「恬靜居」就是田姓大老爺籌劃數(shù)年、廣征各地名工巧匠耗資費(fèi)時(shí)打造出來(lái)的華美宅第。它不是永昌城最大的宅子，但是其精美雅致之絕倫，卻是無(wú)人能出其右。
這宅子不僅讓田大爺大大出了鋒頭、面子里子十足，更教當(dāng)時(shí)參與興建的所有人——上從設(shè)計(jì)的匠師，下至砌磚粉墻的工人，全都炙手可熱人人爭(zhēng)搶！每一戶打算大興上木的人家，莫不捧著大把銀子要求這些工匠來(lái)幫他們興建宅子，甚至還傳出曾經(jīng)為了搶人而搶到拳腳相向的地步。
可這費(fèi)了如此多心血才蓋成的恬靜居，田家人卻只住了一年就搬走了。不僅搬離永昌城，更是倉(cāng)卒地把價(jià)值上萬(wàn)兩的華美宅子隨便減了三成出售，只求迅速脫手。
這詭異的情況在當(dāng)時(shí)自是引起一陣議論紛紛，每個(gè)人都在猜測(cè)其原因。
自然，但凡傳言、謠言、流言等等，都不會(huì)有好聽(tīng)的。
——聽(tīng)說(shuō)，田家人自從住進(jìn)恬靜居之后，不僅諸事不順，還不太平安呢。
——還聽(tīng)說(shuō)，田老爺那閨女兒呀，給房子沖煞著了，據(jù)說(shuō)是先瘋后病才香消玉殞的呢。
——哎！不是不是！那田家小姐聽(tīng)說(shuō)是給男人下邪咒，好好的清清白白、美麗溫柔的姑娘家，就這么被糟蹋凌辱，清醒之后因承受不住這可怕的結(jié)果，于是在閨房里投繯自盡啦。
——總之，那田家千金在恬靜居里枉死，是千真萬(wàn)確的事實(shí)，所以才會(huì)鬧鬼唄！人說(shuō)入上為安，可聽(tīng)說(shuō)那田家怕家風(fēng)蒙羞，一心想遮掩掉這件丑事，就把那可憐的閨女草草埋在后園里，連個(gè)墓碑都沒(méi)有呢。
「?jìng)餮院芏鄻�，在下能提供的，是一般永昌城人人知曉的部份。若小姐決定在永昌城住下，日后定能聽(tīng)到更多有趣的�！�
白天他以這句話做為結(jié)語(yǔ)，然后就因?yàn)橐晃恍￠T僮急急來(lái)報(bào)他們的老板即刻要見(jiàn)到祝則堯，祝則堯聞言趕忙向她告罪，改訂了明日之約，便走了。游恬靜居的行程因而匆匆結(jié)束，稀奇的鄉(xiāng)間佚聞也就聽(tīng)到此為止。
光這樣，很夠了。
傳言聽(tīng)愈多只會(huì)愈不堪，對(duì)事實(shí)的拼湊卻無(wú)一點(diǎn)幫助。婁恬并不想去打探更多這方面的消息。總之，知道恬靜居是怎么被傳為鬼屋的原由就好了。
用完晚膳之后，婁恬站在桌案前繪圖；由于剛沭浴完，一頭烏亮長(zhǎng)發(fā)如飛瀑般在身后披瀉而下，還微微濕著。
兩個(gè)丫鬟在一邊忙著漿洗衣服、熏香，為她準(zhǔn)備明日可能穿用得著的衣物。
氣氛安靜且寧馨，直到麗人終于忍耐不住地開(kāi)口——
「小姐，如果那宅子里真死過(guò)人，你還要買嗎？」
「怎么？你怕了？」婁恬笑問(wèn)。
麗人抱著衣服走過(guò)來(lái)。
「不是這樣說(shuō)啦！可是——」
「你不是對(duì)那些鬼鬼怪怪的傳說(shuō)向來(lái)嗤之以鼻的嗎？這會(huì)兒居然教這些流言給嚇著了�！箠涮竦χ�，螓首沒(méi)抬起，正專注幫筆下那朵芙蓉暈染出漸層的色調(diào)。
「如果是空穴來(lái)風(fēng)的東西，當(dāng)然不怕啦！而奴婢也不是真怕那個(gè)什么千金小姐的亡魂。只是呀，小姐，一間宅子死過(guò)人總是晦氣，更別說(shuō)是枉死的了，多駭人呀！真住進(jìn)去了，心里怪別扭的不是？何苦嘛！據(jù)說(shuō)尸骨還埋在恬靜居里頭呢，可不嚇人極了嗎？好好的宅子當(dāng)下成了墳場(chǎng)�！�
