以往，他看著這一些就會讓他有股滿足安詳?shù)母杏X，現(xiàn)在他卻視而不見，腦子里全被前些天鎮(zhèn)上的傳聞給占滿了思緒。
謠言不可信，他大了解鎮(zhèn)上的人幾乎是沒事就找些空穴來風(fēng)的消息當(dāng)作是茶余飯后的談天話題。平常這些毫無根據(jù)的流言流語，根本惹不起他的注意，但這件事對他而言大重要了，他無法置之不理。所以，雖然有點(diǎn)蠢，他還是差了人去查探一下虛實(shí)，他必須知道這件事的真實(shí)與虛偽。
近幾年來，他想起安黎莎的次數(shù)已經(jīng)減少很多，畢竟他有了自己的牧場，而工作真的占據(jù)了他大半的時(shí)間。他憶起她剛離開鎮(zhèn)上的那段日子，他幾乎每天都派人去找，找遍了附近的城市，問遍了所有她可能投宿的地方，卻都沒有得到一丁點(diǎn)關(guān)于她的消息。
她為什么離開？
這個(gè)問題五年來一直在他腦海里旋轉(zhuǎn)，答案是有幾個(gè)，卻沒有一個(gè)是肯定的。本來他該直接抓著她父親的領(lǐng)子問個(gè)清楚，但他明白安馬丁有多不屑他這種人，即便他肯見他，恐怕也問不出所以然來，更何況——他有什么立場表示他對安黎莎的關(guān)心？
對于安黎莎，他承認(rèn)自己挺注意她的。不過注意歸注意，他可沒忘記她是個(gè)規(guī)矩人家的女孩，逗逗可以，不適合太認(rèn)真。
想到這兒，桑肯恩隨即笑了，瞧他說的是什么話？好象他真的曾經(jīng)對誰認(rèn)真過似的。
走回他原來坐的椅子前，他替自己倒了杯咖啡，坐下來靜靜地等待。剛剛才承認(rèn)是「注意」安黎莎，可是現(xiàn)在他這種「在意」的態(tài)度嚴(yán)格說來已經(jīng)遠(yuǎn)超過「注意」這兩個(gè)字。他知道，只是刻意選擇了忽略，�？隙飨騺碜钣憛挼氖戮褪菍ψ约航忉�。
等待著，他的心莫名又煩躁起來。這幾個(gè)人是怎么辦事的？怎么去了這么久還不回來？桑肯恩用力拍了桌子，粗獷英挺的臉上有著些許暴戾之氣。幸而就在此刻，屋外響起了馬蹄聲。�？隙魉砷_緊蹙的眉頭，放下咖啡站了起來。
「去了這么久，查出些什么沒有？」�？隙鲉柣羝妫Z氣刻意表現(xiàn)輕描淡寫。
霍奇是他的工頭，替�？隙鞴ぷ魅炅�，是一個(gè)話少但辦事牢靠的人。
「聽說過這件事的人很多，可是沒有人真正見過她；依我看，還是謠傳的成分居多�！够羝嬲旅弊�，用手撥了撥凌亂的頭發(fā)。
「她離開鎮(zhèn)上五年了，直到現(xiàn)在才有人拿她回來這件事大作文章，豈不是有點(diǎn)奇怪？」桑肯恩走到窗前繼續(xù)又說：「謠言總有個(gè)起因，你們沒找出是誰最早談起這回事的嗎？」
霍奇搖頭。
「話一個(gè)傳過一個(gè)，誰也無法肯定是聽誰說的�！�
「你們出去大半天就帶回來這么個(gè)消息？」�？隙鲉柕�，氣氛顯得有點(diǎn)僵硬。
跟了他這么久，霍奇自然聽得出�？隙髡Z調(diào)中蘊(yùn)含的不悅。領(lǐng)人薪水，替人辦事，這是天經(jīng)地義的事。盡管他不明白安黎莎是否回到鎮(zhèn)上為何對�？隙魅绱酥匾�，但他卻知道惹桑肯恩生氣是多么不智。
