鳳澤聽著屬下稟報(bào)，俊眉蹙緊。他派人去追查紅桑的來(lái)源，查了多日好不容易查到的這條線索竟然沒了，真是可惜。
“知道那個(gè)人的身分嗎？”他問(wèn)道。
“臉被毀了，只能從身上衣物查出是我們追的那人。藥販說(shuō)那個(gè)人自稱王二，聽起來(lái)就是假名，每次來(lái)都會(huì)神秘兮兮的蒙面，因?yàn)樗庁溨灰绣X就賣毒，不會(huì)去管對(duì)方的身分，因此也無(wú)從追查……”
鳳澤眼神陰沉了幾分，“看來(lái)虎妖的幕后主使者為了不想讓我捉到人，先下手為強(qiáng)的殺人，還怕我會(huì)查到他頭上，把屬下的臉給毀了，再加上昨晚扮虎妖想嚇跑我的事失敗了，他肯定會(huì)很焦躁，日后還會(huì)有大動(dòng)作，我就耐心等著。”
鳳澤讓梅縣令去查縣里近一年來(lái)的新住戶，名單也早在先前就出來(lái)了，共有三十多戶，最大戶是設(shè)了學(xué)堂的周公子，開當(dāng)鋪的王掌柜，開館子的洪掌柜，他們?cè)邳S江縣里的名聲都不錯(cuò)，并沒有什么疑點(diǎn)，尤其是周公子樂善好施，創(chuàng)辦學(xué)堂，讓貧窮的孩童都有書念，是縣民口中的大好人。
其他的小戶人家都是來(lái)依親的，家里都是以務(wù)農(nóng)為主，從中他發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)人不務(wù)正業(yè)，晚上都在外頭閑晃，有扮成虎妖的嫌疑，也曾被梅縣令當(dāng)過(guò)嫌疑犯人過(guò)，但他并沒有確實(shí)的證據(jù)，只能放人。
鳳澤知道，這案子絕不是一般普通百姓干的，一連二十幾個(gè)孩子失蹤，又是買毒來(lái)溶尸，假扮虎妖的人也有著上乘輕功，絕不可能是這幾個(gè)市井流氓。
這段日子，鳳澤巨細(xì)靡遺的向失蹤孩童們家里問(wèn)案，并沒有新的發(fā)展，問(wèn)出來(lái)的結(jié)論和先前案卷寫的內(nèi)容一樣，都說(shuō)黃昏后孩子們都關(guān)在家里了，門也拴緊著，沒有任何人闖入，隔天門就是開的，孩子就不見了。
鳳澤倒生出一個(gè)疑問(wèn)，其中有一戶人家外頭綁著看門狗，孩子失蹤的那一晚卻都沒有叫，照常理說(shuō)，有外來(lái)者闖入帶走孩子，狗不是都會(huì)吠嗎？
他不禁浮起一個(gè)念頭，是孩子自己跑出去的嗎？
沒有任何人闖入強(qiáng)擄孩子，就只有這個(gè)可能性了。
只是，為什么孩子大半夜要跑出去？在大人的告誡下，孩子們都應(yīng)該是怕虎妖而不敢出門的……
昨晚他差點(diǎn)逮到的虎妖明明是個(gè)人，這案子明明是人為的，若說(shuō)孩子是受到虎妖的召喚在半夜跑出去，這種事他不信……
鳳澤思忖著，所有的調(diào)查都進(jìn)行的不順，但他不能氣餒，今天就先去昨晚發(fā)現(xiàn)虎妖的地方勘查好了，或許能發(fā)現(xiàn)遺漏的蛛絲馬跡。
鳳澤并沒有吃早膳，匆匆出門，阿亮沒有跟著，他除了去昨晚的地點(diǎn)勘查以外，還去了幾個(gè)現(xiàn)場(chǎng)，回來(lái)時(shí)都已經(jīng)傍晚了，用飯后，他要寫信稟報(bào)皇上目前的追查進(jìn)度，晚上也得巡邏，要忙的事很多。
他這一回去，才發(fā)現(xiàn)他的房間里多了個(gè)陌生女子朝他行禮。
他望了望四周，只見到她一個(gè)人，“你是誰(shuí)？阿霜呢？”
“大人，奴婢叫桂花，阿霜她去林老太太那兒幫忙了�！惫鸹üЬ吹牡�。
“林老太太？”
“林家老太太的兒子媳婦到陳�？h做生意，只剩她和兩個(gè)小孫子在家里，這兩天林老太太跌斷腿了，煮飯和照顧孩子都沒辦法，阿霜就去幫忙了，這幾天就由奴婢來(lái)侍候大人�！惫鸹ɑ氐�，她們對(duì)這種事習(xí)以為常，雖然名義上是縣衙里的丫鬟，但村莊里有什么需要幫忙的，她們都得去，梅縣令收留她們的用意，也是想讓她們?nèi)椭h民。