「別亂說(shuō)，繪聲繪影的，沒(méi)的事也要變成有了。一切都還只是『聽(tīng)說(shuō)』，你別瞎操心�！箶R下筆，她歪頭看著畫作。
寶心走過(guò)來(lái)，也是不大贊同的神色。
「小姐，這種事不能往『沒(méi)事』上頭去想著僥幸，該想的是『萬(wàn)一有』該如何是好才對(duì)呀！」
「就是！就是！」麗人點(diǎn)頭如搗蒜。她在口才上沒(méi)妹妹的擅說(shuō)道理，只能用力助陣。
「來(lái)，拈起來(lái)我看看�！箠涮耥樖终衼�(lái)離她最近的麗人，讓她將畫紙拿立著，好仔細(xì)瞧瞧整體看起來(lái)的感覺(jué)。
麗人乖乖拈著畫紙攤在小姐前方三尺處，問(wèn)道：「小姐，你還是非買恬靜居不可嗎？」她可不希望哪天真在院子里挖出可怕的白骨呀！
「恬靜居是我們目前看過(guò)最好的一幢宅子了�！沟共皇钦f(shuō)非買不可，只不過(guò)若是為了這樣的傳言而放棄恬靜居，著實(shí)可笑了些。
「反正我們?cè)染蜎](méi)打算在永昌城定居的嘛！咱繼續(xù)往南走，定會(huì)看到更好的宅子的。小姐記得不？三年前你與大小姐一同南游風(fēng)遙城，風(fēng)遙城繁華熱鬧又有文化，多是才子佳人的故事。原本那兒才是我們打定主意要定居的地方啊！當(dāng)時(shí)小姐也稱贊那兒的宅子建得十分特色，住起來(lái)又舒適的。」寶心說(shuō)著。
「對(duì)呀，小姐，我們起先不是打算在永昌城游玩幾日而已嗎？你明明跟大小姐說(shuō)要去風(fēng)遙城住的�？晌覀儏s一直在永昌城停留，然后一見(jiàn)這人人不敢買的恬靜居，你偏生沒(méi)個(gè)忌諱，就是想買的模樣。當(dāng)然買下來(lái)當(dāng)別業(yè)是沒(méi)啥要緊啦，可……」
「得畫一只蝶�！箠涮襦溃蝗徽嫸际撬来舻�。「來(lái)，放回桌上。寶心，磨墨。」
完全沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去的樣子。唉！
「是�！箖擅诀邿o(wú)奈應(yīng)道�？磥�(lái)小姐心里已有定見(jiàn)，誰(shuí)也別想動(dòng)搖她了。
婁恬笑看姊妹倆一臉的哀怨，慢條斯理地提筆沾墨，終于好心給了一些回應(yīng)——
「我從無(wú)意到風(fēng)遙城定居。當(dāng)時(shí)對(duì)姊姊那么說(shuō)，實(shí)屬不得已�！�
麗人與寶心同時(shí)一愣，寶心畢竟較為靈慧，很快想通——
「小姐是想……永遠(yuǎn)不再與候爺府有所連系，才對(duì)大小姐說(shuō)謊，是嗎？」
婁恬臉上的笑意被一抹蕭索覆蓋，美麗的面孔上有淡淡的蒼白。想畫蝶的，卻遲遲無(wú)法揮就，任由吸啜了飽滿墨汁的筆尖跌落下一滴黑液，破碎在白色宣紙上，將她一整晚的工夫，都給毀個(gè)殆盡。
「小姐……」兩名丫鬟囁嚅叫著。
「啊！壞了——」婁恬只是輕呼�？戳艘幌�，知道修補(bǔ)不回來(lái)，于是道：「拿去丟了吧�！�
「是。」她們不敢多言，默默接過(guò)畫，逕自做事去了。
婁恬走到窗邊，對(duì)著外頭的天空出神。
今夜無(wú)星又無(wú)月，暗淡的，昏朦的，天地皆茫然，猶如她無(wú)著無(wú)際的心，看不到光亮的來(lái)處。
未來(lái)，將會(huì)是怎么樣呢？
她不知道。
而，就算知道又如何？
又如何呢……
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同樣的夜，厚厚的云層遮蔽了星月，外頭一片烏漆抹黑。