「我想我們換個(gè)方向找吧！」霍奇道：「鎮(zhèn)上就那么幾家可供住宿的旅館，她若真回來了，總得有個(gè)地方安身，我去問問應(yīng)該很快就會有消息的�！�
「萬一還是沒有呢？」桑肯恩依然看著窗外，語氣顯得有些焦慮。「謠言一天不消失，我是絕對不會死心的。」
「總得試試。」
沈默半晌，桑肯恩終于點(diǎn)頭。
「你就去問問，順便問問有沒有人最近賣了房子�！�
「我馬上去�！够羝鎽�(yīng)道，接著就要往外走。
「等一下�！股？隙鹘凶∷��！溉绻嬗兴南�，先別驚動(dòng)她，回來告訴我再說�！�
「我懂。」于是霍奇帶了兩個(gè)手下出了桑氏牧場。
看著他們離去，桑肯恩明白霍奇心里一定滿是疑惑，疑惑他何以這么注意一個(gè)并無太深交情的女孩。
他走回桌前，拿起杯中涼了的咖啡往窗外一倒，然后再替自己倒了一杯熱咖啡。
就讓霍奇去疑惑吧！他可不打算解釋。再說，就算真要解釋，他也想不出任何理由，畢竟他自己也對自己疑惑著。
為什么？
他為什么要去在意一個(gè)只見過幾次面、說過幾次話的女人？而這個(gè)女人卻已經(jīng)離開這個(gè)鎮(zhèn)上五年了。
莫名其妙，真是莫名其妙。�？隙鲗κ种械目Х劝櫰鹈碱^，接著又將之往窗外一倒。
她疲憊地癱在屋里唯一的椅子上，連動(dòng)手倒杯水的力氣都沒有了。雖是如此，安黎莎臉上還是露出欣慰的笑容，畢竟這個(gè)原本小而臟亂的房子，經(jīng)過她近兩天幾乎不眠不休的整理已經(jīng)顯得干凈多了。
這里是天使鎮(zhèn)的外圍，這個(gè)小而簡陋的屋子是她好不容易從一個(gè)年輕人那兒買來的。那位年輕人跟他的祖父相依為命，而他的祖父前些日子過世了，這位年輕人想到大城市里去找工作，才同意將這房子以她負(fù)擔(dān)得起的超低價(jià)格賣給她。
年輕人離開前打量了她頗久，他皺著眉似在思索什么。她猜想他也許對她略有印象，里杯見離家五年，這五年雖很長，但應(yīng)不至完全改變了外貌。不過他沒有多問，她也不想多說，畢竟回到這里對她而言并非值得張揚(yáng)的事。
如果她回到天使鎮(zhèn)的消息傳了出去，種種猜測必定跟著接踵而來。人們會試著挖出她當(dāng)年離家的原因，更會懷疑她何以在父親死后才決意再回到這里。
其實(shí)她每天都想著回到天使鎮(zhèn)，在外地的每一天她都在想她在天使鎮(zhèn)的童年以及她那慈愛溫柔的母親。當(dāng)然她也想起過父親，雖然他們和諧的父女關(guān)系早已隨母親去世而消失了。
但她從未責(zé)怪過父親對她的嚴(yán)苛，因?yàn)樗钌畹闹�，她的父親因?yàn)樘珢鬯哪赣H，所以他無法容忍唯一的女兒不似妻子那般完美。安黎莎一直督促自己努力做到父親的要求標(biāo)準(zhǔn)，盡管那很難，但她卻真心想要做好。母親不在了，父親就是她世上僅存的親人，她渴望由他那兒重拾失落已久的親情。
很遺憾，已經(jīng)沒有機(jī)會了，而這一切是該怪父親的嚴(yán)峻？還是怪自己的大意？或者——該怪「他」？
安黎莎苦笑，訝異自己居然還會想起他�，F(xiàn)在怪誰都沒有意義了，一切不過是造化弄人。經(jīng)過這么多年，她已經(jīng)釋然，并試著遺忘，她希望能在這里重新開始她單純的未來。
