門口傳來(lái)銀喜的叫喚聲，她緩緩抬眼，就見(jiàn)銀喜領(lǐng)著一個(gè)身穿桃紅短襦羅裙，搭了件紫半臂的婦人。
“小佟姊，這位是鎮(zhèn)上的媒婆韓大娘�！便y喜走到她面前，小聲介紹著。
杜小佟不由得微蹙起眉。媒婆？“韓大娘是來(lái)給銀喜作媒的？”
莫怪她有此想法，只因她是個(gè)寡婦，沒(méi)人會(huì)給寡婦作媒的。
“杜當(dāng)家要是肯讓我為銀喜姑娘作媒，自然也是美事一樁，不過(guò)今兒個(gè)我前來(lái)是想要替杜當(dāng)家府上的一兩說(shuō)媒�！表n大娘一開(kāi)口就先把杜小佟捧得高高的，只為了想談成好事。
“一兩？”杜小佟詫異道。
銀喜掩著小嘴，不敢相信竟有人手腳這般快，直接請(qǐng)了媒婆上門，不由探問(wèn)：“韓大娘，不知道是誰(shuí)家的千金？”
“村尾的邱家�！表n大娘笑得和氣，不疾不徐地道：“邱家姑娘年初剛及笄，生得眉清目秀，懂田里的活兒更懂女紅，性情又極為溫婉嫻淑，是沒(méi)得挑剔的好姑娘。”
杜小佟愈聽(tīng)心愈往下沉。邱妹子她是識(shí)得的，三年前她初到啟德鎮(zhèn)時(shí)，邱大哥便幫了她不少，但因?yàn)樗墓褘D身份，邱大哥后來(lái)便開(kāi)始避嫌，少往她這兒走動(dòng)。而走得勤時(shí)，他常帶邱妹子來(lái)，邱妹子嘴甜討喜，是個(gè)小美人，性情確實(shí)沒(méi)得挑剔。
這是門十分般配的婚事，但是一兩的出身是個(gè)謎，亦不知他在家中是否已有妻小，這事實(shí)在不是她……
“不知道杜當(dāng)家意下如何？”
“我……”杜小佟滿心遲疑。
銀喜看著她又看向韓大娘，覺(jué)得這事不好處理。
韓大娘一雙眼利得很，將杜小佟的一舉一動(dòng)端看得詳實(shí)�！岸女�(dāng)家該不會(huì)是不愿一兩娶妻吧？”
杜小佟猛地抬眼，直覺(jué)她話中有話。
“替底下的人張羅婚事，這也是當(dāng)家的該承擔(dān)的責(zé)任，我聽(tīng)說(shuō)一兩早過(guò)了適婚之齡，杜當(dāng)家該替他覓得良緣才是，否則外頭的人是會(huì)議論的�！表n大娘噙著笑，字句卻一針見(jiàn)血。
杜小佟秀眉微蹙，這一席話聽(tīng)在耳里，簡(jiǎn)直就像是拐彎怪她不讓一兩娶妻，甚或與他有曖昧似的。
“韓大娘，并不是我不愿替一兩張羅，而是我連一兩出身如何都不清楚，又要我怎么答應(yīng)這婚事？”杜小佟微微動(dòng)氣，語(yǔ)氣微厲地道：“話再說(shuō)回來(lái)，我這兒不是什么高門深院，大娘不需喊我當(dāng)家，這底下的人婚配之事，根本不需要透過(guò)我，只消找對(duì)方談即可。”
杜小佟動(dòng)氣是因?yàn)樗妥≡阪?zhèn)上的韓大娘不曾來(lái)往，這村里的閑言閑語(yǔ)也不至于會(huì)流到鎮(zhèn)上去，而韓大娘說(shuō)得意有所指，分明就是托她作媒的邱家在她耳邊嚼舌根。
她跟邱家不曾交惡，如今竟為了一兩毀她清譽(yù)，難道邱家人會(huì)不知道這世道對(duì)寡婦還是嚴(yán)苛的嗎？一句閑話都能讓人將她往死里打的。
像是沒(méi)料想到杜小佟竟有這把硬脾氣，韓大娘微怔了下，正打算陪笑幾句時(shí)，外頭傳來(lái)——
“銀喜，這位是誰(shuí)？”
銀喜回頭，就見(jiàn)藺仲勛已經(jīng)大步踏進(jìn)屋內(nèi)。