書(shū)房里兩盞油燈燃在案上助明，一抹年輕頤長(zhǎng)的身軀伏在桌案中央振筆疾書(shū)，熬夜辦公。
祝老爺總是交付給祝則堯太過(guò)繁重的工作，所以這樣挑燈夜戰(zhàn)的情況，三兩天便會(huì)來(lái)上一回。
如果不是因?yàn)槟菉湫〗愕氖卵诱`了他今日的工作安排，現(xiàn)下的他，該是手執(zhí)一本睡前閑書(shū)，舒服地等睡意襲來(lái)了。
手中趕著的是明日一太早叔父就要看的帳本，腳邊左右兩側(cè)堆得半天高的是一箱一箱的銀兩，他必須逐一核對(duì)清點(diǎn)。實(shí)際銀兩的數(shù)兒，與帳上記錄的，絲毫差錯(cuò)也不能有。除了數(shù)字必須翔實(shí)之外，細(xì)目也不能弄混。
分門別類，項(xiàng)目多而雜。
出租土地的收入、田租的收入、十來(lái)間商號(hào)的營(yíng)收、靠行的貼銀等林林總總……進(jìn)來(lái)的銀兩共分作八十二種歸類。
再扣掉支出去的——有投資千兩萬(wàn)兩的大項(xiàng)，也有打賞門房仆廝的一兩半銀的芝麻小項(xiàng)，共一百六十九件。
這么繁重的帳事，找五個(gè)計(jì)帳的來(lái)做，也得花上一整天的時(shí)間�？勺＠蠣斣谙挛缃晦k他之后，便吩咐他即刻得趕出來(lái)，明日一早就要看了；接著中午便要招來(lái)所有商號(hào)伙計(jì)開(kāi)月會(huì)論功行賞，完全耽擱不得。
祝老爺是急性子的，也向來(lái)痛恨辦事不力的人，他手下的所有人——包括他三個(gè)兒子，從來(lái)不敢延誤一丁點(diǎn)他親自交辦的公事；若延誤了，其后果是很可怕的，將會(huì)被老爺子很嚴(yán)厲地操勞到連出聲哀呼的力氣也不會(huì)有。
祝則堯連續(xù)忙了兩個(gè)時(shí)辰，直到手酸眼澀腰脊僵硬，才強(qiáng)迫自己停下來(lái)休息。起身倒茶解渴時(shí)，差點(diǎn)不小心給一地的銀兩絆著。
叔父一向謹(jǐn)慎，這種必須親手碰觸銀子的工作，到了最后清點(diǎn)收柜的步驟，他老人家從來(lái)就只肯讓他或三位堂兄弟做，絕不假手于外人。
「咦？則堯，還在忙？」書(shū)房的門突然被推開(kāi)，進(jìn)來(lái)的是與他同年的堂弟祝大光。
「欸�！棺t堯點(diǎn)頭，笑了笑。
「老爹又在壓榨你了？你最近有做什么惹他不快的事嗎？」就祝大光的印象，父親很容易為著一些小事挑剔則堯，然后懲罰都是不留情的。
祝則堯搖頭，「沒(méi)的事。這些都是我份內(nèi)的工作，怎么說(shuō)是壓榨？你別胡亂說(shuō)，當(dāng)心叔父聽(tīng)到了罰你�！�
祝大光聳聳肩，反正自家老爹永遠(yuǎn)找得出名目罰他，也不差這一著。他走近桌案，一個(gè)不小心，險(xiǎn)些沒(méi)給一地的銀箱撂了個(gè)五體投地。
「小心些！」祝則堯趕緊拉了他一把。
「這是在做什么？把庫(kù)房里的銀兩全給搬出來(lái)了不成？！老爹瘋啦？存心拿幾千兩銀子出來(lái)數(shù)死你嗎？」祝大光咋舌低叫。
「事實(shí)數(shù)目是，一萬(wàn)三千九百兩的銀票，以及八千七百五十五兩又三百錢的現(xiàn)銀�！棺t堯淡笑的答，臉上一點(diǎn)也看不出他被這些數(shù)字搞得狼狽萬(wàn)分后所產(chǎn)生的怨氣。
「你都算完了？！」祝大光叫。
「嗯。只待把銀兩再清點(diǎn)一次，然后搬進(jìn)庫(kù)房，就全都完事了。」
