這一桌酒菜是烈老爺子的遺孀，也就是烈昊天的二娘秦媚娘特地命廚房好生張羅的，？的就是要替烈昊天接風(fēng)洗塵。此次他為了處理淮水一帶的船務(wù)，在外地足足奔走了三個(gè)月，身為長(zhǎng)輩的她，理當(dāng)為他設(shè)宴慰勞一番。
飯桌旁已聚集了烈家堡幾位重要的成員，除了秦媚娘和烈昊天之外，還有其同父異母弟妹烈云鵬及烈芷蓉，再上宛如親人般的總管谷鷹及好友谷青峰。
「來(lái)人呀！快給大少爺斟酒�！骨孛哪秫P目一揚(yáng)，堆滿(mǎn)一臉?lè)畛械男Ψ愿馈Ｄ攴剿氖乃灶H具姿色，是當(dāng)年烈老爺子喪妻之后再納的繼室，原是白蛟幫幫主的掌上明珠。這白蛟幫只是江湖上三流的幫派，卻因?yàn)楹土壹冶そY(jié)成親家而聲勢(shì)大漲。
服侍的丫環(huán)？眾人斟好酒后便退至一旁。
「讓我們敬昊天一杯吧！」秦媚娘舉起酒杯笑道。
正當(dāng)眾人舉起酒杯乾杯時(shí)，一道嬌媚柔嫩的嗓音突地傳入大廳──
「哎呀！真對(duì)不起，我來(lái)晚了。」只見(jiàn)尹花儂身著一襲淡紫綾紗湘裙，烏絲輕攏，發(fā)髻上斜插著一只羊脂白玉簪，如云似錦的發(fā)絲漫垂香肩；纖靈出塵的芙？只是輕掃黛眉，點(diǎn)上絳唇，便已剔透絕輪，嬌美得不可方物。
她方跨入大廳里，立即艷驚四座，眾人莫不癡癡呆望著，唯獨(dú)烈昊天立刻沈下臉來(lái)，雙眸不悅地瞇緊，而谷青峰則是一臉興味地等著看好戲。
他不得不佩服尹花儂過(guò)人的勇氣，竟敢違抗烈昊天的命令，到大廳來(lái)抬頭露面。
忽然，席上響起一片驚喘聲，除了烈昊天和谷青峰外，其余人莫不瞪大了眼睛直瞧著尹花儂。不只因?yàn)樗^(guò)人的美貌極吸引人，更教他們驚駭?shù)氖恰褚粋�(gè)人了！
那人便是烈昊天已亡故的愛(ài)妻沈蝶兒。
在眾人一臉怔愕地注視下，尹花儂笑吟吟地走了過(guò)來(lái)。一旁的奴仆像是著了魔似的，自動(dòng)幫她加了一個(gè)位置，？她添上一副碗筷。
有好半晌，席間一片鴉雀無(wú)聲，烈昊天只是瞇著眼，一臉陰驚地瞅著尹花儂。該死的她，竟敢無(wú)視他的警告，違抗他的命令！蝶兒從未違逆過(guò)他的意思，總是像個(gè)柔弱的小女人般依附著他，而她竟如此膽大妄？，挑釁他的權(quán)威。
尹花儂可以感覺(jué)到烈昊天津炯凌厲的注視，但她故意不予理會(huì)，看也不看他一眼，只是端起酒杯，巧笑倩兮地朝眾人拱手一揖，嬌笑道：「奴家尹花儂敬各位一杯，今后還望各位多加照顧�！拐f(shuō)罷，她率先將杯中酒一飲而盡。
秦媚娘畢竟見(jiàn)過(guò)世面，并且長(zhǎng)袖善舞、手腕高段，最先回過(guò)神來(lái)，端起一臉笑問(wèn)道：「敢問(wèn)姑娘來(lái)自何處，來(lái)到烈家堡所為何事？」其實(shí)，這一切她早已知情，烈昊天的屬下里有她安排的幾個(gè)眼線，對(duì)于他的一舉一動(dòng)她皆了如指掌，自然也知道他買(mǎi)下一個(gè)相貌酷似沈蝶兒的青樓女子。只不過(guò)，她畢竟是一家之母，基于責(zé)任、情理上，她都有必要再問(wèn)個(gè)清楚。況且，眼前的女子可是破壞她大好計(jì)劃的人，她自然得多留意些，別讓她滋生不必要的麻煩和危機(jī)。
尹花儂故意掩嘴輕笑了聲，斜睨了眼烈昊天青筋隱隱暴露的鐵青臉龐。看來(lái)他真的氣壞了，卻又礙于此刻不能對(duì)她發(fā)脾氣，臉色臭得很。她心里頓覺(jué)一陣快意，不過(guò)她還沒(méi)打算就此作罷哩！
