阿書(shū)八成是為她沒(méi)先用早膳就出門(mén)而生怒，周念霜想。
阿書(shū)十一歲時(shí)被周老太爺買(mǎi)入府，當(dāng)時(shí)周念霜才五歲，阿書(shū)熟讀詩(shī)文又懂武，一看就知出身自好人家。
十年前腥風(fēng)血雨的京都，與富貴沾得上邊的好人家，不是被抄、就是全族遭殺。當(dāng)年周老太爺出城談買(mǎi)賣(mài)，回程順道巡一回前幾代太祖古厝—百年前得了轅朝圣君延康帝親賜“皇家當(dāng)鋪”匾額，之后周家當(dāng)鋪第一代女大朝奉將該地打造成城郊古厝，并且引了天然熱泉，終年不歇。
周老太爺便是在古厝發(fā)現(xiàn)了身上負(fù)傷的阿書(shū)，懂點(diǎn)醫(yī)理的阿書(shū)似乎正藉古厝熱泉來(lái)療傷，周老太爺問(wèn)起，阿書(shū)始終不肯說(shuō)自己是哪里人，只道是南方來(lái)尋親的，但親人皆遭難。
其實(shí)阿書(shū)的口音若是細(xì)聽(tīng)頗有幾分京都味，可周老太爺沒(méi)再多探問(wèn)，只是見(jiàn)阿書(shū)一人孤苦無(wú)依卻相貌堂堂，氣度不凡，不忍將他一人留下，便告訴阿書(shū)，家里缺一名小廝，往后小姐掌家，需要小廝跑腿護(hù)衛(wèi)，阿書(shū)當(dāng)即應(yīng)了差事跟周老太爺回家。
十年來(lái)，阿書(shū)教周念霜識(shí)書(shū)讀經(jīng)，如今她精通琴棋書(shū)畫(huà)，阿書(shū)厥功至偉，阿書(shū)懂的比周老太爺請(qǐng)來(lái)的教書(shū)先生更多，客人拿來(lái)鋪?zhàn)拥洚?dāng)?shù)恼鋵殻瑑r(jià)高的珍品她總習(xí)慣先讓阿書(shū)看過(guò)后才出質(zhì)價(jià)。
周念霜的鑒物能力，一半來(lái)自曾掌家的老太夫人，一半來(lái)自阿書(shū)。
周家的“皇家當(dāng)鋪”九代傳女不傳子，是第一代女大朝奉立下的規(guī)矩，接掌皇家當(dāng)鋪大朝奉者，需從母姓。不過(guò)，周家九代以來(lái)人丁單薄，除了第一代大朝奉生了兩名女兒，一個(gè)十五歲那年染風(fēng)寒死了，另一個(gè)女兒繼承皇家當(dāng)鋪之后，連著九代單傳，周家代代僅得一獨(dú)生女。
周家曾經(jīng)風(fēng)光過(guò)，聽(tīng)說(shuō)第一代大朝奉不但一生獨(dú)占轅朝安國(guó)親王的寵愛(ài)，就連高高在上的轅朝圣君延康帝，終其一生也愛(ài)慕著第一代大朝奉。
轅朝延康帝鼎盛時(shí)期，亦是皇家當(dāng)鋪?zhàn)顬轱L(fēng)光的榮景，光是鋪?zhàn)颖阏既狒[東街五大鋪面，安國(guó)親王在皇家當(dāng)鋪旁開(kāi)了家古物坊，更曾傳為一段美談。
當(dāng)時(shí)整個(gè)京都莫不艷羨周家女大朝奉的好運(yùn)，攤上個(gè)安國(guó)親王已一生榮華富貴不愁，還能得了帝王青睞。延康帝雖得不到周家大朝奉，卻收周大朝奉為義妹，一生疼寵恩待她……
只是如此風(fēng)光的周家當(dāng)鋪也隨著轅朝一同盛極而衰，一代不如一代，現(xiàn)下當(dāng)鋪已移到東市街胡同巷里，伙計(jì)一人、掌柜一人，以及她這個(gè)負(fù)責(zé)鑒物的女朝奉，當(dāng)年延康帝親賜的匾額，周老太夫人在四王之亂初起那年，為了避禍已取下收入庫(kù)房。
