乍見(jiàn)立在榻邊的一道黑影，夏曉清輕抽了口氣，驚得眸中朦朧盡褪，然下一瞬卻已辨清那黑影輪廓。
「……宮爺？」
宮靜川沒(méi)有應(yīng)聲，僅死死盯著她，黑黝黝的瞳仁兒詭異閃湛。
夏曉清意識(shí)到自己所在之處，亦噤聲不語(yǔ)，她確認(rèn)擠在身邊的兩個(gè)丫頭都蓋上薄被，睡得香香之后，小心翼翼地挪動(dòng)身子，裸足踏進(jìn)軟墊繡鞋里，下了榻，還不忘輕扯男人寬袖袖角。
宮靜川在被帶開(kāi)前，瞥見(jiàn)裝睡的么妹那雙水眸又偷偷閃亮，若非此時(shí)太震驚于「圓圓白白的玉佩送人」—事，他應(yīng)會(huì)笑出。
扯著他袖角的那只皓腕，一直出了前廳才放開(kāi)他。
「明玉和澄心……我、我今夜跟她們一塊兒睡了……」得慶幸自己是和衣而眠，外衫并未脫去。剛醒來(lái)，她腦子還不是那么好使，且將近一個(gè)月未見(jiàn)他，此時(shí)見(jiàn)他平安歸來(lái)，她既驚又喜，無(wú)法不沖著他笑。
但……他怎么了？
他的眼神顯得特別深邃，很專注地盯著她。
彎彎的那抹月牙隱于云后，月光希微得可憐，只余廊前幽淡燈籠火，那小火光投進(jìn)他目底，似竄似伏，隱隱然，卻有些奇險(xiǎn)蠻氣。
宮靜川正拚命壓抑想扒開(kāi)她襟口察看的沖動(dòng)！
圓圓白白的雙心玉是用來(lái)定情，那是她娘親給她的，于她而言何其珍貴。
他曾將半邊掌握在手，然，那時(shí)的他心受桎梏，情生意動(dòng)，卻不能知。
她對(duì)他示情太早，他頓悟得又太晚，導(dǎo)致他無(wú)意間傷了她一次又一次，還說(shuō)什么要替她婚配、為她操辦嫁妝……莫怪她難過(guò)到掉淚！
那雙心玉，她給了誰(shuí)？
她身邊何時(shí)出現(xiàn)這樣的對(duì)象，竟值得她將雙心玉送出？是她口中的六子哥，還是那位斯文的賬房先生？抑或尚有其他人？
「……宮爺，怎么了？」夏曉清被他盯得有些不自在，淺淺紅暈在頰面染開(kāi)。
這個(gè)混——不！不能罵她！她沒(méi)錯(cuò)，所有的錯(cuò)都是他干下的，他才是混賬！
一切的驚疑不定全化作對(duì)自己的不滿、不痛快。
沉著兩道墨眉，薄唇硬是磨出聲音，沙嗄道：「我肚餓�！�
晚膳過(guò)后，宮宅大灶房里的爐灶便熄了火，只留小灶房的爐火，供宵夜給宅第內(nèi)輪班守夜的人手。
夏曉清不知為何宮大爺要一路黏著她，把她黏進(jìn)小灶房里。
他喊餓，跟在身邊服侍的小廝又被遣去歇息，她只得親自到灶房瞧瞧，看有什么可以端來(lái)給他大爺止饑，結(jié)果他跟了來(lái)。
此時(shí)進(jìn)小灶房，宵夜時(shí)候剛過(guò)不久，兩班護(hù)衛(wèi)也已交接，今晚負(fù)責(zé)煮食，但一想人家好不容易歇下了……
「還有一些冷飯，我取些干貝絲煮碗粥給你吃好嗎？」下面、煮粥等等簡(jiǎn)單的活兒，她還應(yīng)付得了。她回眸朝像似悶悶不樂(lè)的大爺輕聲又道：「宮爺倘是不喜，我去請(qǐng)廚子師傅過(guò)來(lái)�！�
宮靜川搖搖頭，直接在擺放刀俎的桌邊坐下。
