一覺(jué)醒來(lái)，已是隔天傍晚，渾身臟污不堪，腹部有點(diǎn)不適，不過(guò)她還能忍，就是額頭痛得她很想倒地不起。
「痛痛痛，一郎哥，真的很痛哪�！顾b牙咧嘴，痛得直往后縮。
鳳一郎完全沒(méi)有放緩?fù)克幍囊馑�，平靜道：
「冬故，妳這傷口不小，可能會(huì)留疤�！�
「留疤不礙事的啦。」好痛，眼淚差點(diǎn)不爭(zhēng)氣地滾出來(lái)。如果不是一郎哥向來(lái)疼她，她一定會(huì)認(rèn)定他是存心懲罰她的。
明明昨晚，她沒(méi)這么痛的……因?yàn)槊珊顾幮ПM退，讓痛感全部浮現(xiàn)出來(lái)嗎？
「一郎哥，不上藥也行，隨便幾天就可以自動(dòng)愈合了�！顾�，別整她了吧。
他不甚茍同地瞪著她，道：
「什么不上藥？妳是個(gè)女孩，是要嫁人的。妳這叫破相，妳懂嗎？」
「一郎哥，反正我許人了，都無(wú)所謂了。」她笑，又痛得直撫額頭�，F(xiàn)在連做表情，額面就陣陣抽痛，昨晚她是撞上鐵石頭嗎？好痛哪。
鳳一郎看她自作自受，心里也不好過(guò)。他放緩臉色，道：
「懷寧去燒水了，待會(huì)妳沐浴后，到客廳來(lái)吃飯吧。我聽(tīng)青衣說(shuō)，妳在官園吃得少，現(xiàn)在回家了，妳愛(ài)吃多少就吃多少，我去將剩下的臘肉炒一盤(pán)來(lái)�！�
她雙眸微亮，道：「謝謝一郎哥�！�
「等吃完飯，得喝藥，接下來(lái)幾天，妳不準(zhǔn)在縣府留太晚�！顾剹l件。
她聞言，點(diǎn)頭，盯著懷寧搬進(jìn)木桶倒熱水。
「一郎哥、懷寧……我常忘記的事，你們都幫我記得牢牢的，我實(shí)在很不好意思�！顾锼畬�(lái)的前幾天，總會(huì)有點(diǎn)不舒服。
她記得第一次來(lái)時(shí)，一郎哥幫她寫(xiě)藥方，從此每月都得服用，到最后，只要飯桌上出現(xiàn)這碗藥，她就知道癸水又要來(lái)了。
「不好意思就放心里頭，這種事說(shuō)出來(lái)我跟鳳一郎都尷尬。」懷寧平聲道。
鳳一郎搖頭笑著，轉(zhuǎn)身出去處理那半條臘肉了。
她確定一郎哥走進(jìn)廚房了，才連忙上前低問(wèn)：「懷寧，布政使被收押了嗎？」
他看她一眼，點(diǎn)頭。
「你跟青衣都沒(méi)事吧？」
「嗯。」除了差點(diǎn)被假山砸死外，布政使不會(huì)是他生命里最大的危機(jī)。
「東方非呢？」
「不知道。熱水好了�！�
「等等，懷寧，一般百姓是拿不到兵服的，不會(huì)是你搶來(lái)的吧？」她知道一郎哥早已料到布政使有異心，但她沒(méi)想到連懷寧都混進(jìn)士兵之中。
「是我送豆腐到官園，遇見(jiàn)小兵搶走我的豆腐，我火大，就搶他衣服�！�
她瞪著他�！笐褜帲氵@么愛(ài)說(shuō)笑話？」
「我天生的�！顾麘�(yīng)答如流。
她咬咬牙……糟，忘記昨晚為了清醒，把嘴唇咬得稀巴爛，痛死了。
懷寧彈了下她的額面，痛得她脫口慘叫。
「懷寧，你做什么你？」
「我在試妳的額頭有多硬�！�
不用說(shuō)，不只一郎哥惱，連懷寧也火了。有罪就要認(rèn)，她低聲認(rèn)了：
「是我不好。我下次一定會(huì)注意自身安全�！诡D了一下，怕隔墻有耳小聲問(wèn)：「懷寧，你們是何時(shí)潛進(jìn)官園的？」