“一兩，這位是韓大娘，她來(lái)是要給你說(shuō)門親事�！�
“親事？”藺仲勛微揚(yáng)起眉，瞥了杜小佟一眼，就見(jiàn)她眉眼不抬，像是悶悶不樂(lè)的樣子，他反倒內(nèi)心大喜，暗忖她八成是因?yàn)榕匀颂孀詡�(gè)兒說(shuō)媒不快。
就說(shuō)，他心底都不舒坦了，她怎能快活。
“你就是一兩……”韓大娘不住地打量著他。“果真是人中龍鳳，無(wú)怪邱家非要我談成這門親事不可。”
“我已有婚配，這事就不勞你費(fèi)心了�！碧A仲勛擺了擺手，示意韓大娘可以先行離去。
“是——”韓大娘一雙眼不住地朝杜小佟身上瞟去。
藺仲勛似笑非笑地望著韓大娘不語(yǔ)，那笑意教她莫名的通體生寒，不敢多作停留，扯了幾句話便趕緊離開(kāi)。
瞬間，這周遭的氣氛凝滯了下來(lái)，銀喜笑著打圓場(chǎng)�！耙粌�，原來(lái)你已經(jīng)有婚配了，何時(shí)要成親？”其實(shí)這話說(shuō)來(lái)也很怪，如果他已有婚配，實(shí)在不該賣身當(dāng)長(zhǎng)工，這一賣就是三年，后來(lái)又被小佟姊追罰到四年，如此一來(lái)豈不是擔(dān)擱了姑娘青春？
“隨口說(shuō)說(shuō)而已。”藺仲勛沒(méi)好氣地睨她一眼�！靶≠℃�，我先跟你說(shuō)好，往后別人家的事少派我去，我吃你的拿你的，沒(méi)道理到別人家里忙吧�！�
杜小佟始終垂著臉不語(yǔ)，然而此刻不語(yǔ)的心情卻不似方才的。
先前是被氣到不想說(shuō)話，現(xiàn)在是錯(cuò)愕到說(shuō)不出話。初聞他有婚配，她的心刺痛了下，心想自己的猜測(cè)真是準(zhǔn)確，然下一刻他卻說(shuō)是隨口說(shuō)說(shuō)，心頭針扎般的感覺(jué)竟不藥而愈，教她無(wú)聲地嘆息。
怎會(huì)如此，她竟會(huì)被他一言一語(yǔ)左右得如此徹底……
“小佟姊？”
杜小佟嚇了一跳，身子往后傾。“你不聲不響地蹲到我面前，是故意嚇人嗎？”
“我不是要嚇人，只是等不到你回話，想確定你是不是睡著了�！�
“現(xiàn)在是什么時(shí)候，豈可能睡著？”杜小佟索性站起身，拉了拉被她坐到發(fā)皺的裙�！拔乙ヌ幚矸柿希瑒e吵我。”
“肥料？我?guī)湍惆��！?br />
“別，你別跟在我身邊。”她回頭，伸手阻止他靠近。
“小佟姊，你買了我這個(gè)長(zhǎng)工事情還是自己干，那留下我有什么用？”藺仲勛雙手環(huán)胸，睥睨著她。
“人言可畏，一兩�！彼刹幌Ｍ@事傳得不可收拾，屆時(shí)要是傳到王家人耳里，她可就吃不完兜著走。
“那倒是，但要是太過(guò)避嫌，豈不是欲蓋彌彰？”人嘛，總是唯恐天下不亂，要是不造點(diǎn)謠、不生點(diǎn)事，日子難過(guò)。他向來(lái)沒(méi)將這些小亂小禍看在眼里�！靶耪吆阈牛恍耪吆悴恍�，我倒覺(jué)得咱們坐得正行得端，沒(méi)什么好怕的，愈是畏縮愈是逃避，反落人口實(shí)�！�
杜小佟仔細(xì)聽(tīng)著，有些意外他竟也懂得這般多。雖然他說(shuō)得極有道理，可問(wèn)題是她現(xiàn)在坐不正行也不端，因?yàn)樗男亩伎煲獊y了。
“小佟姊，我也覺(jué)得一兩說(shuō)得對(duì)，嘴巴長(zhǎng)在別人臉上，人家要怎么說(shuō)咱們又管不了，你就大方些，省得別人又有話說(shuō)�！便y喜在旁聽(tīng)了半晌也忍不住幫腔。