「哇！要是我來(lái)，三天三夜也別想睡了�！惯呎f(shuō)邊挽衣袖，蹲下身道：「我來(lái)幫你，早點(diǎn)算完，你也好早早歇下。養(yǎng)足精神好應(yīng)付明日中午的月例會(huì)，我先讓你心里有個(gè)底兒。『川流行』的周管事、同時(shí)也是你的頂頭上司，對(duì)你不滿已經(jīng)很久了，這次八成會(huì)參你一本。你注意些�！�
「我曉得了�！棺t堯一點(diǎn)也不意外。喝完了一大杯茶水后，堂兄弟倆通力合作數(shù)銀兩。
相較于祝大光的粗壯，頤長(zhǎng)身材的祝則堯便顯得單薄了些。
他們一般的高，可站在一起時(shí)，祝大光看起來(lái)就雄壯威武多了；祝則堯被這么一比，當(dāng)下比成了文弱書(shū)生樣。而他斯文俊逸的長(zhǎng)相以及永遠(yuǎn)曬不黑的膚色，更是助長(zhǎng)了所有人對(duì)他「弱不禁風(fēng)」的絕對(duì)認(rèn)定。
所以每當(dāng)有費(fèi)力氣的活兒，總是三兄弟搶著做——
「大箱的我來(lái)搬就好了，你去拿那些輕的�！棺４蠊庖话淹崎_(kāi)祝則堯的手。捧了兩大箱沉重的銀箱，率先往密門的方向走去。
祝家有間守備森嚴(yán)的金庫(kù)，是眾所皆知的事。但，也只有祝家人自己才知道，那里只是用來(lái)掩人耳目而已。真正的寶庫(kù)重地是這里——書(shū)房里秘密辟置的機(jī)關(guān)密室。
生性謹(jǐn)慎的祝老爺會(huì)在房子里有這樣的設(shè)計(jì)，并不意外。不過(guò)辛苦的就是下頭這幾位難兄難弟了。
祝大光站在一面掛滿山水畫作的墻前，騰出一只手伸到畫的上方，也就是掛畫的釘頭上——一面墻上共有六根釘。左按按、右按按的，然后原本平坦的墻便出現(xiàn)變化了！中間那兩幅畫突地往內(nèi)凹進(jìn)去，一條信道赫然出現(xiàn)！祝大光往內(nèi)走一步時(shí)，又向右邊的墻角拍了三下，這才放心大步走進(jìn)去。
兩兄弟忙了半個(gè)時(shí)辰，終于把這件勞心勞力的辛苦差事給合力做完。
「呼！」祝大光揮汗的攤坐在椅子上�！该總�(gè)月都得做一次這樣的事，真是何苦來(lái)哉哦！」
祝則堯倒了杯水給他。
「謝了�！�
祝大光揮揮手，「少說(shuō)這個(gè)�！购韧瓴瑁庞终f(shuō)道：「則堯，雖然我知道你不愛(ài)提，可是我還是要說(shuō)，你怎地就是不放開(kāi)那間屋子、也放過(guò)你自己呢？你明知道，早晚會(huì)有人買走恬靜居的，你現(xiàn)下這樣，硬是把自個(gè)兒往死胡同里鉆去又不愿出來(lái)，我看了很難過(guò)。」
「大光，我看你是累了，凈說(shuō)些我聽(tīng)不懂的話。」祝則堯揚(yáng)高兩道軒眉，一臉不解，笑笑的，很可親可近的模樣。
「哎！你別跟我打哈哈，你明知道我招架不住你這一面的�！棺４蠊馀呐念~頭，知道這小子是打定主意不談這件事了。
「哪一面？」祝則堯很有求教精神地問(wèn)�！刚f(shuō)出來(lái)參詳參詳，也好讓我有機(jī)會(huì)改進(jìn)。你就說(shuō)吧！小的正垂手恭聽(tīng)著呢�！拐f(shuō)罷還向他走近，證明他的情真意切，絕對(duì)不是漂亮的口頭話隨便說(shuō)說(shuō)而已。
祝大光搖頭，起身往外走去，擺擺手道：「我不跟你斗嘴，你知道我沒(méi)本事斗贏你，還不如把時(shí)間花在睡覺(jué)上實(shí)在些。你也去睡吧，那事咱就別談了，不過(guò)你心里最好有些計(jì)量，這樣下去是不行的�！�
祝則堯沒(méi)留他，站在門口看他走遠(yuǎn)的壯碩身形沒(méi)入夜色里，直到再也看不見(jiàn)，他才卸下臉上那殷勤熱烈的笑意，回復(fù)成他獨(dú)處時(shí)向來(lái)的模樣——平淡而顯得有些抑郁。
他從不讓人看到他這一面的。正好一陣風(fēng)從門外吹進(jìn)來(lái)，把油燈上的火舌都給吹熄了，黑暗遮去了他的表情，完全的伸手不見(jiàn)五指。
夜已太深，深得像他心中暗藏著的那份心事，相同將他吞噬。
太深了。就算想說(shuō)，也無(wú)從說(shuō)起；就算想瞧，也瞧不清究竟。
他只能執(zhí)著下去，無(wú)論別人怎么反對(duì)。
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他沒(méi)想到會(huì)在一大清早遇見(jiàn)她！
當(dāng)那輛再眼熟不過(guò)的馬車停在離恬靜居不遠(yuǎn)處的地方時(shí)，他訝異著。忍不住尾隨了過(guò)去，想知道她會(huì)在這里出現(xiàn)的原因。
他們約定的時(shí)間是下午，她理當(dāng)沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)才是。
隔著十來(lái)尺的距離，他看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)她們的目的地確實(shí)不是恬靜居，而是恬靜居附近一間遠(yuǎn)近知名的食店，叫「長(zhǎng)香老鋪」，是間賣石髓羹的百年老店。
原來(lái)是專程來(lái)吃石髓羹哪……
沒(méi)他的事，該走了吧。
心里有個(gè)聲音在這么催促著自己，但雙腳就是舍不得動(dòng)。盡管隔著一段距離，而且她絕俗的美麗也被那白紗牢實(shí)遮住，什么也瞧不見(jiàn)，可他光看她纖柔的身形，就覺(jué)得她真是好看得教人呼吸困難，他完全無(wú)法命令自己不去看她！
有些迷蒙……有些暈�！钡健�
「堯少，這么早？！」背后有個(gè)聲音突兀地敲進(jìn)他已然薄醺卻不自知的神智中，讓他猛地清醒！
祝則堯轉(zhuǎn)身看將過(guò)去，只見(jiàn)得瘦小的阿丁一手牽著最小的妹妹，另一手揉著仍然渴睡的雙眼，緩緩向他這邊走來(lái)。除了手上牽住的四歲小妹之外，他身邊還圍著三個(gè)小男孩。
四個(gè)孩子一見(jiàn)到祝則堯便開(kāi)心地沖過(guò)來(lái)，嘴里直嚷嚷著：
「堯哥哥！堯哥哥——」
祝則堯蹲下頤長(zhǎng)身子，讓這幾個(gè)孩子在他身上又抱又爬的，也不在乎干凈的白衫轉(zhuǎn)眼間臟污不堪。
「小梅、狗子、大福、阿黑，怎么這么早出門呢？」
「大哥說(shuō)『大安寺』今天一早要放善齋，說(shuō)是建寺三十年，要連放三天齋飯哦！我們要早點(diǎn)去排隊(duì)，吃完后一齊去打掃恬靜居�！故䴕q的阿黑搶著說(shuō)話。
「對(duì)、對(duì)，要去吃飯！吃飽飽！」四歲的小梅口齒不清地嚷著。
祝則堯抬頭看向慢吞吞走過(guò)來(lái)的阿丁，看那小子一副不太好意思的表情，大抵也猜得出他心中在想些什么。
阿丁確實(shí)很不好意思，他覺(jué)得堯少不需要知道這種事的……
「哎！既然遇到了堯哥哥我，今天就別去『大安寺』吃早齋了，明天再去吧。走！堯哥哥請(qǐng)你們吃『長(zhǎng)香老鋪』的石髓羹�！拐f(shuō)完，他一把抱起年紀(jì)最幼小的女娃兒，在其它小孩子的歡呼聲中，往長(zhǎng)香老鋪大步走去。
「堯少！堯少！不必這樣啦！我們不必吃那么好啦！那很貴耶，堯少——」阿丁急叫道。他是最明白堯少的，堯少存錢存得非常辛苦，工資又少……
