今日，在「空山明月院」養(yǎng)了好些天的樊香實(shí)終于向魯胖叔和魯大叔「蹭」來(lái)一匹馬，確實(shí)是「蹭」，她挨著兩位大叔又說(shuō)又乞又捧的，跟前跟后，大叔們見(jiàn)她臉色雖沒(méi)以往紅潤(rùn)，身子卻似大好了，這才勉為其難拉出一匹溫馴母馬，讓她出去跑跑馬、透?jìng)�(gè)氣兒。
上了馬，也沒(méi)個(gè)確切目的，策馬輕馳，自然回到當(dāng)時(shí)舊家所在。
此夏末秋初時(shí)節(jié)，當(dāng)年再加這些年累積下來(lái)的厚實(shí)冰雪層已消融了些。北冥十六峰一時(shí)有四季，以往這兒該是秋高氣爽，卻因地形改變，風(fēng)向改變，也改了她腦中曾有的記憶，只剩白雪了。
有人在不遠(yuǎn)處燒東西，像似……燒著紙錢！
她微微吃驚，一夾馬肚疾馳過(guò)去。
馬匹尚未完全停下四蹄，她已因看清那人，驚喜顯露，不管不顧翻身下馬。
「小牛哥！」
二十出頭歲的高大青年抬起黛（矛勿黑）黑面龐，沖著她咧嘴大笑。
「阿實(shí)，我給樊叔、樊嬸捎完這簍子紙錢和紙?jiān)獙�，才想上『松濤居』瞧你呢！哈哈哈，你倒自個(gè)兒跑來(lái)了，咱們倆整兩年未見(jiàn)，默契可還是在啊！」
樊香實(shí)用力頷首，眼淚奔了出來(lái)，又哭又笑。
＊
幾日后，當(dāng)「松濤居」的公子主子返回居落，聽聞大管事符伯捎上來(lái)的消息后，一張波潤(rùn)難興的俊龐僵得難看，像極力克制著。
許久、許久，那兩片薄唇才磨出話，語(yǔ)氣持平且徐慢。
「什么叫……出去后便不見(jiàn)回？」
「就是……聽魯大、魯胖說(shuō)了，阿實(shí)討了一匹馬，騎馬出去，之后就沒(méi)回來(lái)�！狗^很疼地嘆氣�！杆龥](méi)回來(lái)，倒托人把馬送回『松濤居』，是牛大娘家的大牛子把馬拉回來(lái)的，牛家那兩兄弟大牛和小牛從小與實(shí)丫頭就相識(shí)，這事公子也曉得的……」
符伯話尾一弱，瞄到主子的模樣似有些恍惚，也不知有無(wú)聽進(jìn)他說(shuō)的話。
周遭靜謐謐，好半晌陸芳遠(yuǎn)才動(dòng)了動(dòng)，一雙眼仁黑得深不見(jiàn)底，平靜問(wèn)：「知道她去了哪里嗎？」
「大牛子搖頭說(shuō)不知，可明擺著是謊話，因他一說(shuō)謊，臉便似吞了大把朝天椒，紅得透紫。」一頓�！负髞�(lái)咱遣人去探，才知那幾日到中原兩江一帶學(xué)做生意的小�；乇壁だ霞�，還給牛大娘添了不少江北、江南才有的好玩竟兒，阿實(shí)外出那日，恰好是牛家那只小的啟程離開北冥的日子�！�
符伯又等了好半晌仍聽不到主子發(fā)話，遂抬起老眼再去瞧清，就見(jiàn)自家公子五官凝定不動(dòng)，死死不知盯著何物看，一張嘴抿得平直。
躊躇了會(huì)兒后，符伯不禁一嘆�！腹幽皇歉�(shí)鬧不愉快了？那丫頭連走都不知會(huì)一聲，依她性情做出這等事，實(shí)讓人無(wú)法理解。」深深再嘆，慢吞吞道：「唉……是說(shuō)兩口子談?wù)勄椤⒍范纷�、吵吵架，那也尋常得很，都成雙成對(duì)了，還鬧什么脾氣？」他覷著那張俊龐，試探一問(wèn)：「要不……咱們追上去？他們才走五、六日，咱們快馬去追，日夜兼程，肯定追得回來(lái)，公子意下如何？」
「讓她走�！龟懛歼h(yuǎn)聲微冷，平靜但冷淡。
符伯老臉一僵�！缚墒恰�
「她想走就走�！�
「但是公子跟阿實(shí)不是……」