他這是……要她煮的意思吧？夏曉清對(duì)他的陰陽(yáng)怪氣有些摸不著底，也不知他不痛快什么……��！難不成是慶陽(yáng)那邊出什么事？
她按捺心思，先取干貝絲泡軟，再將養(yǎng)在灶里的火苗燃起，燒了些熱水。
她用一只陶鍋煮粥，將食材放進(jìn)鍋中以文火煮著。
宮靜川原還沉在「自己是混賬」的陰影里尚未走出，但見(jiàn)眼前女子洗手作羹湯，見(jiàn)她低頭切蔥、切姜絲，順眉凝眸，額發(fā)輕蕩，白里透微紅的側(cè)顏溫潤(rùn)得教人挪不開(kāi)眼，然后他原本也非真餓，喊餓僅是胡亂搪塞出來(lái)的理由，一嗅到粥香，肚子是竟打起響鼓了。
「宮爺先擦把臉、凈凈手。」鮮粥起鍋之前，夏曉清將剩余的熱水倒進(jìn)木盆里，再添些水降溫，她打濕自己隨身的一條素巾子，遞給了他。
宮靜川安靜照辦。
他接過(guò)巾子用力擦臉，又在盆子里洗凈十指，再用她的素巾拭凈。
上大碗撒上蔥花和細(xì)嫩姜絲的鮮粥擺在他桌前，她取來(lái)調(diào)羹送上，以為他會(huì)將素巾還來(lái)，哪里知道，他收了調(diào)羹，也把巾子很順手地收進(jìn)袖底。
「宮爺，那個(gè)……」
他沒(méi)再瞧她，埋頭喝粥，粥頗燙口，他又是吃又得吹涼，吃得很忙。
……欸，算了，不就一條姑娘家的手巾罷了。夏曉清臉發(fā)燙，決定不往心里去。
收拾好灶頭后，她從大茶壺里倒了杯水，陪在他身邊。
「還要�！顾麑⒖胀脒f給她，手里抓著調(diào)羹。
她又舀了滿滿一大碗給他。
見(jiàn)他繼續(xù)一口接一口，仿佛那碗用冷飯煮出的粥是什么珍饈佳肴，夏曉清有片刻失神，腦中不禁浮現(xiàn)那日她向他辭掉「西席」—事，兩人也如這樣靜靜相伴，品著各自手中的那杯茶。
他那時(shí)即將回北方松遼，而她滿腹情懷已訴，渴望著，得不到，淡淡悵惘纏繞于心，卻不感悲傷。在那當(dāng)下，何曾想過(guò)還會(huì)有這樣的一個(gè)寧夏夜半，她為肚餓的他煮食，陪在他身畔。
就這樣，也很好。
「慶陽(yáng)的事……都無(wú)事了嗎？」碗底已朝天，他放下調(diào)羹，她倒了杯清水讓他漱洗，隨口輕問(wèn)。
他低應(yīng)一聲，表情有些古怪，似欲說(shuō)什么，又吞吐不出，最后卻嘆了聲道：「夏家主爺欲霸桑葉與生絲行市，繼而挖絲綢盤(pán)，他將半數(shù)家業(yè)盡數(shù)投入，連翻好幾番，只是最后押的那一注，他傾盡家產(chǎn)與手中所有現(xiàn)錢(qián)，行市卻整個(gè)敗落，他手中屯貨巨量，無(wú)法脫手�！巩�(dāng)然，行市之所以突然敗落，自是有幕后黑手操弄，而黑手里誰(shuí)……咳，她不用知道得太詳細(xì)。
夏曉清勻了一下呼吸，垂睫瞅著桌上那盞燈火。「桑葉與生絲之價(jià)常變動(dòng)，若屯貨巨量不能脫手，生絲或者還可多放些時(shí)日，但桑葉不行的，葉子不新鮮如何養(yǎng)蠶？不新鮮就賣(mài)不出去了……他們……」咬咬唇�！杆麄�?cè)趺礃恿耍俊?br />
「夏震儒因冒用江南秋家名號(hào)一事下了監(jiān)牢，判刑十五年，夏家商已在慶陽(yáng)除名，夏家一倒，夏崇寶在外吃喝玩樂(lè)欠下的大筆債務(wù)無(wú)法償還，各路債主逼得他如過(guò)街老鼠，之后聽(tīng)聞，他已隨夏家主母李氏回江北永寧的娘家避風(fēng)頭�！顾ひ羝降�，銳利眼神卻密密注視她。
