菲力普·哈林安頓好自己的商隊(duì)之后，馬上前往內(nèi)城的王宮，去請(qǐng)見(jiàn)城主——龍奇·凱因·史蘭特。
菲力普只等了二十分鐘，城主龍奇便答應(yīng)接見(jiàn)他了。而菲力普之所以能這么快就見(jiàn)著城主，一是由于他在各王城間，也算是擁有不小的勢(shì)力的；另一個(gè)理由則是，基本上每一位城主都不太愿意得罪這些商隊(duì)的主人，因?yàn)槿羰侨桥诉@些人，使得商隊(duì)不再去他們的城市，那么這座城將因?yàn)橘Y源的斷絕而漸趨滅亡。這是很?chē)?yán)重的事，因此十七座王城的城主們，至少在表面上都對(duì)商隊(duì)的主人保持一種相當(dāng)客氣的態(tài)度。
菲力普以面對(duì)“葉克”城主相同的禮儀來(lái)覲見(jiàn)龍奇。
事實(shí)上，十七座王城的城主們，都是往昔“雷因利亞”王國(guó)分封到各地的諸侯的后裔，因此他們?cè)谏矸萆洗蠖紱](méi)有什么高下之分的，有的話也只是貴族階級(jí)上的差別而已，不過(guò)經(jīng)過(guò)千年，這些身份階級(jí)早已都混淆不清了。
龍奇揮揮手，讓菲力普平身，然后問(wèn)道：“菲力普·哈林，你來(lái)見(jiàn)我，有什么事嗎?”
“城主——”菲力普低聲道，“小民受葉克城主所托，為城主送來(lái)了一封信……”
“信?”龍奇雙眼一亮，問(wèn)道：“在哪里?”
“小民帶在身上了!”菲力普由貼身的內(nèi)袋中，小心翼翼地掏出了那封信。
龍奇接過(guò)信件，并不立即打開(kāi)來(lái)看，卻先對(duì)菲力普說(shuō)道：“辛苦你了，菲力普，待會(huì)兒我會(huì)讓財(cái)務(wù)總管付給你酬勞的�！�
“不!”菲力普卻拒絕道：“城主，葉克城主已經(jīng)給過(guò)小民酬勞了，小民不能收雙份!”
“是這樣嗎?……”龍奇十分敬佩菲力普自律的操守。
因此想了一下，又道：“那么，我請(qǐng)你和你商隊(duì)的成員來(lái)參加明晚王宮的舞會(huì)吧!明日是我兒成年之日，有你們來(lái)參加，場(chǎng)面會(huì)更熱鬧一些�！�
“啊!王子明日成年嗎?恭喜了!”菲力普禮貌地表示祝賀。
“雷因利亞”的人民，只要一滿(mǎn)二十五歲，即代表成年了。通常民間也都會(huì)為他們的孩子舉行慶祝成年的舞會(huì)或酒筵，更何況是一城的王子的成年舞會(huì)，可以想見(jiàn)其隆重和熱鬧的程度了。
菲力普知道能受邀參加王子的成年舞會(huì)，是一件不容易且又光榮的事，因此他很開(kāi)心地答應(yīng)了；而且他又提議，讓艾麗娜在王子的舞會(huì)上獻(xiàn)舞，以示哈林商隊(duì)的慶賀之意。
龍奇也聽(tīng)說(shuō)過(guò)哈林商隊(duì)里有一位名舞者，據(jù)說(shuō)她不但人美，而且舞藝精妙，是一位不可多得的天才舞者，因此他也很高興地接受了。
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“不!父親，我不答應(yīng)! ……“加底斯”的王子——德里士·雷治·史蘭特，一日就拒絕他父親所提議的事。
如同菲力普所猜想的，他所帶來(lái)的密信，正是“葉克”城要求“加底斯”城締結(jié)同盟與聯(lián)姻的書(shū)函。
長(zhǎng)久以來(lái)，“加底斯”的人民對(duì)“雷貝因”的強(qiáng)大，也感到相當(dāng)大的威脅，因此，接獲了“葉克”城的要求，龍奇只考慮了一刻鐘，便決定同意了!
不過(guò)，這件事有一個(gè)難題，便是經(jīng)過(guò)他兒子的贊同。
龍奇猜想兒子可能不會(huì)答應(yīng)，果然被他料中了。因?yàn)閮鹤幼詮穆眯谢貋?lái)之后，這一陣子，都在懇求他答應(yīng)讓他娶一個(gè)名叫法蘭蘇瓦的女子。
龍奇怎么可能會(huì)輕易就答應(yīng)呢?那個(gè)叫做法蘭蘇瓦的女子，也不知道是什么身份，說(shuō)不定是一個(gè)攀權(quán)附勢(shì)的歡場(chǎng)女子，也可能是低三下四的賤民，他怎么可能連她一面都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，就將“加底斯”城未來(lái)的王妃的地位，隨隨便便就許給一個(gè)女人?