「符伯，我覺(jué)累了。」
「是說(shuō)那丫頭身上不還帶著傷嗎？唉，成什么事了？不好好在居落里養(yǎng)著，跑那么遠(yuǎn)做啥？若真跟著小牛子走了，跋山涉水的，一趟路那么遠(yuǎn)，也不知能不能撐�。俊狗洁洁爨旃室膺赌钪�，可惜沒(méi)啥成效，身為主子的男人眉目轉(zhuǎn)淡，一臉事不關(guān)己了。
到得最后，符伯只得摸摸鼻子道：「呃……那、那咱吩咐人送晚膳過(guò)來(lái)，公子吃飽就歇著吧，有什么事明兒個(gè)一早再說(shuō)。」
老管事退了出去，屋中一靜，陸芳遠(yuǎn)又端坐許久，仿佛入了定。
底下人將熱騰騰的飯菜送來(lái)，不敢多逗留，放下托盤、擺好碗筷就退出院子。
他瞥了那桌子熱食一眼，桌上無(wú)茶，他極自然脫口而出——
「阿實(shí)，我要熱茶……」驀地止聲。
他面龐微微扭曲，似發(fā)怒了，修長(zhǎng)手指忽地攥了攥。
他立起，長(zhǎng)衫服貼，闊袖輕垂，杵在原到片刻才挪動(dòng)腳步。他走進(jìn)開在屋中右側(cè)的那道小門，仿佛他頭又泛疼，得去尋一名女子、尋一雙巧手來(lái)替他揉散額角兩團(tuán)脹痛，那女子身子柔軟，總帶迷人身香，夜來(lái)時(shí)，枕在她腿上，那幽香如花綻開，比任何一味藥更能寧神。
這是間再樸素不過(guò)的小寢房。
樸素的桌椅擺設(shè)，樸素的榻面和枕被，枕頭旁隨意擱著一小疊干凈衣物，好似打算今晚浴洗后換上，所以沒(méi)收進(jìn)衣箱內(nèi)。
兩扇窗的窗板全半啟著，風(fēng)吹進(jìn)，吹得兩面床帷在朦朧微光里晃動(dòng)，樸素?zé)o色中，就那輕紗栽成的床帷帶出一點(diǎn)點(diǎn)姑娘家的軟味。
只是輕紗床帷之后，沒(méi)有那具苗條柔軟的身軀。
公子頭疼，那……那阿實(shí)幫公子揉揉……
他瞪著隨風(fēng)飄動(dòng)的紗帷，兩腳生了根，像這么瞪著，那姑娘身影就會(huì)出現(xiàn)似的。
公子是惡人，那阿實(shí)也當(dāng)惡人，近朱者赤，近墨者黑，公子想怎么做都行……
傻蛋！
傻透徹了！
所以物極必反，傻了透徹，反倒覺(jué)得絕頂聰明，出去便不回來(lái)了。趁他不在時(shí)溜走，仿佛興之所至，因而為之，什么也沒(méi)收拾，走得年瀟灑自若。
踅身走出小寢房，離開那個(gè)漾著她身香的小所在，他步出屋子，踏上青石板道，在凄凄夜風(fēng)中出了「空山明月院」，走上那條長(zhǎng)且陡峭的石階，穿過(guò)林子來(lái)到「夜合蕩」。
趕了兩天路，他風(fēng)中仆仆，一眉秋霜，此時(shí)若是下溫泉池浸洗一下亦是該當(dāng)，所以此夜來(lái)到這是，再尋常不過(guò)，他什么也沒(méi)想……沒(méi)想……
雖說(shuō)沒(méi)想，兩只腳像有自個(gè)兒意識(shí)般，待他稍稍回神，人竟已入了夜合樹叢。
花在日陽(yáng)下山時(shí)便開了，一朵朵皎白，香氣如此實(shí)在，勾引他腦中思緒、他深埋的情絲……
夜合……夜合……
夜來(lái)相合……
他問(wèn)過(guò)那樣的話——
阿實(shí)要我嗎？
不離開北冥不離開我？
那姑娘答——
我跟公子在一起……
那一晚他和她在一起了兩早濕熱身軀以再親匿不過(guò)的姿態(tài)彼此糾纏深入中還有深入纏綿是更早纏綿他將她握在堂中在那當(dāng)下他已知，她那顆鮮紅跳動(dòng)的心亦在他掌握之中，牢牢被他掐著。