「不知道�！�
她瞪著他半天，他也瞪著她，兩人互瞪到外頭開(kāi)始下雨了。
懷寧才勉強(qiáng)收回視線，聳肩：
「熱水要冷了，洗冷水澡不好。這樣吧，妳有問(wèn)題一次問(wèn)完�！�
她沒(méi)有想到懷寧這向來(lái)沉默是金的木頭，竟然愿意回答她的問(wèn)題，驚喜問(wèn)道：
「新皇真是為了斬草除根，逼梅貴妃殉葬嗎？是皇上有意要?dú)灣d布政司？現(xiàn)在布政使被收押，其他官員應(yīng)該選靠東方非，皇上還會(huì)想一網(wǎng)打盡嗎？」
「都問(wèn)完了？」
「先這樣就好了�！顾荒槨刚�(qǐng)求開(kāi)解」的感激神色。
懷寧點(diǎn)點(diǎn)頭，正色道：
「那就快去沐浴吧。」語(yǔ)畢，毫不猶豫地走出房門(mén)，根本沒(méi)要回答她的問(wèn)題。
「……」現(xiàn)在她不只額痛，嘴唇痛，連心也好痛。懷寧這樣玩她，很有趣嗎？
由此可見(jiàn)，兩位義兄真的很火大，等晚飯的時(shí)候，她得好好道歉。嗯……她學(xué)老萊子娛親，不知道有沒(méi)有效？
身體發(fā)膚，受之父母。如果萬(wàn)不得已，她是不會(huì)傷害自己的，一郎哥應(yīng)該明白，只是他一時(shí)生氣而已。
再想下去，水就要涼了，她索性拉下發(fā)環(huán)，解下腰帶，痛快地洗個(gè)澡。
順便再重新思考剛才一肚子的問(wèn)題吧。
就從東方非帶她上官園開(kāi)始吧，她本以為他只是一時(shí)興致大發(fā)逗她，同時(shí)也讓她看見(jiàn)地方官員丑陋面，但沒(méi)有想到他真正目的是除掉老國(guó)丈人馬--
這種九彎十八拐的心思，她身邊早有一個(gè)，她就是學(xué)不會(huì)。她深吸口氣，沉下心，一件事一件事慢慢掀開(kāi)來(lái)細(xì)想，總會(huì)讓她想出答案的--
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外頭一聲巨雷，嚇得阮冬故回神，東張西望，一臉茫然。
她低頭一看，這才驚覺(jué)水已涼透，她暗叫不妙，趕緊爬出浴桶。她一想起事來(lái)就入神，通常一郎哥不會(huì)叫她，就讓她專心去想，但他要知道她在洗冷水澡，可能接下來(lái)一個(gè)月她就得吃豆腐飯了。
長(zhǎng)兄如父，她這個(gè)女兒，絕對(duì)不能惹毛爹的。
她換上男裝，想了下，反正都是最親的自家人，沒(méi)人會(huì)舉證她是女的，遂收好裹胸的長(zhǎng)布……索性一不作二不休，連長(zhǎng)發(fā)都不束了，免得扯動(dòng)她的額傷。
她推開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)外頭雨勢(shì)甚大，不由得心情愉快起來(lái)。盛暑下大雨，涼風(fēng)四處竄，晚上好人眠，今晚她不必?fù)嶂~傷在床上滾得一夜睡不著了。
她冒著雨，捏著鼻子閃過(guò)有豆腐桶的院子，掀開(kāi)布簾，很有精神笑道：
「一郎哥，我好餓，開(kāi)飯了……東方兄？」秀眸微地大張。