這時(shí)候，阿亮沖了進(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣激昂道：“大人，您終于回來(lái)了，您不能不跟我說(shuō)一聲就出門，我會(huì)很擔(dān)心的！”
“好了，沒事的，吃飯吧�！兵P澤淡淡道，凈手后坐下用膳。
阿亮發(fā)現(xiàn)他不太高興，雖然他們王爺總是面帶笑容，對(duì)誰(shuí)都客客氣氣的，但他跟了他十幾年，自是看得出他的笑有分心情好和心情壞的，現(xiàn)在是心情不好，為什么？
“你剛剛跟大人說(shuō)了什么？”他疑惑的朝桂花問(wèn)道。
桂花趕緊解釋道：“我只是說(shuō)了阿霜去林老太太那兒幫忙，這幾天由我來(lái)侍候……”
癥結(jié)是阿霜嗎？
阿亮心里感到古怪，一直以來(lái)都覺得王爺對(duì)待那個(gè)叫阿霜的丫鬟很不一樣，對(duì)她有特別的興趣和關(guān)注，難不成……
這不可能！不可能！阿亮搖了搖頭，故意轉(zhuǎn)移心思問(wèn)道：“大人，我早上醒來(lái)，沒看到你在房里，昨晚你是上哪睡了？”
“你睡糊涂了，連我回來(lái)都不知道，我不過(guò)是在你醒來(lái)前出門了。”鳳澤說(shuō)謊不打草稿，繼續(xù)吃著他的飯。
“是這樣嗎？我趴在桌子上睡，竟連您回來(lái)的聲音都沒聽到……”阿亮汗顏。
鳳澤停下筷子，心情的不太好。
他完全沒想到，那個(gè)女人會(huì)為了躲他，膽子大的沒經(jīng)過(guò)他同意就找人代替她，自個(gè)兒跑去服侍別人。
看來(lái)，她真的很生氣，他說(shuō)的那些話把她氣壞了。
在我跟你靠得最近時(shí)，你從來(lái)不把我放在心上，不曾好好看過(guò)我，你現(xiàn)在還敢問(wèn)我是誰(shuí)，我才想問(wèn)你為什么要出現(xiàn)在我面前，擾亂我平靜的生活！
鳳澤腦海里也回蕩著這些話，心里的迷霧愈來(lái)愈濃，心情也愈來(lái)愈凝重。
他想知道她的真實(shí)身分，想洗掉她涂黑的臉，想看清楚她。
但，再逼她的話，不知她會(huì)躲到哪里去，就放過(guò)她幾天，讓她消消氣吧！
老舊的四合院前，白若霜一邊晾衣服，一邊看著兩個(gè)孩子在前面玩跳格子。
后頭有個(gè)白發(fā)老太太拄著拐杖道：“阿霜，總是麻煩你……”
白若霜將最后一件衣服晾好，回頭笑了笑，“老太太，別說(shuō)這種話，人本來(lái)就要互相幫助的，你現(xiàn)在腿不方便，讓我?guī)兔τ趾畏粒俊?br />
“唉，我老了真不中用，跌傷腿，什么都做不了�！�
“老太太，你哪有什么都做不了，你還教了我燒幾道好菜，我受益良多呢�！�
白若霜將老太太哄笑了，兩人閑聊幾句，接著，老太太朝寶貝孫子大喊，“元寶、銀寶，快進(jìn)來(lái)，別玩了！”
白若霜看向天際，快黃昏了，知道林老太太在擔(dān)心什么，縱然縣令宣傳過(guò)虎妖傳說(shuō)是假的，但縣民仍是寧可信其有的，都深信只要一到黃昏，虎妖就會(huì)來(lái)?yè)尯⒆�，把孩子關(guān)在屋里看顧是最安全的。
元寶和銀寶是對(duì)小兄妹，元寶在半個(gè)時(shí)辰前才被白若霜從學(xué)堂接回來(lái)，和妹妹都還沒玩到盡興就要進(jìn)屋子去了，難免不開心的嘟著嘴，但他們也怕被虎妖捉走，便聽奶奶的話進(jìn)屋子去。
白若霜早在晾衣服前做好幾道可口小菜了，現(xiàn)在只要下個(gè)面就好了。
吃完面后，白若霜點(diǎn)了燈，讓元寶寫作業(yè)。
“阿霜，你今天不回縣衙嗎？你都待在這里三天了，不回去幫梅縣令做事沒關(guān)系嗎？”林老太太問(wèn)道。
白若霜已經(jīng)待在這三天了，她幫行動(dòng)不便的林老太太煮飯、洗衣、打掃，還去接上學(xué)的元寶回來(lái)，忙得很充實(shí)，和林家祖孫三人過(guò)得很快樂，回去干什么，當(dāng)鳳澤的丫鬟看他的臉色受氣嗎？