福禍相依，是周老太夫人常掛在嘴邊的教導(dǎo)，“皇家當(dāng)鋪”的匾額在轅朝鼎盛時(shí)期是富貴平安符，但到了轅朝末年，群雄爭(zhēng)戰(zhàn)，百年前圣主延康帝親賜的匾額就成了招禍大旗，盡管再舍不得匾額蒙塵，也得趕緊取下匾額保一家平安。
周念霜不勝欷噓地想，覆巢之下無(wú)完卵是極有道理的。改朝換代、爭(zhēng)戰(zhàn)四起，百姓自然過(guò)不上好日子，眼看來(lái)年京都就要有更大的禍?zhǔn)隆?br />
確認(rèn)自己重活一回的周念霜，滿(mǎn)腦子轉(zhuǎn)著該怎么讓僅剩的親人得以無(wú)憂(yōu)安享晚年。
她兒時(shí)滿(mǎn)心想恢復(fù)皇家當(dāng)鋪的雄心壯志，似乎再無(wú)希望也顧不上了。
阿書(shū)見(jiàn)周念霜有片刻呆怔，不知神游到哪兒去，語(yǔ)氣略帶嘲諷的開(kāi)口道：“大朝奉要不回去先用過(guò)早膳，好讓腦子醒醒神？”
“阿書(shū)，我們時(shí)間不多�！敝苣钏獓@氣，想起死前，阿書(shū)極力反對(duì)她往南逃的決定，現(xiàn)在看來(lái)不管看人或看事，阿書(shū)始終都是對(duì)的。
阿書(shū)原覆著薄怒的臉，軟和了，這丫頭肯定是煩心周家上上下下往后的日子。
“大朝奉，再不濟(jì)，還有阿書(shū)護(hù)著周家，不會(huì)有事的�！彼跑浡曇簟�
“阿書(shū)，以前我不聽(tīng)你話(huà)，是我不對(duì)，現(xiàn)在我若開(kāi)始習(xí)武還來(lái)得及嗎？”
阿書(shū)似笑非笑，“大朝奉擔(dān)心戰(zhàn)爭(zhēng)？”他挑眉，這丫頭他看著她長(zhǎng)大，出落得亭亭玉立，一日一日……她的笑，像藤蔓滋生霸住他的心、纏住他的骨……
“我該聽(tīng)你的話(huà)，你向來(lái)是對(duì)的。從前你逼我習(xí)武，我卻耍賴(lài)，說(shuō)反正我有阿書(shū)就好�！�
周念霜想起七歲時(shí)，阿書(shū)逼她學(xué)武，她什么事都聽(tīng)阿書(shū)的，偏偏只有習(xí)武這事她死活不聽(tīng)，耍賴(lài)、撒嬌……纏著阿書(shū)說(shuō)再也不肯習(xí)武！
那日上午阿書(shū)讓她蹲半時(shí)辰馬步，那在大太陽(yáng)底下曝曬的痛苦滋味，她嘗一回就熬不住了。
阿書(shū)若有所思，神情冷了幾分，問(wèn)：“大朝奉從前說(shuō)有阿書(shū)，所以無(wú)須習(xí)武，現(xiàn)在又想習(xí)武，是覺(jué)得阿書(shū)不會(huì)留在周家？”
她想起河邊挨那一刀的痛、想起死前閃過(guò)阿書(shū)逼她習(xí)武的嚴(yán)厲模樣，她很后悔也同時(shí)領(lǐng)悟沒(méi)有誰(shuí)能一直在誰(shuí)身邊，即便親如夫妻，大難臨頭時(shí)，恐怕都要各自飛。
“阿書(shū)，是我錯(cuò)了……我想習(xí)武，現(xiàn)在開(kāi)始來(lái)得及嗎？你從今天開(kāi)始教我好不好？”
“大朝奉沒(méi)回答我，你想習(xí)武是覺(jué)得我會(huì)離開(kāi)嗎？”