東方非正坐在家里唯一有背的椅子上，衣著隨意，不似在官園那樣豪華錦衣，現(xiàn)在的長(zhǎng)衫偏素，雖有貴氣，但順眼許多，仿佛當(dāng)日的一日兄長(zhǎng)又回來(lái)了。
她眼珠子微瞟，一一掃過(guò)一郎哥、懷寧、東方非，還有青衣。是她的錯(cuò)覺(jué)嗎？剛才屋里是不是也在打大雷，怎么氣氛有點(diǎn)詭譎？
東方非聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，抬眸笑意盈盈道：
「冬故，妳不是邀我來(lái)品嘗那塊神仙滋味的臘肉嗎？我來(lái)了，妳該好好待客啊�！挂暰�掃過(guò)她略有曲線的嬌軀，再停在她毫無(wú)束綁的長(zhǎng)發(fā)，他神色不變，頭也不回地吩咐：「青衣，你到外頭等著�！�
青衣不敢抬頭，道：「是�！�
「等等！現(xiàn)在要吃晚飯，外頭又下大雨，東方兄，你這樣太狠心了�！辜依锏首佑邢蓿饍蓚�(gè)木箱，放在東方非身邊�！竵�(lái)吧，青衣兄，一塊吃晚飯�！�
轉(zhuǎn)身一看，瞧見(jiàn)一郎哥的臉色有點(diǎn)黑掉。她無(wú)辜地搔搔頭，老萊子娛親今晚是做不成了，她還是多陪點(diǎn)笑吧。
「青衣，既然阮小姐這樣吩咐，你就坐下吧。」東方非面不改色道。
「是。」青衣目光還是垂著，十分客氣地坐在木箱上頭。
小小的桌子是三菜一湯--蔥炒臘肉，蔥炒豆腐，豆腐炒大蒜，還有淹出水面的豆腐大鍋湯。
在她的陪笑下，四男一女，全數(shù)入桌。桌子小，人擠點(diǎn)，但有飯吃最重要。她吞了吞口水，接過(guò)一郎哥盛來(lái)的大碗飯，笑著跟東方非道：
「東方兄不必客氣，請(qǐng)盡量吃。鳳寧豆腐鋪的豆腐是一流的，來(lái)，東方兄，你一定要嘗�！冠s緊把最大塊豆腐夾在東方非的碗里，以免輪到自己吃下肚。
「在幸得官園里，東方兄吃的是山珍海味，現(xiàn)在粗茶淡飯?jiān)趺慈肟谀�？」鳳一郎淡聲說(shuō)道，語(yǔ)氣略帶不快。
阮冬故才吞了一口飯，低著頭默默接過(guò)一郎哥夾來(lái)的臘肉，默默的吃。只要頭不抬起來(lái)，她想，一郎哥就算不快，也不會(huì)掃到她吧。東方兄，你多擔(dān)待了。
「山珍海味也有膩的一天，偶爾粗茶淡飯才是養(yǎng)生之道啊。」東方非泰若自然，毫不介懷吃下那塊豆腐。
阮冬故瞄到他慢慢品嘗，忍不住驕傲地插嘴：「我家的豆腐絕對(duì)是人間美味，青衣兄，你也吃吃看吧！」她迅速夾起第二塊大豆腐嫁禍給青衣。
「……多謝小姐�！乖诒娔款ヮハ�，青衣硬著頭皮，連忙接過(guò)。
「好了，快開(kāi)飯吧�！顾娴暮莛I了，所以偃旗息鼓吧。
「冬故，妳額頭的傷，嚴(yán)重嗎？」東方非狀似隨口。
她大口大口吃飯，嘴唇雖然痛，但吃飯更重要。她搖頭：「沒(méi)事！很快就好了！多謝東方兄借轎載我回家。」
「額頭上的傷，即使愈合，也會(huì)破相，這對(duì)女子來(lái)說(shuō)，是十分嚴(yán)重的事。冬故，妳怎能說(shuō)沒(méi)事呢？」鳳一郎神色嚴(yán)肅道。
「……是。」她很懺悔，夾了一塊臘肉配飯。今晚的臘肉，雖然一樣好吃，但她開(kāi)始有點(diǎn)食不知味了。她對(duì)這種「家務(wù)事」一向很沒(méi)轍的。