祝則堯?qū)嵲诒凰宦烦碂┝耍诳邕M(jìn)長(zhǎng)香老鋪前，他轉(zhuǎn)身斜睨阿丁，道：
「你可以選擇跟著進(jìn)去，也可以坐在外面等我們吃飽。你想怎樣都成，我只有一個(gè)非常微小的要求，就是——請(qǐng)閉嘴�！�
「怎么這樣啦！我這也是替你著想耶�！拱⒍」竟緡亣�，不敢再大聲呼喊了。既然堯少堅(jiān)持要破費(fèi)，那多他一個(gè)人來(lái)吃，想來(lái)也是吃不垮他的……蘇！口水擦一擦，閉嘴，吃好料去！
這遠(yuǎn)近馳名的石髓羹，雖不是很貴，但對(duì)一般下階層的人來(lái)說(shuō)，這種奢侈的享受，只有大過(guò)年才被允許的呢！
「伙計(jì)，來(lái)六碗石髓羹！」祝則堯叫著。在擠滿人的鋪?zhàn)永镉U著了一處空，便往那不顯眼的角落擠了過(guò)去。
他一進(jìn)店里來(lái)，寶心就注意到了，對(duì)著背向門口的小姐報(bào)告道：
「小姐，是那位祝公子呢�！�
「是嗎？」婁恬抬頭看了下，沒(méi)見(jiàn)到人。
她們主仆倆坐的是二樓的獨(dú)立單廂，所以縱使店里人山人海、雍塞不堪的，她們還是能享有舒適的用餐環(huán)境。
「在下頭呢！他帶了幾個(gè)小孩兒進(jìn)來(lái)用餐，只找到角落一張小桌子，兩人坐了都嫌太擠，他們竟一口氣給擠六個(gè)，真是了得�！�
順著寶心指的方向看下去，果然一眼就看到他。
「那個(gè)十七、八歲的男孩不就是負(fù)責(zé)打掃恬靜居的僮仆嗎？從衣著上來(lái)看，這幾個(gè)娃兒像是男孩的弟妹，與祝公子沒(méi)什么相關(guān)的。」寶心又道。
婁恬心里同意寶心的觀察所得。
休說(shuō)衣著上的不同，神態(tài)上的呈現(xiàn)也是截然兩樣。祝則堯自在從容，而其它孩子則局促不安，手足都沒(méi)個(gè)放處似的。
這時(shí)伙計(jì)正好上來(lái)添茶，手里還有兩包捆得扎實(shí)的油紙包，正是她們吩咐要外帶回去給麗人吃的熱食。寶心掏出幾個(gè)散錢打賞。
「這是客倌點(diǎn)的甜粥與石髓羹。若還有什么其它需要，隨時(shí)往外頭叫一聲就成了。」伙計(jì)眉開(kāi)眼笑地收下打賞的錢，更加殷勤地說(shuō)著。
「嗯，你下去吧�！箤毿拇虬l(fā)他。
不過(guò)伙計(jì)顯然還舍不得走，多嘴地說(shuō)著：
「聽(tīng)說(shuō)兩位姑娘昨兒個(gè)到恬靜居去看宅子是吧？」
婁恬與寶心同時(shí)看向伙計(jì)。這事……有這么受矚目嗎？竟然已經(jīng)傳開(kāi)了！
「是你的消息特別靈通呢，還是你們永昌城對(duì)所有外來(lái)的人都這么注目？」寶心問(wèn)著。
伙計(jì)得意地挺起胸膛，很權(quán)威地道：
「當(dāng)然是小的消息特靈通了。這永昌城里發(fā)生的大事，沒(méi)有人比我趙牛還清楚的了。特別是那恬靜居，我知道的可比別人多呢！」
寶心見(jiàn)小姐沒(méi)有阻止之意，于是抬頭看著伙計(jì)，故意露出一臉的輕視——
「呔！你這個(gè)『知道』，八成就跟外頭那些個(gè)說(shuō)書(shū)的一般樣，加油添醋是有，卻是沒(méi)一條可信的�！�
「什么不可信！我句句實(shí)言，才不會(huì)胡亂杜撰。」伙計(jì)大受冒犯地低叫�！肝宜赖氖�，都是有根據(jù)的！才不像外頭那些人，除了只會(huì)瞎說(shuō)更多的鬼故事，什么也不知道�！�
「那是說(shuō)，你對(duì)恬靜居的了解是關(guān)于鬼屋之說(shuō)以外的了？」
「這這這……」伙計(jì)結(jié)舌了下，這恬靜居，除了鬧鬼事件，哪還有別的稀奇事可說(shuō)？
