孔峰卻像全然不記得昨晚發(fā)生什么事情似的,照例和溫廷胤大笑著說話,而溫廷胤也是一副吃好睡好的知足樣子,連笑容都比前一天多了許多。
回到溫家的船上,溫千姿伸了個(gè)懶腰,“唉,還是住在島上時(shí)舒服,都不會(huì)像船上這樣晃來晃去的。”
溫廷胤取笑道:“你就直說你是舍不得走吧,要不我讓你留下來做個(gè)鎮(zhèn)海夫人如何?”
被說中心事,即使再灑脫,也不由得羞紅了臉,她頓足跑回自己的艙內(nèi)。
江夏離卻嘆了口氣,“你若是無意將她許配給孔峰,又何必這樣逗弄她?女孩子的心思本就纖細(xì),付了情,是一生一世的,若是有一天你和孔峰翻臉,你教她情何以堪?”
“當(dāng)初柳舒桐棄你另娶時(shí),你情何以堪?你是過來人,我倒要討教討教,日后也好對付千姿那個(gè)傻丫頭!
她一下子變了臉色,沉聲道:“溫大少爺,千姿的心有沒有我的心硬,我不知道,只是你若疼惜你的妹妹,就千萬別讓她承受我承受過的痛楚,因?yàn)槟且稽c(diǎn)也不可笑!
溫廷胤見她盛怒拂袖而去,神色有些復(fù)雜。
此時(shí),旁邊有人上前稟報(bào),“孔當(dāng)家送上船的那些箱子都已經(jīng)裝好了,是否現(xiàn)在開船?”
他點(diǎn)點(diǎn)頭,“開船吧,路上不必再做停留,盡快趕回京城。”
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江夏離因?yàn)樵谏鷾赝⒇返臍,沒胃口吃飯,再加上她一上船就暈,所以就在船艙內(nèi)躺了一天。
晚些時(shí)候,溫千姿過來給她送水果,問她是不是不舒服,要不要再找大夫看看,她只是搖搖頭,客氣地謝過她的好意。
溫千姿笑著替她剝了個(gè)橘子,“我知道你一定又和我哥生氣了,他那個(gè)人啊,你別看他嘴巴臭,其實(shí)也有一副好心腸,你知道孔峰大哥為何會(huì)和我哥關(guān)系這么好嗎?幾年前,孔峰還只是個(gè)小漁民,因?yàn)槔U納稅款之事和官府鬧不合,結(jié)果拉了一干兄弟就占據(jù)了那個(gè)小島,當(dāng)起海盜。
“有一年我哥的商船出海,遇到他們,你別看他們自稱海盜,好像多么厲害,我們溫家的商船上可是有最厲害的火炮的,兩邊一打起來,不過三兩下,孔峰就被俘虜了,是我哥大人大量,不和他們計(jì)較,說他們只是為了養(yǎng)家蝴口,也不容易,便放了他們,所以后來孔峰只要看到溫家的商船就會(huì)立刻避開,不只是怕我們家的火器,也是感謝我哥當(dāng)初放了他一條生路!
這其中的緣故溫廷胤沒有和江夏離提過,她一愣。
“可是……他們再怎么可憐也是海盜,你哥若真有意幫他,何不……”
“何不給他們一份清白事情做,是嗎?”溫千姿一笑,“我當(dāng)初也問我哥一樣的問題,可是他說,這些人出身微寒,心中本就有著一份自卑,現(xiàn)在當(dāng)了海盜,氣勢就壯了些,心里的野性也多了些,若要降服他們并不難,只是他們當(dāng)回人下人,肯定心有不甘,勉強(qiáng)反而不好,倒不如收為己用,更加有利可圖!
她干笑幾聲,“哈哈,果然是商人口氣,唯利是圖!
“難道你覺得他說得不對?”
“對,當(dāng)然對,誰讓他是你哥!”江夏離表面故意嘲諷,心中卻不得不認(rèn)同溫廷胤的話。畢竟要給一個(gè)人一條活路并不難,要讓一個(gè)人覺得自己活著有尊嚴(yán),卻很不容易。
她不就是為了這份尊嚴(yán),才離鄉(xiāng)背井的嗎?