捶捶酸疼的肩，她的清潔工作并未結(jié)束，還有桌布、窗簾等著她洗呢！這個(gè)屋子雖然小，甚至隔不出客廳和臥室，沐浴如廁還得到屋后另外加蓋的克難建筑物去，但安黎莎已經(jīng)夠滿足了。因?yàn)檫@里就是她的家，她的人生將在這里重新開始。
想到這些，她忽然精力百倍，疲憊酸痛似乎都減輕了。這是她多年以來的第一次，第一次真心地笑了。
「鎮(zhèn)上出租的旅館都沒有年輕女子投宿�！够羝嬖谕聿蜁r(shí)間向桑肯恩報(bào)告。奔波了一整天的他，神情顯得有些疲憊。
「這是意料之中的�！股？隙鞒秳�(dòng)嘴角�！噶硪环矫婺�？有沒有聽說誰最近賣了房子？或把房子給租出去了？」
「只有小約翰�！够羝娲鸬溃骸杆娓溉ナ懒�，聽說他賣了房子想到大城市闖一闖�！�
「你到那房子去看過了嗎？」
霍奇點(diǎn)頭。
「去過了，可是屋里沒有燈光，敲門也沒人應(yīng)�！�
「哦？」
「那房子既小又破爛，不花一番功夫整修恐難住人，我實(shí)在很難想象誰會向小約翰購買這樣的破屋子。」
「沒有聽說他賣給誰嗎？」
「沒有。因?yàn)樗敝钋靶┤兆咏?jīng)過的那班火車離開天使鎮(zhèn)，所以沒有機(jī)會對鎮(zhèn)上的人多說些什么�！�
桑肯恩面無表情思索了幾秒，才點(diǎn)點(diǎn)頭說：
「辛苦了，你去用餐吧！」
「明天我再到小約翰的房子跑一趟——」
「不用了，明天你帶幾個(gè)人去修補(bǔ)東面斷裂的圍欄，免得小牛跑出欄外。至于安黎莎是否回到天使鎮(zhèn)這件事，也許真的是謠言，就暫且擱下吧！」
霍奇一離開主屋便往工寮走去，�？隙髁⒖毯皝砉芗夷饶龋且粋�(gè)五十多歲，體型龐大的和藹婦人。
「娜娜，妳曾在小約翰的祖父生病時(shí)去照顧過他不是嗎？」
剛從廚房出來的娜娜將濕漉漉的雙手往圍裙上擦。
「是��！鎮(zhèn)上有幾個(gè)婦人輪流去，否則小約翰一個(gè)十七、八歲的男孩子怎么照顧得來？唉，說來也可憐，小約翰從小就沒有了父母，全靠祖父養(yǎng)他長大成人，沒想到現(xiàn)在還是成了孤零零的一個(gè)人。」
「小約翰已經(jīng)不是小孩子了，相信他會自己照顧自己，不會有事的。」�？隙靼参康�。
「但愿如此�！�
「娜娜，妳到過小約翰住的地方，依妳看——那兒環(huán)境如何？稱不稱得上安適？」
「安適？哈！那兒根本就不是人住的地方�！鼓饶缺仁之嬆_地想盡全力描繪出那個(gè)小屋的凌亂�！改绢^搭的房子只有我們工寮的五分之一大，而且大半都已經(jīng)腐朽；里頭除了一張大床、一張小桌、一把椅子之外，幾乎沒別的家具了；廚房更不像是廚房，鍋碗瓢盆都臟得很，唯一的爐子也黑得不象樣，好象幾百年不曾清洗過一般。我總是想，約翰的祖父要不是窩在那么糟的地方，也許還可以多活幾年呢！」
「真有這么糟？」�？隙黪久肌�
「糟透了。」娜娜搖頭。
桑肯恩想了想，說：
「小約翰把那房子賣了，妳知道嗎？」
「賣了？」娜娜張大眼睛�！感〖s翰把那房子賣了？那他以后住那里？」
「他離開天使鎮(zhèn)到大城市找工作去了�！�
娜娜聞言，又露出擔(dān)心的神情。
「他還年輕，會不會讓人給欺負(fù)了？」
「他總得學(xué)著長大，畢竟已經(jīng)沒有親人可以幫他了�！�
娜娜嘆氣。
「的確是如此。不過話說回來，那間破屋子能賣幾個(gè)錢？還有！誰會買呢？買來做什么？住嗎？真是想不透。」娜娜又重重地?fù)u了搖頭。