“加底斯”的王子卻不了解父親的想法，他只是執(zhí)意要娶法蘭蘇瓦，因?yàn)樗珢?ài)她了!
“我不會(huì)答應(yīng)這件事的，父親!”德里士再重申一次自己的決意。
“為什么?”龍奇瞪眼看著兒子。
“父親，我說(shuō)過(guò)我愛(ài)法蘭蘇瓦，我要娶她為妃，怎么還能再娶‘葉克’城的公主呢?”
“法蘭蘇瓦——你的心里就只有法蘭蘇瓦嗎?”龍奇有些生氣了�！半y道整個(gè)‘加底斯’城，就比不上一個(gè)法蘭蘇瓦?”
“父親，這是兩回事啊!”德里士煩惱地道：“我當(dāng)然重視‘加底斯’，因?yàn)檫@是我的國(guó)家，可是，我也愛(ài)法蘭蘇瓦啊!”
“很好!你也知道‘加底斯’是你的國(guó)家嗎?”龍奇的語(yǔ)聲略帶諷刺地道：“別忘了!你是‘加底斯’的王子，未來(lái)的城主繼承人，你有責(zé)任保護(hù)全城人民的生命和財(cái)產(chǎn)!’’
“父親，不娶‘葉克’城的公主，難道‘加底斯’就會(huì)滅亡了嗎?”
“很有可能!”龍奇憂心地道：“難道你看不出來(lái)，‘雷貝因’的羅德·福斯，一直都對(duì)我們虎視耽耽的嗎?”
龍奇口中的羅德·福斯，正是“雷貝因”的城主——他擁有絕佳的政治和軍事才能，卻有著極大的野心。他繼承“雷貝因”城主之位，只有短短的十二年，卻將原本積弱的“雷貝因”，發(fā)展成一個(gè)強(qiáng)大的軍事大城。
德里士明白父親所說(shuō)的都是事實(shí)，可是他實(shí)在不愿意去承認(rèn)。
“這樣吧——”龍奇對(duì)兒子妥協(xié)了�！叭绻闳ⅰ~克’的公主為妃，我就答應(yīng)讓你納那個(gè)女人為妾，如何?”
夾在與生俱來(lái)的責(zé)任與對(duì)愛(ài)情忠實(shí)的抉擇間，德里士終于選擇了責(zé)任，向現(xiàn)實(shí)低頭了。
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艾麗娜興致勃勃地準(zhǔn)備她在王宮的舞會(huì)上獻(xiàn)舞的服裝。
偶一回頭，她見(jiàn)到法蘭蘇瓦坐在一旁發(fā)呆，于是開(kāi)口問(wèn)道：“嗨!法蘭蘇瓦，你要參加王宮的舞會(huì)嗎?”
法蘭蘇瓦怔愣著沒(méi)有回答。
艾麗娜突然間明白了她怔愣的原因，不禁同情地道：“怎么?是不是沒(méi)有找到你的情人?”
法蘭蘇瓦幽幽地嘆了口氣。
艾麗娜知道自己猜對(duì)了，心直口快地又道：“你的情人真的住在‘加底斯’城嗎?會(huì)不會(huì)是他騙了你?”
“不!不會(huì)的!”法蘭蘇瓦語(yǔ)聲激烈地脫口反駁：“我相信他的話，他不會(huì)騙我的!”
“那你為什么會(huì)找不到他呢?”
法蘭蘇瓦被問(wèn)住了。這一點(diǎn)也是她心中一直在猜疑的一件事。
今天一整天，法蘭蘇瓦帶著侍女芙蘭，幾乎走遍了大半個(gè)“加底斯”城，卻沒(méi)有人知道她的情人的下落，他們都說(shuō)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)人。
艾麗娜無(wú)心說(shuō)出的話，正好刺中她心中極力壓抑的猜疑。
“你真的不參加舞會(huì)嗎?”艾麗娜再問(wèn)了她一次。
法蘭蘇瓦只是搖頭。
“真可惜!這是王宮的舞會(huì)呢!”艾麗娜不經(jīng)意地又道：“如果你參加舞會(huì)的話，說(shuō)不定能見(jiàn)到你的‘他’呢!再不然，或許也可能打聽(tīng)到他的下落！”
這番話，讓法蘭蘇瓦的心意動(dòng)搖了。
“好!我去參加舞會(huì)�！狈ㄌm蘇瓦這么告訴艾麗娜。
“這才對(duì)嘛!”艾麗娜雀躍道：“這個(gè)舞會(huì)不參加多可惜呀!”