東方非哼笑一聲：「我不在乎她破不破相，冬故的義兄，你大可放心�！�
「東方兄，你在不在乎并不重要。你只是冬故的未婚夫，正所謂良人難尋，如果冬故良人另有命定，這婚約之誓隨時(shí)可取消。」
「哈哈，一郎兄，天下女子要找一個(gè)良人太容易，但阮冬故要找，這世上除我之外，怕再也找不到第二個(gè)了。」東方非倨傲地說(shuō)道，意味深長(zhǎng)地注視著鳳一郎。
「……」阮冬故覷他一眼，照樣吃飯。
懷寧見(jiàn)她吃飯吃得快，搬來(lái)大飯桶，為她再盛一碗。
鳳一郎繼續(xù)客氣回答：
「我家冬故性子大而化之、不拘小節(jié)，對(duì)男女情愛(ài)根本不屑一顧，就算她嫁了人，她的夫婿在她心里永遠(yuǎn)不會(huì)是第一。東方兄，你可要考慮清楚了。」
「不是第一又如何？在我心里，她也不是第一，兩個(gè)都不是彼此第一人的湊在一塊，豈不是正好？」東方非笑容可掬。
這真是浪費(fèi)食物，她忖道，埋頭吃飯，不想理會(huì)兩個(gè)大男人之間的針?shù)h相對(duì)、暗潮洶涌。她想，這次一郎哥會(huì)發(fā)火，主要是東方非下了蒙汗藥，害她弄傷自己。
至于東方非……
如果此刻她再責(zé)難他下蒙汗藥，鳳宅的破屋頂可能要掀了。
她暗嘆口氣，小聲道：「懷寧，多吃點(diǎn)豆腐�！�
「妳也吃�！箲褜幑室鈯A豆腐給她。
她捧著碗避開(kāi)，繼續(xù)埋頭吃飯配臘肉。
東方非看她像在吃世間美味一樣，不由得失笑：
「冬故，妳對(duì)吃真是隨意得緊。這種粗茶淡飯妳熬了幾年啊？明明妳大哥已是應(yīng)康富商，妳要自他那里取用銀子，他絕不會(huì)說(shuō)話的�！�
她滿足地接過(guò)第三碗，道：
「這樣的生活很好啊。吃什么都無(wú)所謂，能吃飽最重要．再說(shuō)，一郎哥跟懷寧說(shuō)好的，在我出嫁前要養(yǎng)我的。」
「出嫁后，要繼續(xù)養(yǎng)，也不是問(wèn)題。冬故是我跟懷寧的妹子，養(yǎng)她一輩子，我們心甘情愿。」鳳一郎說(shuō)道。
「你們真是兄妹情深。」東方非不以為然：「難怪鳳兄你會(huì)跟我做此協(xié)定。」
她耳朵拉長(zhǎng)，仔細(xì)偷聽(tīng)，繼續(xù)吃飯。他們不吃飯，她來(lái)吃光光；他們愛(ài)說(shuō)話，她就聽(tīng)光光。
鳳一郎臉色一沉，直直望著他。
「東方非，你要將事情攤開(kāi)來(lái)說(shuō)，我也不再遮掩。你是一諾千金的人，既然與我做了協(xié)定，為何還要違背承諾？」
「我做事向來(lái)隨心所欲，她來(lái)了，只是礙事。鳳一郎，你處心積慮為她著想，連她的未來(lái)也要管，我真懷疑，你是不是有了異樣的非分之想？」
鳳一郎難得撇嘴冷笑：
「我要有非分之想，今天東方非三個(gè)字，絕不會(huì)出現(xiàn)在冬故的生命里�！�
「……」她這個(gè)當(dāng)事人，很想嘆氣。
有人在挑釁，東方非從不拒絕。他邪氣笑道：
「好啊，鳳一郎，我常聽(tīng)人道，你才智比諸葛，我倒想看看是誰(shuí)技高一籌？」
阮冬故忽然起身，一一掃過(guò)在場(chǎng)的諸位男子們，十分認(rèn)真地說(shuō)道：