她眉眸間略怔然，而后端寧心緒，徐徐逸出一口氣。
「……也好，都散了，敗了，也好�！�
「你希望重振夏家商嗎？」
她陡地迎視他。
那男性目光如此深晦，又如許清明，矛盾卻具穿透力，透進(jìn)她心魂里。
于是淡淡一抹笑綜在她唇邊，心這樣滿，這樣暖她，已無(wú)所求。
「這樣就好了。」
宮靜川背脊陡凜，沖動(dòng)一起，他忽地覆住她擱在桌上的柔荑。
她嚇了一跳。「宮爺？」
他又出現(xiàn)那古怪表情，怪到清俊五官微微扭曲，好像有事梗在胸臆間，找不到法子一吐心中塊磊。
「是不是不舒服？膝腿又犯疼了嗎？」她知道他很能忍痛啊……
「曉清你、你是不是有——」等一下！不能亂問(wèn)！有鑒于只要提到「傾心之人」、「喜愛(ài)之人」、「定情」、「成親」等等諸如此類的字句，都要鬧得她眼眶發(fā)紅，默默淌淚，若澄心給的提點(diǎn)無(wú)誤，這一次將極為兇險(xiǎn)，所以不能出錯(cuò)、不容出錯(cuò)，得讓他好好再想想……
這一方，夏曉清等著他將話問(wèn)完，誰(shuí)知他「半途而廢」。
她迷惑著，掀唇欲語(yǔ)，一道身影卻在此時(shí)急匆匆跑進(jìn)小灶房——
「爺、夏姑娘！肚餓了要吃宵夜怎不喊咱過(guò)來(lái)？唉唉唉，還讓您們自個(gè)兒動(dòng)手了，成什么事了這是——呃？�。�！呃……這……」
三廚師傅看清灶房大木桌上相迭的兩只手，看清主子爺握住姑娘家的小香荑，再看清那姑娘因他的莽撞闖入而忙將小香荑抽走，臉蛋紅紅……呵呵，呵呵，看清一切后，他只會(huì)傻笑。
「那、那爺慢慢吃姑娘……不，是姑娘慢慢被爺吃……啊，不不！您們慢慢吃、慢慢吃，咱回去睡下，不打擾、不打擾……」退退退。
隔日，三廚師傅這「姑娘被爺慢慢『吃』」的事兒自然傳遍了整個(gè)宮家，誰(shuí)都知道，只有主子爺和姑娘不知。
關(guān)于「雙心玉落誰(shuí)家」，宮靜川連幾日明查暗訪兼旁敲側(cè)擊，依舊沒(méi)個(gè)準(zhǔn)兒。
他再問(wèn)小澄心——要小小姑娘開(kāi)繡口還得天時(shí)、地利加人和，而她給的答復(fù)就是搖頭搖頭再搖頭，再三搖頭之下，他終于明白她當(dāng)真不知，只曉得她的清姊把玉送了人。
但是，就是但是，如果事情當(dāng)真如此，卻瞞著他不告訴他，秋涵空……你這家伙也太不進(jìn)道義！
如今尚余兩人能問(wèn)——果兒跟大智。
他先挑果兒下手。
畢竟，這丫鬟比起大智伶俐不知多少倍，見(jiàn)事甚快，有什么風(fēng)吹草動(dòng)穿都盡收眼底、心里，之前遲遲不問(wèn)，是怕她心到底偏依她家小姐，會(huì)在曉清面前泄了他的底。
但此時(shí)一想，當(dāng)初救下曉清、大智，還有她，果兒曾千恩萬(wàn)謝說(shuō)要替他立長(zhǎng)生牌，在她眼中，他是大恩人，常言道「施恩莫望報(bào)」，但他宮靜川從來(lái)與「清高」、「仁德」這些詞攀不上邊，有利可圖自然圖，他會(huì)對(duì)果兒丫頭曉以大義，要她知只圖報(bào)，當(dāng)時(shí)在慶陽(yáng)欠下的恩情，就要她現(xiàn)下來(lái)還。