「去去，不知道就別逞能了——」
「這位姑奶奶，你別急！關(guān)于恬靜居，那鬧鬼是真，可我是真知道二十幾年前那位死去的小姐是怎么成為厲鬼的！」
寶心聳聳肩。
「我們落腳的那個(gè)客棧，里頭的掌柜也說(shuō)了一個(gè)版本，并指天咒地發(fā)誓他說(shuō)的那個(gè)才是真的�！�
伙計(jì)大受侮辱，猛拍胸脯道：
「他們知道個(gè)屁！當(dāng)年所有在田家當(dāng)差的人全跟著一道搬走了，誰(shuí)也打聽(tīng)不到真正的內(nèi)幕消息。而我之所以會(huì)知道，是因?yàn)槲壹冶硪棠冈?jīng)被偷偷帶進(jìn)里頭，當(dāng)過(guò)半個(gè)月的奶娘。這還是她老人家有天不小心喝醉了說(shuō)溜嘴的，往后再問(wèn)，她是死也不肯說(shuō)了，還反過(guò)來(lái)罵我胡謅呢！我那表姨母，一生安分少言，不生是非，她說(shuō)溜嘴的事兒，肯定是真的�！古卤环瘩g，店伙計(jì)立刻說(shuō)著他知道的種種：「那位小姐生了一個(gè)孩子呢！真是駭人聽(tīng)聞不是？也不知道是誰(shuí)造的孽�？傊�(tīng)說(shuō)那小姐生下孩子之后就半瘋掉了，最后在某個(gè)風(fēng)雨交加的黑夜，跑到恬靜居中庭那棵相思樹(shù)上吊自縊了�！谷滩蛔〈蛄藗�(gè)寒顫以加強(qiáng)氣氛�！负髞�(lái)恬靜居換過(guò)五任屋主，都不太平安呢！田家那些事才一一被挖出來(lái)，當(dāng)然杜撰的也少不了，愈傳愈可怕，以致于這五年來(lái)，恬靜居再也沒(méi)人敢說(shuō)要買了�！�
生了個(gè)孩子？
婁恬有些訝異，這一點(diǎn)倒是未曾聽(tīng)聞過(guò)。
「那么，那孩子呢？」寶心問(wèn)道。
「當(dāng)然是一同搬走了呀！」伙計(jì)理所當(dāng)然地說(shuō)著。
「那他這些年都沒(méi)回來(lái)看看嗎？畢竟那位小姐……呃，據(jù)說(shuō)葬在恬靜居里頭不是？當(dāng)人子女的，總該回來(lái)祭拜一番不是？」
「是那樣沒(méi)錯(cuò)，但也得有人跟那孩子說(shuō)，他才會(huì)知道呀！我猜這樣悲慘的往事，田家人是不會(huì)再提起的，何況又父不詳?shù)�。�?duì)了，別人傳說(shuō)那小姐被草葬在恬靜居里頭是錯(cuò)的。田家人將她火化后，骨灰送到『靜修庵』安葬，想說(shuō)成日有尼師念經(jīng)超渡，可以化去她的怨氣。但卻一點(diǎn)用也沒(méi)有，才會(huì)演變成如今這般。我是勸你們啦，要買之前哦，三思一下比較好。」
「知道了，多謝你。你下去吧�！箤毿囊�(jiàn)小姐不再進(jìn)食，知道該走了。又給了幾文錢打賞，讓伙計(jì)退下了。
「小姐……」
「別說(shuō)了�！箠涮駬u搖頭。她曉得寶心的憂慮，其實(shí)自己心里也不無(wú)壓力的，幾乎要興起放棄恬靜居的念頭了。隨著這些過(guò)往事件逐一呈現(xiàn)，已然不再是無(wú)聊的傳言而已，是真正發(fā)生過(guò)一些悲傷的往事。
不是怕鬼，而是，感覺(jué)上若真買下來(lái)居住，屬于恬靜居的故事，將會(huì)就這么湮滅掉了。這樣，好嗎？
低頭垂眸看向下方偏僻一角的那個(gè)正與小朋友們玩得很開(kāi)心的人，不知怎地，就是不肯輕易對(duì)恬靜居放手。
為什么呢？她很喜歡恬靜居，可有喜歡到非買不可嗎？
她問(wèn)自己，答案卻是不甚肯定的。
關(guān)于那位自殺的田家小姐、真正的故事，究竟是怎樣呢？