「這樣好了，我將衙門(mén)的懸案交給兩位，如果誰(shuí)破案破得多，誰(shuí)就是真正的諸葛亮�！乖傺a(bǔ)一句：「我去官園前，已將那些懸案謄上一份帶回家，望請(qǐng)二位給小妹一點(diǎn)蜘絲馬跡，省得小妹日夜苦思�！�
鳳一郎瞪向她�！笂厡野笌Щ丶遥俊�
「是啊，一郎哥，是我不才。現(xiàn)在你心在豆腐鋪，本來(lái)不該麻煩你，但既然你們執(zhí)意要比個(gè)高下，不如就用這種方式比吧。如果能讓這些懸案有一線曙光，那么也是功德一件，小妹在此先行道謝了�！顾�。
「冬故，妳破了懸案，縣太爺只會(huì)覺(jué)得麻煩，妳怎么還看不透？」東方非不徐不緩地夾了塊臘肉到她碗里。「他就要告老還鄉(xiāng)了，妳就讓他這半年好過(guò)點(diǎn)吧�！�
「東方兄，你我的觀念相差甚多，縣官可以多吃點(diǎn)苦，但百姓懸案不結(jié)，那將會(huì)是他們生命里永遠(yuǎn)的痛�！顾�。
鳳一郎有意無(wú)意地接道：
「東方非與妳的觀念確實(shí)南轅北轍，他可以隨意玩弄人心，妳卻不然。人生在世，難求在于一知心夫婿，冬故，妳要的，應(yīng)該是一個(gè)能與妳比翼飛往同一方向的良婿，而非在妳面前趕盡殺絕的惡狼。」
東方非立時(shí)瞇眼瞪向他。
阮冬故一怔，從未見(jiàn)過(guò)一郎哥說(shuō)出這么重的話來(lái)。
青衣起身，低聲但清楚地說(shuō)：「小人先去準(zhǔn)備轎子了�！�
東方非隨意揮了揮手，睥睨著鳳一郎，冷笑：
「我從不否認(rèn)我的行事作風(fēng)。鳳一郎，有些時(shí)候要趕緊殺絕，才有未來(lái)。如果你是我，你也會(huì)這么做，不是嗎？布政使審判未定，但絕對(duì)死刑；梅貴妃殉葬，也是她自尋其果，如果對(duì)方行事明如鏡清如水，我要嫁禍，又豈會(huì)是件容易的事？」
鳳一郎定定注視他，穩(wěn)聲道：
「東方非要嫁禍一個(gè)人，哪會(huì)管對(duì)方是不是明如鏡清如水呢？說(shuō)到這里，天下人皆知東方非是什么樣的人物，還會(huì)有朋友上門(mén)來(lái)拜訪，這真是令人匪夷所思。」
東方非揚(yáng)眉，哈哈大笑：
「鳳一郎，我對(duì)你向來(lái)沒(méi)有什么興趣，但你的觀察力確實(shí)異于常人。與其說(shuō)是我東方非的朋友，不如說(shuō)是彼此有利益關(guān)系。」說(shuō)到最后，神色已帶有不耐。接著，他起身，往阮冬故瞧去，笑道：「冬故，這一頓飯，吃得妳膽顫心驚，是不？」
「……還好�！顾纤囊暰�。
「這頓飯，我享用得很愉快，改天，我一定回請(qǐng)，我先告辭了�！拐Z(yǔ)畢，毫不留戀地走出破舊的門(mén)。
「等等，外頭下大雨呢�！顾仡^看鳳一郎，道：「一郎哥，我去拿把傘�！�
「去吧。妳自己也小心，別受冷了。」
她點(diǎn)頭，拿過(guò)鳳家角落里的舊傘，說(shuō)道：「我還沒(méi)吃完，留飯給我就好了。」出門(mén)去找她的未婚夫了。
本來(lái)暗潮洶涌的小廳，剎那間變得冷冷清清。
懷寧默默地瞪著已經(jīng)被某人偷偷吃光光的臘肉空盤(pán)，干脆趁她還沒(méi)有回來(lái)，把飯桶里剩下的三碗飯一起撥到自己碗里，準(zhǔn)備施以最可怕的報(bào)復(fù)。