“還有啊,你看這個(gè)橘子……”溫千姿笑盈盈地捧起橘子,“這其實(shí)是我哥讓我拿給你的,他說暈船的人多吃些這種清涼酸甜水果,可以緩解一點(diǎn)身體的不適。怎樣,他還算得上細(xì)心周到吧?”
沒想到溫廷胤竟然還會(huì)想到她,江夏離看著橘子鮮艷的橙色表皮,嘴角終于緩緩挑起一絲弧度。
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江夏離感覺自己的身體狀況似乎好了一些,也比較能適應(yīng)搖晃的船身,便下了床,打算去謝謝溫廷胤難得的關(guān)心。
她沒有多想,直覺他會(huì)待在指揮艙里,果然,她一推開門就發(fā)現(xiàn)他趴在那張碩大的桌子上,沉沉地睡了。
想來這一路的航行,即使是已習(xí)慣水上生活的他,也會(huì)感到疲倦,更何況昨夜還和海盜有一番斗智斗勇,更是身心俱疲了吧?
她躡手躡腳地走進(jìn)去,快靠近他時(shí),他的眼睛倏然張開一條縫,蒙蒙眬眬地看著她,卻沒有看清,只是含糊地問:“千姿?”
“是我!彼恢约旱恼Z氣怎么變得這么柔和,像是怕驚擾到他。
他扶著桌子坐起身,揉了揉眼,“肯出來見人了?”
江夏離早就猜到他肯定不會(huì)說什么好話,也沒生氣,便順著他的話點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是啊,出來見人了,第一個(gè)來見的就是溫船王,好讓您知道,我這個(gè)囚犯到現(xiàn)在為止,一直都很乖,不曾有任何叛逃之心。”
他哼笑道:“這茫茫大海之上,你就算是會(huì)游水,也跑不到哪里去,更何況你還是個(gè)旱鴨子!
“你怎么知道?!”她訝異地問,不知道他是從哪里看出來的。
“會(huì)游水的人不會(huì)一上小船就哇哇大叫,一副大難臨頭的樣子!
原來在小島時(shí),他便看出來了。
她苦笑道:“從小就沒什么機(jī)會(huì)學(xué),也沒想到有一天我的性命會(huì)交給這片茫茫大海決定。”
“你的性命不是交給大海,是交給我!彼檬种鈸沃烂,手掌托著臉,就這樣斜看著她,眼神有幾分戲謔,卻又似有幾分認(rèn)真。
江夏離睫毛一閃,“當(dāng)初,你為何要接下我這個(gè)燙手山芋?和殺人嫌犯掛上關(guān)系,對你又沒什么好處!
“沒辦法,劉青樹是我的故交,他托我的事情,我總不好拒絕!睖赝⒇窇袘械赜址乖谧郎。
看他桌上似是擺了很多寫字的紙,她便好奇地伸頭一看,結(jié)果密密麻麻的全是賬本上的數(shù)字。
“溫家每年應(yīng)該有上百萬兩的買賣吧?”江夏離看他雖然閉著眼,卻并不是真的疲倦。
他哼了聲,“怎么,你想替官府查我的帳?該交的稅款,我可是一個(gè)銅板也沒少。”
江夏離一笑,又靠近桌邊,細(xì)細(xì)地看了眼桌上的幾張賬單。
“東岳向來北富南貧,但是這幾年因?yàn)闁|川白家和君家的沒落,已經(jīng)漸漸沒有了往日的輝煌,你看你這些船,十成倒有六成是開往南方沿海城鎮(zhèn)的,成交的數(shù)字也比北方多了三成,可見東岳的南方開始慢慢崛起,難怪彭城人的腰桿兒都好像硬了許多!
溫廷胤一聽,又馬上坐起來,雙眼竟比剛才還亮,“你對數(shù)字也挺留心的。”
她的臉上也露出了幾分得意,“當(dāng)年我爹總是讓我打理家中的賬本,看多了,就習(xí)慣把事情兜在一起想,不過,我家一年的用度也不過千把兩銀子,和你家可不能比。”
他眼珠一轉(zhuǎn),“一個(gè)小小的侍郎大人,一年的俸祿不超過五百兩銀子吧,竟能用去千把兩,不知道還在何處有進(jìn)項(xiàng)?”
