莫追滿心郁悶地蹲坐在屋檐上，一手撫著下頷，皺眉地對著腳邊空了的鐵盒深思這個(gè)問題。
今日是北蒙國小王爺厲王的二十壽辰，為了這位深受北蒙國皇帝與太后寵愛的小王爺，北蒙太后不遠(yuǎn)百里，自北蒙國大都迢迢趕來這地處偏遠(yuǎn)的厲郡親自為么兒祝壽，攜來了大批壽禮與奉旨前來祝賀的百官外，亦帶來了大批鐵衛(wèi)，將王爺府里里外外三層嚴(yán)守得滴水不漏。
而他，則是按照事前的計(jì)畫，早在三日前便隨著皇家戲班進(jìn)了王府，為了今晚的賀壽大戲緊鑼密鼓準(zhǔn)備。在這三日內(nèi)，他早已在私底下詳詳細(xì)細(xì)、徹徹底底摸遍了這座厲王府上下，也把深藏在厲王府內(nèi)最重要的那個(gè)東西的所在地給探了出來，打算在天黑后王府里壽宴一開始就準(zhǔn)備下手。
只是結(jié)果……卻不如事前他所料想的一般。
就在一個(gè)時(shí)辰前，厲王府內(nèi)張燈結(jié)彩，盈門賀客如流水般涌入，當(dāng)賓客皆已入席，北蒙太后挽著厲王爺手臂擺駕進(jìn)入大廳不久后，大廳內(nèi)的明亮燭光便黯淡了下來，四周燃起火把并架起巨大的銅鏡，以銅鏡反射火把光芒，將亮光集中打在大廳里的戲臺上，此刻臺上正準(zhǔn)備上演的，正是時(shí)下大都中最新流行的戲曲──武狀元尋親。
身為戲班一員的莫追在臺后理了理身上的戲服，將一支珠釵插進(jìn)發(fā)髻里后，他深吸了口氣，再次睜開眼時(shí)，他面上漾著一抹嬌媚的笑意，模樣如同十七八歲的嬌俏少女，與其他同樣打扮成婢女的女孩快步步出后臺，粉墨登場。
鑼鼓聲中，一抹亮麗修長的身影，在如雷般的掌聲中登了場，幾個(gè)俐落的翻身奪去了每個(gè)人的目光，扮成龍?zhí)椎哪氛玖⒃谂_上一角，靜靜地看著戲班當(dāng)家小生武烈一登臺便又是風(fēng)靡全場。
不知怎地，他總覺得今晚的武烈，似乎，與昨日預(yù)先排演的動作略略有些不同，可他又說不出是哪兒不同。
放眼看去，那位當(dāng)家小生的眉目仍舊如昨日一般俊逸，身段也如以往一般耀眼出色，洪亮渾厚的嗓音仍舊是這皇家戲班的金字招牌，一舉手一投足間，全然挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處，可他……怎么就是覺得有點(diǎn)不對呢？
不待他思索出個(gè)所以然來，臺上的武烈已將身上的武袍一揚(yáng)，在眾人熱烈的目光中下了臺，莫追收回了目光，與其他婢女龍?zhí)滓粔K兒移至戲臺上的一邊，迎出了劇中的太君。
一盞茶的時(shí)間后，劇中的武狀元再次登臺，可這回上臺時(shí)，武烈卻明顯與方才下臺休息前有所不同，他腳下的步子踉蹌一下，雖是隱密地以步法掩去了那點(diǎn)小失誤，但那點(diǎn)異樣卻沒逃過莫追的眼。
他愈想愈覺得不對，心頭彌漫的不安感也愈來愈濃郁。他趁著下臺換戲服的空檔，在后臺的一片兵荒馬亂中，動作飛快地閃至一角落處，迅速扯下了身上的戲服，換了王府內(nèi)侍女的衣裳，并拔去了滿頭的珠釵，手捧著早就在暗地中準(zhǔn)備好的食盒，一個(gè)閃身，便來到了后臺外，追上幾名與他同樣打扮的侍女。他小心翼翼地走在侍女們的身后，穿過大廳后頭來到王爺府的后院院口，繞過幾名站在院門處守衛(wèi)的鐵衛(wèi)，然后腳下輕輕一踏，翻身躍上墻頭再攀上屋頂，施以輕功在屋頂上拔腿飛奔。
眼下此刻，厲王府的大總管陪著太后和小王爺一塊兒去聽曲看戲了，為防有所不測，王府中的兵力也大都集中在前院大廳處保護(hù)皇家成員，這是他今晚唯有的一次機(jī)會。
莫追一手拎著食盒，身影化為一道看不清的流光在屋頂上一閃而過，絲毫沒有驚動到底下各廊各院駐守的鐵衛(wèi)們。不久，他很快即來到了王府東北角的書閣處，站在尖翹的屋檐上，就著底下火把的光芒看向那一片看似沒什么異狀的屋檐，他掐指算了算，計(jì)算出那片屋檐上所覆蓋的是什么陣法后，他開始踩著步法迅速在檐上挪步移動。