「那朋友是誰(shuí)？」懷寧邊吃邊問(wèn)，早就察覺(jué)鳳一郎一身的冷汗。
鳳一郎瞪視著微微發(fā)抖的雙手，道：
「如果我沒(méi)有料錯(cuò)，他應(yīng)該是……東方非絕不能動(dòng)的人�！�
「他連皇帝老子都敢謀害了，還有誰(shuí)……」懷寧頓時(shí)�？�，驚詫地瞪向他：「你是說(shuō)……」
「有此可能。東方非能順利辭官，只怕是跟皇上有了默契，藉東方非之手將江興布政司重新整頓，只是，我沒(méi)有料到，皇上會(huì)親臨此縣。」
但愿是他想錯(cuò)了，但愿是他誤會(huì)東方非給的暗示。
「你是說(shuō)，如果那年輕人是皇上，他來(lái)是為了布政使的事？」懷寧問(wèn)道。
「只怕不只布政使，而是江興一帶所有曾忠于老國(guó)丈的人馬都將遭殃了�！�
「忠心？老國(guó)丈那種人也會(huì)有人忠于他？」懷寧嗤之以鼻。把最后一粒米塞進(jìn)肚子里，并且好心地盛碗豆腐湯留給她，才繼續(xù)狂掃桌上菜色。
鳳一郎嘆道：
「賊王也會(huì)有忠心不二的下屬。布政使是老國(guó)丈一手提拔，另外北方也有老國(guó)丈舊有人馬，我想，不出兩、三年這些人全會(huì)以公正律法撤換掉�！�
「這會(huì)涉及冬故嗎？」
「她是一介平民，絕不會(huì)動(dòng)到她。」自從圣上下旨梅貴妃殉葬后，他已不止百次慶幸為冬故做了詐死的決定。
新皇登基，似是天下太平，但皇上與東方非共謀害死先皇的謠言不斷，如果新皇有容人雅量，不理這些謠言，任它傳個(gè)幾年，自然就會(huì)淡去，偏偏……
看來(lái)，不只皇城朝官大洗牌，當(dāng)年忠于老國(guó)丈那系的地方人馬，如今就算靠攏新皇這頭，也不會(huì)有好下場(chǎng)了。
「冬故已非官場(chǎng)中人，這對(duì)她只有好，沒(méi)有壞�！锅P一郎道。
懷寧沉默一會(huì)兒，道：「她現(xiàn)在就很好了�！�
鳳一郎微笑：
「是啊，冬故現(xiàn)在就很好了。」親隨地位低微，但有更多自由。以往她為京官時(shí)，三天兩頭見(jiàn)不到人，現(xiàn)在，她天天回家吃飯睡眠。
懷寧坦承他的智慧不及鳳一郎，干脆問(wèn)個(gè)明白。
「既然皇上親臨此地，為何東方非還特地來(lái)看冬故？」此時(shí)此刻他該避嫌，以保冬故安全才對(duì)。
鳳一郎思索片刻，沉吟道：「冬故受傷，東方非更該過(guò)來(lái)探望。如果他故作不重視，只會(huì)讓皇上懷疑冬故的重要性�！顾�，東方非來(lái)了。
他主探冬故的傷勢(shì)，順道暗示他皇上到了樂(lè)知縣，東方非不說(shuō)清楚講明白，就是想看他跟冬故能否接招！鳳一郎抿嘴不悅，也懶得理會(huì)東方非這種惡劣性子了。
新皇疑心甚重，又獨(dú)寵東方非，一定找機(jī)會(huì)來(lái)探懷真。
何時(shí)來(lái)探？
鳳一郎雙手已不微抖，反而全心全意思索下一步路--
要讓皇上不察覺(jué)她曾是阮侍郎，不看穿她是女兒身……一個(gè)寧可錯(cuò)殺一百也不放過(guò)一個(gè)的九五至尊，冬故該如何應(yīng)對(duì)才能逃過(guò)他眼皮下？