「聽妳這么一說，我也想不透了�！股？隙鲹P(yáng)起眉，臉上表情詭譎多變，讓人無法猜透他的心思。
陽光極刺眼地由未掛窗簾的窗子直接照進(jìn)屋內(nèi)，破舊的木屋里霎時(shí)一片明亮，秋末的寒意因此減輕不少。
安黎莎望著陽光眨了眨眼，身子一動(dòng)就感覺全身酸疼，她這才恍然想起自己居然趴在桌上睡了一夜。
她無可奈何地笑笑，旋即站起身來伸展伸展四肢，并揉了揉僵硬的頸子；她實(shí)在無法想象自己會累成這樣，趴在桌上小寐一會兒，竟然整夜未醒。
外頭的陽光真好，她記起昨天該洗而未洗的桌布跟窗簾，便決定等會兒立刻洗凈，并和棉被一起拿到外頭曬曬太陽。經(jīng)過陽光洗禮的布料感覺起來最舒服，它有一股溫暖而動(dòng)人的清香。她對慈母的回憶不多，但每回幫母親搬曬好的棉被進(jìn)屋，嗅著這股清香的舉動(dòng)是她永難忘懷的。
因?yàn)樨潙倏蓯鄣年柟�，安黎莎立刻拿起桌布和窗簾到屋后的浴室去洗。由于尚未購買日常用品，沒有肥皂，她只好用清水一次又一次地搓洗著積滿塵垢的桌布和窗簾，直到布料的花色逐漸顯現(xiàn)出來；經(jīng)過這么一折騰，簡直讓她的腰都直不起來了。不過辛苦總是有代價(jià)的，當(dāng)她在屋外晾起桌巾、窗簾和被單時(shí)，面對這一竿的成就，她開始愉悅地低哼著歌。
清潔工作應(yīng)該算大致完成了，接下來就是添購一些生活上的必需品。其實(shí)她這五年來所存的錢在買了這間屋子后已經(jīng)所剩無幾，如果不省吃儉用并且盡快找個(gè)工作，那么這一點(diǎn)錢根本撐不了多久的。想到此，她先前的好心情又沒了，只好長嘆了一口氣，繼續(xù)動(dòng)手晾曬被單。
離開天使鎮(zhèn)這五年，她做過很多工作。舉凡裁縫店縫衣服、餐廳洗碗盤、雜貨店店員，甚至替人清洗室內(nèi)她都嘗試過，工作對她而言是必須而習(xí)慣的事情。不過那是在外地，在沒有人認(rèn)識她的環(huán)境里；在天使鎮(zhèn)的話——即使她什么苦都能吃，別人又會以什么樣的眼光看她？
她其實(shí)相當(dāng)明白傳言的可怕，就算它們曾隨著時(shí)間的流逝而變淡，但她再現(xiàn)天使鎮(zhèn)必定會使冰封的流言再度沸騰，她沒有把握自己是否能應(yīng)付那些猜測和詢問。唉！如果大家都能學(xué)著徹底遺忘就好了，為什么人們對別人的私密總是表現(xiàn)出過度的關(guān)心呢？
賺錢根本就是一種社會行為，如果她不希望和天使鎮(zhèn)的居民有太多的接觸，日常生活所需的消費(fèi)又要從何而來？這實(shí)在是目前最讓她感覺苦惱的事了。
晾好桌布被單，安黎莎揉著腰、吐出一口氣。哎！在這么美好的日子想這些煩人的事實(shí)在太殺風(fēng)景了，該好好享受一下陽光的洗禮才是啊！
于是她興匆匆地將洗衣籃放回屋內(nèi)，搬了一張椅子出來打算在院子里坐一會兒。就在她正堆滿笑容走出屋子時(shí)，安黎莎實(shí)在沒有想到這天的美好已經(jīng)劃下句點(diǎn)。
站在眼前的人是她怎么都不想見到的，五年來她日夜渴求能忘記的人就是他。而他——究竟來這里做什么？
「怎么？剛回來也不通報(bào)一聲？」桑肯恩懶洋洋地說，眼睛直盯著她手上的椅子瞧。