“沒(méi)有誰(shuí)能一輩子在誰(shuí)身邊。阿書(shū)，我昨晚作了一個(gè)夢(mèng)，我夢(mèng)見(jiàn)自個(gè)兒在河邊被一群土匪殺了，萬(wàn)一我一個(gè)人……”
“阿書(shū)不會(huì)讓小姐一個(gè)人�！彼鄄ǖo，隱含堅(jiān)持。
“我是說(shuō)萬(wàn)一—”周念霜說(shuō)，卻被阿書(shū)打斷。
“阿書(shū)不會(huì)讓萬(wàn)一發(fā)生，除非……”他沒(méi)將話(huà)說(shuō)完。
“除非什么？”
“除非小姐不要阿書(shū)。”他望進(jìn)她眼里。
周念霜心頭倏忽震動(dòng)微熱，阿書(shū)他……這是……
“阿書(shū)，我……”她頓了會(huì)兒，竟不知該說(shuō)什么。
若不知注定的命運(yùn)，她也許會(huì)欣喜雀躍，她一直很依賴(lài)阿書(shū)，他有千般萬(wàn)般好，根本無(wú)可挑剔，倘若不是生在這動(dòng)蕩時(shí)代，阿書(shū)肯定是人中龍鳳，怎可能成為她的小廝！
可惜……她重活一回得付上代價(jià)，她必須成為“死王”的女人、必須得到“死王”的青睞……
她不能……罷了，什么也別想，專(zhuān)注在該做的事上就好。
指不定，她無(wú)論如何也得不到死王青睞，思及傳言，死王殺人如麻、殘酷無(wú)道，那樣的男人光是想到要站在他身邊，她就忍不住哆嗦，得不得青睞，哪是要緊事她該當(dāng)自個(gè)兒重活過(guò)來(lái)，只多了約兩載陽(yáng)壽，是為了替活著的親人、府里幾個(gè)老實(shí)仆婢安頓好退路，其余的，聽(tīng)天由命了吧。
眼下，她時(shí)間真的不多，哪來(lái)余裕兒女情長(zhǎng)。
更何況，她多少知道阿書(shū)的，這么些年的相處，她怎可能不明白阿書(shū)……
阿書(shū)一身才情，絕非泛泛之輩，總有天是要高飛的，從前她不說(shuō)破，睜只眼閉只眼的想，能賴(lài)他一天是一天。是的，她對(duì)阿書(shū)確實(shí)有小兒女心思，但那是在她死過(guò)一回前，如今她重活過(guò)來(lái)，兒女情長(zhǎng)的軟綿甜膩?zhàn)涛�，她已錯(cuò)失機(jī)會(huì)品嘗。
“若不知該說(shuō)什么，就別說(shuō)了。大朝奉只要記著，我拚死也愿意護(hù)著你。要習(xí)武并非不可，只是早過(guò)了最好年紀(jì)，女兒家身子骨長(zhǎng)硬了，練武頂多強(qiáng)健身骨，打打一兩個(gè)沒(méi)幾分拳腳的地痞防身，想成為武林高手已是不能�！卑�(shū)見(jiàn)她欲言又止，淡淡回了她。
“多少防身也成，至少真遇上事也不會(huì)坐以待斃�！敝苣钏吐暤�。
阿書(shū)半瞇起眼打量她，半晌開(kāi)口問(wèn)：“昨兒夜里的夢(mèng)，很可怕是嗎？”她有些不一樣了，他感覺(jué)得出來(lái)，卻無(wú)法明確指出哪里不同。
“的確很可怕�！彼龂@了口氣，“我們趕緊去鋪?zhàn)影�。阿�?shū)，若靖王決定親征東北，咱們得盡早盤(pán)算盤(pán)算了�！彼I(lǐng)在前頭先行，阿書(shū)如常跟在她左后側(cè)。