初秋微冷的風(fēng)兒灌進(jìn)他的衣袍里，片刻過后，莫追停下了步伐，小心地立在屋瓦上，蹲下身子抬手取下其中一塊不起眼的瓦片，登時(shí)，一只篆刻著北蒙國皇家飛鷹圖騰的鐵盒露了出來。
他取出藏在腕間的鐵線，老練地解開鐵盒上的特制寒鎖，再拔下頭上的一支銀簪，以簪撬開了鐵盒，然后……他就蹲在這兒發(fā)愣了。
空盒一只？
怎么會這樣？
根據(jù)消息，這盒中應(yīng)當(dāng)還有一張北蒙國厲王收藏的魂紙才對呀。
滿心做白工的氣惱猶如烈焰，在莫追的胸臆間不停翻滾著，他不甘心地再三檢閱起空無一物的鐵盒，卻在下一刻赫然發(fā)現(xiàn)，在這只鐵盒上頭，印有一排挺清晰的指印。
壞了，被捷足先登？
若是如此，究竟是哪個(gè)大膽的小賊敢搶在他莫大爺?shù)那邦^下了黑手？
一陣似有若無的香氣隨著夜風(fēng)滑曳過他的鼻梢，他嗅了嗅，目光瞬間移至鐵盒上，他以手中的銀簪在鐵盒的盒面上刮了刮，不一會兒，一點(diǎn)黑意便如黑霧般蔓延吞噬了整支銀簪。
嗯？
盒上居然有毒？
那么按盒上的指印來看，那位先他一步的先至者，這會兒工夫，應(yīng)當(dāng)是已經(jīng)毒發(fā)了吧？若是現(xiàn)下緊接著去追，說不定他還趕得上打劫回來才是。
就在莫追打定了主意，準(zhǔn)備去黑吃黑回來時(shí)，一道低沉的男音，已在他身后不遠(yuǎn)處響起。
“閣下是何人？”
莫追微微側(cè)過頭，瞄了瞄身后那名也是一副鐵衛(wèi)打扮的中年男子后，他愛理不理的站起身，站在屋檐上，就著那抹在風(fēng)中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的毒香，估算著小賊離開王府的最佳路線該是何處。
“慢著，閣下既來了厲王府，就該將命留下�！辫F衛(wèi)隊(duì)長在他準(zhǔn)備離去時(shí)，聲音依舊不依不饒地跟在他的身后。
莫追揚(yáng)首輕笑，聲音清脆如珠，猶如一名少女。
“你有那么大的面子？”
對于眼前這位一身府中侍女打扮的女人，鐵衛(wèi)隊(duì)長絲毫不敢掉以輕心，因她既躲過了府中嚴(yán)密的防衛(wèi)網(wǎng)，還破了屋檐上的防護(hù)陣，他可不會將潛入府中的她當(dāng)成時(shí)下一般小賊看待。
鐵衛(wèi)隊(duì)長不猶豫地脫去了掌上的手套，朝莫追揚(yáng)起一掌，厚實(shí)巨大的掌心在轉(zhuǎn)瞬間泛紅發(fā)燙，帶來了陣陣令人難以抵擋的熱意，隨后他一個(gè)箭步上前，狠快地襲向莫追的胸腹間。豈料莫追也不忙著躲，僅是探出一掌，看似隨意地接下他的烈火掌，再迅雷不及掩耳地抬起一腳將他踹回原位去。
眼看著鐵衛(wèi)隊(duì)長在屋頂上狼狽地退了幾大步，莫追甩了甩手，任由夜風(fēng)吹涼掌心上的熱意。
嘖嘖嘖……看來北蒙國皇帝對自家太后還挺不賴的，不過是出門探個(gè)親而已，竟派上了士級高階的高手來保駕，更別說，遠(yuǎn)處正急急趕來此處的幾道氣息，亦都是與這位鐵衛(wèi)隊(duì)長同階的。
雖然說，他是很有興趣與其他士級的高手們過過招，不過螞蟻雖小，數(shù)量多了，也還是有機(jī)會煩死大象的，況且，眼下他要是再不動作快點(diǎn)，那個(gè)下手搶了他戰(zhàn)利品的小賊就將溜得更遠(yuǎn)了。
打定主意后，莫追腳下重重一踏，登時(shí)整面屋檐轟然破碎塌陷，他則是躍至半空中兩掌一拍，被他扔至空中的食盒應(yīng)聲而碎，四柄銀色的槍管出現(xiàn)在他的面前，他看也不看地在轉(zhuǎn)眼間組合好槍管，接著一個(gè)轉(zhuǎn)身，不疾不徐地一掌迎上鐵衛(wèi)隊(duì)長擊來的一掌，直將他給轟飛至遠(yuǎn)處，落至其他趕來的同僚懷里。