她抬頭望向秦媚娘，佯裝嘆息地道：「花儂來(lái)自城里的百花樓，以賣(mài)藝發(fā)生，有緣巧遇烈堡主，幸賴(lài)他不嫌棄，？奴家贖了身，奴家無(wú)以回報(bào)，便答應(yīng)烈堡主終生服侍他�！勾嗽捯怀�，席間眾人皆是一臉無(wú)法置信的表情。多年不近女色、不談感情的烈家堡一堡之主，竟肯？一個(gè)青樓女子贖身！莫非是因?yàn)檠矍暗呐佑兄粡埧崴粕虻麅旱娜菝玻?br />
「既然奴家今后得長(zhǎng)居于此，自然得先和各位打個(gè)招呼，還望各位以后多多關(guān)照�！挂▋z低垂眉眼，佯裝嬌弱羞澀地道，一邊從濃密的眼睫下偷？著眾人的反應(yīng)。
谷青峰看著看著，竟有一股想要大笑出聲的沖動(dòng)。這個(gè)花儂姑娘說(shuō)唱俱佳，心思靈黠剔透，又不畏世俗眼光，行事率性，實(shí)非一般平凡女子，這樣迷人的特質(zhì)是在沈蝶兒身上找不到的。
一旁的烈昊天始終不發(fā)一語(yǔ)，下顎肌肉微微怞動(dòng)，表示他正隱忍著怒氣，而桌下緊握成拳的手，看似極將爆發(fā)，彷佛下一刻便要槌桌站起身來(lái)。
其實(shí)，眾人并非不知道尹花儂乃杭州城首席花魁，艷名早已遠(yuǎn)播，然而她只賣(mài)藝不賣(mài)身，據(jù)說(shuō)仍是個(gè)清倌。
這時(shí)，秦媚娘又開(kāi)口：「既然姑娘是昊天帶回來(lái)的，身為他二娘的我也不便干涉。只不過(guò)，烈家堡可不是百花樓，還請(qǐng)姑娘一切行？舉止都得合乎于禮，潔身自愛(ài)�！顾樕想m帶著微笑，語(yǔ)氣卻是冷冷淡淡，津明鳳眼里彷佛另有所思。
尹花儂望了她一眼，隨即又?jǐn)肯卵鄄�，柔順地回道：「花儂明白。」不知怎地，她對(duì)這位打扮嬌艷、略顯豐腴的中年婦女沒(méi)啥好感，她的眼神、態(tài)度都給人一種心機(jī)深沉的感覺(jué)。
「花儂姑娘，你長(zhǎng)得真美，這是我第一次見(jiàn)識(shí)到何謂花魁呢！」圓桌一端一名年約十六，容貌清秀可愛(ài)的女子咧嘴笑道，一臉著迷又羨慕地盯著尹花儂直瞧。這人便是烈昊天極為疼愛(ài)的異母妹妹──烈芷蓉。
尹花儂抬起頭來(lái)望向?qū)Ψ�，視線一接觸到烈芷蓉那張可愛(ài)又坦誠(chéng)的俏臉時(shí)，不自禁地回以一抹真誠(chéng)的微笑。
「姑娘過(guò)獎(jiǎng)了，其實(shí)姑娘也非常地可愛(ài)迷人哩！」這不是客套話，她幾乎一眼就喜歡上眼前的小姑娘。而且，她的年齡看起來(lái)只比自己小一點(diǎn)，二人應(yīng)該可以很合得來(lái)，往后待在烈家堡里，她不愁沒(méi)有伴談心解悶了。
烈芷蓉俏臉微微一紅，卻仍癡癡地望著尹花儂，眼里還隱隱透露著一絲異樣的優(yōu)茫，喃喃地道：「花儂姐姐，我可以叫你一聲姐姐嗎為你實(shí)在長(zhǎng)得好像我──」
「芷蓉！」她話尚未說(shuō)完，只聽(tīng)見(jiàn)眾人異口同聲地低喝了聲，唯獨(dú)烈昊天抿唇不語(yǔ)，神色卻顯得更加陰驚可怕。
烈芷蓉彷佛也意識(shí)到自己說(shuō)了不該說(shuō)的話，瞄了烈昊天一眼，隨即低下頭去，認(rèn)真地吃起飯來(lái)。
眾人彷佛有志一同似的，全都低下頭安靜的用膳，席間頓時(shí)一片靜寂無(wú)聲，氣氛也顯得有些沈凝。