既是控住了她，養(yǎng)在身邊，可現(xiàn)下呢？
我不走，沒(méi)有要走，阿實(shí)留下來(lái)陪公子，不會(huì)走！
他耳中猛地轟來(lái)這么一句，從記憶深到翻騰開來(lái)，如狂風(fēng)大浪撲頭打面，淋得他渾身盡，濕狼狽不堪。
一股怒火騰騰竄起，是不甘，更是憤恨，剎那間那股不甘心與怨懟吞噬了意識(shí)，他闊袖疾揮，喉中陡地厲喝——
啪啪啪——
氣勁從指而發(fā)，雖未真實(shí)碰觸，周身的夜合樹從卻被掃得歪七扭八！
不解氣，他還不住手，闊袖再揮、三揮、四揮，狂了般折騰那些樹叢，只聽「啪啪啪——」連聲不斷，一株株夜合全被疾發(fā)的氣勁掃倒，嚴(yán)重些的都已攔著樹腰從中折斷。
……痛快嗎？
收手，垂袖，恍惚望著被他弄零碎的四周圍。
痛快啊，怎不痛快？
但他鼻間鉆進(jìn)花香。
又是那樣實(shí)實(shí)在在的馨味，要他不能忘、忘不了、了結(jié)不清、清不盡這些年來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
一時(shí)之間，所有痛快全滅了，蝕心蝕魂一般，花雖死，香猶在，人已遠(yuǎn)，情長(zhǎng)存……他怎會(huì)對(duì)她有情？！怎會(huì)？怎會(huì)？
莫不是太可笑？
他陸芳遠(yuǎn)早就深識(shí)己心，他明白自己，亦明白她，知已知彼方能百戰(zhàn)百勝，他是最最無(wú)情之人，一直都是贏家，以無(wú)情表相披著多情皮囊，僅此而已，又怎可能有情？
說(shuō)到底，就是不甘！
肯定只因?yàn)椤覆桓市摹惯@三個(gè)字！
她既承諾陪他，就不該背著他逃走，盡管他欺負(fù)她、哄騙她，但……她不能就這么走掉！寧可他負(fù)天下人，不讓天下人負(fù)他，他陸芳遠(yuǎn)就是個(gè)道貌岸然、壞到不能再壞的偽君子，他認(rèn)了，怎樣？偏不讓她逃！
一想通，下定決心，他轉(zhuǎn)回身，躍出散倒的夜合花叢，離開「夜合蕩」，直直朝底下奔。
「……公子？！」
「咦，出什么事了？」
奔至百來(lái)層石階的底端，恰遇見(jiàn)正要上溫泉群泡澡的符伯與和叔。
陸芳遠(yuǎn)神態(tài)凝靜，僅是啟唇說(shuō)話時(shí)，語(yǔ)氣略顯緊促，他道：「我去找人，不知何時(shí)能回，居落內(nèi)的事就麻煩二位�！�
直到他奔遠(yuǎn)了，奔得瞧不見(jiàn)影，和叔扣著自個(gè)兒的臉盆子還有些發(fā)怔，一旁的符伯已率先回神，呵呵笑，朝著公子奔離的方位揚(yáng)聲大嚷——
「追去吧追去吧！咱們會(huì)守好『松濤居』，會(huì)天天給小姐熬補(bǔ)氣湯藥，也會(huì)應(yīng)付好『武林盟』的。公子此時(shí)不追，更待何時(shí)？記住了，得把阿實(shí)那丫頭帶回來(lái)�。∷峭嬉傲�，押也得押回咱們北冥！」
隨風(fēng)挾帶，那些話全傳進(jìn)陸芳遠(yuǎn)耳中。
往馬廄方向疾馳間，他嘴角顯笑，笑弧透出險(xiǎn)惡，左胸緊繃難受，他不愿去理，只覺(jué)符伯說(shuō)的當(dāng)真不錯(cuò)。
這一出手，押也得把那姑娘押回北冥！
因?yàn)樗�，陸芳遠(yuǎn)，很不甘心！極不甘心！
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四個(gè)月后
中原地方，江北永寧大城內(nèi)。