另一方面，尤利杰斯也在煩惱著，該不該去參加工宮的舞會(huì)?長(zhǎng)久以來(lái)，他都在平民之中尋找可能知道王都地點(diǎn)的人，從來(lái)沒(méi)有在上流社會(huì)中詢(xún)問(wèn)過(guò)。他一直猜想，說(shuō)不定貴族階級(jí)的人更有可能知道王都“薩克雅”的地點(diǎn)，可是他一直沒(méi)有門(mén)路進(jìn)入上流社會(huì)。
其實(shí)如果他表露他身為“阿斯拉”城的“大賢者”的身份，是很容易就能加入上流社會(huì)之中的，然而，難就難在他不能曝露身份，因?yàn)檫@么做的話，即使能令上流社會(huì)接受他。卻會(huì)為他引來(lái)各種麻煩和危險(xiǎn)，可以說(shuō)是得不償失。
如今，有這么難得的一個(gè)機(jī)會(huì)，他當(dāng)然不想錯(cuò)過(guò)�？墒牵氲綗o(wú)言是絕對(duì)不肯離開(kāi)他的，這怎么辦呢?
于是，他試探地向無(wú)言問(wèn)道：“無(wú)言，明天晚上我要去王宮參加舞會(huì)，你乖乖地在馬車(chē)?yán)锏任一貋?lái)，好嗎?”
無(wú)言一下子抱住他的手臂，拼命地?fù)u頭。
尤利杰斯嘆了口氣，無(wú)言的反應(yīng)正如他所預(yù)料的。
“那么。你要和我一起去嗎?”尤利杰斯又問(wèn)。
無(wú)言怔了一下，美麗的臉上立即浮現(xiàn)驚恐的神色。
“別怕!”尤利杰斯連忙解釋道：“舞會(huì)的時(shí)間是在晚上，外面已經(jīng)沒(méi)有光了!”
無(wú)言的神情緩和了一些，不過(guò)仍然有一絲驚俱。
尤利杰斯忍不住將他擁人懷中，憐惜道：“無(wú)言，我不強(qiáng)迫你，可是你整天躲在馬車(chē)?yán)�，�?duì)身體也不好，我想帶你到外面去散散心，好嗎?”
無(wú)言遲疑了好一會(huì)兒，終于點(diǎn)點(diǎn)頭。
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舞會(huì)當(dāng)晚，王宮里極端熱鬧。富麗堂皇的大廳內(nèi)賓客云集，幾乎城中所有略具身份的人，都受到邀請(qǐng)，前來(lái)參加舞會(huì)。因此，相形之下，哈林商隊(duì)一干成員的存在，就不會(huì)顯得太過(guò)突兀了。
尤利杰斯穿著一襲配合他眼睛的銀色禮服，襯著他一頭黑發(fā)，顯得英俊又出色，吸引了不少年輕女孩的注意。
在他身旁的無(wú)言雖然穿上一件有銀線刺繡的黑色禮服，可是他卻執(zhí)意要在禮服之外披上他的黑斗篷，任尤利杰斯如何勸說(shuō)，他就是不肯脫下。
尤利杰斯無(wú)可奈何，只好由他了。
這件黑斗篷，遮住了無(wú)言美麗的銀發(fā)，再加上他一直垂著頭，躲在尤利杰斯的身后，因此引不起任何女子的注意。
不過(guò)，無(wú)言的這身裝扮，倒是令不少人投來(lái)詫異的眼光；因?yàn)樗拇┲婀至�，從�?lái)沒(méi)有人參加舞會(huì)是這么打扮的，每個(gè)人都是想在人前盡量展現(xiàn)自己的華貴和美麗，反倒是他卻想盡辦法將自己隱藏起來(lái)。
對(duì)旁人投來(lái)的眼光，尤利杰斯只能裝作看不見(jiàn)般地若無(wú)其事。不過(guò)，站在前來(lái)參加舞會(huì)的商隊(duì)成員之中，他那高貴的氣質(zhì)，卻不免與他周?chē)耐轱@得有些格格不入。相較起來(lái)，這座華麗的宮殿，仿佛才是他所應(yīng)立足之地。
舞會(huì)開(kāi)始了!