江夏離發(fā)現(xiàn)自己說溜了嘴,不由得吐了吐舌頭,“好啦,你這個(gè)對官場了如指掌的人,還有什么不明白的?我爹再貪,也算是貪官里的清官了,否則一年怎會(huì)只有千把兩的花銷,要不是那幾位姨娘太愛打扮,也無須花這么多銀子!
溫廷胤將她拉到桌邊,拿起一張紙問道:“算算這條船,這一趟航運(yùn)下來,凈賺多少?”
她看了一眼上面的數(shù)字,“船上的貨物價(jià)值十萬七千四百零六兩,路上的損耗是二百三十一兩,再加上船工費(fèi)一千二百七十六兩,稅費(fèi)扣掉一千一百一十二兩,運(yùn)抵港口之后,貨物的卸運(yùn)費(fèi)是四百五十七兩,你將貨物加價(jià)三成出售,最后凈賺兩萬八千二百二十三兩八錢!
她毫不費(fèi)力地飛快算出數(shù)字,還忍不住咋舌。
“你這一趟船工費(fèi)就占了開銷的大頭,竟比稅費(fèi)還高,難怪有那么多人愿意到溫家船行做事!
“這一艘貨船需要至少一百名船工,分兩班劃船,連續(xù)航行十五天才能完成一次航運(yùn),他們賺的也是辛苦錢,所以一般一個(gè)人一兩個(gè)月就走一次船,否則身體吃不消!
溫廷胤望著她,“你算賬倒比我找的那些賬房先生還快些,那些人磨磨蹭蹭,這點(diǎn)帳要算一箋茶的工夫,若是把一年的賬目算清楚,沒十天半個(gè)月根本算不完。”
江夏離笑著問:“怎么,現(xiàn)在覺得我有利用價(jià)值了?要不然,你幫我和刑部說說,就讓我先保外候?qū),你就做我的保人!?br />
“還說我是商人,我看你倒是很會(huì)利用人!睖赝⒇沸Φ溃斑@件事還是等到了京城再說,刑部那里我雖然有點(diǎn)關(guān)系,但是要給你這個(gè)殺人嫌犯說情……可也是要疏通銀子的,你有銀子讓我去疏通嗎?”
她低著頭,“走時(shí)那么匆忙,店里的伙計(jì)說不定還以為我被關(guān)在大獄里呢,更別說銀子了,我現(xiàn)在身無分文……”
她看著他桌上的紙筆,忽然眼睛一亮,“或許你借我筆墨紙硯用用,咳咳,當(dāng)然不是你所用的什么琉璃齋的紙和皇上送你的墨,最普通的就可以了!
“你不會(huì)又想靠賣三流文章賺錢吧?”溫廷胤說出的話依然不中聽。
這一回江夏離壓根兒不生氣了,只是歪著頭對他笑,“就算是又怎樣?你看不起我的東西,卻有人看得起,你若是不信,我寫幾章出來,你叫人以我的名義在京城兜售,多了我不敢保證,一天賺進(jìn)十幾兩銀子總是沒問題的。”
“十幾兩銀子?!”溫廷胤不由得嗤之以鼻!澳阒恢酪粭l死人的命,在刑部叫價(jià)多少?十幾兩銀子,你連天牢大門的守衛(wèi)都賄賂不了!
“死人的命都有人叫價(jià)?”她瞠目結(jié)舌。
“你也寫官場,難道就沒想過這一點(diǎn)?”
“想過是想過……”江夏離說得有些不堅(jiān)定,“只是沒想到現(xiàn)實(shí)中的官場真的這么黑暗。”
“這也是買賣,有買自然就有賣,更何況比起被判刑之后死路一條,多一條生路有什么不好?別和我說窮人難道就該死那樣的蠢話!彼⒅淖齑,阻止她將要脫口而出的反問。
她想了想,苦笑道:“的確如此,這世上既然有錢,就不可能有絕對的公平,錢多的人自然高高在上,如你,錢少的人自然卑微低賤,如我!
溫廷胤神情鄭重,“錢多錢少和是否尊貴卑賤并無關(guān)系,重要的是你認(rèn)為你應(yīng)該怎么活著,我認(rèn)識(shí)很多窮人,活得也挺開心的,他們也沒有認(rèn)為自己卑微低賤,倒是你,是不是過于自怨自艾了?”