城西大街上地點(diǎn)最佳、占地最方正、采光最好的店鋪上，掛著一面紅底黑字的大招牌，上頭刻有「捻花堂」三字。
這「捻花堂」專做女人家的生意，店頭擺的是各色胭脂水粉、一疋又一疋的綺羅綢緞，當(dāng)然還有姑娘家發(fā)上簪的、耳上別的、頸上戴的、腕上套的各式飾品，連女孩兒家房里擺著、玩著的小物件也相當(dāng)齊全。
永寧城里這家「捻花堂」是江北總鋪，零售之外也做大宗買賣，鋪?zhàn)雍箢^連著倉(cāng)庫(kù)和一個(gè)偌大的院子，前頭則除了原先的買賣，還隔出一塊地方，擺了好幾張精致桌椅，兼做茶館生意，只是這開在「捻花堂」鋪于是的小茶館，賣的茶全是道逃細(xì)選、其中皆有一套進(jìn)究的好茶，配的糕點(diǎn)茶果更不一般，不光是滋味，好模樣也得小巧漂亮。
樊香實(shí)已在「捻花堂」附設(shè)的小茶館里做了兩個(gè)月跑常兼打雜。
當(dāng)日她遇上小牛哥，知他一大清早祭拜完她爹娘、上「松濤居」探她后，即要啟程離開北冥，當(dāng)時(shí)她真沒(méi)多想，只覺(jué)若跟他走，便什么煩心事也沒(méi)了。她喜愛(ài)「松濤居」，但賴在那里，已不知該如何自處。
一下定決心，愈益覺(jué)得可行，于是跟著小牛哥回家，將馬匹托給大牛哥，生嬸還哭了，直問(wèn)她這是怎么了，她還能笑著安慰對(duì)方——
「就跟著出去游逛游逛，我又沒(méi)賣身給『松濤居』，想上哪兒都成的，嬸別急啊，阿實(shí)會(huì)回來(lái)的，總要回來(lái)呀，我爹和我娘葬在這兒呢，我的根也在這兒，難道能一輩子不回北冥嗎？」
她會(huì)回去，等到……心平靜了，也攢點(diǎn)錢，有本事替自己在北冥置個(gè)小屋，到得那時(shí)，倘是巧遇了公子，她底氣足，思緒清明，應(yīng)該就能尋常笑對(duì)。
她當(dāng)日便跟著小牛哥一起啟程。
馬車?yán)锊恢惠d她，還載著另一名妙齡姑娘，那姑娘小名巧兒，性情活潑，模樣俏麗，據(jù)聞是領(lǐng)著小牛哥做生意的遠(yuǎn)房叔叔妻族那邊的女兒，因生意關(guān)系頗有往來(lái)，這兩年跟小牛哥便越走越近，知他近鄉(xiāng)，竟也不顧禮教跟了來(lái)，看來(lái)女方家的人倒挺看重小牛哥，默許自家女兒跟在他身畔。
一路上，她看著小牛哥與巧兒姑娘之間的相處，內(nèi)心禁不住發(fā)軟，心想小牛哥感情終有著落，一方面替他歡喜，糾結(jié)于心的其中一塊石頭終落了地，另一方面又覺(jué)自個(gè)兒有些多余，實(shí)在對(duì)不住人家小倆口。
今兒個(gè)是大晴日。
初冬的江北都還嗅得到暖陽(yáng)氣味，風(fēng)盡管是冷的，若與北冥朔風(fēng)一較，那寒意還差了點(diǎn)兒天上與地上的距離。
端著碗剛稱好的藥汁，樊香實(shí)來(lái)到位在「捻花堂」后面院子的某間廂房前，推門而入。
房?jī)?nèi)的人正輕咳著，見(jiàn)她走進(jìn)，勉強(qiáng)忍下咳聲，蒼白若紙的臉容露出淺笑。
「實(shí)姊姊，怎是你端藥來(lái)了？前頭不忙嗎？」
「忙，你調(diào)出的那幾味薰香粉讓店里忙翻了，永寧城的姑娘們?nèi)珨D到咱們柜上，哪有不忙之理？」樊香實(shí)半開玩笑，端藥近榻�！附ū粭罟煤叭グ嶝浉纱只�，沒(méi)能幫你送藥，我溜進(jìn)灶房想喝口茶歇會(huì)兒，就被妥以重任了�！拐f(shuō)著，她手里的藥遞將過(guò)去。
病臥榻上的姑娘伸出瘦骨嶙峋的手接過(guò)碗，對(duì)她道了聲謝。