至今一回想起鳳澤卑鄙無(wú)恥的威脅和誣蔑，白若霜仍是氣得頭暈?zāi)垦�，她決定這陣子都待在這里，暫時(shí)不想看到鳳澤。
她真的對(duì)鳳澤感到很生氣，覺得以前的她都被他騙了，他明明是那么邪惡、那么狡猾，表里不一，她居然被那男人斯文儒雅的外表所騙，這些年來(lái)傻傻癡戀著他，她真的是愚蠢的沒看清楚他的真面目。
或許，她也不曾真正了解過(guò)他吧，當(dāng)時(shí)在皇宮里，他溫柔的對(duì)她噓寒問(wèn)暖，牽著她的手走上一段路，小小年紀(jì)的她就對(duì)他上了心，壓根不了解他是個(gè)什么樣的人，是她太傻了。
只是她以為，他會(huì)強(qiáng)行逼問(wèn)梅縣令或去查她的戶籍，只要他想查，肯定有法子能查出她的真實(shí)身分，這三天他卻沒有動(dòng)作，讓她大感意外。
白若霜不去想了，趁這次離開縣衙，就將他屏除于心海吧。
白若霜笑著回道：“沒關(guān)系的，梅大人就是要我待到你傷好為止，而且我也喜歡待在這里陪孩子們玩呢�！�
“我也要寫字！”
“你又不會(huì)寫字！”
小兄妹在這時(shí)吵了起來(lái)，原來(lái)是八歲的小扮哥在念書了，六歲的妹妹并沒有，羨慕起可以讀書的哥哥，也想學(xué)哥哥寫字。
“銀寶，等明年你也可以去念書了。”白若霜哄著她道。
“真的嗎？我也可以去念書？大牛說(shuō)我是女孩子不能讀書呢！”銀寶想到隔壁家大牛說(shuō)的話就好生氣。
“當(dāng)然是真的，誰(shuí)說(shuō)女孩就不能讀書寫字了，我不也一樣會(huì)寫字嗎？”白若霜說(shuō)，雖然這世間普遍認(rèn)為女孩不必識(shí)字，等著嫁人就行了，窮人家的女兒更是如此，也讀不起，只有大戶人家的小姐會(huì)受到栽培識(shí)字，但在黃江縣的周家學(xué)堂不一樣，男孩女孩都收，白若霜從小會(huì)讀書寫字，便覺得女孩子念書好。
“是啊，女孩子學(xué)會(huì)識(shí)字也是好事。”林老太太原本也覺得女孩子不必念太多書，但最主要是因?yàn)榧依餂]錢，若是有機(jī)會(huì)的話，為何不念？銀寶若識(shí)字，以后就能像阿霜那么聰慧了。
“哇，我也可以讀書了！”銀寶一聽，終于放心的開懷大笑。
接著，元寶專心寫字，銀寶在旁看著哥哥寫，白若霜看看元寶用的文房四寶，這可是貧窮的縣民普遍買不起的，都是周氏學(xué)堂送孩子們的。
“周公子真是個(gè)好人，會(huì)送筆墨給孩子們�！彼�。
對(duì)于周公子，白若霜和縣民們都只知道周公子是從京城來(lái)的，因?yàn)轶w弱多病，便在一年前搬來(lái)黃江縣休養(yǎng)身子，也因?yàn)椴荒苌暇└翱�，于是在這里開學(xué)堂，聘夫子來(lái)教孩子們念書，也算滿足他的心愿。
“可不是，周公子是我們縣的大恩人，唯有讀書才能出人頭地。”林老太太道，對(duì)周公子滿是感激。
“周公子今天有來(lái)學(xué)堂，他說(shuō)我作業(yè)寫的好，獎(jiǎng)勵(lì)我給我糖吃喔，還是把我叫出去單獨(dú)給我的，看，給我特別多呢！”元寶得意洋洋的說(shuō)著，取出藏在布包里的小袋子，里頭有著五顏六色的糖，漂亮極了。
“元寶真厲害！”白若霜和林老太太相視一笑，夸獎(jiǎng)他道。
這是琉璃糖，可是很昂貴的糖。
周公子素來(lái)喜歡小孩，雖然身體虛弱，但他總會(huì)到學(xué)堂來(lái)看看孩子們，并選幾名表現(xiàn)好的獎(jiǎng)勵(lì)，給孩子糖吃。
白若霜心想，周公子大概特別喜歡元寶，才會(huì)單獨(dú)給他特別多的糖吃吧。
銀寶看著哥哥手上的糖袋，羨慕得都眼紅了，“哥哥，我也要吃糖！”
“我才不要給你！”元寶馬上往后藏。
“我要、我要！”銀寶跑去搶。
元寶跑給她追，屋檐下鬧烘烘的。