“話雖如此,但是一文錢也會(huì)難倒英雄好漢,真到了山窮水盡的地步,還能瀟灑超然的又有幾個(gè)?”
溫廷胤望著她只是笑,沒有再反駁。
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用過晚膳后,一名小丫鬟捧著文房四寶來敲江夏離的門,說是大少爺命她將這些東西送來的。
她如獲至寶,連聲讓那丫鬟記得轉(zhuǎn)達(dá)謝意,鋪開紙張,自己動(dòng)手磨墨。
雖然這些日子煩心事不少,前途漫漫不可知,但是只要一投入到自己筆下的世界,她真是可以做到無憂無慮。
溫千姿知道她在寫文,想先睹為快,又怕打擾到她,幾次只敢在門口探頭探腦的,不敢進(jìn)去。
有一次她又跑到門口偷看,被溫廷胤撞見,他便取笑妹妹道:“又不是新娘相看新郎,這么鬼鬼祟祟的做什么?進(jìn)去看不就好了!”
“你不懂啦,寫文的人最煩被人打斷思緒。”溫千姿揮著手,想將他趕開。
溫廷胤看了眼在艙內(nèi)奮筆疾書的江夏離,不禁笑道:“我是不懂你們女孩兒的心思,一個(gè)胡亂編出的故事,還引得你們?nèi)绱藸磕c掛肚!彼妹镁屯姆块g走,“你若是真怕打擾到她,就少來這里煩她,你一趟趟跑來,焉知她沒有被打擾?”
溫千姿心不甘情不愿地往回走,果然一整天都忍住沒有再來。
江夏離寫累了,就直接躺倒睡覺,睡醒又繼續(xù)寫,就這樣沒日沒夜的寫了將近兩天,再一覺睡醒時(shí),忽然覺得神清氣爽,好像一樁心事了結(jié)了似的。
睜著眼睛想了半晌,方想明白,是她昨天晚上終于將這篇文章寫完了,多日的心愿可不是了結(jié)了嗎?
推開艙門,外面的陽光直接照射在她身上,那一瞬間的光亮和溫暖,猶如一個(gè)擁抱她的舊友,讓她身心都充滿暖意。
“肯出來見人了?”依然是那戲謔的口氣,一模一樣的用詞。
她剛要笑著回應(yīng),忽然驚呼一聲,反身就跑回去,將艙門緊緊關(guān)上。
并不是怕和溫廷胤說話,而是她忽然想到自己兩天來,壓根忘了要梳洗,只怕早就變成一副鬼樣子,怎么還敢出去見人?
好在過不了多久,有個(gè)丫鬟就捧著熱水盆和布巾進(jìn)來,笑盈盈地說:“我們家大少爺說您也許需要用到!
江夏離一邊用布巾洗著臉,一邊想――溫廷胤真沒有她之前想的那么可惡,起碼他還是個(gè)很懂得體貼別人的人,若他的嘴巴不要那么刻薄,這個(gè)人……其實(shí)還滿可愛的。
“船就快靠岸了,少爺說已經(jīng)給您另備了一身衣服,上岸前請您換上!
她看看自己的衣服,已經(jīng)穿了數(shù)日,還是溫千姿送她的,溫廷胤這一句更衣的吩咐,倒讓她的心頭又沉了一下。
更衣,更什么樣的衣服呢?難道是囚服?
等那身衣服拿到她面前時(shí),她不禁笑了。
那是一件桃紅色的衣裙,顏色艷麗得像是春日早熟的春桃,別說是囚犯,就是新娘子都未必會(huì)穿得這么花稍。
她捧著這身衣服去找溫廷胤,“我就穿著這樣子去刑部待審?刑部的那些官老爺們不會(huì)以為我要故意示威吧?”
他笑著反問:“你怕了?”
“不可能不怕,我不怕死,怕的是屈死!碧а弁ィ呀(jīng)可以看到海岸線,距離京城最近的港口就在眼前,她知道,從這里改坐馬車,只要再一天的路程,就可以回到京城的腹地,在那里,有她最不想見的人,她能躲得開嗎?