安黎莎深吸了口氣，輕輕放下手中的椅子。
「好久不見了，桑先生！」
「五年的確不算短�！股？隙髯呓怖枭�，他注意到她緊緊抓住椅背的手有點(diǎn)顫抖。于是他略為扯動(dòng)嘴角，似笑非笑：「我只是一個(gè)關(guān)心妳近況的朋友，妳不需要表現(xiàn)出這么害怕的樣子，安黎莎小姐�！�
安黎莎強(qiáng)迫自己保持面無表情。
「你誤會了，桑先生，我并不害怕�！�
「哦？」�？隙髅济惶�，定定地望住安黎莎。
「很感激你順道過來看我，如果沒別的事——」
「并不是順道。」�？隙髡f。
「什么？」
「我是專程來找妳的�！�
「專程？」安黎莎掩不住訝異�！改恪阒牢易≡谶@里？」
「也不算知道。」�？隙饔肿呓徊健！告�(zhèn)上漫天都是傳言，說妳回天使鎮(zhèn)了，我也這么聽說，只不過比其他人多了些求證的精神。其實(shí)妳該感謝小約翰急著離開，否則恐怕妳會發(fā)現(xiàn)每天都有人在妳家門口探頭探腦，而我猜妳一定不喜歡這樣，是不是？安小姐�！�
安黎莎避開他嘲諷的眼光。
「你在暗示什么？」
「我沒有暗示什么，我相信妳也明白口自己一直是鎮(zhèn)上居民聊天時(shí)的話題人物�！�
「他們應(yīng)該注意一些更重要、更有意義的事，而不是我。」
�？隙髀柭柤�，表示不予置評。
「這不過是個(gè)開發(fā)中的小城鎮(zhèn)�！股？隙髦浪髅髟诤ε拢ε碌眠B看他一眼都不敢，于是他的笑容中帶有嘲弄意味�！妇拖裥〖s翰一樣，很多年輕人都往大城市發(fā)展去了，而妳，安小姐，怎么會在離開多年后又選擇回到這個(gè)半蠻荒的小城呢？」
安黎莎放開椅子，往后退了一步。
「原來你也是那些好奇的鎮(zhèn)民之一，你一樣也是閑著沒事找事做。桑先生，我的事實(shí)在不勞你費(fèi)心，如果沒別的事情，你請回吧！」
�？隙骼事暣笮�。
「何必把我當(dāng)壞人看？我純粹是來表達(dá)對老朋友的關(guān)心�！�
「我不記得我們曾是什么老朋友�！�
桑肯恩點(diǎn)頭。
「妳要這么說也對，妳是個(gè)家教良好人家的女兒，自然不會跟我這個(gè)無賴有所牽扯。五年前是這樣沒錯(cuò)，但是現(xiàn)在——」他盯著她細(xì)致的面孔�！敢苍S妳該知道我已不是從前的桑肯恩，如今——不僅沒有人敢當(dāng)著我的面出言不遜，而且鎮(zhèn)上多數(shù)人都認(rèn)為我這幾年來混得還不錯(cuò)�！�
「恭喜�！拱怖枭淙坏馈�
「恭喜？就這樣？沒有諂媚阿諛？」�？隙餍靶暗匦Γ⑺奶幋蛄恐砗蟮钠婆f屋子�！父嬖V我，安小姐，為什么要住在這么糟的地方？等天氣一變冷，這里根本擋不住寒冷刺骨的風(fēng)雪�！�
「我說過我的事不用你費(fèi)心。」
「如果妳是因?yàn)閯偦氐芥?zhèn)上，需要金錢上的幫忙，我很愿意——」
「桑先生，非常感謝你，但我并不需要任何人的幫助，包括你。我還有事要忙，失陪了�！顾焓窒肜匾巫�，但�？隙鲄s早她一步，不僅按住椅子，還碰著了她的手。
安黎莎驚惶地抽手后退。
「你——你不要碰我！」
她的反應(yīng)劇烈，桑肯恩禁不住蹙眉。安黎莎蒼白著臉，沒等他開口便像受驚的免子一般，逃也似地奔回屋里，并「啪」一聲將門重重地鎖上。