上，卻沒有——」
轟然一聲槍響傳來。
「博迪！」?jié)嵔z大叫，扔下雨傘，跑向樓梯。
☆☆☆
潔絲平時(shí)不會(huì)因聽到手槍聲而驚慌，即使像現(xiàn)在這樣隨后傳來女人的尖叫。問題是，她的弟弟就在附近。如果博迪在水溝附近，他一定會(huì)跌進(jìn)去；如果博迪在敞開的窗戶附近，他一定會(huì)摔出去。
因此，如果博迪在飛射的子彈附近，他十之八九會(huì)直接撞向那顆子彈。
潔絲不敢奢望他沒有中彈，只希望能及時(shí)替他止血。
她跑上長長的樓梯，沿著走廊準(zhǔn)確地朝女性的尖叫聲和男性酒醉的吼叫聲奔去。
她拉開一扇門。
她第一眼看到的就是弟弟仰躺在地毯上。
一時(shí)之間，她看到的只有那個(gè)。她沖向弟弟。就在她跪下來檢查時(shí)，博迪的胸膛突然起伏，接著發(fā)出響亮的鼾聲。撲鼻而來的酒臭，使她立刻站起來。
接著她注意到房間里像墓地一樣安靜。
潔絲瞥向四周。
十幾個(gè)衣冠不整的男人張大著四肢躺臥在椅子、沙發(fā)和桌上。有些她從來沒見過。有些則是她認(rèn)得的，例如方洛朗、顧邦肯、薩羅比。許多女人跟他們?cè)谝黄�，全都是妓女�?br />
接著她的視線落在丹恩身上。他坐在一張巨大的椅子里，手里握著一把手槍，腿上有兩個(gè)豐滿的妓女——一個(gè)金發(fā)，一個(gè)黑發(fā)。她們跟其他人一樣瞪著她，仿佛靜止在她沖進(jìn)門時(shí)的姿勢(shì)。黑發(fā)女郎正要將丹恩的襯衫扯出褲腰，金發(fā)女郎正在解他褲頭的紐扣。
潔絲一點(diǎn)也不介意被一群衣冠不整、醉醺醺、正要縱欲狂歡的男女包圍。她看過小男生為了引起家中女性尖叫而故意光著身體跑來跑去。她也經(jīng)�？吹角啻浩诘奶帽淼苈冻龉馄ü�，那是機(jī)智問答的輸家經(jīng)常付出的賭注。
眼前的處境絲毫沒有令她困窘或激動(dòng)。連丹恩手中的手槍也沒有令她驚慌，因?yàn)樗呀?jīng)發(fā)射了，即使要用也必須重新裝填彈藥。
唯一令她心煩的是，她有一股極不理性的沖動(dòng)，想要拔光那兩個(gè)妓女的頭發(fā)和指甲。她告訴自己別傻了，她們只是拿錢辦事、做生意的女人。她告訴自己她是替他們難過，所以她覺得很不高興。
她幾乎信以為真。無論如何，她都是自己的主人，應(yīng)能控制情況。
「我以為他死了�！�?jié)嵔z朝弟弟的方向點(diǎn)點(diǎn)頭。「但他只是醉得不省人事，是我誤會(huì)了�！顾呦蚍块T�！刚�(qǐng)繼續(xù)，各位先生——各位小姐�！�
她走出門去。
☆☆☆
在一定程度上，丹恩侯爵認(rèn)為一切都很順利。他終于想出辦法解決無法嫖妓的問題。如果他受不了上妓院或找流鶯，那么何妨把她們召到家里來。
那不會(huì)是第一次。
九年前，在父親的葬禮，他看上當(dāng)?shù)匾粋�(gè)名叫葛巧蒂的放蕩女孩，幾個(gè)小時(shí)后在祖宅的大床上占有了她。她是個(gè)令人愉快的伴，但仍遠(yuǎn)不及想到不久前過世的父親已在祖墳里與祖先共舞，更令他愉快。
一個(gè)惱人的結(jié)果在九個(gè)月后出現(xiàn)，但相當(dāng)容易就解決了。丹恩的律師以每年五十英鎊解決了那個(gè)問題。從那時(shí)起，丹恩只跟妓女上床，因?yàn)榧伺匆?guī)矩做生意，不會(huì)笨到懷孕生子，更不會(huì)試圖用嚎啕大哭的嬰兒來操弄和勒索他。
丹妮和瑪格很上道，他總算打算好好地辦那檔事。
但，他得先解決崔小姐。
雖然十分肯定她遲早會(huì)找上他，但丹恩沒有料到她會(huì)直接闖進(jìn)他的客廳。但那大致上還算符合他的計(jì)劃。在丹恩化被動(dòng)為主動(dòng)后，她的弟弟正迅速崩潰中。
崔小姐當(dāng)然知道原因何在。聰明如她，她很快就會(huì)被迫承認(rèn)，不該企圖耍弄丹恩侯爵。他決定逼她下跪認(rèn)錯(cuò)求饒。
但事情發(fā)展到這時(shí)似乎全走了樣。
她只不過厭煩地看她弟弟和其他客人一眼，微感好笑地瞥丹恩一眼。然后，那個(gè)可惡的女人就從容不迫地、轉(zhuǎn)身走了出去。
六天來，丹恩清醒時(shí)幾乎都和她討厭的弟弟在一起，假裝是那個(gè)笨蛋的知心好友。六天來，崔博迪一直在丹恩耳邊瞎嚷嚷，緊緊地跟在他身后，巴結(jié)奉承地渴望得到注意，被他自己或不幸擋到他的人或物絆得東倒西歪。飽受她沒腦袋的弟弟折磨將近一星期后，丹恩發(fā)現(xiàn)自己竟然只落得成為崔小姐覺得好笑的對(duì)象。
「走開。（法語）」他低聲說。丹妮和瑪格立刻跳起來，沖向房間對(duì)面的角落。
「嘿，丹恩�！狗铰謇拾矒岬亻_口。
丹恩瞪他一眼，方洛朗連忙拿起酒瓶往自己杯子里倒。
丹恩放下手槍，大步走向房門，走出房間，甩上房門。
然后他開始加快腳步。抵達(dá)樓梯平臺(tái)時(shí)，正好看到博迪的姐姐停在大門前四下張望地尋找東西。
「崔小姐。」他沒有提高嗓門。他不需要，因?yàn)槌錆M怒氣的低沉嗓音像悶雷一樣傳遍走廊。
她猛地拉開門，迅速?zèng)_了出去。
他看到大門關(guān)上，告訴自己回客廳再去射天花板上石膏天使的鼻子，因?yàn)槿绻飞纤�，他一定�?huì)宰了她。那是不能接受的，因?yàn)榈ざ鳠o論如何都不容許自己沉淪到被次一等的女性激怒。
但就在規(guī)勸自己的同時(shí)，他跑下樓梯，穿過長長的走廊，來到大門前。他拉開大門，怒氣沖沖地走出去，砰地一聲帶上門。