尹花儂個(gè)性雖然迷糊，卻不遲鈍，自然將眾人奇怪的表情和行徑看在眼里，她可以感覺(jué)到烈芷蓉剛剛要說(shuō)的話在烈家堡必定是個(gè)禁忌的話題。她剛剛說(shuō)自己長(zhǎng)得很像誰(shuí)？
莫非這烈家堡還有其他成員是她尚未見(jiàn)到的？
雖然心里充滿(mǎn)疑問(wèn)，但她仍不動(dòng)聲色地用膳，直到秦媚娘再度開(kāi)口，才打破這僵凝的氣氛。
「昊天，這次到淮水、華中一帶可還順利，沿路上沒(méi)遇到什么麻煩吧？」秦媚娘一臉關(guān)切地問(wèn)，可那雙細(xì)長(zhǎng)的鳳眼卻隱隱閃著讓人不易察覺(jué)、既惡毒又好佞的優(yōu)芒。
「我們這次北上一切都很順利�！构惹喾宕谊惶旎卮稹Ｒ�?yàn)楹笳呷跃o緊盯著尹花儂的一舉一動(dòng)，顯然沒(méi)有心思回答。
「只不過(guò)……」他略微停頓了一下，犀利的雙眸迎視秦媚娘津明的眼，「這一路上，我和昊天遭受不少次黑衣蒙面人的襲擊，對(duì)方出手狠辣，彷佛欲置我們于死地方肯罷休�！惯@話頓時(shí)引起尹花儂的注意，原來(lái)在她之前，早就有人三番兩次想置他于死地�？磥�(lái)，威脅她的那名黑衣人必定和之前欲行刺烈昊天的那伙人有關(guān)聯(lián)。
「這可奇怪了，堡主從未與人結(jié)怨，怎會(huì)有人意圖行刺堡主？」總管谷鷹持著長(zhǎng)須沉思道：「你們可有生擒活口，好將事情查個(gè)明白？」
谷青峰搖了搖頭，「那些人似有受過(guò)訓(xùn)練，行刺失敗后便服毒自盡，完全無(wú)？可尋�！蛊鋵�(shí)他是故意這么說(shuō)的。事實(shí)上，他和烈昊天曾故意放走其中一名行刺者，然后悄無(wú)聲息地跟在那人后頭，這才發(fā)現(xiàn)，殺手竟是江、淮一帶勢(shì)力最龐大的白蛟幫所派出！
白蛟幫當(dāng)家秦武魁乃烈家堡主母秦媚娘的胞兄，為了不打草驚蛇，更為了查清楚二夫人是否涉及其中，所以他和烈昊天決定先不將此事公布，等事情有個(gè)水落石出再說(shuō)也不遲。
聽(tīng)他這么一說(shuō)，秦媚娘風(fēng)韻猶存的臉龐露出一絲不易察覺(jué)的松懈，然而坐在她身旁的烈云鵬臉色卻顯得有些蒼白，匆促和母親的眼神交會(huì)后便立即轉(zhuǎn)開(kāi)。
這一切自然逃不過(guò)谷青峰犀利的眼，雖然他還不能肯定行刺一事是否是他們母子倆所唆使的，但可以確定的是，他們必定脫不了干系！
好不容易，各有所思的眾人，終于結(jié)束了這頓飯，大家旋即各自回房。教人疑惑的是，烈云鵬竟萬(wàn)般留戀地多看了尹花儂幾眼才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
烈芷蓉原本還想跟尹花儂多聊幾句，但一看見(jiàn)烈昊天嚴(yán)肅沈冷的表情，只好打消主意，乖乖地回房。
全部的人全都識(shí)相地退了下去，大廳上登時(shí)只剩下烈昊天和尹花儂。
尹花儂被他森寒銳利的眸光看得微微慌了起來(lái)，剛才的痛快現(xiàn)在全轉(zhuǎn)變成一股惶懼不安，畢竟他發(fā)起脾氣來(lái)是很?chē)樔说摹?br />
當(dāng)他昂藏迫人的身軀向她逼近時(shí)，她的心跳急遽得幾乎令她喘不過(guò)氣來(lái)。最后，她終于忍不住地尖叫了聲，轉(zhuǎn)過(guò)身便要逃離他。
只可惜已經(jīng)來(lái)不及了，烈昊天動(dòng)作迅速地跨步向前，猿臂一伸，輕易地?cái)r住她的纖腰，往上一提將她扛在肩上，走向憶蝶樓……