幾乎被廢了一臂的鐵衛(wèi)隊(duì)長，口涎著鮮血，在對面的莫追毫不隱藏地釋放出武力威壓時(shí)，震驚地看著手執(zhí)長槍的莫追。
“相級初階……”一種深刻的寒意自他的心底不由自主地升起，他不禁渾身抖顫起來，“你、你是何人？”怎會是遠(yuǎn)在士級之上的相級？
此話一出，其他趕來的鐵衛(wèi)們，也知道今晚膽敢闖入府中的人并不是他們所能打發(fā)的了，他們心中一緊，慌忙擺出防御的陣式，可就在他們反應(yīng)過來的那一刻，對面的莫追已面無表情地飛躍至他們的面前，朝他們擊出勢如破竹的一槍。
槍尖所經(jīng)之處，化成一道刺目的銀光，鮮血如花在夜空中四處漫飛，七名鐵衛(wèi)紛紛瞠大了眼，在他們身子往后倒下之時(shí)，整座書閣亦發(fā)出巨大的轟響，快速崩塌于一片煙塵之中。
莫追收回槍柄，不停留片刻地轉(zhuǎn)身躍起，掠過了幾座院子后，他一把扯去身上的侍女裝，露出了里頭的仆役服，攀上院外正離開王府的餿水車，撕去了面上易容用的假皮，并自袖中捉了點(diǎn)煤灰抹黑自己的臉。
當(dāng)馬車出了王府外圍，身后遠(yuǎn)處的王府那邊已亂了起來，府外的鐵衛(wèi)與府兵們匆忙地舉著火把往王府大門處跑去，叢叢火把照亮了整座厲王府有若天明，嘈雜紛亂的人聲引來了府外居民的探看，大街上霎時(shí)人聲鼎沸，好奇的民眾沒過多久便將王府前的街道給擠得水泄不通。
空無一人的巷道中，馬車踽踽獨(dú)行，年老的餿水車車夫，似乎根本就沒受身后種種聲響的影響，照樣打著盹讓老馬識途地將馬車?yán)^早已走熟的小巷，一路往城郊的方向駛?cè)ァ?br />
當(dāng)馬車路經(jīng)城外夜半無人的墳地時(shí)，莫追無聲地下了馬車，嗅著空氣中殘余的毒香，他沿路走過數(shù)十座荒墳，來到了墳地入口處的一座義莊時(shí)，那隱隱約約的毒香味，卻突然斷在了此處。
站在義莊外頭怎么也找不到余下的香味后，莫追無聲地走至大門的陰暗處，側(cè)首打量起昏暗的義莊。
夜半陰森恐怖的義莊內(nèi)，一燈如豆，幾具黃昏時(shí)方自厲王府中運(yùn)出來的年輕女尸，正尸首不全地躺在大廳前處的幾張竹板床上，而在大廳的后堂中，還有著十來具簡陋的棺木并排置在地上。
身為義莊莊主的老人，在點(diǎn)過送來的人數(shù)后，輕輕搖首嘆了口氣，自門邊搬來一只燒黑的火盆后，拿出一疊黃紙，不一會兒，跳躍的火光在他年老的面龐上閃爍，紙類焚燒的香氣與白煙，充斥在夜半甚顯孤冷清寂的大廳里。
像是嗅到了焚燒黃紙的氣息，一名老婦揭開了布縵自廳后走來，拖著緩慢的腳步行至新來到的尸首前。她不忍地皺著眉，就著油燈不明亮的火光，看向那些又從王府運(yùn)出來傷痕累累的女尸。
“又是這么年輕的……”好好的姑娘家去了王府后，所得到的，竟不是富貴榮華而是這等下場，那些攀著富貴枝將女兒送至王府里的父母，可曾知道過真相？
這些年不知幫厲王府處理過多少尸首的老人，伸手揮去了火盆前揚(yáng)起的輕煙，轉(zhuǎn)身看向那一個(gè)個(gè)年紀(jì)輕輕卻死不瞑目的女孩。
“這個(gè)月都幾人了？”
“都第十人了�！崩蠇D顫抖著手為她們一個(gè)個(gè)覆上猶睜的雙目，忍不住低嘆，“造孽啊……”
“噓，嫌命太長了？”老人忙去掩著她的嘴，“這話也是你能說的？”
老婦難忍地拉下他的手，“可那厲王府實(shí)在是……”
“別說了，上頭的作為不是你我能議論的，難不成你也想禍及一家嗎？”
聆聽著廳里斷斷續(xù)續(xù)的低語，莫追的目光再三滑過那些女尸，確定并無一絲生息之后，他蹙著眉離開了義莊，轉(zhuǎn)身繼續(xù)追尋起外頭那幾乎就要飄散在西風(fēng)中的毒香。
然而他不知道的是，當(dāng)他離開此處不久，義莊里的老夫婦也掩門入內(nèi)歇息后，在大廳深處那一排棺木中，忽然傳來一陣輕響。
其中一具棺木薄薄的棺蓋輕輕被推開，而后，從里頭探出一只白皙纖細(xì)的手。