杜小佟沒(méi)好氣地瞪她一眼，這丫頭到現(xiàn)在還在企圖撮合她和一兩？
“算了，我要去弄肥料了�！痹捖�，她便朝屋外走去。
銀喜趕忙對(duì)藺仲勛使眼色，要他跟上。
藺仲勛只覺(jué)得銀喜那眼神實(shí)在是……好像他非得巴著杜小佟不可，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，他確實(shí)不喜歡她老是打發(fā)他離開(kāi)，跟緊點(diǎn)，看她怎么趕他。
三兩步他就追上杜小佟，亦步亦趨跟到田邊的竹棚，瞥了眼田地，“小佟姊，這田不用再灌溉嗎？你會(huì)不會(huì)排水排太多了？”
“進(jìn)入分檗期了，我要開(kāi)始曬田了�！彼^也沒(méi)回地道。
“分檗？”
“就是……”她沒(méi)好氣地指著田道：“你有沒(méi)有瞧見(jiàn)這一株株的稻子莖部已經(jīng)開(kāi)始一分莖，一旦分莖太多，屆時(shí)長(zhǎng)出的穗就會(huì)變少，所以為了不讓稻子繼續(xù)分莖，就要開(kāi)始斷水曬田，二來(lái)也可以讓根部更往深處生長(zhǎng)，長(zhǎng)出來(lái)的稻子會(huì)更高更粗，穗就會(huì)結(jié)得更扎實(shí)�！�
“喔，原來(lái)如此�！毕氩坏椒N田竟也有這么多學(xué)問(wèn)。“不過(guò)要曬到什么時(shí)候？還是一直曬下去？”
杜小佟閉了閉眼，以表情嫌棄他問(wèn)題真多，但還是耐著性子道：“曬到土裂之后，就可以再引水灌溉，屆時(shí)就可以順便把肥料給倒進(jìn)去。”
說(shuō)著，就見(jiàn)她掀開(kāi)了一只甕蓋，隨即飄出陣陣惡臭，教他倒退三步。
“那是什么餿掉的玩意兒？”
“說(shuō)對(duì)了，這全都是一些餿掉的菜葉，用來(lái)施肥的�！币�(jiàn)他面色難看地連退數(shù)步，杜小佟難得有了些許玩興。“一兩，我拿發(fā)餿菜葉當(dāng)肥料，這餿菜湯對(duì)秧苗可是一大補(bǔ)品，可你知道其它人是拿什么當(dāng)肥料？”
“還能有什么？”還有更臭的？
“有的人會(huì)拿牛糞或豬屎�！币�(jiàn)他倒抽口氣，杜小佟笑瞇了水眸，壞心眼地道：“更有人專門到大戶人家收集夜香。”
藺仲勛臉色瞬間刷白……夜香？！該死，他吃了多少用夜香種出的五谷啊！
見(jiàn)他臉色大變，杜小佟忍遏不住地放聲笑著�！澳悴欢目啥嘀��！笔聦�(shí)上只有菜田才會(huì)用到夜香，可她不打算告訴他，省得他往后打死也不吃菜。
見(jiàn)她一掃陰霾，笑露貝齒，哪怕他正處在震愕暴怒之中，她的笑意都像是沁涼泉水，一點(diǎn)點(diǎn)澆熄他的火氣，教他不自覺(jué)地跟著揚(yáng)笑。
是說(shuō)這種田的學(xué)問(wèn)，懂得愈多，愈能挖出黑暗一面，簡(jiǎn)直就跟人生沒(méi)兩樣。
接著幾天，藺仲勛受到重托，天天得要照料那一甕肥料，教他臉色一天比一天還要鐵青。
幸好，杜小佟認(rèn)為菜葉不夠，所以打算到清河對(duì)岸那頭割些野菜回家泡肥，本來(lái)是要獨(dú)自前往，但是在銀喜和四個(gè)孩子的堅(jiān)持之下，她只好帶著藺仲勛出門，令他能暫時(shí)脫離苦海。