曉清一大早已到鹽場(chǎng)去，他故意拖得晚晚還不出門(mén)，據(jù)他所探，這時(shí)候果兒應(yīng)在灑掃院落、洗滌衣物。
他往曉清的院落走去，剛下回廊，在進(jìn)院落的月洞門(mén)前瞧見(jiàn)來(lái)回踱步的大智。
后者不僅走來(lái)走去，口中還念念有詞，兩手一下子搔頭、一下子抓耳，一向憨直的表情難得出現(xiàn)焦躁神態(tài)。
他走近，粗壯的大個(gè)子險(xiǎn)些撞上他。
自從進(jìn)「松遼宮家」，大智就跟著府里護(hù)衛(wèi)們一起練武，事實(shí)證明，這小子的確是習(xí)武之材，只可惜起步甚晚，二十歲才跟著師傅學(xué)扎馬，但這么一練，身長(zhǎng)硬是往上飛竄，體格更加魁梧，但……性子仍一樣憨直。
乍見(jiàn)主子爺現(xiàn)身，他張口、閉口三回才擠出聲音——
「……爺，是、是您啊……我那個(gè)……我把小姐載去鹽場(chǎng)了，我……我載小姐去，又、又趕回來(lái)了，等會(huì)兒我……我還得接小姐回來(lái)……然后我跟武師傅說(shuō)我等會(huì)兒再去練武，我、我有重要事情要做……」加強(qiáng)意念般用力點(diǎn)頭。「對(duì)，我有很重要、很重要的事要做！」
當(dāng)家主爺問(wèn)都還沒(méi)問(wèn)，二愣子已經(jīng)和盤(pán)托出。
「什么事這般重要？」問(wèn)這話時(shí)，宮靜川覷見(jiàn)且洞門(mén)內(nèi)、果兒丫鬟正抱出剛洗凈的衣物，架起竹竿打算晾衣。一時(shí)間，他其實(shí)想拋下傻大個(gè)兒，抓緊時(shí)候進(jìn)去問(wèn)個(gè)明白，但大智的答話卻讓他頓住腳步。
「爺，我……我要求親�！�
「噢？」這可引起他好奇了。
「爺覺(jué)得我求得成嗎？」彷徨大臉充滿期望。
「只要有心，一次不成再求第二次，總有所成�！�
「那……那、那好。」深深吸氣再重重呼出，鼓足勇氣，傻大個(gè)兒從懷里掏出一物，懷著壯士斷腕的氣魄。
「爺，我求親去！」
「站住！」主子爺神情異變，不等大個(gè)兒回過(guò)神，揪著他急退。
一退再退，遠(yuǎn)遠(yuǎn)退離月洞門(mén)。
「你怎會(huì)有它？！」主子爺震驚，死死瞪著對(duì)方抓在粗掌中的圓圓白白的玉佩！
「呃……小、小姐送我的……」繼續(xù)緊抓不放。
「把它還給我！」主子爺很蠻橫。
嘎？！「它、它又不是你的！」一驚，忘記用敬稱的「您」字。
「給不給？」持續(xù)糾纏。
「不給！」
「�。】炜�！那是誰(shuí)？」主子爺使賤招，一袖平舉，食指指著大個(gè)兒后方，大個(gè)兒愣愣回頭，下一瞬，手里的雙心玉就被奪了。
「你還給我！那是小姐給的，小姐要我拿它跟果兒求親，這是定情玉佩！小姐說(shuō)果兒要是收了，親就求成了，這是咱和果兒的定情、訂親的信物，你還來(lái)啊——」緊張大嚷。
宮靜川讓大智追著跑，故意透他一路追回主院落，弄得左膝舊疾險(xiǎn)些再犯。
「看上什么全都拿去，跟你換這塊雙心玉！」