阿書(shū)心頭一震，她怎能推想到靖王想親征東北她果真不太一樣，跟往常那個(gè)單純只作著美夢(mèng)，滿(mǎn)心想恢復(fù)百年前家業(yè)榮光的小姐不太相同。
一夜長(zhǎng)大、一夜慧悟成熟？可能嗎？只因?yàn)橐粋�(gè)可怕的夢(mèng)？
“靖王若是決定親征，大朝奉打算如何？同今早城里人討論那般，變賣(mài)家產(chǎn)往南遷？”阿書(shū)探問(wèn)，他是不想她走的，留在京都他有足夠能力護(hù)她。
熬過(guò)這么多年，他們等的正是這一天，靖王野心勃發(fā)的愚蠢親征！
“我打算留在京都，咱不走，阿書(shū)，你向來(lái)……”都是對(duì)的。當(dāng)初靖王兵敗消息傳回京都，阿書(shū)是唯一一個(gè)反對(duì)她離京南遷的，他要她留在京都，而她不聽(tīng)。
那時(shí)阿書(shū)好氣她，甚至說(shuō)她傻，傻到根本沒(méi)有重建周家皇家當(dāng)鋪風(fēng)光的本事�？砂�(shū)明知她的決定不智，最后仍是愿意跟她往南，為她想辦法處置家產(chǎn)。
只是后來(lái)她不想拖累他，決定自個(gè)兒帶爺奶往南走，這才出事了。
她當(dāng)初若肯聽(tīng)阿書(shū)的話(huà)，或許她還活著，不會(huì)死了一回，得“賣(mài)掉”自個(gè)兒的未來(lái)才能重活……
若是聽(tīng)了阿書(shū)的話(huà)，一切都會(huì)不同吧“你愿意留下來(lái)？”阿書(shū)倒是驚訝，他以為她會(huì)跟大部分京都百姓一樣，他得費(fèi)上好一番唇舌才能說(shuō)服她留在京都，或者說(shuō)不定根本說(shuō)服不了她。
“留下來(lái)勝算大些，危機(jī)正是轉(zhuǎn)機(jī)，阿書(shū)教過(guò)我的，不是嗎？瞧，我記著了。”周念霜停下腳，轉(zhuǎn)頭仰視阿書(shū)，淺笑道。
“大朝奉說(shuō)的是，危機(jī)正是轉(zhuǎn)機(jī)。你決定留在京都才是對(duì)的�！彼托Γ谝换赜饩氐嘏呐乃^，說(shuō)：“小姐記著一件事，無(wú)論發(fā)生什么事，阿書(shū)會(huì)護(hù)住周家、護(hù)住你�！�
周念霜眨了眨眼，想眨去因感動(dòng)泌出的淚花，她沒(méi)想到重活過(guò)來(lái)這一日，她會(huì)聽(tīng)見(jiàn)性子冷淡的阿書(shū)，說(shuō)出近乎“承諾”的話(huà)語(yǔ)。
前生，決定離開(kāi)京都那大半年，她跟阿書(shū)時(shí)常爭(zhēng)吵，阿書(shū)眼里對(duì)她的疼愛(ài)寵溺，一天比一天少。
怎想到啊，她重活的第一日，阿書(shū)會(huì)說(shuō)：“無(wú)論發(fā)生什么事，阿書(shū)會(huì)護(hù)住周家、護(hù)住你�！�
阿書(shū)說(shuō)“你”，不是說(shuō)“大朝奉”“小姐”……、她聽(tīng)出來(lái)，阿書(shū)未說(shuō)破的情意與許諾，那是一個(gè)男子能給一個(gè)女子最重的承諾。
好可惜，她不能響應(yīng)，她已不能將心許給阿書(shū)。
“謝謝阿書(shū)。”她撐出一彎淺笑，轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。
而他的視線(xiàn)，始終緊隨著她。