一路上，背后有人在竊竊私語(yǔ)，前頭有人在指指點(diǎn)點(diǎn)，但杜小佟仍然抬頭挺胸地走，因?yàn)樗呀?jīng)一再地告訴自己，她沒(méi)有動(dòng)心不會(huì)動(dòng)心，況且她跟他之間一點(diǎn)私情都沒(méi)有，她可以無(wú)懼這些閑言閑語(yǔ)。
可到了清河邊，明明已不見(jiàn)人煙，她依舊走得極快，甚至無(wú)視藺仲勛的存在。
背著竹簍跟在她身后的藺仲勛見(jiàn)狀，假裝痛吟了聲，教她不禁頓住腳步，像是想到什么，急問(wèn)：“傷口疼了嗎？”
“還好，八成是竹簍刮著了�！�
“竹簍拿下來(lái)，我瞧瞧�！�
“在這里？”他是無(wú)所謂，但他不希望聽(tīng)見(jiàn)任何傷害她的流言。
杜小佟頓了下，才發(fā)覺(jué)自己有多大膽，忍不住微惱地道：“就跟你說(shuō)我自己來(lái)就好，現(xiàn)在好了，要是你的傷更嚴(yán)重該怎么辦？”
“我皮厚得跟牛皮沒(méi)兩樣，刮個(gè)幾下也不會(huì)怎樣�！笔聦�(shí)上他的傷每晚都有包子替他上藥，早已經(jīng)好得差不多。他佯痛也不過(guò)是要吸引她的注意罷了，他打從心底厭惡被她漠視的滋味。
杜小佟唇掀了掀，最終還是沒(méi)說(shuō)什么，只是放緩了腳步，踏過(guò)了清河的便橋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便瞧見(jiàn)似乎有人在清河上游工作。
藺仲勛微瞇起眼，瞧見(jiàn)是官員領(lǐng)著工人，心想動(dòng)作倒是挺快的嘛，動(dòng)工的方向也對(duì)，清河是從狐影山而下，上游正是最狹窄的水彎處，是最容易泛濫之處。
過(guò)了清河再往西走一段路便是狐影山山腳，在入口處有一大片的赤竹林，他來(lái)過(guò)幾次，這里的路算是已經(jīng)摸熟，本以為她還要往山里走，豈料她就停在竹林前。
“你要做什么？”
“有竹筍。”
“在哪？”他抬頭望向竹林，他眼力極好，盡管竹林隨風(fēng)搖曳，依舊遮擋不了他的視線，可他卻怎么也瞧不見(jiàn)竹筍。
“……你在干么？”杜小佟怔怔地看著他。
“找竹筍�！�
“你知道竹筍長(zhǎng)什么樣子嗎？”笑意緩緩地爬上她的唇、她的眼，她必須用力地抿住唇，才能讓自己平靜問(wèn)話。
“我吃過(guò)�！彼閯�(dòng)眼皮。入夏時(shí)常有這道菜，有時(shí)會(huì)燙過(guò)蘸醬，有時(shí)甘甜得不需蘸醬，是他少有的喜愛(ài)的一道菜。
“所以你覺(jué)得竹筍就跟其它果子一樣都結(jié)在樹(shù)上？”笑意泛濫，從她的唇角開(kāi)始潰堤�！澳銢](méi)聽(tīng)過(guò)雨后春筍這詞嗎？”
藺仲勛神色一凜，隨即朝地面望去，可是地上都是雜草，哪里可見(jiàn)竹筍？說(shuō)到底他只見(jiàn)過(guò)盛盤的竹筍，壓根不知道竹筍尚未采收前到底是什么樣子。
而銀鈴般的笑聲隨風(fēng)回蕩著，打進(jìn)他的心坎里，教他不自覺(jué)貪戀地看著她的笑容。
和后宮嬪妃相比，她確實(shí)是失色不少，但是她的美極為脫俗，像是深山幽蘭，在霧林清泉畔逕自美麗，比起宮中爭(zhēng)奇斗艷的嬌花相比，她清冷卻更教他想依偎。
依偎？他驀地一愣。原來(lái)，他想要的是與她依偎，所以他才會(huì)形影不離地跟著她，他本是為了解開(kāi)自身之謎而來(lái)的，但是，他卻忘了。
此時(shí)此刻，他的心里眸底，只盛裝了一個(gè)她，粲笑如花的她。