會(huì)場(chǎng)中所有人的視線，全部已被進(jìn)入廳中的城主父子所吸引。
理所當(dāng)然，所有年輕女孩的目光，都投注在英俊又出色的王子一德里士·雷治·史蘭特的身上。
不過(guò)，有一個(gè)人是例外——那就是法蘭蘇瓦。
她的注意力并不在城主父子身上，她只是忙著用目光搜尋人群，期盼能找到自己冀望中的身影，然而，她失望了。
當(dāng)所有人對(duì)王子殿下獻(xiàn)上祝賀之禮之后，便輪到艾麗娜出聲場(chǎng)，準(zhǔn)備獻(xiàn)舞了。
艾麗娜來(lái)到寬廣的大廳中央，對(duì)王座上的城主和王子深深行禮，然后，她擺出了起舞的姿勢(shì)，于是，優(yōu)美的樂(lè)聲揚(yáng)起，艾麗娜伸展手足，緩緩而舞。
她的舞姿仿若花間飛舞的彩蝶，又如清澄湖面上戲水的百鳥(niǎo)，舉手投足間，充滿(mǎn)媚感，剎那間，變幻出幕絢麗的神話。
除了樂(lè)聲之外，整個(gè)大廳鴉雀無(wú)聲，所有人的表情都柔和了。
艾麗娜的舞就如同“賢者”的生命之光，解救了被囚禁于黑暗中的人心，讓所有人忘卻世間的苦難。
樂(lè)聲如淙淙流水般，戛然而止，艾麗娜旋舞的身子也隨之停頓。
她向王座與四周的人群行禮。好久好久，人們才回過(guò)神來(lái)，下一瞬間，整個(gè)王宮仿佛將被熱烈的掌聲給淹沒(méi)了。
“跳得太好了!真是名不虛傳!”坐在王座上的龍奇，驚嘆地對(duì)身旁的兒子說(shuō)道：“兒子，是吧?”
德里士有一瞬間的失神，他同樣也被艾麗娜神奇的舞姿飴迷惑了。
見(jiàn)他沒(méi)有回答，龍奇笑了笑，于是又轉(zhuǎn)向人群，宣布讓大家盡情跳舞。
大廳中一瞬間活絡(luò)起來(lái)，無(wú)數(shù)對(duì)男女步人舞池，旋轉(zhuǎn)起舞。活潑的樂(lè)曲在廳中流轉(zhuǎn)躍動(dòng)，所有的人也投入了這熱鬧的氣氛中，四處頻傳笑語(yǔ)紛紛。
龍奇又對(duì)兒子道：“怎么樣?德里士，去跳舞吧!別讓在場(chǎng)的女士們失望!”
德里士嘆了口氣，站了起來(lái)，走向人群。無(wú)數(shù)的少女情不自禁地發(fā)出歡迎的尖叫。
這叫聲引起了法蘭蘇瓦的注意，她慢慢將視線投了過(guò)來(lái)。
然后，她難以置信地眨了眨眼。
是他!沒(méi)有錯(cuò)，的確是他——是他所愛(ài)的人!
“雷治?”她不覺(jué)脫口輕呼。
不知道是心電感應(yīng)或是情人間的愛(ài)，這聲呼喚，竟然在吵嚷的人聲中，讓德里士聽(tīng)到了。
他將視線移向呼喚他的人，然后，他驚喜地瞪大了眼，叫聲：“法蘭蘇瓦?”
德里士撥開(kāi)人群，沖到法蘭蘇瓦的面前，脫口就問(wèn)：“法蘭蘇瓦，你怎么會(huì)在這里?”不待她回答，伸手就將她擁到懷里。
大廳中一瞬間靜了下來(lái)，所有人都瞪大了雙眼注視著這一幕。
“雷治，你——原來(lái)你是‘加底斯’城的王子”法蘭蘇瓦在他懷中輕輕地問(wèn)。
“是的!原諒我瞞著你……”
“雷治，我……”
法蘭蘇瓦正想說(shuō)些什么，這時(shí)候，王座上的龍奇干咳一聲，威嚴(yán)地開(kāi)口：“德里士，這是怎么回事?”
德里士放開(kāi)法蘭蘇瓦，轉(zhuǎn)向父親，神色莊重地道：“父親，她就是法蘭蘇瓦。”
龍奇打量著站在兒子身旁的少女，心里也相當(dāng)滿(mǎn)意這個(gè)少女的氣質(zhì)和美貌，他知道自己先前的猜想錯(cuò)了，這個(gè)女子的高貴氣質(zhì)，一如貴族的女兒。
不過(guò)，龍奇還是不考慮答應(yīng)讓兒子娶她為正妃，因?yàn)椴徽撨@個(gè)少女的氣質(zhì)如何高貴，也都比不上“葉克”城的公主。
龍奇正想開(kāi)口，這時(shí)候，大廳外的衛(wèi)士，突然有一人人內(nèi)報(bào)道：“啟稟城主，‘葉克’城有急使前來(lái)，想要求見(jiàn)城主�！�
“‘葉克’城?”龍奇怔了一下，說(shuō)道：“讓他進(jìn)來(lái)——”
衛(wèi)士領(lǐng)命出廳，不一會(huì)兒，便又領(lǐng)了一人前來(lái)。
法蘭蘇瓦一見(jiàn)那人，立即脫口呼道：“威廉劍士長(zhǎng)!”
這位“葉克”城的使者，正神色倉(cāng)促地向龍奇行禮。聞及呼喚，不由回頭一看，卻大吃一驚，叫道：“公主殿下，您怎么會(huì)在這里?”